三请薛仁贵-第17部分

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　　“我在府外抓他，不犯毛病。”
　　“他如果不出来呢？”
　　“这事就全靠你了，要不怎么说别人指望不上呢！”
　　“四叔，我是先锋，到时点卯，去晚了，元帅会怪罪的。”
　　“放心吧，仁贵还等我呢。你只要把李道宗引出府外，就没你的事了。”
　　“好！四叔，您让我怎么干，我就怎么干！”
　　“你回家找秦英……”
　　“四叔，那孩子就会淘气，找他有啥用？”
　　“嗐，他不是打过李道宗吗？……”
　　程咬金面授机宜，秦怀玉笑逐颜开。他告别程咬金，回到府里，找到秦英，说：“儿呀，你不是恨李道宗吗？为父现在就要去抓他。可是，抓他不容易呀！只能用计擒他，这就得委屈你一下了。”
　　秦英听说要抓李道宗，非常高兴，答应一切照办。秦怀玉吩咐将秦英捆绑起来，带着随从和秦英，骑马来到了江夏王府。下了马，秦怀玉让秦英跪在府门前，自己上了台阶。王府的家人认识秦怀玉，忙上前参见。
　　“免礼。你家亲王在府里吗？”
　　“在，在。王爷没事，哪儿也不去。”
　　“好，你往里传禀一声，就说我秦怀玉求见。”
　　“是，您稍等片刻。”
　　李道宗正在书房喝茶，忽听家人来报，说秦怀玉求见，还说府门台阶下边还跪着个小孩儿。李道宗心里琢磨：别看我与秦家算是亲戚，可一直没啥来往。薛仁贵坐牢时，小娃娃秦英把我打了一顿。今天秦怀玉干什么来啦？恐怕是夜猫子进宅，没什么好事！
　　我得小心点儿为好。李道宗想罢，吩咐家人：“就说孤王有请。”
　　李道宗刚进待客厅，家人已把秦怀玉领来了，二人寒暄一番，分宾主落座，有人献上茶来。
　　李道宗见秦怀玉态度很谦恭，对自己十分尊重，所以，说话的口气也显得温和了：“怀玉，今天来府上有何贵干？”
　　“皇叔，我今日就要出征，在临走之前，有一事拜托您老人家。”
　　“不知何事，但讲无妨。”
　　“提起此事，您老人家难免又要生气。嗐，犬子秦英不懂人事，公主又过分溺爱，从不让我管教他。我只要一管，公主准翻脸，有时还和我大闹一场，天长日久，把孩子惯坏了。本来凡事我也有主见，可自从和公主成亲之后，总觉着低她一头，真没办法呀！
　　我早就想登门道歉求您老别跟这个孩子一般见识。“
　　李道宗一听，明白了：哦，原来他出征不放心秦英，怕我寻机报复呀！哼，打我能白打吗？至于什么时候报复，怎么个报复法，那可是我说了算啦！李道宗心里暗自得意，笑呵呵地说：“怀玉，你就为此事来的吗？”
　　“正是，皇叔，您老人家多担待了。”
　　“哎呀，怀玉，你拿我当做什么人啦！我偌大年纪能跟个孩子一般见识吗？你只管放心出征，家里有什么事，由我来照看。俗话说：是亲三分向，是灰比土热。说实在的，勇孝虽然打了我，可我早把这事扔到九霄云外去了。你别挂在心上。如果你不放心，我可以对天盟誓。”
　　“不必，不必。我是非常相信您老人家的。我总觉得对不起您老人家。因此，在临出征之前才绑子来赔罪。”
　　“什么？绑子赔罪？”
　　“是这样。我已将小畜生勇孝捆绑起来，让他在您府门前跪着呢。”
　　“哎呀，快叫他进来。”李道宗说着就要派人去叫秦英，“来人哪！”
　　秦怀玉急忙拦阻：“皇叔，不必派人去叫。就是去叫他，他也不敢动地方。”
　　“这是为何？”
　　“我跟那小畜生说了：你姥爷如不宽恕，不叫你起来，你跪在那儿一动也不许动。”
　　“哎呀，快出去给他松绑，叫他起来吧！”李道宗说着拉起秦怀玉就往外走。
　　李道宗前脚刚迈出府门，就看见石阶下跪着的秦英了。他紧走几步，下了台阶，虚情假意地喊道：“孩子，快起来！”
　　他刚扶起秦英，不知在哪儿藏着的一伙人一下子围了上来，为首的正是程咬金。程咬金大喊一声：“抓住他！”
　　话音未落，从人一抖手就把铁链子套在李道宗的脖子上，拉着就走。
　　李道宗一怔：“这是怎么回事儿？”
　　程咬金哈哈大笑：“带你见万岁去！”
　　站在府门口的家人，听说“见万岁去”也就没敢声张，撒腿就往里跑，禀报王妃张美人去了。
　　李道宗大叫：“程咬金，你要知道，可没有捆我的绳啊！”
　　“我知道。老小子你看看，这是铁链子，不是绳子！”
　　“程咬金，你好大胆呀！”
　　“胆子是不小。胆小能敢来捉你吗？快走吧，老小子！”
　　秦怀玉把李道宗诓出府外后，就给秦英解开绑绳，让他赶快回家。秦怀玉要看看程咬金怎样惩处李道宗。
　　程咬金命令从人将铁链子多勒几下，把李道宗憋得脸通红，喊不出声来了。有人牵过几匹马来，程咬金命人将李道宗搭在马上。他和秦怀玉扳鞍上马，带领从人飞奔而去。
　　他们来到离校场不算太远的僻静处，下了马。那里有一口大铁钟，这是程咬金派人从庙里抬出来的。大铁钟旁边有二十几个人和一大垛干柴。
　　秦怀玉一看就知道程咬金用的什么计策了。他觉得程咬金没少费心机，这一招儿确实奇妙。问道：“四叔，我还干什么？”
　　“你先看看热闹吧。”程咬金说完，忙吩咐众人将李道宗用铁钟扣上，四周围上干柴，点起火来。
　　霎时间，浓烟升腾，火呼呼地着起来了。
　　程咬金大叫：“李道宗，你这老小子不是好害人吗？这就是你的下场！”
　　李道宗在大铁钟里破口大骂：“程咬金，你不得好死！”
　　“哈哈哈哈，我不得好死，你得好死？真让你拣了个大便宜！老小子，我不得好死，可我还没死；你得好死，那你就先死吧！”程咬金像个老小孩似地笑着、叫着，在气李道宗。
　　干柴噼噼啪啪直响，火越烧越旺。
　　李道宗声嘶力竭地叫骂着，声音渐渐地，渐渐地低下去了。
　　烈火熊熊，火舌拚命地舔着铁钟。
　　大概李道宗已受不了这种烘烤，他有气无力地央求开了：“程王兄，你放我出去吧……”
　　“老小子，你就是管我叫祖宗，我也不放你呀！”
　　铁钟现出了红色，李道宗开始呻吟起来，渐渐地，渐渐地没有声息了。
　　火势减弱了，铁钟渐渐地由红色变为微红色，又渐渐地恢复了本色。
　　程咬金对秦怀玉说：“你去告诉仁贵，也顺便禀报天子，就说我在这儿正收拾李道宗呢，请他们来，叫你徐三叔也一同来。”
　　秦怀玉催马来到校场，禀报了这一消息。李治大为惊诧；薛仁贵心花怒放；徐懋功神态自若，好像这是预料之中的事情。尽管他们的心情不一样，但都急匆匆地随同秦怀玉奔往现场来了。
　　程咬金见李治来了，忙上前见驾。李治四下张望，没看见李道宗，只见一口大钟扣在那儿，忙问：“皇叔何在？”
　　程咬金说：“万岁，他在铁钟里。”
　　“快把铁钟搬开，让皇叔出来。”
　　铁钟还有余温，但不妨碍挪动。二十几人上前搬动铁钟，一具被烧得抽缩的尸体展现在众人眼前。
　　“这就是皇叔？”李治显然不相信这就是李道宗。
　　“正是。”程咬金说完又补充一句，“秦怀玉和这些从人可以作证。”
　　这句话是对天子问话的回答，也是为消除薛仁贵的怀疑而说的，因为从尸体上已无法辨认是不是李道宗了。
　　李治勃然大怒，喝道：“大胆的程咬金，擅自杀害皇叔，该当何罪？来人哪，绑！”
　　御林军上前就要捆绑，程咬金冲他们大叫一声：“慢！”而后，泰然自若地对李治说道：“万岁，且息雷霆之怒，绑我不得！”
　　“你目无王法，怎么绑你不得？”“万岁，当初命微臣三请薛仁贵时，微臣提出若能请出薛仁贵，不求记功，只求在以后犯下罪过时请万岁免罪，万岁也已答应。君无戏言。
　　微臣以为，万岁不该降罪于微臣。再者说，微臣所以这样做，也是事出有因。只因微臣奉旨去请薛仁贵，薛仁贵提出条件，其中之一就是要拿江夏王祭旗。微臣为保我主江山，便答应了薛仁贵的条件。“
　　“程咬金，朕怎么没听你说这一条件呢？”
　　“微臣回京交旨时，向万岁一一禀报薛仁贵所提的条件，可万岁没等微臣说完，就说‘薛爱卿提出的条件朕都应允了’，微臣以为既然都应了，自然也就没有必要再提了。”
　　李治心中暗骂：这程咬金太狡猾啦！他憋了一肚子气，还发泄不出来；可是，又不甘心。便问：“薛爱卿可曾向程咬金提出拿江夏王祭旗之事？”
　　薛仁贵上前说道：“万岁，微臣确实向卢国公提出拿江夏王祭旗这一条件，卢国公当时答应了微臣。”
　　徐懋功一看火候到了，开口说道：、万岁，卢国公忠心耿耿，所作所为都是为了我主江山。江夏王逼死公主，陷害忠良，罪在不赦，卢国公杀他并不为过。“
　　李治刚才被程咬金气糊涂了，如今稍一清醒，猛然想起一件事：“程咬金，难道你不知先皇如何封江夏王吗？本不准到江夏王府中办案，你为何进府办案？”
　　程咬金说：“万岁，微臣并没有进江夏王府办案。”
　　“你没进江夏王府办案，难道他自己会出来让你抓吗？”
　　“万岁，不是江夏王自己出来的，是微臣派人将他诓出府来的。”
　　“要知道没有捆他的绳……”
　　“微臣没有用绳，用的是铁链子。”
　　“没有杀他的刀，没有斩他的剑……”
　　“微臣没有用刀剑，用的是火。”
　　李治一时语塞，无话可言。
　　徐懋功知道此时应当给天子一个台阶下，说道：“万岁，江夏王罪大恶极，罪有应得。微臣昨夜观星，算定江夏王寿数已尽，当死于铁钟之下；西征多难，得力于薛、程二人。此乃天意，请万岁息怒，当以江山为重，以龙体为重。莫要给卢国公降罪了。”
　　徐懋功这一番话，对这位相信天意的天子来说，起着决定性的作用。“西征多难，得力于薛、程二人。”这是关系到江山的大事，这两个人得罪不得呀！李治长叹了一口气，说道：“罢了，赦程咬金无罪，将皇叔收殓起来吧。”
　　天子说话，自然有人立即遵旨照办。
　　正在这时，张美人匆匆地赶来了。当她听到家人禀报，得知亲王被程咬金带走“去见万岁”时，就知事情不妙。如果真是天子派人来带亲王，那就说明天子大怒，可能要对亲王采取什么行动；如果不是天子派人来抓的，就说明有人暗害亲王。因此，无论是哪种情况，她都必须亲自出马去询问，去求情。就这样，她乘凤辇先到皇宫，又到校场，最后到这里，来见天子。
　　程咬金看见张美人，心中顿生一计，抢先上前说道：“万岁，臣有本奏。这位张美人是先皇下圣旨抄斩张士贵全家的漏网之鱼，又是江夏王陷害薛元帅的主谋。江夏王已死，还留这条祸根干什么？再者，军师算定，西征多难。微臣以为，多难就多在这个祸根上了。杀了她，可消灾解难。万岁，杀了她祭旗吧！”
　　李治觉得此言有几分道理，但还拿不定主意，于是，瞅了瞅徐懋功。徐懋功点了点头：“应该如此。”
　　李治准本。这位张美人刚见到天子还没开口，就被捆绑起来了。
　　天子李治、元帅薛仁贵、军师徐懋功以及程咬金等来到校场。薛元帅一声令下，将张美人和张发斩杀祭旗。
　　旌旗如云，烟尘滚滚，浩浩荡荡的大军涌出长安西门，踏上了西征之路。
　　全书完