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思美人-第20部分
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正说话间，一名寺人前来，在楚王耳边低语两句。
“去了城中？”楚王看他一眼。
“正是。”
“为何？”
“似乎去探望荚的家人……”
“知晓了。”楚王淡淡道，喝一口酒，脸色平静。
作者有话要说：话说……你们没有觉得我在开虐么？
真的没有么？（困惑脸）
、第44第章
阡陌的爷爷生平有两大爱好，一是故纸堆；一是美食。他做的菜；远近闻名；人人称赞。阡陌近朱者赤；厨艺方面也有两手。比如卤鸭脖，手艺就是跟着爷爷学的。她从前喜欢吃街上的鸭脖；爷爷就跟着钻研起来；自己琢磨出一套配方，味道也十分不错。
这个时代最大的遗憾是没有辣椒；但楚人也喜爱香辛口味，其他的配料，大抵都能找到。阡陌在厨房里找到了一个合适的瓦罐；请仆妇帮忙找齐了香料、糖麻烦些；她拿出一点继续，请仆妇去帮忙换些蜂蜜来。
万事俱备，火苗在灶里烧起，当浓郁的香味飘向四方的时候，不但仆妇笑眯眯的，一些夜宿府中不归的属吏也走过来张望，一脸期待地问仆妇，今夜做的什么菜。
鸭脖出锅之前，阡陌浇上蜜汁。她尝了一小块，虽并不十分如意，但味道也差不多了。
被香味引诱而来的人早已经在旁边眼巴巴看着，垂涎三尺。鸭脖只有几根，所幸人也不多，阡陌亲自出锅，斩成小段。才盛出来，众人已经忍不住，一人一块拈起来尝，才入口，皆两眼发光。
“这真是鸭颈？”有人不相信地问仆妇。
“当然是鸭颈。”
“可从前怎不见这般好吃？”
“不好吃莫吃！”仆妇笑骂：“还回来！”
那人连忙告饶，众人嘻嘻哈哈。
“煮何物？这么香？”正当众人大快朵颐的时候，寺人渠忽而走了来，眼睛亮亮的。
众人招呼他，大方地让他也尝一块，寺人渠睁大眼睛。
“陌，真是你做的？”他吮着手指上残留的酱汁，有些不敢相信。
阡陌笑笑，“好吃么？”
寺人渠连声称赞，即刻表示，如果明日楚王还吃野鸭，他就亲自将鸭颈送来。话才说完，又有人提议，以后大家每人凑钱买食材，让阡陌天天煮一顿。这话出来，一致通过。
阡陌讪然，心里却惦记着最要紧的事，把自己另外留出来的鸭脖用干荷叶包起来。
“你去何处？”寺人渠问。
“不去何处，稍后就回来。”阡陌冲他一笑，走了出去。
寺人渠讶然，想追出去问清楚，又舍不得盘子里的鸭脖，只得坐回来，嘴里津津有味地啃着，若有所思。
*****
阡陌打听得没错，伍举今日留在官署中夜宿，没有回家。
天已经暗下来了，伍举刚刚用过膳，正坐在灯下，继续查看文牍。仆人来禀告，说一个司会府的女子来见他，伍举抬起头，很是诧异。
待得仆人引进来，只见果真是阡陌，伍举忙起身迎接。
她面带微笑，向伍举一礼，“阡陌冒昧而来，叨扰大夫。”
“贵客临门，何言叨扰。”伍举温声道，说着，还了礼，请阡陌入内。
阡陌望着他，笑笑，把荷叶包放在案上。
“这是何物？”伍举问道。
“今日做了些小食，请大夫尝尝。”阡陌说着，把荷叶包打开。
香气飘来，伍举讶然。再看向阡陌，只见她笑眯眯的，两眼晶晶地望着他。
伍举不知她为何如此，却不禁兴趣起来。他谢过，用箸夹起一块，放入口中。
不料，竟是十分美味。
“如何？”阡陌瞅着他，有些紧张。
“甚美味。”伍举颔首，微笑，“你亲手所做？”
“正是。”阡陌笑笑，颇有些得意。说罢，她鼓起勇气，“伍大夫，我今日来，是想与你谈一桩买卖。”
伍举闻言，停住。
“买卖？”
“正是。”阡陌想着自己一路上准备的措辞，道，“伍大夫，可否借我些钱物？”
“借钱？”伍举哂了哂，“多少？”
“二十只羊，及五百钱。”
伍举愣住，看着这个女子，“不知借钱做甚？”
阡陌也不隐瞒，将自己打算买下那逆旅的想法说了出来。不过，她知道伍举为人重义，解释的重点，是叙述荚一家多么可怜，多么需要善心人士救苦救难。
“荚的祖父亦是士人，不料家道败落，又逢恶人欺侮。”阡陌见伍举似乎并不抗拒，紧接着说道，“若得这笔钱财，将逆旅易下，他们便可还债返乡。”
伍举道：“如此说来，我若不借，实在与恶人无异。”
“我并非此意！”阡陌忙道，认真的说，“大夫若肯借，我愿立契，以三年为期，加利二成归还！”
看着她着急的模样，伍举笑了笑。
“阡陌。”他亦认真，“借钱的是你，你要买下那逆旅，是么？”
阡陌见蒙混不过，只得点点头，“是。”
“何要？”伍举问，“你还要卖给别人么？”
阡陌摇头：“我要自己经营。”
伍举有些不可置信。
他沉吟片刻，没有追问，意味深长地看着她，“你要求助，为何不去高阳宫，却来求我？”
阡陌怔了怔，苦笑，“我若能向大王开口，当初便不会入官署。”
伍举哂然。听说了她的事，虽不知细节，却隐约能从近日楚王郁郁寡欢的神色中看出些端倪。许多人说阡陌已经不得楚王欢喜，但伍举并不这么觉得。看看这个倔强的女子，再想想楚王，他心中啼笑皆非，却有些淡淡的怅然。
“借钱无妨，但有一事。”伍举看着她，目光深邃，“你来见我，可有人跟随？”
*****
游聃父受楚王的款待，宴后，又与楚王交谈一番国事，宾主皆欢。
他是成周王子游之后，在樊国辅佐多年。樊君体弱，公室不振，游聃父为司徒，又出身王室，乃是首要的重臣。
樊国与楚国临近，国小而弱。游聃父闻知了楚王联合秦人巴人一举灭庸的事，断定这位国君必不是碌庸之辈，于国于私，都应交好为上。于是，择了时机，亲自来拜见。楚王好美人，名声远扬，故而此番来到楚国，游聃父除了送来了樊君的国礼，还有自己的私礼——几位美人。礼物都是楚国掌管外事的连尹接收的，今日见楚王盛宴款待，游聃父安了心，道是这些礼物合了楚王的意。
不料，等他回到馆舍，连尹却跟着来到，送回了那些美人。
“大王有令，不收美人。”连尹抱歉地说。
游聃父十分诧异。他处事圆润，让从人取来金帛赏赐连尹，却私下问他，为何楚王不收美人。
“论理我不该多说，但说也无妨。”连尹笑了笑，道，“上卿不知，大王停宴罢乐，今年都未曾踏足后宫。且大王将要娶妇，上卿这些美人，实在送的不是时机。”
游聃父谢过了连尹，将他送走之后，抚须沉吟。
“司徒，”从人走过来，为难地说，“这几位美人……”
“都带回去。”游聃父神气平和地挥挥手，说罢，转身走入庭院之中。
高阳宫里，楚王坐在榻上，看看案上的残羹，懒懒倚在凭几。
与方才宴上笑意盎然的样子截然不同，他冷着脸，没有一丝表情。
美人。
他拈起一颗杨梅，放入口中。清甜的汁液沁出，心脾舒畅，楚王却仍觉得心情不好。
从继位开始，每个人都盯着他的后宫，这个送美人，那个送美人。从前，楚王虽反感这些馈赠背后的企图，但他一向不怀疑自己的魅力，觉得自己享受这些是理所当然。可是现在，他开始感到索然无味。
“……你会有许多人陪伴……”
他时常想起阡陌这句话，愈加觉得意味深远。
她是说，他不缺她一个是么？他从前也这么觉得，但现在，他有些迷茫。
他的人多是多，可还是少了那么一个人，见不到的时候，他总会忍不住去想，抓心挠肝，这叫不叫缺？
她承认她是喜欢他的，就在刚才，楚王恶念浮起，真想让连尹将那些美人留下来，再把那个女子叫过来，让她看着自己左拥右抱，好让自己也瞧一瞧，她是不是跟自己一样，会失落会难过……但他终究无法做出来，该说的话，那日已经说完。
他一直让自己冷下来，对她不闻不问，如她所愿。她除了那个怪异的包袱，什么也没有，他唯一的关照，是让人在官署里给她留一间木屋，寺人都不住的那种。
但据观察的寺人回来禀报，她似乎过得不错。
她自己收拾，每日像个属吏一样在那司会府里做枯燥无味的活。
她跟几乎所有人的关系都不错。
还跟那个叫荚的毛头小儿出宫……
楚王越想月觉得心堵，随手再拿起一颗杨梅接着吃，刚咬一口，登时皱起眉。
“谁人挑的……”他忙将杨梅吐掉，恼火道，“这般酸！”
寺人们连忙将水呈上，收拾了。
楚王连喝了两杯水，起身来，神色不悦地去后殿看简牍。
简牍里的事琐琐碎碎，大部分都不那么让人愉快。什么地方的府库失了窃，哪国的人又开始跟晋国眉来眼去，楚王看着，眉头皱得深深。
夜渐深，寺人照例呈上些小食和羹汤，开盖之后，楚王闻到一股诱人的香味，不禁抬眼。
却见一只小食盒中，放着两段物什，像是肉段，里面却有骨头。
“鸭颈？”楚王认出来。
“正是。”寺人渠走过来，回答道。
“拿走。”楚王冷冷道，继续看简牍。
寺人渠道：“大王，这是阡陌做的，小人好不容易才拿了些来……”
楚王听到阡陌两字的时候，已经讶然抬头。
“她做的？”他的目光微亮，再次落在那食盒中。
寺人渠笑眯眯地说：“正是。她说这是祖父传下的美食，司会府中的人吃过，都赞不绝口。”
还给人煮食……楚王心里又一阵不快，片刻，却朝那伸出手。
他拈起一块，拿在面前犹豫地看了看，又嫌弃，又好奇。
过了会，他终于送入口中，试探地啃一小口。
香料的味道，与肉味结合得恰到好处，舌尖触碰，而后，香辛的味道占满口中，带着甜咸恰到好处的酱香，楚王尝着，目光骤然大亮。
一块吃完，他很快又吃掉了另一块。心中惊艳又诧异，他吃完之后，看看盘上的碎骨，意犹未尽，“再去取些来。”
寺人渠却是为难。
“大王，”他说，“今日鸭颈不多，小人也就得了这么两段，其余的，司会府的人都吃完了。”
什么？楚王愣了一下，脸色登时变得难看。
作者有话要说：我……我明天战八千字！完不成是小狗！立此为据！
、第第45章
夜晚；虫鸣阵阵，凉风从山边吹来；很是舒服。
秋老虎的尾巴；最热的时候已经过去，阡陌坐在案前看着静心官署里带回的笔记，葵扇也不用；只是油灯忽明忽暗；大约明天又要去买油了。
阡陌的心不太稳，方才去见伍举的情形仍时不时在心中回现。
他答应了；很爽快。但他说交易逆旅的事，由他来办。
阡陌并不同意；想自己亲自来。因为那借的二十只羊是用来买逆旅的；而那多出来的五百钱，则是重新修整逆旅的启动资金。
伍举听了她的说法，笑笑，问她，“五百钱可交与你，可那二十只羊，你难道要亲自领回官署中么？”
阡陌一愣，结舌。的确，二十只羊，自己是不可能赶回来的放着的。
“我府邸就在城中，让人直接送去，交割立契，岂非正好？”
“还有馆人，你要经营逆旅，又身在官署，则不可无馆人。寻常圉隶，不通文墨，不识礼法，则不宜驱使。官仆中的商奴，或许有合用之人，我可让人挑选些来，由你抉择，如何？”
阡陌听着他一番话，没想到自己先前一直思考的事都被他说中，又惊又喜。
她不知说什么好，又高兴又感激，向他深深一礼，“多谢大夫！大夫如此照顾，阡陌感激不尽。”
伍举莞尔：“不必多礼，莫忘了我还有二成利在你手中，自当帮扶。”
……
阡陌回忆着那事，不禁笑容满面，踌躇满志。
不管前面可能隐藏的风险有多大，找到目标带来的充实感仍然不一样，心中的迷茫和忧虑，似乎都在被一股干劲代替，拨云见日。
*****
司会府的阍人听到外面有车马停驻的声音，未几，又听到敲门声。他从门缝里望出去，见到车马的架势，吓了一大跳，连忙开了门。
环列之尹正要带着人先行，却被楚王叫住。
他立在门前，只见除了伏跪在地的阍人，里面静悄悄的，似乎人们大多已经歇息了。
“不必声张。”他淡淡道，“除了寺人渠，其余人等都留在门外。”说罢，迈步入内。
时候已经不早，庭院里只有残火照明。楚王让寺人渠带路，径自走到了阡陌的院子面前。
寺人渠敲门的时候，他四下里看了看，只见周围屋舍，都是官署的常见式样，而这个院子，明显是庖厨所在，墙外放着一排柴草。
楚王不禁又皱了皱眉。
仆妇来开了门，见到寺人渠，还有他身后的楚王，瞪大了眼睛。
寺人渠却不多解释，让仆妇噤声。楚王没有多理会，径自走了进去。
这院子楚王没有进来过，但跟先前寺人描述的差不多，不大，还有些简陋。夜里，黑灯瞎火，只有前方那间干阑小屋亮着些许光。楚王知道那就是自己要找的地方，迈步走过去，可待得近了，他又慢下脚步。
好不容易来一趟，就这么进去么？楚王想了想，目光狡黠，把脚步放轻。
阡陌听到似乎有人敲门，从沉思中抬头。
她以为是仆妇，唤了一声，但无人答应。
错觉么？她等了一会，收回目光。片刻，那声音却又想起，阡陌讶然。
“何人？”她问。
无人回答。
阡陌疑惑地盯着门上，方才的声音真切，她有些不放心起来。惊险的事经历过几遭，阡陌已经学会了警惕，她从案台下抽出一根木棍来，起身，摸到门边。
透着缝隙望出去，没有人。阡陌一手握着木棒，过了会，稍稍把门打开。
蓦地，一个人出现在门前，把她吓了一大跳。
楚王看着这个手里举着木棒的女子，欣赏着那脸上见鬼一般的表情，颇有几分得意。
“知晓独处谨慎了？”楚王似笑非笑，声音低低，“甚好。”
阡陌望着他，不可置信，片刻，不由地瞅瞅他身后。
“寡人自己来的。”楚王说着，自己伸手推开门，饶有兴味地走进去。
屋子里的陈设十分整洁，一案，一榻，还有一只木箱子，都是最朴素的模样，铺地的席子也并没有多少张，只能将起居之处连接起来。但阡陌似乎并不甘于让室内显得太单调，案上，还有窗边，摆着几株嫩绿的小草。楚王走过去看，只见都是些寻常的花草，独株种着，却是雅致可爱，种在破碗盛着的泥土里面，别有一番趣味。
“自己种的？”楚王拿起一只小小的藤萝苗，问道。
“嗯。”阡陌答道。她立在门边，看着楚王，觉得有些虚幻。
她以为会很久也没有机会再见到他，司会府与高阳宫之间虽不过几里地，却似是隔着另外一个世界，高高在上的楚王和一介府吏，本不会有什么交集。但就在她这么认为着的时候，楚王突然出现在面前，让她猝不及防。
心里早已经不平静，阡陌看着楚王，心情复杂。他来这里做什么？只是看看她，还是……她想到了自己刚才去找伍举的事，但又觉得不太可能，她对荚都没说过，除非伍举自己告诉了楚王，但他不会是那么无聊的人。
这边翻江倒海，那边却似兴致勃勃。参观一番之后，楚王回头，见阡陌还站在那里。
“怎么，”他缓缓道，“不想见寡人？”
“不是。”阡陌轻声道，看着他，“只是未想大王会突然来到。”
楚王不置可否，走过去，在他面前站住。他注视着她，那张脸上的表情似乎不定，有些怯，有些疑惑，却没有躲开他的目光。对视时，仍让他砰然心动。
“寡人不适。”他忽而道。
阡陌愣了愣。
“不适？”她问，“何处不适？”
“头。”楚王指指脑袋。
阡陌疑惑地望着他，目光在他的脑门上盯着，却看不出什么来。她伸手，摸着他的额头上探了探，也没有什么异状。
“大王可让宫中的医师看过？”她问。
“他们知晓什么。”楚王却一脸鄙夷，看了看她的榻，“寡人要歇息。”说罢，朝那榻走过去，“阡陌，来给寡人揉额头。”
呃？阡陌哭笑不得。
这是什么乱七八糟的？高阳宫什么都有，他大晚上跑过来，跟她说不舒服，让她给他揉额头？
但楚王却似乎就是这么想的，在她的榻上躺下来，“阡陌。”
阡陌无法，只得过去。
他大咧咧地睡着那里，头枕着他的枕头，不住往上面摸，一脸好奇，“这里面充了何物？怎沙沙响？”
“稻壳。”阡陌说。
“为何不充丝绵？”
“大王，我买不起。”
楚王“嗯”一声，却又将注意力放在榻板上。
“这么硬。”他动了动，又将她的被褥拉起来看了看，“为何不垫多些？”
阡陌十分无奈，将褥子整理好，“天气又不凉，垫太多会热。”说罢，她看着他，“大王果真头疼么？”
楚王愣了愣，即刻躺好，“嗯，头疼。”
阡陌只得伸出手，在他的脑门两侧寻找穴位，轻轻揉按。
楚王闭着眼睛，似乎很享受，眉间放松许多。两人离的很近，阡陌看着他，这张脸，她已经很熟悉，在梦里出现过许多回，但当隔了许久，它真实地出现在眼前，亲手触碰，还是不一样。
他是他，有血有肉，不是那个凭她藏在心底的幻影……
阡陌被自己此时这些奇怪的想法讪了讪，忙收起来。过了会，她见楚王神色平静，似乎入定，以为他睡着了，松开手，寻思去找寺人渠。不想，正要离开，她的袖子却被扯住。
“莫走。”楚王忽而睁开眼，看着她，低低道，“陪寡人一会，就一会。”
阡陌讶然，与他对视。
灯光黯淡，只见那双眸沉静，却似深深的，带着疲惫和恳求，在阡陌的心上抓了一下。
阡陌心中软下，犹豫片刻，在他身旁坐下。
楚王看着她，手却不松开，一直握着。
“大王怎么了？”过了会，阡陌问，“为何会头疼？”
“睡不好。”楚王道。
“睡不好？”
“嗯。”
“事务太多么？”
“不是，馋。”
阡陌不解。
楚王目光闪闪：“寡人吃到了两段鸭颈，甚美味，却没有了。”
阡陌结舌，未几，立刻想到了寺人渠，哭笑不得。
“大王不是不喜鸭颈？”她无奈道，“那些鸭颈都是大王不要，仆妇拿回来，我才做给府中众人的。”
楚王“哼”一声，不置可否，却盯着她。
“林阡陌，寡人一直在想着你，你想寡人么？”他低低问。
阡陌耳根发热，沉默片刻，诚实地点点头，“想。”
楚王眼睛发亮，正待再说，阡陌却道，“大王，此事，你我那日已经谈过了。”
光芒好似遇了水的火苗，倏而黯淡。
楚王注视着她，好一会，自嘲地笑了笑，“是啊，都谈过了。”
阡陌看着他再度闭上眼睛，心中亦说不清是何种滋味，坐在他身旁，静静的。二人这般相处，似乎很自然，又很不自然。阡陌感到局促，却又珍惜，似乎能这样跟他待在一起，就是一件令人满足的事。
“阡陌，你会武术，是么……”楚王喃喃道，声音低低的，似乎正入梦。
我们都会，我们都中了术。阡陌心里说着，望向灯台上晃动的火光，默然不语。
*****
楚王的这次来访，犹如夜里的一阵风，来无影去无踪。
第二日，阡陌醒来的时候，发现自己躺在榻上，身上盖着薄被。屋子里一切都好端端的，如果不是那身外衣都没有脱下的衣服，阡陌几乎以为昨夜是做梦。
出门的时候，仆妇看着她，欲言又止。
阡陌知道她必然见到了楚王，抿唇笑笑，不多解释，却道，“莫与旁人说。”
仆妇忙点头，眼神却依旧奇怪。
阡陌没有多解释，洗漱一番，去府里干活。
一切仍如往常。
还没有开始工作，府吏们说说笑笑，看阡陌来，有人称赞起昨天的鸭脖，一脸回味。没吃到的人则一脸茫然，待得听人解释清楚，一副嘴馋的样子，叫阡陌再做一回。
阡陌笑眯眯地答应着，在自己的案前坐下。
时间慢慢过去，晌午休息的时候，寺人渠忽而来了，带来了一辆牛车。
在众人诧异的目光下，只见寺人大罐小罐地往后院里搬，有香料，有蜂蜜，最后，还有一小筐鸭脖子。
寺人渠笑嘻嘻，道，“这些都是高阳宫的寺人备的，我昨日带了两块鸭颈回去，一下就被抢得无影，酱汁也被瓜分干净，众人商议之下，托我来求阡陌，今日再做一些，以解众人嘴馋。”
阡陌哂然，看着他意味深长的表情，心知这哪里是什么高阳宫众人，明明就是楚王的意思。
但司会府众人立刻不高兴，七嘴八舌地嚷嚷起来，说他们也想让阡陌今日给他们做，高阳宫送了这么多来，哪里还有空。
“不准，除非我等也有份！”有人道，其他人纷纷附和。
寺人渠被闹得无法，只得答应大家都有，众人这才高兴地放行。
高阳宫送来的鸭脖虽然多，坐起来却并不辛苦，很大一部分原因，是寺人渠带来了许多人打下手，除了亲自调味放料，阡陌基本不用干什么。
楚王出手豪气，应有尽有，有些阡陌昨天找不齐的配料，寺人渠也给她寻了来。香味飘荡，整个下午，司会府的人都被迷得魂不守舍，连司会也时不时过来后院瞄一眼。待得出锅，众人迫不及待地尝，皆欢天喜地。
太阳西斜，阡陌送走了寺人渠等人，正待回去，却发现荚来了。
众人正大快朵颐，热情地招呼他加入。荚吃了两块，亦是神色惊艳。但他没忘正事，擦干净嘴和手，把阡陌拉到一旁，从怀中拿出一块木牍递给她。阡陌接过来，却见这是�
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