良田秀舍 作者:郁桢-第68部分

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青竹渐渐的垂了头，她从来不知原来明霞这般的口舌伶俐，她一脸的窘态，原本准备了好些话，这叫她如何继续呢。

“过去的事就别再提了，姓贺的也搬出了平昌。大家还要过几天清静日子，我不想闹得乌烟瘴气，所以请你……”

青竹话语未完，明霞立马打断了：“我知道你的意思，尽管放心，这事我绝不会和二哥说。再说我也不是那起爱搬弄是非的人。娘那边一直坚持要促成此事，不如我请嫂子帮我说几句话，让娘打消这个念头。”

青竹疑惑的点点头：“我也不知能说上什么。不过你既然拿定了主意，自然也不好让你跟着犯难。不用将你也牵扯进来。”

明霞笑道：“嫂子是个明白人。我的将来都在你手上，那么就拜托了。”她站起身来，欠了身子就准备告辞。

青竹伫立在窗下，心想这还真是件麻烦事，她没有任何的底气和理由能够说服明霞。这件事倒将她置于了两难的境地。

明霞开了门，一只脚已经迈出了门槛，青竹开口叫住了她。

明霞回头来问：“还有什么话？”

青竹停顿了一下才开口：“即便心里不愿意，也不用大张旗鼓的叫板。做父母的也是要脸面。你若是能心平气和的将自己的苦恼都说出来，说不定她老人家还能听进去一二。”

明霞笑道：“你又不是不知道，我从小就是这脾气。一时半会的也改不了。”

都说禀性难移，青竹倒能体会。

后来青竹去回白氏的话，将明霞转达给了白氏，又添了几句：“看样子这门亲事撮合不了，还是让秀婶给她另觅良缘吧。”

“她是小孩子脾性，你却是个明白人。怎么也被她牵着鼻子走。这事先这么办，我已经备好了东西。二十六你和少南一块儿进城去拜访下。不用说得太露骨。打探下他们家的口风，我再做下一步的决定。”

青竹杵在中间算个什么事呢，见白氏如此兴冲冲，明霞又是一百个不愿意。甚至将贺钧中意她的话也搬了出来，这叫青竹如何是好。偏偏这事又不好和少南商量，只好祈祷朴氏已经给贺钧定下了门亲事，这样的话就省了许多麻烦。

少南回到房里时，只见青竹呆坐在灯下出神。少南忙上前搂着青竹的肩膀，柔声问她：“你怎么呢？还不睡觉吗？”

青竹摆手说：“别碰我，真是烦死了。”

少南蹙了下眉头又问：“有什么烦恼和我说说。我帮你想主意。”

青竹看了眼少南，心想这叫她如何开口，摇头道：“算了。我真是作孽，干嘛要摊上这档子事。”

少南倒猜到了青竹为何事烦恼，忙开解道：“其实我倒觉得这是件好事，你也不妨想开些。”

“你也这么说。难道你就不顾及下你妹妹的心思？”

少南笑道：“她能有什么心思，不过傻丫头一个。”或许在少南的心中，这个妹妹永远还是小时候的样子，惯有些男儿习气。

青竹咬咬牙，想着算了，我和你也没什么好计较的。

正文　第一百八十五章　欢庆

终于到了十月二十四这一日。

鸡啼第二遍时，项家人大部分都起床了。院子里还架着大蒸笼，笼里的粗陶碗蒸着各式乡野间待客最普通的大碗菜。

虽然请了五六个人来帮忙做厨，可眼下的事却不少。这天在青竹的建议下，让少南穿了身簇新的茄灰色茧绸斜襟直裰，倒衬得有几分温润儒雅的样子。可当来客多的时候，他就被硬生生的拉去应酬。

这边白氏和翠枝、青竹要应酬来的些堂客。

昏天暗地的忙乱了大半天，直到来客纷纷散去，青竹才顾得坐下来喝口茶歇息一下。

春桃捧了碟杏仁酥来请青竹吃。

青竹看眼：“这个谁送来的？”

春桃笑道：“二嫂不知道么，是二嫂娘家带来的。大伯娘吩咐要给二嫂留些，不然只怕早就被二姐他们给吃了。”

青竹只觉得晕头转向的，青梅和夏成来的时候她也打过招呼，不过也没顾上说什么话，这里他们又回去了。心想也不能自在的和姐弟拉拉家常。

热闹了大半天，等到宾客走得差不多时，剩下了一堆事还要等着处理。

这边小书房里，少南正和左森说话。也没人上前去打扰。

左森不过比少南长几岁的样子，今年也才刚刚二十出头，可不知什么缘故，看上去像是三十几岁的人了。这几年憔悴了许多。

左森感叹道：“到底是你，如今是真出息了。中了举，整个榔头村都热闹了起来。我这辈子是没什么希望了。”说起往事来，左森依旧充满了埋怨和懊悔。为何偏偏到了他这里就倒了霉。

“中了举又如何呢，关键还得看明年的春闱，也不知能不能闯过。左兄也知道的，好些举人等了一辈子也没等来一个候补名额。所以前途依旧是一片迷茫。下个月起。又得闭门不出在家温书了。过了年就得起程入京去。”

左森鼓励道：“好好的考。成功了，我也替你高兴。”

少南笑了笑，毕竟是儿时一起长大的玩伴。以前在学堂里也经常一道上下学。两家有个什么事都是相互来往的。

少南想起左森的儿子来便说：“我瞧见你家那小子，和你小时候长得可真像呀。现在你所有期望都在他身上吧。”

左森叹道：“是呀，我就指望儿子了。一心想要培养出个人才来。他今年三岁了，慢慢的也让启蒙，只是资质似乎不怎样。”

少南听了这话忙笑道：“他也才三岁，能有什么多么深的资质，真那样的话当真就是神童了。”

左森苦笑了一下，心想他有那么多未完成的梦想。都寄托在儿子身上，也不知儿子以后大了能不能体会到他这片苦心。

左森看了眼跟前这个发小，心想如今他是一片坦途。本来还比他早些出来的。如今却有些不大好见面了，总觉得有股无形的自卑感。要是三年前没有发生那件事，他左森的人生一定是另一番光景。就是在家等着候补也比现在过得惬意。

这些年来，他连睡觉也睡不安稳，也时常噩梦。总是被惊出一声冷汗。生怕官兵又要带他去问话。牢房里的恐惧他是早就体会过了，那真是一场恶梦。

是呀，若真只是一场恶梦就好了。

少南想起了白天来的那位杨举人，和左森道：“这个姓杨的，我记得几年前，在你家的席上见过一次。也不知他从哪里打听到我的事。还特意送了礼来。”

左森想了好半天才道：“这个人我原本也不大熟悉。只记得当年他中过举，做几年官。如今在家休养。听说家资不错，又养了几个儿子。听闻个个都还好。”

少南始终没什么印象。

左森和少南没聊几句就要告辞，少南挽留道：“用了晚饭再回去吧，反正隔得又不远。”

左森忙推辞道：“哪能呢，还有一家大小，再晚些的话怕他们担心。”

见左森执意要走。少南一路送出了院门。

少南和左森谈话的时候。青竹在白氏的房里正帮着算账。算来算去都多了一笔五两的银子，却不知这笔银子到底是哪里冒出来的。白氏也半点印象都没。后来也不多想了。便将那五两银子给了青竹，说是给她少南进城的开销。

青竹接过来没说什么，白氏将准备送贺家的礼包好了一并给了青竹。青竹却觉得那疋红绸不大合适，忙推让道：“娘送这个只怕不大妥当。”

白氏忙问：“哪里不妥当。还嫌这布料差了不成？”

青竹赶着解释：“不是这个意思。这是上等的潞绸，哪里会差呢。只是他们贺家又没别的人，这布料给贺母的话只怕不大恰当。当初他们家要搬走时，还给我了一块杏红的夏布，说是穿不了。如今这颜色太正了些，贺母不是寡妇出身么，平时本来就低调，哪里还……”

白氏这才笑道：“到底是你心思比别人都灵透。那么这个我还是留着吧。毕竟是老二买来送我的，放了这些年也一直舍不得裁它做衣裳。再留些日子算了。你说得也对。不过我倒收着几疋蓝色的细棉布，虽然差了几等，不过用处却多。我折一疋，你拿去送吧。”

青竹这才没说什么。

到了二十六这天，青竹和少南用了早饭，白氏便催促着他们该走了。这里永柱说要去送送他们顺便上街买点东西。

等到离了家一阵，永柱和青竹说：“我也不知你娘教了些什么话给你。好孩子，我知道你是个明白人。这事你不用太搀和。明霞她是当真不愿意，我也不想她以后落得和她姐一样的收场。”

青竹笑道：“爹放心，我知道该怎么做。”

永柱点头道：“这样我就放心了。去吧，不然少南又得折回来找你了。路上小心。”

“诶！爹多保重。”青竹看了眼走在前面的少南，已经落下了不少的距离，连忙大步跟上去。

少南走了一段路才发现青竹没有跟上来，便停下脚步等她。

等到青竹与他一道同行。少南却并没看见他爹的身影忙道：“老爹不是说要上街去买东西么，怎么不和我们一道呢？”

青竹道：“这时候只怕好些店铺还没开门，能买着什么。快走吧，还得去看有没有合适的车子。”

两人一前一后的走着，走了段路，少南又回头来和青竹道：“才爹和你说什么来着？”

“什么呀。”

少南笑道：“你连我也要隐瞒吗？”

“不还是为了你妹妹的事，快别说了。最近我都要愁死了。你贺兄真的还没定人家吗？”

少南道：“以前我问他时好像还没，现在就不知道了。毕竟已经三个月没有见过他。”

两人一路说着到了街上。天气不大好，雾沉沉的，还有些冷。青竹不由得抱了抱手臂。少南赶着去街口雇车的地方。没有马车，也没有骡车，只有一抬驮轿。好在能坐下两人。

好不容易上了轿，放下了帘子，青竹才觉得暖和了些。

“你冷坏了吧。”刚出门没多久就见青竹说话有些哆嗦。

“既然出门你也不多穿点儿。”少南心疼的拉过她的手，这才觉得一片冰凉。连忙放进自己的衣襟里给她捂着。

不仅是手，连脸也冻红了。

“今天倒有些像冬天了，今年不会冷得这么早吧。”

“算算都过了小雪了，也应该冷了吧。这过了年我就得上京去。听说那边更冷。”

“是呀，所以娘还让我帮着给你赶两套棉衣。”

少南笑道：“我长这么大，去过最远的地方就是省城，没想到还能上京，还真是期待。”

“你总算去过更远的地方。那我呢，最远的地儿就是进城。以后想着也要出去走走看看，见下世面。成天窝在家里，忙的全是地里的那些事。也有些厌烦了。”

少南笑着许诺：“你放心，以后一定会让你出去走走。要是能在京城落脚就更好了。”

不过青竹却不这么想，天子脚下虽然繁荣，但生存压力也大，再说离家更远。她梦想要建立的庄园也不能半途而废。

捂了一会儿，少南关切道：“你还冷吗？”

青竹道：“好些了。”

“你坐过来一些吧。”伸出手臂来，将青竹紧紧的圈在怀里。青竹却推开了：“还是规规矩矩的坐着吧。让人看见也不大好。”

少南笑道：“怕什么呢。”

青竹的目光已经转到了外面那些渐渐闪过的风景，雾茫茫的一片。树叶也都落得差不多了，只剩下光秃秃的枝桠。心想等到来年开春的话，她也得好好规划奋斗了。种药这事希望一切都顺利才好。明年对项家对青竹来说更是至关重要的一年。

又想起贺钧来，他现在应该过得不错吧。头顶着乡试第二的光环，应该比少南更荣耀才对。

“想什么呢？”

少南拉了拉青竹的衣裳。

青竹回头来淡然一笑，摇头说：“没什么。只希望能行驶得快一些。”

少南闻言，便撩起帘子催促起赶着驴子的人。

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正文　第一百八十六章　拒亲

项少南和夏青竹一路风尘仆仆的，总算是赶到了县城。

付了车钱，青竹怀里一个小小的包袱，里面包了件准备添加的衣物，还有送贺家的礼。

来过一次，大致的方向还是记得。青竹跟在少南的身后走街串巷，兜兜转转半晌。青竹看了他一眼，嘟囔道：“你不会是又迷路了吧？”

少南有些不好意思的摸了摸鼻子，讪笑道：“这一带地形复杂，好多路口都差不多，每次都有些弄不清，你等等我去找人问路。”

“喂，我记得他们家不远处好像有一棵歪脖子的香樟树，仔细找找看。别每次都去问路，结果到后来你还是一点也没记住。还真是个路痴呀。”

“歪脖子的香樟树。”经过青竹这么一说，少南似乎有些印象了，看了看四周，凭着自己的感觉选了条巷子进去，第一次错了。第二次穿进一条巷子时，依旧不对。不过当少南做出第三次选择时，一眼就看见了那棵歪脖子的香樟树。

青竹笑道：“这下你应该不会忘了吧。”

对少南来说记路是不大擅长，不过下次来应该能找对才是。毕竟他也来过好几次了。

两人从香樟树下经过，虽然已是冬天了，不过树梢上还挂着绿叶，不过这绿色比夏天更深沉一些。少南走到门口，只见房门虚掩着，他上前敲了敲门环。过了好一阵子才见朴氏来开门。

“谁呀？”当朴氏将门缝拉开了一些，却见是少南小两口，很是诧异惊奇，又忙笑着让他们进屋坐。

“我还以为是隔壁的人呢，哪知是你们俩。才从平昌赶来么？”朴氏一面笑问着，一面给他们搬凳子请他们坐。

少南道：“是呀，才下了车。特意来向贺兄道喜的。可是婶婶。贺兄好像不在家。”

朴氏笑道：“一大早的，那主簿家就让人下了帖子来请他去坐坐，好像是有什么酒席。大早的就出了门，也不知什么时候能回来。”

青竹想这贺钧还真是成了名人了，当真了不得。又见这个临时居住的有些逼仄的屋子和以前没什么两样。心想好在他们贺家人不多，也足够住了。

少南忙说没关系的，他们可以多等等。朴氏赶着去烧水沏茶，心想炉子里的火应该还没有熄灭。

这边青竹和少南商议：“晚上住哪呢，今天还要赶回去的话，似乎有些不大可能了。”

少南道：“一会儿随处找处客栈旅店什么的都行。”

青竹心想也只好如此了。

朴氏本来要准备烧了开水给两位来客沏茶。哪知照顾不周，炉火却熄了。不得不重新生火。青竹见朴氏一人忙碌，也不好干坐着。便说要去帮忙。

朴氏几乎是趴在地上，拿了根铁钩正掏炉子里的灰。被灰尘一呛，猛烈的咳嗽了几声。青竹有些看不过去了，忙上前道：“婶婶，我来帮你生火吧。”

朴氏笑道：“这哪行呢。你是客人，安静的坐着就行。这点小事就不用麻烦你了。”

青竹却说：“哪里就麻烦了。”凑上前去，将地上的一些刨花揉了揉，找到了火折子，帮着引火。

朴氏弯着身子说：“每次来都帮我忙，还真有些说不过去。夏……”朴氏意识到称呼错了。又忙改口说：“项家小媳妇还真是勤快。”

青竹笑道：“婶婶不用客气，唤我青竹就行。其实我们没打招呼就贸然来了，真是给婶婶添了麻烦。”

朴氏忙道：“这说的是哪门子话呢。对了。你家夫婿也中了举，还没向你们道贺呢。”

青竹笑道：“他和贺兄一比就什么也不是了，亏得他还在外面的书院里上了几年学。到头来还不如贺兄天资高。所以这人和人呀还真不能比。说来这次来主要是和贺兄道喜来着。”

“同喜同喜。自从知道了自己的成绩，这几日来他没在家安稳的呆过一天，这城里的好些不认识的官商都请他去吃饭喝酒。我看他都有些应酬不过来了。每天回家倒头就睡。今天还不知什么时候才能到家。”

青竹附和道：“贺兄也成了名人了，来趋炎附势的人自然也就多了起来。真真的前程似锦。不可限量呀。”

朴氏微笑道：“你也别赞他，将来还不知怎样呢。可怜他爹去得早，我又只养了这么一个。他也老大不小了，明年开春还说要上京去参加春闱。这一走就得几个月，我孤零零的在家看守，心里却放不下他。平时说话连个伴也没有。”

青竹听得朴氏这样说，不免想起白氏交待的那些话来，此刻竟有些说不出口。炉子里的火总算是生起来了。朴氏赶着将掺好水的茶壶放在炉上开始烧水。青竹帮忙照看火势，旁边还有些碎小的玉米芯，撒些在炉子里火就能烧得很旺。

朴氏道：“以前在双龙的时候，山上的树叶枯枝，地里那些不要的玉米茬，随便就能捡一大背。如今到了这城里，不管是刨花还是玉米芯都要用钱买。特别是冬天，柴价还格外的贵。”

青竹听说，略想了想便道：“这个极容易下次来的时候雇辆板车给婶婶拉一车的柴来。”

朴氏忙道：“不，我不是这个意思……”

青竹笑道：“这有什么，家里的地也宽，柴也烧不完。”

烧好了水，朴氏洗出两个杯子来，给青竹和少南沏了茶。朴氏直向少南夸赞青竹能干又勤快。

少南心想这时候贺钧没有回来，不如先和婶婶说下也行，略思量了便道：“我娘的意思，想将妹妹说给贺兄，不知婶婶觉得如何？”

青竹惊异的看了眼少南，心想既然他已经开了这个口，自己就装作不知道吧，端了杯子坐在那里慢慢的喝着水。

朴氏的诧异更甚，心想怎么突然说到贺钧的亲事来了，少南的妹妹她见过几次面，略有些印象。当初她还在想项家不管是青竹还是明霞能说来一个配给贺钧都是求之不得的事，没想到如今还真应验了。只可惜贺钧的心事她也不是不清楚，瞥了眼青竹，这才笑说道：“南哥儿这话倒让老身有些受宠若惊。你们项家的两个女孩子我看着都不错，只是我们贺家人单力薄，一没钱，二没产业，又没根基，还只怕耽误了你妹妹。再说……”朴氏又看了眼青竹，心想若青竹是少南的亲妹妹该多好，那么真的可以说来配给贺钧，只是可惜事与愿违。

项少南是个聪明人，听到这里已经明白朴氏的意思，才要开口，又听得朴氏继续道：“钧哥儿他我已经给他相中了一门亲事。这还是东大街当铺的掌柜做的媒，那家姓赵，家里是做茶叶买卖的。”

青竹想买卖茶叶可是一门大油水的买卖，能娶到一户商家女儿也确实不错，家境应该也很好，至少比项家强。

少南讪笑道：“我倒没听贺兄提起过，只是还真可惜。原本以为项、贺两家可以联姻，以后来往就跟亲密了，哪知却没这个福分。”

朴氏道：“世间的缘分就是如此。谁也说不清楚。我也觉得可惜呢。”

青竹静静的听着他们的谈话，自己完全像个局外人一般，她本来也不想插手此事，既然贺钧已经定了人家，那么事情就好办得多。明霞那边她也能交差了。

坐了好一阵子也不见贺钧回来，朴氏便说要出门去主簿家问问看，可又不知主簿家在哪一方。这里青竹忙起身道：“外面冷，婶婶也不用麻烦了。我们明一早再来拜访吧。”

“再等等兴许他就回来了，家里虽然窄了些，但要住下应该也不是问题。你们坐坐，我去买菜。”

少南和青竹忙说不用。青竹说她还要四处逛逛，随便哪里歇脚都行，明天再来拜访。

朴氏见他们一再坚持，就只好由着他们去了。

这里两人便作别了朴氏，一路出了这窄窄的巷子。

少南说先找住处，等安定下来再去逛街。青竹自然说好。又转过了两个街口，寻着了一家普通的客栈，少南要了一间房。随身的两件衣物青竹留在了店里。这就随着少南四处闲逛起来。

上次来因为有事，这次倒还能悠闲自在的四处走走看看。青竹道：“对了，我们去药房问问看。”

“你要买药吗？”

“不，只是打听一下。得挑大药房，一看就有本钱的那种。”

少南不知何故，只好跟着青竹一并寻找。转了大半圈，终于找到了一家很是气派的药局。青竹抬头看了眼那烫金字的招牌，只见写的是“百草堂”。便拉了少南一并进去了。

还真是间大药房，来往看病抓药的人，坐诊的大夫，店里的伙计，以及靠墙立着的那一排排的药柜，都是那么的有条不紊。

青竹来回看了圈，直到有伙计上来问话：“请问你们是问诊还是抓药？”

青竹含笑道：“你们掌柜在吗，我有事请教。”

伙计一愣，听说是找掌柜的，也不知这两人是什么来历，上下打量了一番，也不敢懈怠，忙道：“二位请稍等。”又让人去传话。

正文　第一百八十七章　展望

百草堂的掌柜姓魏，年近四十。祖上是卖草药起家的，到了父辈这一代才渐渐的有了规模，如今整个县城两家最大的药局，都是他们魏家开的百草堂字号。

见伙计慌慌忙忙的来报：“掌柜的，有客人说要见你。”

魏掌柜眉头微挑问了句：“什么样的客人，见我做什么？”

伙计有些摸不着头脑说：“来了对年少夫妻，不知是什么来路，又好像不是什么富家子弟的样子，掌柜的去看看吧。”

魏掌柜放下了茶盏，一撩衣袖便起身来。伙计忙帮着揭了帘子，魏掌柜向大堂望了一眼。伙计指了一下：“喏，就是靠柱子那边坐着的一对小夫妻