嫡子难为 作者:石头与水-第41部分

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阮家也是世家，虽不比镇南王府点据了皇城附近的一流地段，也离皇城不远。换句话说，阮离镇南王府挺近。
前面有吹吹打打的乐队仪仗，阮家人早得了信儿，知道姑爷快到了，急忙进去回禀。
今日阮家也极热闹，去镇南王府贺喜的是清一色的皇戚宗室，阮家则多是朝内重臣，阮侯爷出身翰林，如今又高居尚书之位，同年同科同僚，沾点儿边儿的都来了。当然，阮家再昌盛也是皇子外家，内阁几人不过是稍露面儿，备了份礼，尽到同僚之谊，打声招呼便走了。更多的人都留了下来，热热闹闹的说着话儿。
明湛位尊，诸人皆要向他行礼，上前将岳父扶住，谦道，“岳父不必多礼，诸位大人也请起。今天是我大喜的日子，太拘谨倒少了喜气。”
明湛这种派头儿，自然敢没有民间逗女婿那一套了。
阮家人引着他又去拜会了岳母阮夫人，这夫妻二人内心无比紧张与欣慰，只要过了今日，生米做成熟饭，也就无需担心了。
明湛还挺会说客气话儿，“您二老瞧着有些憔悴，可是为我们大婚的事儿劳累了？”
天可怜见，俺们是给吓的，昨儿一宿没睡好。阮夫人修行尚浅，一时间嘎巴嘎巴嘴竟不知该说啥，还是阮侯爷经年历练，面不改色，一脸慈爱，“三丫头是小女儿，难免多记挂她。她在家里受宠惯了，以后过日子若有什么不到的地方，还得请世子多包涵。”
明湛笑，“我听姐妹们说三姑娘贤德美貌，十分难得。您放心吧，我并不是难相处之人。”
阮侯爷心里渐渐有了些底气，笑容更加热络，对阮夫人道，“吉时快到了，你去瞧瞧三丫头可收拾好了。”
明湛和阮侯爷说了几句知心话，吉时将近，阮探花亲自将妹妹从闺房抱出来，一路要送到礼车之上。
方走到一半，忽然从一旁人群蹿出一位年青的蓝衣公子，阮探花抱着妹妹的胳膊一紧，后退两步，吼道，“抓刺客！”眼神凛冽，杀机一闪而过！很好，他以为此人不敢出现在阮家，不过为了万全，阮家也做了万全的准备。
不过阮家人未来得及动，明湛身边的人先动了，一个普通的侍卫打扮的中年人闪电般一击而中，明湛几乎没看清保镖的动作，那蓝衣年轻人已被按跪在地上，两臂垂软，连下巴也被卸了下来。
只是这人目露祈求，明湛看他衣饰不算差，便道，“让他说话，别是误会。”
侍卫先将手指捅到那年轻人嘴里搅活了一圈儿，觉得没啥危险东西，便给他接上下巴，明湛皱眉，“你横冲直撞的做什么？”
阮探花心里一紧，此人已落在明湛的手里，定是有备而来，他长眉微拧，附和道，“是啊，世子跟前儿，这样不稳重，没的吓人一跳。”
这人冷冷一笑，并不买阮探花的帐，抬头望着明湛，扬声道，“草民李麟，原镇国公朱衡幼子，刚自岭南获赦回帝都。今日冒犯世子不为别事，只是想对世子说一声，世子前有迎娶郡君主牌的美德，如今被人欺瞒，却是要稀里糊涂的做下夺人妻室的恶名吗？”
阮探花大怒，“你胡说什么！家妹得万岁赐婚，与你有何关系？你为何要坏我妹妹的声名？”一副不知情的为妹妹打报不平的兄长模样。
李麟并不为惧，他眼角眉梢化出一股狠戾，愤然问道，“你才几岁，又知道什么？不如请阮侯爷出来对质，问一问他，是不是在十五年前曾将你家三姑娘许配与我？当年我家获罪，我因年幼侥幸活了下来，却也远放岭南。如今得天大赦回到帝都，想迎娶娇妻正经过日子，方得知阮侯已将女儿高攀王府。素闻阮家是有礼的大家族，怎办出这样一女二嫁的丑事？纵然你家嫌我贫困，也该先与我写了退婚书……”
阮晨思的身体已经不可抑制的轻轻颤抖，阮探花紧紧抱着妹妹，周围人窃窃私语。明湛脸色淡淡地，“可有证据？”
李麟讥诮一笑，“我怀里有当年阮侯写给我父亲的亲笔书信，更有阮家三姑娘的庚帖。其他信物在抄家时都遗落了。”
有侍卫搜了书信出来，明湛并未接过，吩咐道，“请阮侯爷过来对质。”
几句话工夫，称呼便从“岳父”变成了“阮侯爷”，阮探花又是急又是热又是累，出了满脸的汗，阮晨思已经小声啜泣。明湛看一眼，“搬一把椅子来。”
可怜阮探花也不能把妹妹搁地上，只得抱着妹妹坐在椅中歇脚，都是有眼色的人，多搬了一把请明湛坐。
阮侯爷已听闻风声，急忙赶来。
明湛以为阮家会狡辩几句，实际上阮侯没那样蠢。他先是接了书信与庚帖，仔细阅过，脸色虽然苍白憔悴了些，仍求明湛放了李麟，扶起李麟叹道，“当年你家都去了岭南，十几年未有音讯，我以为……贤侄既然回来，怎不早给老夫个信儿呢？”
李麟讥诮道，“我倒是想进门给世伯请安，耐何宰相门前七品官，小侄无甚来历，自然是见不到世伯的。”
阮侯表现出强大的表演功力，很是感慨的流了几滴鳄鱼泪，拉着李麟的手道，“侥天之幸，贤侄回来了。这事都怪我，我一味心疼女儿，贤侄久未有音讯，我不忍女儿耽搁花信。三丫头得世子青眼，万岁赐婚，如今就要嫁予世子为妻。”
阮侯容貌不差，正经国字脸，三寸美髯，此时眼圈儿微红，满脸愧色，竟膝盖一软跪在李麟面前，“阴差阳错，至使贤侄问罪，我愧对贤侄，失了信义，如今给贤侄赔罪。”
李麟侧身避开，不受阮侯之礼，也并不去扶阮侯起身，冷声道，“看来侯爷是要退亲了。”
“君父君父，皇上即是君也是父，如今万岁赐婚，不说是老臣，便是世子也没有不遵之理。”阮侯泪流满面，着实让人不忍，“我愧对世侄在先，没有颜面求世侄宽谅。若是世侄以为我阮家嫌贫爱富，就看低了阮家的家风。如今万岁已经赐婚，世侄与三丫头有缘无份，若世侄愿意，我愿将嫡长孙女嫁予世侄为妻，以续两家之好。”
此话一出，饶是明湛也得赞一声阮侯皮厚手狠，当即立断。
甚至阮侯成功的扭转了臣僚对自己的一些看法儿，是啊，如果嫌贫爱富，怎会忍心将孙女下嫁？更有人觉阮侯礼义周全，不愧是诗书传家之人，低语赞了几声。
哪知李麟能闹到阮家来，也不是吃素的，转而看向明湛道，“世子可愿做下夺人妻室的恶行？”
“李公子不愿退亲？”明湛声音清冷。
“如果世子预知三姑娘有婚约在身，是否会结这门亲事？”
“自然不会。”明湛已对阮家百般厌烦，不过，对这个李麟也没什么好感就是，反问道，“我先前并不知你与三姑娘的婚约，你既然来了，定是有什么打算的，何不打开天窗说亮话？”
“早听说世子是个光明磊落的大丈夫，草民来只是想来讨一个公道……”
“你的公道不是在我这儿来讨的！”明湛勃然大怒，打断李麟的话，厉色质问，“你与阮家的婚姻是你们两家之事！你是刚从岭南回来吗？别跟我说废话！你既登不起阮家的门，今日又怎会在此出现！早不说晚不说，非要在本世子大婚时闹一场，你以为你是什么东西！我看，你不是与阮家有亲，你是与阮家有仇吧！”
阮侯不知何时已从地上起身，听明湛此言，深觉大有可为之处，忙上前低声劝道，“世子息怒。”
可惜阮侯毕竟不大了解明湛，明湛冷冷一笑，将矛头转向阮家，“若要人不知，除非己莫为。哪怕李家都死绝了，先前既有婚约，侯爷也该跟本世子提一声！”
起身离开。
一个个的想拿他做枪使，没这么便宜！



　101、成交

凤景乾不便去参加明湛的婚礼，不过他早命内务府备了赏赐，着人打听了行礼的吉时，掐着点儿的派下内侍行赏，以示恩宠。
下午还特意去了麟趾宫跟阮贵妃说话儿，阮贵妃难得有此机会可光明正大的在皇上面前说自个儿娘家的事儿，围绕着阮晨思便展开了一系列的从阮侯爷到阮探花的夸赞。
当然，阮贵妃说话极具艺术水准，并且无涉朝堂政务，完全是从人品上赞美，譬如，“别人家女儿都是说‘女子无才便是德’，多有不识字的。父亲却是相反，常说家里虽得祖宗余庆，儿孙也不可懈怠懒惰，连妾身姐妹自幼便要同兄弟们一样晨起念书习字。”说着便笑了，“晨思那丫头小时候进宫还会跟问我，说是不是我考中进士，被皇上留在宫里做官，才不能回家的？”
“一晃眼，小丫头也长大了，亭亭玉立，知书识理的。”阮贵妃说起娘家总有千百种牵挂，“妾身也备了几件东西，想给孩子们做大婚礼，不知是否相宜？”
凤景乾笑，“一会儿让冯诚一道赏下去就是。”
“谢万岁。”
阮贵妃又说起儿子的功课，与魏太后比，阮贵妃就是个小才女，诗词曲赋都略通一二，跟凤景乾说的上话儿。
俩人正说到兴处，冯诚一脸哀色的进来，俯身，轻声禀道，“万岁，世子的婚礼出事了。”
阮贵妃心脏一紧，脸色煞白，几乎没厥过去，莫，莫非是妹妹出事了？
凤景乾脸一冷，“快说，到底怎么了？”
冯诚简单的学了一遍，阮贵妃这回是真的厥过去了。麟趾宫乱作一团，凤景乾没心思在这里多留，起身回了养心殿，一面问，“世子呢？”
“世子……”略停了一停，冯诚觑着万岁的脸色，才说道，“世子气坏了，人没接走，直接带着花轿回镇南王府了。”
冯诚补充一句，“北威侯递牌子请求陛见。”
凤景乾冷哼，“朕正有话问他。”来的倒快。
镇南王府正等着明湛把媳妇接回来拜堂呢，不承想花轿自个儿回来了，一打听，呵，人人倒吸凉气，没把媳妇接回来，自个儿倒折庙里去了。
当然，明湛让人传的话十分文雅，“若无世间爱念者，则无忧苦尘劳患；一切忧苦消灭尽，犹如莲华不著水。儿子已经悟了，此去山上为国祈福。父王母亲莫要记挂。”
凤景南阴沉着脸，依明湛的性子，怎么着也不会出家，别的不说，他受不了庙里的清苦。估计是觉着丢人，躲到庙里去了。
宾客们都识趣的告辞，新郎要出家，新娘没影儿，还结个屁的婚，再瞧镇南王的脸色，一刻钟之内全部起身告辞。
最后明艳夫妻留下，明艳劝慰着有些憔悴的卫王妃，冯绍明则自告奋勇的去庙里接明湛。
殊不知，明湛却在庙里遇上了一位大熟人。
杜如兰法师。
明湛并未将人认出，杜如兰如今模样还是那个模样，只是气质大变，那个多情软弱的贵公子如今已是沉静温和，瘦削端凝，很有几分高僧气像。
“世子请用茶。”方丈与明湛见过礼后，便退下了。不知因何，却留下杜如兰奉茶。
范维接过杜如兰捧着的茶，瞧了这和尚一眼，眼熟，再一想，不禁问道，“可是杜如兰，杜公子？”
“贫僧孝真。”杜如兰双手合什，念了声佛号。
范维顿觉手里的茶烫手，放在离明湛稍远的地方。他家世子把人家搞到庙里吃斋念佛，人家下点药啥的也不是不可能。
范维以明湛的安危计，宁可叫明湛干渴着，也不能喝杜如兰送来的茶啊。
明湛抬眼看过去，杜如兰一身僧衣布鞋，眉目和煦，早不是先前那个软弱多情的贵公子，可见庙里养人。明湛想了想杜如兰的来意，问道，“你还好吗？”
“听暮鼓晨钟，看花谢花开，贫僧过的很好。”
“那我也在这儿住些日子。”
“佛门乃清净之地，世子是非缠身，住在这里，并不相宜。”合着人家是来赶人的。
明湛问，“你想还俗吗？”
杜如兰摇头，“世子歇着吧，贫僧先告退了。”
人家还不乐意搭理他了。
明湛也没什么精神，“你去吧，我在这里歇一歇就走。什么时候你想还俗，着人来跟我说一声。”
年纪轻轻的，谁乐意吃一辈子斋撞一辈子钟呢。杜如兰虽办过混帐事，时过境迁，明湛对他的厌恶也渐渐淡了。
杜如兰躬身退去。
明湛低头去脱靴子，范维俯身要帮忙，明湛挥挥手，自个儿拽下来扔开，又开始解衣襟扣子……他是打算住下了。如此大好机会，不开些条件出来，简直对不住自己。
范维瞅一眼床上的僧被，劝道，“世子，咱们来的匆忙，也没带什么铺盖用具。”言下之意，您还是回去吧。“王爷向来护短，也不能叫世子受了委屈。”
“求人不如求己。我没事，你们出去逛逛吧，我一个人呆会儿。”明湛即累且困，他实在不想再跟谁多说话，打发范维等出去，身子一沾炕就睡了过去。
齐竞展骏去安排护卫，冯秩带人找寺僧准备晚膳。一切妥当，几人在厢房里悄声说话。
“世子不会真想出家吧？”展骏颇是同情明湛，“两次大婚都这样不顺遂，是该找个菩萨拜拜了。”运气也忒差了。
齐竞不以为然，“大丈夫何患无妻，另娶便是，依世子的人才，什么样的女人娶不到。”不过，他也得承认，明湛在姻缘一道的确不受老天青睐，出主意道，“这镇南寺虽是皇家寺院，倒不比月老祠，术业有专攻。”
“世子在庙里住几天也好。”冯秩缓缓开口。如今闹的满城风雨，尤其那么多朝臣，都瞧的真真儿的。明湛脸上无光，与其咄咄逼人讨要公道，反不如以退为进，示之以弱，博得同情。毕竟以镇南王府的身份，也不能将阮家满门斩了，还关系到宫里的贵妃皇子，复杂的很。
几人安排好防御，正在闲说话，冯绍明就来了。
“四弟呢？”冯绍明见几人在香院里乘凉，问道。
“世子在屋里歇着。”范维与冯绍明稍熟稔些，请冯绍明喝茶，“属下刚才看过，已经睡了。大姑爷不必担心，世子怕是想在庙里清静几日。”
冯绍明稍稍放心，想到明湛的脾气，问道，“四弟可有说什么时候回去？”
“这倒没有。”范维叹道，“世子是伤了心啊。”
冯绍明并不笨，虽然他不能猜到明湛的大脑里在想啥，不过，每想起如今镇南王府乱糟糟的情形，以及来贺宾客们离去时粉儿同情的目光，如果换成是他，他也情愿躲到庙里来，起码清静。
冯绍明斟酌道，“岳父岳母在家里，很是挂念四弟。这庙里虽清净，到底是出家人修行的地方，东西有限，倒委屈四弟了。”
范维叹，“谁说不是呢。可世子认定的主意，向来不能变的。我等唯有在山上伺候好世子，也算尽下属之责。还得请大姑爷帮着在王爷王妃面前美言几句，勿让王爷王妃伤怀。”
冯绍明问不出一句老实话，一拽范维的袖子，低声道，“那你得给我个准信儿，四弟打算在山上住到几时啊？”
“也就个十天半月的。”
这还像句人话，冯绍明心里有底，倒也没死求白赖的非要明湛回府，眼瞧天色已晚，与范维等人一道用过晚饭，在庙里凑合一夜，第二日方下得山去。
凤景乾得知明湛去了庙里，叹一口气，摇头苦笑，命人宣凤景南进宫。
关键时刻还是兄弟顶用。
凤景南也是满脸晦气，明湛的婚事屡出事端，就是不迷信之人都会琢磨别的心思，何况凤景南素来缜密。
“朕对不住明湛啊。”事已至此，倒省了寒暄。
“皇兄何出此言，此事，”凤景南沉吟一瞬，看向哥哥，“巧的有些诡异了。”
“朕已命人逮捕了李麟，不日就有结果。”凤景乾叹，“朕最看中明湛，却不想两次指婚均意外丛生，真是……你那里有没有什么线索？”
“我一直以为有人会对阮家女下手，不想，却是这种方式？若要查，其实也简单，阮李两家的婚约，这件事可真瞒的紧。当年镇国公李家赫赫威名，阮家也是清贵门第，这样的好事却并未声张过。后来，镇南公府被抄，阮侯也不是傻瓜，自然更不会宣扬，不想倒成了一桩秘事。”凤景南道，“那个李麟身后若无人，不会顺利的到阮家去闹这一场，所幸抓个正着，也好一审。说不得与小郡君的案子有关。”
“朕也是做此想。”凤景乾有些为难的看弟弟一眼，“倒是明湛的婚事，看他是不乐意与阮家结亲了。”
凤景南道，“皇兄另给他指一位名门淑女便是。”不只明湛这样想，他做老子的也不乐意有这样一个儿媳。
凤景乾听出凤景南话中之意，只得道，“朕两次指婚皆是波折从生，罢了，你为明湛择妻吧，介时与朕说一声，朕另旨赐婚。”
“臣弟看不妨先放一放。一来，臣弟先前未料得此事，也没什么合适人选；二则，明湛不像急着娶妻的样子。”
“还是着紧些，明湛今年已经十六，这个年纪若再不大婚，就太迟了。”凤景乾温声道，“纵使空着嫡妃之位，他年纪渐长，倒可先纳侧妃。”
“皇兄的意思……”
“这件事，阮家说有罪，倒也不是有意欺瞒。朕赐婚时，那个李麟怕还没露面儿。有明湛这门体面的婚事，阮家如何再记得与李家的婚姻？”凤景乾笑了笑，“即便后来真的知道李麟的消息，因是朕指婚，阮家有了圣意，自有充分的情由退了李家的亲事。却不想此事在大婚时闹了出来，让朕、明湛、阮家都失尽了颜面。”
“按例，明湛若不愿再娶阮家女，让她暴毙即可。只是此事，阮家倒是罪不致死，北威侯说年纪大了，请辞尚书之位，朕准了。”凤景乾道，“朕思量着，阮家先前毕竟品行有失，阮氏女为嫡妃的确不相宜。不若就赐侧妃之位吧，也算全了北威侯府的脸面。”
凤景南笑，“倒也可以。那还是另择吉日吧，也不必什么大排场了，悄不声的将人送进府里，少些纷扰。下个月臣弟想带着明湛回云南。”
“你看着安排吧。”凤景乾忍不住问，“明湛住在庙里，可吃得惯斋饭？”
“不必理他，他那样刁馋，定受不住庙里的清苦，过几天自己就回来了。”凤景南对明湛去庙里避风雨躲清静一事，倒挺赞同，先把自己择干净，这世间哪里还有比佛门之地更干净的呢。
凤景乾对弟弟的回答皱眉，不甚满意道，“他一时之气，咱们做长辈的，还能跟他计较不成？再者，阮家之事，亏得明湛有几分心胸，当日流言纷起，又因是朕赐婚，他能怎么办？”
“还是要给他个台阶才好。”凤景乾看弟弟一眼，“明湛已经是世子，百年之后，镇南王府还得仰仗着他，你虽心疼庶子，到底还要分明嫡庶尊卑、贵贱有别。朕也并不是因他是嫡子方格外偏疼他，明湛行事，再无一丝不稳妥，一举一动无不合乎朕的心意，该争时则争，当退时则退。他生性要强，此事因是圣谕，关系到朕的颜面，阮家糊涂，宫里却有贵妃与皇子，朕不得不为此多虑一二。”话到此处，颇有几分动情，“明湛都是为了朕，才如此隐忍。”
凤景南心里虽发酸，倒也不会去拆明湛的台，只道，“是啊，他哪一事不是为了皇兄您呢，就是待皇兄也比我这做父亲的好了百倍。”
凤景乾哈哈大笑，“你什么年岁了，还会说这样的话。”凤景南只是随口一说，偏那副神情口气像极了明湛对凤景乾跟前儿私底下抱怨凤景南偏心的神态，两人说是不亲近，到底是亲父子，铁打的血脉关联，凤景乾笑，“明湛是个有良心的，你待他稍微和软些，就什么都有了。”
凤景南不以为然，老子还要对他低头不成，更无法无天了。
凤景乾待明湛到底不同，忽又兴起主意亲自去庙里探望明湛，凤景南得了信儿，百般劝留不住，只得一道去了。
皇家寺院庄重烕严，明湛独占了一个大院落，守卫森严。
凤景乾为给明湛脸面，自然不会微服出巡，做足了仪仗，明湛早上起床用过斋饭便坐在院里听信儿，一时有侍卫禀报皇上快到山门了，明湛便起身去寺门相迎。
凤景乾此人功力深厚，待明湛行礼后将人一把扶起，瞅着明湛白里透明的小脸儿说胡话，且一韵三叹，“瘦了，瘦了。朕不过三日未见，怎么就瘦成这番模样了，真是痛杀朕也。”
光天化日下，明湛给肉麻的打了两个寒颤，谦恭道，“臣侄素来有些苦夏的毛病，过些时日就好了，皇伯父不必担心。”
凤景乾挽着明湛的手进到寺中，动情道，“朕焉能不关心，自你到了庙里为国祈福，朕心甚慰，到底庙里清苦，忍不住来探望一二。”
明湛唇角含笑的看凤景乾一眼，凤景乾笑笑，捏一捏明湛的手。
凤景乾先由方丈陪着去主殿进香，再去了明湛住的院子，见这院里廊前一片花圃枝叶繁茂，两株碧桃树上结着大大小小的青果。
凤景乾再看室内，嗯，窗明几净，桌上摆着明湛惯用的梨花盏，一应陈设看得出不是寺中之物，含笑的睨明湛一眼：你过得挺舒服啊。
冯诚端来茶水，明湛打发人下去，小声抱怨，“我过几天自个儿就回去了，伯父您这么大张旗鼓的来干嘛啊。”您无事不登三宝殿吧？
凤景南几乎想发飙，冷声道，“给你脸呢，没瞧出来？”
明湛嘿嘿笑两声，抬屁股坐在凤景乾身畔，眯着眼睛道，“伯父您纡尊降贵，给我这么大面子，肯定是有什么事儿要我做吧？”
凤景南一听这话，眉毛顿时竖了起来。凤景乾却不以为忤，笑着呷口茶，“那你说说看，朕有什么事要你做？”
“反正不是好事，说不得还要我娶那阮家丫头呢。”明湛唇角一翘，刀锋一般，“前天那样丢脸，我可做不出再娶的事儿来。天下又不只他阮家要脸面。”
凤景乾以为他少年好颜面，好声劝道，“阮家也是无心，李家当年被流放，一别经年，岭南地处偏远，能活到大赦的人实在不多。”
“他们定