风姿物语 03 第02部 我意天下-第48部分

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想像得出来，一招惨败于敌手后，惊慑于对方剑下神威，自知不敌，只能掉头离去的心情，对天草四郎这种武者来说，肯定是比死还难过的耻辱。不但输给师父，就连徒弟也赢不了，那打击之大，自己也不禁想为他叹气。

若是天草知道他离去后，李煜也喷血重伤，感觉会好一点吗？大概不会吧，因为像一尾斗败的狗一样，不得不夹著尾巴离去，是百分百的事实，即使知道这是一种两败俱伤的结果，也不会让他好过，也亏得他这般好涵养，回到京都后还能摆出笑脸，和自己和颜悦色地说上大半天话。

不过，当他转身走出牢房时，那个背影……回忆起来，是很凄凉啊。

“那边后来还问起炎之大陆通商船被打劫的事，我推说什么都不知道，但可以帮著调查，就先混过去了，他们对我还满客气的，说有事情要拜托我，然后就送了我这套斗篷。”

听起来这位远方客人相当地慷慨，一出手就是这么一件好东西。能够躲避天心意识追踪，这样的技术，当前的风之大陆上可还做不到，如果这是炎之大陆魔法文明的一部份，那么带回去交由小草小姐研究，对己方大大地有利啊。

“妮儿小姐刚才说，他们有事委托于你，不知道是什么事呢？”

“秘密。我不想告诉你。”

妮儿的不友善态度表示得非常清楚，枫儿也只有暗自叹气的份，虽然她想与这位小姐维持良好关系，但是由于明白对方为何不喜欢自己，一时间也无法可想。

问起李煜往哪边去了，妮儿也说不清楚，因为对方并没有表示去向，只是说会在附近逛一逛，和一个老朋友见见面，等到事情有了结果，就会再继续海外之行。

“咦？李剑仙不回风之大陆吗？”

“好像没这打算，他说，他还有事情要忙，几个月后在炎之大陆上和人有一场比斗，怎样都要先有个了结，然后才能回来的。”

枫儿暗叫可惜，听妮儿的描述，以李煜现在的武功，若是能成为己方的助力，要在短期内压过艾尔铁诺绝非难事。毕竟，如果对艾尔铁诺用兵，即使战事顺利，但当陆游出面干涉，己方无人能敌，那也是没有意义，如若得到这么一个强援，就无须再惧怕陆游，可以放心开拓霸业了。

看透了枫儿的想法，妮儿摇头道：“没这么简单吧？我看那家伙脾气挺怪，虽然和我哥哥有交情，但未必就会变成我们这边的人，要是他回来以后帮著敌人对付我们，那才真是吃不消咧。”

颇有几分道理，因为回想当初这人剑试天下时喜怒无常的作风，对于能否将他拉拢到己方来，委实没有太大把握。

“别想无谓的事了，打仗不靠自己是不行的，如果整天想著要借助外人，最后一定没有好结果。”

似乎是那段掌兵权历练的结果，妮儿的口吻听来确实像个女将军，但才一说完，就立刻皱眉道：“出云之国的方向在哪里？为什么我觉得你好像在带我兜圈子？”

“怎么会呢？妮儿小姐想早点见到哥哥，我也希望见到兰斯洛大人，为什么我要带您兜圈子呢？”

不会才怪。虽然枫儿也想早点与兰斯洛会面，但是如果把妮儿也一起带去，必然会碰到泉樱，届时事情一发不可收拾，就会坏了兰斯洛和泉樱得来不易的修好机会，只得利用妮儿听不懂日语的弱点，带著她在京都周围的小道闲逛。

但这却是一个极端不智的做法，因为离开京都城后，妮儿就收起斗篷，仅是靠自己修为去藏匿气息。照估计，这样应该可以瞒过敌人的天心扫描，可是妮儿却没有估算到，失去天位力量的枫儿，并没有能力躲避天位高手的远距离锁魂追踪。

于是，最糟糕的情形就发生了。先是妮儿一声惊叫，本来拿在手里的斗篷忽然冒起了火焰，熊熊烧了起来，速度太快，没几下功夫，这件异宝就化为灰烬，跟著前头出现了敌人身影。

“喔！香香公主！”

穿著一身忍者行动时的黑色忍衣，织田香腰间配刀，一条白绢束住长发，就这么拦在前头。没有繁重和服的遮掩，她的身躯更显得娇小，如雪容颜，全然看不见血色，略带病容的憔悴，却反而呈现出一种超越尘俗的清艳，彷彿一抹轻飘飘的幽魂，来自黄泉，阻断两人去路。

虽然没亲自领教过对方手段，但是知道兄长曾在她手里吃过败仗，妮儿可不会大意到以为自己可以轻易战胜对方，第一个反应是拉远距离，脑中所想的，则是怎样带人逃命的念头。

如果以交情来算，妮儿与宗次郎也是有过交往，然而，从没看过织田香与宗次郎的变身转换，在情感上，她也就很直接地把这当作两个人来处理。假如现在是面对宗次郎，她或许会很困惑，但换作是一个表情冰冷的织田香，脑里就很冷静地思考著一切。

（她有强天位吧？就算没有陆老头那么厉害，半个陆老头总是有的，我才不要和这种怪物作战咧……）

压根就没有与敌人决一死战的想法，看著眼前换上黑色忍衣的女孩，妮儿只想著该怎样才能逃避对方的追踪。

“香公主……”

与妮儿不同，枫儿主动踏前了一步。织田香的九曜极速施展起来，会有怎样的神速，自己领教过许多次了。无法使用天位力量的自己，绝对跑不掉，倒不如掩护妮儿逃跑，还有一线机会。况且，与织田香面对面说话，本来就是自己要争取的机会……

然而，织田香却对枫儿的存在视而不见，将目光盯在妮儿身上，手按放上腰间刀柄，冷冷道：“你是敌人吗？”

突然被这样问一句，妮儿反应不过来，直接就回了一句，“谁和你是朋友？你伤我哥哥，我和你誓不两立。”

虽然这是事实，但回答得这么快，却失去了双方转圜的空间，几乎是妮儿话才一说完，织田香就有了动作。光影闪动，在妮儿看见对方身形之前，就已经被敌人欺近身来，一刀横斩，百忙中靠著战斗反应侧身一闪，但手臂上留下一道血痕。

（好快！）

（不对！）

妮儿与枫儿心中同时感到惊异。初次面对天位高手以九曜极速攻击的妮儿，为著敌人的高速而惊讶，但曾经与织田香数度交手的枫儿，却发现她的速度比之前慢上许多。

（不该只有这样的，这样子……顶多快过我一倍，她之前的速度不只是这样……　）

疑惑的涟漪随著战斗进行而渐渐扩大。妮儿在战斗上的天份，确实是年轻一辈天位高手中的佼佼者，无论是反应速度、瞬间判断，都有著不逊于其兄长的表现，虽然被织田香的快攻逼得还不出手来，可是却凭著优异的反应，在对方攻击及身的瞬间退避或防御，尽管身上添了几十道细小伤痕，但一时间仍然稳稳守住，不落败象。

只是，枫儿却明白，如若织田香使出与自己交手时的速度，妮儿根本连反应的时间都没有，就被一招击倒；要是她以强天位力量发出一击，妮儿也是没得抵抗，甚至　……她只要配合著精神攻击之类的魔法，妮儿又怎么有办法凝神应招了？

为什么织田香不这样做，而要用这几乎是笨拙的战法，与妮儿缠斗呢？

再看一看，旁观的枫儿更发现，织田香的速度正在不住减退，虽然仍称得上是快攻，但自己已经能用眼睛捕捉她的动向，再没有九曜极速应有的神出鬼没，而造成这原因的理由，是织田香身体的颤抖。

本来织田香就有伤在身，虽然自己仍然弄不清楚她的伤势、病况到底有多重，但应该是很不适合动手的。她为了追赶自己二人，急急出了京都城，还特别换上了这套紧身忍装，如果不是因为实力减退，以她不作多余事的一贯风格，一定是直接穿著那套和服就冲出来了吧。

一面攻击，那小小的身躯却止不住地颤抖著，彷彿要竭尽力气，才能把体内那道刺骨冰寒镇压下去。受此影响，织田香的身法越来越见呆滞，妮儿甚至已经可以还出一两式攻招了。

（什么嘛？就只有如此而已吗？这样的对手都应付不来，老哥也太丢脸了吧……　）

妮儿心里庆幸了一声，却随即镇定下来，料到对方定然是有什么异常，不能发挥应有实力，自己才得以支撑，如若她的实力再这样衰弱下去，那么别说维持局面，就连反败为胜都不是不可能。

（原来是虎落平阳被犬欺啊……去，我怎么把自己比喻成狗了……）

情形对己有利，妮儿甚至开始想著，这孩子烧了自己斗篷，又在自己身上割了这许多浅浅刀痕，本来绝不能与她善罢甘休，不过，要是她真的是宗次郎，那么看在大家一场朋友份上，就原谅她好了……

在战斗中胡思乱想，实在是一件大忌，妮儿脑里一分神，忽然觉得织田香速度慢了许多，但是斩击过来的这一刀力道也比之前重，当下不假思索，掣开腰间光刀就反斩过去。

原本妮儿对敌不太使用兵器，除了因为惯用双手，没有能够承受天位力量的神兵也是主因。但自从爱菱把新制作的光刀送到香格里拉，妮儿便试著使用，刚才因为被逼得还不出手，无暇拔刀，现在一得空来，立刻使用兵器，扳回空手的不利。

两刃交击，火花喷飞，妮儿只觉得对方用了某种古怪法门，在兵器交击瞬间，藉著自己的力道倒退后飞，而自己这一刀斩在空处，用错劲力，胸口甚为难受，紧跟著，脑内警讯闪过，虽然知道敌人发出杀招，却根本不知该如何招架。

枫儿在听见双刃交击的瞬间就知道不妙。九曜极速若是全面施展，根本不可能留机会与敌人兵器对撞，然而上趟织田香与自己交手时，也是这么一下对撞，她借力后退，速度激增，再一次借力冲来，一来一往，速度与冲击力暴增数倍，堪称九曜极速的无双攻招，一击便将自己打倒。想要警告，却已经太迟，只来得及大喊一句。

“住手！”

这句呼喊与兵器交击声同时响起，本来已经准备承受重创的妮儿，只感到一阵强烈压迫感袭来，却忽然间止住，身上也不痛不伤，疑惑心起，睁开眼来看个究竟。

只见，织田香就站在前头，手中的菊一文字名刀闪著雪亮寒光，映照著苍白容颜，更显得阴森；而在自己身前，站著一个男人，手中的日本刀与织田香相抵，替自己接下了这一记重击。

“天草？为什么是你……”

妮儿这一惊非同小可，就连旁边的枫儿也是意想不到，猜不透为何会有这样的荒唐事，天草四郎居然现身挡住他徒儿一击，保护妮儿？

“看什么？我也不想这样做啊，但我如果不出手，你们不是通通死光光了？”

天草四郎亦是阴沉著脸。察觉到徒儿离开了京都城，跟著她追过来，看著她与这两个小妞儿交手，自己并不想出手干涉，只是给逼得没有选择，若不动手，妮儿不免要身受重创，念著一场交情，这才不甘不愿地出手相救。

“滚吧！有多远滚多远，别在这边碍眼了。”

“咦？那你上次要抓我是……”

妮儿糊涂起来。如果说天草四郎肯这样就放自己逃跑，那么上次他要抓自己去京都办事，又是为了什么？

但是这话没来得及问出口，天草四郎脸色骤变，道：“好小子，连师父你也要动手吗？”

刀上传来的压力陡增，织田香赫然对师父发动攻击，猛地发劲，借力后跃，脚下一顿，将地上踩出一个大坑，速度激增地朝天草四郎冲过去。

“要命，都是因为帮了你们，现在这小兔崽子把我也当成是敌人了，哎呀，说不准还是叛徒，这下麻烦了。”

双方修为就是有著差别，这个令妮儿、枫儿束手无策的九曜秘招，天草四郎赫然能够接应自如，手中长刀挥动，天心意识准确地拦截到袭击过来的每一下劈斩，恰到好处地封锁住。

“喔！天草，你还满强的嘛，至少只要对上小天位，你就不是干架从没赢过的倒楣鬼啊。”

对于天草上次败在李煜手上的黯然背影念念不忘，这次又蒙他救助，妮儿一心想要帮他打气，看到他占了上风，立刻出言鼓励。

“心领了，闭上你的狗嘴，滚吧！”

这样的激励，无疑是马屁拍在马腿上，天草四郎没好气地应了一声，心中却担忧起来。

很久以前自己就已经发现，织田香这孩子的武功已经超越自己。对于这份青出于蓝的成就，自己著实欣喜，并没有任何不满。然而，就眼前的情形来说，即使这孩子因为状况不佳，力量降至小天位，但是以她强天位的天心意识运用，别说胜过那两个女娃儿轻而易举，就算是自己也不可能接得这样轻松。

那么，唯一的解释就是……这孩子已经快要意识不清了吧？

当一个人快要昏过去的时候，再怎么强的修为也是没有用，这孩子……以她本来的状况，应该是连提刀都很困难吧？为什么要这样勉强自己出来作战呢？如果是一般人，还可以说是因为愤怒、仇恨等强烈情绪，支撑著行动，但是这孩子没有情绪反应可言，单是为了要诛杀叛徒的决定，就这么卖命吗？

唉，不知道又是当初灌输的哪一条教育准则出了问题……自己果然不是教小孩的料，早知道就把这孩子送上大雪山，让西纳恩这个教育狂去伤脑筋了。

不想让旁人看出自己的无奈，天草四郎挡著织田香的攻击，叫道：“还不走？只要你们走了，这孩子就会住手了，你们想看我一直这样子打下去吗？”

全然不体谅天草的心情，妮儿朗声笑道：“那样对我们也没坏处啊，你们两虎相争，我们就可以渔翁得利了。”她倒不是真的这样黑心，只不过觉得天草四郎出面为己而战，如果就这样丢下他跑掉，怎也说不过去。

“你这小妞不识好歹，用这种态度对待救命恩人吗？”

“天草，你为什么忽然改变立场了？是不是你也被本小姐的美色所迷，所以决定改换阵营了呢？”

“少臭美，如果不是因为和你有点交情，不忍心看你就这样横死异乡，我就让她宰了你算了。”

“哈，没那么容易，天草，你这样和徒弟动手，不怕她会难过吗？我替她觉得不值啊。”

“替她觉得不值，那你就自己把脑袋割了吧。徒弟是我教的，难道你会比我还了解她？她只做她判断上应该做的事，不会难过的。”

两人这样叫骂著，枫儿听在耳里，却和天草有著同样的心思。织田香是货真价实的强天位，纯以天心意识比拼，没道理会被天草压制住，但是现在这样看来，这孩子是不是已经要支持不住了呢？

虽然靠著反作用力的效果在强化速度，但是织田香的冲击一次慢过一次，身影慢慢显现，力道也渐渐衰弱，怎么看都是一副摇摇欲倒的样子。

这孩子，她应该是没有任何情绪的。所以如果照这样来说，她现在就像是一个逐渐松开发条的玩偶，当失去作战目的，没有发条继续提供动力的她，就会停住动作了。

这应该就是事实才对。因为即使是在这种恶战之中，织田香仍是那么样面无表情，平静地注视著眼前一点刀锋，试图突破师父的封锁网，冲到这边来。

然而……看著她的身影，枫儿忽然间胸口一沉，感到一种莫名的悲伤。

如果不看表情，单单看那不住扑击，又一直被无情打回去的娇小身影，那种感觉　……就好像是一个想要争取些什么、想扑进亲人怀里的孩子，被一次次拒绝开来。对照著天草四郎和妮儿的话语，枫儿就是觉得……很悲伤。

有些东西是外表所看不出来的，如果自己的感觉没有错，那么，会不会有某些隐藏在表情之下的东西，被人所忽略掉了呢？

想到这里，枫儿不自觉地握紧了手，想要说一些话，却又不知道该说些什么。

而另一边的僵局仍然维持著。妮儿见到织田香即将不支，天草四郎又没有什么敌意，更是不打算离开，只待天草四郎制服她后，上前探视。如果这孩子真的是宗次郎，那么她此刻身体有病，自己也该表示一点关心才对。

“混帐，她现在会动手，全是因为要消灭你们两个敌人，只要你们不在，她没了目标，就会停手了。”

“胡说八道，我们和她为敌，所以是她的敌人，你现在和她动手，也同样是她的敌人，还身为她师父，罪加一等，那就是叛徒了。我们一走，你就是她的唯一目标，什么我们走了她就停手，喂，天草，要不要帮你一把，先把她制服算了。”

“不必！滚你的吧！”

天草四郎心内实是担忧徒儿的身体状况，她这样强撑著攻击，对身体负担一定很大，自己不敢施以重手，一下将她打倒，造成更大的伤害，这两个丫头偏生又不肯离开，这下真不知道要拖到什么时候了。

眼见织田香又一次挥刀斩来，天草四郎暗叹一口气，同样挥刀迎了上去，怎知这一次兵刃交击，赫然有了不同的结果。

（糟！中了小丫头的技俩了。）

除了应有的冲击力倍增，更有一道彻骨寒意随著斩击一同出现，天草四郎惊觉有变，反应上却已经慢了一步，“当”的一声，那柄依靠他力量强化才使用至今的寻常刀刃，在两股强天位力量撞击下粉碎，数百个受到咒术刺激、狂啸而出的怨魂，近距离冲击之下，封锁住了他的行动。

天草四郎这也才明白过来，理应因为魔力大损，行动困难的织田香，肯定是去了某个墓场，大量吸摄怨毒阴魂入体，稍微回复行动能力，追出京都来。而她久战无望，便作了孤注一掷的判断，先是竭尽全力，拼命使出一次强天位力量，跟著再将体内怨魂全数驱离，用以阻住师父的行动。

这样的攻击，并不能对天草造成什么伤害。在失去兵刃的瞬间，神官剑士出身的他，立刻骤放圣光，将近身怨魂消散得一个不剩，但当怨魂尽退，眼前也已经失去织田香的身影。

没有怨魂的阴气于体内支持，她马上就会倒下，所以在还能行动的最后一刻，她发动全力一击。

九曜极速全速运转，妮儿甚至还看不清发生了什么事，就觉得身体一重，紧跟著，小腹伤口的痛楚传到脑里，往下看去，却发现自己被织田香一刀穿腹而过。

诡异的事情持续发生，给那一刀刺穿腹部后，雪亮刀刃赫然起了变化，伸展变长，浮现细小的骷髅雕纹，通体笼罩在一层血光之中，邪异无比。伤处竟没有流出半滴鲜血，彷彿都直接被那一层红芒所吞噬、吸收，成为了供给妖刀的养分。

这说法绝不夸张，因为妮儿很快就感觉不到痛楚，伤处越来越麻，大量血液由腹部伤口消失不见，那柄刺入腹内的妖刀，无疑是在吸噬自己的精血，虽然想要挣脱，但是却脚底发软，只是一下子，连抬手的力气都没有了。

相较于妮儿的脸色苍白，织田香则是全然两样的情况。脸上浮现血色，眼神中出现神采，握著刀柄的手变得有力，任谁也看得出来，她已经回复完全状态，再不是之前摇摇欲倒的样子了。

不只是枫儿，就连天草四郎都有头皮发麻的感觉。在刚才那样一场战斗后，当织田香回复了足以压制全场的力量，她会做出什么样的判断，谁也不知道。

幸好，妮儿和枫儿都不用担心这问题了。一道疾风由远而近，其人更先风声而来，连织田香都还来不及有所反应，他便将妮儿自刀刃上瞬间抢救下来，跟著一旋身，夹起了枫儿，脚下丝毫不停，九曜极速催施，刹那间就失去了踪影。

整件事发生在电光石火间，当要开始搜寻三人踪迹，人早已去得远了，织田香慢慢地侧转过身，眼中倒映出师父的身影……

照著指引，兰斯洛三人来到了黄泉比良坡遗迹。由于已经没人知道确切位置，所谓的遗迹，是包含整座山脉在内的数百里方圆地方。

“有句话说，只在此山中，云深不知处，大概就是这种状况吧？”

这么风雅的一句话，出自有雪口中，可以说是一件非常难得的事，但与他同行的两人，却没有凑趣地哈哈笑上两声。

有雪外出打探情报时，也一并带回来“妮儿小姐已经驾临日本，正与枫儿小姐同行”的消息。

得知此事的兰斯洛，心里也有些忐忑不安。不管怎么想，这两个女人都不可能相处愉快。枫儿是没有问题，但是多少得到过一点风声的妮儿，如果会和枫儿好好相处，那就真是见鬼了。倘使源五郎也一起同行，那还好一点，可是这死人妖不知道跑去哪里，竟然让妮儿一个人赶来日本。

而若是妮儿赶来出云之国，与自己会合了，那也是很尴尬的场面吧？以她个性，与泉樱见面了，肯定不会让自己这样装下去，而是直接了当地一战了恩仇。

自己是不能阻止她的。因为，单是自己与泉樱现在的暧昧关系，就已经不知道该要怎么向她解释。曾经陪自己一路走来，妮儿无疑就是四十大盗殉难弟兄的代言人，当她以这身分发出质问，自己又能怎么回答？光想到这里，就觉得头痛万分。

“夫君，喝水。”

坐下来休息时，泉樱从旁递来了竹筒，而兰斯洛的反应一如平常。

“混帐！这么热的水也敢倒给我，你不长眼睛吗？”

“老大，说错啦，这是不久之前才接的山泉水，还正冰著呢，你起码也要装一下，一口都还没喝就已经知道水温，你这样子会不会作得太明显了一点？”

“呃……是吗？那么……混你个帐，这水这么冰，你也敢……”

话说到一半