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辉煌刺客-第75部分
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小吉米已经在确定了兽人战俘即将释放后就离开了，带着霍格写给大巫的信，他的任务到林海将人类战俘接回来，顺便让布萨带着巨狼座骑在冥土中心区域接应兽人。
正式出发的日子到了，兽人太重，马匹根本驮不动他们，只能安排马车运送，二十多名兽人挤在六辆货运马车里，随行的除了霍格之外，还有佩斯托夫派来护送的一支百人小队。
浩浩荡荡的队伍朝着冥土进发，有了那支百人小队、霍格身上的旨意以及第四军队长签署的通行文书，这支队伍一路走得都很顺利，直到他们踏上了冥土。
第一七二章 阻截
更新时间2013519 13：00：15 字数：3207
冥土依然阴冷，踩在上面仍会使人感到很不舒服，但这一次，霍格踏上冥土后却是极为畅快的长舒了口气。
前方再也没有维隆帝国的岗哨，回林海的路可以说是已经走完了大半，由于马匹不能踏上冥土，护送的百人小队调头赶着马车回去了，他们没有也必要也没有义务再往前走。
冥土的面积不小，但直线穿越的话也就是跑上几个小时的事，霍格与二十多名恢复了健康的兽人走在血红色的土地上，有人作伴时没有奔跑的必要，只是兽人步子大，霍格只能快步行走才能跟上。
往前走了十多分钟，惊变突然发生，后方传来了一片杂乱的“嗡嗡”声，这是弓弦震动的声音，霍格曾经在与众圣阶强者一起被扼喉者围杀的那天晚上听过，唯一不同的是那天晚上的声音更加整齐而已。
还没来得及出声警告，霍格就被一只大手拉倒在地，对于弓弦声，长期和人类交战的兽人比他要熟悉得多，他趴在地上环顾四周，看到左后方和右后方分别有两支人类的小队，抬着弓箭瞄向这里。
箭矢呼啸着从头顶飞过，弓箭平射时的速度是极快的，射程虽然没有抛射的远，但在在这种平坦、没有障碍的地形更为适用，不过在目标伏在地上时，抛射能够更方便的命中目标。
对方果然调整了射击角度，开弦距离也只有先前的一半，近距离抛射，靠的不是力量，而是尖锐的箭头。
尽管这些人的衣物五花八门，略显破旧，但霍格还是能分辨出来他们都是军人，而并非更厉害的佣兵弓箭手，握弓的位置、拉弦的手势都是一模一样的，这是集体训练的结果，说不定这些人都是一个老师教出来的。
“跑！”比先前轻得多的弓弦响声，霍格起身往前疾跑了几步，兽人没有武器，人类没有坐骑，跑是这个时候的最佳选择。
箭雨下落，兽人也纷纷站了起来，但他们的敏捷与速度无法与霍格相比，霍格只能重新折回来，一边躲闪一边用三棱短剑挑飞落向兽人的箭矢，可惜上百支箭击向二十多名兽人，仅凭他一个人的力量根本不可能全部挡下来，幸好近距离的抛射力量不大，再加上兽人都是肌肉坚实、皮糙肉厚的家伙，被箭头击中后居然只留下了浅浅的淤痕，偶有见血的也只是破了点皮，站起来后箭矢就自己掉在地上了。
这时不用再等霍格开口，兽人们开始发力逃跑，眨眼间就将那些弓箭兵甩在了后面，不过跑了还不到一分钟，最前面的霍格又停了下来。
他的心沉了下去，因为左前方和右前方又有两支队伍，人数比后面的还要多，看来对方早就算计好了，势必要将他们留下来。
“大家拼命吧，强攻过去。”霍格大喝了一声，以“之”字型路线迂回着向左前方的方阵冲去，半路上就已经摘下了禁魔戒指。
捕捉不到霍格的身影，箭矢只能瞄准兽人射过去，这一次终于有了伤亡，跑在最前面的那个兽人身上插满了箭矢，甚至还没倒下就已经死去了，旁边的一名兽人抓着他的尸体挡在前面，其余的兽人纷纷跟在了这名兽人后面。
兽人是从来不会对尸体产生任何感情的，他们相信兽人一旦死亡，灵魂就会立即回到大巫身边，剩下的只是一堆肉、几根骨而已，尸体能喂动物的喂动物，不行的话就埋掉或烧掉，根本没有葬礼之说，这位插满了箭矢的兽人如果知道自己的身体能成为同伴的挡箭牌，应该会高兴得大声鬼叫吧。
第一轮射完，霍格已经冲到了这堆弓箭兵的阵中，“路过战术”再次大发神威，配合着手中的麻痹匕首与三棱短剑，眨眼间就消失了十多名敌人。
兽人也赶到了，但沿路上已经留下了好几具尸体，另一个方阵的弓箭兵疯狂的朝着兽人射击，几乎所有的兽人都挂了彩。
杀完了这个方阵的人，霍格与兽人又往前全速奔跑，这次他跑在了最后，用重力防御魔法改变成射过来的箭矢方向，然而，前面又有堵截者。
总共经历了五波堵截，十余次可怕的箭雨，活下来的兽人只剩七名，就连霍格都受了伤，两条腿各中了一箭，他虽然还能跑，但跑得十分痛苦。
小吉米终于来了，带着兽人捉去的俘虏，近千名人类目睹了霍格和七名兽人被追杀的情景，后面弓箭兵们见到这些人类立即调头跑了，战俘们明白眼前发生了什么事情，大部分人羞愧的低下了头，还有一些则是咬着牙齿想上去追，不过被小吉米拉住了。
“都回去吧，分散开来，绕路直接回家，不要经过人类的岗哨，否则你们会有被灭口的危险，回去后多宣传下你们的所见所闻，兽人不吃人，不愿意打战，也不会离开林海，我是霍格，我要终止这场战争！”霍格在小吉米的搀扶下，向这些人类说出了这段话。
这些战俘大部分都是维隆帝国的士兵，还有一些是雇佣军，绝大多数都听过霍格的名字，他在阿加特帝国是以精灵大使的身份闻名，在维隆帝国则是以风暴中心首领的身份闻名，无论是哪一种，都不会有人敢小看他，战俘们听取了霍格的建议，绕开岗哨，分散开进入了维隆帝国，悄悄的回到了家中，一个“霍格将要终止这场战争”的消息迅速的传播开来。
维隆帝国的皇帝拉尔菲得知第四军团没能把霍格和兽人全部杀死后，立即将皇宫禁卫军的数量增加了十倍，他害怕霍格的报复，确切的说，是害怕那位替霍格传话之人的报复。
骑着巨狼回到了林海中的兽人营地，霍格见到大巫的第一句话就是：“大巫，很抱歉，我没能完成任务。”
大巫看着霍格带回来的那七名兽人，重重的叹了口气，还没来得及说出安慰的话语，霍格的第二句话又让他的心情好了起来：“我一定会尽快终止这场战争的。”
在营地里养了几天伤，霍格和小吉米一同离开了林海，回到了梅拉诺，到了梅拉诺后，小吉米没有多作停留，继续前往漫步森林，他已经许久没有见到自己的妻子，为了帮助霍格又在维隆帝国逗留了一段时间，妻子应该开始担心了吧。
在离开梅拉诺的时候，小吉米说的最后一句话是：“霍格，如果你真能停止这场无谓的战争，能让兽人自由自在的来漫步森林作客，那么，你欠我的两条人命就算还了。”
霍格没有说什么，只是笑着往小吉米的坐骑屁股上重重一拍，他受够了在维隆帝国遭遇的阳奉阴违：找柯蒂斯做担保人，被他直接出卖给了拉尔菲；拉尔菲服了软，出门又被乔伊斯带人围墙；拿着皇帝的旨令来到碎颅要塞，扎尔克关起门来就开始杀战俘；当着红衣主教的面答应了释放战俘，结果又在冥土设埋伏……霍格就算脾气再好，也被这一系列事情惹出了火气。
拉尔菲注定是白忙活了一场，霍格根本就不想杀他，杀死一个皇帝制止不了一场战争，他要做的是政权更替。
回到梅拉诺的第一件事就是要找安妮和塞拉诺报到，顺便通知零去开会，不过霍格才刚走到小吃店门口，就听到了里面的说话声：“你们啊，怎么劝也不听，我告诉你们，一个男人只有在汤锅里的时候才能同时满足两个女人！”
霍格烦闷的心情顿时就好了一些，他微微一笑，推门走进了小吃店：“阿凯莎，你真是不管在哪里都要给女性同胞做思想工作。”
“啊，你回来了？”阿凯莎惊叫了一声，后悔刚才的说话声太大。
“咦？你的斗篷呢？”赛拉诺看到霍格居然穿着一件软皮甲，同样有些吃惊，她知道那件斗篷的好处，也知道斗篷对霍格的重要性。
“没了，被个大骷髅嚼坏了。”霍格无奈的叹了口气。
“什么大骷髅？”“什么斗篷？”四名女性齐声问道，阿凯莎是在场的人中，唯一一个没见过那件斗篷的人。
听到斗篷坏了，零也从隔间里走了出来。
霍格先向阿凯莎解释了一遍“僵直影龟”的由来和作用，又轻描淡写的说了一遍碰巧看到一个死灵法师在召唤大骷髅，又驱赶着大骷髅来追杀他的事。
众人听得唏嘘不已，安妮说霍格运气不好，赶路还能遇上死灵法师；法伊娜说霍格运气好，没被大骷髅一起嚼了，只有阿凯莎低着头，满怀歉意的说：“你是为了救我们才去林海的，害得你的防身宝贝都坏了，而且还是……还是巨龙送给你的礼物。”
霍格笑着安慰道：“托尔金不会太在乎这件事的，对了，你们学得怎么样？”后面的问题他是对着法伊娜问的。
法伊娜幽怨的叹了口气：“芥末佣兵团的其他成员还好，就阿凯莎怎么教都学不会，真是……”她被这位劣徒伤到了自尊心。
“男人什么的，一想到就觉得不舒服……”阿凯莎委屈的说道，俨然已经把法伊娜当成了大姐头。
“慢慢来，就算学不会，你也算是风暴中心的娘子军头领，零，法伊娜，有重要的事情，召集核心成员开个会吧。”霍格拍了拍阿凯莎的肩，对安妮和赛拉诺点了点头，转身走向风暴中心总部。
“他的心情很不好。”安妮小声的向着赛拉诺抱怨了一声。
第一七三章 政变伊始
更新时间2013519 20：50：19 字数：3215
风暴中心总部的会议室中，所有核心成员再次齐聚，大家都好奇的欣赏着霍格的那件软皮甲，看习惯了黑色斗篷，突然变成了个颜色变了个式样，众人都觉得有些别扭。
“这次召集大家来，是准备更替维隆帝国的政权，最终目的是终结维隆帝国与兽族的战争，这里除了法伊娜以外，都是风暴中心的核心成员，我想先问一下法伊娜，刺客公会对这件事抱着什么样的态度？如果不愿意参与的话，请你暂时回避。”霍格坐在圆桌旁，一脸严肃的看着法伊娜。
“怎么这么大火气？”法伊娜一蹙眉，说道：“刺客公会是个中立组织，不会关心政权更替之类的事，反正我们不会去做刺杀兽人这种亏本的买卖，停止战争不会损害我们的利益，说不定还能在政权更替时趁乱接几笔大生意，我们一会支持你的，需要多少刺客尽管说。”
“很好。”霍格看向了其他人：“那大家都发表下意见吧，尽快制订一个计划，步骤、注意事项、细节、应变措施都要有，然后立即让情报部和追查部的人开始行动，这次咱们尽量不杀人，就把所有主战派的大臣和军官赶下台就行。”
大家被霍格冰冷的语气弄得很不自在，都猜到霍格在维隆帝国时肯定发生了什么大事，不过这些事情都是末节，霍格要更替政权，要终止战争，风暴中心的人要做的就是辅助他完成目标，具体原因可以以后再问。
会议一直持续了午夜，除了上厕所外，所有人都没有离开过会议室，就连晚餐都是安妮送来的，每个人都绞尽了脑汁，回家后倒在床上就呼呼大睡。
初步计划已经成型，费恩亲自带领追查组的成员向维隆帝国进发，同时霍格的命令也传出去了：所有情报员进入维隆帝国，包括帝国下属的亲王国和大公国都必须有情报官员驻守。
计划的第一步是找出合适的皇位继承人，要求有三点：一是必须为皇族；二是必须有能力当皇帝；三是绝不能对兽族有任何成见、绝不能对林海有任何企图。
计划紧锣密鼓的开始进行。
第二天，霍格一早就来到了皇宫，将维隆帝国即将出现动荡的消息告诉了埃尔顿，希望阿加特帝国不要轻举妄动，埃尔顿很爽快的答应了，别的帝国出现动荡，对阿加特帝国有百利而无一害，他也想看看霍格是怎么做的，或许能够防着点。
从皇宫出来，霍格又来到了博学院，请柯林出面约束维隆帝国的圣阶强者，不要让他们参与进来，柯林拍着胸膛答应了，圣阶强者本来就不参与维隆帝国和兽族的战争，对政治方面的东西也毫不关心，只要不伤到维隆帝国的根本，霍格想怎么折腾都行，圣阶强者更重视的是“家”，而不是“国”。
告别柯林，霍格又找到了红衣主教拉伯特，对教廷提出了两点请求，一是不希望莱辛帝国落井下石，趁机占便宜捞好处，二是希望教廷能派人去安抚维隆帝国的民众，在政权更替期间不要闹出什么事来。
拉伯特不动声色的答应了，事实上，在他答应的同时，已经有十名红衣主教和三十多名大主教进入了维隆帝国，早在“霍格将要终止这场战争”的流言在维隆帝国传出来的时候，教廷就已经开始行动了，其中还有柯蒂斯的一份功劳。
柯蒂斯在知道霍格和兽人们被伏击后，气得差点心脏病发作，他尽心尽力的帮助霍格，确保了霍格不会向教皇告自己的状，人都累得瘦了两圈，头发也掉了不少，没想到最后居然被拉尔菲摆了一道。
柯蒂斯猜到霍格必定会有所行动，这样一来他在布尔特做的事肯定会被查出来，红衣主教带着休默默的离开了维隆帝国，回到了教廷总部，面见教皇忏悔请罪。
教皇看着“瘦削”的柯蒂斯在他面前痛斥自己的罪责，被逗得哈哈大笑：“你以为我不知道你在布尔特做的事？你觉得敛点小财，和皇帝玩玩过家家，这些事我会在乎？比你还狠的红衣主教多了去了，我管过？关键是你明知道教廷对格的态度，居然还去玩正面一套、背地里一套的把戏，脑子变金块了是不是？非得看到封城禁令才醒得过来？不过你倒是反应挺快、醒悟挺早，若不是是你花了不少心思帮霍格做事，我非把你的红皮扒下来不可，收拾下东西去枢机干一阵子吧，以后有机会再回来当你的红皮主教，在你回来之前，本森会接替你的位置，休会继续跟着他干。”
柯蒂斯感激的起身离开，进枢机相当于雪藏，也就是民间说的避风头，反正以后还可以翻身，去里面呆几年也不错。
本森是教廷与霍格接触的第一个人，当时霍格找本森走后门想进入博学院，本森转头就联系了拉伯特，和柯蒂斯转头联系拉尔菲挺像的，只是本森找对了人，而柯蒂斯找错了人，虽说本森此举是因为教廷对“延世残盾”感兴趣，但那时候霍格只是个名不见经传的小刺客，本森完全可以无视他的。
本森因搭线霍格而得到了赏识，这多少有点运气的成份，也可以解释为他对霍格有一种直觉，直觉这种东西玄之又玄，人人都有，却没多少人会在乎，但是对于熟悉大预言术的教皇来说，直觉是有其重要意义的。
走到了门口，柯蒂斯停下脚步，转头对教皇说道：“猊下，霍格肯定要对维隆帝国展开报复，我能不能去帮他？”
教皇饶有兴趣的看着柯蒂斯：“报复拉尔菲吗？我已经派了一部分红衣主教去维隆帝国了，如果你想帮忙的话，人不用去了，可以在金钱方面支持风暴中心。”
因此当霍格和拉伯特告别，从本森的教堂别墅回到风暴中心总部的时候，发现有十多辆马车堵住了路，风暴中心安全部的全体成员将这些马车团团围住，一个个大箱子搬进了风暴中心，休在一旁默默的看着，站在休旁边的是原梅拉诺城的大主教、新任的红衣主教本森。
本森向霍格解释了这些箱子的来历，听到是柯蒂斯送来的金钱支持，霍格笑了笑，和休亲切的打了个招呼，让他代自己向柯蒂斯道谢。
风暴中心现在确实需要大量的金钱，政权更替不可能把所有大臣全部杀光，威胁的效果远远不如收买，扶持新皇帝上任，必须得到大多数现任朝臣和武将的支持。
收买大臣和寻找皇位继承人都是计划的重中之重，最早执行，现在有了钱，利用威逼加利诱的组合，不怕众臣不合作。
寻找继承人的事情也有了着落，正如理查兹所说的那样，皇族血统可以为一个国家带来巨额的财富，所以继承人的人数可不少，有能力治国的也很多，但对兽族不抱有任何敌意的却很难找到，毕竟持续了数百年的宣传，兽人的可怕形象早已深入人心。
大量的维隆帝国皇族成员信息汇入了风暴中心的总部，经过信息部的整理和分析，最后找出了三个人。
三名继承人中，第一个是拉尔菲的同父异母兄弟，很早以前就开始反对与兽族的战争，因为言辞激烈，被拉尔菲软禁在皇宫里已经有二十多年；第二个是一个和理查兹命运极为相象的王子，只是他比理查兹要惨得多，几乎就要沦落为一名真正的乞丐；第三个是拉尔菲的儿子，不过是一名私生子，在一个靠近帝国边境的小镇子上经营一家面包店。
带着这三个人的资料，霍格踏上了前往维隆帝国的路，和他同行的是刺客公会的强者，他们的任务是分批将收买群臣的财物运到布尔特城，除了柯蒂斯送的那几十口装满了金银珠宝的大箱子外，还有不少刺客公会的赞助，在法伊娜将霍格的决定上报给刺客公会的首领后，对方立即决定给予风暴中心大量的金钱赞助，原因是：“如果末世浩劫来临，兽人绝对是反抗的主力军，为兽人分忧解难，就是为我们自己分忧解难。”
一路前行至维隆帝国境内，霍格和众刺客分道扬镳，直接前往那个叫韦尔特的小镇，想要和那位面包师继承人见一面。在路上他已经仔细的考虑过，拉尔菲的异母兄弟虽是个主和派，但独排众异的行为可以理解成偏激，这样的人被软禁二十年，很可能已经疯了，就算不疯脑子应该也不太正常；失宠王子境遇和理查兹差不多，大概可以推断他的思想也和理查兹差不多，理查兹被帕斯塔的话点醒，这位王子恐怕就没这么好运气了，从落魄皇族突然晋升成皇帝，不难想象这将是一个残暴的君王。
前两位都不大合适，面包师就成了最好的选择，他大概也会对身份的转变感到极不适应，不过只要有合适的人辅佐和足够多的大臣支持，面包师也可以成为合格的君王，或许会显得比较懦弱一些，但在和平时期，一个皇帝的懦弱并不会有什么太坏的影响，更何况他将拥有风暴中心做后台。
闻着扑鼻的甜香，霍格走进了面包店，这里窗明几净，让他有一种回到了小吃店的感觉。
“欢迎光临，试吃区在柜台左侧。”亲切的声音响起，一个英俊的年轻人站在柜台后面，操纵着手摇式和面机。
一看到这个年轻人，霍格突然哈哈大笑起来。
第一七四章 莱纳德
更新时间2013520 13：30：12 字数：3230
见到了年轻英俊的面包师莱纳德，霍格哈哈大笑起来。
虽然谈不上熟识，但霍格与莱纳德是有一面之缘的，当初在欧坦城的餐馆中，莱纳德被阿凯莎狠狠地扇了一个响亮的耳光，接着屁股又被刺了一剑，最后叫来了治安官，成就了霍格遇到阿凯莎后倒的第一个大霉。
见到一个陌生人看着自己大笑，莱纳德认为是店里来了个疯子，霍格的软皮甲看着挺新，材质也很不错，绝不是一个乞丐的打扮，只能当疯子处理。
莱纳德不认识霍格，在欧坦城的餐馆里，霍格一直默默的享用着美食，引起治安官的注意后又极快的跑掉了，莱纳德一直都没有机会看清霍格的脸。
霍格笑了一会，见莱纳德不理会自己，有些尴尬的止住了笑容，说道：“莱纳德，你好，我叫霍格，正准备发动维隆帝国的政权更替，我需要你的帮助。”
莱纳德身子一震，更加确定了眼前这人就是一个疯子，霍格这个名字他听过，终止战争的传言他也听过，只是不相信这个人就是霍格，不相信自己能对政权更替帮上什么忙。
莱纳德的资料少得可怕，他的经历甚至不能写满一张纸：
他有一个平凡的母亲，平凡的出生，平凡的长大，成为了一名平凡的面点师，开了一间平凡的面包店，经营得不好不坏，周围的邻居对他的评价倒是不错，阳光、诚实、勤奋好学、和蔼可亲，几乎整个街区的女孩子都在暗恋他，但只是单纯的暗恋而已，条件不好的怕他看不上，条件好的怕被拒绝。
莱纳德不想太早结婚，但他并不介意谈几场恋爱，只是一直没有遇到能让他心动的女孩而已——曾经遇到过一个让他好奇的，那次真是丢脸丢到外国去了。
再次被无视，霍格也不恼怒，好奇的问道；“难道你不想子承父业，当个皇帝玩玩？”
莱纳德这次终于抬起头来，正眼看向了霍格，他知道自己的父亲是谁，只是从来没有在意过，私生子的身份没什么好值得炫耀的，面包师从来没和别人提过这件事，现在霍格就这么轻松自然的说了出来，他不可能是疯子。
“皇帝，谁不想当呢？哪怕只是尝试一下也好啊！”莱纳德很随意的回答道，像是在开玩笑。
“只是尝试吗？这可不好办了。”霍格略有些失望，他需要一个能够尽快上手的继承人，可以没有远大的抱负，但不能把这事当成儿戏。
“霍格先生——我是说如果你真叫霍格的话，想要更替政权，结束战争的话，扶持一个傀儡皇帝不是更方便�
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