大明舰队-第313部分

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　　　　“快去快回！”这名绿营兵还算和气。

　　　　刘丰原本是永兴县一位农民，可是在两个月前，却被一群如狼似虎的清兵冲入家中，说要招募民壮修建工事，于是刘丰就被抓到了这里。

　　　　刚刚来的时候还好，农历四月份的武昌还没开始热，甚至还有点凉，在那种天气下劳动不会太受累，怎么说还能吃饱，而且吃的并不比家里吃的差。

　　　　刘丰是没有自己田地的雇农，属于那种一人吃饱全家不饿的单身汉，给地主打工混一口饭吃。主人家里给吃的除了番薯还是番薯，每天都是半饱不饿的。而来到工地上，好歹是番薯和杂粮饼放开吃，偶尔还有香喷喷的烤土豆。

　　　　最令刘丰高兴的是，工地上的伙食里面有一种菜，是一种红色的东西，吃到嘴里，香辣可口，头一次吃可能觉得太辣了，后面居然吃上瘾了！比他们湖北人平日里喜欢吃的茱萸可是好吃多了。

　　　　茱萸，是一种辣味食品，湖广一带，四川、贵州等喜欢吃辣的人们，在明末辣椒来到中国之前的调味品。

　　　　这时候的湖广工地上，清军给民壮们吃上了辣椒。

　　　　辣椒的口感比茱萸好多了，深受当地人欢迎。

　　　　除了辣椒之外，还有一种神奇的物品，更是令刘丰惊叹不已：那是一种被人称之为红毛泥的东西，用船运过来的时候，是一袋袋牛皮纸包装的粉末，可是这种神奇的东西加了水，加入碎石头和泥土，搅拌均匀之后，却能变得和石头一样坚硬！真是神奇的好东西啊！

　　　　红毛泥是用来修筑堡垒的，湖广清军在城外修筑了无数的土城兵营，各土城兵营之间用壕沟连接，而在壕沟和壕沟之间，又修筑了星罗棋布的堡垒。这种堡垒不大，长宽各一丈五尺，高一丈，开有射击孔，里面可以容纳十名火枪手，能轮番射击。

　　　　薛凤祚和梅文鼎师徒发明一种叫虎翼铳的新式火绳枪，这是一种把三根枪管用铁丝捆绑在一起，中间有一根可以转动的铁芯，后面的击发装置和鸟铳一样，扣动扳机，火绳压入药池内，发射出弹丸。打完一枪，用手转动铳管，然后再次扣动扳机，又能完成一次击发，可以连发三枪。

　　　　其实虎翼铳，就是一种高级改进版的三眼铳，不过无论是精度还是射程，都超过三眼铳，有火绳枪的精度和射程，威力比三眼铳大多了，射速又不输给三眼铳。

　　　　虽然这种新式火绳枪较为沉重，士卒背着行走不方便，但是和堡垒配合，却是一种效果相当好的防御武器。

　　　　薛凤祚和梅文鼎除了发明虎翼铳这种防御利器外，还发明了三眼炮和七连铳两种新式防御武器。

　　　　三眼炮，是把三根五十斤重的炮管连在一起，可发射一磅重的弹丸或者霰弹，士卒用火把轮番点燃三根炮管，可以连发三炮。七连铳，就是一种七管火铳，七根铳管后面有火门，由两门士卒操作，一人负责瞄准，另外一人手持火绳，对准火门戳进去点火，七连铳可以连续发射七发子弹，单发子弹的精度、威力同火绳枪差不多。

　　　　不管是虎翼铳，还是三眼炮、七连铳，射速虽然快，但是都存在一个装填特别麻烦的问题。不过在结合了堡垒和壕沟之后，这些问题就不存在了。

　　　　按照周培公的计划，发射火器的射手们躲在堡垒里面，通过射击孔向外面开火。堡垒后面的壕沟里面，专门有人负责装填子弹。堡垒内的射手发射完，把打完弹丸的火器送出去，后面壕沟里面的士卒再把装填完的火器抬进堡垒内。

　　　　至于修建堡垒的红毛泥，其实就是水泥。

　　　　随着水泥产量增加，南洋公司已经放开了水泥的出口限制，允许把水泥卖到清廷那边。

　　　　由于上海港的快速兴起，水泥的使用早已不是秘密，清廷早就知道，南洋有一种叫红毛泥的好东西，只要用水混合了，等到干燥之后，就变得和石头一样坚硬。一开始清廷根本买不到这种好东西，但是后来在南洋公司放开之后，清廷就能通过各种渠道，高价买到了不少红毛泥。

　　　　有了红毛泥，使得清军修建堡垒就成为可能。另外，红毛泥还能用来修建炮台，用红毛泥来当粘合剂，把石头、砖头粘在一起，效果可是比糯米泥浆好多了。有了红毛泥，在武昌城外还修建了不少新的炮台。

　　　　尽管刘丰已经来了两个多月了，可是武昌城外的工事群规模特别庞大，两个多月下来，只不过完成了一个皮毛。进入炎热的夏天之后，清军并没有停止施工，而是强迫民壮们顶着烈日赶工。

　　　　“有人晕倒了！”正当刘丰打了水回来，就听到有人在叫喊。

　　　　一名遍体鳞伤的民壮倒在壕沟中，刘丰认得这个人，叫赵三狗，刚刚来的时候还好，可是天气炎热起来之后，赵三狗干活的速度越来越慢，为此没有少挨监工的皮鞭。

　　　　几名清兵赶了过来，其中一名什长模样的人伸手摸了一下赵三狗的脉搏，又把手指头放在人中前探了下，说道：“已经没救了！抬出去，挖个坑埋了！”

　　　　清军什长说这话的时候面无表情，气候转热了之后，累死的人特别多，几乎每天都有人倒在烈日之下。

　　　　“军爷，这鬼天气实在太热了！能不能行行好，在黎明和傍晚干活？要不然，大伙们都要累到了。”刘丰壮着胆上去央求。

　　　　那名清军什长转过头来，冷哼了一声：“这是上面总督大人的命令！必须要赶工！在贼寇来到武昌之前修好工事！若是耽误了军机大事，这里所有人都要掉脑袋！”

　　　　刘丰无奈，只好转身，扛起锄头继续干活。说起来他干活还是比较卖力的，不仅从来没有挨过鞭子，而且还成为民壮的小头目，行动也较为自由，累了还能歇一口气，去附近打点水来喝，或是坐在地上抽一支烟。

　　　　每次抽烟的时候，刘丰看着清兵抽的那种南洋红双喜牌香烟，羡慕不已，那种烟他抽过一根，是一名关系较好的什长给他的，味道特别醇正，口感好，只是价格太贵了，一包烟就要二十个铜板。刘丰抽不起那么好的进口烟，只能抽假冒的红双喜烟，那种假烟很便宜，五个铜板一包，但是口感差了很多。

　　　　天气越来越热，每天都有人倒下，就连刘丰这样的小头目都承受不住。不过所幸的是，他被调去了江边一座山头修筑炮台，那边有树荫，条件好多了。

　第二百五十四章　修复灵渠

　　　　刘丰被调到了黄鹄山，这是一座长四里，高二十余丈的江边小山，这座山是武昌的门户，若是被明军攻下黄鹄山，在山上架起大炮，武昌全城就处于明军炮火威胁之下。

　　　　为了稳固武昌城的防御，周培公提议，在黄鹄山修建炮台。

　　　　毕竟红毛泥价格昂贵，在黄鹄山上修建炮台还是用老办法：在山上开采石头，使用糯米和泥浆粘合，在山上修筑大小炮台八座，铸造五千斤重炮搬运上山。一旦开战，山头的重炮可以居高临下，封锁武昌附近的通道。

　　　　韶州城下，明军正在做攻城的准备。

　　　　拿下了韶州，沿着武江往上游走，即可抵达南岭的南麓。翻过南岭，就是湖南了。

　　　　“报！”一名密探走进中军大营内，向王新宇递上了最新的情报。

　　　　王新宇看了一遍，把情报递给王余佑：“清狗也学聪明了，从我们南洋公司购买水泥，去修筑碉堡工事，他们以为这样就能守住武昌？”

　　　　王余佑接过情报看了一遍：“鞑子是学精了！好个以武昌为中心，周围土城拱卫，堡垒星罗棋布，沟壑战壕密如蛛网！火器时代，如此阵型，恐怕是最好的防御手段吧？”

　　　　“等我军打到武昌城下，还需一年时间。”王新宇道。

　　　　“一年内，鞑子工事岂不是更加坚固？”王余佑问。

　　　　王新宇很自信的笑了笑：“破坏永远比建设容易！鞑子花了那么多银子，从本藩这里购买水泥回去修建工事。他们却不知道，这一年内，本藩可以造出多少新式火炮？就按照一个月一门的速度，等我们打武昌的时候，就有十二门线膛炮了！加上现在的四门，共有十六门线膛炮，我们还能造更大口径的线膛炮！”

　　　　水泥的堡垒是很坚固，但是清廷钢铁产量少，舍不得用铁芯来加固混泥土，这样的水泥堡垒本来坚固程度就比不过明军的堡垒。更何况，王新宇手中的线膛炮，就是用来对付清军堡垒的最佳武器！

　　　　目前陆军使用的线膛炮是三磅线膛炮，一年的时间说长不长，说短也不短，要在这一年内造出口径更大，威力更大的线膛炮也不是不可能。

　　　　原本王新宇就不想再多造落后的大口径前装线膛炮，只想着等到蒸汽机问世之后，解决了技术难题，直接上后装线膛炮。但现在看这个样子，清军在武昌大兴土木，或许有必要造两门到三门十二磅前装线膛炮陪他们玩玩。

　　　　不过距离攻打武昌还早得很，目前最重要的，是先攻下韶州。

　　　　韶州城内并没有多少清军，只是知州顽固不化，明军喊话一个时辰也不肯开城投降。于是王新宇下令，做好攻城准备。

　　　　攻打小小的韶州城，也不需要太多准备，一百多门各种大炮架起来，对准城头轰上一阵，接着就驱使尚之信和尚之孝的降军，扛着简易云梯往前冲就是了。

　　　　炮声隆隆，泥土横飞，韶州城箭楼土崩瓦解，城门轰然倒塌，城墙上被砸出坑坑洼洼的弹坑，女墙垛口都被轰出一段段缺口。猛烈的炮击，打得城头清军根本站不稳脚跟。

　　　　“进攻！”负责指挥攻城的曾养性一声令下。

　　　　粤军扛起简易云梯，呐喊着向韶州城发起进攻；后面的闽军跟上，用鸟铳弓箭，掩护粤军登城。至于琼州军自己的主力部队，只要开开炮，用线膛枪打几枪冷枪，其他的士兵都可以搬张凳子坐在那看热闹了。

　　　　不过一个时辰，韶州城破，清廷知州自尽，城内乡勇和民壮被打死五百余人，其余的两千多人投降。

　　　　王余佑走进州衙内，见到悬在梁上的知州尸体，冷哼一声：“螳臂当车，不自量力！连清狗的精锐主力都败了，何况尔等土鸡瓦犬？”

　　　　五日之后，明军抵达乐昌城下。乐昌县令主动打开城门，向明军投降。十日后，广东最北的县城平石县城，也是兵不血刃的落入明军手中，平石县令开城投降。至此，明军已经打开了通往湖南的大门，下一步就是攻打郴州了。

　　　　平石到郴州，没有较大河流能够提供明军水师通航，所有的粮草辎重物资都只能是走陆路运输。不过好在夺取了广东的王新宇已经拥有不少人口，可以从当地老百姓当中招募大量民壮，由民壮来担负起运输任务。

　　　　……

　　　　广西灵渠，这里曾经是从珠江流域通往长江流域的重要通道，从永乐二年到成化二十三年之间多次修复，但是又多次遭到洪水破坏，灵渠航道堵塞，已经无法通航。

　　　　刘国轩站在灵渠边上，看着灵渠的水缓缓流过。麾下一批水师将领们正在派遣人手，对灵渠进行测量，准备着手修复灵渠航道。

　　　　即便是原来可以通航的灵渠，在几个掐脖子路段的航道宽度也不过才两丈八尺宽，水深四尺，仅能通航蜈蚣快船以下的小型船只，明军水师的大型内河船只无法通过。倘若要让目前明军大量使用的内河纵帆战船和内河浅水炮舰能够通过，至少需要四丈宽，水深八尺的航道，这样就必须进行规模浩大的施工，才能满足明军水师通过的要求。

　　　　若是按照计划，武昌之战将会在一年之后展开，那么留给刘国轩修复灵渠航道的时间也就只有七八个月的时间。

　　　　想要在七八个月之内，完成如此浩大规模的工程，可以说不是一件容易的事情。

　　　　经过勘察，刘国轩判断，要让灵渠可以通过内河纵帆战舰和内河浅水炮舰，这至少需要招募五万民壮，进行两年多的施工作业，方可让灵渠达到通过大型战船的要求。若是招募十万民壮也要一年多的时间。

　　　　如果招募更多民壮呢？那是不可能了，因为灵渠就那么长，施工的人再多了的话，也摆不下了。

　　　　当年隋炀帝挖掘的运河，是动用了百万民工，用了三年时间挖通。但是隋运河多长？百万民工可以一字摆开施工；灵渠才多长？能够容纳十万民工同时动工差不多是极限了。招募的民工人太多了，不仅粮食供给是个很复杂的问题，而且还影响了当地生产，将会造成怨声载道，给老百姓留下很坏的印象。

　　　　“五万，最多只能招募五万民壮，加上我们自己的随军民壮，八万人同时动工！”远道而来，赶来广西挑选地方官的首辅郭之奇坚决不同意招募更多的民壮。

　　　　当年隋炀帝耗费举国之力挖掘了大运河，却也因此亡了国。

　　　　何斌提出一条方案：“我们可以简单的清理一下河道，就凭我们手头目前的人手就够了，先让小船通过，配合巩昌王的大军进入湖南。等巩昌王大军打到衡州之后，我们再招募民壮施工，让大部分船只可以通过。”

　　　　刘国轩很失望的摇了摇头：“若大型战船无法通过，对将来攻打武昌，安庆，都有很大的影响。没有大船，也难以控制长江航道。”

　　　　郭之奇道：“只要八万人足矣！八个月施工，待到来年春天雨季降临，水位暴涨，我们的大型船只都能通过了！郭某在广西辅佐陛下多年，对广西的情况还算了解。”

　　　　按照郭之奇的要求，航道只需要挖掘五尺深即可，宽度需要增加到三丈以上。不需要太深的航道，施工难度可以降低许多，人们不需要冒着危险，在没过自己头顶的水中施工，只需要挖掘两尺到三尺即可。遇见比较难施工的地段，将会先挖一条引水渠，把水流引走，把这一段河床的水放干了，再进行挖掘作业。

　　　　经过半个月的准备工作，明军就开始动工修复灵渠。在这半个月之内，白文选的大军为中军，广西投降的缐家绿营军为前锋，从桂林出击，攻入湖南，连克零陵、永州、祁阳等城池，为明军修复灵渠创造了有利条件。

　　　　白文选攻克永州府之后，便按兵不动，不再贸然推进，而是以永州为中心，布置防御，避免清军反扑，等待中路进攻的明军主力琼州军夺取郴州的消息传来，才会向衡州发兵，届时两路大军夹击衡州。

　　　　灵渠附近城镇都已经落入明军手中，刘国轩就开始修复灵渠。

　　　　修复灵渠的人手都是半兵半民的民壮，尚未动用民工。刘国轩带过来的一万多民壮，加上马雄在广西招募的两万民壮，一共三万人，浩浩荡荡投入到修复灵渠的工作中。

　　　　民壮们跳入水中，经过多年的淤积，灵渠的水不深，最深处也不到一人深，浅的地方，只没过人们的膝盖。

　　　　烈日当空，太阳很大。施工的人们打着赤膊跳进水中，利用冰凉的河水给自己降温，他们从水中搬走堵塞航道的石头，挖掘淤积多年的泥沙。

　　　　挖出来的泥沙用船只运走，堵塞在河底的石头，被人一块块搬走。

　　　　忙碌的人们忙了一整天下来，因为站在水中晒太阳，每个人都被晒得皮肤黝黑。不过所幸的是轮番作业，每一个民壮的劳动强度都还不是很高。

　　　　施工的民壮中，有一位大约四十岁左右，老农模样的民壮，也和大伙们一起，在灵渠工地上劳累了一整天。

　　　　“不行，我得想个办法逃走！我于成龙乃大清堂堂国子监学子，今日却和这些粗鄙山野村夫一起当苦力了！”这名中年民壮心里暗暗道。

　第二百五十五章　遭遇湘勇

　　　　于成龙，四年前从国子监出仕之后，便被清廷委任到罗城为县令。他刚到罗城的时候，因为多年战乱，县城城内居然只有六户人家，茅屋数间！

　　　　就连县衙都是几间破烂茅屋，在这种地方当个县令，还不如在湖广当个农民了。

　　　　罗城位于柳州西面，明清两军在这里多次交战，李定国从广西败退之后，不少当地老百姓不是跟着李定国一起跑了，就是藏匿山中当了土匪，或者是投奔了土司山寨，县城破败得还不如一座小村子。

　　　　于成龙也算是一个好官，前几任的县令都当不下去跑了，他却坚持住在一座破烂不堪的关庙中，睡在破门板上，坐在破茅屋里面办公。于成龙开始努力整治罗城，一方面从缐国安那边借兵，帮助自己训练民壮和白役，进入山区剿匪，另外一方面他四处游走，劝说躲进深山的百姓回来。

　　　　经过于成龙三年努力，罗城县恢复了生机，老百姓纷纷回来安居乐业。

　　　　可是两个月前，明军却再次攻入广西，随后就是各地土司造反。也就在于成龙打算招募民壮坚守罗城的时候，马雄和缐家姐弟却献出桂林，向明军投降。

　　　　于成龙不敢逃走，他害怕失土之罪的罪名降临到他头上，于是化装成一名老农民，隐居在当地。只要他没有逃走，清廷那边找不到他人，又没有于成龙投降的消息，清廷就不会把他的家人怎么样。

　　　　谁知道马雄招募民壮，几个兵鬼使神差的把于成龙当成了普通的老农民给抓了过来。

　　　　其实于成龙的样子也和普通老农没多大区别，多年的劳累，使得他皮肤黝黑，因为他是一个清官的缘故，俸禄还不够他打点上面的，每天食不果腹，只能自己种了一片菜地，种植一些蔬菜杂粮为生。

　　　　就算是贪官，在罗城这个鬼地方也没什么东西好贪的，前面几个县令都跑了，也只有于成龙这样的清官才能做下去。

　　　　也算是非常幸运吧，马雄根本就没有注意这样一个混入民壮之中，就和老农没有区别的小人物，于是于成龙就被送到灵渠工地上，真正变成一名苦力。

　　　　在工地上劳累了一整天的于成龙躺在营帐中，心里暗暗道：天下大势将定，百姓好容易才安居乐业，可是伪明叛逆和海寇又打了回来，遍地烽烟再起，百姓又要受苦受难啊！贼人为何要修复灵渠呢？他们可不是为了百姓来往自由，是为了自己的战船能够通过！可恨的贼人，为了自己的私心，居然动用那么多百姓服劳役！真是害人不浅啊！

　　　　不过于成龙还是没能够逃掉，负责监工的都是本来广西绿营清军，他们为了在新主子面前表现自己的忠心，自然对劳动的民壮看得很紧。刘国轩带来的那些民壮，绿营清军不敢管他们，可是广西当地招募的民壮，再不看得紧点，那要怎么表忠心啊？

　　　　广西明军攻入永州没有遭到多少抵抗，可是广东的明军进入湖南，攻打郴州的时候，却在这里遭到了最顽强的抵抗！

　　　　郴州城下，炮声隆隆，喊杀声整天，不计其数反穿清军号衣，扛着简易云梯的粤军士卒呐喊着，手持木牌，挥舞着大刀，向城墙冲去。

　　　　城下的护城河已经被填平数段，护城河外的木桩、鹿砦等障碍物早已被破坏殆尽，但是为了填平护城河，明军在城下倒下了近千人。当辅兵们推着盾车，扛着沙袋去填护城河的时候，城头鸟铳轰鸣，密集的子弹下暴雨一般射了下来，不时有辅兵中弹，身上喷出血雾，连人带沙袋一起掉进护城河中。

　　　　城头的土炮喷出火光，中弹的盾车当即四分五裂化为碎片，锋利的木片好像弹片一样扎入辅兵身上，登时惨叫声连连。

　　　　遭到明军炮火轰击的城头，早已是一片狼藉，城墙上面留下一个个弹坑，女墙和垛口被成片轰塌，箭楼早已变成一片废墟，城门都被炮弹砸开。城墙上面，身穿灰色号衣的尸体堆积如山，但是城头的湘勇们却冒着猛烈的炮火，一次次向攻城的明军猛烈射击。

　　　　王新宇在这里第一次见到了这种身穿灰色号衣的兵，这些兵和以前见到的绿营清军完全不一样，绿营清军穿的是黑色或者蓝色的号衣，这里的兵穿的是灰色号衣，身上写的字不是一个兵字，而是湘勇两个字，头上戴的也不是红缨斗笠，而是缠着灰色毛巾。

　　　　“湘军！”这样的打扮，给王新宇第一印象就是记忆中的，照片里面看过的湘军！

　　　　郴州城墙下，头戴红缨斗笠，反穿蓝色和黑色号衣的明军士卒呐喊着，犹如狂涛巨浪一样一次又一次向城墙发动猛烈攻击。

　　　　可是小小的郴州城，就像是巨浪中的一块礁石，让撞上来的浪花一次次变成碎片！

　　　　一架架简易云梯搭上了城头，粤军和闽军士卒呐喊着，向城头攀爬。

　　　　城墙上面，滚木礌石、狼牙拍、夜叉擂、石灰瓶、羽箭和弹丸下暴雨般落了下来，正在攀爬的明军士卒一个接一个惨叫着，从云梯上跌落下来。不断有云梯被狼牙拍砸断，即将爬上城头的士卒掉进护城河中。

　　　　明军也是打红眼了，不仅是闽军的远程射手上前，用弓箭和鸟铳对城头猛烈开火射击，打得露头攻击的湘勇纷纷倒在城头上，就连琼州军自己的主力也压了上来，燧发枪手、斑鸠铳手、线膛枪手、神箭手压上前，对城头的湘勇射出致命的弹丸和羽箭，打得城头的湘勇死伤累累，血流成河。

　　　　可是湘勇的顽强程度，远远超出了明军的想象！

　　　　湘勇冒着明军密集的炮火弹丸，