辉煌刺客-第29部分

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还有些人丢了脑袋也说不定。”这话不仅让治安署挽回了些脸面，似乎还大大的卖了一个面子给斯利文。斯利文低头思考着，虽然为人豪爽，但他并不是个楞子，否则如何能当上城卫军统领？斯利文看重霍格，将他当成朋友，因此说话时可以没有顾及，但是和治安署就不能那样了。斯利文知道现任国王是很看中约瑟夫的，确实很可能将这件事迁怒到治安署的头上，治安署不对霍格动手，但通缉领发出来之后，肯定会有大量佣兵和强者对捉拿霍格的悬赏金额垂涎欲滴，因此替霍格做出了离开的决定，只要霍格离开，通缉领什么的也没多大用处了，他不去阻止，也算是卖了治安署一个面子。
想了一会，斯利文问道：“最迟什么时候下通缉令？”
老治安官听到斯利文没有表明什么反对意见，感动得差点要哭了，连忙说道：“明天下午。”
“后天下午吧，明天我把这消息告诉霍格，让他离开这里，给他一天时间做准备。”斯利文斩钉截铁的说道。
老治安官一咬牙，点头同意了，迟一天，他们就得提心吊胆的多过一天，谁知道在这一天中国王会不会发怒？治安署能不能平安？不过斯利文的这个面子还是要给的。
“一天时间而已，光明神保佑不要出事。”老治安官这样想着，带着其余官员离开了。
第二天，斯利文叫上杰拉德，先找到了校长，将事情说了一遍之后，就和校长一起来到了霍格的宿舍。
城卫军统领都没办法逆转的事，区区一个校长又能如何呢？老校长只能哀声叹气，不知道该说什么才好。
霍格对离开哥达城并没有太多的抗拒，一方面他确实很想到梅拉诺与零汇合，另一方面，在哥达城他已经没有什么待处理的事，唯一有点放不下的就是鲍德温父女。
有一整天的告别时间，霍格就近开始。帕斯塔对他的离去表现得最为淡然，他觉得自己和霍格应该还有见面的时候，因此没有多说什么，只留下一句“保持联系”而已。
接下来霍格又找到赛拉诺，刚刚才大哭了一声的她正在用冷毛巾敷眼睛，一听到霍格要走，忍不住又落了几滴眼，她和帕斯塔一样，认为自己和霍格一定还能重逢，落泪则是认为霍格不能留在哥达城都是她害的，毕竟霍格杀约瑟夫就是为了她。
一直以来，赛拉诺都一个坚强、自立的人，但自从有了霍格为她分忧解难之后，她很快就变回了一个正常女孩，霍格自己倒没意识到，他那冰冷，也算不上宽厚的肩膀居然也能成为别人的依靠。
来到校长室，霍格将剩下的钱全部交给了校长，只留下百来个金币做路费，既然要离开，那么和帕斯塔的赌约也就只好作废，告别了校长和校长秘书，霍格来到了校医室。
除了宿舍和用来睡觉的教室外，校医室也是霍格最常呆的地方，从一开始的误会生怨，到后来的细心照料，再到最后的亲如一家，霍格在这里就像是一个常受照顾的孩子，校医们如同家长，而老医师便是一家之主了。
和校医们告别之后，霍格来到了小吃店。冬日里昏暗的夕阳斜斜的照进了小吃店，将店里染得一片金黄，店中没有一个客人，鲍德温父女俩依然手托腮帮各自想着心事，霍格今天来得比平时早得多，在父女俩诧异的目光里，他说出了即将离别的事实。
结合昨天那异乎寻常的告别，再加上今天听说的那件大事，安妮几乎立即就猜出了霍格要离开的原因，她没有多说什么，只是责备霍格把这事弄得神神秘秘，至少事先应该跟她说一声的。
格雷没有多想，也没有多问，叮嘱要常回来看看，就为霍格下面去了。
当天晚上，霍格睡在了小吃店里，由于昨天晚上没有睡好，这一觉倒是睡得十分舒畅。
第二天，天气依旧晴朗，美美的吃了一顿午餐后，到了霍格上路的时间。
与一年多前初来这里时相比，霍格只多了两把武器、一些金币、几个朋友，另外就是刚买到的一匹老马了。
哥达城距离梅拉诺有数千里远，乘坐马车是最舒适的选择，但霍格希望在这段路程中学会骑马，一个人就算再强，也不可能比马跑得更远。
这匹马通体呈黄色，既老又瘦，这**的好处是温驯、没有犟性子，很适合新手乘骑，反正霍格也不急着跑路，就和这老马一同慢慢走到梅拉诺吧。
哥达城北门外的路，霍格是十分熟悉的，当初他和赛拉诺蹲点守山贼的时候没少在这里隐藏，不过出了曼托瓦山的范围后，一切都将变得陌生。
新年庆的前后几日是很少有人会外出的，一些常年在外行走的人都会提前回家与家人团聚，节庆过后又会多留几日，因此城市外面的每条道路都会比平时冷静得多。
走在空无一人的大路上，老黄马的蹄子踏在结实的路面上，发出沉闷又有节奏的“笃笃”声，骑马慢行时的颠簸很容易让人浑身酸软、昏昏欲睡，不过抛开旅途中的疲累、抛开麻木到仿佛已经不属于自己的屁股、抛开沿途那些迷人的风景，只是这样走着，霍格就已觉得非常的惬意了。
美好的回忆并不需要用具体的事、物来妆点，单是一段心情舒畅的时光便足已让人津久回味了。
不知道走了多久，霍格的肚子越来越饿，他掏出安妮为他准备的餐盒，就在马背上吃了起来。餐盒中的食物都是安妮亲手做的，她没有什么烹饪天赋，厨艺比起她父亲格雷来差得太远，但不知道是颠饿了还是别的什么原因，霍格只觉得这一餐比平时在小吃店里吃到的东西都要美味得多，可惜熟食不能久放，所以安妮只为他准备了一个餐盒。吃完饭以后，霍格将餐盒擦干净，放到了背包里。
又往前走了没多久，霍格看到了一队正在缓行的队伍。
这支队伍约有六、七十人和八辆厢式马车，看模样应该不是商队，最引人注目的是，这支队伍中大部分都是女人，有老有少，最老的已经是满头银发，年轻的看起来和霍格差不多大。
看到霍格只是单人独行，这队人没有太过留意，路面很宽，足够行速较快的霍格通过。
当霍格走到第三辆，也是式样最豪华、车厢雕琢最精美的那辆马车旁时，里面忽然传出了一个女人的说话声：“这男人呐，奋斗一辈子，为的不就是他们出来的那个地方吗？”


第六十五章　路伴
更新时间2013326　23：50：11　　字数：3305

　“这男人呐，奋斗一辈子，为的不就是他们出来的那个地方吗？”一听到这说不上精妙，却很是实在的话语，霍格不由自主的问道：“阿凯莎？”
果然，车厢窗子上的帘子“刷”的一下被拉开，最抢眼的仍旧是那头火红的头发，然后才是那张美丽，又有些刚毅的脸庞。
看到了短发花脸的霍格，阿凯莎一时没认出来，先是一皱眉，看清了霍格的样子，想起来这是谁后，又吃了一惊，再回忆了一下上次见到霍格的情景后，她的脸上显出了喜色。
对于阿凯莎来说，霍格的身份依旧是极其尊贵的，皇族不仅要向他下跪，而且还得长跑不起。
那天得罪了理查兹后，阿凯莎以最快的速度带着芥末佣兵团离开了哥达城，对于皇族的地位，她比霍格要清楚得多。离开了斯特劳亲王国，芥末佣兵团来到了梅拉诺发展，一个纯粹以女性为成员的佣兵团是非常受欢迎的，只有她们才能做到贴身保护那些千金小姐。
在迪卡勒大陆，亲王国就是帝国那些当不上皇帝、又有才华的王子单独出来建立的国家，斯特劳亲王国虽然在法律、经济方面都是完全独立的，但事实上还是属于阿加特帝国的一部分，与亲王国相比，帝国要庞大、复杂得多，亲王国首都哥达城在帝都梅拉诺面前单纯得就像一个小孩子。
越是复杂的地方，佣兵这种没有立场的武力团队就越兴盛，芥末佣兵团变得炙手可热，在梅拉诺混了一、两年，佣兵团不仅装备变得更加精良，还增添了几个实力很好的成员，不过阿凯莎没有太大的野心，仍旧实行着“精兵简政”的政策，把佣兵团控制在二级范围内。
这一次，芥末佣兵团接到了一笔大生意：护送一位贵妇在新年庆期间回哥达城省亲。原本阿凯莎不太想回哥达城的，不过在丰厚的报酬和绝不会被皇族找麻烦的许诺面前，她还是接下了这个任务。
来的时候，这支队伍完全由女性组成，但就在昨天，一则“很可能会遭遇埋伏”消息传来，阿凯莎不得不到佣兵公会去雇了一些强者，今天一早就离开了哥达城，那则消息里说，只有离开了斯特劳亲王国的，她们才算得上真正的安全。
马车太多，行进缓慢，因此中午才离开哥达城的霍格在此时追上了这支队伍，也因为佣兵团出城较早，没有看到哥达城中现在正在粘贴的霍格通缉令。
打开马车门，阿凯莎探出脑袋，张了张口，忽然觉得不知道该怎么称呼霍格，她不知道霍格的名字，上次是把霍格称为“小子”，但一想到他“身份极其高贵”后，又不敢这么叫了。
在马车行进时开门是一种很不得体的举动，一位跟在车队旁边的中年妇女立即赶前几步，用严厉的语气斥责着阿凯莎，这位中年妇女是贵妇的贴身佣人之一，应该是那种把礼仪看得比性命更重要的人，一见到主人的马车车门在不该打开的时候打开了，忍不住就要说。
阿凯莎大概早已被这位中年妇女烦得习惯了，赶苍蝇似的挥挥手，吞吞吐吐的向霍格说道：“那个……那个……”
“我叫霍格。”霍格轻拉缰绳减慢了老黄马的速度，与这辆马车并行着。
车队的其余成员看到阿凯莎略显小心的和霍格说话，都诧异的看向了霍格，要知道这位芥末佣兵团的首领可是出了名的讨厌男人，而霍格怎么看都是雄性，女人们的起了八卦之心，纷纷竖起耳朵听着二人说话。
“霍格，你要去哪里？”阿凯莎问道，她的头发长长了一些，微风吹着，像是在跳动着的火焰。
“梅拉诺。”霍格不知道阿凯莎为什么突然对他“热情”起来了，上上次见到这个女人时，她对一个英俊小伙扇耳光、刺屁股；而上一次见到这个女人之后，霍格就倒了很久的霉。
“那太好了，我雇佣你吧，嗯……一百金币。”阿凯莎一兴奋，声音也变大了许多。
那些昨晚被雇佣的佣兵们看向霍格的眼神更加怪异了，他们跑这一趟镖可只能拿到五十个金币，霍格为什么能多拿一倍？看霍格的样子十分年轻，身手能比他们好一倍？
阿凯莎知道霍格身手不错，但她觉得仅以身手来说，霍格肯定不值一百个金币，她看中的是他的“身份”，有一个大人物在队伍里，就越真有人埋伏，动手之前也得犹豫再三吧？
尽管顺路，霍格还是不太想接受阿凯莎的雇佣，说实话，一百个金币他现在根本看不上眼，况且身上有了足够的饭钱后，钱对他的吸引力已经变得极小。
见霍格迟迟不肯答应，阿凯莎有些焦急了，她是个急脾气，立即就想抬出贵妇的身份，可一想到理查兹在霍格面前长跪不起的情景，话又咽回了肚子里。
其实如果阿凯莎说出贵妇的身份，霍格一定会痛快答应的。这位贵妇的父亲与霍格有一面之缘，正是哥达城的治安总长，而她的丈夫便是梅拉诺治安总长的儿子，对两个都城的治安署来说，这门亲事无异于王子与公主的联姻。
“就当……就当芥末佣兵团欠你一个大人情吧？”挤了半天，阿凯莎终于说出了欠人情这种可大可小的筹码。
这下子，就连芥末佣兵团的成员都吃惊了，阿凯莎的眼光很准，因此说出愿意付一百个金币的时候，她们只是把霍格当成了一个强者来看待，但阿凯莎的这句话分明带着恳求的味道，她们何时看过阿凯莎求人？她可是那种就算对方是圣阶强者都敢拔剑拼杀的人啊。
霍格自然不知道一旁佣兵们的想法，只是问道：“为什么一定要找我？我应该连你都打不过的。”
阿凯莎一笑，说道：“别管这么多，你答应就是了，不过我要先说明，前面很可能有危险，听说有人要埋伏我们。”
之所以要说明有危险，是怕危险真的出现后，霍格会怪罪她，连理查兹都得罪不起的人她自然也不敢得罪。
一听有危险，霍格倒是来了点兴趣，谦虚和危险都能让人进步，自己有着非凡的逃命手段，他从不惧怕危险。
考虑了一会，霍格说道：“好吧，不过你要先告诉我是什么样的危险。”
阿凯莎又是一喜，招呼队伍停下，打开了马车的门，对霍格说道：“进来吧，我告诉你。”
这一下，不仅是受雇的强者、佣兵团的成员，就连贵妇的贴身佣人都吃惊得差点叫出声来，这辆马车正是贵妇所乘坐的，阿凯莎以护卫头领的身份进入已经让她们捏鼻子撇嘴了，再进去个陌生男人，那还得了？
一群女人立即“叽叽喳喳”的叫了起来，而阿凯莎这一次不再将她们当成空气，整个上半身都探出马车去，怒气冲天的这些人争吵起来，虽然势单力薄，但她的嗓门却比这些女人加起来还要大，而且没吵几句便想拔剑杀人。
剑刃已经出鞘几厘米，出鞘的剑身反射着阳光，灼目、刺眼，阿凯莎强忍着怒火，似乎在和自己的双手做抗争，如果面前的是男性，恐怕早已被她一一杀死了，可那群女人不知道这些，还是不知死活的吵嚷着，而且声音越来越大。
“就让这位霍格先生进来吧。”马车车厢里传出了柔美动听的声音，声音虽轻，却立即使那些争吵声消散得无影无踪，既然看中礼仪，那么“遵从主子的话”这种礼仪对她们来说就是最重要的。
霍格本来也不想进马车，但事情发展到了这个地步，如果不进去那就太不给阿凯莎面子了，在所有目光的注视下，霍格浑身不自在的钻进了马车里。
这种订制马车的车厢十分宽大，足够躺下四、五个人，车厢里有两排坐椅，其中一排坐椅上正端坐着一个女人。
这是一个十分美丽的女人，比赛拉诺还要美上几分，而且多了一些成熟的韵味，虽被称为贵妇，但最多也不过二十出头的年纪。二十多年的洗脑式礼仪教育确实让她散发出一种雍容华贵的气质，见到霍格满脸无奈的钻进来在她对面坐下，贵妇露出了一个迷人的微笑，对霍格点了点头。
阿凯莎也钻进车厢在霍格旁边坐下，她重重的吐了一口气，发泄似的用力将窗帘拉上，两腿伸直，以慵懒的姿势斜靠在椅背上，脸上因为愤怒的红润还没有完全褪下。
队伍重新启程，经过这么一闹，大家都变得沉默起来，贵妇身上散发出来的一股幽香让霍格有些心猿意马，面色发红，幸好他还没有完全康复的脸本身就已经够红了，此时再红一点也没人看得出来，倒是十分方便。
这是霍格第一次真正的接触到贵族，理查兹虽然也算贵族，但完全没有一个贵族该有的样子；斯利文有着候爵的头衔，却是一个标准的军人；校长大概也可和贵族沾上点边，不过在霍格眼里，他只是一个关心自己的善良长者。
经过阿凯莎的介绍，霍格终于知道了眼前贵妇的身份。阿凯莎和斯利文的豪爽程度相差无几，根本不在乎什么礼仪规矩，张嘴哇哇一通说，就连贵妇的姓名与年纪都告诉了霍格，让贵妇的脸也变得有些红。
贵妇名叫克莱西·埃弗拉，今年二十三岁，嫁到梅拉诺已经五年了，正式的称呼应该叫“小埃德夫人”。由于嫁的是治安总长的次子而非治安总长本人，克莱西的身份在梅拉诺的上流社会中只是一个不起眼的小角色，不过她的美貌倒是声名远播，据说有不少人慕名而来想要一睹芳容，为梅拉诺的治安署添了不少不必要的麻烦。


第六十六章　危险来临
更新时间2013327　14：00：08　　字数：3178

　霍格坐在马车车厢中，听完了阿凯莎对克莱西的介绍。
出于礼貌，在介绍完毕后，霍格应该是要介绍自己的，不过礼貌这种东西对于霍格来说是很多余的，自我介绍根本没必要存在的东西：对方想知道什么不会自己问吗？不想知道的话，又为什么要去做自我介绍？
阿凯莎与克莱西已经十分熟稔，她比克莱西小一岁半，以妹妹自居，说起话来有时候很是让克莱西头疼，特别是关于男人的那些“精妙”描述，若是让马车外面的那些女人听到，恐怕拔刀子的就不是阿凯莎了。
接着，阿凯莎又说了这次可能遇到的危险。
昨天下午，克莱西收到了梅拉诺治安总长贝拉克·埃德派人送来的紧急件件，信中说，有敌人准备在斯特劳亲王国国境内对克莱西下杀手，让阿凯莎提前做好准备，并且以最快的速度回到阿加特帝国境内，他已经派人启程赶往哥达城，希望两方人马能够尽早汇合。
贝拉克派来的人不用说，肯定都是顶尖好手，问题就出在克莱西与对方汇合之前的这段路程上，之所以要尽快启程是因为耽误得越久，对方的布置就越完善，在对方完全布置好之前能够碰到接应队伍是最好的。
阿凯莎知道这件事的严重性，立即就到佣兵公会雇人，可是新年庆期间，大部分佣兵都回家省亲去了，剩下的多数都是新手和地痞流氓，好不容易才找到些人，再加上芥末佣兵团的成员，凑成了现在这支六、七十人的队伍。
这也是阿凯莎见到霍格后会如此高兴，甚至用恳求的语气邀请霍格加入的原因。
霍格听完后，沉思不语，他意识到这次的危险显然比自己想象得要大得多，不过既然已经答应受雇，自然是要完成任务，考虑了一会，他说出了自己的刺客身份，并且言明只负责克莱西与阿凯莎的安全，这两人一个是任务目标，一个是雇主，其余人等的死活他一概不理。
一听霍格是刺客，阿凯莎和克莱西都惊讶得合不拢嘴，霍格出现的时机太过玄妙，若阿凯莎以前知道他是一名刺客的话，说不定一见面就立即下杀手了，又怎么可能主动让他来到克莱西身边？现在克莱西还活着，那么霍格应该就不是敌人。
刺客是真正的、最好的贴身保护者，阿凯莎因为碰巧雇佣到了一名刺客而兴奋不已，一个劲的说这是克莱西的福气，而克莱西除了惊讶之外就没有别的什么反应了，她有着很好的涵养功夫，一惊一乍的人在贵族眼里就是十足的乡巴老。
既然受了雇，又知道了前方必定有凶险，霍格也就不再多想，做起了他该做的事，每隔一段时间，霍格就会在队伍行进之时从马车上开门跳下去，一个人来到空旷地，闭上眼睛盘膝坐下，施展扩张的重力术，延伸感知观察着周围。
之所以要离开马车，是因为霍格要施法必须镝下禁魔戒指，他此时还没有练习过反方向重力魔法，没办法中和身上的重力防御魔法，如果在马车里摘下禁魔戒指，阿凯莎、克莱西和车夫的命运很可能就会和约瑟夫一样。
此时的霍格已经不需要封闭感官来延伸感知了，但是封闭感官的话，不仅他对重力术的控制更加精准，通过感知“看”的东西更清晰，可以感知的范围也更大。
若是周围没有埋伏的人，霍格就会追上队伍，重新坐回马车上。
所有人都无法理解霍格的这些举动，不过新雇来的强者觉得大概这就是霍格值一百金币的原因，芥末佣兵团的成员则觉得大概这就是阿凯莎会恳求的原因，而阿凯莎和克莱西就完全是一头雾水了，霍格也不向她们解释。
斯特劳亲王国虽然只阿加特帝国的一部分，但国土面积仍是非常大的，以这支队伍的行进速度来看，从哥达城走到斯特劳亲王国的边境，至少也得花八天的时间。
队伍走得慢，却并不休息，只有做饭的时候才会停下来十多分钟，到了晚上，芥末佣兵团的成员就会分为两批，一批到空马车里休息，另一批继续赶路，半夜的时候再换班。
就这样一直走了四天，道路开始变窄，周围不再是一眼望不到边的平原，队伍经常路过一些不大的山林，有时甚至就在两山之间穿过，若要埋伏，这样的地点是最理想的。
为了照顾马匹，队伍的行进速度无法加快，而大家的交谈声则变得越来越低、越来越少，一股不安的气氛笼罩着整支队伍，人人表情严肃，任何风吹草动都会引起护卫们的注意，神经长时间处在紧绷状态人就会容易变得疲劳，尽管如此，大家还是强打的精神，随时准备应付危险。
霍格更加忙碌了，他几乎每隔二十分钟就要去空地上用感知察探一番，然后就回到马车里冥想恢复，他的这一举动更是让人紧张，不过谁都能看出来霍格不是在故弄玄虚，虽然不知道他在做什么，但他所做的一定会有用。
第五天早晨，队伍刚吃完早餐，霍格下车后到空地上才刚坐了不到十秒钟，立即就招呼车队停下。
“戒备。”霍格叫停队伍后，只说出了这两个字。
人人都动了起来，几辆马车围成了一个圆圈，克莱西的随行佣人们都躲到了马车里，除了阿凯莎仍在克莱西身边外，其余的所有芥末佣兵团成员以及雇来的强者们都围住马车，小心的观察着周围。
这里的左边有一处悬崖，右边是密林，道路绕山而过，正好位于密林与山体的连接处，无论是悬崖还是密林都紧紧挨着道路，没有留下任何空隙。
十分钟过去了，周围仍然没有一点动静，不少目光落在了霍格身上，霍格重新在地上坐下，感知了一会，向大家围成的防御圈问道：“有没有弓箭手？”
立即有七个人出来