三请薛仁贵-第4部分

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　　“坐了。可是，她一个丫环也没带，还换上在寒窑时穿的那一身破衣服，从后花园角门走了，女儿怎么拦也拦不住。我说要禀告父亲，母亲就要撞头，因此女儿没敢给您送信儿。”
　　这不糟了吗？她十二年没回过娘家，如今还穿那身破衣服，也不带人，其中必有因由。
　　薛仁贵想：此事不可张扬，若一张扬，大伙连酒都喝不好，那多扫兴！我家的这些事儿，周青都知道，我让他去处理吧！于是派人把周青找来了。周青一进门就问：“大哥找小弟有何事？”
　　“你嫂子一个人穿着在寒窑的那身破烂衣服去柳家庄了，我怕出什么差错，你带几个人马上把她追回来，千万别让她惹是生非！”
　　“好，大哥放心吧。”
　　薛仁贵吩咐完后，带金莲把毛氏和王氏接进后宅。安排好之后，他回到待客厅陪大家喝酒。
　　周青领命之后，心说：我就是追上嫂子，也不叫她回来！嫂子的事儿我全清楚，这下该出气啦！我得多带些人去。于是，带领二百军兵奔往柳家庄。
　　柳迎春为何要换上在寒窑时穿的破烂衣裳去柳家庄呢？
　　灯不拨不亮，话不说不透——当年，薛仁贵走投无路到松林上吊，王茂生救了他。薛仁贵的饭量特别大，王茂生养不起他，才引荐他到柳家庄柳刚柳员外家干活。柳刚曾当过一任县令，他贪赃枉法，搂足了钱，辞官回到柳家庄，买地盖房子，雇了不少长工、短工。薛仁贵来到柳家扛活，柳刚又心疼又高兴。他心疼粮食，薛仁贵太能吃了，一个人能顶十来个人。柳刚一看见薛仁贵吃饭，就象剜心一样疼痛。可是，柳刚一看见薛仁贵干活，心里就特别高兴，因为薛仁贵一个人能顶二三十人，十二个人抬着一根圆木慢慢腾腾地走，而薛仁贵两臂各夹一根大步流星地跑，活干得又多又快又利索。柳刚细一盘算，还是自己占便宜，所以就把薛仁贵留下了。
　　薛仁贵白天干活，晚上在后院的马棚里睡觉，秋天凉点儿还能将就；冬天冷，少穿缺戴，少铺没盖，实在难熬。一天夜晚，风雪交加，冻得他手脚发木，浑身打颤。他想起去世的二老双亲，不由一阵心酸，哭了。哭声虽然不大，却被离马棚不远的绣楼上的小姐柳银环听到了。
　　时值深夜，柳银环为什么还没睡呢？今天下午，柳刚把她叫到前厅，说：“我已把你许配给龙门县的县令，这人五十来岁，有财有势。你嫁给他，可享荣华富贵。咱们家也有了靠山。”
　　说了半天，最后一句话才是关键。柳银环不傻不嗐，自然明白这一点。她不愿意付出自己终身这样巨大的代价去做这笔庸俗的交易，因此，说什么也不肯同意。柳刚火了：“告诉你，婚姻大事由父母做主。我叫你嫁给谁，你就得嫁给谁，你不答应也得答应！”
　　柳银环的母亲李氏和哥哥柳大洪为银环说情，但无济于事。柳银环回到绣楼里放声痛哭。柳家的仆妇之中有位顾妈妈，当过她的奶妈。这人正直、老实、能干，一直伺候柳小姐。她不住地劝慰小姐，刚把小姐劝得止住了哭声，又听到楼下传来了哭声。柳小姐问：“楼下何人啼哭？”
　　顾妈妈叹了一口气，说：“嗐，八成是那个薛仁贵。他父母双亡，独身一人，除了穷以外，没有什么可挑剔的。他心眼儿好，老实厚道，干起活来一人能顶二三十人，府里的人没有一个不夸他的，就连你那没心肝的爹爹也说不出他个‘不’字来。他准是想到自己不幸，当长工住在马棚里，无用武之地，又无出头之日，伤心了。嗐，小姐还是快歇息吧。”
　　顾妈妈给柳小姐铺好被褥，放好了枕头，回自己房中睡觉去了。柳银环关好房门，吹灭了灯，和衣而卧。她心事重重，根本没有睡意。
　　从前，柳银环也常听顾妈妈与丫环闲谈时夸赞薛仁贵，也曾见过他，觉得他是一个品貌端正的男子汉，但没往心里去。如今，不知怎么的，竟然把自己同他联系起来了：即使嫁给他，也比嫁给那个老县令强得多呀！
　　薛仁贵哭了一会儿，止住悲声。哭有什么用呢？他站起身来，走出马棚，一阵冷风吹来，不由得打了个冷颤，叫了一声：“好冷呀！”接着练开了拳脚，他想借此暖和暖和身子。
　　柳银环正在想心事，猛听薛仁贵叫了一声“好冷呀”，接着又听到扑通扑通一阵响声，心想：天又冷，马棚中又没有炉火，他身上的衣服还不能御寒，非冻坏不可。我怎能帮一帮他呢？给他件衣服，可我的衣服他也穿不进去呀！哎，前些日子，爹爹给我和嫂子买来一块火鸡缎做夹袄，由于量错尺寸，做得又肥又大，想改还没改，何不拿出来送给他御寒？她点上灯，打开箱子，取出夹袄，然后把灯吹灭，轻轻推开窗，一看薛仁贵还在练武呢，嗖，把夹袄扔了出去，连忙关上窗。
　　薛仁贵练完拳脚，刚收住架式，忽听前边不远处呼的一声响，见一物自天而落，上前拾起一摸，是件夹袄。他抬头环视了一下，四周黑乎乎的，什么也没发现。那个时代，人都迷信。薛仁贵心想：天无绝人之路，此乃是天赐宝衣呀！他兴高采烈地回到马棚里，把自己的衣服脱下，费了半天劲儿才把这件夹袄穿上，还系不上扣儿，又把自己的破衣服套在外面，把扣儿扣好，顿时觉得暖和了许多，躺下睡了一觉。天亮了，他起来一看，院里铺了一层雪，拿起扫帚就扫起来了。
　　扫完院子，又扫猪圈。
　　恰在此时，柳刚出来散步。这家伙眼睛也尖，一搭眼儿就看见薛仁贵领口处露出的火鸡缎夹袄领子了。这火鸡缎是红色的，特别显眼，昨晚黑乎乎的，薛仁贵也没看出是什么颜色，今早起来也没在意。柳刚走过来审问薛仁贵：“你这火鸡缎夹袄是哪儿来的？”
　　薛仁贵低头一看，哦，这夹袄竟是红色的。他下意识地把套在夹袄外面的破衣服领子拽了拽，遮住里面的红袄领子，十分坦然地说：“这是上天所赐。”
　　“呸，这衣服是我给女儿和儿媳妇买的，怎么到你身上啦？
　　快快从实招来，你是怎么偷的？“
　　谁受诬蔑不恼火？薛仁贵理直气壮地说：“我行得端，走得正，人穷志不短，休要血口喷人！”
　　“好小子，你敢顶撞老夫！”柳刚忙把家人叫来，“给我把薛仁贵绑上，送交官府！”
　　家人也不知怎么回事儿，可是，主人发话了，就得按主人的吩咐办，呼啦一下冲向薛仁贵。薛仁贵气冲牛斗，一个扫蹚腿把几个家人打倒在地。柳刚大怒：“好小子，你还敢打我的家人！”
　　薛仁贵满腔怒火，心想：你这老东西平时欺压穷人，非打即骂，今天又要把我送交官府，干脆，一不做，二不休，我宁可饿死，也不受这冤枉气啦！他跃身上前，左手抓住柳刚的袄领子，右手抓住他的裤腰，呼的一下子就把柳刚给举起来了，扑通！扔出去一丈多远。薛仁贵心想：他家有钱有势，我怎么也斗不过他，三十六计走为上！他撒腿跑了。
　　家人们见薛仁贵已走，都爬了起来，瞪眼四下踅摸，奇怪呀，柳员外哪儿去啦？找了半天，听到猪圈里有呻吟声，几个家人一齐拥进猪圈。柳刚趴在猪身上，与猪一同呻吟呢。家人们也分不出哪一声是猪的，哪一声是柳刚的，忙上前把柳刚架出猪圈。柳刚说：“可别叫薛仁贵跑喽！”
　　家人说：“他早就跑没影了。”他们把柳刚架到前厅。柳刚知道追薛仁贵是追不回来了，可胸中的怒气又难平，更衣之后吩咐家人：“去把小姐和少奶奶叫来！”
　　工夫不大，柳银环和柳大洪的妻子复氏来到前厅，见柳刚面沉似水，忙问：“爹爹唤我们何事？”
　　“我给你们姑嫂二人做的那火鸡缎夹袄在何处，拿来我看看。”
　　柳银环没有犹豫，没有遮掩，直截了当地说：“爹爹，昨晚我听薛仁贵冻得直哭，心想：救人一命，胜造七级浮屠。于是打开箱子，取出夹袄从窗户扔下楼去。孩儿并无别意，请爹爹恕罪。”
　　柳刚气呼呼地一跺脚：“呸，好你个无耻的贱人，怪不得你不答应嫁给龙门县的县太爷，原来你看上扛活的薛仁贵啦！那个薛仁贵还想唬弄我，说什么‘上天所赐’，分明是你二人做出苟且之事，败坏柳家的门风！”说罢摘下墙上的宝剑，要杀柳银环，夏氏急忙上前拦阻。
　　刚才，顾妈妈跟着小姐来了，她在门外等候，如今听到柳刚喊叫，知道不妙，就去请老夫人。
　　李氏和柳大洪慌忙来到前厅，为银环求情。柳刚不依不饶。李氏急了，说：“你要杀银环，我就撞头！”
　　柳刚气得呼哧呼哧直喘，啪！把宝剑往地上一摔，冲着柳银环说：“我这就去找县太爷，让他明天来，把你娶走。”说完，跑了出去，骑马直奔龙门县城而去。
　　柳银环这时放声痛哭，要死要活的。兄嫂在一旁相劝，李氏搂住女儿说：“你要是死了，为娘也不活了。”
　　银环说：“我爹把我许配给一个老头子，这不是明摆着要把女儿推入火坑吗？我如果不答应，爹爹肯定不饶我，我看还不如死了呢！”
　　柳大洪说：“我看妹妹还是逃命去吧！”
　　“我一个女儿家，往哪儿跑哇？”
　　顾妈妈推门而入：“姑娘要走，我陪你走。怎么也不能在这儿等死呀！”
　　李氏一听这话，心里也亮堂了：“女儿，事到如今，只有这一条道了。顾妈妈从你生下来就一直伺候你，如同你生身母亲。离家后，你们就以母女相称吧。到了外边，如有安身之地，一定想法给我捎个信儿，我也就放心了。”
　　事到如今，只能如此。李氏回房取些财物首饰包好，交给顾妈妈说：“以后你就拿她当亲闺女吧！”
　　银环问母亲、兄嫂：“爹爹回来，你们怎么讲？”
　　柳大洪说：“妹妹放心，我自有主张，你快点儿逃吧！”
　　柳刚从龙门县城回来，一进家门就听说女儿投井死了，他急忙跑到后花园，看见妻子、儿子、儿媳妇趴在浇花井的井沿儿上，听见他们凄楚的哭声，怒冲冲地问：“怎么回事？”
　　柳大洪说：“妹妹跳井啦！”
　　柳刚喘着粗气，咬牙切齿地说：“死就死吧！”忙命人把井填死，又派家人到龙门去送信，说自己女儿已死，不要来娶亲了。
　　柳银环和顾妈妈离开柳家庄，只怕有人追，不敢走大路，专找小道走。走到天黑，累得腰酸腿疼，见前边有座破庙，娘儿俩就进去了。破庙里的神像全没了，荒凉寂静。
　　两个人一天没吃没喝，又饿又渴又累，找了个角落坐下歇息。柳银环从没受过这样的苦，不由哭了起来。顾妈妈说：“你可别哭，外边路静人稀，一哭引来歹人就糟啦！”
　　这一哭，歹人倒没引来，却把在供桌后边茅草上睡觉的一个人给哭醒了。谁呀？薛仁贵。他由柳家逃出来之后，无处投奔，三转两转，转到天黑的时候，就进了这座破庙。
　　他实在太乏了，见供桌后面有堆草，往上一躺就睡着了。柳银环这一哭，把他惊醒。他不知是谁在哭，也不敢贸然搭话，怕吓着人家，只是起身坐着侧耳倾听。
　　顾妈妈说：“你爹心肠太狠了，要不是你有主意，若嫁给那个老头子，真得窝囊一辈子……嗐，那薛仁贵是个好人哪，相貌、品德样样都好。哎，银环，我问你，薛仁贵穿的那件夹袄，你是怎么给他的？”
　　“顾妈妈，那天你走了之后，我睡不着，听他喊了一声‘好冷呀’，我就把夹袄找出来从窗户扔了出去。他也不知道是我扔的，还以为是天赐的呢！我爹爹发现他穿的那件夹袄，硬说我二人有苟且之事。我真冤枉，跳进黄河也洗不清呀！”
　　说着又抽抽搭搭地哭泣起来。
　　这时，薛仁贵听出说话的人是谁了，也明白了事情的真相。
　　顾妈妈又说：“别哭了。不知你对这事有何打算，要叫我呀，不是你爹那么说了吗，就给他来个那么做，就嫁给薛仁贵。薛仁贵不就是眼下穷吗？不是有这么一句话吗：谁穷也不能穷到底，谁富也不能扎住根！你若是对薛仁贵有意，明天我领你到大王庄找他，干脆就嫁给他，怎么样？”柳银环说：“娘啊，事情已到这个地步，你就看着办吧。”
　　顾妈妈听姑娘答应了，一下子站起身来走到桌案前，也不管有没有神像，跪下就叩头，说：“愿娘娘保佑我们娘儿俩，明天找到薛仁贵，成全他二人结为夫妻，以后等薛仁贵得志的时候，一定为您再塑金身。”
　　薛仁贵再也坐不住了，忙站起身，从供桌后走出来。顾妈妈和柳银环吓得惊叫了一声。薛仁贵说：“顾妈妈，你们休要害怕，我就是薛仁贵。”
　　顾妈妈一见，转惊为喜，说：“太巧啦！”
　　薛仁贵说：“你们俩就在此庙住吧，我告辞啦！”
　　顾妈妈上前，一把抓住薛仁贵：“你往哪儿走？银环若不是为你，能被逼离家跑出来受这个罪吗？我们俩不投靠你，到哪儿去呀？……”
　　薛仁贵内疚地说：“顾妈妈，方才你们说的话，我都听到了……”
　　“既然你全听见了，你打算怎么办？”
　　“顾妈妈，我实在对不起小姐，也对不起你老人家。我是大王庄人不假，可我房无一间地无一垄，又没有钱，若和小姐成亲，岂不害了小姐！”
　　“我们要嫌你穷就不找你了，只要你有志气，就挨不了饿；只要过门后对我家银环好，受穷我们也认了。本想明天去找你，可今天在此相见，真是太巧了，这真是有缘呀！
　　你二人在桌前叩三个头，就算拜天地了。我讨个大说，仁贵你可别不爱听。银环是我女儿，你是我的姑爷；你是我儿子，她就是我儿媳妇儿。今后，咱娘儿仨就一起过日子了。“
　　说完，一手拉仁贵，一手拉银环，叫二人拜了天地。
　　两个人又给顾妈妈叩了三个头。柳银环对薛仁贵说：“我母女二人上天无路，入地无门。有了你，我们母女俩也就放心了。”
　　三人来到大王庄，薛仁贵先找到王茂生，说明一切。王茂生帮着找了一间寒窑，三口人就住下了。柳银环改名柳迎春。她拿出首饰，让薛仁贵去卖。首饰买的时候贵，卖的时候就贱了。东西越卖越少，薛仁贵觉得这不是长久之计，怎么办呢？想来想去，就自己做了竹弓、竹箭，出去射雁，后来结识了周青，两个人一起去投军，家中只剩娘儿俩。柳氏又生了一双儿女，少吃缺穿，苦熬了十二年，也没到娘家去求借。
　　如今，薛仁贵已做高官，搬入府邸。柳迎春多年的夙愿实现了，心里自然万分高兴。
　　高兴时，不由想起往事；想起往事，就想要拜见母亲兄嫂，想见一见那狠心的爹爹，萌生了想试探爹爹的心肠是否有改变的念头。于是，她换上那套破烂衣服回娘家。
　　一路上，她紧催轿夫快走。来到柳家庄外，她让轿夫在庄外等她，她独自一人进庄，直奔家门而去。来到家门口，正要叫门，正好从门房中出来一个家人。这个家人到此不久，名叫孙九。孙九由上至下打量一下柳迎春，说：“要饭到别处要去，我家员外从不施舍。”
　　柳迎春听了暗想：真是狗仗人势！便说：“我不是要饭的，是这家的小姐。”
　　孙九先是一愣，接着发出一阵奸笑：“哈哈哈哈，你穷疯了吧！我虽来此不久，可也从没听说过员外还有个女儿，你想攀高枝认爹娘？走错门了！”
　　这真是奴随主性。柳迎春气得浑身乱抖，两眼直瞪着对方。孙九嘿嘿一笑：“你看什么，不认识吧！少给我相面，快滚！如不看你是个妇道，早把你打走了。”
　　柳迎春强压怒火，严正地说：“我确实是这家的小姐，何须冒认！”
　　这时，一位老家人走出来，问：“什么事儿？”
　　孙九说：“咱们员外有女儿吗？”
　　“有，不过我没见过。听原来的家人说，那小姐很刚强，不知父女为了何事争吵起来，小姐跳井死啦！”
　　“哦，死了。你看见这个贫妇了没有？她说她是员外的小姐，要进府。”
　　“那好办，给她通报一声不就得了。”老家人说完，又问柳迎春，“请问尊姓高名？”
　　“柳迎春，又名柳银环。”
　　柳刚正在前厅闭目盘算着能打多少粮、雇多少工、花多少钱呢，忽听老家人报：“员外，我家小姐回来啦！”
　　“什么？谁？”
　　“门外来一女子，自称员外的小姐，说叫柳迎春，又名银环。”
　　“别胡扯了。银环已经死去十几年啦！去去去，让她滚！”老家人出来把这话一学，孙九比比划划地说：“听见没有？我家员外说他女儿已经死了十几年了，快走吧。还想冒认爹娘，真是穷疯啦！”
　　柳迎春不搭理孙九，对老家人说：“好心的家人，请再传报一声，就说我没死，当初是我娘和兄嫂救了我。”
　　老家人二次进去传报，柳刚闻听，吩咐找来柳大洪。一问，柳大洪跪下说：“请爹爹恕罪，确有此事。我母近来贵体欠佳，就是想念银环所致。爹爹，快叫银环进来吧！”
　　柳刚气得呼呼直喘：“叫她进来！”
　　老家人来到门外，说：“小姐，员外叫你进去。员外如今很不高兴，你要小心了。”
　　柳迎春谢过老家人，进了前厅，跪倒拜见爹爹。柳刚见柳迎春衣衫褴褛，啪！一拍桌案，喝问：“你不是跳井死了吗？”
　　柳大洪见势不好，乘妹妹讲述经过之机，悄悄起身溜走了。
　　“那你这十几年和顾老婆子在哪里安身？”柳刚追问柳迎春。
　　“那天在一破庙里遇见仁贵，顾妈妈做主，让我二人成亲。到了大王庄，住在一间寒窑里，少吃没穿。仁贵从军十二年，音信皆无。两个孩子饿得直哭，女儿只好到处求借。出于无奈，如今来求爹爹，或米、或面、或钱，先借给女儿，等您的姑爷回来，一定加倍奉还。”
　　柳刚越听越气，又拍桌案又跺脚：“呀呸！好个无耻的东西，出家逃跑，竟然与小工薛仁贵成亲，败坏了我柳家的门风，还有脸来见我！”接着，吩咐家人，“把她绑了起来，乱棍打死！”
　　几个家人刚把柳迎春绑好，柳大洪夫妻搀着老太太进来了。老太太见女儿被绑，扑上前去，抱住女儿痛哭：“银环，你出去十几年，连个信儿也没有，为娘想你想得肝肠欲断。你今日回来，为何不去找为娘，反来见他，你不知道你爹嫌贫爱富吗？你这不是自找其祸吗？”
　　柳迎春见母亲哭得十分伤心，想说实话，一咬牙又忍住了。柳刚气得小眼通红，老脸煞白，指着妻子大骂：“你看看吧，这就是你养的贱货！私订终身，嫁给了薛仁贵。
　　薛仁贵从军走了，她四处求借，给柳家丢尽了脸，若不打死她，解不了我心头之恨！“
　　老太太也不示弱，指着丈夫说：“虎毒还不吃子呢，你竟想打死亲生闺女？仁贵回来找不着银环，知道是你打死了她，岂肯甘休？到时候，你后悔晚矣！”
　　“我不管那么多。薛仁贵有什么本领，早死在战场上了。回来？那是痴心妄想！我连女儿都不认，哪儿来的姑爷？少啰嗦，快退下去。”
　　“这么说，你一定要打死我女儿？”
　　“对，一定打死这个贱货！”
　　“我也不活啦！”老太太说着，一头向柳刚撞去。
　　柳刚慌忙闪躲：“你敢跟我玩儿命？大洪，把你母亲拉走！”
　　柳大洪说：“我也不活啦！”
　　柳刚暴跳如雷：“你们反啦！”又指着柳迎春喊道，“来人哪，给我把她拖出去乱棍打死！”
　　孙九一马当先，应声而上，抓住柳迎春就往外拖。这时，猛听有人大喝一声：“住手！”
　　第四回　薛仁贵身卧翠花宫　程咬金头撞九龙柱
　　喊“住手”的不是别人，正是周青。周青带兵闯进前厅，急忙上前给柳迎春松绑，说：“嫂嫂受惊了。”随即下令将孙九捆绑起来，推出前厅。
　　柳刚见官兵到来，异常惊诧。周青怒目而视，一把抓住柳刚，猛地往前一拽又往后一推，扑通！把柳刚摔出四五尺远，老家伙疼得直“哎哟”。周青一挥手，军兵过去把他五花大绑给捆上了。柳刚眨巴着两只小眼睛，叫道：“军爷，我身犯何罪？为何绑我？”
　　“你要乱棍打死谁？”
　　“我女儿柳银环。”
　　“呸！她乃是大元帅的夫人，你长了几个脑袋敢把她打死？”
　　柳刚一听，吓得魂飞天外。周青一声令下：“来人哪，把他推出去，稍过片刻，本官就去砍下他的脑袋。”
　　全军兵把柳刚推出前厅。老太太和柳大洪也都吓傻了。柳迎春扑上前去抱住了母亲，只是哭，一时间说不出话来。老太太也紧紧地搂着自己的女儿，喃喃地说：“儿呀，真想煞为娘了！这不是梦吧？我姑爷真做大官啦？”
　　“娘，都是真的。仁贵如不做官，女儿也没有脸面回来呀。”
　　柳迎春说完，忙过去参见兄嫂。
　　周青也来见过老太太和柳大洪夫妻。众人落座。柳迎春伤心地说：“爹爹毫无父女之情，竟要伤女儿性命，太让人伤心了！”
　　周青起身搭言道：“他既无情，莫怪咱们不义。待小弟杀了他，替嫂子出气！”