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秦小猪-第67部分
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听她们说的热闹，方明德的那位看护举子，忍不住也跑来和二人闲话。方明德独个留在屋里，脑子里迷迷糊糊半睡半醒。人在病中体弱神虚。不免为外物所趁。她这几日暂居于此，四邻见住进了陌生脸孔，依照惯例都上门探望。其中有位俊秀小郎君说话斯文有礼。方明德对他很有好感。那孩子却是苦命，自呈亲爹早已亡故，亲娘娶了后爹便成了后娘。家里新生了小妹妹，要把他卖了换银子呢。
方明德闻听天下竟有如此恶行恶状之人，愤世嫉俗之心暴起。师姐私下劝她说这也是个人的命。若是那小子是个自强的，叛出家门自立门户不也过的。况且这小子与你我认识才有几日，便把家中这般隐秘事告人。指了指头颅道，恐怕不是这里有些问题，便是另有所图。方明德听了颇觉着不以为然，却无心和人争辩。话语都咽进了肚子里。又想起包裹里那不明来历的银两，果真有了危机，怕是也只能拿那个救急。师姐又拿樊家几个说事。她与方家交情不浅，说这些事并无甚顾忌。言道樊家三小年幼失怙，不也把自家照料的好好的。更难得的是那般艰难处境下，还能想着救助别人。该是他们善有善报，如今秦小猪发达也可以带契锦儿。
方明德听前面还好。听到这里插了一句问道：“秦小猪如何发达？”
师姐道：“听说秦小猪与蔡府少主有些恩惠，蔡府总管肯借这宅子给你我。一半也是瞧在她的份上。”方明德听了这话，心中膈应，便道：“学问一道从来做不得假，锦儿将来考学全看她自己平日用功读书，与秦小猪亦是无干的。”又道反正她人也已大好，便要回城北寺庙里去。师姐知道这人倔脾气又上来了，忙劝阻她道，不日贡院便要放榜，留在此间方便看榜。
方明德不听此言犹自罢了，听到这话便再坐不住了。说道：“有无中第皆是看个人学识，与住在哪里又有甚干系。再说便是真个榜上有名，公人报喜也是要往寺庙的地址送去。”师姐拗她不过，只好哈哈赔笑，方明德主意打定起身就走。走出院门三五步，啪叽摔倒了地上。师姐紧追出来，动作慢一慢，斜刺里冲出一人扶住了方明德。二人定睛看去，可不正是那个言辞可怜的少年。
这下师姐脸色就很不好了，今日外面乍暖还寒，冷风着冰雨，路上行人都少。这小子不好生在屋里待着，跑到自家门前守着是为甚。但她也不好乾坤独断，排除一切偶然因素，直说其人用心险恶，动机不纯。阴沉着脸把人扶回屋中，言辞礼貌地叫那少年走人。少年浑身湿透在雨中哆嗦站了一会，悄无声息离开了。事后方明德问起此人，师姐言道那孩子家中有事。只是临时路过这里，扶了方明德一把便即离开。
方明德自己不懂得语言艺术，便也听不明白别个话里的内涵，便真个信了这说法。因为着凉，这人当晚又严重起来。师姐觉得自己有些力不从心，这才请了秦八角过来。方夫人也和她提过秦郎中，说这是个豁达通透的伶俐人。师姐便悄悄把自己的担心和秦八角说了。秦八角想了想，说道：“在下浅见，娘子这是担心则乱。如今看来，正是‘落花有意流水无情’。诸般定论，如今言之尚早。”
师姐一想可不是如此，她素来觉得方明德的性格，在外行走要吃亏。此刻看到个差不多情形的，便拿去套用那套逻辑。恐怕自己这几日也是累的狠了，才会如此杞人忧天。次日秦小猪过来，她这人有一条好处。这人到哪，哪里就是一片闹腾。三人说说笑笑间，饭菜停当。
其实秦小猪的担心有些多余，方明德要吃中药，好些鸡鸭鱼肉与药材相忌。她又听说是秦小猪拿来的，兴致缺缺之下，只吃了碗没油没盐的寡淡汤水便倒头睡下。三人正吃得高兴，外间有人敲门。秦小猪想起刚来时上门的奇怪男子，跳起身道：“我去开门。”说着，便起身去了院子。秦八角瞧着秦小猪风风火火模样，不禁好笑。开个门而已，谁还跟你抢不成。
秦小猪打开院门，外面站着的不是那日来的人。她见是个年轻俏丽的陌生少年，顿了一顿，才问道：“你找谁。”那少年见今日应门的是个没见过的好看女子，也是一愣。听到问话，面上红泛起来，垂头说道是来找方举人的。
秦小猪奇怪方明德在这里才住了几日，怎就有人找上门。再往深远里想，正房空缺小三上门的字眼便在脑中闪现跳跃。她虽不拘小节惯了，但是在这个问题上，还是坚定支持正房的。不光是为了樊大郎，这也是原则问题，乱了这个规矩天下都要大乱。所谓“小三者人恒小三之”，一旦规矩被打破，天下正室位置都不稳。妄论社会安定团结，古往今来皆通此理。她便打定主意，不叫这少年见到方明德的面去。
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正文 第一百五十九章献计
秦小猪言辞生硬把人打发走。回转堂屋，另外两人问她怎地去了这么久。秦小猪讪讪答道，自己在门上看了一会风景。这回答蹩脚无比，师姐和秦八角都猜出是来了不该来的人，前者问道：“可是那个……”里屋咳嗽声传来，秦八角摆摆手道：“此事莫要再提，幸而方举人不过再住三五日，便可移动。”秦小猪也不言语，只顾跟着点头。
恰在开榜前一日，方明德还是回了城北寺庙。秦八角那日休沐，特地来送她两个。她想问怎么不多住一日，却见师姐对她暗暗摇头。秦八角一瞧这情形便明白了，方明德的倔脾气谁都扛不住，师姐真是辛苦了。那个孩子自那日后再没来过，这倒是件好事，可以对樊大郎有个交代了。
第二日，城北这座小寺迎来了有史以来最热闹的一天。一院子的举子赴考，竟然中了七七八八。方明德和师姐皆是杏榜有名，人人互相恭维道喜。方贡士比上次得中举人镇定许多，却还是一阵兵慌马乱，不得要领。
最后师姐看不下去伸手帮她摆平了，自去取了银两，封了赏银给报信的小吏。又组织众人去吃酒庆贺，说话间拉过方明德道：“这次你可不能不去，大家一道凑份子吃喝，你若不去显得小气。”方明德点了点头，她也不知道师姐在说什么，这人其实还没回神。师姐想了想，二秦对方明德照顾有加，这事不能漏了她俩。不过这二人一个在城西，一个在城中偏南。今日又都有正经事做着，匆忙间叫她们过来吃酒，有些兴师动众。不若改日单独请这二人小酌，以示谢意，这样也来的尊重。
便另寻人去告知那二人好消息。预定会面的时日。其余人一路进城门，在马行街上寻了间酒楼一涌而入。师姐捏了捏从方明德那里寻来的银子，似乎也够使的，便拉着人跟在后头进了酒楼。这间酒楼档次上不上不下，一般的举子中了第大约吃不起这里，达官显贵又不至于到这里来吃酒。倒叫她们这些人得了个便宜，在二楼找了个包厢，叫了一大桌酒菜上来。
吃了一会，有小二姐进来问可要额外服务。这是看在她们都是举子，中第的贡士才多问一句。不然早有无赖男女进来变着法子索钱。中间有见识的当即表示谢绝。又有好热闹的言道若有一二个好颜色，过来唱几句小曲也使得。前者便道，如此不如饭后去瓦舍勾栏。那里才是真热闹。众人闻言轰然叫好，也无人再搭理小二姐。师姐在其中最是年长稳重，从怀里掏了些许铜钱碎银塞给小二姐，耳语几句才叫她走人。
方明德心思早不在此处，她现在方明白身处何处。不免有些后悔出来享乐。心说四月殿试还没过，这些人高兴什么。那次才是真格地决定众人日后命运，如今不过是取得个殿试的资格，便忘形到这地步。可是人来都来了，她还吃着药有些忌口，随便吃了些酒菜便想告辞回寺里去。不经意往窗外看了眼。却看见个熟悉的背影，正是那个身世可怜的少年。
她待要细看，那人转过个街角便再看不见了。
有个猥琐女子在前面引着他。一边走路一边嘴里说笑道：“小郎君，如何。我说这世上的女子都是薄幸人，你偏不信，非要出来走这么一遭。瞧瞧吧，她但凡有一丝一毫把你放在心上。也不至于连个面都不见就打发人走。”
少年双眼噙泪，贝齿紧咬红唇。一句话都说不出来。哪里还能出言反驳与她。他与方明德说的话八成都是真的，亲娘后爹确是要卖了他，对外的说法是小妹与他生肖相冲。其实到底是个什么意思，但凡有眼睛谁还看不出来。那丫头身子骨弱明明是她自家胎里带来的毛病，那两人却把这些没来由地归咎到他的头上。
那个破落的只因妒恨他父子容貌，污蔑他已逝生父生活不检点，他都敢怒不敢言。后来愈发狂妄，话语间也捎带指责他如何如何。白白使唤许多年后，眼见他到了出嫁的年纪。为了省下口粮和嫁妆，便撺掇着她老娘把人卖到楼里去。只有他那个糊涂的娘，听信那种人的言语。而且真个便要如此做了，他才有些着慌。
正巧这时方明德住进了蔡婆子为葳蕤置办的小院。他头一回见到方明德，因着她和他年岁相当，且和市井邻里那些同岁的轻佻女子都不同，便在心中朦胧生了好感。又听闻那人是来应考的举子，更是觉得方举人的形象高大起来。
他不敢想见方明德对他亲眼有加，但觉得读书人都是读圣贤文章，懂得大道理的了不起的人物。若能得她些许相助，或者自己可以从那污秽不堪泥沼里逃出来。他抱着一丝希望，一而再、再而三地试图接触小院和小院里的人，自然他做了多少次尝试便受到多少回拒绝。结果他的努力没被方举人看到，却落在了邻里间七大叔八大伯眼中。闲言碎语没有锋刃也杀人，言语传到那公母俩耳朵。那二人生怕煮熟的鸭子飞掉，加快了手脚行事。
他闻讯从家里逃出来寻方明德，那里人去院空早没人。他终归是被卖了，却还不甘心认命。辗转打听，知道方明德和另个书生回了城北。央人带他过来，在街上看见了方明德一行人进了酒楼。他心中又萌生希望，偌大城北却是一来便找见了人，可见是有缘分。那位方书生是个软心肠的，想来只要见到她的面，说明缘由，这人必定不会坐视不理。便又去求小二姐，只求能进去见那人一面。
好一会小二姐回来，却是对他摇了摇头。身边那个同来的女子，本还存着几分攀附举子的心思。见这情形便晓得，这又是个一厢情愿的主。也不自己照照镜子，你一个市井破落小民家的男子。要什么没什么，举人娘子考过春闱，不管殿试成绩如何，不日都是要一举登天攀龙附凤的。和你玩玩还可以。哪能真个为你做什么。世人便是看不透这点，才常有彷徨迷茫。
四皇女进入太原城，也不好生在衙署里待着，带了个护从满城大街溜达。膏药钱、席驴儿和马骝窝在墙角旮旯里，向街上窥视。席驴儿问：“看到什么了，可有甚见地，说来听听。”膏药钱眯着小眼，剔着牙花道：“不大像个纨绔，整日在外面跑。却不进花楼，岂不奇怪。”马骝闻言嘿嘿笑起来。道：“许是看不上楼里的小哥，要不就是那方面不行呗。”其余两个听了这话，俱是掩口胡芦。
却听到头顶有人道：“这话只有一半对的。另一半是胡说八道。”三人吃了一惊，背后说人小话。就怕被不相干的人听进耳朵，胡乱传播。她们仨仰头去看楼上的人，这下更是心里一下凉到脚后跟，听到她们鬼扯的居然是本尊。
三人都是无赖惯了的。虱子多了不痒，帐多了不愁。四皇女使人来叫她们，这几人眼见被逮了个正着，又没处躲闪，便硬着头皮上楼去。不一会，她们站在了姬璋面前。个个脸上堆满谄笑。手脚都没处放。膏药钱犹自道：“殿下，您有甚吩咐，尽管说。我等都愿为大顺。为女帝，为殿下您效犬马之劳。”席驴儿也腆着脸道：“正是正是，国家出事匹妇有责。”马骝没的言辞，便跟苍蝇似的，两只爪子上下来回搓弄。
席驴儿眼角正好瞥见这人动作。原本四皇女不动声色就叫人着急。她那两只脚爪还动来动去弄得人心烦，便出手如电甩了一巴掌过去。“啪”地一声清响。叫整间房间安静下来。马骝不动了，膏药钱也不说了。席驴儿讪讪地抱拳赔笑道：“是苍蝇，刚才有只苍蝇在这，我赶苍蝇呢。动静大了点，见谅见谅。”
四皇女看着好一阵子，也算弄明白了。这几个看似好敲打，其实内里都油滑的很。闻言，也不与她们计较，笑道：“我听说你们都是雁门退下来的老兵，跟着杨将军时，就和耶律宗政打过不少交道。”
那三人原本歪七扭八没个正形，听到姬璋提起杨将军，都收敛面上神色，直溜溜站齐整了。马骝想到那日关外遍地的死人，便忍不住抬袖子拭泪。席驴儿不禁心惊，这位皇女是个有心人啊。这才几日便把她三人的路数弄明白，还找上门来，莫非揍人那事也被这位洞察了。
膏药钱和席驴儿是一般心思，不过她比席驴儿老道些。别个不说破，她便装作不晓得，出言附和道：“殿下所言极是，我等确是从雁门回来的。”叹了口气道：“那时的雁门关说是鬼门关也不为过，一场小雨下来，漫山漫谷都被血水浸染。”说到这里便再也说不下去了，她又想到亲眼见辽人侮辱将军尸首的那一幕。掩住脸面，哽咽道：“可怜杨将军尸首未寒，便被些仁义厚道人丢到脑后去了。”
席驴儿一听这话头不对啊，忙伸手去拉膏药钱的后襟。膏药钱却似没有察觉，蹲下身子呜呜哭起来。这是怎么一个情景，席驴儿心道，莫非她是要行以退为进的哀兵之策。便打点脸面，做出一副哀戚模样，俯下身劝慰膏药钱。膏药钱前面一段是在做戏，后面却是来真格的。她心中的不平憋了许多时日，今天可算发泄出来。
马骝本来在哭哭啼啼，被膏药钱那一嗓子吓得也不敢哭了，呆呆傻傻地看着面前两人。四皇女脸上肃穆起来，她在晋阳这些日子可没白过。关于关外的战争，明里暗里的消息探听了不少。可听当事人这么一说，还是感觉到了人世间的沧桑无力。死者长已矣；生者常戚戚。若是她是这其中一员，估计也不会给林家姑母好脸色瞧。罢了，此事就如此放过吧。
便出言打断众人，叫她们退下。席驴儿大喜，没想到今日这关能如此便宜过去，拉扯两人打算就此行礼退下。膏药钱这时却直起身子，不愿意走了。她想走上两步，被皇女的护从拦下，便在当地趴下来给姬璋磕了几个响头，说道：“殿下，在下曾经发誓为杨将军报仇，让那老贼血债血偿。如今朝廷要和谈，百姓和将士们都不想打仗。想在战场上手刃老贼，看来是不成了。”
姬璋闻言，沉默半响。她倒没瞧出这个其貌不扬的女子有这等志气，言道：“那你想如何。”
膏药钱等的就是这句话，扑通又磕了一个响头道：“求殿下给个恩典，叫我跟着和谈。不瞒殿下，小的诨号‘膏药钱’，于钱财一道颇有几分心得。既然不能以命抵命，便要那辽人换个方式作价割肉。总之，不能让我大顺的血白流。需得叫辽人知道疼，日后她们再兴兵戈才能有所顾忌。”
姬璋听了暗暗点头，这几句话说的中肯，不过这人能有什么本事，解决连日和谈不下的症结。开口询问膏药钱，后者并不立时回答，躬身一揖道：“还请殿下屏退左右，我这计策其实也简单，说破就不灵了。”
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正文 第一百六十章联手
膏药钱要求和四皇女密谈，颇有些过分。在场都晓得是她们几个把林副使打了，四皇女既不如三皇女勇武，也不是蔡玉琦有身手。单独留这二人在这里，万一有事，谁能承担这后果。便是事后把膏药钱活剐了，也描补不了啊。四皇女看看膏药钱神色，那厮不知是不是做戏惯了，居然一派坦荡。
众人还在犹豫，只听姬璋平淡道：“你们都退下吧。”旁边护从闻言看过来，姬璋挥了挥手，两边人都只好退下。最后一人出门，轻手轻脚把门从外扣上。膏药钱见人都走光了，这才开口道：“殿下，承蒙殿下信任，在下便胡乱说些浅见。用人形作比方，举凡国家无不以疆土为居所、以百姓为骨肉，以刀兵为爪牙，以货殖经济为血液经脉游走通身。”
姬璋没听过这种说法，想来是她一家之言。
膏药钱又道：“郎中们说‘通则不痛、痛则不通’，用之于一国也是这个道理。东海出鱼盐，山西出煤铁，北地多苦寒，江南常富庶。一地百姓饥饿冻馁，一地黎民饱食终日。一地有此物而无彼物，一地有彼物而无此物。天长日久，贫寒之地的百姓免不了对兴旺之处心生向往。若不是户籍拘着，人早跑光了。货殖经济沟通有无的重要性，在此处尽显。”姬璋听膏药钱说的颠三倒四，居然也听明白了。歪理也是理，便示意她继续说。
膏药钱定了定心神，说回正题，道：“我这个法子，就是想旁的条件，双方达不成也就罢了，却一定要开通大顺与辽国的互市。但是不仅只限于边境地区，而是面向大辽全境。她们不是羡慕大顺繁华吗。谁跟大顺做生意，谁就能分得一杯羹。届时我方想扶植哪个便扶植哪个，想打压哪个，就给人好处借助别个的手去打压。”
上前一揖道：“殿下，这经济与经济其实也是有很大不同。顺天应时的买卖，可以养地气、兴旺一方水土。反之，与情理相悖的生意，却会毁了一地风水人脉。您想，若是到山西求鱼盐，到东海买煤铁会如何？”姬璋听到此处。不由笑道：“求而不得。”
膏药钱道：“若是我以常价十倍求之、百倍求之，必有人不辞辛劳，弃了本职专事于此。我收购一日。她们便赚的一日钱财。一旦诸事荒废，她们做别的没有出路，便只能低价与我交易。此外，有法子让钱财进入她们腰包，自然还有法子叫她们吐出来。大顺的好东西多了。销金窟也多得是。赌坊、倌楼、瓦肆勾栏……不用一兵一卒，便能把一族之兵养废。”
膏药钱偷眼看了下四皇女，见她眼中光芒大盛，心里也有几分得意，继续道：“到时谁再要打仗，大顺便断她的买卖。御下之民失了安逸会憎恨她们的首领。其余部族不管对此做出什么反应，辽人内斗总是有利于我大顺。若是其中出了见利忘义的小人，就更好了。”
姬圭听懂了膏药钱的“小计策”。是用控制货殖经济的法子，控制辽国这个国家的血液供给。想要她哪里出毛病，只要使些手段便可，面上还叫人看不出来。只是此计须得有一个大前提，便是辽国对大顺的买卖输入全面不设防。与这种开放程度相比。互市真是太毛毛雨了。巨额军费赔偿或许是狠斩辽人一刀，叫她们大出血。这个法子却是在辽国通身扎下无数细细的空心管。无时不刻遥控辽国的命运。
姬圭沉下脸，站起身踱了几步，面向膏药钱道：“你想参与和谈不合适，也不可能。一来你是个没出身没品秩的，贸然提拔你。恐辽人生疑，也不利于推行你的法子。二来，却是大顺的内务事，和谈之事被朝廷上下关注。任何一个位置的任免都要走许多程序，如今情势，却是来不及了。”
膏药钱觉得第一个理由便已经打动她了，至于其次那的，她又不是三岁小儿，哪能不晓得真实情况远比四皇女说的复杂。各方利益不经历一番角逐妥协，哪能随便丢出一个官职来。她提这个要求，其实只是习惯了凡事给自己讨点好处在先。
果然，姬璋道：“此计若成，必不会少了你的好处去。但你要明白，这事不能公之于众。便是陛下要厚赏犒劳你，也只能用个别的名头。”膏药钱又不是酸儒书生，向来实惠第一，是个求利不求名的。闻言便给姬璋行礼道：“全听殿下吩咐。”自这日后，膏药钱权当这事没发生过，把小楼里的密谈对所有人守口如瓶。
连晚间田沙河听闻消息，跑来问她也不吐露一星半点。老田怒道：“不说便不说，只是谁若敢拿给将军报仇的事，与别个做什么交换。仔细那张人皮，看我田某人会不会活剥了她。”她说这话时，两只大牛眼死死盯着膏药钱。膏药钱也算摸熟了这人的脾气，丝毫不畏惧，摇头晃脑正色道：“果有此事，哪用劳驾田姐姐动手，我必要先去扇那人几个大耳刮子。”又笑道：“官家如何行事是她们的事，你我如何策划却是我等的私密。”说完，话里有话道，有些事做得说不得。
老田面似鲁莽，某些时候也是鬼精鬼精的。闻言便转了心思，笑问膏药钱计将安出。膏药钱也不客气，言道，自然是哪里欠下哪里换。和谈大势已定，不是你我小卒可以扭转的。干脆我们到关口那里设伏去，定然要辽人在那里吃些苦头才行。当然了，周身行头要改一改。扮成个扶桑人去打劫如何？
席驴儿听这两个胡乱说话不禁着急，瘦死的骆驼比马大。耶律宗政再不济也不是三两个
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