三朝为后-第5部分

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“昭容娘娘……”随行护送的太监笑嘻嘻地开口，想说点吉利话。虞晋阴郁的目光射了过去，寒气逼人。太监蓦地噤了声，手足无措。
虞挚看着熟悉的花园厅堂，恍惚中好像自己昨日才离家入宫，参加完皇上的寿宴，今日归来。
然而命运已发生翻天覆地的变化。短短三个月，曾经于朝堂叱咤风云的父亲竟已两鬓斑白，端庄贤淑的母亲也早已不是那个优雅贵妇，成了一个痴傻的老人。
“父亲，母亲……”虞挚跪在父母膝前跪下，只唤了一声便泪如雨下。
“挚儿。”虞夫人游离的目光一亮，竟认出了虞挚。她抚摸着虞挚的脸，看着她已盘起的发髻，露出惊异的神情，“这是我的挚儿？瞧瞧，多美啊，皇上对你可好？”
虞挚忍痛点了点头，“皇上十分宠爱女儿。”
虞夫人露出满意的笑容，“那是自然，你们青梅竹马，三皇子对你的情意，娘都看在眼里，他把你捧在手心都怕化了呢。”
虞挚心里被猛地一击，她惊愕地转向父亲和哥哥，他们悲沉的目光让她不得不相信，母亲已经神志不清了，看到她为人妇的打扮，还以为她嫁给了洛康王，以为她已当上了洛康王的皇后。
“阿瑶，该去休息了。”定波侯上前去扶夫人，却被一把推开，虞夫人恐惧地看着丈夫，忽然跪倒。
“皇上！求你饶了挚儿！你把她还给我吧皇上！”她惊慌失措地磕头，连声求饶。
“娘！”虞挚心疼地扶母亲，竟拦也拦不住，情急之下她将手垫在地上。虞晋上前抱起母亲，婢女们围过来，七手八脚地将夫人制止，此时她额上已是血流不止。
“我早该回来，挚儿回来了！”虞挚抱住大哭的母亲，泪流满面。母亲如今已消瘦得如一片秋叶，在她怀中瑟瑟发抖。身为虞氏一族，在大铭可谓叱咤风云，钟鸣鼎食，然而这分崩离析的家带来的，更是寻常百姓都体会不到的痛苦。
虞挚悄然回府，在京城里传得沸沸扬扬。有的无比羡慕，自古女人进了宫，都是一辈子终老在高墙之内，皇上却为她破例，足见重视。有的嗤之以鼻，说虞昭容名不正言不顺，这次回府不过是遮丑。
无论如何，皇上现在宠爱虞昭容是人尽皆知，虞氏东山再起，必将更胜从前。一时定波侯府前门庭若市，给昭容娘娘请安的络绎不绝。
然而金吾卫在府门口一站，铁壁铜墙一般。皇上有令，任谁都别想打扰。
夜阑人静，虞挚和哥哥守在母亲床边，看她沉沉睡去。母亲哭了一天，直到精疲力竭才安静下来。
虞皙站在一边，为虞挚清洗手上的伤口，上药包扎。上午虞夫人磕头不止，虞挚用手垫在地上，被青砖蹭破了一层皮。
“有劳姐姐了。”虞挚低头看着手上的绷带，心情沉重。自己的伤很快就能好，母亲的伤什么时候才能痊愈。
“不必客气。”虞皙轻声道，收拾好药物，起身立在一边。
这时门一开，如夫人端着熬好的汤药进来，轻轻放在桌上，生怕惊扰了熟睡的夫人。
“母亲的病，辛苦二娘了。”虞挚道谢，听说母亲病后，如夫人一直悉心照料，常守在她身边。
“小姐折煞奴婢了。”如夫人连连摆手，忽想起虞挚已不是小姐，不由改口，“娘娘……”
听到这个称谓，众人皆黯然，虞皙立在那，不满地看了母亲一眼，移开了目光一语不发。这位如夫人曾是虞夫人的陪嫁丫鬟，当年因为正室夫人没有所出，定波侯才纳了妾，谁知生下女儿虞皙后，夫人也有了孕，接连诞下虞晋和虞挚，如夫人自此便有名无实了。
定波侯从外面进来，见药已煎好，亲自拿过试了试温度。
“奴婢已用凉水冰过了。”如夫人殷殷地说了一声，就打算离开，走到门口看了虞皙一眼，虞皙却转过头去，视而不见。
“皙儿，还不出来帮忙。”如夫人鼓起勇气，声音高了些许。虞皙没有办法，只好走了出去。
“红萼，你也去帮二娘吧。”虞挚吩咐了一声，红萼悄然退出，带上了房门。
“洛康王下个月回京，他手中有十万兵马，是改朝换代的时候了。”虞晋沉沉开口，这个打算，他已酝酿多日了。
作者有话要说：

、十三、相逢

“哥哥！”虞挚猛地伸手捂住他的口，压低了声音，“你不要命了？”
“与其这样苟且偷生，还不如拼个痛快。”虞晋恨恨地一转头，他是侯门世子，身上流淌的血液赋予了他宁折不弯的骨气。定波侯看着正直的儿子，百感交集。
虞挚早就料到哥哥的反应，他怎能容忍她受委屈呢，可她又怎能让哥哥冒险呢？谋反之罪，可诛九族。
“真如哥哥所说，洛康王成功又如何？”虞挚心如油烹，嘴角浮起一丝苦涩，“他就能娶我了吗？天下会允许新君娶先帝的妃嫔吗？”
虞晋愣住了，是啊，一切已成死局，无论如何，洛康王都不可能娶虞挚了。
“可是，必须让你嫁给那个老皇帝么？”他恨恨地皱着眉头，纵无法启齿，他还是要说，“他是姑姑的丈夫，已经四十岁了，这算什么？”
“事已至此，不嫁就是死。我死不足惜，怎能让父母陪葬。”虞挚逼问着哥哥，也是质问着自己，当初她何尝没有这样的挣扎，“哥哥怜惜我，难道就忍心虞氏一百多口上断头台吗？”
“挚儿是对的。”虞侯缓缓开口，经历了几十年的沧桑，他深谙命运的无常。万丈荣光的背后，是不可言说的龌龊卑微。
虞晋盯着妹妹，人为刀俎，我为鱼肉的痛苦，他这辈子都没有如此深的体会，“你说服得了我，如何对洛康王交代。”他无比确定，就算全天下都接纳虞昭容，洛康王也绝对不会。
“我已选择虞氏，从此无需对他交代。”虞挚低下头，面容隐入烛光照不到的阴影中，不见表情。
大地回暖，生机盎然，京城一片轰动，出军平叛的洛康王回来了！一大早，百姓们就夹道观望着，期望能一睹他的风采。他是大铭国尊贵英勇的王爷，未来的君王，无数女子在闺中津津乐道的，就是关于洛康王的传说。
军队入城时，骄阳悬于天中。远远地只见旌旗招展，整齐的马蹄声传来，让人肃然。皇家仪仗威然开路，几百人马行进，鸦雀无声。人们争相望去，目光不由被当中的簇拥一人攫住，再也不能移开。
他未着甲胄，一身玄色锦袍，腰间沉锋青冥剑，座下金鞍玉辔马，这样的闪耀奢华，在他周围丝毫不显庸俗阔绰，反而被他的气度掩去棱角，徒增优雅。
这就是洛康王，俊美如铸，让人见之忘言，只想起芝兰玉树四个字。
百姓们骚动了起来，唯洛康王寞然骑于马上，目光落入某处虚无，并不被四周的喧嚣所吸引，反而淡去了一切声音，给人亘古的静寂之感。
人们专注地看着，生怕一眨眼间就少看了什么。很快，众人注意到队伍中还有一个女子，唯一一个女子。她骑在马上，素衣荆钗，面容清秀。虽然离王爷并不算近，还是引来无数羡慕嫉妒的目光，不知她是哪个幸运的闺秀，竟然能和洛康王同行。
队伍路过，走远，人们还伸着脖子，出神地张望着。
帝后于宫中相迎，皇后一见儿子平安归来，喜极而泣，皇上大排筵宴，皇城接连三日歌舞升平。
直到京城的热闹散去，陌上花开，虞挚在府中已住了两个月之久。有金吾卫严加把守，没人登门打扰，她每日悉心照顾母亲，心无旁骛。
定波侯府内，过去的欢声笑语早已不复如初，生活沉静如水，让她仿佛置身另一个陌生的世界，有时甚至忘记了自己的身份。
直到第一场大雨过后，皇上的来信摆在她案头。
“风骤雨冷，卿何如。”
短短七个字，诉出了天下最珍贵的思念，它来自于帝王。这是多少女子梦寐以求的柔情，对虞挚来说，却只是一道回宫的命令。
“娘娘，都准备好了。”红萼进屋，轻声禀报着。府外停着皇上派来的仪仗，整装待发。
“母亲，我要走了。”虞挚坐在床边，不舍地看着熟睡的母亲，这一去，一辈子都不会再回来了，多希望时间可以慢一点，让她再多做片刻女儿。
“挚儿！”虞夫人身体猛地一颤，从噩梦中惊醒，睁眼看到虞挚，不敢相信地松了一口气，“你回来了。”
虞挚眼睛一亮，暂时忘记了临别的悲伤，“母亲认得我了？”她回头看了看红萼，生怕自己听错了。
红萼兴奋地点了点头，娘娘连日照顾夫人，一定是感动了上苍吧。虞挚小心地问道，“母亲都记起来了么？哥哥回来了，红萼，快去叫哥哥来。”
“是。”红萼答应一声就跑了出去。
虞夫人端详着虞挚，又四顾打量房间，喃喃自语，“我怎么了，好像做了一个梦……”她的目光渐渐清明，似是努力地回想着什么，忽然面露痛苦，抚上了额头。
“母亲？”虞挚紧张地握住母亲的手，不知是什么折磨着母亲，她一点也不能分担。
“你快走！”虞夫人猛地推开她，力道大得惊人，“他们要害你！挚儿快走！”
虞挚疑惑地皱起眉头，母亲到底是病着还是清醒，她无从得知，只能试探着问，“是谁要害我？”
“是谁……”虞夫人惊魂未定地望着女儿，徒然张了张口，什么都答不出，“我怎么想不起来了，什么都想不起来了！”她用力地打着自己的头，懊丧地哭了起来。
虞挚赶紧过去拉她，像哄孩子一样抚着她的背，“母亲，母亲，不要再想了。”
这时门一开，定波侯等人接到消息都赶了过来，如夫人将药放在桌上，刚刚的吵嚷声大家远远地就听到了，“娘娘，夫人这是怎么了？”
“不知道，母亲刚刚认出我，现在却又糊涂了。”虞挚哽咽了起来，开始的欣喜被更沉重的失望代替。千辛万苦出宫只为母亲，可是两个月了，她没有一点好转。
“阿瑶，先喝药吧。”定波侯关切地看着夫人，她病情时常反复，他已习惯。虞夫人低头躲闪着，小心地向床里蜷了蜷，几十年的夫君，她已不认得了。
虞皙端过药，递给定波侯。
“皙儿。”虞夫人看到虞皙，脸上终于露出笑意，却笑得痴傻。
定波侯不忍女儿再看下去，对虞挚摆了摆手，“去吧。”
虞挚极力忍住哭泣，跪倒叩头。宫里派来的人还在外面等着，她必须高高兴兴地出去，不能露出丝毫悲伤。
定波侯看着女儿为嫔的装束，叹了一口气，“洛康王回来，你在宫里的日子就更艰难了。记住爹的话，无论发生什么，保住性命要紧。”
“是。”虞挚拭去泪水，站起身来。宫廷生活奢华雍容，唯独不会安逸。
侍卫已等了许久，华丽的鸾车缓缓起行。虞挚疲惫地靠在车里，这不是香车宝马，而是华丽的囚笼。忽然，车子似乎慢了下来，最终停下。虞挚睁开眼，这么快就到了？
“娘娘。”红萼在车外唤了一声，“前面好像是，是洛康王。”
作者有话要说：

、十四、香彻

浑浑噩噩中，触到锦帘的手蓦地停住。那一瞬间，虞挚几乎被相逢的喜悦冲昏了头脑，几乎要提裙出去跳到他的马上。
几乎忘了，自己的身份。
洛康王。
这熟悉的三个字，曾无数次让她慌乱，怦然心动，低头掩饰娇羞。如今，却成了胸口的一记闷痛，让她说不出话来。
按下心中百般滋味，她慢慢掀开了车帘。强迫自己抬眸，是否他背后的阳光太过刺眼，为何让她目中一阵灼痛。他消瘦了许多，目光变得更加深邃，骑在马上定定地看着她，薄唇紧闭。
“王爷回来了。”虞挚不知自己是怎么开的口，抓着锦帘的手心涌起一层细汗，脸上却是平静的，好像他只是昨天才离开。
“回来了。”洛康王的嘴角动了动，艰难地说道。这三个字还有什么意义，他回来了，她已不在。虞挚对上他的目光，那是一片漆黑的海，波涛绝望地汹涌着，在礁石上粉身碎骨。彼此的痛混合在一处，流淌在空气中，再没有人能读懂。
护送的太监走过来，跪倒在地提醒，“娘娘，请不要误了吉时。”
虞挚低头移开了目光，眼泪下一刻就要涌出，她再也无法看他。这是一个十字路口，鸾车和洛康王出行的队伍相遇，几个侍卫挡住了前路，他策马立在车边。
再僵持下去，这场“偶遇”就变了味道。
“烦请王爷让路。”她目光看着别处，理智强抑着情感，心痛在默默叫嚣。
“究竟是为了什么。”他身形微微晃了晃，剑眉皱得更紧，骑在马上几乎支持不住。他九死一生，夜以继日赶回京城只为见她，却发现她早已不为他担心。她成了娘娘，他父皇的枕边人，何等的残酷荒谬！
“本宫的鸾车是皇上所赐，代表天子威严，请王爷退避。”虞挚深吸一口气，声线淡漠。为什么？她无力再控诉过往。况且，关于过去的一切，宫里宫外都有很多不同的说法吧。皇后对洛康王说的，又是哪一种，趋炎附势？主动献身？还是狐媚惑主？
洛康王抬眼看着她，眼前的虞挚是他没有见过的样子，锦绣的宫装，冷漠的神态，和他谈论天子的威严。天地万物都换了模样，失去颜色，唯一没变的是，她还可以轻易刺痛他，只用一句话。
他策马转身，背对了她，声音不大，却字字戳心，“挡了昭容的路，请娘娘恕罪。”
虞挚蓦地放下车帘，手按在胸口，泪水涌出。原来世上对残忍的不是死别，而是生离。
拦在队前的侍卫已经闪开，太监松了口气，一招手，仪仗缓缓起行，如孤独又华丽的狂欢，载着敛翼的凤凰，向巍峨的皇城走去。
过了很久，洛康王才微微转过头，凝视着鸾车远去的方向，一向挺拔的腰背也有些弯曲，好像无形的巨石压在他的肩头。仲春的风掠过长街，有些清冷。
“郡主虞氏出身高贵，端庄淑娴，册封为昭容，赐香彻宫。本宫望你以后悉心侍奉皇上，不枉皇上对你的宠爱。”朝凤宫中，皇后优雅地覆手端坐，玉石案上摆着凤印，为虞挚赐封。
莲妃静妃分坐两边，下首是其余妃嫔。虞挚一身天青色祥云宫装，跪在地上，“谢皇上隆恩，臣妾谨遵娘娘教诲。”
“虞昭容，以后是一家人了，请起吧。”皇后嘴角僵硬一挑，惜字如金。
莲妃目光轻描淡写地瞥过，在凤印上停留了片刻。那是后宫的最高权力，是一个女人能得到的无上荣耀。自古皇室的男人为名誉疆土征战，而女人的战争，只为这方凤印。
“皇上驾到！”付如海的声音适时响起，划破了安静的空气，众人纷纷起身离座行礼。皇上本在泰极殿和户部的大臣议事，听说十分繁忙，怎么抽空到这来了。
“免礼。”皇上随口赦道，过去扶起了虞挚，待看清了眼前的人儿，不由微微一怔。两个月的光景，她出落得愈发美艳。娥眉如黛，红唇如樱，顾盼间妩媚生情，从不经事的少女，变成风韵初显的女人，一如此刻灼华园中盛放的娇花，风华绝代。
“在府中住得可好？”皇上的目不转睛，引来周围一片嫉恨的目光。
“托皇上洪福，一切都好。”虞挚垂下眼帘，就要屈膝。
皇上却一把揽过她，不舍让她行礼，有些迫不及待，“香彻宫已经修好，朕带你去看。”
虞挚嘴角抿起一丝笑意，不多不少，软软地撩人，“臣妾遵命。”
众人有些错愕，她们原没把今天的册封没当回事，虞昭容虽有些圣宠，不过皇上从未让她请安，不许踏出隅安宫一步，更没有当中亲昵过。没想到今天皇上百忙之中来到朝凤宫，还要亲自和虞昭容回去，丝毫不避众人。短短两个月，究竟是什么变了，让皇上的态度有了这么大的转弯？
“皇上，臣妾们还没有为虞昭容接风呢。”皇后开口提醒了一句，六宫众人齐聚朝凤宫，还不是为了虞昭容，如今椅子还没坐热，虞昭容反倒走了？
“今晚朕在辰欢宫设宴，后宫嫔妃、诸位皇子公主都要出席，皇后不必着急。”皇上朗笑一声，携虞挚出了朝凤宫，一任身后的人恭送圣驾。
香彻宫依冷屏山而建，地势并不高，却飞檐斗拱，自显一种巍峨气势，与六宫的庭宇大不相同。宫中人皆恭敬地跪地迎驾，“拜见皇上，拜见昭容娘娘。”
虞挚挽着皇上的手，款款步入宫中。正值暖春，阳光从窗中倾泻而入，室内却又十分凉爽。若有若无的香芬沁入心脾，整个宫中不见一个香炉，也不知香从何来。
“这宫室美轮美奂，臣妾真是惊喜万分，不知该如何谢皇上。”虞挚四顾望着，似是对宫中陈设有极大的兴致。皇上满意地负手而立，笑看她激动欣喜的娇态。
“臣妾没猜错的话，这香是南华子。”虞挚凭空嗅了嗅，回眸一笑，“不知皇上把香料藏在哪里？”
“这都是叡景的戏法，朕也怀疑，难道这香彻宫是用香料砌的不成。”皇上好奇地环视着大殿，随口说道。
虞挚怔了怔，提起瀚景王，她不由想起临出宫前自己的失态。当时听到洛康王的消息，她心烦意乱，为逞一时之快而出言不逊，泄露了自己的情绪，如今想来这不仅徒劳可笑，而且是极其危险的。
“皇上圣明，瀚景王就是在漆中混合了南华子，微风一过，户牗飘香。”一个跪着的宫女低着头，适时说道。
这声音无比熟悉，虞挚呼吸一顿，蓦地回过头去。如织？！她简直不敢相信自己的眼睛，却不敢太喜形于色，只微笑着听着，她还是那么伶牙俐齿。
“瀚景王说，宫殿的梁栋自生香气，才不负香彻宫这个名字。”如织含笑看了虞挚一眼，继续恭敬地说道。
皇上听了果然开怀，连声说了几个妙字。虞挚脸上跟着扬起笑容，却如芒刺在背。耳边回响着瀚景王的轻笑，他一定在嘲笑她的自命清高吧。
“都说朕这个儿子会讨女人欢心，看来朕倒要好好学学了。”皇上望着虞挚，低语间眸光深邃起来。
“臣妾的心本就是皇上的。”虞挚掩口嗔道，脸上泛起红晕，多了一丝娇羞的媚态，
皇上忍不住将她拦腰抱起，纵使年过四十，多年的戎马围猎让他依然孔武有力。他低头嗅着虞挚颈间的幽香，喃喃道，“香彻，香彻，朕想知道，挚儿究竟有多香……”
红萼等人低头跪在地上，屏住呼吸，听皇上的笑语声转入内殿，渐渐低了下去。
香彻宫与过去的隅安宫相比，真是天壤之别，一切都悄然变了。
天色渐晚，落日的余晖在天边肆意地燃烧着，如织侍候虞挚更衣，红萼将宫灯一盏盏点亮，虞挚沉默的轮廓也渐渐变得清晰。
“多谢娘娘救奴婢出来，奴婢一个罪人，没想到还能回到内宫。”如织开口，上次服侍虞挚，她还是郡主，如今成了昭容，想必她此刻也感叹着这种转变。
“你因我获罪，我岂能不管。只是过去隅安宫势弱，必须倚仗皇后，要让你在内侍省苦一阵子。”虞挚淡淡地一笑，对立在一边的东临道，“这件事你办得很好，有赏。”
“谢娘娘。”东临高兴地行了个礼。
“红萼，叫梳头的进来。东临，出去迎着皇上。”虞挚吩咐了一句，两人都退了出去。宫中只剩如织和她。
“说罢，怎么回事。”虞挚坐在妆镜台前，散开长发慢慢梳着。
“如寄背叛了娘娘，就是她向皇后出卖了奴婢。”如织扑通跪倒，咬牙切齿。
作者有话要说：

、十五、人伦

“那晚出事，”如织小心地看了虞挚一眼，这是所有人讳莫如深的话题，“本就是因皇后而起，中间疑点重重，莲妃不知如何得到了消息，故意引皇上去了朝凤宫。娘娘原本无辜，却被囚禁在隅安宫，皇后和莲妃安然无恙，奴婢心中实在不平，就想向皇上说明一切。”
虞挚看着如织年轻的脸，心中一阵暖意，过去如织与她情同家人，并没有什么，当她一朝跌落谷底，如织还不离不弃为她出头，实在难能可贵。
“可奴婢一时糊涂，将这个想法告诉了如寄，只想她能帮忙，没料到她将此事告诉了皇后。奴婢因而获罪，在内侍省过了两个月生不如死的日子。”如织握紧了拳头，至今想起来眼泪还在眼中打转。
虞挚皱起了眉头，将如织扶起来。她难以相信如寄会做出这样的事，“也许她有不得已的地方。”
“皇后本就怀疑我们两个，她出卖奴婢邀功，就是为了留在朝凤宫。”如织站起身，擦了擦泪水，“过去她一直教奴婢在宫中生存之道，奴婢终于领会了最厉害的一招。”
“此事我一定会查清楚，这不仅关系到你和如寄，更关系到是谁向莲妃告密。当日陷害我的人，绝不姑息。”虞挚眯起眼睛，如果如寄真的道貌岸然，早有背叛，也许和莲妃串通的人就是她。
夜深了，檐下的连排灯笼映出火热的大红，辰欢宫中灯烛摇曳辉煌，人影绰约。这是一年伊始宫中难得的团聚。太后、皇后及众妃在座，诸位皇子也带着家眷出席，宫殿里衣香鬓影，人人面前都是茶香四溢。
“皇上驾到！”付如海站在门口通报，众人整衣敛容，拜倒恭迎。
纵然内宫聚会不似早朝隆重，此刻亦别有一番静寂肃穆。皇上走了进来，身着玄色便袍。众人低着头，耳中只听得一阵玉石铃铛的脆响，如松间清泉。眼前宝蓝色的裙摆曳地，随步露出米白的花边，精致华贵，由足下便可窥见婉约妩媚。
“儿臣拜见母后。”皇上向正中的太后行礼毕，才转身对众人道，“这是家宴无需多礼，起来吧。”
“谢皇上。”大家起身，这才看清楚，陪皇上进来的正是年轻的虞昭容，明眸皓齿，乌髻低垂，丝绦勾勒出窈窕楚腰，行走如娇花照水，腕上的芙蓉玉