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民国之商女-第15部分
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“我怎么从来没有听说过村里有买卖鸦片的？”
“你还小，当然不知道，那东西谁敢拿出来放在大面上卖啊，都是不见光的交易，那年，我是从一个卖跌打损伤药膏的郎中手里买到的，当时因为好奇，心想着只是尝一点点，没想到，这一点点，就葬送了我的一辈子。”陈标德说道这里的时候，紧咬着干裂的嘴唇，本就脆弱，只一下，就咬破了皮，暗黑的血渗出来，染到了牙齿上。
“后来呢？”
“原本打算在百花村只呆三天，可是吸了鸦片以后，我就走不了了，我一次次的找那个江湖郎中买药，一次次的沉迷在致命的诱惑里，无法自拔，自己身上的银两花完了，我就像一头疯狗似的四处借钱，这个村借不出来了就跑到另一个村借，直到臭名昭著，所有的钱庄都不愿意借我了，因为我根本还不起，足足三百两啊，三百两，我捐官花掉了五百两，那几乎是我全部家当了，老祖宗几代的基业都被我变卖了，根本无力偿还。”
“所以你就卖掉了妻女？为了自己的享乐，为了鸦片，六亲不认，断送结发妻子的清白，让她受尽凌辱践踏！让自己的女儿为奴为婢，终生抬不起头来！”这个故事太悲怒，槿安抑制不住自己的情绪，一时忘了眼前这个也是世间的可怜人，忘了他身上裹着的破烂草席，忘了他枯瘦如柴的颧骨下那双绝望的眼睛。
“对不起，我失态了，陈叔叔。”槿安重新整理了下心情，揉了揉小脸。
“没关系，我能理解，太能理解了。我做的这些事，桩桩件件，都是天理不容的，你如果不愤怒，这才奇怪呢。你骂的对，我为了自己的享乐，对不起同甘共苦的妻子和乖巧懂事的女儿，可是，我已经成这样了，每天被债主追杀讨债，这一刻活着，说不定下一刻就死在臭水沟里了，我不能就这样死，因为我不放心，不放心她们娘两，为了不让她们跟着我过这种苦日子，我才想出那样一计。”
原来如此。
事情的真相竟然是这样。
这个父亲，固然他犯了不可饶恕的错，但却在最后的时刻，想尽一切办法保住了妻女的性命，或许就冲这一点，也是值得被原谅的。
“我又岂会不知青楼是什么地方，可是她一个女人，又能去哪里，跟着我，过着担惊受怕的躲债日子，还不如去青楼，最起码，一天三餐能吃顿饱饭，睡觉的时候能有个热乎乎的床，不像我，睡在这狗都不理的窑房里。晟儿虽然苦些，给主子做牛做马，可免去了给人家当童养媳的苦，再说，进了高家，也不会被地痞流氓欺负了，她还那么小……”
陈标德说着，声音哽咽了起来，本来一个七尺大男人，就因为一个鸦片，被害到了如此境地。
“咳咳——”他又开始咳嗽起来，这一次好像比刚刚更加剧烈了，震得他瘦弱的身体都快要散架了，槿安凑近，小手轻轻拍打着他的背。
好瘦！
几乎没有一点肉，摸上去扎手得很，摸着他的背骨有种心疼的感觉，他才四十出头，竟看上去像六十，明明是个大叔，槿安却一不留神就想称之为爷爷。
鸦片竟是如此狠毒的东西。
“哇——”他吐出一大口鲜血来，那血喷到破竹席上，触目惊心。
槿安慌了，使劲上下抚摸他的前胸后背，好让他呼吸通畅些，“陈叔叔，这样吐血的情况有多久了？”
陈标德抬起头，眼里的血丝更浓了，鼻子高高瘦瘦的，因为没肉的缘故，显得特别突兀，若是没有鸦片上瘾的折磨，陈叔叔应该是很英俊的大叔吧，他的女儿肯定是绝美标致的吧，槿安心想。
“记不清楚具体有多久了，只知道有些时日了，每天都会吐一大口血，我已经习惯了。”暗黑的血粘在他的嘴角边，显得唇更黑更青了。
“这样怎么能行呢？陈叔叔，你会死的。”槿安再也忍不住，哭了。
“呵呵……”陈标德擦去嘴角的血，讽刺的笑道，“没想到，我陈标德风光一世，临死了，竟然没有一个亲人在身边，反而只有一个萍水相逢的小姑娘为我流泪，造孽啊，真是造孽啊。”
“陈叔叔，你别这样，不要再想以前那些不开心的事了，事已至此，您必须得为自己宽心，若是你再想不开，病情恐怕就更严重了，来，我扶您躺下吧，躺着会舒服点。”
“不，孩子。我不能再等了，我已经没有时间再等了，”突然，他眼里放光，仿佛想到了什么要紧的事，他苦干瘦长的手指仅仅抓住槿安的双臂，“孩子，你说的对，我需要你的帮忙。”
“陈叔叔尽管说，不论事情有多困难，我都会帮叔叔完成。”槿安擦干眼泪，咬着嘴唇说。
“好孩子。”陈标德轻轻摸着槿安柔软的头发，“你就是上天派来的，是老天爷给我最后也是最大的恩赐，孩子，下面我说的每一句话，你都要牢牢记住。”
槿安看他表情凝重，猜想一定是十分紧要的事，于是集中精神，用心听。
只听他说：“事实上，当年我不仅给自己捐了官，也给我的女儿陈晟祥捐了一个。”
“啊！”槿安吃了一惊，从没听说过女子也有当官的，世上这样的才女板着指头就可以数的过来，这个陈标德胃口倒不小，竟然敢给自己的闺女捐官，先不管捐成没捐成，就单单这异乎常人的想法，就够新奇的了。
“女子也能捐官？”
“这个你就别管了，听我说下边的便是。”陈标德在这个问题上有些不愿意回答，槿安也就不问了。
“我当时给自己捐的是个盐大使，正八品，威风八面。但是，谁都想不到，我给我闺女捐了个正七品的知县，比我的职位高多了。”陈标德说到此处，显得格外自豪，仿佛这是他做的最对的一件事，也是最能让他宽慰的一件事了。
槿安心里有些纳闷，她在方明哲的书房里翻看过这类书籍，明朝刚刚败亡的时候，盐大使是人人敬畏不敢惹的大官，一直是朝廷河运海运的重要官员，可知县，常听人家说起的时候，都是“小小的七品知县”，既是小小的，可见并不受重视吧，为何，陈标德会说他女儿的官比他大呢？
《四十九》肉。团
“你心里在想什么？”陈标德警惕的问道。
“哦，没什么。”槿安没有说出心里的疑问，心想可能是自己才疏学浅，没有明白其中的玄机吧。
“陈叔，继续说吧。”
陈标德不语，那双敏锐的眼盯着槿安不放松，乌黑的嘴唇微张，“你这个小娃子，不简单，说吧，你刚刚在想什么？”
槿安一看逃不过，只得把方才的内心独白说了一遍。
这令陈标德大为惊讶，“是我老了还是如今世道真的变了？你才十岁，还是个女娃子，怎么可能对官场之事有这么多的了解，你父母是什么人，哪家的高官？是不是他们派你来调查我的？”
这几天陈标德见证了人世间所有的世态炎凉，每天被人追着打着要债，要不是他因为吸食鸦片，内脏几乎全坏了，早被人割下器官了，受了如此大的刺激，怪不得他警惕心这么强。
“陈叔，你误会了，我真的是个孤儿，在方家做丫鬟，别说父母是不是做官的了，但凡有父母也不至流落到这种地步，那些官场上的认识都是在方家少爷书房里学来的，真的，”
槿安眼神真切。
陈标德的心渐渐冷静下来。
他缓缓开口说，“你只知其一，不知其二，知县虽小，可也是个正正经经的父母关，掌管着生杀大权，能真正替老百姓干些实事！”
槿安朱颜一惊，不禁佩服起眼前这个破烂不堪的人。
想不到，他仍怀着一颗济世救人的心。
“可惜啊可惜……”陈标德长叹。
“陈叔，有一样我不明了，既然晟祥妹妹已经捐了官，那她后半辈子就有依靠了，你为何还要将她卖给人家做丫鬟？”
“孩子，这就是我慨叹可惜的原因呐，旁人见我带着家眷上京，只道是我爱慕虚荣，爱显摆，殊不知，我是为了掩人耳目，带着小女一块上京，好打点好一切，等年龄到了，就去补缺。”
“哦，我明白了，你是可惜晟祥妹妹的官职也断送在了你手上。”
“孩子，现如今我肯定是活不了多久了，我那个盐大使的官算是白捐了，那么多钱就这样打了水漂了，可是，孩子，小女的官职无论如何也不能白捐，我必须想尽一切办法让她上京，只要她上了京城，那边我安排好了人，她去吏部一投供，抽了签，就可以上任了。”
“可是，陈叔，你自己都已经这样了，还怎么替晟祥妹妹打点好这一切？”
这不是痴人说梦嘛。
这时候，陈标德一把抓住槿安的小手，几乎是用尽了全身的力气，哀求道，“孩子，求你，我陈标德这辈子还没求过什么人，今天我求你，求你救救小女！”
槿安怔住，“我……我怎么救她？”
“孩子，你只要能凑出二百两银子，小女就有了上京的盘缠，只要她能顺利到达京城，一切就都好说。”
槿安眸子瞪得老大，“陈叔，你开玩笑呢吧，我……我从哪里能凑到二百两！”
陈标德眼里的光黯淡了下去，半晌说不出话。
随后老年痴呆似的摇摇头，“我真是糊涂了，脑子不好使唤了，竟然让你一个十岁的女娃子凑足二百两银子……”
槿安看他那绝望的模样，心里很不是滋味，可那是二百两啊，不是二十两，更不是二两，等等，二两……
槿安头脑风暴了一下：
假如是二两银子的话，我会怎么做，跟娘要是肯定不行的，堇平去南方应该花掉了所有的积蓄，再换另一条路走走，既然家不行，还有朋友，目前只有李妮一个姐妹，她家也不富裕，要不然也不用来方家伺候主子了，那剩下的就只有……
方家！
可是，上个月的三两工钱方家已经送回家里去了，娘说替自己保管着，她一分也不花，也话虽这么说，槿安是万万不会再把工钱从娘手里拿过来的。
这个月工钱还没发，不过就算发了也不管用，虽然涨了，可还是离二百两差着十万八千里呢。
如果我能一次性从方家拿出四年的钱就好了，一个月五两，一年十二个月，就是六十两，四年的工钱就是二百四十两，这样就够了。
看来，唯一的办法就只有找方老爷了，向他求情，预支四年的工钱。
可……
这个想法现实吗？预支四年？估计方家从来没有过这种先例吧。
可眼前这个可怜人，他都快死了……
这是他临终前最后的愿望了，若是没有人帮他一把，可能他真的就死不瞑目了，而且，晟祥妹妹也会一辈子寄人篱下，想到此，槿安就于心不忍。
“咳咳——”陈标德又开始吐血了，看样子，他是熬不过今晚了。
“陈叔，我问你最后一个问题，你一定要认真回答我，”
陈标德抬起头，他的眼睛更红了，黑色的瞳孔有渐渐放大的趋势，干瘦的左手支撑着地面，说，“孩子，有什么问题就尽管问吧，我已是个将死之人了。”
“陈叔，你能向我保证，晟祥妹妹捐的官一定是个好官吗？”
陈标德抹掉嘴上的血，“孩子，我保证，小女的品行我是从小看在眼里的，她是什么为人，我比任何人都清楚，这孩子像她娘，天生菩萨心肠，如果做了官，一定是个好官。”
“可是……陈叔，我还有最后一个疑问，我知道您不愿意说，不过我始终不能相信，女子真能做官吗？”
陈标德迟疑了一下，终究没有解释，只说，“这是我最后一个秘密，这个秘密我现在还不能说出来，将来你就会知道了。”
“好吧，”槿安也不想逼迫他说出来，个中玄机是她所猜不透的，也许，陈标德花了大价钱买通了朝廷里的高官也说不定。
槿安紧紧握着陈标德的手，一字一顿的说，“我会想办法帮您的。”
陈标德唰的一下抬起头，满眼惊讶，嘴唇微微颤抖，“什么？你说你会……”
“是的，我会尽最大能力帮她，一个月凑不齐就两个月，两个月凑不齐就半年，反正她的投供时间是三年，我想不会耽误期限。”
陈标德感激的不知该说什么好了，只用他那骨瘦如柴的手紧紧握着槿安的小手，“有你这句话，我就放心了。”
他又剧烈的咳嗽了几声，外面的风声呼呼作响，屋内也很冷，槿安把破席子往他身上搭了搭，说，“陈叔，你先告诉我陈嫂在哪家妓院，还有，晟祥妹妹被卖到了哪家做丫鬟？”
陈标德仿佛已经快不行了，听到槿安问，他才艰难的抬起头，空洞的眼睛望着远方，嘴角抽动着，“俪妹……俪妹……她被我卖到了镇上的琼花楼，我不是人，不是人呐！是我亲手把她卖掉的！我毁了她一辈子！咳咳——”
“那晟祥妹妹呢？”槿安急切的问道，眼看陈标德就不行了。
“晟祥……晟祥……”他神经质的重复着这个名字，“我的好孩子，爹对不住你，对不住你们母子啊！”
“母子？”槿安摇头，看来这个陈叔是回光返照了，脑子已经烧糊涂了，说话也这般颠三倒四了，母女和母子也分不清了，人死之前真的是很恐怖，一切都是混沌的状态，只等着迈向黑暗的那一刻，就解脱了。
“陈叔，你快告诉我，晟祥妹妹在哪里？”槿安有些着急，大声喊道。
或许是她声音太大了，又或许是勾魂的小鬼怜悯他，又多给了一刻钟，陈标德挣扎着睁开眼，用尽全身的力气，说，“高家。镇上有个姓高的大户，你去那里打听就能找到晟祥。”
说完，他双眼一瞪，仿佛恢复了意识，坐直了身板，抬起双臂，使劲扳开自己的嘴巴。
“陈叔，你这是要干什么？！”槿安瞪大了眼睛。
只见他撑开牙齿，摸索到其中的一颗牙上，两只手灵活的动着，顷刻，手掌心竟多出一条线来！
“这……”槿安捂着嘴巴，满脸震惊。
这条线竟然藏在他的喉咙里！
他将线的一头绑在牙齿上，另一头放进肚子里，难道，他藏了什么宝藏？
可他肚子那么扁，就算是真藏了什么黄金白银，也不够数量，估计他的肚子只能放下两块金元宝吧。
陈标德面目痛苦不堪，线上沾了好多血丝，他在一点点的往出拔线！
没拔一下，他就发出低沉痛苦的声音，槿安不敢看，可又怕他出了什么意外，只得盯着他的喉管看，只见一个细棒的东西顺着他的喉管在慢慢移动，线上已经全是血了，陈标德的手上也沾满了血。
这一切，他已经不在乎了，他现在唯一做的，就是一定要把肚子里的东西拔出来。
“扑咻——”
随着一声惨烈的哀嚎，终于，一个血糊糊的东西从陈标德的喉管里飞了出来！
陈标德用尽最后的力气指着那团血肉，瞪大眼睛看着槿安，最后脖子一低，身子瘫倒了下去，黑血顺着他的嘴角不住的往外流。
槿安猛的扑上去，大哭，“陈叔叔——陈叔叔——”
虽然知道他肯定活不成，但当真正亲眼看到他咽气的一瞬间还是接受不了，心脏仿佛被什么东西深深地扎着，眼泪不住的往下流。
“你放心，陈叔，我一定会想办法完成您的临终遗愿的，”槿安哭着，小手抚上陈标德的眼睛，将他的眼睑轻轻的码下，“陈叔，你可以瞑目了。”
将他的身体用席子包好，槿安从自己身上扯下一块布来，擦干净陈标德嘴上的血，死了，也要干干净净的走。
安顿好后，槿安擦干眼泪，站起身，走向那团血块。
蹲下身子，将那个血团捡起来，黏糊糊的，槿安也顾不了那么多了。
将血团放到地上磨了磨，血被泥土擦干净了，才看清原来是块布卷，一条细绳子仅仅绑在一条布卷上，里面的东西被布卷严严实实的包着，槿安小心翼翼的拆开。
难不成是鸦片？她脑海里闪过这样一个念头。
或许是他怕被人搜身的时候发现这包鸦片抢了去，就将其藏在身体里，等到夜深人静的时候偷偷拿出来吸一口？
可是，鸦片害的他这么惨了，他恨死鸦片了，临死之前，必定是再不想看见这种东西的，怎么还会想要吸？
又或许是……
槿安灵光一闪，银子？！
鸦片就是银子啊！
一小撮鸦片就值好几十两甚至几百两银子呢，难道是陈叔让她去把这些鸦片倒卖出去，将换来的钱交给晟祥？
也不是没有这种可能，毕竟他自己是不能做这件事情的，欠了债主那么多债务，就算卖些银两，也被债主剥光了，哪里还能给晟祥留下？
脑子飞速的闪过上面这些想法，终于，布卷打开了。
是一张纸！
一张牛皮纸！
《五十》预支钱（1）
很明显，这张纸被油浸泡过，上面的字清晰可见。
“民国一年，苏州人士陈标德向藩库捐银五百两，获盐大使之衔；”
打开另一张纸也是，“民国一年，苏州人士陈晟祥向藩库捐银六百两，获知县之衔。”
上面印着好几个红色大印。
原来，藏在他肚子里的不是鸦片，而是捐官收据。
槿安抿了抿嘴唇，将收据藏好，最后看了一眼死去的陈标德，走出了这间破窑房。时间紧迫，今晚她不能在家里陪陈氏住了，她得连夜赶到方家，跟方老爷求情，提前预支四年的工钱。
方家大门口的下人看见槿安来了，调笑道，“小丫头在家里住腻歪了？到底是姑娘大了，家里拴不住了哇？”
槿安并没有生气，笑笑，“缸子哥可真会说笑，是该娶个媳妇好好调教调教你那张嘴了！小心娶个厉害的，每天管着你，连家门都不能出！”
“哈哈，”旁边一个跟缸子一块看门的大哥哥仰头大笑，“我看呐，槿安就挺厉害的！要不，缸子，你把槿安娶了得了！”
“胡说什么呢！”缸子头一歪，脖子一愣，朝着那小子就是一个爆栗，“人家槿安可是有小丈夫的人，虽说他们家堇平不在了，可还有公公婆婆在嘛，你小子别口无遮拦什么都嚼！”
“嘻嘻……”槿安看着这两个看门大哥，就想笑。
其实这两个人很好的，就是嘴上每个把门的，爱开玩笑。
槿安也不计较，随他们开去。
“缸子哥，你今个看见老爷出门没？”槿安问道，因为老爷喜欢在周末带着他那只黄鹂鸟出去遛弯，槿安匆忙赶回来，就是想赶在老爷走之前。
“好像没吧？我一点过来换的班，没看见老爷出去。”
“哦。”槿安这下放心了，看来还是有机会的。
来不及回静舒堂了，槿安直接奔向怡养阁，平常的这个时辰，老爷应该在怡养阁与大太太共进午膳。
已是四月天了，太阳暖了，空气也变得温和了，槿安一路小跑，额头上，笔尖上，手心里都冒出了细细的汗珠，随手擦一擦，怀里喘着的那份捐官收据实在太重了，她没有时间歇息。
来到怡养阁，槿安跟凝月打听了一下，凝月说，现在太太和老爷已经用完午膳了，正坐着饮茶闲聊呢，她去通报一声。
槿安在外面等了一会儿，凝月就出来了，“快进来，老爷和太太现在正聊的开心呢，你这个时候进去，有什么事了都好说。”
这几十天和凝月相处熟了，彼此也都关照着。
槿安整了整衣服，走进去。
到了正厅，这才知道原来屋里不止太太老爷两个，二太太、三太太、大小姐二小姐灵儿小姐，甚至方明哲，也在，一副其乐融融的场景。
槿安有些踟蹰了，这个时候说真的好吗？万一老爷不同意，扫了全家人欢聚的兴，那可怎么办？
可是已经进来了，还能怎么办？
凝月偷偷拽拽槿安的衣袖，小声说，“我知道你肯定是有什么事想要求老爷，这个时机是最好的，现在二太太在边上，关键时刻她可能会替你说话的。”
槿安知道凝月的良苦用心。
“初槿安，听凝月说，你有事找我？”方老爷押了口清茶，大拇指上的白玉扳指温润发亮。
“是，老爷。”
“有什么事情尽管直说。”方老爷放下茶盏，盯着槿安。
“老爷……这里说话不方便……看老爷能不能……”
“有什么话就尽管说吧，不用避讳。”兴许是方老爷饭后吃多了，有些懒了，实在不想挪动。
这时候，方明哲执着一把折扇朝槿安走来，他高挑秀雅的身材，穿着上好的冰蓝色丝绸，一双漆黑的眸子若星河般璀璨，脸上的笑颇带点风流少年的韵味。
他打量了槿安片刻，看见她额头上的汗珠，薄唇微启，“知秋，拿条冰丝帕子来！”
知秋一下就怔住了，“少爷这……”
用午膳之前，方老爷赏了各房一样稀罕宝物——冰丝帕。
相传这冰丝帕是用幼虫冰蚕吐出的丝织成的，闷热的时候搭在额头上，或是握在手心里，有下火清凉之效。
其中，赏了大太太两条，方少爷、二太太、三太太、各小姐分别一条。
方明哲当着全家人的面儿，要把唯一的一条帕子送给一个丫鬟！
震惊的不只知秋，还有其他所有人。
“还愣着干什么！我说的话不好使了吗？把爹送我的那条拿过来！”少爷语气之中竟有些愤怒，他最见不得别人那种惊讶的眼神，仿佛只有藐视丫鬟羞辱丫鬟才是他的专利。
知秋不敢怠慢，急忙去取。
大太太听了刚才方明哲说的话，背后直冒冷汗，心想，这个哲儿也太不听话了，就会给娘惹事，背后你再怎么胡闹都不要紧，偏偏�
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