一日百合-第23部分

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、誓约003


要愣一愣，乐俊才能反应过来，这是浩瀚的姓名。表字和名相生相克确实是最常见的形式，可这样大水压大火，和浩瀚温文宽厚的气质还真是毫不相衬。

“原来是冢宰亲自主管！青兄你虽与冢宰交厚……”

从有限的几次接触来看，浩瀚并不是那么可亲的人。他看起来很斯文，有点严肃，虽然会笑，笑容也很斯文，乐俊却一点也不觉得他可以交心，反而下意识地怀着点戒心。

“想知道他是怎么做的吗？”

“愿闻其详。”

他俩交厚的程度显然在乐俊估量之上，于是乐俊认真地点点头。既然是青辛主动要说，就说明他一定担待得起。

“说起来也不是什么秘密，庆国早已人所共知。乐俊君，听好了，冢宰还是麦州侯时，就变相取消了赋与徭役，只留税一项。因为冢宰的收税方案极为繁杂，需要耗费惊人的精力和心力……”

早年多战乱，麦州也不甚富庶，因此浩瀚为百姓定下的基准是每人每年三石米三匹棉布，保证吃饱穿暖。扣除三三之后的节余，根据节余的财富多寡，分别征收一成两成三成直至七成的人头税，三三不足的人则由府衙发放补贴补足。

赤乐三年浩瀚请求越权掌管财政时，理由正是他要推广这套方案。没等群臣起骚动，瞠目结舌的阳子就表示了首肯，只是建议那人头税更名为所得税。

据寝殿的女官反映，阳子至少有一百天，或许更久，提起浩瀚来就是一副钦佩的表情。假如不是怕出人命，只怕她会把浩瀚的脑袋剖开来钻研一番……

劫富济贫可以说是这套方案的精髓所在，严重冒犯了既得利益集团，所以时至今日，冢宰的工作仍然称不上顺手。不过，随着庆的国力蒸蒸日上，基准也演变为了六石米六匹棉布，除了老弱病残，没有收入的未成年人也按例领取补贴。庆人选择生育与否时不用多考虑经济因素，多生几个似乎还能靠孩子的补贴过上游手好闲的日子。这就是有口皆碑的“六六大顺”方案。

“富贵人家的怨恨也许会让冢宰下台，贫苦人家的怨恨却一定会让麒麟病倒，冢宰突破成规的构想固然可贵，但能够力排众议让冢宰实行的景王陛下也不乏名君风范……”

“乐俊君，你当初是怎么做的？”

“虽然很想回答说，就和大部分庸人一样呗，有时收得多，有时收得少，没等找到那个也许压根就不存在的平衡点，王朝就垮台了。然而事实并非如此，我比大部分庸人都失败得多。”

“如果你不愿再提……”

“我想我希望和你谈谈，我曾经引以为荣的良策，究竟错在何处！”

“哦？”

“先王登基之前，我已经时常思考税收和开销的死结了。后来我异想天开，设定了借钱周转的计划。王室向民众借钱开销，借贷期有十年、三十年、五十年不等，期限越长利息越高。于是穷人富人达官贵人纷纷把闲钱借给我所掌管的国库，我用来兴修水利、城建、扶助老弱病残。最初的十年一切都都符合我的蓝图，随着百姓日益富足，为了利息和稳妥的保管，他们的节蓄源源不断涌来，我可以轻松归还到期的款项，也不无欣喜地预言我永远不必为还钱发愁。然而先王和很多官吏发现钱财来得容易就开始挥霍，无论我如何进谏，也不能阻止百姓的血汗滚滚而来，涌入穷奢极欲的无底洞，而这个从中央到地方的庞大借钱体系内，又有无数经手人利用职权中饱私囊。这是一场噩梦，真是一场噩梦，为了不让百姓冻饿致死，我才生火取暖，结果这把火把整个王朝烧成了灰烬……”

冗长的陈述过程，青辛未发片言只语。乐俊以为他是不知道说什么好，但抬头一看，却看到对方满脸喜色。

“了不起！太了不起了！”

“我一直相信我的点子出类拔萃，如果成功，就能解开这个历朝历代的死结。不过，果然人外有人天外有天，六六大顺会让庆人的节蓄趋向一致，我却没有挑衅权贵阶层的胆识，只敢推行让小富者小富、大富者巨富的计划。如果没有贵国冢宰珠玉在前，也许作为一个拖垮了前朝的罪人，我也能欣然接受你的赞美……”

“你错了，冢宰需要你！”

“啊？”

“冢宰需要你这样的人才！特别需要！你可以在庆大展宏图，完成你的理想！你想当庆的小宰吗？”青辛如获至宝地叫了起来。

“前车之鉴还血迹斑驳，你竟……”

“点子没有问题，没有错，这分明是金点子啊！至于失败的原因……我性子直，说话不中听你可别见怪，我认为你的缺点是既不会侍君也不会治吏，恐怕不管推行怎样的良策都会以悲剧收场。”

“嗯，我也这么想。”

所以，稼轩作出了选择。

乐俊也该尽快作出选择。

——在君王驾前察言观色巧言令色，在必要的时候，毫不犹豫地陷害或杀害无辜。

乐俊，真的希望成为这样的人吗？

双手沾满污秽的人，真的可以建造出理想国吗？

蛛网中挣扎的蝴蝶，就像他这颗在迷惘中挣扎的心。蝴蝶被青辛大手一挥就解放了，乐俊却陷入了更深的迷惘。

“你不用担心，有知人善用的冢宰在，侍君也好治吏也好都不用你操心，你只管发挥你的聪明才智就行。”

“唔……”

把庆建造成自己的理想国？

庆？

青辛的建议解决了之前的难题，却又引发了新的难题。

“这样一来，冢宰也好从繁重的公务中出来歇口气。有你掌管庆的财政，我放心，冢宰放心，主上……你明白的，主上最放心。”青辛意味深长地笑了。

“嗯……”

庆，不仅是“友邦”之庆，还是“友人”之庆。

和阳子一起建造理想国……

把赤乐王朝建造成阳子和乐俊的理想国……

要说完全没动心，就犯下了矫饰之罪，但乐俊还是摇了摇头。他来庆的目的是避难，不是避难就易。

“你可以慢慢考虑，别急着答复。”

“我……”

有如此贤臣良将，赤乐王朝自然固若金汤，冷不防乐俊却想到，青辛对浩瀚极尽仰慕，太师又是浩瀚的授业恩师，他的同门更是遍布各州各乡，这、这似有不妥！青辛竟能轻描淡写地谈论卿相级的人事变动，果、果然很不妥！

“听说巧国并不看重外务府？”

“呵，是。”

乐俊原本也不怎么看重如今的工作，倒是最近跟着青辛到处转悠，才发现被王和同僚忽视的大使岗位其实大有可为。难怪夕晖乐此不疲乐在其中。

“那又为什么调任？”

“我主动请调，对大家都好……”

小宰贤名远播，因此不便妄动，这是现任塙王打发花样翻新的弹劾状时常用的辞令。贪官污吏和庸碌小人老想着除之而后快，即便塙王爱护有加，乐俊也没有安全感。众口铄金水滴石穿，也不知王能坚持明断多少年。当然了，王的措辞本身尤其让他没有安全感。

终于到了那么一天，大清早，在左内阁，已经有人在等上朝，乐俊还没进门，就听到几个熟悉的声音在议论他为母亲贺寿，买了两斤肉的事情。巧国还有人吃不饱饭，连王过年都只吃几块肉，向来以清正廉明著称的贤臣怎么可以这样！那些声音中浮现的怨毒乐俊真是刻骨铭心，他意识到自己的处境凶险万状，必须尽早远离。

“原则上说，身为朝廷重臣就是百姓的衣食父母，理应了断尘缘六亲不认。”青辛的评语很实在。

“对，那天朝议大司寇就以此为据参了我一本。”

“呃……”

“我主动请求出使，从此远离翠篁宫的是非，只希望主上还能念到我的些许好处，不单单只是松口气。我其实一直颇为钦佩主上……”

乐俊的语声突然中断，因为手爪被一双浑厚的手掌盖住了。那掌心的热力让他吃惊。

“好险！我的傻兄弟，你难道不明白，那番话是特意讲给你听的吗？就为让你万念俱灰退出仙籍啊！你回乡探望久别的母亲，为母亲贺寿，都是劫的征兆……”

万幸的是，乐俊萌生退意却没有退向死亡，只是下意识地退到了红颜知己所在的异国。

这个国家给过他幸福，还有值得信赖的人在，还有值得信赖的人在，所以是心灵的避风港。然而即便如此，劫的阴影还是让他情不自禁地趋向死路。

“劫？”

“人一旦升仙年纪就不再有意义，但地仙到了人寿原本将尽的年纪，就有心灰意懒之险。故乡的亲人陆续死去，友人陆续衰亡……”

“我知道……这就是劫？”

“所有的神仙都会遇劫，而不是一般人以为的因人而异、无规律可循。你那些阴险的同僚见你事母至孝，眷恋亲情，就企图顺水推舟……”

“就算推不成他们也没什么损失。”乐俊感慨地说。

“你看为兄不就安安稳稳过来啦？不用怕。”

“嗯……”

原来青辛对他关怀备至，强行邀他吃饭游乐，又常常因为抽不开身，劳他在宅邸、官署、演武场以及各种稀奇古怪的场所苦等，都是为了帮助他体会生活的乐趣。那天黄昏……是了，那天黄昏毕竟是被青辛窥到了自己脆弱无助的真面目。

“当年冢宰向我伸出了高贵的手，你不知道他的手有多温柔，有多温暖……”

“我知道。”

“啊？”

“你的手很温柔，很温暖。”

背负着太多苦痛的稼轩难免冷傲，青辛为人却十分热忱。

也许这是他俩唯一的不同点。

“你信命，我信缘，你我有缘相逢有缘在此携手……青辛不才，想和你义结金兰。”

“我其实不信命，你大概也不信缘……”三贤三结义，已是故纸堆里的历史名词了。乐俊反手，轻轻握住对方的手，“却又有何妨！大哥，小弟恭敬不如从命了。”

“那么，我以酒代茶，你以茶代酒，干杯！”

青辛喜欢喝酒，不喜欢喝茶，但应酬的场合需要喝茶就必须喝茶，需要喝酒的场合，也喝得很没意思；乐俊喜欢喝茶，不喜欢喝酒，但为了应酬也常常喝酒。

所以他俩的聚会，从生日那晚起就在青辛的坚持下成了这副怪样。

别人看着怪，但自己就感觉特别自在；要让别人看着顺眼，只能束发着衣，让自己感觉不自在。

半兽，和普通人多少还是有点不一样。

“干！”

“老弟，憋了多久了，憋了太久了，有些话，一般我不和人说，我，我今天要和你交交心。”

“你醉啦，哎，真是……”

“冢宰三令五申禁止我说出口，五十多年了，我硬是没敢说出口，我知道冢宰是为我好，怕我惹祸上身，但我真是憋屈得慌！”醉汉的嗓门大得简直能让整个酒楼的人都听见，“我和小红姑娘，是真投缘，一点不掺假！”

“我也是。”乐俊微笑着低语。

“都说我不配，呸，当事人之间互相觉得配，轮得上外人说配不配吗？”

“好了好了，小点声……”

“我有一件事要拜托你，我很认真，我没醉，事关小红的终生幸福……”

“我知道，我站在友人的立场上开导过她很多次，但她就是听不进去。”

“我真是愁得饭茶饭不思……”

“你明明一直在灌黄汤！好啦，你放心，我会始终站在友人的立场上……”

乐俊似有意似无意地停顿在这里。

他知道青辛想要什么，既然如此，又何必逼他开口索取。看他醉得都满嘴胡言乱语了，还是抹不开脸索取。他外表虽然粗鲁，却是一位货真价实的君子。

“老弟，有你这句话，我总算能睡个安稳觉啰。”

“别睡……”

“嗯？”

“我也有话要对你说，一般不和人说。”

“什么话？”

“你可知在景台辅的心目中，麒麟是什么……”

就听哐当一声，酒桌已翻，窗格欲裂，乐俊差点被猛扑上来的青辛扑得坠出楼去。

“在台辅心目中麒麟是什么？”青辛嘶声喝问。

“也许那只是我的幻觉，当时我的思绪很混乱。前朝宰辅临终前似乎引我进入了极尽玄妙的境地，那个词怎么叫来着？对了，叫世界之外。她用一个名谓心心相印的法术引我进入世界之外，在那里，我接触到了一些支离破碎而又不可思议的讯息，关于景台辅……”

——先生，您看到了吗？
——看到了，我看到景台辅在您心里留下了一滴眼泪。

后面的讯息，乐俊并没有说太多。提到峯麟和月溪，精明的青辛也许会看破鸣贤之死的真相。

乐俊并不介意自己的杀人罪曝光，曝光然后得到审判，也许感觉还会好一点。正如月溪，死的感觉只怕还比活好一点吧。乐俊在意的是鸣贤的名节，这是他无论如何也要维护的东西。因为这是他唯一能为挚友所做的事情了。

（待续）






、誓约004


秋八月，壬午，大阅。

常在文臣面前碰一鼻子灰的景王阳子在三军将士中却颇受欢迎，也许这是因为“武”的高下更直观。她能用三拳两腿让自满的武士心服口服，却往往费尽唇舌也无法说服各执一词的文人墨客。

也许，真正的原因还要简单一点。

体恤三军劳苦从不独享特权的首领，即使武艺不那么高强，不那么擅长排兵布阵，也会深受将士欢迎吧。事实上，常世的战争并不那么频繁。军队最大的功能是威慑，而非实战。

据说历朝历代总有懈怠的君王疏于阅兵，而娇弱的先王更是终生未离首都半步。但几乎是行伍出身的阳子，自然和先王大不相同。

赤乐王朝尊儒尚武人所共知，每三年一次冬考，十年一次秋大阅，以激民心、鼓士气、壮军威为宗旨，考察内容涉及军容、军技、军学、军器、军阵、军律和军垒各项。且看目前正在进行的第六次秋大阅，女王一身戎装，飞行军随员无数，从首都所在的瑛州州师开始，计划在一个月内走遍各州，最后返回王宫检阅禁军。

这样的行程固然劳师动众，宰辅却按例不随行，在中央主持大局的冢宰也按例不随行。

无论多么牵挂御驾的安危，禁军左将军，即深得女王信赖就私人意义而言可谓女王挚友的青辛，为了迎接最后的检阅，为了辅佐冢宰坐镇大局，也按例不随行。

但是有一个人，却一贯随行从不例外，那就是——御史祥琼。

记录王室成员的言行是御史的本职工作，既然女王出宫，那么安排几位史官伴驾出宫也符合正理，不过，祥琼还肩负着本职之外的重任。

各州官吏是否为迎驾而劳民伤财，是否粉饰太平，女王驾临这件事所引发的种种言行种种举措，都托付给了行动较为自由的祥琼明察暗访，精心记述，以便日后群英汇聚商讨万全应对之策。换言之，秋大阅看似阅兵，其实却是视察各州各地治理状况的幌子。御史这一官职，也正从单纯的史官渐渐转型为代天子监察官吏的巡按御史。

“景王陛下英明神武，果真名不虚传。”

检阅禁军的最后一日，按例邀请各国来使出席。柳的使臣是初来乍到，因此特意上前寒暄。

女王遥遥欠了欠身，表示不敢当。出言应对的则是只在最后一日露面的宰辅景麒。

“贵国百姓是否安居乐业？”

陈腐的谦辞和祝福之后，景麒向新王登基不久的柳国展现了适度的关切。

“托您的福，可称安居乐业。”

“贵国是否风调雨顺欣欣向荣？”

“托您的福，风调雨顺，妖魔不生，日益繁荣。”

“刘王陛下是否安康喜乐别无烦忧？”

“托您的福……”柳使突然话锋一转，“景台辅，您对吾王的关怀刻意排在了末位，莫非是出于强国名君治下的傲慢？”

“您误会了。”面容肃穆语声极尽肃穆因而姿态近乎傲慢的景麒，浮现了对庆国君臣来说也算是久违的微笑，“民为贵，社稷次之，君为轻，这是吾王的教诲，我不敢不时刻铭记在心。贵国新朝初建，如有所求，必将尽力相助。”

这番话若是换个人说出口，只怕微笑也会给人嘲笑之感。但柳使却从中感受到了真诚的善意。

“景台辅慈悲为怀怜爱众生，果真名不虚传。”

“不敢当。”

望着那个有点陌生的笑容，阳子心里一阵惘然。他还是那么不会说话，奇怪的是也不见得真会得罪人。然后阅兵仪式一开始，他就告退了，理由当然是军队杀伐之气太重。

整个流程都有条不紊，精神高度紧张了一个月的阳子难免有点神思恍惚。在亲自下场进行模拟战役的时候，不知为何坐骑受惊失控，只见众将士纷纷策马前来护驾，却因为坐骑脚力相差甚远越落越远，很快她就只剩下了孤家寡人。

“唔……”

好不容易制伏了发狂的驺虞，才有机会打量四周的情形。尧天山密林遍布，山体庞大无比，一时之间也不能断定身在何处，她看着驺虞汩汩流血的尾部想，就算这里冲出一支刺杀君王的伏军，也毫不稀奇。但阴谋家要怎样才能预测她停滞的处所呢？这个问题……

“主上！主上！”

很好，最先赶到的是青辛。

有青辛在，就算埋伏了十万大军阳子也不担心。

“我在这里！”

所以阳子放声高呼，毫不介意泄露行踪。

没多久，满头大汗的青辛就出现在她面前。

“主上，微、微臣……”

也许是赶得太急，向来言谈得体的青辛竟呐呐不成言。

“这里只有你我二人，你大可不拘小节。”

阳子突然想到，为了景麒的事，最近她老躲着他，因此两人有点生分了。于是她主动拍了拍他的肩。

“……微、微臣常常会想，假如您手中没有水刀体内没有使令，譬如说，就像现在这样，您能在微臣手下过几招？”

阳子正要直言不讳地和他讨论这场阴谋，青辛却说出了非常奇妙的话。

无论基于理性还是感性，阳子都无法承认青辛是阴谋的发起人。然而此时此刻此情此景，似乎已经不可能有别的解释。

“你干的？”阳子看看驺虞的伤口。

“是。”

“为什么？”

青辛没有目露凶光，当然了，更不会爆发出一阵奸笑来。

“我想和您谈谈月溪。”他严肃地说。

一句话，不，一个人名，一个弑君的人名，就让阳子一瞬间汗湿重衣。她宁可面对妖魔鬼怪或千军万马，也不想面对这个人。

片刻之前的庆幸以一种极为讥讽的形式转化成了如临大敌。

“这样的话题，哪里不能谈呢？”她试探着问。

“也许您没有注意到，您今天对我说的话，比这半年的总和还多。”

“抱、抱歉……”

“您对月溪怎么看？”

“……很矛盾。”她顿一顿，意识到青辛还在等下文，又摇摇头，“我说不清，可以证明他忠良的证据有多强力，可以证明他奸佞的证据就有多强力。我不能分辨他是忠是奸，甚至不能分辨他对芳来说，究竟是祸国殃民还是功绩彪炳。他的举措似乎让芳变得不那么糟，但似乎正是因为不那么糟，芳才一直没有得到真正的改善。然而无论如何他已经死了，芳的情形却很糟糕。”

“也就是说，您和冢宰意见一致？”

“是，我和他讨论过月溪。噢，不是最近，是很久以前了，是他引发的话题……”

事已至此，又何必照顾青辛的心情呢？匆匆补充匆匆解释的自己真是太傻了——阳子悲哀地闭上了嘴。

“微臣的看法和冢宰不同。”

“你认为他是怎样的人？”

“他是我可以认同的人。”青辛慎重地答道。

“很好，我明白你的立场了，在你动手探测你那个疑问的答案之前，我能否请你解答我心头的疑问？你认为我与景麒不睦，是足以和一年屠杀三十万人的暴行相提并论的罪孽吗？”

“那只是您的私事，和微臣无关。”

“王和麒麟的关系只是王的私事？”

“王虐待麒麟又另当别论，感情不睦什么的，只是王的私事。”

“很好，你彻底把我搞糊涂了，你究竟要干什么？”

“您一直把我当朋友看待吗？”

“那还用说！”阳子瞪了他一眼。

“那么我想站在朋友的立场上，为您的终身大事作一番打算。”

“谢了，不用了。”阳子没好气地说，“热心的朋友太多了，这种话我每天从早听到晚。”

“彼此道歉又彼此接受了对方的道歉，但关系还是那么僵，原因是……”　

“原因就是景麒不好。”

“呵……”

“祥琼、浩瀚和仙蕙都为我当过说客，但景麒总有理由推托。说穿了，不和他结束分居我就不想和你独处，你说话太直，我一定会被你惹恼。”

“呵。”

“民为贵，社稷次之，君为轻，我什么时候教过他这种文绉绉的话了。不是我要反对这句话，可是对麒麟来说王难道不是最重要的存在吗？为什么偏偏我的麒麟却能公然……不许笑！”

“处境如此，您在我面前依然毫不矫饰，您的友情真是令人难以抗拒……”热忱的笑容并没有从脸上消退，但青辛的语声却慢慢失去了笑意，“然而遗憾的是，为臣自有为臣之道，我不可能回馈相应的情谊给您，只好建议您及时止损。”

“回……馈？”

多少年，多少年来的友情，虽然是他从来没有明说过的友情，都是她的错觉？都是自作多情？

阳子傻乎乎地看着他。

“君王有君王的使命，臣子有臣子的职责。如果您误入歧途我就会效�