医路通天-第187部分

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　　　　高顺麾下的探马加在一起也有好几百人，他们聚在一起实力也不容小觑，至少女兵的十人小队不是对手，双方刚一接触女兵们就选择了退避，当然，退避也是暂时的，当分布在各处的女兵得到命令集结在一起之后双方实力对比就发生了变化，两支五百人组成的骑兵对付高顺麾下三百侦骑可以说是手到擒来，不说别的，女兵的盔甲是东圣帝国最精良的，武器是最锋利的，加上大量配备手弩和弓箭，和成熟的战阵配合，高顺麾下的侦骑绝对不是对手。

　　　　高顺麾下的侦骑对此心知肚明，他们都习惯独来独往，战阵配合并不在行，面对如此强敌，他们没有去送死，一哄而散，他们的任务不是消灭敌人，而是探查。敌人不战而逃，女兵们当时就蒙了，一时间不知所措，当她们反应过来的时候对方已经跑出去老远，两个带队的军官商量了一下，决定再次分兵，不过这次每队扩展至一百人，这样才能保证己方士兵的安全。

　　　　说实话，如果双方对阵，女兵们没有丝毫畏惧，但如果单打独斗，女兵们就算盔甲武器再精良也未必是那些侦骑的对手，毕竟专业不同，所擅长的不同，侦骑擅长的是个人武力和观察力，女兵呢，擅长的是战阵配合。

　　　　万木岭，得到消息的雨晴当机立断，同样派出所有的探马侦骑迎敌，沿途展开阻击，双方的侦查部队展开角力。

　　　　高顺一直没动，袁方也乐得如此，正好，利用这个机会锻炼一下女兵的应变配合。

　　　　整整一个上午的时间过去了，消息不断传回，可以说是捷报频传，女兵斥候人多势众，又有骑兵配合，一个上午的时间就击杀俘获近半对方的同行，当然，女兵们也不是没有损失，有一支十人小队全军覆没，还有一些零散的斥候被射杀或者偷袭致死，甚至还有几人失踪，这些损失是在袁方的预计之中，也在承受范围之内，不过在得到这些消息的时候袁方还是心疼不已，但这些都是必要的，没有染过鲜血，没有经历过生死危机，女兵们永远成不了精锐，苛刻一点说，就不算合格的士兵，最少，也要感受过战场的氛围。

　　　　双方的战斗仍在继续，直到当天傍晚，高顺的探马几乎覆灭殆尽，雨晴这才下令女兵斥候回营修整，由石平麾下的侦查不多接替，继续压制对方的侦查范围以及封锁联络通道。

　　　　高顺在雄狮山驻扎等待了一整天，却迟迟没有得到任何消息，派出去的人马犹如石沉大海了无音讯，高顺越等越急，越急越躁，越发不安。

　第五百八十四章　桥

　　　　大帐中，高顺眉头紧皱，看着地图发呆，再次询问卫兵依旧没有探马回来后，高顺表情凝重，他不傻，如今的形式明显对方占据绝对的上风，既然对方能够封锁如此广阔的区域，可能性有两个，第一，是凌虎和庞英逃脱，对方用这样的方式围堵搜索，第二，是对方已经解决了凌虎和庞英所部，现在正在打自己的主意。

　　　　两个可能，两种截然不同的选择，是应该继续等待还是应该急流勇退撤回广源城，一时间高顺难以抉择。

　　　　沉思良久，高顺决定再等一夜，最后一夜，如果明天黎明依旧没有凌虎和庞英的消息就立即退回广源城，虽然他的一万重步兵已经严阵以待，高顺也丝毫不畏惧对方的轻骑，可袁方的神出鬼没让他很忌惮，谁知道会不会有什么变化，而且最让他担心的是对方有着自己难以匹敌的隐藏实力，不然，庞英和凌虎差不多两万人马也不会败的那么快。

　　　　夜渐渐深了，和雄狮山的紧张气氛不同，万木岭此时人声鼎沸，差不多两天的时间，袁方将开元县城和于洪县城附近的部队调集到万木岭，暂时放弃两座县城，只留下少量部队继续封锁他们的联络，因为袁方有了个新的想法。

　　　　接到袁方的命令，虽然心存疑虑各位将领依旧连夜启程一路急行军先后抵达万木岭，所以才会如此热闹。

　　　　汤剑是黎明时分抵达的，也是最后一个，不是汤剑拖拉，而是他的部队携带着大量辎重，速度实在提不起来，能按时赶到已经竭尽全力了。

　　　　之前，袁方的想法是诱敌出洞加以伏击，所以各部队携带的粮草不多，如今已经过去这么长时间了，大家所剩的粮食捉襟见肘，汤剑所携粮草虽然不多，但也解决了燃眉之急，此外，汤剑还带来不少重型工程武器，这是袁方特别交代的，通过这个细节，汤剑隐隐猜出袁方的打算。

　　　　众人汇聚，万木岭已经聚集了差不多六万人马，实力暴增，士气更是达到。

　　　　没有过多的寒暄，也没让汤剑修整，袁方一声令下，部队出发，原因是高顺那边有动静了，他还是选择了撤退。部队开拔，方向东南，兵锋直指广源城方向。

　　　　袁方的太极军团和石平还有其他的一些骑兵部队约两万轻骑先一步出发，他们的目标非常明确，就是雄狮山以南的天兴河，他们要赶在高顺过河之前占领那里唯一的一座木桥，封住高顺的退路。

　　　　天兴河并不宽，河水大概有一米二三左右，水流平缓，河底只有少量淤泥，这样的小河对于骑兵来说如若无物，淌水过河轻而易举，但就是这么一条河，对于高顺的重步兵来讲犹如一道天险，不可逾越的鸿沟，身穿重甲的士兵一旦下水就变成秤砣，加上水流的冲击和河底的淤泥，想要上岸几乎是不可能的，所以，那座木桥就成了过河的唯一途径。

　　　　当然，如果让士兵脱掉重甲也可以游过河，不过那样一来没有了重甲，一旦遇到敌人偷袭后果不堪设想，就算没有敌人偷袭，士兵过去了，总不能把那么多重甲全都丢弃。高顺的心里很乱，离开雄狮山，高顺还不断向后张望，希望能够看到庞英和凌虎的身影，可是让他失望了，整整一个上午的时间只是几个零星的探马回归，并没有庞英他们的消息。

　　　　高顺暗暗叹了口气，不再犹豫，下令部队全速前进，而就在这时，探马带回一个非常不好的消息，天兴河畔发现大量敌军骑兵。听到这个消息，高顺当时就急了询问木桥的情况，在得知木桥已经被敌军控制，留守的五百重步兵不知所踪后，高顺一声长叹，心里有了一丝不好的预感。

　　　　广源郡是宁远帝国的领土，更是高顺的主场，他对这里的地貌非常了解，天兴河纵横几百里，当然不会只有一座桥，不过其他的桥距离他们所在有着不近的一段距离，而且大部分都是山路，绕路回去，恐怕不太现实，更重要的是，对方占据木桥而不是直接进攻这已经说明了问题，对方一定有对付自己的办法或者有其他阴谋，高顺必须尽快赶回广源郡城才行，于是，高顺果断下令继续前进，并做好战斗准备，不惜一切代价也要抢回木桥尽快回返。

　　　　此时，袁方正站在木桥上看着桥下清澈的河水，指着河里一群小鱼笑着对雨晴说：“这地方不错嘛，等以后有机会来抓点鱼熬汤。”

　　　　大战在即，袁方居然还想着吃，雨晴撇撇嘴说：“这几天不是天天都吃鱼吗，你还没吃够？”

　　　　袁方无辜说：“那些鱼都被夏忆她们几个吃了，我就混了几个鱼头，汤就更不用说了，一口都没喝着。”

　　　　夏忆反驳说：“姐夫你怎么能这么说呢，昨天我可是给你留了一碗汤的。”

　　　　叶青如闻言一愣，俏脸微红说：“那个，那个，我还以为那汤是剩下没人喝的，我就。”

　　　　夏忆瞪大眼睛说：“那碗汤你给喝了？”叶青如不好意思的点点头。

　　　　袁方梗着脖子望天说：“怎么样？我没说谎吧？”

　　　　林梦涵笑着说：“行了姐夫，你就别委屈了，晚上，晚上多弄点鱼，让你吃个够。”

　　　　石平还有一众军官见袁方几人还有这般闲情逸致谈论吃喝，都忍不住一阵撇嘴，敌人马上就到了，几个军官商量了一下看向石平。石平很是无奈，可拗不过军官们的眼神，走到袁方身边轻声问：“袁大夫，探马回报高顺的重步兵差不多快到了，咱们是不是也准备准备啊？”

　　　　袁方耸耸肩说：“有什么好准备的。”

　　　　石平皱眉说：“对方可是重步兵，最擅长攻坚，咱们和他们打游击还可以，正面对战可不是对手，尤其是这木桥就这么大，我担心守不住，一旦他们突破防线再想拦截可就不容易了。”

　　　　袁方笑呵呵说：“没事，别担心，他们要是敢强攻，咱们就放火烧了这木桥，我看他们还怎么过来。”

　第五百八十五章　猜测

　　　　石平眉头紧皱，他不是没想过毁掉木桥，可那样一来，高顺是跑不掉了，可后面的汤剑他们步兵怎么办？那么多后勤辎重怎么办？更何况汤剑麾下同样有着五千重步兵，总不能让他们都绕路过来吧。

　　　　袁方见石平满脸愁容，笑着解释说：“石将军，你看，这河面不宽，最多也就二十米左右，桥毁了对高顺是致命的，对咱们来说也就是浪费点时间而已，别忘了，汤剑可是带着大量的攻城器械，只要这木桥的桥基没毁，随便弄两个攻城云梯或者台楼就能重新搭建一座铁桥。”

　　　　石平闻言恍然大悟，以往，攻城云梯都是用普通的木料制成，为了轻便，并不坚固，但现在不同了，袁方弄出来的铁管加螺丝的结构不但可以拆卸方便携带，其坚固程度更是令人咂舌，足够承载重步兵和辎重马车的重量。

　　　　没了后顾之忧，石平完全放松下来，之前的战斗，他带来的骑兵损失不小，如果再有重大伤亡那整个军团的建制将不复存在，那不是他想要的结果，现在好了，不用和那些铁刺猬拼命，石平松可口气，笑呵呵的和袁方谈论起鱼汤的鲜美和各种做法的不同口味。

　　　　袁方他们云淡风轻，没心没肺，高顺却心忧不已，当他远远的看到那座木桥仍在悬着的心才稍稍放下。重步兵在天兴河北岸列阵，袁方的骑兵退守南岸，就在高顺准备下令进攻的时候，让他大惊失色担心已久的一幕还是发生了，只见几十个女兵抬着十几桶火油上了木桥，将火油洒在桥面上，那浓郁得有些呛鼻的味道仿佛那些火油不是浇在桥上，而是浇在高顺身上。

　　　　袁方在夏忆几人的保护下来到桥头，趾高气昂的对着帅旗下的高顺勾了勾手指，挑衅意味不言而喻，但是袁方倒是很想说点什么嚣张的话，可双方距离太远，加上水花声声，就算袁方喊破嗓子对方也不一定听得清楚。

　　　　高顺眉头紧皱，看了看手持火把立于桥边的女兵，又看了看满脸轻蔑的罪魁祸首，无奈的叹了口气，狠狠瞪了耀武扬威的袁方一眼，下令部队掉头，向东前往八十里外的一处浅滩，这也是他的备用计划，也是除了木桥之外最近的一条路。

　　　　一万重步兵带着大量辎重转头向东，袁方一愣，高顺的反应完全出乎了他的预料，忍不住问雨晴：“他们为什么不是向西去下游的石桥而是向东？难道东面还有咱们不知道的桥？”

　　　　雨晴跟着袁方来到广源郡城也就几天而已，这几天也没闲着，每天都是在广源郡城和万木岭之间跑来跑去的，其他动地方没怎么去过，探马虽然查探过周边的地形，可也不是尽在掌握，有很多地方都是大致看了看没有敌军埋伏而已，加上那处浅滩所在十分隐秘，就算很多本地居民都不知道，雨晴就更不清楚了。

　　　　雨晴摇头说：“不知道，咱们现在怎么办？”

　　　　袁方盯着对面列阵等待的重步兵方阵和那面醒目的帅旗，皱眉说：“咱们的布置大多在西面，东面只有小部分人，现在更改部署不知道汤剑他们来不来得及？”

　　　　石平沉吟片刻说：“刚才收到的消息，汤剑的大部队距这里还剩十余里，如果抛弃辎重的拖累，应该可以赶到高顺的前面拦截。只不过咱们的重步兵就指望不上了。”

　　　　东圣帝国的重步兵同样有着沉重笨拙的板甲，而且穿戴相当繁琐耗时，所以呢，临战前重步兵都需要提前披挂整齐，战时如无必要不会卸甲，现在这样的情况，如果让那些重步兵急行军绕路堵截的话，不是做不到，但消耗掉大量体力的重步兵和同样的兵种对抗就太吃亏了，到时候拦不拦得住先不说，必定会有巨大的伤亡，这是谁都无法承受的，毕竟重步兵的培养消耗的人力物力太过巨大，最关键的是时间，一名合格的重步兵，需要三年以上的训练才行，所以每一个重步兵战死都是东圣帝国巨大又难以承受的损失。

　　　　袁方想了想说：“没有重步兵阻拦不住高顺吗？”

　　　　没等石平开口，雨晴抢先回答说：“不确定，如果一般的步兵列阵拦截，唯一能确定的就是伤亡会很大。”

　　　　袁方接着问：“能多大？”

　　　　石平苦笑摇头：“根据这些天的地形侦查，东边基本都是无险可守的平原地带，如果和高顺的一万重步兵硬拼的话，保守估计要付出六到十倍的代价，所以我认为咱们的兵力还无法做到拦截，只能暂时阻挡他们前进的速度而已。”

　　　　六到十倍，还是保守估计，这已经远远超过了袁方所能承受的底线，果断放弃这个不切实际的想法，袁方说出自己的看法：“如果骑马呢？或者乘坐马车，这样咱们的重步兵就不用消耗太多体力，还能抢在高顺前面布防。”

　　　　雨晴点头说：“这样可以，可咱们去哪弄那么多战马和马车？汤剑那边都是步兵，战马的数量有限，马车上带满载辎重，姐夫，你的办法恐怕实现不了啊。”

　　　　袁方笑了，轻轻拍了拍身下战马的脖子说：“汤剑他们没有，咱们不是有嘛。”

　　　　石平满是错愕的看着袁方：“袁大夫，你不会真想把咱们的战马给汤剑麾下的重步兵吧？”

　　　　袁方见石平如此反应，不解问：“怎么？有什么不对的吗？”

　　　　石平怜惜的腹膜坐下战马的脖颈，凄婉说：“重步兵本身就是身材魁梧体重更是惊人，加上那些厚重的盔甲，普通的战马根本承受不了那么大的重量，如果是短程一两里路还勉强凑合，如果太远，咱们的战马绝对承受不了，就算能完成任务到时候这些战马也就费了，以后再也上不了战场了，除非重步兵脱掉盔甲。”

　　　　袁方断然说：“追，一定要追，一匹马不够就给他们配两匹马、三匹马，反正咱们这有两万骑兵呢，战马绝对够用。”

　第五百八十六章　桥毁

　　　　石平满脸苦涩说：“袁大夫，你的想法虽然不错，可你想过没有？咱们这些骑兵要是没有了战马战斗力大损，到时候恐怕连一般的步兵都不如，要是遇到什么变故，连反抗的能力都没有，你是东征主将，绝对不能出事，我不能答应。”石平的坚持让袁方不由皱眉，不过想想也是，石平的话不无道理，歼敌和保证袁方的安全之间，石平更倾向于后者。

　　　　突然，袁方眼睛一亮，一拍大腿说：“对了，前几天不是缴获了不少战马吗，凌虎麾下可都是重骑兵，我见识过，他们的战马一个个都身强体壮的，应该可以承载咱们的重步兵吧？”

　　　　雨晴也是眼前一亮，回答说：“重步兵的盔甲比重骑兵更重一些，但也有限，如果是重骑的战马应该可以。”

　　　　万木岭一战，是石平麾下打扫的战场，石平闻言苦笑说：“是，那次咱们是缴获了不少战马，可你们不知道，那些战马当时已经到了极限，没有一年的修养恢复的话就彻底废了，甚至还有些更是超越了承受极限，已经不可能再恢复了，就算让它们充当役马拉车都不行。”

　　　　袁方摆手打断石平的滔滔不绝：“你就说还能勉强用的还有多少吧。”

　　　　石平见袁方语气坚决，知道他已经下定决心，满脸肉疼说：“大概还有一千五不到。”

　　　　袁方点点头：“它们现在在哪？”

　　　　石平情绪低落，指了指身后：“就在咱们这里。”

　　　　袁方诧异问：“你不是说它们需要恢复吗？怎么还带着？”

　　　　石平撇了袁方一眼，解释说：“战马的恢复不是像人一样躺在床上睡觉就行，它们不能休息，需要每天保持一定的运动，不然就真的废掉了。”

　　　　袁方恍然大悟的点点头：“哦，这样啊，那好，等下你就把它们送到汤剑那里，还有，雨晴，把咱们太极军团的战马也一起送过去，反正咱们原本就是步兵，有马没马都一样。”

　　　　雨晴点头说：“知道了，我这就去安排。”说着，拨转马头亲自去处理马匹的事情。

　　　　此时，河对岸的高顺所部大半已经开拔，辎重马车已经走出老远，剩下断后的只有最后一个步兵方阵，不知道为什么，高顺还没有离开，和袁方一样，远远的注视着对方。就在最后一个方阵的重步兵出发的时候，高顺策马而出直奔木桥而来，他身后还跟着十几个身穿轻甲的骑兵，这倒没什么，让袁方大吃一惊的是那些轻骑的手里都握着弓箭，箭矢上面还裹着已经点燃的油布。

　　　　不用问袁方也知道他们想要做什么了，来不及阻止，对方已经射出箭矢，袁方大惊，急忙拨转马头退下木桥，就在袁方一行离开木桥的瞬间，火箭落在桥上，已经被火油浸湿的木桥顿时被点燃，火焰生疼足有五六米高，熊熊火焰带着炙热的气浪，烤得距离较近的袁方等人不得不再次后退。

　　　　隔着天兴河，有些狼狈的袁方指着对岸的高顺破口大骂，高顺听不到袁方说的是什么，看了看被熊熊大火焚烧的木桥，又看了看对岸的敌军，最后目光落在袁方身上，轻蔑一笑，头也不回的策马而去。

　　　　这下可谓是搬起石头砸自己的脚，袁方还想用毁桥来威胁高顺，现在可好，人家主动毁了木桥，虽然这样阻挡不了袁方的骑兵，但最少可以延缓袁方他们过河的速度，同样的，高顺很清楚自己身后应该有能够威胁到自己的敌人，不然袁方他们也不会这么大张旗鼓的阻拦自己过河，毁了这座木桥，也就断了对方尽快过河的可能，就算他们能跟着自己从浅滩过去，可对方那么多人，需要的粮草辎重也绝对不少，辎重马车可不能通过浅滩，这样一来，等对方想办法过了河的时候，他已经回到广源郡城并做好守城的准备，到时候袁方这点人马不足为据。

　　　　高顺的想法很明确很正确，正常来讲，这么做绝对可以拖延敌军的进程，可他却忘记了，他的对手是袁方，一个有着不同思维方式和手段的对手。

　　　　骂了好一会，袁方才在石平的提醒下派人救火，还好这里有用之不竭的水源，一百多骑兵在上风口玩命的往桥上泼水，最终将大火扑灭，但木桥已经面目全非，粗木已经变成焦炭，露出水面的桥墩也受损严重，木桥已经无法通行。

　　　　这样的结果还在袁方的承受范围之内，和石平交代了几句，让他留下一部分人清理破损的木桥，只留下桥墩和一些还能勉强使用的桥梁，以方便工程部队搭建新桥，石平呢，则是沿着东岸跟着高顺继续堵截，而袁方，带着太极军团和那一千五百匹缴获的重骑战马涉水过了河，赶去和汤剑汇合。

　　　　水花激溅，河底的淤泥被马蹄带起，原本清澈的河水变得浑浊，差不多一万人着实费了好长一段时间才抵达对岸，这时，石平和高顺的部队早已消失在视线的尽头。

　　　　没一会，探马来报，汤剑的大部队即将抵达，按照袁方的要求，辎重马车和部分随行护卫部队赶来木桥遗址搭建新桥过河，剩下的战斗部队则调整方向追击高顺。

　　　　袁方没有着急离开，等到辎重部队赶到，亲自指点工程兵如何用台楼的铁架搭建新桥之后，才带着已经整理好随身物品的太极军团向东追赶汤剑。

　　　　没有了辎重拖累，汤剑的速度提高了很多，但和骑兵相比还是远远不如的，袁方没费什么劲就追上了汤剑，两军汇合。

　　　　之前，袁方已经派人将自己的决定通知汤剑，汤剑已经做好准备，五千重步兵和两千野战步兵骑马绕路赶往高顺的前往拦截，汤剑和变成步兵的太极军团加快速度追赶，同时派出大量探马沿着河岸向东，查看河滩地势和过河的可能路径。

　　　　高顺没有急着赶路，不是不想而是不能，这么说吧，就算他现在抛弃辎重全速前进也没有身后的追兵速度快，而且一旦全速前进，阵型势必不稳，到时候身后的追兵就有了可乘之机。

　第五百八十七章　调整

　　　　重步兵之所以强悍并不是因为他们的个体防御强大，真正的原因是战阵的配合，只有一定数量的重步兵聚集在一起相互防御相互弥补漏洞才能发挥出强悍的战斗力，相反，如果队伍拉得太长，失去了战阵的辅助，就算他们的盔甲防御再好也会被更多的敌人吞噬，所以，高顺始终保持着不急不缓的速度，控制这麾下一万重步兵和大量的辎重马车组成一个巨大的方阵缓缓前行。

　　　　高顺的谨慎，让跟在后面的袁方和汤剑头疼不已，他们早就追上了高顺，可前面的重步兵始终严阵以待让他们无从下手。傍晚十分，高顺已经行至木桥以东四十里处，距离目标浅滩还有不到一半的路程，为了保持足够的战斗力，高顺停止前进扎营修整。

　　　　袁方和汤剑所部在距