思美人-第9部分

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阡陌低着头，脸上平静，手里却攥着一颗石子，用上面的锐角暗自磨着手腕上的绳索。

忽然，她发现有人朝她走过来，忙停住动作。却见是一个庸人士兵，似乎刚刚喝了一点酒，在她面前蹲下，看着她的脸。

四目相对，那士兵笑起来，伸手来摸她。

阡陌忙躲开，篝火那边传来众人的哄笑。那士兵扯住阡陌的衣服，将她拖到地上，阡陌尖叫挣扎，却无奈手脚都被捆着。那士兵正要把她衣服扒开，后面传来一声大喝。

士兵吃了一吓，停住。

阡陌看去，却见是那个头领走过来，冷着脸，叽里呱啦地对那士兵劈头大骂一通。

那士兵神色悻悻，未几，只得走开。

阡陌哽咽着，顾不得害怕，连忙蜷起身体缩到一旁。

那人看了看她，未几，转身离去。

*****

“他们不过想尝尝楚王宠姬的味道。”回到篝火旁，与仓谡一道领兵出来的大夫子闵道，“长途奔波，难得遇到一个美人，你总该让这些人有点犒劳。”

“那么此人更不该动。”仓谡坐下来，“若遇到楚王，她便是人质。”

子闵看着他，摇摇头，“你啊，得行乐时且行乐，难怪国君总说你古板。”

仓谡自嘲一笑，没有接话。

古板，是别人对他一贯的评价。但是仓谡并不这样觉得，他觉得，庸人得了病，一种很危险的病。他们铸造出了最美的器物，最美的乐歌，还有诸国求之不得的盐泉，世上的珍宝，都在庸国的崇山之中。他们自诩自己的城墙最坚固，能够抵抗一切外敌，殊不知，最大的敌人说不定就是他们自己。不知道从什么时候开始，庸人沉浸在财富和美物带来的虚荣之中，就算相邻的楚国日益崛起，也不肯正视。眼见日渐被楚国逼迫，庸伯终于振作起来，联合诸蛮对付楚国，但只得到了一点胜利，庸伯又骄傲起来，继续与大臣宴饮。

仓谡知道，自己此番出来，回去必然会被罚。子闵也知道这一点，却愿意跟着他出来。

他拍拍子闵的肩头，拿出木杯，从鬲中倒出些汤水。片刻，他转头看向那个女子。

她大概吓坏了，缩在那树下，一动不动。

想了想，仓谡，朝女子走过去。

见他回来，女子显然警觉起来，又缩了缩，两只眼睛瞪着他。

仓谡并不介意，一手抽出短剑。

女子露出惊恐之色，看他走过来，哀求，“不……求你……你……”话没说完，却见仓谡将她手上的绳索一剑割开，她愣了一下。

仓谡将水递过去，“喝。”

女子狐疑地看着他，过了会，伸手接过来。

看得出来她很害怕，双手握着那木杯的时候，仍有些颤抖。

仓谡在她面前的一块石头上坐下来，看着她。

那注视，让阡陌浑身不自在，过了会，只得低头，将杯里的热水抿一口。

出乎意料，这并非普通的开水，而是有一股味道，就像……茶？

阡陌讶然，她记得，这个时代应该还没有喝茶的习惯的。正出神，忽而听那人开口，“怕么？”

这话明知故问，阡陌点点头。

“你被俘时可看不出怕。”

阡陌不知道这问话用意何在，小心地答道，“此时非彼时。”

仓谡不置可否，却见楚王的剑拿在手里，晃了晃。

“这剑倒是良器。”他说，看看阡陌，“楚子甚喜爱你，是么？”

阡陌迟了了一下，道，“是。”

楚国不满自己总被中原轻视，从楚武王开始，每代国君都成王。不过这只在楚国境内有效，别国人称呼楚国的国君，仍然是叫楚子，而非楚王。阡陌先前谎称自己是楚王的宠姬，便是幸好有这楚王的佩剑为证，如今他再问，也只好圆下去。

“既是宠姬，为何穿得如此粗鄙？”仓谡瞥一眼她的衣服。

阡陌面不改色：“大王说出征在外，不可招摇。”

仓谡没说话。看着阡陌，她生得很漂亮，乌发白肤，确像是个养尊处优的人。楚王好色，众所皆知，带上宠姬出征，倒也无甚奇怪。

“听闻楚子染了瘴疫，病势如何？”他问。

这话算是问对了人。阡陌答道，“大王忽而高烧不止，又忽而说寒冷难耐，听人说，甚是难治，大夫们商议，立刻出发往临品。”

仓谡见过瘴疫之人，确是这般症状，没有质疑。

“大夫放了我等吧。”阡陌见他神色和气了些，低低道，“我等不过服侍之人，还有伤者，在这山林之中什么也做不了。庸楚交战，我等皆无辜之人。”　

“谁不是无辜之人？”仓谡抬眼，目光深深，“庸国侵楚，亦不过是为生存。”说罢，他起身，径自而去。

*****

阡陌倒也没有希望那人会放过自己，见他走开，并不丧气。她的双手被重新绑上的时候，手心里已经握住了一枚更尖锐的石子，重新磨那绳索。

时间慢慢过去，绳索并没有磨开多少，阡陌却已经很累。她想睡觉，但手脚都捆着，只能靠着大树睡觉，那是神仙才能睡得舒服的。困意上来，十分折磨人。

“陌……”忽然，一个声音从身后传来。

阡陌一个激灵，睡意全无。

她四下里看了看，确定没人注意这边。

“荚？”片刻，她低低道。

“陌……我寻你寻得好辛苦……”荚躲在她身后大树的阴影里，声音带着哭腔。

阡陌心里又紧张又高兴，柳暗花明，没想到，荚会跟来。

“我帮你解开绳索。”荚说。

“不，勿动……”阡陌忙道，眼观八方，在牙缝里挤出话来，“荚，我自己来，你可有刀？”
“我……我拾了几只箭头……”

“也好，给我一只。”阡陌说。未几，微微轻响，一只箭头落在了阡陌的旁边。她连忙用脚踩住，再看看四周，没有人注意。

“你看看能不能给寺人渠。”

“能是能。”荚有些迟疑，“可你……”

“我无事，你快去，小心。”阡陌叮嘱道。

荚应一声，未几，没了动静。

那箭头是铜的，磨得十分锐利。阡陌试了一下，没多久，绳子就割开了一道口。寺人渠被捆在里阡陌几米之外的地方，阡陌不时地瞥向他，心隐隐地跳着，祈祷荚能够成功，又怕他会被发现。
夜晚的森林，四周漆黑，不时传来夜行动物的声音，还有风声。庸人似乎都习以为常，在火堆旁睡去，只有几个人在看守。

过了好一会，阡陌瞥见寺人渠朝她点了点头。心放下许多，她知道，如今只待时机。
虽然庸人大多在歇息，但是那些守卫的士卒却没有打盹的，阡陌估摸着，如果要想悄无声息地逃走，似乎仍然不太可能……

天上翻出淡淡的鱼肚白之时，突然，树林里传来动物的叫声，夹着隆隆的声音，似乎是车轮在滚动。

沉睡的庸人被惊醒，连忙拿起武器。

“何事？”仓谡问。

“不知……”子闵还带着醉意，两眼迷瞪。

望向远处，似有火光，庸人们皆是警觉，唯恐是楚人来袭。仓谡即刻令人灭掉篝火，带上人，朝那边摸过去。

等到来到那火光之处，众人愕然。只见那是两头牛，尾巴上被绑了火把，拉着车在树林里乱闯。
子闵哭笑不得：“这是……”

仓谡皱着眉，却是脸色一变。

*****

森林湿凉，冻了一夜的身体有些不灵活，但阡陌还是手脚并用，唯恐落下。

她万万没想到，寺人渠这个平日里看着只会唯唯诺诺的人，也是有几下子的。方才，庸人大多被那响动吸引去了，只有两个人看守。寺人渠瞅准时机，突然将一个击杀，夺了武器，又杀了另一个。

天还没有亮，他们也没有火把，但是寺人渠和荚的动作却十分灵活，就像丛林里的动物。

荚让阡陌抓着他的衣服，带着她走。他的身形虽单薄，却也灵活得很，猴子似的。

“太好了，陌，我们逃出来了！”他高兴地说，从腰间抽出那只滑翔机，“你看，这个我也找到了！”

阡陌看去，只见用作机翼的蕉叶已经稀烂，只剩下机身。

她哭笑不得，道，“莫多说，当心脚下。”

正说着话，突然，身后传来嚷嚷的声音，回头，只见火光闪动，是庸人追了上来！

“快！”寺人渠急道。

但是树林里，再快也快不道哪里去，一支箭看看掠过阡陌的耳边，她踉跄一下，再往后看，已经能看到那些人的脸！

正在此时，忽然间，号角声吹起，响亮而悠长。

无论是追赶中的庸人，还是逃跑的楚人，都吃了一惊。

“楚师！”寺人渠都露出欣喜的笑容，“是楚师！”

仓谡未想会遇如此突变，忙令庸人止步，围拢回来。

喊杀声已经传来，箭矢嗖嗖飞来，庸人连忙后撤。仓谡寻着避箭之处，突然，前方山垣上，忽而下来一个人，晨曦映着利剑的寒光，朝他迎面劈来！


第22章

仓谡急忙挥剑挡住，兵器相撞；他手腕震麻；后退一步。

他定睛看去，只见那人身披甲胄，头盔下；是一张年轻的脸；五官锐利；杀气腾腾。

那人面色沉沉；不待仓谡喘息；即又挥剑。他膂力十足；剑术却灵活，交锋几个回合，仓谡竟还手不得；心中暗惊。

“大王！”楚人士卒赶到，纷纷来援。

大王？仓谡心中一惊，回过神来。他看着那人，原来，此人竟是楚王？

血气腾起，仓谡不再顾及诸多，直取楚王。

“仓谡！”子闵见状，亦领着人来救。

“楚人太多！快走！”子闵挥着长戈，大喝道。

“你先走！”仓谡与楚王缠斗难解难分，不愿放过。

子闵正欲再说，突然闻得破空之声传来。

“当心！”他将仓谡撞开，胸口却被利箭穿透。

仓谡大惊，却见子闵红着眼，扔痛挥戈，挡住楚人的兵器，目眦欲裂，“快走！”

头脑如同被凉水浇下，仓谡看向四周，庸人的尸首遍布，更多的楚人正奔涌而来。

“走！”子闵的吼声震耳。

泪水涌出眼眶，仓谡看着子闵的额头被箭矢穿透，向周围大吼，“撤！”扶起一个受伤的士卒，奔入未被晨光浸染的幽暗密林之中。

*****

一场拼杀很快结束，楚王一边命人清点死伤，一边到处查看。

入目却只有庸人的尸首，他想寻的人，并不在里面。

地上，方才那奋战而死的庸人仰面倒着，手中还握着铜戈。楚王上前，将他圆瞪的双目阖上。

两名士卒走过来，楚王道，“此人有义，独葬。”

士卒们应下，将那人抬走。

移动尸体时，楚王突然看到这人身下的落叶堆里露出一把剑。他忙取出来，只见正是他给阡陌的短剑，拔出鞘，剑身光亮崭新，他的名号清晰可见。

——你除了治瘴疫，什么也不会。

头有些微的眩晕，楚王站起身来，晃晃头，靠在树上。背上的衣衫被汗水湿透，晨风吹来，透着凉。

——你最好每日求大司命，让楚人得胜，莫将寡人收了去。

他还记得自己说着话时，那女子眼里半失望半纠结的目光，似乎会倾诉，会让人心软。他承认，他将她留下来，就是存了私心，到头来，被大司命带走的，是她么……

楚王望着遍地的尸首，忽然觉得头盔压在头上，实在有些沉。

他把头盔取下，靠着身后的树，闭了闭眼睛。大约是因为自己一路赶来，不曾停歇，眼皮里头酸酸的……

“大王。”这时，一个士卒走过来，见楚王的模样，有些迟疑。

楚王深吸口气，睁开眼，“何事？”

“大王，”那士卒道，“我等在东北边，发现了寺人渠和工妾陌，还活着……”

他话未说完，却见楚王的双眸焕然一亮，接着，急急朝那边奔去。

*****

天光已经透入了森林，带着雾气，鸟鸣声声。奔跑起来，脚步像是带着风。

士卒们见到楚王，纷纷行礼。

楚王却未停步，径自往东北边跑去，用剑格开迎面而来的树枝，未几，远处树下的一个身影落入了眼中。

阡陌正给一个受伤的小卒包裹手臂，那是个跟荚差不多大的少年，看着阡陌，露出腼腆的笑。

身旁，寺人渠正跟着人叽叽呱呱倾诉，忽然，听他喊了一声，“大王！”

阡陌讶然，转头，果然是楚王。

他身上还穿着甲胄，正快步过来。

“大王！大王！”寺人渠又高兴又激动，连忙迎上去，在他面前跪下，抱住他的腿大哭，“大王！你可算来了！”

楚王安慰两句，想前行，寺人渠却还不放手，一把鼻涕一把眼泪，“小臣万死！竟劳大王亲自来救！大王！庸人可恶！那些士卒死的惨啊！”

楚王无奈，只得继续安慰，眼睛却看向阡陌。

只见她也望着他，两眼红红，脸上却带着笑。

心一动，楚王将寺人渠扶起，未几，走到阡陌身前。

“你……无事么？”楚王道。

阡陌忙举袖擦了擦眼睛，点点头，“我无事。”

心中亦是欣喜。方才看到楚王的时候，她只觉楚王从来没有像今天这样光辉正面。她原本想着能逃一步算一步，没想会遇到楚王带着大队人马来救，劫后余生的心情，岂止幸运二字能概括？

楚王看着她，那张脸和那身衣服都脏兮兮的，头发也有些乱，却并不丑陋。那双眼睛里残余着泪水，带着笑意，更是明媚。

他想多说些什么，张张口，却只道，“无事便好。”

“大王，此番多亏了工妾陌机智，我二人才得以保命！”寺人渠走过来，夸奖道。

“哦？”楚王难得的有耐心，微微扬眉，“如何机智？”

阡陌听得这话却窘然，唯恐他说什么宠妃，连忙道，“此番功不在我，多亏了荚！”说罢，把荚从身后拉出来，笑盈盈地说，“是荚冒死跟来，我等才得以逃脱。”

寺人渠觉得也对，又夸奖起荚来，惹得他满脸通红。

他们叽叽喳喳地说着，阡陌抬眼，忽然发现楚王一直看着自己。

四目相对，楚王却没有移开目光的意思，仍注视着她。

阡陌愣了愣，未几，不由地走上前去。

楚王见她靠近，心底一荡，正待也上前一步。这时，却见她伸出手来，覆在自己的额头上。

“……”楚王怔住。

“这么烫！”阡陌皱起眉头，忙道，“寺人渠！大王又发热了！”

楚王又病倒了。

与上次不同，这次不是瘴疫，而是实实在在的伤风。他从句澨出发的时候，已经有了感冒的苗头。一场征伐，得了这边的消息，又匆匆从方城赶来，一路不曾歇息。等到事情都落定，他也终于倒下了。

楚人们却不着急，因为有阡陌在。这个工妾陌连瘴疫都能治，在他们眼里，无疑跟神医画着等号。

阡陌无奈，幸好伤风感冒也不是什么大不了的病，寺人渠也知道些治疗的方子。她将药名一一记下，正待与荚去采药，袖子却被扯住。

“工妾陌……”楚王在榻上烧得迷迷糊糊，嘴里却不忘下命令，“寡人要饮水……”

众人讶然，寺人渠看看阡陌，颇有意味地笑了笑，自己带着荚走了出去。

阡陌看看楚王那攥得紧紧的手，只好留下。

她端来水，在楚王榻旁坐下。水是温的，阡陌拿着木勺，喂到他嘴里。楚王很配合，微张着嘴吞下，阡陌再喂，却忽然被他抓住手。

“碗……”楚王睁开眼，微微支起头。

阡陌忙将碗凑前，看他“咕咕”地喝了下去。

待得喝完，楚王躺回去，长长吁了口气。

“工妾陌……”他喃喃道，“你留在此处……”

这话跟他得疟疾的时候没什么两样，阡陌已经习惯，将他额头上的湿巾取下，换一块凉的，答道，“嗯，知道了。”

楚王听着这话，眉间舒展开来。他似乎还想说什么，嘴唇动了动，却闭着眼睛，沉沉睡去。

寺人渠的药很有效，熬好之后，楚王喝了一碗，未多时，出了一身大汗。

第二日醒来的时候，他睁开眼，只觉神清气爽。

心里忽而想起什么，楚王忙转头望去，如愿以偿的，看到榻旁那个沉睡的女子。

他们这个样子待在一起，并不是第一次。楚王却觉得，要是能够再多几次就好了。

他静静地注视着她，从额头，到眉眼，再到红润的嘴唇……他曾经问自己，为何如此拼命，听到那消息之后，谁也不放心，非要自己赶回来。

直到发现她不见的那一瞬……

楚王无声地深吸一口气，忽而觉得自己这样子有些可笑，就像……嗯，就像一个情窦初开的少年。

他收回目光，未几，却又忍不住再瞥过去。

过了会，他干脆侧过身，面向着她。

阡陌还在沉睡，一丝乱发粘在了脸上，有些碍眼，让楚王看着心痒痒，想帮她撩开。可是他伸手时，却袖子将榻旁的一只木几带倒，“咣当”一声。

楚王僵住，看到阡陌睁眼，连忙躺回来。还没来得及闭上眼睛，他们已经四目相对。

“大王醒了……觉得如何？”阡陌的声音里带着半睡半醒的软糯，说着，伸手来摸他的额头。

那手心柔软，楚王一动不动，心安理得，唇角弯起微微的弧度。

*****

楚国灭庸，庐戢梨在方城处理后续之事，簟�椒、子贝率师归郢。而楚王在句澨休整了两日之后，工尹蒍贾从罗地率船队而来，接楚王归郢。

因为先前庸人的袭扰，车马短缺，阡陌只得又坐到了荚的那辆牛车上。

这其实比先前的那种安车有意思多了，阡陌戴着士卒们给她编的草笠，一路说着话，听士卒们吆喝唱歌。荚拿出那只滑翔机，求阡陌再给他做一次。

楚王一个人乘在王车上，百无聊赖。忽然听到后面嘻嘻哈哈的欢笑声，转头望去，却见一个不知道是什么的物什在天上飞来飞去打着转，那个叫做荚的少年高兴得追在后面跑，牛车上，阡陌笑得灿烂。

她笑起来其实很好看，闪着光似得。

但她从没在楚王面前这样笑过。

楚王转回头去，心里有点闷。

江边，楚人的大船一字排开，颇有气势。蒍贾早已等候，见楚王来，上前行礼，“拜见大王。”

楚王扶轼答礼，望望江上，只见江面开阔，水浪千层，大舟浮于其上，如竦峙的山岛，岿然稳稳。

心中亦不禁豪情万丈，意气风发，楚王传令让士卒登船，自己也下了马车，健步上前。

忽然，他听到有人在喊，“陌！陌！”

转头望去，却见一艘船上，好些人站在船头，朝这边挥着衣袂。

回头，却见阡陌也一脸欣喜，朝他们招手。

楚王讶然。

“那是何人？”他问。

“那些都是上回大王俘获的舒人。”小臣符忙道，“大王忘了？大王先前令小臣将他们带来，伐庸之后，与工妾陌一道送回舒。”



第23章

楚王讶然；笑意微微僵住。

“……大王先前与我约定，我治好了瘴疫，便将我与那十六人送回舒。如今；我已治好瘴疫；还请大王践诺……”

她前不久来请辞的话语犹在耳旁。

再看向那边，阡陌跟那些人在一起，十分高兴的样子。

小臣符观察着楚王的神色；感觉不妙，忙瞅向寺人渠。

寺人渠讪讪；挠了挠头。

楚王的心思；这两日他也摸着了一些；也为自己的后知后觉懊恼不已。

说来奇怪；在铜山的时候，他们都以为楚王会将这工妾陌纳了，但他没有；而现在，他们都以为楚王是拿工妾陌当工妾使唤，但他却似乎真的动了心。寺人渠瞅瞅那边船上，平心而论，这工妾陌生得的确不错，一身粗衣，不打扮，也能看出是个美人，放到宫里去，说不定会把郑姬、越姬都比下去。可观察两日，他又觉得，楚王对这个工妾陌，跟别的女子不太一样，具体哪里不一样，他又说不上来……

小臣符见楚王不说话，硬着头皮，轻咳一声，“大王……”

“登船。”楚王收回目光淡淡道，转身而去。

*****

阡陌没有想到那些舒人也在船上，看到他们的时候，简直喜出望外。

她跑上船去，只见他们都好好的，没有伤病，也没有像从前那样被绑着绳索，见到阡陌，围过来叽里呱啦说话。

阡陌听不大懂，心里却是实打实的高兴。楚王将他们带来这里，那就是真的打算践诺，把他们送回舒去了！

她脸上漾满笑意，忍不住朝楚王那边望去，却见岸上，他刚才立着的地方已经没有了人。

“工妾陌！”一名寺人走到船下，向她道，“大王召你过去！”

阡陌答应下来，下了船，跟着那名寺人到楚王的船上去。

楚王此番表现得如此有诚意，让她感到心情很好。路上，她盘算着说一些真心实意地感激的话，可是想到楚王那高高在上的样子，又觉得他大概看不上这种现代人的小温馨请调，在他面前，伏拜谢恩才是正道。

心里转着念头，她登上了楚王的船。万事俱备，舟尹指挥士卒们将大船撑离水岸，喊着号子，两排长桨伸出，将碧波划开。

楚王坐在船庐里，正看着简册，似乎聚精会神，阡陌进来，他头也不抬。

阡陌也不出声打扰，走过去，站在一旁。

可站了好一会，楚王也根本没有理会她的意思。

阡陌有些诧异，要是在先前，他明明早已经使唤自己干这个干那个了，根本不会让她傻站，现在这是怎么了……她瞅向侍立在另一旁的寺人渠，他一脸“莫问我”的神色，转过脸去。

阡陌不明所以，见这里不需要她做什么，便无声的退出去。

刚到门口，却听楚王缓缓道，“去何处？”

阡陌讶然，回头。

楚王将手上的简