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丹浮萍-第20部分
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鹅黄色羽毛已经被血染成了红褐色。
*
梧桐树生长在世外桃源。
湖泊环绕小小的岛屿，梧桐树占据了大部分地面，根系浸泡在湖水里，云雾路过树叶总是留恋神袛的住地而凝聚成露水。
另外还有几座更小的岛屿追随着以梧桐树为中心岛屿，上面大多摆放着桌椅棋盘、叠好的衣服、亦或是几本内容天差地别的书籍、精致的茶具……唯独没有房子。
由于背脊的伤口上了药使得身子麻木无力，有些小动作都会牵动背脊的伤口，毕竟翅膀是与脊椎相连的，即便萍的翅膀是从靠近背部的地方断裂开来，也不能马虎大意。
所以小凤凰大多数时间都老实地待在树上，伸脖子遥望茂密树叶外的风景。
“我是萍，你是谁？”小凤凰轻声问道，
木神坐在树枝上，并不关心小凤凰的情况：“我是梧桐树。”此话不假。
安静了一小会儿，小凤凰问：“你说这里是世外桃源，那传说中的居民呢？”
木神想了想，道：“原本，有五个人住在此地。”
金神、木神、水神、火神、土神。外加一只丑了吧唧的鸟叫凤凰。
凤凰随火神诞生便一直相伴左右。
火神把自己当做光明送给世人的时候，平素丑陋的凤凰发出嘶哑的鸣叫，代表绝望与新生的烈焰在凤凰展翅的刹那炫丽无比，巨大的梧桐树树冠被无妄之灾渲染……木神当时想杀了它。
“现在呢？”
“只有一个人。”木神没有丝毫悲伤。
其他的神以另外一种方式活着。
小凤凰低头，手里是两根羽毛。
“我怎么在这里？”
“你是从天上掉下来的。”
萍愣住了。
龙族把他们凰族的尸体丢出了浮丘？
也对，龙族想占领天空，怎么会把凰族葬在故地呢？
她的双目湿润了。
我亲爱的皇族啊……
木神面无表情地看着远方，他忽然察觉空气变得潮湿了，只是他始终没有转头，直至空气恢复干爽。
“那那那，梧桐树，出去的路在什么地方？”
小凤凰的语气满是期翼，萍看着他的侧脸，发现他既不眨眼，也不呼吸。
木神指尖微动。
凤凰算是火神的一部分，因此木神不会真的不管凤凰的死活。
但现在的凤凰萍显然压根不记得自己是一只小丑鸟的事情。解释太麻烦，也没有必要。
事情的解决方法往往是简单到平静的。
“没有路，只进不出。”
闻言，萍许久没有说话。
*
当你的世界，只剩下一个人，你会选择爱上陌生的她/他吗？
五神或许不会，但萍会爱上他。
“努力地、勇敢地往上飞，天空的尽头是黑暗。”小凤凰回忆着凰族长老说过的话，讲给木神听，“长老是这么说的啦。不过我觉得，天空的尽头，是太阳，暖呼呼的。”
木神静静地盯着躺在自己腿上的萍，眼眸很是空洞。
天空的尽头没有太阳，只有火神的残肢。
见木神毫无反应，萍想坐起来，木神伸手把她按回去，如此反复，小凤凰累了。
“梧桐，你的腿特别硬！”
木神不以为然，手掌盖在小凤凰的眼睛上：“萍，睡觉。”
透过指间缝隙，萍能模糊地瞧见木神的动作。
“为什么你不让我爬树？”萍抓住放在自己眼睛上的那只手，“说不定我可以从树顶出去，我是从天上掉下来的，那么也可以从天上离开。梧桐，我想知道，凰族还有没有人活着，虽然我不能飞了……”
等小凤凰说完，木神背靠树干，闭目养神：“我不想出去。”
外面净是苟延残喘的兽族和逐渐扩大领地的人族，天空的浮丘、海底的宫殿仅剩尸骸。
哪怕这不过是千年万年的短暂碎片，木神也不愿去看。
“可是、可是我想阿。”萍结巴了。
这世上哪还有什么凰族？
思考片刻，木神别无他法：“睡觉。”
“……不困。”
木神挪开遮住萍眼睛的手，对视，又盖上。
“萍，不困是你的错觉，你困了。”声音难得柔和。
萍心念微动，嘻嘻道：“你对我笑，对我笑，我就睡觉。”
迟疑过后，木神道：“我笑了。”
“我看不见……”准确的说，是看不清。
“但是你没有说一定要看见。睡吧。”木神耍赖。
“不行不行我一定要看到你笑，要不然我今天就不睡觉了……明天也不睡！”
木神挪开手。
淡淡的，几乎是没有的弧度在他的嘴角上扬，看起来只是比平时顺眼了一些。
看着看着，萍也笑了，整齐的白白的牙齿露出来：“梧桐，你笑得好好看。”
在小凤凰的眼睛里，木神看见了一个人面无表情地盯着自己，他有些失神。
“萍。”
“咋了？”萍在木神的腿上滚来滚去。
“你觉得什么样子的人比较好看？”他问道。
木神可以改变自己的外貌。
滚啊滚，萍滚到他的小腿处，用手指轻轻地戳了几下木神的脚趾头，开心道：
“像你一样的人阿。”
木神张开嘴，终究是什么都没有说。
他仿佛是第一次认识这只可爱的鸟儿，失去了翅膀的，飞不走的鸟儿……也是第一次开始质疑，自己最初的“只进不出”是不是对的……但若是她见到外面的世界，还会回来吗？
*
身体恢复的比较利索了以后，小凤凰萍经常会试着爬到树顶。
木神偶尔善意地提醒她休息一会儿，大部分时间用来研究怎么提升梧桐树的高度和更好地封锁这片世外桃源。
虽然让梧桐树变矮，等萍爬到最高处后放弃也不失为一个好主意，但木神觉得，总归得让她有个念想。
只是一个念想罢了。
“梧桐梧桐，我想吃那个就是……树枝上的，好大的蛋，可以吗？”
这天，萍发现了被木神藏在高处的凤凰蛋。
陪着萍爬树且一路担心她掉下来摔死的木神委婉拒绝：“你是鸟，怎么能吃鸟蛋？”
凤凰浴火重生时，一分为二，一个是小凤凰萍，一个是凤凰蛋。
尚且不记事的小凤凰被木神送去了凰族，而凤凰则一直留在桃源，半死不活地孵化。
小凤凰看着凤凰蛋，馋的不行：“凰族不是从蛋里孵出来。而且我也没有娘……总之，我们是平时会吃鸟蛋的。”
“不行。”木神态度坚决。
“哼，”萍一计不成又施一计，她朝着位置靠下的木神展开双臂，准备跳过去，“梧桐……”
小凤凰的脚尖踮起，圆圆的眼睛里满是甜甜的幻想，仿佛还是一只可以飞翔的小鸟。
你一定会接住我的。
“等等，别动！”这是木神第一次大声说话。
晚了。
萍猛地跳了下来，直直地砸在木神的身上。
木神的身体和木头差不多。
闭目跳跃的萍在那一瞬间感觉自己像是撞到了崎岖不平的树干上，快要死了。
惯性使然，二人拥抱着向后倾倒，小凤凰哇哇地叫着，双腿双手紧紧地抱着木神，而后发现自己停在了半空。
悄咪咪地睁开一只眼睛，她看见了木神的喉结和光滑的下巴，还听到了底下的男子传来一声叹息。
幸亏他木神可以与梧桐树融合，让脚掌粘在树枝上。
此事过后，小凤凰经常缠着木神，让他挂在树枝上，像蝙蝠一样，再围着树枝转圈圈……
“萍，最后一圈了。”
“嗯嗯！”
转完一圈，萍mua地亲了木神一口：“再来一圈，保证是最后一圈！”
……好吧。
“最后一圈！这次是真的！”
……咳。
“我我我我保证！是最后一圈了！转！”
……
“mua！”
……
………………………………
第六十七章 嘿嘿嘿
漆黑的夜晚。
几个人聚集在村庄门口为杨瑞霖送行，来往的巡逻士兵看一眼便不再管。
“师兄……”李染生轻声喊道，似乎想要说什么。
杨瑞霖并不理会，自顾自地向村庄外面走。
孤身一人。
没有跟迟苹果道别，杨瑞霖在李染生的目送下离开，朝曌国走了一段路后，又转身，换了一条小路进入临国。
相比两个人同行要快，他忽略掉自己青紫的嘴唇，在杨瑞霖抵达汪洋的时候，已然是个雪人。
拍拍身上的雪衣，杨瑞霖踩碎冰面，坠入，任由冰凉的液体浸没自己。
蜘蛛网一般的裂痕由他踩碎的冰洞缓慢扩散至四周。
他向着海底深处游去，长发不知在何时散开，刺骨的寒意似针扎入头皮，让每一处毛孔瑟瑟发抖。
血液逐渐凝固，四肢越发迟钝。
他不经意间张开嘴，吐出的气泡向上移动。
最深的海底，有“美人鱼”。
*
送别了师父，李染生在寒风中站了一会儿，只可惜天黑路远，他早已看不清师父的背影。
随舵主一同站在冰天雪地里的，是李染生的下属。主子不走，他们自然不能离开。
雪粒拍在脸上，李染生有些清醒了。
无论是对于妹妹迟苹果有着除了兄妹情的其他想法，还是对于师父杨瑞霖做了背信弃义的行为，李染生自己从头到尾都不觉得愧疚。
光义会是鱼龙混杂的地方。
近朱者赤近墨者黑。就像是清水滴进砚台。
东方的阴沉撕裂开，曙光初现，晨曦冲散冰冷。
敞开门透气的时候，迟苹果被刺目的光线照耀，有些睁不开眼。
去领了些煤炭，迟苹果费劲地走到杨先生的住处，敲了三下门。
咚咚咚。
……
前两天与杨先生闲谈后，她便送了煤炭来替他点上，杨先生虽然自称不是什么娇气的人，却还是很开心地瞧着她弄脏了小手。洗手时，迟苹果觉得水实在太凉，索性烧了一壶水，又端了一盆热水叫杨先生洗脚。
杨瑞霖脱了鞋袜，双脚跑进去，微微笑道：“暖和。”
“嗯。”
迟苹果蹲在水盆旁，看着他的脚泡在热水里，脚趾头偶尔动一下。
杨先生的脚比脸白一点，脚趾头圆圆的。
……
停顿一下。
“杨先……杨哥哥？”
先前说好了，杨瑞霖也是哥哥。
咚咚咚。
他不在？
迟苹果四处看看，没有找到那个灰色的身影。
“师兄已经离开了，苹苹。”远远地，李染生朝迟苹果喊了一声，走近了，主动拎起煤炭麻袋，“哥哥有事情跟你谈。”
迟苹果点点头。
去了迟苹果的住屋，李染生略微收拾了一下妹妹乱丢的东西，一边整理，一边道：“我不是你的亲哥哥。”
迟苹果乖乖地站在屋子中间，不说话。
“我知道你的父母……苹苹想知道吗？”
安静半响，迟苹果道：“哥，我知道你不是我亲哥哥，咱俩长的就不像。”
“我不想知道爹娘是谁。”迟苹果揪了揪自己的衣角，低头看李染生的脚，“你怎么突然这么说？”
以前，兄妹俩很少提起父母。
李染生的脚定在原地，而后朝着她走去，直至面对面。
他张开胳膊，抱住迟苹果，认真地说道：“苹苹，相信我，无论何时，我不会害你的。我永远是你的哥哥。”
迟苹果的下巴磕在哥哥的肩膀上，脸颊贴着他的颈窝格外温暖，就像小时候那样。
“哥，父母先放放。我最近有一些事情想不明白。”
李染生顺顺妹妹的头发：“你说，哥哥帮你解开。”
“先说最近的事情，为什么你们要让我做严淡人的侍女呀？”迟苹果问道，问完了，未等李染生回答，便猛地跳起来挂在他身上。
李染生吓了一跳，他一条腿后撤支撑，两只胳膊死死搂紧少女的腰才不至于双双倒地。
他想嘲笑迟苹果变沉了，又觉得这个时候不合适。
李染生无奈道：“你长大了。”
“对，我是大孩子了。”挂在李染生的身上，迟苹果比他高了半头，此刻眼睛往下和李染生对视，感觉挺奇妙的。
有种，似曾相识的感觉。
大概是因为经常和哥哥抱在一起吧。
李染生的眼神，慢慢地有了变化。
“因为，我希望你留在我的身边。”声音很轻、很轻。
*
士兵小心翼翼地将铜火炉填上炭，再点燃。
向来细致的二皇子殿下瞥了一眼士兵不小心落在地面的炭渣，问道：“迟苹果呢？”
“禀殿下，舵主大人唤迟姑娘，说是有要事。”这汉子笨手笨脚的，说话也中规中矩。
“哦。”严淡人摆手，示意士兵可以退下了。
“可是还没有点上……”
“不必了。”
留着给吃苹果，以后点火的差事都是她的。
严淡人开始翻阅公文。
他现在所处的营地基本上都是自己人，所以很少再勾勒眉眼了。
现在执笔翻阅的模样活脱脱的是一个青年才子，与白面小生并不沾边。
*
“苹苹，我是有私心的。”
兄妹俩坐在床上，开始谈心。
“师……师兄和我一样，看着你长大，与你有一段时间的分别。因此，相比我，他想让你活得安逸的想法更加强烈。
他之所以会陪你来寻我，是为了确认我是否安全，也是为了让你安心。以我对师兄的了解，不出意外的话图得安心后，他就会带你回曌国。
苹苹，我舍不得你，对不起。”
李染生承认，自己害怕了。
他害怕师父杨瑞霖带着苹苹远走高飞，自己再也找不到他们。
迟苹果呆呆的。
“那，杨先……哥哥他，你们，不是商量好的？他根本不想让我当严淡人的侍女？是哥哥你想让我去？”
苹苹的反应与以往的听话不同了，她学会质疑了。
李染生深吸一口气：“对。”
“原来如此。”
“等等，”李染生忽然觉得有点不对劲，“你叫师兄什么？”
“杨哥哥。”迟苹果答道。
李染生的嘴角微微抽搐。
以师父的年纪当兄妹俩的爹都可以了。
“谁教你的？”其实不用问，李染生也知道是师父教的。
师父忽悠人从来都是张口便可天花乱坠。
“杨哥哥。哥哥的师兄可以等同于哥哥的哥哥，哥哥的哥哥就是我哥哥呀。”
李染生：？？？
这……居然说的通……
他一字一顿道：“师兄，一如既往的聪明。”
仿佛回到了和师父住在医馆的日子。
师父大人说一不二。
“哥哥，我和你待一块总是高兴的。和杨哥哥在一块，过的也不错。
你们是师兄弟，关系千万不要变差了。你以前说过，一些小事不足以影响我们兄妹的感情，放在兄弟身上是一样的对吧？”迟苹果极少说这么多话。
为人处世的道理向来是李染生灌输给迟苹果，而非像现在这样，妹妹反过来安慰、指引哥哥。
这是一件好事。
她对世间有了新的理解、新的做法。
李染生笑了。
他看着她长的，怎么能不开心？
迟苹果不明所以但配合他跟着笑。
嘿嘿嘿，嘿嘿嘿。
兄妹俩傻傻的。
………………………………
第六十八章 生机
小桌上是吃剩下的冷饭，李染生觉得饿了，便也不嫌弃是妹妹吃剩的，泡热水搅一搅，再一口口咽下去。
吃完了，碗筷干净的厉害。
迟苹果随手拿起桌上的抹布要盖李染生脸上，被他堪堪躲过。
“这么脏的布也敢碰你哥的俊脸？”
“我是帮你擦嘴。”迟苹果理不直气很壮，“哥，你长黑了，衣服穿的破破烂烂的，你看，这块布比你脸干净……”说着说着，迟苹果忽然有点心疼，以前的哥哥多好看呀。
李染生：“……”
他自己默默掏出一块方布擦净了嘴角，动作神态无一不彰显自己的委屈没人疼。
迟苹果看不下去了：“哥，你衣服脱了，给我我帮你缝缝吧？”
诚然，迟苹果的女红不如李染生玩的溜。而且迟苹果幼时穿的衣服大都是李染生亲手做的。
“呃，下次吧，”李染生客套了一下，随后得寸进尺，“哥哥下次把其他有破洞的衣服都拿来。”
“……好。”
闲聊结束，步入正题。
李染生思索片刻，语调缓慢说道：“师兄，是和我们不一样的人。”
迟苹果盯着哥哥看，哥哥李染生则怀揣着特殊的心态，盯着门看了半天。
以防隔墙有耳，李染生压低声音，又与迟苹果凑的近了点，保证仅是兄妹二人可以听见：
“我尊敬师兄，同时，恐惧他。具体的一些事情，暂时先不提了，我还没想好该怎么和你说。今天说的这些，是希望你可以多长个心眼。”
“我知道的。”迟苹果郑重点头。
“苹苹，你九岁的时候，学堂先生是师兄，还记得对吧？当时我知道学堂先生是谁后，一整天都在胡思乱想。
师兄的长相，一直没有变。事实上，从我遇到师兄开始，他的脸一直是现在这样，没有一根白头发，没有一道细小的皱纹。
即使是最有名的大夫，皇宫中的御医，能做到的仅是延年益寿，而非永葆青春。”
他不是一个好徒弟。
李染生抓住妹妹的肩膀，轻轻摇晃。
“苹苹？在想什么吗？”
迟苹果的表情变得呆滞、无措。她相信哥哥说的话，正如她相信李染生这个人一样。
所以，这个世界上，真的有长生不老的人。
“还是，苹苹想到了什么？”李染生试着露出一抹友善的笑意。
迟苹果抬头，发现哥哥的眼眸，深黑色，半点光彩也无。
深渊。
是深渊。
“哥……”
她张张嘴，刚要说些什么，便听见了敲门声，李染生去开门，门外是一个五大三粗的士兵。
“舵主大人，二殿下说让迟姑娘点火炉。”最后一句话，士兵的语气有点虚。
李染生眉心微皱，转头对迟苹果平淡道：“去吧。”
“嗯。”迟苹果应下，起身随士兵离开。
而李染生留下，静静地站了一会儿，思索方才兄妹俩的谈话有没有什么问题，之后接着收拾她乱放的物品。
单独的衣服箱子里，满是女孩子随手丢入的贴身衣物。
李染生司空见惯。
他一把屎一把尿地带大迟苹果，女孩子的东西、女孩子需要什么比迟苹果都清楚。
其实，他不是不知道，很多时候的兄妹，并非是他与苹苹这样的亲密无间，更多时候兄妹俩还是要避嫌的。
将叠好的衣服暂时摞到床上，李染生看见了一只小巧的荷包放置在箱子的角落。
他拿起来闻了闻，一股子清香安抚心神。
李染生稀奇地瞧着这荷包，简单的浮萍花样倒像是路边小摊上随便买的。
以往，苹苹是从来不爱这类小玩意的。
整理完衣物，他李染生把小荷包摆在衣服最上面，没来由的满意。
即便他知道兄妹间需要距离，又怎么样？
他难道连一点点属于自己的私心都不可以有了吗？
*
“迟姑娘，二殿下说，让你负责炉子点火。”
“嗯。麻烦了。”迟苹果对待军营里的士兵总是很客气。
因为她知道他们是一群容易死掉的可怜人。
她自己也容易死掉，但她不会可怜自己。
士兵回头看看木讷的迟苹果小姑娘，觉得她很像自己家憨实的闺女，别人说什么应什么，从来没有啥坏心眼。
比之前那个说话阴阳怪气的老是想鼻孔对人却根本不够高的小侍女强多了。
想了想，士兵趁旁边没人，压着嗓子悄声道：“姑娘，这天冷哈哈的，煤冻的都不好点，有时候掺进冰渣没留意融化了贼麻烦，你伺候二殿下可得看着点。”
迟苹果一呆。
“谢谢您了。”她朝着士兵笑了笑。
士兵不再言语。
正在翻阅公文的二皇子殿下听见了开门、关门以及稀碎的脚步声，可他没有抬头，只是在迟苹果准备点燃煤块的前一秒道：“用手捧着火球，试试这次能坚持多久。”
节约是一种美德。
迟苹果：“……嗯。”
*
北德镇。
许久没有下雪了。
单剩树皮包裹的枝丫间偶尔能看见一个灰黑色的椭圆形鸟窝，没有了鸟儿时断时续的啼叫显得有些落寞。
重物落地的声音突兀地打破沉寂。
程三被石头绊倒在地，下巴磕�
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