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鬼趣图-第9部分
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月蹲胖种智钚尉∠唷�
踯躅桥变成了横跨地狱血海的长桥……
可是阿鸾根本来不及细看，脖子上突然施加的粗暴压力推动着他踉跄几步，竟直接跌向了桥栏。坚硬而冷漠的碰撞令少年意识到，眼前的踯躅桥并不是海市蜃楼的幻觉，它切切实实的跨越了空间，来到了初夏月夜竹影里的雉化山馆！
“老天有眼，不仅让我大仇得报，还找到了再合适不过的躯壳！”一个似曾相识的声音在阿鸾臂弯中响起，带着前朝韵味的绵婉口音。
少年僵着脖子惊恐地垂下眼睑，却只见婴儿的嘴边露出了一抹诡异的笑容，那只有粉红牙床的口腔开阖着，飘逸出匪夷所思的语句：“我就知道月麟是蛇蝎心肠，他咎由自取——妄想返老还童下场就是变成吸血鬼！”
“这药方还是假的吧，老狐狸！”依然手执人皮方子的清晓伫立在桥的一端，他朗彻的声音传进了黑暗中。
“配方并没有错！那是我‘闲来无聊’用指甲一点点刻出来的，怎么可能错？”婴儿加重了按住阿鸾肌肤的指尖的力量，“谁让月麟不开眼，又听不懂人话！何必执著于自己骨肉的鲜血躯壳呢？这世上明明还有更好的选择——比如青眼的怪物！”
“我不是怪物！”即使此刻，阿鸾还是忍无可忍的大喊起来。
隔着几步，清晓冷静地逼视那怪异的婴儿，说出了全然出乎人意料的话语：“你才是怪物吧，潜伏在这个家里的‘乾闼婆’就是你——雷老爷！”
阿鸾瞬间反应过来，难怪月麟嘶吼着“乾闼婆”，却朝手无缚鸡之力的婴儿冲去；难怪这婴儿的语调似曾相识——这分明就是往事幻象中“雷老爷”的腔调，只是因为出自婴儿稚嫩的喉间，所以他一时没能分辨！
“可是我看见雷老爷已经服毒自尽了啊！”阿鸾脱口喊道，虽然他知道眼前的一切，已经不能以人世的标准来衡量了。
“还不明白吗，阿鸾？”清晓叹了口气，“他喝的那就是苏摩酒啊，只是真正的秘仪和月麟的理解完全相反——他以为带走了年幼的雷少爷，其实那正是取代自己骨肉的雷老爷！”
借助苏摩酒的复苏之法，不是吸取子孙的鲜血生气，而是将自己的魂魄注入子孙年轻的身体。
香川破城之日，以秘仪返老还童的正是伪装得温良谦厚的“雷老爷”，他故意用错误的语言给了相反的暗示，略施小计欺骗了鬼迷心窍的月麟，致使对方不仅背负着残杀血族的重罪，而且也永远没法逃离衰老的紧逼。
所以月麟才会一直听见小孩子的哭泣声，那是因为被封闭在地窖里的，因饥渴而枯槁，甚至被剥去表皮的“雷少爷”一直都没有死！虽然极度衰弱无法行动，可他一直都没有死！
所以他“闲来无事”用指甲刻下苏摩酒的真正配方，为得到下一次寄生的机会而布下连环的陷阱，反正他有的是时间……
这不灭的魂魄，如同蛰伏在地底的蛇虫，忍耐着死亡之残冬的煎熬，一直在寻觅和等待着下一个躯壳，在全新的枝头再度萌发罪恶的芽蘖……
他的夙愿终于实现了，一直忍耐到今天，他终于以虎头鞋操纵“万春”的躯壳，盗来玉茗的子嗣作为凭依，此刻更看中了阿鸾这个优异强大的宿主！
“记得佛经说，人的魂魄在投胎之前有一段叫‘中阴’的时期，那时他们在半空中以透明幼儿的形态存在，寻找着未来的父母托生。而这种透明的幼儿，就被称为‘乾闼婆’！”清晓的声音如清越的鸣弦，“你才是‘乾闼婆’吧，雷老爷——这才是雷家妖物传说的最终真相！”
最终真相吗？怀着长生渴望的幽魂，早已游离于神与形、生与死的界限之外，日复一日，年复一年地循着丰盈生气的鲜烈馨香，寻觅青春的躯壳为宿主，就算知道这一切只是在尘世间营构蜃气楼的幻境，无论多么巧夺天工都枉然徒然，就算知道永寂深渊必将如影随形，也无法停止……
——这就是“乾闼婆”。
“我是乾闼婆？没错，我就是乾闼婆！”雷老爷用婴儿的嗓音发出沧桑的长笑，听起来说不出的诡异可怖，他扫视着阿鸾和清晓，“不仅仅是我，你是、你也是，所有的人都是乾闼婆！”
“我们和你不一样！”阿鸾一边挣扎一边反驳道。
“你有想得到的东西吗，那种哪怕毁掉一切也要握在手中的东西！”雷老爷逼近阿鸾的青眼，用近乎迷醉的嗓音低呓着，“就像当年我宁可杀死那位供养了几十年的天竺梵僧，也要抢来苏摩酒的方子那样。如果你有，那你就和我一样……”
每个人都是乾闼婆？毋宁说所有人都被“乾闼婆”寄宿着——那些潜伏在血脉深处的渴望，对生的渴望，对爱的渴望，对一切求之不得的渴望，那可以极端扭曲到导致人类一步步化为妖魔的贪婪渴望，才是真正的乾闼婆！
说到这里，婴儿那白漫漫的瞳孔突然透出了真切深沉的哀恸之色：“那梵僧临死前对我说——‘乾闼婆’就是‘虚无缥缈’的意思，不顾一切追寻虚无缥缈的东西，却不知道自己也虚无缥缈，妄想用虚无缥缈的手，把虚无缥缈握在掌心。所有在追寻中迷失了自己的人都是乾闼婆，一旦成了乾闼婆，就永远都无法摆脱乾闼婆的命运。”
“那我也是。”突然响起了斩钉截铁的断言，伴着话音，清晓沉着地举步朝阿鸾和他怀中的婴儿走来，“我也是乾闼婆——无论如何，我也决不会让你带走阿鸾！”
“不要过来！”“雷老爷”朝步步逼近的清晓发出尖锐的阻止声，仿佛呼应他的情绪，桥下血池里妖魔们百倍的激动起来，浓腻的波浪滔天翻涌……
“放了阿鸾！”清晓并不理睬他的威胁，只是默默的地朝桥上走着，咫尺间的距离走来却意外的漫长。
“难道你不知道踯躅桥是什么地方吗？”雷老爷威胁中隐隐透出一丝慌乱，这一刻，血的波涛哗啦啦向两边分开，魑魅魍魉簇拥绑缚着一道皎洁的人影从血池中升起——那竟是莲华姬！
即使身陷污秽而妖异的池沼中，莲华姬那浅石竹色的衣衫面纱依然纤尘不染，排拒着周围的浊流瘴水，但她一动不动，生死未卜……
“踯躅桥……这里比地狱更像地狱。”看到这一幕，婴儿形态的怪物得意起来，“所有在香川屠城中死去的冤魂都聚集在此，它无处不在。原本由朱印的继承者镇守，可现在朱印已经毁坏，继承人自身难保，接下来会发生什么你不会不知道吧！”
清晓却完全不理会这可怕的说辞，他再度重复着同样的话语：“放了阿鸾！”
“你们谁也逃不掉，这里的一切全都是我们的东西！”婴儿焦躁起来，加重了手下的力道，阿鸾被他扼得呼吸困难，身体渐渐倾向栏杆外，连脚都快离开地面了。可令他惊愕的是身体还在原地！
此刻的阿鸾甚至可以看到“自己”正一点点地被抽离开躯壳，因为正被一团刺眼的强光奋力排拒着，它不顾一切地想融入年轻的身体，劫掠来属于别人的青春。从没看过这么污浊秽腻的光芒，它映照出的是人类灵魂中最丑恶的合理性。
不愿再纠缠也不能再等待了，清晓朝阿鸾和婴儿的方向飞身跃起，高高举起犀角佩刀……
刹那间，悬在阿鸾胸前的犀角爆发出耀眼的强光，那是共鸣之火的清炎，可与此同时桥下的浊流百倍高涨——这里是彼岸与此岸的交界处，异类的力量太过强大，犀角的光芒与之相比如暗夜浓云中的寒星般微弱，随时都会被掩盖吞没。
阿鸾发不出声音，只能眼睁睁地看着浊浪翻卷上来，波峰上的妖物们伸出尖牙利爪，借着奔涌之势团团围向清晓。
这一刻少年终于明白了，这世上有那么多人，有人赐予自己生命，有人依靠自己生存，有擦肩而过的，有宿缘深厚的，有微笑的，漠视的，感激的，咒骂的……那错综复杂的关联，如同一座看不见的乾闼婆城。
可在这座乾闼婆城中伸出手去，阿鸾能碰到的，只有清晓；这世上千千万万人之中，愿意为阿鸾付出生命的，只有清晓。
不假思索地，阿鸾凭着最后的一丝控制力一把扯下胸前的犀角——把它还给清晓的话，一切牵绊就会解开吧，得到这完整的辟邪灵物的保护，清晓应该能从这险恶的境地中全身而退！
自己已经亏欠清晓太多了，甚至连他的朋友，无辜的莲华姬都已卷入其中。应该结束了，就算无法偿还，也该到斩断一切的时候了……
就在阿鸾投出犀角的那一刻，桥的那一头的黑暗中，倏地浮现出一片洁白的泡沫。那泡沫瞬间凝结成白衣的年轻妇人身影——看不清这女子的面孔，只能看到她一身整齐的前朝装束，即使以不可思议的高速移动着，那月白裙的下摆也纹丝不乱，而插在髻边的赤金点翠蝴蝶簪被漆黑的发丝映衬得异常分明。
——是“厄物”！
那是徘徊在踯躅桥边的神秘而可怖的异类——“厄物”……
“为什么那个时候，‘厄物’会保护我们呢？”当一切尘埃落定，阿鸾还是对此百思不得其解。
当然清晓也无法给他正确的回答，只是沉吟着：“乾闼婆雷老爷居然被她轻而易举地抱走了，真是不可思议……”
“也许雷老爷也想解脱吧，谁想永远都做不死不活的怪物呢？跟着‘厄物’度过踯躅桥去了彼岸，说不定就能从此摆脱乾闼婆的命运了！”阿鸾说着，自顾自地点了点头。
阿鸾单纯的言词令清晓忍不住微笑起来，他长长地舒了口气，将视线转向窗外悠远的晴空：“总觉得……在踯躅桥头抱走婴儿的‘厄物’，居然有种‘母亲’的感觉呢……”
从翠竹森森的雉化山馆归来，一向洒脱豪快的清晓，忽然也染上了这种欲言又止的习惯。
可那仿佛永远没有尽头的暗夜毕竟已成为过去，数日之后莲华姬也寄来书信，告知自己安全无恙，但因为修复朱印而需要闭关一段时间，她的真面目至今也依旧如同雾中之花般缥缈迷离。
只是那婴儿还是没能生还。他的父亲雷玉茗侥幸活了下来，这位一度任性自私到极点的美少年卖掉了家产，从云龙书寓里赎出了藤鹭，带着她离开香川不知所踪。
失去了主人的雉化山馆如褪去光影幻术的海市蜃楼，很快便会荒凉颓圮下去，雷家潜伏着“乾闼婆”的怪谈也将逐渐被人们淡忘——对于无关的看客们而言，精彩的永远不是真相，而是传说本身。
但阿鸾和清晓并不知道自己尚未脱离漩涡的中央，就算能看透黑暗的眼睛也无法穿过时空的帐幕，看清过去与未来就像碎片已经齐备的拼图，将在命运之手的摆放下，一点点显现出嶙峋的雏形……
第三篇 鹊桥关
“阿鸾，今晚一起去看七夕花魁斗巧吧！”飒飒的雨声里，清晓斜倚在养霞斋香料铺的柜台上，向小伙计罗鸾发出热情的邀请。这旁若无人的态度让一旁的掌柜额上陡然暴出一条青筋。阿鸾连忙掇起抹布，拼了命地擦拭起铺子里本已纤尘不染的家具摆设来。
然而冒失的访客浑然不觉，依旧口若悬河：“天一黑，花魁们的船就会聚集到龙尾关，鱼贯进入玉钩河，过大小飞虹、待月桥、放鹤桥，在踯躅桥前的砚池里一字排开，那光景真是争妍斗奇！去晚了到处都是船啊车啊，地方都被人占了，现在就跟我走吧！”
就算不抬头，阿鸾也能感受到从掌柜那里吹来的阵阵寒风——清晓是养霞斋的大主顾，两淮盐政卢照之大人的次子，掌柜的不看僧面看佛面，没法当面让他下不来台，但自己是店里唯一的小伙计，又是掌柜的远房堂侄，看来一顿排头是逃不掉了。
见阿鸾不回答，清晓变本加厉上来扯他衣袖：“走啦走啦，年年都是七大花魁角逐香川城最上花魁称号，但唯有这次个个绝色，不过要说到谁胜算最大，那当然我捧的虎妃啦！你看我都不去给她撑场面，特地过来邀你！”
“卢二爷……”掌柜的再也听不下去了，他清了清嗓子尴尬地说道，“阿鸾是敝店的伙计，这里还有好多事情要他……”
“什么啊！”清晓直起剽悍的腰杆回过头去，“哪里来好多事情，明明就没有生意嘛！”
这句话让掌柜全部的克制力在一瞬间烟消云散……
“阿鸾！识人做事带着眼，没瞧见唾壶上的灰都三寸厚了吗？你娘打发你来跟着我讨生活，好茶好饭好月钱，不是让你学纨绔子弟吃喝玩乐的！”巷角的井床边，清晓一边举着油纸伞给阿鸾遮雨，一边拿腔拿调的模仿掌柜的语气，“骂得真难听，明明就是在讽刺我嘛！”
“托你的福，今天的工作量又增加了，刷完这堆唾壶之后，我还得去踯躅桥那里收陈年烂账。”阿鸾打着井水有气没力的抱怨开了，“入梅以后雨就下个没完，都乞巧节了还滴滴答答。生意一直不好，掌柜的成天毛煞煞的，你偏偏哪壶不开提哪壶……”
“毛煞煞的气不顺，干吗不去看花魁斗巧散散心？”清晓愤愤不平的抗议道，“美女都引不起他的兴趣，满心里就知道‘孔方兄’，也算是个男人？”
你这样就算是男人了？阿鸾再也不想跟这个“人格扭曲”的家伙多费唇舌，毫不留情地撒出杀手锏：“我根本不想看什么花魁斗巧，只想见‘莲华姬’！”
一听“莲华姬”三个字，对方的嚣张气焰顿时矮了三分——某次偶然的机会，阿鸾看见清晓绘的“莲华姬”肖像小影，竟对画中人一见倾心，后来甚至还在万分危急的情况下，亲睹过她蒙着轻纱的清姿，从此就更是念念不忘。清晓满口答应带他去见莲华姬本人，到现在却还是光说不练。
“我总会带你去见她的，只是时机还未到嘛。”清晓明显嗫嚅起来，“况且对方是好人家的女儿，让她抛头露面的确很唐突。这件事是我欠考虑……”
“不必再解释了！总之就是你失信于我。”阿鸾乘胜追击。
“啊……真是无地自容啊！”清晓从怀中掏出一把竹青折扇遮住脸孔，但是那懒洋洋的语调中却完全听不出羞愧的意思。
阿鸾很清楚，必须给这个厚脸皮的家伙“一击致命”，否则他还会纠缠不休的。少年故意很大声地丢下水盂和刷子：“这种小事还要说谎，足见你是个不足取信的人。要看美女那是你自己的事情，别和我扯上任何关系，反正碰着你就没什么好事……”
话音被急促收拢折扇的声响切断了。清晓猛地转过头，直勾勾地逼视向阿鸾的眼睛，他极富异国情调的鲜明五官瞬间散发出烈焰般的气息。少年顿时被瞪出一身冷汗。胸口突然间灼热起来，交叠的衣襟下隐隐散发出微弱的金茶色光芒……
同样的光芒在清晓所佩的饰刀上缭绕着——那是通天犀角做成的一对坠饰，其中任何一枚都拥有辟退魑魅魍魉的力量。这有灵性的秘宝本来就属于他：清晓生在七月半，出世时辰又格外险恶，因此一生下来便被横行的魔瘴妖鬼缠住。是夜，侍人们曾听见自黑暗的产房里传来夫人厉声呵斥，从看不见的访客手中夺下婴儿的声音。清晓的生命到底是保住了，然而彼岸使者从不能空手而归，作为代替品，夫人香消玉殒。
从此卢照之便将清晓看作发妻的遗爱而宠溺异常，说是怕难养活，十五岁上了还让他留着童子的全发，读书明理等等“伤神”的事情一概不用学，由着他任性而行。为防止鬼物有机可乘，照之更是遍访天下寻来一对辟邪奇珍通天犀角做清晓的护身符。机缘巧合之下清晓遇见了阿鸾，执意以其中之一相赠。没想到此后这对宝物简直就像通了人性，竟会随着主人情绪起伏而散发出微热薄光。
感受到犀角的变化，阿鸾这才知道自己说得有点过分，不由得按住领口坠子的位置低下了头。
“从今以后答应阿鸾的我一定说到做到——我发誓无论如何都不会再让阿鸾遭遇不好的事情！”清晓郑重地说着，将雨伞塞到对方手中，阿鸾反射性地握住竹柄，却听见悠然的笑声，“我说嘛，原来你在介意这个啊！既然问题已经解决了，那晚上一起去看花魁斗巧吧！你要去踯躅桥收账对不对？我就在那儿等着，说定了哦！”
也不等阿鸾应允，清晓扬起扇子象征性的遮挡雨水，用清朗醇厚的嗓音哼起了相当应景的《鹊桥仙》调子，转身迤逦走入雨帘中。
“这家伙眼里到底有没有别人啊……”捏紧伞柄眺望着那渐渐消失在树丛后的高大背影，阿鸾忍不住低声嘟哝着，连徽州乡音都跑出来了。清晓一走，巷道里便阒无人声，只留下滂沱如注的大雨打在伞上的轰鸣。天光暗淡，周遭的景物如同沉浸在淡墨中一般，唯有草木藤萝阴郁地疯长着，几乎要把人的视线都遮没了。交加绿意不知不觉连成一片，将薄薄的青影映在阿鸾清澄的眼瞳中……
“走了走了，可怕的东西终于分开了，可以出来透口气了！”
“还是青眼睛比较好，我不喜欢鬼小孩。”
“青眼睛真可怜，踯躅桥那边根本就是收不上来的死账！”
“还不是那个鬼小孩害的，老掌柜分明是黄瓜抱不过来抱瓠子。”
身后井床边突然传来嘀嘀咕咕的闲言碎语，自顾自地给阿鸾、清晓取了外号，还毫不隐讳的议论起他们的事情。是谁这么多嘴啊！阿鸾顿时心头火起，瞪起眼猛地转回头去。一瞬间，他眸子里的绿意凝固为清晰的青色炎光。
——只见几条蛞蝓似的东西正从阴沟盖的铜钱眼里挤出肥壮的身体，这些粘糊糊的家伙个头足有水蛇那么大，没有眼睛和触角，却生着青蛙一样的粉红色长舌。它们彼此挨挨擦擦，一边旁若无人的唠叨碎嘴，一边很起劲的舔着唾壶……
看见了……讨厌的东西！阿鸾一下子遮住自己的眼睛——这正是清晓执意将犀角相赠的原因。阿鸾天生青瞳，不仅视黑夜如白昼，更能看见潜伏在幽暗中、角落里的彼岸异类，不知怎么的居然还相当受它们的欢迎。
“虽然‘青眼睛’人品不怎么样，那双眼睛真俊俏啊，干吗遮住了不给我们看？”
“如果不是带着那么可怕的东西，我早就过去他那边了！”
这露骨的“好意”让阿鸾顿时起了一身鸡皮疙瘩，他反射性地后退一步，露出嫌恶的表情：“真是够了！这群‘长舌妇’！”
“长舌妇”这种栖息在阴暗潮湿环境中的低级妖怪，平日以污垢为食，最喜欢偷听人家壁脚再拿出来饶舌。连天阴雨霉菌蚊虫横生，连它们也公然跑出来了。
“青眼睛一定会去见鬼小孩的！虽然摆出冷淡的样子，但是他其实很想去看花魁呢！”
“就是啊，一点也不坦率！不过越是这样鬼小孩就越想捉弄他！”
“你们这些家伙！”被下品妖怪劈头一句话说中了心事，阿鸾的脸顿时红成一片，他再也顾不得长舌妇们恶心的形状，挥着刷子直冲过去。迫于犀角的力量，这些低级精魅顿时作鸟兽散，临走还不忘慌里慌张地嚷着：“给我小心着点！”“多管闲事惹麻烦，好心没好报……”
这样忙乱了一上午，中饭后骤雨稍歇，天际现出一抹水色的微明，阿鸾趁这当儿赶紧携了账本雨伞出门讨债。狭窄的街巷早已积水，还到处扔了鸡毛杂碎——据说七月七这天家家都要杀一只鸡，因为牛郎织女此夕渡鹊桥相逢，若没有公鸡报晓的话，夜晚便不会过去，他们就能永远不再分离。于是阿鸾也不好抱怨，只得尽量捡爽净的地方走。
一路上，普通人家浅近的板垣竹篱中，已能看见性急少女设起的乞巧香案；想来门户谨严的深宅大院里调度更是精巧别致吧。三五成群的庶民游女挎了装满瓜果彩线的竹篮，小心翼翼的不让积水污了崭新的裙角，呼朋引伴，摇摇曳曳的走着；三三两两的文人士子命书童挑着担子，担头插了海棠翠菊各色秋花，盛好笔墨纸砚、清玩供品，彼此谈笑着向魁星阁方向踱去——七夕这天读书人与妇人风俗不同，女子向织女乞巧，他们则庆贺魁星生日，祈求来年得个好功名。
阿鸾边走边看，七弯八绕的转过巷角，一带帆樯密布的水域豁然展现在眼前——香川城内水网密布，好几条河川汇入一片半月形的小湖，湖口两道长堤由一座平桥水关相连。关外便是运河，入夜放下桥面设起栅栏，便能阻绝船只进入内城。此刻桥面已被钢索吊起，来往的商船络绎不绝，却纷纷绕开一片由七条小船拉着彩绳辟出的水道，小船上悬挂着装饰华丽的七色绣幡，用饶有风致的手法分别写着“蛟娘”、“山鸠”、“虎妃”、“鹤形”、“初莺”、“稚驹”、“瑞鹿”等字样。
分明是七大花魁的名字嘛，原来此地正是斗巧的出发点龙尾关。阿鸾这才发现自己竟来到了和目的地相反的方向，连忙沿着堤岸往回跑。转到某座大宅的后院墙，一阵稚嫩而悲切的抽泣声突然缠住了他的脚步。
掩映在垂杨蔓草之间，生满苍苔的白石水码头平缓地探进草色的河水里，身穿破旧黑布衣的垂髫童子正坐在那里，一手抱着膝盖，一手不停地抹着眼泪，却还是目不转睛地盯着河沿一簇细长的灯芯草丛。
阿鸾顺着他的视线看过去，只见草根附近，荇藻正缠着什么在水际载沉载浮。那东西约有半个巴掌大小，有头有脚，乍一看就像粗糙的人偶娃娃似的。不过少年认得清楚，这是摆满大街小巷茶食铺子的七夕时令面点——巧果人酥。
“别哭啦，捞上来也不能吃了啊！”阿鸾整了整背上的包袱，扬声招呼着。
听到呼唤，黑衣童子明显地怔了怔，随即缓缓回过头来。他生得眉清目秀，愁容不展的样子显得分外可怜
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