重生之北洋巨擘-第15部分

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　　　　两人落座之后，田夏礼让下人上了两杯热咖啡，不无傲慢的用着他怪腔怪调的汉语说道：“叶将军，这是我们西洋人喝的咖啡，你们大清朝可能比较少见。”
　　　　叶之魁并不回话，先喝下一口冷水，再用咖啡匙将方糖加入杯子内，用咖啡匙轻轻的搅拌使之冷却，慢慢品尝起来，这一套动作做的行云流水、娴熟无比。让刚想要炫耀的田夏礼登时便闭上了嘴巴。
　　　　叶之魁放下杯子，皱眉说道：“还是我们中国的茶好喝。”接着又问道：“田夏礼先生，请问我从美国买来的东西到了没有？”
　　　　早在朝鲜的时候，叶之魁就联系过美国驻朝公使，请他们帮忙联系美国公司准备买一些东西作为慈禧六十大寿的礼物。叶之魁在回国前得知东西已经到了美国驻华使馆，这些东西可是叶之魁花大价钱买来的，所以他一入京师便迫不及待的找过来了。
　　　　田夏礼耸耸肩，回道：“叶将军，这些东西没有什么问题，我想不到你这个清朝人竟然知道我们美国的新奇玩意，很不简单，但是叶将军已经把它放在我们使馆很长的时间了，我们花费了不少的金钱去维护它，所以叶将军你必须付我们维护费。”
　　　　叶之魁竖了根手指，草，要钱都能要得这么光明正大。但是想到以后可能还要借重他，只好说道：“还是让我先去确认一下，没问题我们再谈其他。”
　　　　“既然如此，叶将军，请！爱迪生公司怕你们不会操作派了几位技术人员过来，我们一起去看看吧。”田夏礼一听真能敲到竹杠，都有点急不可耐了。远东能有什么，除了钱只剩下钱，否则他隔那么远来这干嘛。
　　　　叶之魁见仪器完好无损，试了一遍，效果不错。高兴之下就打赏了几位技术人员几十两银子，然后让人浩浩荡荡的抬回了住所。
　　　　当然田夏礼的维护费也没忘了给，只是等到田夏礼第二天醒来的时候，使馆工作人员却急急忙忙跑来向他汇报，使馆大门墙壁上被人抛了很多粪便，臭气冲天，田夏礼跑出去一看，到处都是污秽物，简直就不能住人了。又看了两眼，忍不住哇的一声在一旁吐了起来。
　　　　11月11日，慈禧六旬庆典的仍然没有过去。这天，宁寿门外至皇极门外设慈禧皇太后仪驾。礼部堂官引光绪帝于宁寿门中门入，诣慈禧前跪进表文，宫殿《点石斋画报》之“太后圣寿”。
　　　　监侍一员跪接表文，安于宝座东旁黄案上，光绪帝步行至宁寿门槛外拜褥上立，率诸王大臣等行三跪九叩礼。礼毕，李鸿章领朝鲜诸将献《平壤条约》正本，并呈上贺礼。慈禧喜滋滋的坐在自己的宝座之上，看着群臣们将礼物一件件抬进来。
　　　　自有司仪太监将各位官员的礼单念了出来，各位官员都是暗暗盘算礼物得失以及多寡，当听到一些奇珍异物的时候又发出一阵渍渍叫好声，送此物之人则半眯着眼睛一脸毫不在意的表情享受着旁人的吹捧，好似自己送出去的只是一件微不足道的东西。
　　　　站在最前面离慈禧最近的当然是一些外高权重的亲王如礼亲王世泽、庆亲王奕劻之流；接着是军机大臣、大学生、尚书等京官了，翁同稣、李鸿藻、孙毓文就属于此等；再接下来就是一些封疆大吏，各省总督、将军了，李鸿章就在此列了。
　　　　叶之魁自是站在极为后面的一堆武官当中，因为年纪较小在这群人中倒也显得很是瞩目，不认识的人纷纷猜测起他的身份。叶之魁却泰然若素，与相熟的将官们打着招呼，不久司仪太监便念到了叶之魁的礼单。
　　　　尖细而悠长的声音在大殿中拉响：“记名提督兼山西太原镇总兵叶之魁为老佛爷献上贺礼：千年高丽参九棵，万国祝寿电影一部。”
　　　　这太监声音刚落下，众人便开始议论纷纷，千年人参虽然贵重，但在今天这些奇珍异宝面前也不得不失去了颜色，可是这万国祝寿电影是个什么玩意？
　　　　慈禧听到也起了好奇心，要说这慈禧吧也是比较喜欢稀奇玩意的，据说国内最先用上电灯的地方就是她的宁寿宫了，慈禧在小李子耳边咕噜了几句，小李子就扯着他那特有的公公腔喊道：“老佛爷召叶之魁上前觐见。”
　　　　叶之魁二品武将官职在这里就是个垫底的角色，站得离大殿老远，被小李子这么一尖叫，多少王公大臣、尚书大学生都将眼睁大了，看着这个三胜日本，被称之为国之福将的叶之魁，一步一步从后面走向前来。
　　　　叶之魁毫不怯场，在众人或羡慕，或嫉妒的眼神中慢慢走过，行至规定距离，向慈禧行了个礼道了声万寿无疆就等着慈禧开口问话了。
　　　　慈禧高高在上的坐着，打量了一下叶之魁说道：“抬起头来，让哀家仔细看看我们大清国的‘国之福将’。”慈禧这声‘国之福将’则完全坐实了叶之魁以后的名号，一下将叶之魁的声望提高了好几个档次，诸大臣都在猜测着其中的深意。
　　　　叶之魁猜不着慈禧为什么会这么说，难道是贿赂小李子成功了，这些想法只是在他抬头的那一瞬间闪过，叶之魁看了慈禧一眼，与后世那些相片并无多大差别，看起来倒是威严甚隆，但是想到她做的一些事，又心里不是滋味，不敢再多看怕自己露出真实的一面惹来麻烦，急忙又低下头去。
　　　　慈禧不紧不慢的说道：“嗯，倒是长得俊秀，你的这个万国祝寿电影是什么？”
　　　　叶之魁组织了一下语言，回道：“臣这东西是西洋国刚发明的，它将西洋国百姓对老佛爷六十大寿的祝福之意都拍了进去，形成一幅万国百姓向老佛爷祝寿的画面，只需要老佛爷您移驾到阅是楼（慈禧看戏的地方）观看就行。”
　　　　慈禧不置可否的点点头，说道：“哀家倒是起了好奇心，正好寿宴之后请了些戏子在阅是楼表演，到时你就让哀家再仔细观赏吧。”接着挥了挥手让叶之魁退下。
　　　　叶之魁慢悠悠的转身走回，众位大臣都是羡慕的看着他，引起慈禧好奇的寿礼，可不多见啊。
　　　　献礼结束之后，慈禧赐下寿宴，众大臣开始喝酒吃肉，此时便是拉帮结伙的好时候了，有大小官员前来与叶之魁交谈，叶之魁喜怒都是放在脸上，不时蹦跶出一两句粗痞话来，让众人觉得他就是一个勇猛直接的莽夫。这下，众人对他更是热情，因为这类人算计起来比较容易啊，更何况看叶之魁的样子是要飞黄腾达了呢！一时之间叶之魁倒成了宴会上的香饽饽。
　　　　寿宴过后，慈禧由乐寿堂乘八人花杆孔雀顶轿至阅是楼院内看戏。众大臣都跟随其后，叶之魁也先行命爱迪生公司工作人员将设备安置妥当，坐等慈禧看戏了。
　　　　不多时，众人就行至宁寿宫，慈禧、光绪以及的妃子们进入阅是楼，众大臣则聚在厢廊之中，纷纷好奇的等着看电影，场面一时变得安静无比，只剩几名洋员将放映设备架设在畅音阁上的声音，另外有几名洋员则用手轮流摇着手动式发电机，不多时，一道闪光从放映设备射出，对这一块黑白幕布便放了起来。
　　　　慈禧只见幕布上面忽然出现一大群的洋人，不由吓了好一大跳，好在这些洋人都是穿着礼服，拿着一幅幅对联，上面写着一些诸如寿比南山等祝寿的话语。不久画面又一变，变成了一群日本人穿着和服跳着舞蹈，跳完后还跪在地上高呼着什么，虽然没有声音但从画面上的动作来看，不难想到这些人都是在说一些祝寿的话语。
　　　　无声电影继续，这些在叶之魁看来粗糙无比的破烂玩意，却让大清朝的官员们看得惊叫不已。
　　　　每换一个场景都会先出现一个国家的名字，然后这些国家的人便会用各种形式的欢呼向老佛爷祝寿，有学着中国人拿着鞭炮放的，有写下几个祝福大字的。叶之魁一看就觉得假，这群众演员也太不合格了吧，简直到处都是漏洞，有的群众演员都出场三、四次了，一会是英国人，一会又是德国人，再一会变成非洲人了。虽然你把你的发型稍微变了一下，可你那张老脸我可是记得一清二楚啊。
　　　　可这新奇玩意在这个年代还真唬住了大清国的大小官员，更重要的是如此的讨喜和富有意义，你不看见吗？这些美国、法国等西洋诸国的洋人都在向老佛爷磕头祝寿呢！慈禧更是看得津津有味，当看到一只海豚在水中抛皮球祝寿的时候不由呵呵笑了起来，看得老佛爷眉笑颜开。
　　　　将近二十分钟的无声电影就在大清国大小官员目瞪口呆的注视下放完了，有弄不懂的大臣竟然直接跑上畅音阁拉着幕布找刚才电影里的洋人，他还以为这些洋人躲在幕布后面，叶之魁见了也只有无语的摇头了。
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第四十二章　阴谋重重算李二
　　　　叶之魁的电影结束之后，便是一些戏园子、耍杂的表演，但有电影这等珠玉在前，倒使这些戏曲杂耍逊色了不少。wWW、往日酷爱看戏的慈禧也是兴致大减，不多时便坐着她的八人大轿一颠一颠的摆架回宁寿宫了。
　　　　众位官员跪送回正主子，也开始慢慢散去，三五成群的一边谈论今日的稀奇事一边暗自回想方才可有失礼或又结交了哪位实权人物。
　　　　叶之魁一见要散场了，便在周围众人惊愕的眼神中，从怀中掏出一个小麻袋，将方才摆放在自己周围的一些精美可口的甜点果脯一古脑儿倒进了麻袋之中，这厮是要吃不完兜着走了，打包一些回去给送给小玲珑吃，这不能浪费是不，原本一些想上前与他搭讪的人，见如此纷纷避头走开，表示不认识此人。叶之魁表示毫无压力，因为他现在是二愣子叶之魁。
　　　　当叶之魁乐呵呵的背着一麻袋吃的走进叶府的时候，隔着老远便听见大厅传来一阵阵欢笑声。
　　　　叶之魁不由暗自好奇，因为虎勇军还没有从朝鲜撤退，他只能从朝鲜带来寥寥几人，这几人这几日都忙得不可开交，冯国璋和温白山被留在天津到处为叶之魁招揽昔日旧友学生，屠夫则在京城忙着十三鹰分舵的建立、情报网的拉开等事，剩下的见仁时吾也和包不同在京城挥舞着银元四处进行公关活动。
　　　　所以这院里也只剩下小玲珑了，果然一进大厅，便见小玲珑带着几个下人丫鬟坐围坐在下面看着一个清瘦男子说书。只见那清瘦男子正说说得昏天暗地，日月无光，吐沫横飞。
　　　　小玲珑的眼睛里总是能第一个人见到叶之魁，还没等叶之魁发问，小玲珑便跑上前来，叽叽喳喳的说了起来。
　　　　“叶大哥，你不知道，这个算命先生会变戏法！昨天还是一个老头子，今天就成了年轻人。而且他好会说故事哦。”小玲珑显然被那青年男子逗得很是开心。
　　　　算命的？叶之魁将眼神转向那个清瘦男子，大概二十来岁的样子，和那天从天津便开始死皮赖脸跟过来的算命先生倒是有那么几分神似。这也太坑爹了吧，自己竟然被古代人给骗了，好在他没有什么歹意，看来以后不能太大意了，叶之魁暗暗嘱咐自己。
　　　　叶之魁将麻袋放下，有些恼怒的质问道：“兄台到底何人，何故戏弄本将？不怕本将军送你去衙门问罪。”
　　　　青年尴尬一笑，他也是之后才知道自己碰到的是叶之魁，扭捏的说道：“在下湖南杨度杨皙子，并非是有意装神弄鬼，只是因在下来京师甲午科会试之后落第，囊中羞愧，不得不以此谋生准备回乡。”
　　　　杨度？叶之魁一阵诧异，难道是那个说出“余诚不足为帝王师，然有王者起，必来取法，道或然与？”，一心醉心王氏帝王之术，最后主张君主立宪，为袁世凯称帝鼓吹的怪才杨度？
　　　　想不到还真是此人，原来这杨度年纪轻轻便喜吸食鸦片，今科会试之后一个不小心便把回家的盘缠给花在鸦片上了，年轻人好面子不肯向别人借钱，又以为能靠自身本事混回家去，就孤身闯天涯，哪知世道艰难，江湖不是这么好混的，尤其是对那些初入江湖的年轻人来说，它就是个吃人不吐骨头的地方，杨度不得不将自己打扮一番，装成一个年老的算命先生，这才境况有所改变，只是他鸦片瘾不时又发作，于是他的盘缠便永远就凑不齐了，悲催的杨度，要不是碰到小玲珑这富有爱心的小姑娘，也不知道会在哪里唱着想家的孩子真可怜了。
　　　　杨度将自己悲惨的生活讲完之后，两眼泪汪汪的看着叶之魁，说道：“叶大人，多谢你收留在下，否则在下那天就饿死天津街头了。”
　　　　叶之魁沉吟片刻，问道：“那你现如今有何打算？若是要回乡，本将军倒是能借一些盘缠予你。”
　　　　杨度毅然回道：“有道是衣锦富贵方还乡，今年的恩科不中，明年还有乙未科会试，在下自认为识得几个字，懂得一些算术，若是叶将军不嫌弃，愿为你手下一文案尔。”
　　　　叶之魁讶然，想不到杨度会主动投靠于他，其实这是叶之魁他妄自菲薄了，伴随着中日朝鲜战场上一波三折的过程，他叶之魁也算是渐渐名声鹊起，成为北洋的一位后起之秀了。
　　　　对于杨度的主动投靠，叶之魁也显得很是开心，又见小玲珑为他求情。便答应了下来，杨度现在年纪虽小，但已经是一位举人了，才学肯定不会差，何况他还可以慢慢的养成呢！
　　　　杨度见叶之魁点头答应收留他，不由舒一口气，暗叹终于有张长期饭票了，便识趣的和丫鬟下人们退下，一时之间大厅只剩下小玲珑和叶之魁两人，小玲珑正翻着叶之魁的麻布袋，将糕点往嘴里一个劲的塞，看见叶之魁贼笑着走过来，不由飞快的跑开，两人便在这小小庭院中玩起了老鹰抓小鸡的游戏。
　　　　竖日，京城贤良寺里，张佩纶拿着一张《京报》走进李鸿章的房间，见李鸿章正对着窗口的光线看他恩师曾国藩所著的《为学之道》。
　　　　不由咳嗽一声引起李鸿章的注意，说道：“中堂，这是今天的邸报，上面有些消息比较重要。”《京报》是半官方性质的报纸，也称邸报，上面的内容重要性就不言而喻了。
　　　　李鸿章慢条斯理的拿起报纸一看，报纸最醒目的标题是——国之福将叶之魁对日本人说中国不容轻辱，上面无非写的是叶之魁在大沽口接受记者采访时说的一些话语，以及叶之魁在朝鲜战场上所经过的大小战斗，通篇文章将叶之魁塑造成了一名爱大清爱人民有勇有谋的英雄人物，整个就一先进人物事迹报告稿，写得有血有肉让人看得热血沸腾不得不赞叹记者的文笔好。而奇怪的是整篇文章中都没有提到李鸿章，好似李鸿章根本就没有出现过。
　　　　李鸿章和叶之魁同时在大沽口上岸，没有报道李鸿章反而大肆报道叶之魁就有些奇怪，随后张佩纶又在报纸的一个小角落里指着一则新闻给李鸿章看，李鸿章一看，鼻子都气歪了，原来写的竟然是他李鸿章一人“发迹”，如何全家沾光。宰相合肥天下瘦，李鸿章一家发大财，竟然将银两存入日本人的银行中。
　　　　李鸿章一开始气得只骂娘，不过随后渐渐冷静了下来，将报纸放在一边，问张佩纶道：“幼樵，你怎么看这回事。”
　　　　张佩纶想都不用想，回道：“这恐怕是朝廷怕中堂您功高震主，要对您防备了。”
　　　　李鸿章叹了一口气，说道：“狡兔死，走狗亨，自古便是如此，想不到老夫一生马前鞍后为朝廷鞠躬尽瘁，老来竟遭到朝廷的猜度，着实咽不下这口气啊。”
　　　　张佩纶咬了咬牙，面无表情的说道：“中堂，现如今你手握兵权，坐镇一方，威望更是如日中天，整个大清朝还有谁能和你抗衡，不如……”张佩纶没有说完，但李鸿章已经明白他的意思了。
　　　　李鸿章心不由自主跳了一下，后又想到自己已是老病之身，夜夜咳嗽，痰堵时气都上不来，夏天怕冷，冬天离不开火炉，这么一想，心中的火热就熄灭了几分，再想到慈禧将自己从一个“苦大仇深”的江淮李小二子一路扶摇，提到一品大员，顶戴三眼花翎，赏黄马褂。传统的儒家忠孝思想使他不得不考虑后人对他的评价，心里更有了顾忌。
　　　　李鸿章心思转了好几圈，沉默半响，方才回道：“朝廷不义，我李鸿章不能不忠，还是等等看吧。”
　　　　李二终究没有那个魄力和胆识，血早就不能再沸腾起来了，加之不日朝廷传来消息，迁李鸿章入军机处，任军机大臣兼外务部尚书，成为中枢重臣。
　　　　慈禧这一手玩得极为漂亮，将李鸿章不降反升，提拔为京师重臣，放在自己眼皮底下，而李鸿章也可以称得上出相入将，对他这个只愿做官，不敢谋反的权臣来说，未尝也不是一件好事。只是他被调离北洋，也就失去了他的根基，北洋开始进入群龙无首的状态。
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第四十三章　李中堂要当媒人
　　　　就在张佩纶拜见李鸿章商议对策之时，慈禧也正好下令召见叶之魁。WwW。
　　　　叶之魁穿戴整齐进入颐和园之后，先是有司仪太监教了他几遍觐见的礼仪和其他诸多注意事项，之后便让叶之魁在偏殿中安静等待召见。
　　　　这一等就是一个时辰两个小时，就在叶之魁快要坐不住的时候，有引路太监前来宣见，有道是阎王易见、小鬼难缠，叶之魁见那引路太监表情严肃，缓行慢走。不由走上前去悄悄塞了一些银子给他，这太监的脸色果然好看了许多，不但告诉了叶之魁老佛爷今日个心情不错，还不由自主加快了脚步。
　　　　不多时，叶之魁便到了仁寿殿门口，只见门前院落中蹲在石须弥座上的是一头麒麟，穿过院落来到大殿门口，引路太监尖声通报了一声，待到里面回应传叶之魁觐见时，引路太监方才将门打开，做了一个请的手势，他自己却站在一边并不进去。
　　　　叶之魁独自进去之后，便见仁寿殿内青烟缭绕，香气袭人，原来是一座鼎式香炉内正点燃着藏香，仁寿殿大堂正中高悬金字大匾“寿协仁符”，而慈禧就坐在下面的一张金銮宝座之上，旁边自有小李子在一旁给她盛着茶杯，整个大殿除了两人之外再无余人。
　　　　叶之魁向前几步，不得已屈辱的行了个三叩九拜礼，随后跪在下方，直至慈禧摆了摆手，小李子方才叫他起来。
　　　　叶之魁起来之后，见慈禧喜怒不显于色，接着又听她用不紧不慢的语气说道：“叶之魁，你可知罪？”
　　　　叶之魁无奈，否管什么罪了，只得又跪下去佯装惶急的回道：“微臣叶之魁知罪！”其实他还真不知道慈禧会给他按什么罪名，只不过是一些恩威并施的招数而已。
　　　　慈禧脸色一变，说道：“本月二十七，你可有调戏良家女子？”
　　　　叶之魁颤声回道：“罪臣该死！罪臣不该见色起心。”
　　　　慈禧一步步紧逼道：“前日晚上，你是否送一批银子到庆亲王府上？”
　　　　叶之魁装着抹了一把冷汗，声音更带惶恐，而且全身颤抖，回道：“臣叶之魁罪该万死！”今年奥斯卡最佳影帝非他莫属了。
　　　　慈禧一声怒喝，一把抓起小李子手中的茶杯，便往叶之魁扔去，嘴里说道：“叶之魁你真是好大的胆子，竟敢贿赂朝廷大臣！难道不怕哀家砍你的狗头？”小李子则在旁边不停为慈禧顺气，最佳女演员非慈禧莫属。
　　　　叶之魁低下头，眼底闪过一丝寒光，一边嘴里连连求饶，一边咚咚磕着响头，表现得毫无骨气，贪生怕死。
　　　　慈禧默不作声，直等到叶之魁额头磕出鲜血来，方才说道：“行了，哀家看你这个人还有些才干，这次便轻饶了你，以后如有再犯，就别怪哀家不讲人情。”
　　　　叶之魁急忙磕头谢恩，连称自己忠心日月可鉴，慈禧缓了缓，接着又说道：“昨儿个，李鸿章和翁同稣都递了折子奏保你仿效德国兵制操法，练出一只新军来，你自个儿可有想法？”
　　　　叶之魁急忙回到：“臣只愿为太后您鞍前马后效劳，太后要微臣干什么，微臣就干什么！”
　　　　慈禧满意的点点头，说道：“你很守本分，要懂得这一身衣服是谁赐给你的，忠心为哀家办事，哀家是不会忘了你的，退下吧！”
　　　　叶之魁谢恩缓缓退下，后背已经湿了一大片，虽然知道慈禧在演戏，但保不准她一发疯，真的将自己咔嚓了，到时去找谁讲理？行至门口，发现小李子却也跟了出来。
　　　　还不等叶之魁开口，李莲英就说道：“可吓死咱家了，好久没见老佛爷发这么大的火了，叶大人，看来太后很看重你啊，才会对你格外开恩犯了这么多事都没责罚你。”
　　　　叶之魁一幅诚惶诚恐的表情，连忙说道：“老佛爷的恩德我叶之魁一生都不会忘记，只有尽自己绵薄之力在有生之年回报了。”心里却想着不是不报，只是时候未到。
　　　　叶之魁接着又往李莲英手中塞了十多万两银票，说道：“公公的恩情我叶之魁同样也不会忘记，以后还请公公在老佛爷面前多多美言几句。”
　　　　李莲英将银票塞进怀里，见叶之魁识趣，便提醒道：“咱家看你年纪轻轻便如此会做人，想必飞黄腾达之日不远，只提醒你一句，与朝廷中枢大臣不可来往过密。”
　　　　李莲英的