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红火星-第34部分
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在这里，他们可以极目远眺，看见宽广的莫拉斯大峡谷，那是所有峡谷中最大的。与莫拉斯平滑的红色谷底相比，埃斯峡谷的岩石显得粗糙且略呈黑色。在安看来，这两条峡谷可能是远古地层板块运动的岩石构成的，曾经相互错开，现在却永远并行了。
他们坐着苦等了一天，正好彻底地讨论问题。不过他们精神紧张，疲惫不堪，头发油腻腻、没有梳理而乱七八糟，脸上被无孔不入的尘暴红色微粒弄得污秽不堪。夭空有时乌云密布，有时薄雾飘渺，有时突然一块块地豁然开朗。
半下午的时候，没有任何征兆，火星车在减震器上不住地摇晃。他们大吃一惊，都跳起来看屏幕，火星车尾部的摄像机镜头向后对着埃斯谷。突然，萨克斯敲了敲屏幕，让它显示清楚。“霜冻，”他说，“奇怪……”
摄像机显示，霜气渐渐浓了，正向下面的峡谷袭来。幸好，公路是在埃斯峡谷南面分叉的主谷底上方的阶地之上。随着一声巨响，火星车受到震撼，那个主谷底就被一堵矮墙般的黑水和脏兮兮的白色糊状物所吞没。那是不可抗拒的冰块、纷纷滚落的岩石、泡沫、污泥和水。污泥浊水以排山倒海之势涌向峡谷中央，雷鸣般的巨响震耳欲聋，即使在车里面也无法听到谈话声，车子也被震得不断颤抖。
在台地下面，峡谷谷底本身大概有十五公里宽。几分钟后洪水就淹没了这片区域，很快就顺着一面长长的斜坡向上涨，这面斜坡就是从他们脚下的悬崖延伸出去的。洪水被这道悬崖挡住时表面平静得像一方地水，像凝结的固体。大块大块乌七八糟的冰，平静得让人奇怪。现在，人们能够听见自己的喊声混杂在僻啪声、轰鸣声和无处不在的呼啸声中，但是，他们什么也没说，只是盯着窗外，或是看着屏幕，一个个目瞪口呆。霜雾从洪水表面升腾而起，逐渐淡化成薄薄的雾。然而，还不到十五分钟，冰湖从低处溃决，伴随着岩石崩裂的爆炸似的巨响，涌出一股冒着水汽的黑水凶猛地将堤坝冲垮，洪水再次向峡谷低处倾泄而下，浪头高过了他们的视线，沿着埃斯大斜坡涌入了莫拉斯大裂谷。
如今，一条新生的河流沿着水手谷一泻而下，这是一条雾气缭绕、冰块漂浮、洪水泛滥的宽阔河流。安曾看过北方发大水的录相，但从未亲身经历，亲眼目睹。在这儿，一切都活生生地出现了，人们却几乎不能领会，山水自己开始诉说。刚刚开始的咆哮声撕扯着空气，就像是某种重低音撕裂着整个世界的结构，震撼着他们的心。这也是可以看得见的浑饨世界，是一四毫无意义的乱七八糟的东西。这使得她不能静下心来，分不清远与近，分不清直与横，分不清动与静，分不清亮与暗。她觉得自己正在失去通过感觉去认识事物的能力，她得费很大的劲才能明白车内同伴们的意思。她不敢肯定这是否是她的听觉出了毛病。她不忍看萨克斯，但她至少明白一点，他正尽力掩饰。他对于所发生的一切显得很兴奋、那外表死一般的平静之下总是掩藏着一种易动感情的天性，她始终清楚这一点。
现在，他的脸胀得红红的像是发烧了，他始终未与她的目光相碰，他知道她是清楚他的感受的。对于他这种装作无能为力去面对她的行为，她嗤之以鼻，尽管确实出现过对她的某种关照，但一路上他始终远离她，一直埋头忙着看屏幕——实际上他从未从火星车低窗那里向外用自己的眼睛看那洪水。迈克尔敦促他看外面时，他只是淡淡地应一声：摄像机视角更好。从屏幕上观察第一次洪水出现后半小时，他坐到人工智能系统屏幕前想计算一下这次洪水对于他的项目意味着什么。水涌人埃斯谷，冻结，破裂，再向下游而去，当然是冲入莫拉斯谷。不知是否有足够的水可以流入科婆拉提斯，然后再继续向下游推进，进入开普里和曙光女神谷，再流入奥勒姆浑沌世界。从表面上看，这似乎不大可能，但开普敦蓄水层是迄今为止发现的最大的蓄水层。水平谷很可能是早期同一个蓄水层喷发形成的，而泰沙斯隆起从未停止过向外释放气态物质……她发现自己正躺在火星车地板上，瞪大眼睛看着洪水，试图从中看出点什么。她脑子里试着计算它的流量，把这当作能够更好地集中精力考虑所观察的事物并将那威胁着要吞灭她的毫无意义的怪念头驱赶掉的一种办法。她不由自主地感受到计算流量、欣赏风景、观看洪水三者本身那妙不可言之处。这一切早在火星上发生过，至少几十亿年前，也许就像现在这个样子。这里到处都留下了大洪灾后的痕迹。洪水冲刷后形成的梯形河滩、陡峭的岛屿、河床以及瘠地……那是相当漫长的过程，经过了二十亿年……
她强迫自己集中精力去想、去看。离她最近的洪水水头在一千米之外、两百米以下的地方。埃斯北面的谷壁约在十五公里之外，洪水毫不留情地向那儿蔓延过去。从像巨大的保龄球一样顺流滚滚而下的巨石可以判断出，洪水可能有十米深。滚落的岩石将冰击得粉碎，随之留下雾气腾腾的冰隙。在开阔地带洪水以大约每小时三十公里的速度向前推进，那么
（她把这个数字打入她的微型通讯器）就是大约每小时四百五十万立方米的流量，也就是约有一百个亚马逊河流经那里，但流得不规则，冻结，又溃决，不停歇地构筑起一系列堤坝，然后又崩溃。整个水汽镣绕的湖水顺势而下，倾泻在任何它们遇到的河流和山坡上，将泥士冲刷到基岩上，然后再将基岩卷走……躺在火星车的车面上能感觉到那种凶猛的冲击在飞速地摇撼着地面，也撞击着她的颧骨。这样的震撼亿万年来在火星上也未曾感受到过。这也就解释了先前她所看见的但始终不明白的东西：那就是埃斯谷的北壁在移动，悬崖上的岩石崩落，然后坠入峡谷，震撼地面，引起更多的塌陷，掀起更多的巨浪。巨浪在洪水中翻卷着，冲刷着，水越过冰向上游倒流。岩石在水合物的爆炸声中炸裂开来。雾气在尘土弥漫的空中越来越浓。她只能断断续续地看见峡谷的北面崖壁。
毫无疑问，南崖壁也将以同样的方式崩溃，尽管从他们的视线看过去，南崖壁在他们经过的路的右边隐约而现，然后渐渐变小直至看不见，但它一定会崩溃。如果南壁从他们上面垮下来的话，他们必死无疑——那是非常可能的，从她对北壁的观察，这样的可能性高达百分之五十，虽说有可能那里的情形更糟一些。北壁看起来像被洪水拦腰砍断，而南壁却有一层层的阶地，因此，南壁应该更牢固些。她向前方看去，在那里，南壁实际上正在倒塌，巨大的石块成堆地滚落下来。崖壁在弥漫于岩堆上的尘云中炸裂，崖石的上部向下滑入刚掀起的尘雾之中，然后就无影无踪。刹那间，大面积物质从尘雾中横向升腾而起，重新出现在眼前，简直一幅奇观！尽管他们是在车内，爆炸声听起来也很刺耳，接着就是长时间缓慢的山体滑坡，滑入水中的岩石击碎了冰块，沉积下来，阻止了下面的水流。瞬间形成的堤坝，阻止了很大的流量，洪水开始上涨。安看着底下断裂处的冰崖层，在嘶嘶地冒着黑色烟水的海洋中拥挤碰撞，正急速上升朝火星车飘过来。如果山体滑坡所形成的堤坝还不被冲垮的话，就会把他们卷入旋涡。安注视着他们前方又长又黑的岩石在涌动，只看得见很小的部分露出水面，但她下面的混着冰雪的烂泥却不断地上升。这是某种竞赛。就像“巨人”的浴缸，一边整桶整桶地加水，一边放水。湖水上涨的速度使得安得提高对洪水流速的估算。她感觉浑身麻木，思维不连贯，并且处于一种奇特的乎静感觉之中，这缘于她对于堤坝在洪水到达他们之前是否溃决的冷漠。同时她也觉得，没有必要在这压倒一切的咆哮、轰鸣声中与别人交流；那是不可能的。她发现自己在某种程度上竟然会因为洪水的上涨而暗自窃喜，洪水会给他们一个干脆的了断。
但是很快，堤坝消失于脏兮兮的稀泥下，在气势宏伟的坍塌中以席卷一切之势向下游冲去。她亲眼目睹刚形成不久的湖“哗”地降了下去，湖面上的冰块相互挤碰发出嘎吱嘎吱的响声。在碰撞与混合的同时，刺耳的尖叫和隆隆的轰鸣声响彻云霄；所有震耳欲聋的声音，每一个可以听得见的高音都同时咆哮起来。这种声音超过一百分贝，她用手指堵住耳朵。车在上下颠簸着，她可以看到更多的山体从崖上滑落涌向下游。毫无疑问，这都是骤然间汹涌的洪水在下面冲撞、分割造成的。山体滑坡带来的震动造成了进一步的坍塌，看起来像是整个峡谷都将被塌下来的山体所填满。在坍塌的轰鸣声与惊天动地的震撼中，他们的车想要逃过此劫几乎是不可能的。车内的人或是紧紧抓住椅子的扶手，或是像安那样躺在车板上。由于被轰鸣、怒号声所隔绝，他们的血管里奔流着冰与肾上腺素的可怕的混合液；就连什么都不在乎的安面对这种突如其来的冲击也是呼吸急促、肌肉紧张。
能够听见相互的叫喊声了。他们问安到底发生了什么事。她漠无表情地面朝窗外，没理睬他们。至少，他们在这一刻似乎可以逃过此难。现在水面上出现的是她所看过的最破碎、最混乱的场面。破碎的冰形成了遍地是狰狞可怖的碎片的平原：湖水的最高点已经漫过了他们所处的阶地，到了离他们仅百米的坡下。那再次露出的湿漉漉的地面在不到二十秒钟的时间里，从铁锈黑变成了灰蒙蒙的白色。火星进入冰冻期。 萨克斯一直呆在他的座椅上，完全沉浸在屏幕上晃动不停的图像里。大量的水被蒸发，或是冻成高耸的冰山。他工作时没同任何人说话。
水含有大量的盐份和碳酸物质，但最终将成为含有尘土杂质的雪，飘洒到别的什么地方。大气层将变得湿润，因此还将降几次雪，甚至有规律地降雪，降雪和升华循环往复。这样，除了海拔最高的地方，洪水将遍布整个星球。行星的反射率将急剧上升，他们必须想法将其压低，或者可以试着用冥河小组培植的雪藻（但冥河不复存在了，安心里对他说）。白天，黑雪融化，夜里又重新结冰。升华、降雪交替出现。如此一来，他们就可能看到水的壮观景象：溪流汇集、涌动，流向下游，结冰，在岩缝里冻结、膨胀，再次升华。降雪、融化。流走。多数时候，这是个冰川化或泥泞的世界。但不管怎么说，将会出现一个美丽壮观的水的风景图。每一个单一的原始火星上的痕迹将被融化掉，红色火星将不复存在。
安躺在窗户旁的车板上，泪水从她的脸上涌出来，汇入洪流；先是漫过堤坝似的鼻梁，顺势而下，直到右脸颊、右耳以及整个右脸都湿润起来。
《红火星》作者：＇美＇ 金·S·罗宾森
第三章
“这将使得走出峡谷的过程变得复杂起来，”迈克尔带着一丝高卢人的微笑说着，而在另一部车里的弗兰克却在大笑。事实上，对于他们来说，这情形看起来想再前进五公里都是不可能的。在他们的正前方，峡谷的大道已经被坍塌的山体所埋葬，完全行不通了，刚落下的岩石撞碎了，摇晃着，洪水从下面冲蚀着它，新斜坡上大量的碎石污泥连续不断地撞下来。
很长一段时间里，其他人都忙着争论是否应该尝试冲出去。他们不得不大声说话，以使自己的话能在毫无迹象会停歇的洪水咆哮声中让别人听见。娜佳认为从这条斜坡上去等于是自杀，但迈克尔和凯西非常有把握找到一条路。他们经过一整天的徒步侦察，好说歹说说服了娜佳同意一试，其余的人表示只要娜佳同意他们也愿意。次日，在尘暴和洪水雾气的掩护下，他们分坐在两部车里，缓慢地开上滑坡的山体。路面崎岖，因为遍地是碎石、沙石和散乱的砾石。然而，阶地以下与阶地对应的一片区域是相对平整的，这是惟一可能通行的路线，这就如同想找到一条铺得十分粗糙的混凝土路，周围是大石头，不时要经过一些大坑。迈克尔大胆地开着引路车，脸上浮现出一副大义凛然的坚定神情。“孤注一掷的办法，”他兴高采烈地说，“你能想像在正常情况下跑到这条路上来是什么滋味吗？那一定是疯了。”
“现在就疯了。”娜佳阴郁地说。
“唉，我们能怎么办？我们不能回去，更不能放弃，这是考验人的时刻。”
“但不管怎么说，女人总是倒霉的。”
“没有丝毫可能可以回去。埃斯峡谷的上游将被洪水淹没。我想，正因为这个使我在某种程度上有些高兴。以前，我们有过如此自由自在地作出选择的时候吗？过去的已过去，关键是现在，现在以及将来。将来就是这片石头，我们现在所处的处境。知道吗？只有在意识到既没退路、也无路可走只能前进时，你才会真正地竭尽全力去争取。”
于是，他们继续往前走。第二部车被卡在一个石堆坑里了，迈克尔对于前景的乐观态度大打折扣。他们忙了半天，才将前密封门打开，拖出了凯西、玛娅、弗兰克和娜佳。但无论如何，他们也无法将卡在坑里的车推出来，他们没有起重机或杠杆。因此，他们只好将车内的物品搬出来放到引路车里去，直至将它完全填满。现在，八个人以及所有物品都在一部车内。他们继续前进。
过了滑坡的山体后，路好走多了。沿着峡谷的大道进入了莫拉斯裂谷。他们发现，那条路修得距南崖壁较近。因为莫拉斯非常宽阔，洪水有足够的漫延空间，峡谷七拐八弯总会有一条通向北边的路。一切听起来好像空气提取机在密封室外开足马力运行一样，但路就在洪水的上面靠南的地方。洪水正撩开弥漫于大裂谷的如轻纱般的霜雾，霜雾模糊了往北远看的视线。
在他们到达日内瓦尖坡之前的几个夜晚里，没有遇到更多的困难。日内瓦尖坡从巨大的南壁延伸出来几乎已到达洪水边缘、在这儿，那条正道已被洪水淹没，因此他们没法找一条位置更高的路。对于火星车来说，在岩石遍布的尖坡上行走确实是很困难的。有一次，他们差点冲上了一块突出的圆圆的岩石，玛娅对着迈克尔大喊大叫，埋怨他莽撞。迈克尔、凯西和娜佳穿着火星服走了出去，玛娅接过了方向盘。他们将车推离了岩石，然后走到前面去侦察横越尖坡的路线。
玛娅开车时，弗兰克和西蒙在一旁帮她识别路障。萨克斯继续观察屏幕，弗兰克不时地打开屏幕，搜索信号，将无线电偶尔接收到的各种讯息联系起来。在日内瓦尖坡的脊背之上，那条被称作“跨峡谷公路”的混凝土路铺得薄得离谱。一登上这条路就离南崖壁很远了，可以接收外部信号。通过信号可以看出，这场尘暴不会最终演变成席卷全球的大尘暴。事实上，这些天来，也仅仅是多云雾而不是尘土凝结。萨克斯宣称，这是大尘暴以来追求尘埃凝固战略的一个相对成功的证明。没有人对他的话作出反应。弗兰克注意到，空气中有薄雾飘浮，这看起来有助于使收音机微弱的信号清晰起来。萨克斯说，那是随机共鸣：这一现象是反直观的。弗兰克追问萨克斯，希望他能对此作出解释。当他弄明白后，车室里响起了他那怏怏不乐的声音：“也许，所有的移民行为都是随机共鸣，从而增强了革命的微弱信号。”
“我并不认为这有助于我们将物质世界与社会世界之间作此类比。”萨克斯一本正经地说。
“闭嘴！萨克斯。你该回到现实中来。”
弗兰克还在生气，他浑身散发出的火药味就像从洪水中蒸发出来雾气在空气中弥漫。
他向迈克尔连珠炮似地提着关于隐匿殖民地的问题。他的好奇心一天之内爆发了两三次。安见状，很高兴地想着，在弗兰克第一次遇见她时，她不会是广子那样的。迈克尔平静地回答这些具有挑衅性的问题，而对于充满他眼里的讥讽和愤怒却视而不见。玛娅试图使弗兰克冷静下来，这反倒激起了他的盛怒，但她仍不甘心。对于玛娅的执着以及弗兰克的粗暴拒绝和麻木不仁，安感到十分震惊，大惑不解。玛娅的这一面安以前从未见过。通常，玛娅是她身边最轻浮的人，但现在决不是，特别是在这苦难真正到来的时候，她与从前相比确实判若两人。
最终他们绕过了日内瓦尖坡，回到了南边峭壁之下的阶地上。向东去的路经常因崖壁滑坡受阻，但他们总能找到地方向左转，绕过滑坡的山体。一切进展顺利。
很快，他们来到莫拉斯东头。这儿，即使最大的断层也很狭窄。断层下陷几百米，深入到被狭长的高原分隔开的科婆拉提斯的两个平行的峡谷内。距南科婆拉提斯约二百五十米之外就是一个峭壁高耸的死角：北科婆拉提斯在最东面与低谷相连，因此，北科婆拉提斯比较理想。北科婆拉提斯是水手谷系的一个独立分支，迈克尔叫它拉·曼契。像英吉利海峡那样，它在向东延伸时是逐渐变窄的；在经度为六十度的地方，再次变窄并弯进一个大峡谷内——纯粹是高达四千米的峭壁，绝壁夹一豁口，两面相距仅二十五公里。迈克尔称这个大峡谷为多佛门。显而易见，这个大豁口两边的悬崖绝壁稍带白色，或者过去曾是白色。
于是，他们沿着北科婆拉提斯继续前进。每天，越来越多的峭壁向他们逼过来。洪水几乎填满了整片宽广的峡谷谷底。水流很快，漂浮于水面上的大冰块都摔成了小冰块。这些小冰块被滔天巨浪浪尖抛向空中，又被摔回到激流之中：凶猛发白的水流量大得惊人；好似成百条亚马逊河急速地涌动，在它的水面是一座冰山。峡谷谷底已被撕裂，与谷床分离，就像淌着锈红色血液的无数个脉膊在汹涌澎湃的红色水流中向下游冲去，仿佛整个星球正流血不止即将死亡。
当他们来到多佛门时，发现峡谷的谷底几乎被洪水完全吞没。他不得不大叫着商讨该怎么办。他们经过的阶地在峡谷的南壁下，不过二千米宽，而且在一分钟一分钟地递减，整个阶地可能会在顷刻间被卷走。玛娅叫嚷着，继续前进是危险的，吵着要撤退。她大喊着说，如果绕过去，开上南科婆拉提上的终端，设法爬到上面的高原上去，那么他们就能开过科婆拉拉斯的那些坑，向奥利姆继续前进。
迈克尔大叫着要奋力冲过去，在阶地上通过多佛门：“如果我们抓紧时间的话，我们可以过去！我们必须试一试！”玛娅继续反对，他又加重语气补充说：“南科婆拉提斯终端非常陡峻，我们也没有足够的物资来维护我们这次行程所超出的时间！我们不能走回头路！”
洪水那疯狂的咆哮声是他惟一得到的回答。他们坐在车内，各自想着自己的心事，他们被咆哮声隔开，好像是远隔千山万水。安发现自己不知怎么竟暗自希望阶地能从他们身下滑走，或是南崖壁的一部分从上面掉下来砸到他们的头上，这样就能结束这不知所措的境地，结束这可怕的、令人发疯的噪音。
他们继续往前开。弗兰克、玛娅、西蒙和娜佳站在迈克尔和凯西的后面，看着他们开车。萨克斯坐在屏幕前，像猫一样地伏着，凑得很近地盯着洪灾的那张小图像看。水面平静了片刻，冻结了，爆炸声减弱成了强烈而低沉的轰鸣。
“这就像超级喜玛拉雅山上的大峡谷，”萨克斯看起来像是在自言自语，尽管只有安能听得见他在说什么。“卡拉·干达基大峡谷约有三千米深，是吗？我想达拉基里和安娜瀑那仅相隔四十或五十公里，如果有洪水来灌的话，像……”他想不起任何可以用来与眼前的洪水进行比较的洪水。“不知道那些水怎么漫到泰沙斯隆起那么高的地方，真奇怪。”
像子弹射击一样噼噼啪啪地爆裂声宣告了又一次汹涌洪水的到来。发白的洪水表面被掀开，翻卷着向下游流去。噪音突然包围了他们，吞没了他们所说所想的每一件事，仿佛整个宇宙都在震动。
“放出气态物质，”安说，
“放出气态物质。”她的嘴已经僵硬，她能从自己的脸上感觉得到自上一次开日以来，她有多久没说话了。
“泰沙斯位于一片隆起的岩浆之后。单单岩石自身不能承受它的重量，如果没有地慢中的上升流支撑，它那突出的部分就会下陷。”
“我想那儿根本就没有什么地幔。”她能从噪音中听见他的话。
“不，不，”她并不在乎他是不是能听见她的话，“只不过是速度放慢了，但上升气流还存在。自从过去历次洪水以来。泰沙斯上的蓄水层又重新被填满，并且使蓄水层像开普敦一样有足够的温度以保持液体状态，最终含水的静电压力会达到极限，随着火山活动减少，流星碰撞的现象也不多，没有任何东西可以将蓄水层裂开，所以蓄水层蓄满水的状态可能持续了十亿年。”
“你认为是火卫一将它裂开的吗？”
“也许吧。更有可能是一个反应堆熔化了它。”
“你知道开普敦有这么大吗？”萨克斯问。
“是的。”
“我从未听说过。”
“我也没听说过。”
安眼睛盯着他。他听她那样说过吗？
他听过。隐瞒信息——他大吃一惊，她能看得出来。他想不出更好的理由足以隐瞒这一信息。也许，这就是他们�
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