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末日爱国者-第24部分
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匙乓链锟�87霰弹枪四处巡逻。丹留意了他们背带的设计，背带一头系在枪管上，另一头连接在枪托末端，这样就不用担心枪支倒转了。市镇两端各有两位圣殿骑士，另有两人巡回警戒。
事实上好像并没有必要设置警戒，因为除了小孩子之外，所有来赶集的人都带着枪。其中一半带的是手枪，其他人在背后背着长枪。两者都带的也不在少数，西北民军和圣殿骑士组织的成员大都是长短枪兼备的。
集市的组织形式很简单，无论是谁，如果卖的东西比较多，就在路边铺上一两条毯子，然后把想要卖掉的东西铺在上面。最常见的支付形式是以物易物，虽然也有不少一九六五年以前铸造的银币流通。有几个摊子在卖大的猎物和毛皮，还有一个人现场制作手枪皮套和步枪背带。那个人接受手枪皮套和步枪皮套的订单，这类订单需要先付钱，然后约定时间送货，或者自己去取。他还卖皮手套、鹿皮靴和用汽车轮胎做鞋底的凉鞋。凉鞋卖得很快。
有一位很好玩的绅士，被大家叫作“蒸汽先生”，是整个集市生意最好的人之一。他卖的东西是充好电的十二伏特车载电池，可以用五十美分的银币加一块没电的电池来兑换，要是没有旧电池，售价就是三美元。“蒸汽先生”是个胖墩墩的红胡子老头儿，乱蓬蓬的大胡子已经有些灰白。他穿着工装裤，戴一顶绒布鸭舌帽。他向迈克讲述了危机之前三年的事儿，当时他加入了一个华盛顿州东部的蒸汽俱乐部。俱乐部多数成员都有一台单缸汽油发动机，也有一些人收藏蒸汽发动机。他说这个团体“都是些老家伙，探事儿倒腾着玩儿，研究些蒸汽机、斯特林发动机、老式四冲程发动机等等”。因为他本人一直喜欢蒸汽火车，就开始到处寻找蒸汽动力的大型拖拉机或独立的发动机。最后他终于找到了一台中型艾弗里牌双气缸蒸汽拖拉机，功率为五十马力。他花了半年时间才把这台机器修好。他说：“当时就是买来玩的，我老婆说我脑子坏掉了，花这么多钱买这么一个‘大玩具’。但现在，这东西可不是玩具了，以后几年我都可以靠它过日子。有那么大的输出功率，可以做很多事儿，现在我正跟一位机械师商量，准备开个锯木厂。因为机器有五十马力，就算开了锯木厂，我还是可以继续卖充电电池。跟你这么说吧，这台蒸汽机是我这辈子买的最划算的东西。”走之前，迈克仔细看了看老先生的广告牌，上面画着充电电池和他的大拖拉机。广告牌下面还有用水笔写的大字：“求购：润滑油和九十号机油，现金交易，支付银币！”
另一位生意很好的卖家是做肥皂的琼斯先生。还有一个人在卖自己用粮食酿的烧酒，装酒的容器真是五花八门，塑料瓶、陶罐、铁皮罐，各种样子都有。他的广告牌上写着：“纯粮酿造，绝无不良添加剂，适用于煤油灯和打火机，饮用味道更佳！一夸特售价二十五美分（一九六四年以前的银币）或用其他等值物品兑换。”凯文和他聊了几句，那人说他的酿酒厂是在危机之前几年建成的，他说因为所有的机器配件都镀了铜，焊接使用的都是无铅材料，所以提取的酒精可以饮用。
集市有一些明显的特色。首先，卖枪的很少，枪支配件和弹药也很少。能找到的枪支，口径都是不那么常见的。比如。257罗伯茨、。2506、。2530、。35雷明顿、16号标准口径等等。整个集市上总共只有两把手枪待售，一把是。22鲁格单发左轮枪，另一把是史密斯沃森。41马格农手枪，只配有三个空弹匣和八颗能用的子弹。就这两把破枪，价格还都高得离谱。
另一个有意思的现象是待售的牲畜特别多。有很多鸭子、小鸡和兔子，还可以头到山羊、绵羊、小猪和小狗，但是马只有两匹。而且就算不懂相马的人，都可以一眼看出那两匹马已经又老又弱。
大多数赶集的人都来自帕卢斯山区，有几位来自更远处。北面最远的来自科达伦，南面还有从利维斯顿来的。有一位灰头发的壮汉，是骑马从奥罗菲诺赶来的，大家都管他叫“蜂王”，他卖蜂蜜、花粉还有蜂赌做的蜡烛。道格·卡尔顿跟他聊起了他背着的。44口径大手枪，那手枪枪柄很罕见，是奶油色的。道格问起来，蜂王哈哈大笑道：“原来那个黑色塑料枪柄太不结实，买来第一年就开始松动。我用鹿角自己做了现在这个，结实多了。”道格又打听这把古怪的手枪怎么配子弹。蜂王说：“不难，我都凑合着用，把。308口径温彻斯特步枪子弹截短一点点就行了。唯一的问题是我只有一副弹匣，要是能再找一个，拿我的大金牙去换我都愿意，可是我估计搞到的可能性不大。”
要是在危机之前，这里出售的大多数商品都值不了多少钱，但是现在，所有的东西都要精挑细选。卖衣服的很多，但是卖靴子和鞋子的很少；罐子、盘子和刀叉有不少，但是工具没有多少。意料之中的是，到处都有人卖电器、台灯、钟表和收音机，但是基本没人买。
到处都有卖汽车和卡车的广告，但是托德没听到任何人有兴趣购买。有一则广告在他看来特别悲情，上面写着：“求置换：克尔维特霆威跑车，马力强劲，车况完好，现存于车库里，行驶里程仅四千英里。愿置换为优质钓鱼竿一套，加四十发。300口径韦瑟马格农手枪子弹。”
除了这类“抛售”广告之外，还有不少求购告示。迈克把这类东西都记在了笔记本里。其中包括：武器装备、易燃火柴、陶罐密封盖、鱼钩、漂白粉、蜡烛芯、捕鼠器、真空包装种子、煤油灯芯、防水材料、盐、创可贴、剃刀片、烟叶、铝箔、灯罩、小型捕兽夹、咖啡豆、牙线、牙刷、辣椒、充电电池（D号、AA和九伏直流电池〉、糖、苏打粉、灭蚁喷剂、扑克牌、打火机、胶带、儿童用泰诺、布尿片、鞋带和盘尼西林。迈克另留出一栏专门记录弹药和火药的需求。火药方面，有大型步枪发火药、拉动式引信、3031和4831型无烟火药和老式手枪用黑火药。子弹方面有。308温彻斯特、。3006、7。62x39毫米俄式、。45ACP、。38特种弹、。303英式、9毫米、。3030、。22长步枪、。22马格农、。243温彻斯特、。45柯尔特、12号口径4号和7号鸟枪用弹，20号口径7号鸟枪用弹，。44口径特种弹或马格农。
按照事先安排，西北民军的所有人都在下午四点钟返回皮卡。大家聚齐之后，发现换取煤油的目标已经实现。他们总共收集了十一加仑，大部分都是用子弹换的。
买完东西，所有人都有话想说，甚至包括平常不爱说话的凯文。他说：“我肯定遇到了不少于十二个人，凑上来打听我想不想卖HK步枪和金杯手枪。真是够讨厌的。他们总是没完没了地问：‘真的不能卖给我吗？’我只能说：‘没错，我非常确信，绝对不卖。谈话到此为止！’感觉自己应该脖子上挂个牌子，上面写着：‘别找我买枪，不卖！’”其他几个人也说到了类似的遭遇。然后汤姆说：“我留下的最深印象，就是这儿看起来太像中世纪了，可能是因为到处都挂着兽皮。我感觉一半像是山民大聚会，一半像是电影《疯狂迈克斯III》里的买卖庄！”大家听了都笑起来。
玛丽接下去说：“也许我们应该拿起电话找到蒂娜·特纳，告诉他我们请她来做一个现场实景表演，继续扮演恩蒂尼大妈，监管这里的一切。不知道她还有没有保留着那件紧身锁子甲？”她的话又引来一阵哄笑。
“好了，”迈克说，“说正事，除了煤油之外，你们还买到了些什么？”
玛丽第一个开口：“我买到了三头阿尔卑斯奶山羊，两只母的，另一只是骟过的公羊。三只羊总共花了一百发。22口径步枪子弹加上十发。308口径子弹。”
听到这个，迈克吹了一声口哨。“干得不坏啊，老板娘，棒极了。”罗恩·波特自豪地说：“我搞到了一台六英寸乌尼玛特车床，配全套辅助件，只花了四加仑汽油。我甚至还让那人自备了装汽油的容器。我还买到了一双鹿皮靴，花了十发。22口径子弹。”
德利亚举起手来说：“我也在同一个地方用同样的价钱买了同样的鹿皮靴，跟我老爸一样。我还换到一把修理篱笆用的老虎钳，两个梳理羊毛的梳子，一个玻璃漏斗，还有一条裙子。所有这些加在一起，总共花了两美元的‘垃圾银币’，这是我老公道格给我的零花钱。”
道格见德利亚说完，接着说：“我碰到一位圣殿骑士，他带了一把HK91。我们两个对视了好几秒钟，我知道他在盯着我的M1A，也知道他的想法跟我一样。你们都知道，圣殿骑士的标准步枪是MlA，而我们的是HK。我们两个讨价还价几轮之后，都冷静了下来，决定直接用两把枪对换就得了。我给他我的MlA，加上全部八个弹匣，他给我他的HK，以及九个二十发弹匣。我们还约好明天再碰头，把备用零配件也对换过来。我觉得用团队标准枪肯定更合适，而且这两种步枪的质量和功用也的确大致相当。不过我的那把枪是全国射击比赛用枪级别的质量，所以我觉得托马斯——就是那个圣殿骑士——还是占了一点儿便宜的。
“HK步枪唯一让我不爽的特点，就是当你打完最后一匣子弹之后，闭锁不会像M1A或AR15那样自动打开。我觉得这个小缺陷可以用每个弹匣最后一发装曳光弹的办法解决，这是作战部队里面常用的招数，看到子弹拖曳出红光，就表示你该换弹匣了。这是我今天买的最大件商品，嗯，应该说是换的。另外我还买了两大包肉干，一包麋子肉，一包熊肉，只花了一枚一九六五年之前的二十五美分银币。我觉得这些鹿肉巡逻或者警戒的时候当粮食吃梃好。哦，差点儿忘了，我还买了三大本西雅图市区电话号码簿，这个做厕纸用还是挺好的。”
丽莎很明显已经等不及想要开口了：“我买了四头小绵羊，都是塔尔吉杂交种，三头母的，一头公的。它们的样子真——可爱。我已经把它们放进凯文的皮卡车厢里了，现在正吃干草呢。我还为它们买了两块可以舔的盐巴。我还换到了一本书《现代养羊技术》和一些替换内衣，一把毛刷子，还有五镑太妃糖，卖给我糖的那位内兹珀斯印第安大姐人可好了。所有这些加在一起，总共花了十发西德7。62毫米子弹。下午晚些时候，我还换到了四只半大的卡其坎贝尔鸭子，花掉了六十套陶罐盖子和密封圈。听说这种鸭子又能下蛋，肉还挺好吃。”
然后丹说：“我用我的沃尔瑟P38手枪，加三个多余的弹匣和二百发子弹跟一个帅哥交换，换来了一大堆东西。包括一套完整的渔具、一副博士伦瞄准镜、一本《默尔克兽医手册》、一个大号手工工具包和一套兽皮加工工具。那套兽皮加工工具挺酷的，包括标准的硝制工具，还有一些其他辅助配件柄小槌，二十个制作各种花纹的小工具，一个螺旋钻孔工具，几筒巴奇胶，一个环形钻孔工具，一套缝合工具，还有很多其他小东西。他甚至还送了我一整张牛皮。最神奇的是，这家伙看到子弹比看到枪还高兴，奇怪！”
下面，凯文报告了他的收获：“我花了十发。3006口径子弹，换来了一张特别完好的水牛皮。我想，到了冬天的时候，这张牛皮可以用来给哨兵保暖。还有一个家伙卖给我一台便携式熊猫探测器，形状有点儿像步话机，价格是二十发。45口径子弹。这东西现在没电了，我想这应该是原来的主人便宜处理它的原因，不过我们正好有足够的镍镉充电电池可用。我还换到一对比利时白兔，一公一母，花了二十发。22口径的步枪子弹。我妈妈一定会为我感到骄傲的，她肯定说我这次‘赚翻了’。装兔子的笼子比兔子还贵，我花了整整五十发。22口径步枪子弹，加上三枚二十五美分老银币才买到。这些小银币的购买力可真是惊人啊。”
过了一会儿，迈克说：“我真同情那些囤积一盎司金币的人。他们以为自己囤积了很好的‘保命钱’，可是现在已经非常清楚，一盎司金币这种支付形式金额实在太大，而且也不容易切分。我觉得那些存储十分之一盎司金币的人多少还算更幸运一些。一盎司的金币在这个集市上可以买什么？克尔维特跑车？六头牛，也许吧。如果只想买点儿日常生活用品，金币肯定很不方便。很明显，我们囤积的。22口径步枪子弹才更容易升值，也更方便流通。”
接着，迈克最后一个报告他的收获：“好吧，大家听听我的大阴谋。我买了一匹马，不是你们都看到的那老家伙，而是一头强壮的摩尔干马，可以用来骑的三岁母马，性情很温顺。我的办法，是去观察栏杆上拴着的那些马，专门去找两三匹拴在一起，装备相像的，然后从中找出看起来最好看的马，一个一个去找它们的主人。我找了一整天，才找到一个愿意认真考虑卖马的人。大多数人根本就没有实力卖掉他们的马，而这个人情况特殊，危机之前他就养了四匹马，现在已经繁衍到六匹，明显可以卖掉一两匹。我问他有没有兴趣卖我一匹，他说：‘哦，我得考虑考虑，也许可以吧。’当我告诉他我们有加过稳定剂的汽油之后，他就开始两眼放光，我们讲定了用四十五加仑汽油换一匹马。
“那个人还卖给我一副马鞍，加上安装蹄铁和刷毛的工具，马蹄钉、毛刷子、马蹄铁之类，又要了我十二加仑汽油。马鞍挺棒的，是一套原装的雷·霍尔士山地用马具，有点儿旧了，不过上面的皮革都保养得很好。这个卖马的家伙名叫瑟伯特，就住在特洛伊镇西边。我找罗杰·邓洛普了解了他的底细，邓洛普说这个人值得信赖，也很细心谨慎，于是我跟他说了去我们据点的路线。三天后他会上门，用马交换汽油。我都等不及了。”迈克笑得非常得意，又说，“我今天就买了这一样东西。其他人还有什么要在回据点之前说的吗？没有啊，那就这样了。”
过了一会儿，迈克又问大家：“明天还想来吗？”
“想！”所有人都异口同声地喊了起来。
“是吗？”迈克大笑道，“你们听起来简直像一群玩疯了的童子军，那我就是你们的营管大妈了。我们回去之后还是要抓阄，在我们中间选出四个人看家。这样今天没来的队友明天就都可以来了。”然后他学着约翰·韦恩德的语调说，“好了，朝圣团成员们，天色将晚，待我们收拾停当，还乡去吧！”
第二天，集市上的情形和第一天大致相同。团队还是派人看守卡车，还是有无数人想买他们的枪，有几位民军成员留下来参加了舞会。德利亚和罗丝非常受欢迎，总是有男士邀请她们共舞，回到车里休息的时候，她们已经疲惫不堪。整个集市，包括舞会，都进行得波澜不惊。第三天，第三批赶集的团队成员到达之后，参加舞会的成员搭他们的便车回据点。总体来说，集市办得很成功。
集市的第三天，托德遇到了罗杰·邓洛普，他们热情地互致问候。坐在罗杰的马儿身边，他们两个谈论着对未来的期盼和担忧。他们都觉得，这次集市的成功是一个值得欣慰的迹象，这表示文明正在重返他们所在的区域。罗杰说打算以后每年举办一次，托德回答：“我倒是希望，以后不用每年办这样的活动，也许在不久的将来，就有锐意进取的人可以召集足够的军事力量，建立一个永久性的贸易据点了。大家太想互相交易了。过去几天来这里的人数，以及有些人为了来这儿所走的路程，都清楚地说明了这一点。”
罗杰说：“是啊，我想你说得有道理。然后就会出现鞋匠、铁匠、理发师等等，这是不可避免的趋势。”
托德笑着说：“还有一种行业，肯定也会紧接着出现……”
罗杰问：“你说的是？”
“收税的。”
两人都哈哈大笑。
集市过去两天之后，瑟伯特和他的两个儿子骑着马来了，他们还牵来了迈克的马，并带来了马具。他们花了二十分钟时间，给迈克和其他团队成员讲解了怎样修剪马蹄。瑟伯特最后说，如果遇见蹄衩腐蛆病，可以用克劳洛克斯治疗，剂量要大一些。这药没有考博·托克斯有效，所以用量要大一点儿，用药要勤一点儿。迈克邀请他们留下来吃午饭，包括炖鹿肉、现烤面包和嫩菠菜。
还有几位团队成员向瑟伯特表明了想要买马的意向，让他再有马驹的时候留意一下。瑟伯特最感兴趣的是丹的提议，因为丹表示愿意用自己收藏的枪来换一匹好马。瑟伯特说，他想找一把好用的手枪，用来驱赶害人的野兽。
丹向他介绍了自己的TC型竞技用单发手枪，是。223雷明顿口径的。丹还说：“这种口径很常见，我有足够的子弹存货。用来射击小型有害动物也很有效，不超过土狼的个头就没问题。”
“不，你没明白我意思。”瑟伯特笑着回答，“我需要一把枪对付两条腿的野兽。”
丹也笑了，接着向他介绍了自己的勃朗宁强力型手枪，配有后视镜，枪身也易于拆卸。瑟伯特问丹，午饭后能不能看看实物。不到一周丹就得到了一匹四岁的母马，鞍箱齐全。作为交换，他付出的代价是那把勃朗宁手枪、备用配件、清洗工具、四个备用弹匣、一个两联装弹匣，还有七盒9毫米口径空心弹。
第十七章 离别
到了那一天，
三月之中开始的事，也终将完成。
我不知道，我们是否还会再见面，
那么，就让这次的分别直到永远；
别了，卡西乌，直到时间的尽头。
如果再相见，很好，只需一笑，
不见，也好，成就了今天的别离。
——威廉·莎士比亚，《袭力斯·凯撒》，第四幕，第一场
炎炎夏日，六月的一天上午，集市已经过去了三个星期。有个骑哈雷摩托的人停在农场门前的乡村公路，车上带着两个五加仑的备用油箱。来人下了摩托，很耐心地站在一旁等待。担任警戒的罗恩通知了民军，托德、迈克和丽莎彼此保持二十码的距离，一起到门口看个究竟。那个陌生人留着短发，穿着一件破旧的橄榄色陆军作战服，带了两把史密斯沃森9毫米口径手枪。一把挂在肩带上，另一把挂在身后。他还有一把可折叠的瓦尔莫特76型步枪，装在摩托车右侧的皮套里。距离还在三十码之外，那个人就大声问：“你们好，哪位是格雷先生？”
“我就是。”托德说，“你是哪位？”
陌生人回答：“我的名字叫曼尼·奥利维拉，从加德维尔来。有个从爱达荷福尔斯骑马到加德维尔的人交给我一封信，他自己又是从北犹他州的一个人手里收到这封信的。这个爱达荷福尔斯来的人听说我要去北面的柯达伦，找我的堂兄一家，就托我顺便带这封信给你。”
托德小心翼翼地走过来，接过那封信。略读了一下，他就欢呼了起来，大声说：“奥利维拉先生，收到这封信我真是太高兴了。来，请到我家吃点儿午饭吧。”
大家不把曼尼当做陌生人对待，他的摩托车也被推进了大门。丽莎问：“您想把车骑到门口吗？”
“不用了，夫人。现在汽油很贵的，我宁愿走过去。车放在这儿安全吗？”
丽莎说：“当然安全。我们这里的警戒很严密，可能您都没见过，周围山上都有我们的耳目。”
一行四人进了屋，托德招呼所有在家的人都到客厅来，举起那个脏兮兮的信封说：“我收到了一封信，你们大家都会感兴趣的。发信人是犹他州摩根市二十号公路一五八五号普莱恩斯农场，莱顿夫妇。”众人齐声欢呼了半分钟还多，托德为大家朗读了那封信，连担任警戒的罗恩也通过脆客500收听到了来信的内容。托德说：“这封信的发信日期是今年六月二十日，考虑到它是用‘骑士快递’辗转送来的，已经可以算是很快了。信上说：
亲爱的托德、玛丽，还有其他到达农场的朋友们：
泰瑞和我这次写信，是为了告诉大家我们都平安无事，目前暂住在犹他州摩根市以北三英里的一处农场。（在盐湖城东北二十五英里，参见信中附上的简图。）我们是从芝加哥一路步行到这里的，本来打算在这座农场停留一个星期，然后继续赶路去跟你们会合，可是泰瑞不小心从梯子上摔了下来，把膝盖骨摔伤了。这是大概两个月之前的事。很遗憾，伤处恢复得不是很好，我想我们没有办法继续赶路了，至少靠走路不行。希望你们诸事顺心，这已经是我托人带出的第三封信了，如果你们收到了前两封，那么请原谅我的罗唆。不过我觉得多拜托几个不同的信使，你们收到信息的可能性会大一点儿。
我们现在借住在普莱恩斯农场一间空余的卧室里。_主人为人很好，跟大多数邻居一样，他们都是摩门教徒，所以对危机的准备相对比较充分。为了回报他们的好意，我主动承担了农场夜间警戒的工作，白天也帮着农场主干些重活（修篱笆，劈柴之类）。泰瑞大多数对间都还是卧床不起。
因为泰瑞的伤情，普莱恩斯一家答应我们随便住多长时间。但是我们并不想总赖着不走，消耗他们宝贵的食物和给养。（普莱恩斯太太的姐姐、姐夫和他们
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