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思美人-第40部分
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“令宫正往郑姬宫中清查！”他令道，“郑姬入宫以来，寡人所赐之物，宫正皆有册！按册索寻，所有增缺重新对照，报知寡人！”
小臣符领命。
郑姬睁大眼睛，看着小臣符离去，面色剧变。
“你若清白，查对之后，便还你清白。”楚王冷冷道，说罢，转身便走。
郑姬怔怔，突然将手伸出木栏，抓住他的衣裾，“不！大王！你莫走！”
楚王回头。
她望着他，方才的镇定已经全然不见，双目通红，尽是哀伤。
“大王……”她泪流满面，颤声道，“是妾糊涂……妾做的这一切，都是为了大王……妾自从入宫，心中只有大王……可自去年以来，大王再不曾踏入妾的宫室，大王心中只有樊姬，妾夙夜思念，却连大王一面也见不得……”她哭泣不止，“大王，妾心中恼恨，方才行此不仁之事……”
“可樊姬安然，而你愈加不安。”楚王没有挣开，只看着她，“于是又做下了那疯牛之事，是么？”
郑姬睁大眼睛，忙辩道，“此事与妾无干！樊姬献食，乃大王临时之命，妾如何得知！”
“并不必是她，任何人皆可。”楚王与她对视，“宝鼎出水是樊姬之功，祭仪之上若生凶事，樊姬便是不祥。”
那目光直直，似乎能穿透人的心底。
郑姬只觉浑身发寒，一句话也说不出来。
“郑姬。”楚王道，“你初入宫之时，寡人便与你有约，日后分开，必不亏待。故而寡人赐你钱物，从不曾吝啬。可你并不将此言放在心上，狠心作恶，越姬也不放过。”
“那是她们该死！”郑姬倏而厉声道，抬头，目光几近疯狂，“我有何过错！越姬骄横，从不将我放在目中，大王却将她与我一般对待！我为何不能恨！人人都说樊姬好，她那么好，她什么都有，为何……为何还要与我争……”
她说着，失声痛哭，紧紧扯着楚王的衣裾，将脸深深埋在上面，声音破碎哽咽，“大王……妾什么也不要……金帛珠玉……妾什么也不要……妾只要你，只要你啊……”
呜咽的声音，传到墙的另一面。
阡陌站在那里，默默听着，一动不动。
目光盯着地上，视野中，忽而出现一双脚。阡陌抬头，却见是仓谡。
他看着她，那来不及收起的纷乱之色一览无遗。
“为何不进去？”仓谡淡淡道。“可怜她么？还是心虚？”
阡陌没有答话。
“他有整个后宫，里面全是跟她一样可怜的女子。”仓谡声音平缓，意味深长，“你可怜不过来。”
阡陌瞅瞅他，片刻，道，“你何意？”
“你若想在这王宫中留下，便收起那些无用的心思。”仓谡严肃道，“这世上，人人皆有苦衷。你要做夫人，将来与你相对的人只会更多。你若不争，就算楚王也帮不了你。”
阡陌有些发怔。
那哭声还在继续，阡陌的心扑扑跳着，少顷，闭起眼，深吸口气。
待得她在睁眼，那目中已是镇定。
她看着仓谡，少顷，道，“多谢。”
仓谡的眉目间难得地露出温和之色。
“不必谢。”他说，罢了，微微一点头，转身离开。
阡陌看着他的背影，片刻，忽而道，“仓谡。”
仓谡回头。
阡陌有些犹疑，“魈毒，真有此物？”
“我去过巴国，恰好知晓。”仓谡道。
阡陌知道他见多识广，点点头，片刻，忽而问，“这魈毒沾了蔺草水便成淡红之色，果真……”
“那是我吓她的。”仓谡道，毫无愧色。
阡陌：“……”
、第82章
楚王从囹圄中出来；发现阡陌站在外面。
目光相对；她看着他；唇角抿了抿，似乎是笑，又似乎不是。
身后；郑姬的哭声还在传来，楚王没有停步，朝阡陌走过去。
他似乎想说什么；才张口，阡陌却道；“回去么？”
声音轻而平静。
楚王望了望天色，颔首。
阡陌拉起他的手；那指尖有微微的凉。
楚王没说话，握了握，朝马车走去。
一路上，阡陌也没有问起郑姬一个字，二人似乎各怀心事。
回到高阳宫，楚王忽而觉得有些疲惫，走到椸前更衣，阡陌却走过来，让寺人退下。
她慢慢帮楚王解开带钩，宽去衣裳。又从寺人手中接过衣袍来，给他穿上。
这还是阡陌不做司衣以来，第一次主动为他更衣。
楚王的目光随着那手指而动，看着她系好衣带，正要转身，楚王将她拉住。
“莫走。”他低低道，“陪我说话。”
阡陌注视着她，知道两人避免不了要谈一谈，微微点头，与楚王坐到榻上。
*****
楚王将她的手握在手中，慢慢摩挲着那手指，似乎想说什么，又不知从何说起。
“郑姬。”过了会，他开口，“今日你都听到了。”
“嗯。”阡陌回答。
楚王忽而自嘲一笑。
“我幼年之时，就知晓这宫中的女子不易。”他靠在凭几上，缓缓道，“你知晓，我母亲亦本是姬妾，因我是长子，才得以出头。”
阡陌听说过穆夫人的来历，点了点头。
楚王思忆着，“可她并未因此而开怀过，她一直都在担忧。后宫的姬妾，诞下男儿的亦有好几位，我亦一向知晓，那些姬妾对我与母亲，并非都像面上那样和善。她们会在父亲面前说我与母亲的不是，还有人想谋害我。在我五岁之时，有人想将我引到水中淹死，幸而被从人发觉。那以后，母亲便再也不让我独自走开。我记得有一夜，她突然惊醒，抱着我哭。说她梦见我死了，父亲将别人立为太子，不再来看她，将她逐去了冷宫。”
阡陌听着这些话，很是诧异。
一直以来，楚王和穆夫人，给她的印象都十分强势。楚王自不必说，言行举止堪为王者；穆夫人虽然跟阡陌相处得不愉快，但阡陌并不否认她也是个厉害人物。
楚王从小就是太子，阡陌一直以为，他们的地位必然是很稳固的。
“我见惯了父亲后宫中的种种，也知晓我若继位，也会像父亲一样有后宫。但我不想她们像母亲一样朝夕不安，我与她们约定，只要相安，必不亏待，若日后不想再跟我，亦可来去自如。我以为这样，后宫便会不一样，可到头来并非如此。”
郑姬的心思，我并非无所察觉。她入宫后不久，与她同来的郑女，便都因触犯宫规而受罚。那时恰逢郑楚不善，我为警示郑伯，便将那些郑女都送了回去，唯独留下郑姬。后来有寺人将始末告知于我，我才知晓此事与郑姬有些干系。可我并未处置郑姬。那几个郑女性情骄纵，本不得人欢喜，而我赏识聪慧的人，郑姬替我在后宫中将一切都处理得很好。”楚王自嘲，“她对我的心思，向来琢磨得透彻。”
阡陌没有说话。
这是楚王第一次与她这样详细地说起后宫，想到郑姬对她说过的话，阡陌不知如何评论。
她一直都觉得，后宫里的姬妾很可怜。她们虽然住在宫殿里，穿着美丽的衣服，唯一的精神寄望，却只在一个人身上，她们所有的一切，都只为一个人存在。
阡陌从前拒绝楚王，不愿意进后宫，也正是这个原因，她宁愿自己过得差些，也不想变成跟那些女人一样。
但是最终，她还是和楚王走到一起，后宫里的人会恨她，这毋庸置疑，她也早有心理准备。仓谡今日跟她说的那些话，阡陌其实一直都明白。但她从前，总保持着那么一点侥幸和乐观，特别是越姬跟她冲突之后，楚王的态度。阡陌觉得，或许事情并不那么糟，或许船到桥头自然直，会出现好的解决方法。
直到如今面对郑姬，阡陌才真正意识到，这并不是她一厢情愿逃避得了的事。
无论她愿不愿意，她都是那个夺走了别人希望的人。
“陌，我错了么？”楚王低低问，“我自认高明，却还是让后宫清静，险些连你也护不住。”
阡陌唇角动了动，轻轻地反握楚王的手。
“她们入后宫，本就是为了你。”她说。
楚王无言，却忽而看着她，“你莫担心，此后再不会有这般事。”
阡陌一哂，道，“侣，你与我，也做个约定，如何？”
“约定？”楚王讶然。
阡陌颔首：“你我约定，将来对彼此，不可藏匿心中所想。”
楚王有些疑惑。
“何意？”他问。
“若有朝一日，你觉得不再爱我，定要说出来。”
楚王面色一变，阡陌忙道，“侣，你听我说。”她望着他，“我可曾对你说过我的家人？”
“说过。你与你祖父母住在一处。你父母不和，各自婚娶，将你交给了你祖父母。”楚王皱眉，“与你家人何干？”
“你可知我父母为何不和？”
楚王愣了愣，疑惑地看着她。
阡陌拉着他的手，手指相扣，缓缓道，“我父亲母亲，亦是你我这个年纪相识，相恋之后成婚，剩下了我。”她回忆着，“我至今仍记得，幼年之时，我曾有过十分快活的日子。那时我与父母住在一处，每日都有欢笑之声，他们常常带我出去玩，四处旅行。”她看着楚王，弯弯唇角，“我的第一架滑翔机，便是父亲送的。”
楚王了然。
“可这般生活并未过得多久。”阡陌继续道，“我五岁开始，他们便时常吵闹，我怕极了，每到此时，便将自己关到屋子里，捂着双耳不敢出去。后来有一日，我母亲大哭一场，抱着我对我说，父亲在别处有了女人，他们要分开了。”
楚王十分诧异，不可置信。
“你父亲怎可如此？”他皱眉，“他另有了女人，便不要你母亲？你母亲是正室，礼义何在！”
阡陌哂然，道，“不是我父亲不要我母亲，是我母亲不要我父亲。”
楚王哑然。
“侣，”阡陌道，“我父母相爱，起初亦是完满。可你看，一旦感情生变，谁也由不得。若你我也有这么一日，我不想像父母那般吵闹，亦不会像郑姬那般作恶。你告知我一声，而后各自放开，好么？”
楚王目光复杂。
……妾做的这一切，都是为了大王！
郑姬的话似又浮在耳边。
……妾夙夜思念，却连大王一面也见不得……
……我有何过错！那是她们该死！
他沉思良久，深吸一口气，却忽而道，“你我方才在说郑姬，这些与郑姬何干？”
阡陌愕然。
楚王看着她，面色不善，“什么家人，你又想着离开我，是么？”
阡陌急道，“我不是此意……”
“那是何意！”楚王不容辩驳，“你就要当楚国夫人，却还在想这些乱七八糟的！”
他将她一把抱住，咬着她的脖子，发狠道，“什么日后，什么各自放开！你嫁给我便是我的人，想都莫想！”
那怀抱紧紧的，双臂似铁箍，好像急于抓住什么。
阡陌没有反驳，露出苦笑。该说的已经说了，往后如何，便是看他们二人。
她反抱着楚王，吻吻他的脸颊。
“好。”她轻轻道。
*****
隔日，楚王一早上朝去了。
没多久，司败府传来消息，说郑姬昨夜在狱中自缢而亡。
这个结果，阡陌面色一变，可在寺人渠看来，却是意料之中。
“她不自裁，还待如何？”寺人渠道，“她从前在后宫中何等风光，连郑伯都派人从郑国来探望。她犯下此等罪过，死则腰斩，生则降为罪婢，还不如自裁体面。你看，大王待你多好，有人想对你下手，他便即刻挖出来处置，啧啧……”
阡陌默然。
她继续整理着司会府的文牍，一块一块排好，分析计算。
此事至今，可谓圆满，水落石出，凶手伏法。但这毕竟不是什么令人高兴的事，阡陌并不觉得多么畅快。
寺人渠察觉，问，“你还在可怜郑姬？”
可怜么？
阡陌摇头，“她行事时，便该料到有今日。”
呃？寺人渠结舌，这时，却听阡陌问，“越姬如何？她回宫了么？”
“据说是回宫了。”寺人渠道。
这时，一名侍婢从外面匆匆进来，“樊姬，后宫中出大事了！”
她望着阡陌，神色兴奋，“大王下令，要将后宫姬妾都遣散呢！”
、第83章
郑姬谋害樊姬的事；刚刚传开，不久之后；她自缢的消息又传来。
接二连三；后宫众人惊异之余；议论纷纷；各怀心思。而不久之后，楚王遣散姬妾的命令传来，姬妾们这才明白出了何等大事。
一时间，后宫中如同秋风扫叶，哀戚一片。
宫正忐忑不安；原以为会有许多人上门来哭诉，出乎意料；却寥寥无几。
楚王的姬妾；论起来不过十几人，他一向厚待，每人的赏赐都不少。楚王告诉她们，这些赏赐皆可带走。若想留下，可以担任女官之职，婚嫁自便；若想回乡，楚王亦会派人将她们送回去。
楚王没有子嗣，亦许久不曾驾临后宫。姬妾们都知晓这般境况，与其吊在后宫守寡一般，倒真不如另寻他途，趁着年轻貌美，也能结一门好亲事。
来哭诉的姬妾，倒也不是不愿走，而是看着越姬的赏赐多，心中不平。过来说既然都是一样的姬妾，便该所有赏赐均分。
宫正岂不知这些人的心思，凉凉道，“赏赐都是大王给的，宫中有册可依，若嫌少，可自去禀报大王。”
那姬妾被这话堵住，只得悻悻而去。
此事，楚王做得不动声色，等到传开的时候，已是尘埃落定。
有宗室中的老人和大臣去见穆夫人，向她问及此事。穆夫人经了郑姬之事，对此意兴阑珊。
“大王将婚娶，他的事，他自会操心。”她淡淡道。
*****
晋卿赵穿使楚，接连几日，楚王都忙碌十分。
阡陌并不扰他，听说了后宫之事，也暂且忍住，不到最终结果出来就不主动问。
没想到，这边的动作十分快。几日后，宫正来到，将各人的去留禀报一番，阡陌才终于相信，楚王真的把姬妾都遣散了。
“为何？”她问楚王，有些结巴，“我那日所言，并非此意。”
楚王看着她，那双眸光润，闪烁着惊喜。
“放心，不是为你。”楚王却道。
阡陌一愣。
楚王叹口气：“不过是看太宰年末送来的王宫出入之计，后宫姬妾仆婢，光每日膳食便是大数。她们占着宫室，无所事事，我供奉衣食，还得不到半分伺候，着实太亏……”
阡陌知道他又在捉弄自己，哂然。
“也是。”她似笑非笑，捏捏他的鼻子，却目露凶光，“反正你我成婚之后，还有媵妾，后宫空出来正好。”
楚王捉住她的手。
“不会有媵妾，你不知晓么？”
阡陌目光定住。
楚王撇了撇嘴角，报复地捏捏她的脸，“你以为游聃父有多大脸面？樊国的司徒，放到别处也不过区区大夫，谁会为他家嫁女陪媵？樊君还是周王？”
阡陌有些不可置信，想了想典籍里说的那些陪媵的规矩，“可游氏宗族中不是也要陪媵么？”
“游氏？”楚王有些不满，昂着头，“你以为我是何人，嗯？我一个国君，哪家小宗想给我送媵便能送。”
阡陌啼笑皆非，心中却是软软的，有什么撩着，说不出的感觉。
她心里很明白，这个时代，别人送不送媵的标准，根本不是看阡陌，而是看楚王。别说樊君，就连周王室恐怕也会籍着游聃父是王室后代这一点表示表示。还有楚王父亲曾经联姻的国家，虽然此次婚娶与他们无关，但为了不断亲，也会送媵。
而楚王说谁也不要……
阡陌知道，他这样做，必然是惊世骇俗。
看着他那副不可一世的样子，阡陌头一次不想腹诽，那眉眼和神气，所有的一切，落在眼里都是那样的温暖。
楚王看阡陌神色复杂不说话，有些诧异，正待再开口，忽然，阡陌抱住他，把头埋在他的怀里。
“侣……”她声音低低，哽咽里带着激动，“你怎这般好……”
她难得说这样诚服称赞的话，楚王听着，竟有些不太习惯，老脸一热。
他摸着她的头发，笑意深深，嘴上的语气却是无奈，“我也是无法，谁教我要娶的是个妒妇，还同我说什么将来若是不爱便各自放手。娶得这般艰难，总要做得小心些，留着过多几年才不吃亏。我已同樊君游聃父说好了，那些媵啊美人啊，权且留着，待我将来真的被弃了，再送过来……”
话没说完，他的手臂突然被拧了一下。
阡陌抬起头来，一边擦着红红的眼睛一边瞪他，嘟哝道，“你敢！我会把你拖到鹤发鸡皮才不要你！”
楚王笑得痞痞，志得意满地搂着她，“那是最好，能过到鹤发鸡皮也不错了，那时反正你也走不动了，正好陪我这老叟搬到渚宫去，无事便拜拜神逛逛苇海……”
阡陌听出这话里的促狭意味，脸登时红起。
楚王却愈加觉得她可爱，亲一口上去。
二人交首缠绵，殿中的服侍之人皆习以为常，笑着轻轻离开。
“待你我成了婚，便再去一次太一之宫，如何？”楚王吻着阡陌的耳垂，低低道。
阡陌只觉热气烧透了脸，含糊地应了一声，却忽而记起一件事来。
鹤发鸡皮，历史上，楚王的寿命是多久？
她想了想，并不太确定。只记得爷爷曾经感叹，要是这位楚王再活久一些，楚国的未来或许大不一样。
“方才那话，你再说一次……”楚王忽而道。
“什么话？”阡陌问。
“你说我怎这般如何……嗯？”
“不记得了。”
“……”
“啊……别挠我，哈哈哈……侣……”
烛影之中，缱绻一室。
滴漏如泪，一点一点，将欢愉的时间衡量。待得一切平息，榻上，疲惫的二人裹在厚实的锦被里，相拥而卧。
耳边传来楚王沉稳的呼吸声，似乎已经睡得踏实。
阡陌却一直睁着眼，想着那个似虚幻又真实无比的问题。
未来……
她绞尽脑汁，也想不起来书上对他死因的记载，爷爷也从来没有提过。这个问题，她以前也曾思考过，亦是无解。而今天，楚王向她描述起一起老去的愿望，这件事忽然让她感到前所未有的在意。
阡陌抚着楚王的鬓发和脸颊，手掌间，触感细腻而真实。
她的心隐隐跳着，寻不到答案，手拥在楚王的手臂上，忽而用力。
“嗯……”楚王在梦中哼了一下，“又要走……”说罢，将她搂紧些。
阡陌没再动，心中长叹，凑过去吻吻他的额头，躺回来，闭上眼睛。
*****
相较于阡陌居住的年代，楚国的冬天并不算寒冷。
楚人敬畏鬼神，岁首的祭祀隆重而热闹。楚王几乎每日都要亲自祭拜鬼神，大小不一，种类繁多。而大部分时间里，阡陌待在高阳宫中，烧得红红的炭火驱赶了殿中的寒气，她帮司会府分担的工作量，让司会亲自上门来感激了一番，说这是府中众人第一次不用加班过上正月。
冬去春来，在农人准备开耕的时候，楚王的婚礼也正紧锣密鼓。
楚王和阡陌的生辰早已在太一之宫卜问过，是大吉。樊国在楚国的东北，亦与从前卜尹所得相吻合。充作媒人的上卿，频频往来于楚国和樊国之间，按六礼的程序一一完成。
阡陌已经跟着游聃父归了宗，楚王甚为大方，给游聃父送去的聘礼丰厚，足有几十车。而从樊国送来的礼册上看，游聃父为阡陌准备媵器和财帛都不少，据寺人渠说，能赶上一个国君女儿的标准，可谓给足了面子。
但随着双方商议深入，一个问题很快提出来。
樊国嫁女，楚王亲迎之时，理应派人从樊国将新妇接过来。可是如今阡陌在楚国，这个亲迎，是去樊国还是不去？
连尹、宗伯与媒人商议，都感到事情重大，来请示楚王。
“去，怎可不去。”楚王当即道，“亲迎乃六礼之重，若不往樊国迎娶，他人又该说楚人蛮夷不识礼。”
众人愕然，面面相觑，“那……要将樊姬送去樊国？”
“自当如此。”
“大王令婚事莫拖延，若本月便将樊姬送往樊国，下月便可亲迎……”
“何必麻烦。”楚王将一份宋公被弑的奏报放到案上，唇角弯了弯，目光深远，“既是寡人婚娶，自当诚意十足。下月，寡人与樊姬，亲自往樊国一趟便是。”
、第84章
仓谡将刺客之事查清；楚王亦践诺；许他去做阡陌的家臣。
阡陌却不愿意。
她觉得仓谡是个不错的人；也一直觉得能够得到他的帮助是很幸运的事；但是这样的关系；她比较愿意建立在朋友或者雇佣的基础上，而不是家臣。家臣与主人之间，是绝对的从属；阡陌从未想过自己也会有这样的待遇；更不敢期望要仓谡这样的人来做自己的家臣。
听到她推却的消息，仓谡立刻来见。
“我已查清刺客之事，大王亦已应允；何故又不成？”他皱眉问。
“大王应允是大王的事；我从未答应过。”阡陌道；看着他，心平气和，“仓谡，我问你，你若不是我的家臣，那刺客之事就不会去管，将来也不会帮我了么？”
仓谡思考了一下，随即答道，“不，我仍会帮你。”
阡陌颔首：“那么是否家臣，又有何异。”
她笑笑，认真地说，“仓谡，你出身贵族，亦有大才，何必屈人名下？我实在受不起。”
仓谡沉默片刻，却问，“你一直希望我留在楚国，是么？”
阡陌点头，忙道，“是。仓谡，以你的能耐，在楚国会比别处施展更多，故而我希望你……”
“若你不收我，我便只能往别处。”仓谡冷静地说，“我只为你效力，不会为楚人。”
阡陌讶然：“我亦在楚国，为我效力与为楚人效力何异？”
仓谡昂首：“你是你，楚人是楚人，我与楚有仇，宁为家臣。”
阡陌无语，明白过来。
弯弯绕绕，说到底，还是死要面子，不愧是士卿阶层啊……
*****
正式收仓谡为家臣，按礼也有程序。卜尹贞问了吉日，当天，仓谡沐浴更衣，冠带齐整，到高阳宫向阡陌行贽见之礼。
阡陌也穿得十分正式，她头一次作为主人办这样的仪式，紧张不已。仓谡向她叩拜，以玉帛为贽，双手奉上。阡陌收�
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