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南竹-第23部分
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齐澜抿紧了唇，忽而对着漠北王微微低头。
“是齐某冲动失态，还望漠北王莫怪。”
南竹都为他做到了这等份上，自己如何还能不知。
若真的僵持下去，在漠北的地盘上，自己确实得不了好处。也真该怪自己，冲动妄为了。
“罢了。”皇帝脸上终于不再绷紧，舒缓了面容。再看向南竹，眼中透着几分疑惑与兴味。
“关副城主说有事想要见朕？”
但见南竹点头，皇帝唇角清扬：“那么，明日早朝后，朕会派人来接副城主，再行商谈。”
南竹一愣。未曾想到皇帝会由此一说。
然而这一切都在自己的计划之中，他来漠北，本就没想过要逃避。
该来的还是会来，即便不来，自己也该把前尘往事一并了解了。
“朕有些乏了，你们继续，定要让将军尽兴。”皇帝起身，带着皇后与一干太监侍女离开清扬殿。
“恭送陛下，皇后娘娘。”
身后，宏亮的应和声绕梁回走。
南竹悄然的退回原位，突觉手心一热。
低头，齐澜那粗糙的大手正与自己紧紧相扣。
第四十一回
“哎……”
又一声扰人心绪的叹息，齐澜终于抵不住心里的烦躁，伸手将背对着自己躺在里侧的人拥了个满怀。
“别再唉声叹气了。”
已经不想去数这是第几次，齐澜紧绷的下颚缓缓搁在南竹的肩头，放软语气。
“我只是担心你的安危，怕那老狐狸有所动作。”
“说到底，你还是信不过我。”
南竹与齐澜的争执来源很简单，就为了今晚宴会上漠北王明日相邀的那番话。
“我怎会信不过你。”齐澜已南竹的话而轻拢眉峰，“竹儿你多虑了。”
他以为他与南竹之间已经无需解释太多，怎地如今还会闹起性子。
对于漠北王的成见，早就根深蒂固。即便今日不知南竹与青衣间的种种，他亦不会改变对漠北王的恨意。
南竹心底自然清楚齐澜的想法。
如今再回想昔日他在东霖的种种，南竹不得不感叹一句：李辰翔这份兄弟情义当真是不假的。
就齐澜这般性子，为人臣坐得如今这般地位，简直叫人咋舌。若非有人力保，怕是早就受众人排挤，丢官是小，丢命是大。
“人在屋檐下不得不低头的道理，子奕难道真不知？”
依旧不愿转过身面对齐澜，却是放松了身体靠近身后的热源。
“这样狂妄的姿态，如何能全身而退？”
“难不成他还当真想与东霖为敌不成？”
齐澜就是料定漠北王不敢，才会如此肆无忌惮。
“子奕，你与皇帝的关系缓和了？”
南竹微微侧身，视线撇向身后的男人，但见他脸上原有的笑意顿消踪影，满脸僵硬。
果然，还是没和好呢。
“你有想过吗？为何他会让你来漠北？”
初听闻李辰翔命他此行之时，自己也曾勃然大怒，恨不得亲自到李辰翔面前厉声质问一番。
然而一番细心琢磨，直至今日发生的一切，南竹不得不将前因后果串联起来。对那东霖帝王的恨意，也渐渐消退。
“你实话告诉我，这几年来，他待你如何？”
世人都道皇帝与齐大将军反目相像，或许事实并非如此？
齐澜虽然是东霖战神，第一武将。然而东霖并非缺他不可。新皇登基后，过去从不介入朝中之事的秦家也慢慢有了动作。
秦家乃皇帝娘家一族，秦老将军更是另一位手握东霖重兵的三朝元老。有他们撑着东霖，那么即便东霖少了个齐澜，亦不会动摇根基。
更何况，这些年东霖广纳贤士，募兵取才。像陆云这般出色的新一批年轻人走入朝堂，被李辰翔扶上各个要位，他日靠他们支撑东霖，已是大势所趋。
那么，皇帝仍然由着齐澜征战各地，如今却突然派他出使漠北的目的，唯有一个。
“一下子问我那么许多问题，叫我从何说起？”
似是被南竹传染，这回叹气的换做齐澜。
“我并不是故意想惹出今晚这般事端，可要我隐忍他漠北王肆意的挑衅，倒也太过抬举我。若不是他处处刻薄刁难，我如何会犯上他？”齐澜将脸埋进南竹柔长的墨发中，用力的嗅了嗅。
心中阻塞之感稍感顺畅，口气也随之缓和下来。
“至于我和皇帝的关系，外界到也并未谬传。当年我不能理解他为何对你下手，也当真以为你离开了我。故而才会心地气急，不顾身份与他较劲。
之后他将我软禁在皇宫别院，不许我踏出半步，整整大半年，我发疯了般想念你，但同时也渐渐理清了当初朦胧中看不清的头绪。
得知你定然尚在人间，我便派人去同他商议，让我找你回来。我知道当初那么一闹，过去对我成见颇深的那群人定是不会放过我。果然，皇帝给我回答含糊其辞，闪避不提。
我派齐峰打探再三，才知道原来自我顶撞皇帝后，群臣联名上奏，欲以十七条死罪至我于死地。而皇帝，日日为了这些奏章忙到焦头烂额，根本无暇顾忌我。
并非不感激，我与他毕竟做了那么多年的兄弟。只是相较于你的事，我依然无法释怀。
之后的事，你定也知道了。在他坐稳了皇位后，我便继续替他南征北讨，平息动乱。然而，这些却并非是他强迫于我，而是我心甘情愿。
我欠他的情未曾还清，在尚未找到你的下落前，便让我用命来还清。而在找到你后，便是他放我离开给我自由之时。”
他与李辰翔之间，虽然回不到过去般肝胆相照，但兄弟俩字，却依然藏在彼此心里。
眼底泛起一股酸涩，这个男人啊。经历着比自己想象中更多的坎坷，都是为了自己。
终于不再固执的以背相对，转身用双手缓缓回搂对方。
他说的没错，即便是无理取闹，即便有些莫名的顽固，那也是因为担心自己，是因着自己的安危才有彷徨与无助。
易地而处，自己又如何能保证不与他一样？
“事情总要解决，我不想不清不楚就离开。况且，一北和大哥的事还由我担着。”顾家想将商路拓宽到漠北以西，这需要漠北皇帝亲笔的通城令及许可。而潼城的生意亦然。
齐澜面色稍沉：“若知道如今的你这么能干，我当初无论如何也要带着你共进退了。”
虽然面上如此，心里却是颇感自豪。他的竹儿如此能干，却也只是他齐澜的。
潼城关家的副城主呢？想当初乍听此消息，自己还吃惊不小。
还有与天下第一商，顾家的交情，这是多少人攀不上的关系。
他的竹儿，当真是今非昔比了。
“既知我能干，那就该相信我。子奕，我从没怀疑过你的能力，虽则我心中也曾因你而慌乱，但我始终相信你终究会回到我身边。”南竹抚上齐澜刀削般的侧脸：“所以，明日让我去吧。我定能全身而退。”
话已至此，再多的反驳又有何用？
说到底，竹儿与自己是同一类人呐。
一样的固执，一样的倔强。
不想亲口答应，却换了另一种方式妥协。
轻轻吻上近在咫尺的双唇，品尝着独属于他的美味。
情动被撩拨，俩人间的喘息渐渐不稳。
齐澜搂着南竹腰的手不知何时已经来到他的前襟，轻挑开衣领，灵巧的伸手探入。
一阵细微的呻吟响起，勾起齐澜唇边邪魅的笑意。
凑近南竹耳畔，他用言语轻薄着身前的爱人。
“竹儿，你如此热情，亦是如我念着你般，念着我的身子吧？”
“子奕，你！”
南竹双颊无法抑制的通红，撇开眼不看齐澜眼底灼热的渴望。然而身体的本能却骗不了他，他确实回想起了俩人销魂的那夜。
轻轻颤抖着，双手却意外的抚上齐澜厚实的胸膛。
“竹儿，你是在玩火。”
回手拉住南竹贴在胸前不安分的手，齐澜一双眼底的欲望越烧越烈。
然而，那被自己单手抓握的手却突然挣脱了自己的桎梏，反而变本加厉的往自己身下探去。
“唔……你……”
“砰砰砰——”
乍然而起敲门声将围绕在俩人间的欲火瞬间扑灭。
南竹尴尬的停了手，接着仿佛突然清醒过来，涨红了脸仓惶收回手，跌跌撞撞的起身下榻。
“我去看看。”
随意的披上外套，双手捂住脸颊。冰冷的凉意让他错乱的神思稍稍平复。
天呐，瞧他刚才差点做了什么？
想到自己刚才挑逗齐澜的画面，南竹直觉无地自容。
匆忙间打开来到前室拉开房门，冰凉的夜风吹散了他心头尚余的那些燥热。也让南竹麻乱的心绪得以平复。
“厉？什么事？”
齐厉站在门外，往日脸上的平静似乎有了裂痕。
南竹心底一沉，顿时觉得不妙。能让齐厉为之变色的事不多，但也通常不是什么好事。
“主子，阎楼主传来的密函。”
南竹飞快地接过密函，拆开读阅。然而脸色咋变，全身不由颤抖起来。
身后，一只有力的手适时环住了他的肩，让他惊惧的情绪些许缓和。
“有什么事进屋再说，外头风大。”齐澜不容抗拒的出言，而后交代齐厉：“把齐峰和齐萧都叫来吧。”
齐厉一点头，领命而去。
齐澜带着南竹回到屋里，点起油灯，烘上暖炉。他坐在桌前，将依旧沉默不言的南竹拉到自己身侧。
“天大的事也有法子解决，坐下说话。”
南竹闻言心头一松。是啊，有齐澜在，自己不再是独自一个。
俩人没有等太久，齐厉便将人都喊来了屋里。
五人站在三人，坐着俩人，一时间皆是不语。直到齐澜伸手取过被南竹紧拽在手中的信，南竹才有了些许反应。
“看来，我必须尽快回潼城了。”
眉宇间是抹不去的担忧，看向齐澜的眼底却透着不舍与歉意。
齐澜自然没有错过南竹的表情，随即脸色一变。
“想都别想。你去哪里我便在哪里。明日我便将东霖拟定的条约同漠北王说清楚，若是谈不拢，那就让陆云留下继续。若你赶着回潼城，我自然同行。”
“出使乃是大事，千万不得有误。如此匆忙之下，定然是办不好事的。”南竹轻叹：“子奕，我不想你因此而负了东霖百姓，亦不想你得罪李辰翔。此事之后，你我便能光明正大的在一起，如何也该忍过这段。”
他所言非虚，李辰翔摆明了是想放齐澜自由。让他来漠北，即是早就知道自己的动向，亦有成全之心。
“总而言之一句话，想要我任你独自回去，休想。”齐澜毫不退让。
“大人，不知到底是何事，让你们如此忧心？”齐萧见俩人间气氛僵持，不由出面一问。
此俩人间关系太过特殊，如今看来都不能静下心来想办法，不如问个明白，再另觅他法。
“关家出事了。”
作者有话要说：晋江再抽下去，我真不知还更啥新了……= =！允许我爆一句：卧槽！
第四十二回
阎绝杀派人送来的信中说，三天前潼城关家生变，暗门谋反。突如其来的变故让人应变不及，关家三堂损失严重，白堂主至今昏迷不醒。关家各长老正奉命外出，幸而躲过一劫。
暗门主事关丘与关家主事关腾大战一宿，不料沙暴来袭，双双失踪于潼城外。
城主关越凌尚在西凉回返途中，闻讯正连夜赶回潼城。
或许老天有眼，那意外的沙暴让本来不利关家的局面顺势陡变。暗门部众最终剿灭，无一生擒。而此时在潼城做主的，是顾家家主。
信中还提到，这封信是写于东霖边境。算算日子，此时的阎绝杀也已经抵达潼城。
有顾一北和阎绝杀在，潼城的安危已经不必担忧。只是关越凌与关腾的关系非比寻常，这一个打击，不知会让他如何承受。
再者，关家受到重创，对潼城来说是致命的打击。要恢复以往的安定，怕是需要花费大把人力与财力。
更令人担忧的是关腾，失踪即等于生死未卜。若关腾真的出事，那么南竹不敢想象关越凌会如何发狂。
暗门向来忠心耿耿，如何会突然起了谋反之心？其中必定有诈。何况，暗门从来都是人少但个个精悍，发动这么大的叛变几乎是不可能。除非有外力相助，否则如何能成这事？
且不谈这幕后主使意图为何，如今摆在面前的还有最关键的一件事，此刻正被齐萧提及之事。
“潼城关家也算是天下第一大家，向来游离于四国之外，不受四国约束，自成一派。如今关家受到重创，潼城又本就是四国虎视眈眈之地，你想四国会按兵不动吗？”
齐萧的话正中几人心口。
南竹知道一北曾在关腾的身上中下蛊印，如果关腾真的身故，那么一北会是最清楚的一个。
只是一北既然丝毫未提，看来关腾暂时的安危不必忧心。那么现在最让自己担心的事，正是齐萧口中提及的潼城危机。
三年前自己走投无路，是一北将自己带到了潼城，让他有了一位大哥，也有了个属于自己安定的家。
三年后潼城有难，也就是家中有难。他关南竹既然是关家人，那么再天大的困难，他也要回到潼城，与关家共存亡、同进退。
“明日见完漠北王，我就起程回潼城。”
如今明日的觐见变得尤为重要，四国之中自己唯一许能左右的，便是这漠北。
“竹儿。”齐澜握着南竹的手紧了紧，将自己的力量与心情传达：“放心，潼城不会有事。”
他齐澜不会允许心上人的家出任何状况。
“我改注意了。齐萧、齐峰，明日一早虽我赶回东霖。”
只要他在，看谁敢兴出兵之事！
“子奕，你不能回去。”南竹怎会不知齐澜心思：“他虽然当你是兄弟，但国事之上，情字难当！这道理，你该懂得。何况，漠北的事尚未解决，你如何能一走了之。”
“我心意已决。竹儿，你的家便是我的家，家中有难，如何还能淡然自处？”说到此处，突然撇向门外，意有所指：“何况，出使漠北的可不止我一个使官，你就放心吧。”
随着齐澜的话音落毕，门外突兀的想起硬物坠地之声，而后一切又归于平静。
“此事就这么决定了，竹儿明日多加小心。”
他放开南竹的手，却将人整个紧紧拥在怀里。
“记住，半月之后潼城见。”
分开并非任何人所想，却是不得不为之。而为了这一次的承诺，他与他必将顷其一切。
次日，天尚未明，身侧的床榻已经冰凉。
南竹从榻上起身，梳洗完毕。他已做好了准备，想好了说辞。
齐澜既已离开，那么接下来的他，将在漠北孤军奋战。不，或许他想的太过消极，毕竟留在这里还有一人不是吗。
“陆云。”
看着站在自己门外的青年，南竹露出自昨夜后不曾再有的淡淡笑意。
“或者我该称你为陆大人更贴切。”
“陆云，不是什么陆大人。”陆云皱着眉打断南竹的话，他走近南竹身前，细细打量他。
脸色有些黯淡，眉间隐藏着一抹清愁，双眼下有着浓浓的阴影，显然一夜未眠。
也是，昨夜自己好奇下听见的话不多不少，却已足够他了解整件事的首末。他不怪齐澜私自离开，因为换做自己，他也会毫不犹豫的这么做。
只是如今，他已经失去了守护他的资格，也该放手了。
“时间还早，漠北王并没有派人前来。一起用个早膳吧。”
“恭敬不如从命。”
已经很难从他的眼中看见伤痛，他比自己想象中的更坚强。果真是岁月洗练，他也不再是昔日的懵懂少年郎了。
心底稍稍松了口气，面对陆云，南竹总多了份无奈与感慨。
“昨晚的事，我都听到了。”
走在南竹身前的陆云并没有回头，然而他的坦诚却让南竹不免讶异。
“齐将军一早就动身了。皇上与他的关系并不如外界传的那么尴尬，皇上也无心再为难他和你。这里的事，还有我在，我不会让东霖在漠北的地盘上落下口实。你就放心吧。”
如果起先只是惊讶，那么现在充斥在南竹心里的，则是满满的动容与感激。
“谢谢你，陆云。”
这句话说得心甘情愿，他关南竹何德何能，能有一个这样向着自己，替自己着想的朋友。
“不必，我也是为了东霖，为了皇上办事。”
陆云尴尬的撇开头去，表面装作若无其实，脸上却不自觉染上暗红。
他能为南竹做的不多，也唯有这些简单的安慰。
俩人简单的用过早餐后不久，漠北王便派人来传。
南竹虽那人离去前，陆云突然抓住了他的手。从他的眼中，南竹看见了坚定与不悔，似乎还有更多。
“我不会让你为难的。”
心底有些不明白，然而南竹却笑着点头，选择相信。陆云从来没有真正伤害过自己，既然如此，他有什么犹豫的。
随着宫中的公公来到后花园，远远的便瞧见皇帝在凉亭中看着奏章。明黄的衣带在空中清扬，也让南竹看清了现在的他与记忆中人的距离，真正的遥不可及。
“皇上，关副城主带到。”公公尖细的嗓音在凉亭外响起。
南竹回神，忙拱手弯腰行礼：“草民关南竹，见过皇上。”
“哈哈哈，免礼免礼。”皇帝扬起爽朗的笑声，随后一挥衣袖：“你们都下去吧，朕要和关副城主好好聊聊。”
南竹被请入了凉亭，在皇帝的授意下与他面对而坐。他的视线始终没有直视，而只停留在哪明黄的衣袍上。
“关副城主是不待见朕吗？否则怎地一直低着头？”
“草民不敢逾越。”
“不必那么多礼数，在此除了你我再无他人。不怕南竹笑话，朕初见你便有种投缘之感，你我今日不妨放下身份，只当一对寻常友人。”
皇帝心情似乎很好，还亲自替南竹倒了杯茶，一手拍了拍南竹，一手将茶递到南竹面前：“这是漠北特有的花茶，你尝尝如何。”
“多谢皇上。”南竹接过我茶细细品茗，而后真心的称赞：“果然是好茶。”
“呵呵喜欢就好，喜欢就好。”皇帝笑拍着南竹的肩，然而突然一顿。视线落在南竹握杯的手上，猛然露出震惊的表情。
南竹见此，跟着看向自己的手，却突然心中一惊，不着痕迹的放下茶杯。
“皇上，怎么了？”
从失神中回神，皇帝掩饰着心里的那份茫然：“没，没事。”
刚才那惊鸿一瞥间，他竟发现眼前的关南竹与心中那人一样，习惯只用拇指与食指扣杯举饮。
天下间巧合何其多，莫非真是眼前的人与自己有缘？
就如同昨夜乍见，他脸上的那份清冷淡笑，亦是像极了他。
难道是这么多年来老天终于听见了自己的忏悔，才会让自己遇见与青衣如此相像的关南竹吗？
然而，如今的自己又能如何？他给不了青衣的东西，也同样给不了南竹。青衣想要的东西，南竹却未必想要。
够了，自己到底在心乱什么？又是在自作多情什么。
皇帝突然有些恼怒，脸色骤变。
“皇上？您不舒服？”
南竹小心翼翼的探问，实则在观察皇帝的反应，看他是否因为刚才小小的细节而感觉到些什么。
然而看皇帝缓了神色，慢慢松气的模样，南竹心里跟着泛起失落与冷意。
赫连墨，看来无论重来多少次，他与他的命运注定是曲终人散。
“南竹，朕当真与你投缘。若非你是关家副主，朕还真想将你纳入麾下，替朕的漠北效命。”皇帝喟叹一声，知道这话也只能说，这辈子是无法达成的。
关家人向来重情重义，他也是见识过的。昔日与关家上任城主有过几面之缘，不算深交，但也算是知己。
“说吧，来漠北到底所为何事？”
他与关家有点交情，所以才会容忍南竹当日在大殿上的突兀行为。当日了，南竹投他眼缘也是一个关键。
南竹听闻突然正色，自座上起身，绕过石桌，对着皇帝一撩衣袍跪了下去。
皇帝错楞之余，但听南竹朗朗振声道。
“草民恳请陛下答应草民一件事，关家上下定不忘漠北王大恩。”
“到底是什么事，你起来说话。”皇帝不知南竹为何突然如此，但却隐约觉察到了事情的严重。
莫非是关家出了什么事？
心里一沉，一时间却没有答应下来。
赫连墨也是只老狐狸，他与关家关系再好，也没有好到肯错失获取潼城的机会。
如今南竹这番动作，若非是关家面临危机，如何会千里迢迢来漠北说情。
答应与不答应，还真是难说。
作者有话要说：此文近日内会完结。进入倒数阶段。
第四十三回
南竹没有抬头，亦没有起身。听皇帝这么说话，心里有的只有苦涩。他哪里会不知道此人的为人，考虑的那么周详，定是想到了潼城可能出现变故。
心里一掂量，不顾皇帝依旧搭载肩上欲搀扶起自己的身，南竹猛地磕下头去：“皇上不答应，草民不起来。”
“你……”皇帝错楞，未曾想到南竹会来此一招。
看来，他是铁了心要自己先给予口头的承诺。然，帝王家的承诺，又岂是轻易能给的？
皇帝面色微沉，直起身子居高临下冷冷的看着趴伏在身前的男子。
“关南竹，你是在威胁朕？朕凭什么给你此等承诺？我漠北皇家的金口承诺，岂是随意便能给予的？”
漠北皇家的承诺，当真是可笑之极。
“皇上。”南竹的声音透着沙哑，略带自嘲：“是草民强人所难了。就当草民未曾提过此事吧。”
南竹抬起头，从地上起身。再看向漠北王，眼底尽是疏远淡漠：“草民仍有要事在身，恕草民不能奉陪皇上继续聊下去。”
转身便要离去，却被身后之人厉声喝住。
“站住！”皇帝双颊因怒气而泛红，一挥衣袖，冷言相向：“关南竹，你当我漠北皇宫是何地？任你来去自如？你当朕是何人？容你随意放肆？！”
“赫连墨，你当真是未变分毫。”
喟叹轻言，充满无奈与复杂的情绪。南竹看着突然出现在自己身前，挡住自己去路的大内侍卫，缓缓转过身，对上满脸震惊的皇帝。
“或许是我高估了我自己，皇帝陛下。一�
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