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末日爱国者-第21部分
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危机来临前两年，托德为农场的菜园建造了一个更大的新围栏，四十乘一百三十英尺。菜园里有三个梅丽尔牌的防冻水龙头，每个相隔四十二英尺。托德习惯性“设计”了一下，把围栏做成了可以防鹿的，首先，他买了十二英尺长，六乘八英寸粗的柱子安装在四角，又准备了四乘四英寸粗的柱子用在边上，每根柱子的下面三英尺都埋在地下，周围用混凝土加固。托德在柱子上加装了两道猪圈用的铁丝网，一道在下，一道在上，上面那层再向上，还加装了一道带尖刺的铁丝，总共加起来，做出了九英尺高的屏障，足以阻挡任何试图跳进菜园的野鹿。为了阻挡小型动物进入菜园，托德还在靠近地面的位置加了一道鸟笼用的铁丝网。菜园用了双层门，两边是四乘四英寸粗的柱子。平时只需要把九英尺宽的门打开一半，就足够人进出，如果全部打开，拖拉机就可以开进去了。
大部分蔬菜种子都来自团队成员囤积的真空包装菜种。尽管已经存放了数年时间，大部分种子发芽率都还不错。部分原因是包装好，部分原因是存储在了阴凉干燥的地下室。在玛丽的建议下，团队成员买的都是非杂交种子。非杂交种子的优势，就是可以年复一年地种植，并保持品种的稳定性。杂交种子尽管产量较高，但它们结出的果实却不适合留做种子。另一个来源，就是去年种植的作物结出的果实晾晒之后得到的种子。它们的发芽率也不错，所以玛丽制订了一个新的行动准则，就是每年种植作物，都要尽可能多留一些种子。
菜园、玉米田、加上周围的苹果树，是吸引野鹿的天然诱饵。汤姆成了据点肉食的主要供应者，他经常趁晚上出去蹲点伏击猎物。夏天的时候，他躲在玉米田里，冬天的时候，他就藏身在农场边缘一棵松树上，他在那里给自己修建了一个平台。他常常在树下放一小碗盐，用来吸引鹿。为了节省弹药，减少噪声，打猎时他用十字弩，而且很少射空。跟用枪比起来，用弩打猎的缺点是猎物通常不会当场死亡。如果汤姆倒霉，射穿的只是脊椎骨或一条大动脉，鹿可能要跑出几百码才会因为失血过多倒地身亡。这时候，就得把它拖回谷仓屠宰。拖着一头又大又重的死鹿爬山，再赶上天气不好的话，可是真够受的。
麦吉在种植方面的丰富经验是一笔无价的财富。正是麦吉教会了这些“临时农夫”怎样育苗，怎样间作，还告诉大家要在菜园边缘种上一圈金盏菊，因为这种花可以赶走很多农业害虫。
菜园面临的另一大威胁是鸟类。因为格雷夫妇并没有给菜园预装防禽网，有时候大家不得不花费宝贵的人力来驱赶鸟儿。通常，守卫菜园的人都会戴上托德的。177口径厄尔加墨气枪，或迈克的。22口径凡威堡124气步枪，但汤姆和凯文更喜欢带弹弓。他们两个的“弹法”很快就大有进步，杀伤力惊人。这些人可都不是糟蹋东西的家伙，菜园保卫战中歼灭的“敌人”，大都变成了炎炎夏日的盘中餐。
春天到夏初，避难所最主要的任务都是耕作，仲夏时则要忙着砍树劈柴。夏末是整个据点最忙乱的时候，除了要确保安全，做好常规维护，还要收割作物，制作几百份罐头。幸运的是，他们在危机前囤积了足够的波尔曼森密封罐，密封盖，套环和石蜡。大部分罐头的制作都采用了传统的浸水法。玛丽喜欢这种方法，麦吉则更青睐气压法。玛丽说她觉得气压法太危险，大家一这么干，她就开溜。
团队买了大量制作罐头用的材料，远远超过了自身的需求。玛丽常说，在大部分灾后求生的情况下，罐头制作材料在市场上都会很受欢迎。他们买得最多的是密封盖和石蜡。
除了制作罐头之外，另一种保存食物的方式就是脱水。它们也制作了一点点酸菜和咸菜。因为托德和玛丽危机前没顾得上购买脱水机，所以他们不得不自己制作一台。罗恩和丹动手，参照一份过期的《乡土通讯》杂志做了一台简单的机器。基本结构是一个低功率灯泡，装在一个木盒里，木盒中间装着十几层大托盘。托盘是用旧水果包装盒做的，上面铺了一层塑料防水膜。尽管这台脱水机比商业销售的型号简单不少，既没有温控器也没有排气扇，不过还是挺好用的，除了速度慢点儿以外。
因为据点的电力很宝贵，罗恩和丹又制作了一台太阳能脱水机，以减轻电动脱水机的负担。这台机器很好地利用了帕卢斯山区夏末的良好日照条件。它也是木制框架，四面有透明挡板，前面有门可以打开，里面有三十层托盘。
格雷家农场的一大优势就是有大量的水果树和干果树，而且大部分果树都已经长大。有几棵苹果树的树龄已经超过五十年，还能结不少苹果。为了增加果木储备，托德和玛丽搬进来之后不久就开始栽种更多果树。他们的树苗来自莱韦斯顿郊外的一座种苗场。格雷一家抵制住了诱惑，没有指望自己家树木结的果子也可以用来育苗，因为那样种出高产果树的希望非常渺茫。
托德和玛丽的最大遗憾，就是此前没有在农场里蓄养家畜，因为忙于升级这个避难所，危机之前他们一直没能做这方面的安排。如果有家畜，肯定以为大家提供宝贵的食物来源、畜力、运输能力和肥料。家畜还可以吃光空地上的杂草，现在这些草到处扩张，都在疯长。玛丽告诉托德她有多后悔，而托德还是那句老话：“没有卖后悔药的”。
如果将来有机会，牲畜肯定是优先购买的项目。玛丽还编写了一份“梦幻家畜名单”，里面包括了所有她想养在四十公顷农场里的动物，以便将来有机会购买的时候拿来参考。其中包括一头泽西奶牛，一头小毛驴，五匹可以骑的马。玛丽还想买几只兔子，几头山羊，一群鸭子，几只小绵羊，然后让它们繁衍生息，最后能给农场提供大量的肉食、奶制品、羊毛、羽毛、鸭绒还有皮革。她本想在清单里再加上两匹能耕地的马，但她也清楚，这样的牲畜即使在和平时期也已经非常少见。尽管他们想养很多马，可是未来十年内搞到两匹的可能性都很渺茫。
夏天平静的田园生活在九月十五日被打乱了，因为麦吉的手臂受了重伤。那天早上，她一起来就去给火炉劈柴，为制作罐头作准备。
她当时用的是一把矿工短斧，用来劈引火的小木片。劈着劈着，指挥中心的野战电话突然响了。麦吉紧张分神，斧子劈偏了，从木头上反弹了回来，斧刃砍伤了她左小臂的内侧，砍出一道深深的口子，样子很可怕。她痛得大叫了一声，但还是等着，直到确认野战电话只是哨兵那边打来的例行沟通电话。
然后，她按紧伤口，开始求救。一开始，伤口流的血不多，麦吉也还不是很紧张。但几分钟后玛丽来检查的时候，伤口周围的毛细血管已经开始大量失血。让玛丽头痛的是，有两根肌腱几乎被斧子完全砍断了。
玛丽迅速包扎了伤口，然后让麦吉到厨房去。玛丽穿上了她的浅绿色可擦洗制服，戴上外科口罩，用菲苏德美彻底清洗了双手和小臂，然后戴上无菌塑胶手套。与此同时，罗丝已经把厨房的工作台清洗干净。整个过程中麦吉都坐在一边耐心等待，她的胳膊需要举过头顶，以减少失血。等到玛丽准备好装备，包扎伤口的绷带已经被血浸透，血丝开始渗到麦吉的腋窝。“请快一点儿吧，玛丽，亲爱的……”她请求道。
取出手术用品之后，玛丽终于准备完毕，然后又开始洗手。麦吉呻吟着说：“哎呀，现在疼得厉害了，一抽一抽地疼。”
玛丽让麦吉躺下来，把受伤的手臂和双腿都垫高，以减少出现休克的危险。她安慰麦吉说：“别担心，我给你打点儿止痛药。”她选了一支容量二十毫升的皮下注射器，吸入立多卡因局部麻醉剂，接着弹了几下注射器，挤出一点儿注射液以清除其中的气泡，然后在伤口周围连续注射了三处。她说：“止痛药几分钟就会开始生效，耐心一点儿，我的病号。”她又对已经戴上外科口罩的罗丝说：“我需要让光线好一点儿，你去把客厅的阅读灯拿过来，放在桌子那头，那边有插座。”罗丝离开一分钟就跑回来了，玛丽指导着她：“放那么近可不行，那台灯可没消毒呢。离得远一点儿，把灯头方向调一下，能照到我这边就行。好的，就是这样。”
玛丽取出一把黑色手柄的手术剪，剪开沾满血污的绷带。她用一根钝头探针测量了伤口尺寸，还为麦吉和探头张望的罗丝讲解了一下：“伤口最深处有十到十二毫米，毛细血管失血量很多，还有四根小动脉血管也在失血，这边看起来有点儿蓝色的，是一根静脉血管，不是主动脉。这根血管很粗，还好它完好无损，要是这根血管破了，会流很多很多的血。这样说来，我们还算运气不错。倒霉的是，有两根肌腱受伤很重，还有一根也有损伤。”
这时候，又有四名民军成员在厨房那头远远观望，小声交谈。玛丽扭头看到他们，就说：“帮把手，派一个人去工作间，把电烙铁拿过来，小的就行。”罗恩转身向工作间方向跑去。“她要电烙铁干什么呀？”德利亚小声问道格，道格就站在她身边。
道格侧身耳语道：“我估计是烧灼疗法。如果不是非常好奇的话，你还是不看为妙，看起来很吓人。”
德利亚也小声说：“不，我要看。我才不会被吓到呢。而且，这也挺有用的，搞不好哪天我也得用这招呢。”道格点头表示赞同。
玛丽继续自言自语：“第一步需要缝合，或者至少是尽可能缝合这四根小血管。罗丝，这些血管的直径跟你受伤的时候把我累得半死的那根血管差不多。我得用最细的缝合线。要是用粗的，血管是可以连上，问题是连完了就会跟筛子似的不停‘漏水’。
这时候，罗恩带着电烙铁回来了，玛丽用下巴指了指台灯方向说：
“插那边就行。”
“不用先消毒吗？”罗恩问。
“烙铁头不用担心，加热之后自然就消毒了。只有把手那边可能有细菌，我会一次做完烧灼过程，然后换一副手套。”
接下来的二十五分钟，玛丽一直忙着缝合那四根断裂的血管，一边缝一边嘟嚷。这工作非常艰难，很折磨人。为了避免手术过程中过量失血，她让罗丝用血压计上配的皮套绑紧麦吉的上臂，并且慢慢加压，一旦失血速度下降到了可以手术的程度，她就继续缝合，并且让罗丝不再紧缩皮套。玛丽不得不缝死了一根血管，因为损伤太严重无法缝合，好在另外三根血管都连接上了。缝完之后，玛丽马上让罗丝解开皮套，因为怕麦吉的手臂缺血时间过长。
整个手术过程中，麦吉始终保持了冷静。玛丽时不时问她觉不觉得疼，她总说不疼。但是麦吉不敢直视手术过程，在此期间都转头看着另一侧的墙壁。
等到血液流通恢复正常，被缝合的血管并没有渗漏的迹象，但是伤口两边毛细血管的失血现象再次出现了。玛丽转向门口说：“罗恩，罗丝，我需要你们两个帮忙。”两人走过来待命。玛丽说：“我需要你们两个人把着麦吉的胳膊。”跟他们讲清楚手臂应该保持的姿势之后，玛丽拿起珞铁，对麦吉说：“这次可能会很疼，即使打了麻醉剂也不管用，尽可能不动吧。”
玛丽用烙铁去烤那些毛细血管失血最多的区域，整个过程中烙铁吱吱作响。烧灼完成之后，麦吉说她并没有觉得疼，但是闻到的味道很不好，“就跟做烤肉似的”。玛丽换了一副新的无菌手套，检查了受伤的肌腱，然后说：“这个地方我完全无从下手，我们只能希望伤口可以自己复原，然后我们能做的，就是让你的手、手腕和小臂都不能动弹，这样坚持两个月，伤口也许就能自己愈合了。”接着玛丽开始缝合创口，这次用的是不可吸收的000丝质缝合线。缝好伤口之后，玛丽用聚维酮碘溶液清洗了创面，然后用两英寸宽的无菌绷带包扎好。她摘下口罩，和罗恩商量了几分钟，确定了一个制作夹板的方案。罗恩去了一趟工作间，拿回两片厚木板和一段九英尺长、八分之一英寸直径的钢丝。罗恩直接用钢丝比量了一下，目测了夹板的尺寸，然后用老虎钳把钢丝弯好。中间又量了几次，总共几分钟时间，他就做好了夹板的雏形。不过做好之后，他已经满头大汗。
做好的夹板从两侧固定麦吉的手臂，在肘弯处是九十度角，两头都有固定环。玛丽找了很多填充物塞进夹板框架里，这些都来自一个大号急救箱。填充物用绷带固定之后，玛丽小心翼翼地把麦吉的手臂穿进去，然后用了几乎一整卷宽纱布，把手臂固定在夹板里。
做好之后，玛丽问麦吉有没有觉得什么地方缠得太紧，她回答说：“我不知道，现在整个胳膊还完全是麻木的。”
“那好吧，麦吉，如果觉得不舒服，一定要马上告诉我。现在还有一个难处，接下来这两个星期，你都得把这条胳膊抬高一点儿，然后要时刻提醒自己，尽可能手指手腕都保持静止不动。我知道这不容易做到，不过只有这样，那些受伤的肌腱才更容易恢复。必须尽可能减轻它们承受的压力，行吗？”
“好的。”麦吉回答，她看着自己臃肿的手臂说，“怎么这么倒霉？我们正忙着，就碰上这事儿。今天我还打算做六十份苹果酱呢！”
那天晚些时候，玛丽检查了自己存储的四环素，检查过程采用的是世界卫生组织认可的“滴定法”。她需要把一个胶囊溶解到清水里，如果溶液混浊或者出现沉淀物，就表明药物已经不安全，只能丢弃。她很高兴看到药物能够彻底溶解，溶液也很清澈。由于这些四环素已经储存了很长时间，她给麦吉服用的剂量比通常标准要大。玛丽知道，再过一两年之后，据点所有的药物和维生素，使用之前就都需要用滴定法做检查了。
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第十四章 西北民军
武器……可以震慑入侵者和劫掠者，维护财产权益和社会秩序；如果遵纪守法的平民被剥夺了持有武器的权利，随之而来的必然是极端的暴行。
———托马斯·佩恩
第二年的六月，据点派出来进行远程巡逻的小队遇到了一位农夫。他看起来垂头丧气，还紧张兮兮的。他说：“能找到你们可真是太好了，这几天我都睡不着觉。我没有电台，也不能扔下老婆孩子不管，去找你们求救。有一帮骑摩托的匪徒占领了普林斯顿，离这儿一英里都不到，就在北边。要是他们把那边祸害完，就该轮到我们了。你知道吗，那是一群没人性的东西，他们把大多数男人都打死了，还强奸幸存的妇女，我还听说他们连小孩子都不放过，往死了折磨他们，有些房子也被烧了。”
那个人观察道格，卡尔顿的眼色，说：“你们带的枪看上去跟正规军似的，组织也挺严密，你们能想点儿办法对付他们吗？”
道格是那支小队的指挥官，他问那个人：“知道他们有多少人吗？他们的武装情况怎么样？”
“我听说那帮坏蛋有二十多个人，也可能是三十个，传说他们还有一挺机枪。”
“具体是什么样的机枪？”
“就是个头挺大的机枪，你知道，配着三角架，使用子弹带那种。”道格又询问了几分钟，也没问出更多的消息，那个人知道的事情全是听别人说的。
按照后备军官培训基地传授的原则，道格当机立断，马上带领巡逻队进入距离农舍四百码外的一片树林，和大家商量。“情况是这样的，对手肯定不是我们七个人靠这点儿装备对付得了的。我现在打算把巡逻队兵分两路。三个人去普林斯顿武装侦察，另外四个人返回基地。侦察队员包括杰夫、丽莎和凯文。我们其余四个尽快赶回基地汇报情况。”他又对杰夫说：“杰夫，侦察任务我交给你全权负责，因为你的侦察经验要比我丰富得多，后天黎明之前一定要返回基地。你的任务是侦察敌情，然后回来报告。尽一切可能确保不要被敌人发现，同时又要尽可能接近对方，详细了解他们的底细。尤其是，我们要知道对方的确切人数，装备情况，他们占据的建筑物，以及有没有设置哨兵。如果你发现对方有警戒安排，一定要确定哨兵的位置，如果是流动哨，就要搞清楚他们的巡逻路线，还有换岗时间。一定要做详细的记录，然后画一份精确的地形图。我想说的就是这些，还有疑问吗？”
杰夫想了想说：“没问题，不过我想把两副望远镜都带上，还有我们的无线步话机，另外我希望你们把食物都留给我们，因为你们马上就回去了，我们还要多待二十四个小时。”
道格向他伸出大拇指回答：“好的，祝你好运！”
重新分配了包裹之后，道格带着罗丝、罗恩和丹一起返回据点。杰夫则小声向丽莎和凯文布置了侦察计划。
回到格雷农场之后，迈克和托德听取了第一分队的报告，参照钉在木板上的地图，托德简要描述了普林斯顿周边的地形地貌。“这是一个小镇，距离博韦尔十六英里，在正西偏北一点儿。我记得整个镇子只有二十几座房子，都坐落在东西走向的大路两侧。小镇一头有一座锯木厂，镇中心有个加油站，除此之外都是民宅。小镇周边有很多树林，如果对手真有二十多个人，全部解决掉的难度很大。”大家沉默了一会儿，然后麦吉举追绑着绷带的手问道：“嗯，放他们走会不会更好？我们把他们吓走不就行了吗？或者，如果耐心等等，也许他们自己就会撤走。我们随后再去救治伤者，给当地人补充物资，帮助他们重建家园。这样不好吗？”
托德摊开双手说：“我知道，采取行动会非常危险，但如果我们放任这些暴徒继续作恶，他们就会让我们不得安宁。我永远都不会忘记杰夫·库柏写的一句话：‘放虎归山后患无穷，不管对手是蚊子、鳄鱼还是人，因为他们总是会卷土重来，而且再来的时候，会变得更加强大。’在我看来，对付这种人只有一种办法，就是冲进去把他们彻底消灭。如果放他们逃离普林斯顿，他们就会继续到别处胡作非为，甚至有可能跑到我们这里来。而且，我们已经做出了承诺，要保证当地人民的安全。我们要说到做到，才能保持自己的威望。”
“我同意托德的意见。”迈克说。
托德继续说：“因为对方人多势众，我们肯定需要圣殿骑士一起参战。如果我们决定出击，我打算会议一结束就跟罗杰，邓洛普联系。赞同我意见的请举手。”结果只有麦吉一个人反对。
托德和邓洛普的对话很简短，切换到高频波段之后，托德对着通话器说：“罗杰，我们面临一个严重而又敏感的安全威胁，我想和你见面商讨一下，后天中午十一点钟，老地方见。”
邓洛普说：“我去。通话结束。”
和邓洛普的谈话结束之后，托德想和迈克私下聊一聊。他们一起出了农场前门，尽管天色已经暗淡，却还是很暧和。索娜跑到托德身边，把鼻子伸到他手掌里，要求他的爱抚。托德轻轻拍着她的头，对迈克说：“迈克，我要听听你的意见，就算圣殿骑士愿意帮忙，我们能打赢这一仗吗？对方有那么多人。”没等迈克回答，托德又说：“我的意思是，我读过的战术书上说，人数要有三比一的优势，才可以强攻，但是我们这次，连一对一的人手可能都凑不齐。”
迈克看着托德的方向，但在黑暗中看不清他的表情。“你说的比例是没错的，但那指的是组织严密的军事单位之间的对抗，也就是其中一方已经深沟高垒，严阵以待，对方展开正面进攻。我想我们只要攻其不备，人数上的劣势就可以得到弥补，甚至有可能避免遭受任何死伤。不过最主要的挑战就是组织协调。很明显，我们不能把自己的兵力和圣殿骑士们混合编队，从指挥和控制局面的角度来讲，那将是一场灾难——我们训练的方式都不一样。很可能最好的办法是我们正面攻击，让他们充任支援，或者任务互换。”
“我也是这么想的。”托德停了好一会儿，又继续说，“只是讨论一下，假设我们的人攻进了普林斯顿，那里房子很多，我们挨户搜索敌人的时候，谁来阻止他们逃进周围的树林里呢？”
“圣殿骑士。”迈克回答。
“你最近去过普林斯顿，对吧，迈克？你知道，那里的房子经常相距三四百码。也就是说，圣殿骑士的人必须站得特别分散，那么，如果匪徒从一个地方集中突围，试图阻止他们的一两位圣殿骑士恐怕会凶多吉少，难以控制局面。你也知道杰夫经常说的，铁锤配铁砧的打击方式。如果我们要当铁锤，那么就得找到一个足够大的铁砧才行。你明白我的意思吧？”
迈克考虑了片刻，回�
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