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[夜访吸血鬼]吸血鬼莱威尔 作者:银色徽章-第9部分
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“别着急，我们还有第三个人选。”银眼睛的侦探继续读档案上的内容，“一个富商之子。关于他我没有太多收获。只知道他们一家是从新奥尔良搬来的，一到旧金山就买下了一栋价值不菲的房子。一个父亲和三个儿子共同生活。他们偶尔会在家中开一些小规模的舞会。没有人知道他们到底是靠什么发家的，但是他们的确很有钱就是了。据一个银行家透露，在那栋房子里，他曾经看到过一块比女王王冠上的宝石更加耀眼也更大的红宝石。你要找的人很有可能是这家人的二儿子或是小儿子。这对兄弟长得很像，都是红棕色的头发和褐色的眼睛，年龄也只相差一岁。”
“这个看起来倒是比较有可能……”莱威尔微微点头。身上带着一笔来源不明的巨款多少有些像是吸血鬼的做派，更何况这家人的底细又是那么模糊不清。
“啊！还有一点。据那里的厨娘说，那栋房子里好像闹鬼，经常有仆人和女佣莫名其妙地失踪。好像警方还为此专门上门调查过一次。”
“就是他了！”莱威尔的眼睛一亮。
“你确定？”亚森被委托人的反应吓了一跳。
“呃……他曾经跟我提起过……家里闹鬼的事。”莱威尔只好找了个理由搪塞过去。
“啊！那就很有可能了！”侦探捶了一下手掌，随即又皱起眉，“不过他们一家人很少外出，你到底是在哪里碰到他的呢？无论如何，让我们先来找个机会确认这件事吧！虽然我已经买通了那栋房子里的厨娘，不过偷偷潜入对于追求者来说似乎不是一个好选择。毕竟你的目的是想要两情相悦。这样吧！我想办法弄到他们最近一次舞会的邀请人名单，只要从被邀请的客人身上下手，就可以很容易混进去了。”
虽然莱威尔很想说今晚他就能潜进那栋房子，不过他转念一想，又觉得先不打草惊蛇，等知己知彼之后再动手成功的可能要更高一些。
“好的。”吸血鬼点了点头，“这是我的住址，有消息了请尽快通知我。喔，对了，白天的时候我不在家。”
“请放心吧！我会尽快给你好消息的！”侦探微笑着收下写有地址的字条，将莱威尔送到房门口。
“你有没有想过……”吸血鬼在快要踏出门口的时候突然顿住脚步，“找一个助手，就像你英国的同行一样？”
银眼睛的侦探不禁笑了起来：“那是一本小说。先生，小说中的人物都是虚构的。不过我想我的确需要一个助手了，我会考虑你的建议的。”他将吸血鬼送到大门外。
莱威尔在回家的路上愉快地哼起了小调。那些东拉西扯的中文歌词让路上的行人对他侧目纷纷，不过吸血鬼的好心情倒是没有因此受到丝毫影响。他想了想，决定给路易去一封信说一下他目前的进展。当然，他也很好奇他的吸血鬼朋友是否找到了要找的人。
等把一封长信写完，莱威尔才突然意识到他好像太过兴奋了一点，整整一个晚上都在反反复复着预演报仇雪恨的情景。
现在就连那个人到底是不是他的仇人都还不确定呢！
抱着这个念头，吸血鬼悄悄走到了资料上所写的那栋房子门口。他不敢太过靠近。根据路易的说法，吸血鬼之间存在着某种心灵感应，虽然路易感觉不到他，他也感觉不到路易，但是不排除那些上了年头的老鬼可以藉由心灵感应发现他。
那是一栋阴森的哥特式建筑，简直就是电影里吸血鬼城堡的迷你版。花园外面的铁门采用了繁复的铁枝作为装饰，最上面还装了一排直指天空的尖刺。高大门柱的两端各自矗立着一个石像鬼，眼睛被镂刻成一个深深的圆洞。漆黑的铁栅栏将房子紧紧圈在中间。栅栏内侧的篱笆也不是常用的柏树或是冬青，而是一排高大密集的雪松。隔着树木可以看到两楼有几间屋子亮着灯，其余的地方则是一片漆黑。
莱威尔闭上眼睛，试图感应到一些什么。不过很快他就对自己的感知能力绝望了。他绕着房子走了一圈，暗自揣度哪一间是他仇人睡的房间，棺材又会被隐藏在哪里。等他再次走到正门口的时候，却发现那里正在发生一场风波。
一个年轻女人被高大健壮的仆人拦腰抱住，推搡了出来。她拼命蹬腿、叫喊，甚至用牙齿去咬仆人的手臂。不过这些反抗都无济于事，她还是被扔出了大门。她显然是被这一下扔懵了，过了好一会儿才嘤嘤哭泣着转身扑到铁门上用力捶打起来。站在门后的仆人低声警告了她几句，然后又丢给她一小袋东西，转身离开了大门口。年轻女人又哭了一会儿，终于还是从地上捡起袋子，一步一步地向外走去。
“小姐，需要帮忙吗？”莱威尔尽量让自己脸上的表情显得和蔼可亲一些。不过那个年轻女人还是被他的突然出现吓得不轻。
“鬼啊！”她在倒退的时候一跤摔在地上。
莱威尔搓了搓手掌。很好，因为刚刚在路上喝过血，手掌还是热的。他走过去，将那个年轻女人扶了起来。
“很抱歉，吓到你了。”吸血鬼努力表现得一脸纯良。他有些想不通，尽管他的外表有些凶悍，但是和鬼还是有很大区别吧？
“啊，谢谢你，先生！对不起，我有些神经过敏了。”
“这没什么，对于一个单独走夜路的女士来说，会联想起一些超自然的东西是再正常不过的事。”莱威尔竭力学习路易温和的语气。不过他脸上诡异的笑容还是让那个年轻女人抖了一下，把手里的小袋子往身后藏了藏。
“先生，谢谢你扶我起来。我想我应该回家了。”
“别那么着急回家啊！”
年轻女人的脸色骤变。
莱威尔赶忙解释说：“我送你回家吧！这一路上不太安全。”看到对方脸上狐疑的表情，吸血鬼不得不又加了一句：“我只把你送到人多的地方。”
这句话明显让年轻女人放下了戒心。因为这里距离繁忙的路段还有一小段距离，他们一路走一路开始闲聊。女人告诉莱威尔，他的丈夫是一个马车夫，有一天夜里出去之后就再也没有回来。有人看到他去了那栋房子，但是房子的主人拒不承认这一点。她已经上门去理论了两次，可是却毫无结果。不过这一次仆人丢给了她一小袋钱，说是房子的主人对她的不幸表示怜悯，但是如果再上门寻事的话就会直接让警察把她抓走。
“听说那里闹鬼？”莱威尔试探地问。
“我看那栋房子的主人才像是魔鬼呢！”年轻女人气鼓鼓地说。
莱威尔在心中暗道了一声高见，又接着问：“那么说来你见到房子的主人了？他看起来怎样？他一定很有钱吧？”
“噢，我见到了他们中的一个！太可怕了！”年轻女人用一种低沉而又疑惑的语调说，“那不是人间该有的美貌，只有魔鬼才能让人拥有这样的容貌。”
直到和年轻女人分开后，莱威尔都一直在回味她的这句话。他突然对找到仇人充满信心。
冯*德尔特子爵
“就是这么回事了。这位冯*德尔特子爵虽然外表光鲜，但实际上每个月都入不敷出。如果你愿意出资支持他的收藏事业，他一定会很乐意把你带到那家人的舞会上去的。”
事实上，亚森侦探并没有让莱威尔等太久。两天后，他就带来了一整套混入舞会的方案。他不但确定了下一次舞会开始的时间，还为莱威尔找了一个极好的中间人。用大侦探的话来说，在这个时代，无论贵族们怎样走下坡路，光凭他们的姓氏就足够让他们得到一辈子的抵押贷款。他找到的这位冯*德尔特子爵拥有三家私人博物馆，对艺术有着极高的追求，但是同时收入却十分有限，因此总是迫切地渴求一些有识之士来支持他的收藏事业。这给了莱威尔良好的结交他的可能。
“需要花多少钱？”吸血鬼皱了皱眉。要他买门票去看画展已经是他所能接受的对艺术作品最高程度的开销了。
“这不是钱的问题。”私家侦探神秘地笑了笑，“首先你得表示出对子爵大人的赞赏，然后再适当地送他一件价值可观的收藏品。至于之后的事，有个很好的名词叫做‘空头支票’。像他这样有头有脸的人物是绝不至于上门来请求兑现捐助承诺的。”
“好吧，那我还得去买一件投其所好的收藏品？”
“相信我，为了你的心上人这点投资是值得的！”亚森拍了拍莱威尔的肩膀，从口袋里取出一份剪报，“‘兹定于本周六晚举行拍卖会，届时将拍卖本银行的部分抵押品’。我已经打听好了，冯*德尔特子爵看中了一个即将在拍卖会上被拍卖的梳妆台，那是他夫人无意间抵押出去的东西。除了他之外大概没有多少人会看上这件东西了，你可以先买下来，然后再转手送给他。这可比一幅名画便宜多了！” 侦探的算计简直天衣无缝。
“我认为你真的非常合适干侦探这一行。”莱威尔由衷地说。
“哈哈哈，我也一直这么认为。”亚森笑了起来。
“最后一个问题。”吸血鬼迟疑地问，“我还以为你会为我找一位贵妇人作为舞伴，由一位男士带入场真的没有问题吗？”
“男士们呼朋唤友再带上各自的舞伴出席这种场面十分平常。如果你愿意，你当然也可以再带一位女士去，如果不怕你的心上人吃醋的话。”银眼睛的侦探摊了摊手掌。
“不，我想我还是单独去的好。”莱威尔认真地说。一旦复仇计划展开，说不定当场就会大打出手，因此坑害一位不相干的女士显然不怎么明智。
亚森若有深意地笑了笑。
和侦探分手之后，莱威尔立即找人定做了一套新行头。考虑到吸血鬼的头发即使修剪过也只能维持一个晚上，他暂时打消了去理发店的想法。
两天之后，他顺利在拍卖会上以三百美金的价格买下了那个梳妆台。在冯*德尔特子爵顶着一张便秘脸出现在他面前的时候，他十分“慷慨”地将刚刚买到的拍卖品还给了它原来的主人，当然还附送了一大堆从路易那儿剽窃来的溢美之词。
虽然莱威尔的相貌有些不符合时下贵族对于纤细身材的追求，但是好在他还有一身唯有古老贵族才会有的惨白皮肤，这让子爵对他的印象分大大上升。这位年过六旬的老者倒是没有在意莱威尔无业游民的身份。在他心中但凡有身份的人身上就不该有职业这种东西，整天游手好闲才是上等人真正的生存方式。因此，他毫不脸红地大赞莱威尔的年轻有为。为了回报对方甫一见面就出手如此大方，他还决定带这个刚刚来到旧金山不久的热忱青年迅速融入到旧金山的上流社会中去。
冯*德尔特子爵先带莱威尔参加了两个私人聚会。莱威尔在聚会上的表现让老贵族深感满意。这个年轻人身上没有现下大多数年轻人的那种浮躁和夸夸其谈，相反他沉默寡言，有着一种务实的精神，并且总是能在男人们讨论战争局势的时候一语道破要害。虽然他对艺术的鉴赏能力稍逊一筹，但是偶尔却会说出令人惊讶的神来之笔。无论从哪个角度看来，莱威尔都不愧是一名有着远大前途的有为青年。
在邀请莱威尔到家中共进了一次晚餐之后，冯*德尔特子爵终于决定将莱威尔介绍给他认识的旧金山城中最杰出的几个青年。他要带莱威尔去参加那栋神奇房子里的舞会！为此他甚至还提前写了一封信将莱威尔向房子的主人大肆向赞扬了一番，然后才在一次聚会的末尾向莱威尔发出邀请。
天知道吸血鬼等这一刻已经等了快有两个星期了！他甚至已经决定，要是这次还混不进去的话，与其等下一次的机会，倒不如先潜入那栋房子一探究竟。
于是在舞会即将到来的傍晚，莱威尔穿上了他的新西装，让妹妹玛格丽特替他打好领带，还在头发上抹了一点奇奇怪怪的油脂。在两个妹妹一再向他保证，他的样子迷人极了，绝对可以把旧金山城中最漂亮的女郎迷倒之后，他才自信满满地坐上马车。
谁也不知道，在他的条纹西装下面、腰带上、甚至还有皮鞋里，都藏着致命的武器！他不确定自己现在的实力能否对付那个吸血鬼，不过就武器的操纵而言，他有自信不会输给任何人！
马车停在子爵府门口，老贵族带着一阵香风坐上马车，莱威尔花了好大劲才忍住没有当着对方的面打喷嚏。
“你会喜欢那里的。那栋房子简直堪称奇迹！”冯*德尔特子爵摸了摸镶嵌在他手杖顶端的宝石，颇为感慨地说，“我还从来没有见过这么多保存完好的中世纪家具。虽然他们从未透露过来历，但是我猜想他们有可能是来自罗马尼亚。我在很多家具上找到了尖刺状的纹饰，那是罗马尼亚古老的贵族德古拉家的家徽。”
“啊！”莱威尔吃了一惊。他越发觉得今天会不虚此行，德古拉不就是电影里吸血鬼最常用的名字吗？
坐在他对面的老贵族看到他惊讶的表情不禁露出笑容，用手杖敲了敲他的肩膀。“别担心，我的孩子，就算那家人的三个儿子都是如此杰出，你比他们也毫不逊色。我猜想安东尼一家也许正在躲避什么政敌，每次我邀请他们离开那栋房子都要花费极大的功夫。”
莱威尔暗说，也只有这位毫不知情的老者才会致力于把吸血鬼叫出来谈天说地了。他点了点头，装作好奇的样子问：“这么说来他们家有三个儿子，而且都相当出色？他们的父亲是一个怎么样的人呢？”
“老安东尼长得相貌堂堂。老实说要不是他的儿子们光芒太甚，他的长相也能在旧金山城中引发一场桃色风暴。不过怎么说呢，站在他的儿子们面前，他就显得毫无锋芒可言了，最多只能成为宣布舞会开始和结束的司仪。”
“唔……”莱威尔暗自揣测，这个老安东尼恐怕只是吸血鬼为自己找来的一个便宜老子，所以当然不可能在那栋房子里真正做主。
“至于那三个年轻人。最年长的那一位温文儒雅，和我最为投契，据说他曾经学过一段时间绘画，不过很可惜，我还没有机会见到他的作品。安东尼家的二儿子有一双十分锐利的眼睛，因为外表漂亮，很多女士把他视作梦中情人，据说他还精通剑术和格斗技巧。至于老安东尼最小的那个儿子，我不知道他今天能否出席舞会，他的身体状况一直欠佳，我曾一度想要向老安东尼推荐一位大夫，不过却被他婉言谢绝了。那个年轻人和他的第二位哥哥长得极为相似，总之是个让人一见到就会兴起保护欲望的可爱男孩。”
莱威尔想了想，根据亚森的资料，三兄弟里老大的外表和年龄已经明显年长于那个吸血鬼了。至于到底是老二还是老三他就有些吃不准了。以那个吸血鬼的身手来看，绝对无愧于“精通剑术和格斗技巧”这一形容，但是如果他想将自己隐藏起来，选择一个体弱多病的身份也很有可能。
就在他苦思冥想的功夫，马车缓缓停了下来。
“啊！我们到了！”今天的舞会让老贵族很是兴奋，他就像是突然年轻了二十岁一样从马车上一跃而下，催促莱威尔快点下车。
他们面前是莱威尔曾经看到过的那栋房子。和上一次他来的时候不同，今晚那栋房子里灯火通明，就连屋外的雪松都被灯光照亮了。
“我们快点进去吧！”
冯*德尔特子爵愉快地领着莱威尔走进屋子。他显然是这栋房子里的常客，沿途碰到的每一个仆人都对他鞠躬示意。由于在之前已经和老贵族演练过好几次，莱威尔倒是有些渐渐习惯了这些贵族的做派了。他一言不发地跟在老贵族身旁，在子爵被几位女士簇拥着和他分开的时候还有礼貌地微笑了一下。
终于有了静静观察的机会。
莱威尔先是扫了一眼在场所有的人。然后他失望地发现，并没有他要找的人在内。不过吸血鬼并不气馁，因为他也没有发现明显像是房子主人的人。
老贵族还在忙着应酬，暂时没有人会来打扰他的观察。他装模作样地从侍者的托盘上端起一个酒杯。和舞会上的其他客人不同，他的注意力全都放在了如何搞清楚房子内部的结构，计算潜入和逃跑的路线上面。
“想必您就是那位倍受冯*德尔特子爵推崇的莱威尔先生了吧？”
莱威尔转过身，站在他面前的是相貌温和的年轻人。
吸血鬼心中突然咯噔一下。他在年轻人的颈侧发现了两个淡淡的红点。这个人的皮肤有些过分惨白，端着酒杯的手指指甲正在发出微弱的光辉。吸血鬼的视野告诉莱威尔，这个人就算不是吸血鬼也已经快要成为吸血鬼了。
重逢
难道说自己不小心进入了吸血鬼的巢穴？
莱威尔用舌头舔了舔自己上颚上锋利的犬牙。为这个推论感到不可思议。要是这里有不止一个吸血鬼，那他的胜率就变得更低了。“你好，我就是莱威尔。”他伸出手和年轻人相握。对方偏低的低温让他心中一凛。
“查尔曼*安东尼。”年轻人微笑着进行自我介绍。
因为早就从冯*德尔特子爵口中听过三兄弟的名字，莱威尔立即反应过来，面前这个就是三兄弟中的老大。对方好像并没有发现他吸血鬼的身份，只是以正常而又礼貌的态度在招待他。
难道说因为缺乏心灵感应的能力，顺便也屏蔽了其他吸血鬼对自己的感知？莱威尔觉得这个推测多半没错，顿时放下心来。他开始打听查尔曼其他两个兄弟的下落。
“看来你对我弟弟们的兴趣要远远大于对我的兴趣呀！”查尔曼调侃道。
“呃……”
“不过这也是人之常情，所有第一次来到这里的人都对他们两个充满好奇。西蒙很快就会过来了，卢卡的感冒才刚刚好，我不确定他今天是否有兴趣出席舞会。莱威尔，唔……我可以这么叫你吗？”
“当然。”莱威尔点了点头。
“听说你对战争很有研究？”查尔曼好奇地问。
“还好吧！我只是对这方面比较感兴趣而已。”
“嗯……我有一幅收藏品，那是一幅古画，我一直不能确定它到底是在描述哪一场战争。如果你有空的话，可以在舞会后帮我看一下吗？”
莱威尔有些为难。他对于战争的了解大多来自于未来的记忆，至于那些发生在西方世界的古代战役，他基本属于一知半解。正在他思索着要如何推脱的时候，查尔曼突然抬手指了指：“啊！西蒙来了！”
莱威尔顺着查尔曼指的方向看去。一个介于成年人和少年之间的俊美青年出现在二楼的楼梯口上。那一头红褐色的头发上还沾着汗水。青年一步步走下楼梯，就像是古罗马战士在巡视他的领土，动作虽然轻盈却又充满了爆发力，让人难以逼视。
莱威尔皱了皱眉。
那也不是他要找的人。
现在唯一的希望就只有三兄弟中的老幺了。
“这个表情……你该不会是很失望吧？我还是第一次看到有人在西蒙出现的时候皱眉头呢！”查尔曼惊讶地说，他的兄弟正朝这个方向走来。
莱威尔的眉头皱得更紧了。他在西蒙的颈侧发现了两个一模一样的红色痕迹。这个俊美异常的青年毫不掩饰他有异于常人的肤色，在他笑的时候甚至还露出了一点点犬齿。
莱威尔有些凌乱了。
他觉得这家人要不就都是吸血鬼的储备粮食，要不就是一窝喜欢吸对方血的吸血鬼。后者让他完全无法理解。
“那么，你就是那个莱威尔喽？”西蒙对莱威尔扬了扬下巴。很显然，冯*德尔特子爵的信让莱威尔在这一家人中小有名气。“听说你的枪法很不错？”
莱威尔看了一眼对方缓缓伸出的手掌。他从前也常干这件事，在握手的时候趁机给对方一个下马威，所以他一眼就看出对方在暗暗使劲。在两人的手掌握在一起的时候，他感觉到了一股超越成年人的力量，不过还远没到达足以撼动他的地步。事实上，他觉得这个吸血鬼的力气小得可怜，就连从来不锻炼身体的路易估计力道也比他要大。
西蒙的脸色变了变。他收回手掌。“欢迎参加舞会。听说你是从纽约来的？那里有什么新闻吗？”
“要说新闻的话……纽约城刚刚经历了一场大火，就在我离开之前。”莱威尔想了想后回答。
“哼！那可不算什么新闻了。听说是极端分子干的，为了促使政府禁止鸦片交易。要我说，鸦片也没什么好禁止的。只不过是一种轻微的迷幻剂罢了，只要意志力足够坚定，根本就不存在上瘾的问题。跟别的东西相比，那简直就是小儿科！”西蒙发出一声冷哼。
“跟别的东西相比？”莱威尔有些心不在焉，他急于知道三兄弟中的最后一人会不会是他想要找的吸血鬼。
“鲜血！”西蒙突然凑近一步，在莱威尔的耳边说，“传说中充满生命力的人类血液才是最容易让人上瘾的药剂。你想不想尝试一下呢？”
“呃……我想我有足够的意志力戒掉它。”莱威尔老实地回答。
他的这句话几乎将西蒙激怒。就在西蒙差点对莱威尔露出獠牙的当口，查尔曼却发出了一声欣喜的欢呼：“卢卡，快过来！你怎么来了？你现在感觉怎样？”
不知在什么时候，一个身穿白色蕾丝衬衫的少年走到了大厅之中。
这下子莱威尔彻底失望了。无论这个少年长得有多么纤细动人，都毫无疑问不是他要找的那一个。虽然这三兄弟很有可能都是吸血鬼，但是那跟他又有什么关系呢？这该死的就只是三个毫不相干的同类！
他兴味阑珊地又和三兄弟交谈了几句。在卢卡*安东尼出现之后，他的两位兄长就立即将注意力完全转移到他身上去了，以至于莱威尔轻而易举地脱了身。
他端着酒杯离开了耀眼的三兄弟。临走的时候查尔曼倒�
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