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本王命不久矣-第58部分
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尤其是，当她一步步踏上太极殿前，那被水冲刷得干干净净的石阶。
当她走到半敞着的朱红殿门前——
一股极强的熟悉感，在沈姝的心口升腾。
她，前世，一定来过这里。
“姑娘，小心台阶。”周进喜见沈姝神色恍惚，适时提醒。
沈姝忙回过神，跟在他身后，走进太极殿里。
虽说此刻外头春光明媚，可太极殿里却稍显昏暗，仍点着些许烛火。
袅袅龙涎香，从鎏金铜炉里冉冉升起，无声飘散在空气中。
沈姝敏锐嗅到，其中还夹杂着些许药味。
“咳……咳……咳……”
大殿尽头，层层明黄帐幔之后的榻几上，一个斜倚在引枕上的明黄身影，轻咳出声。
沈姝闻着袅袅入鼻的药味，遥遥望着远处榻几上斜倚的身影——
她脑中，冷不丁浮现出一个画面。
画面里，她便是这样，手举托盘，跟在太监身后，一步步朝那个明黄身影走过去。
浓稠的药汁、形容枯槁的皇帝、镶满宝石的匕首、和……她的血。
这些破碎的片段，突然像雪花一样纷至杳来。
沈姝每往前走一步，脑海里隐藏许久的声音，便越发清晰。
“陛下，药和人都准备好了。”
“是云疆的九转汤无疑。”
“别怕，过来。”
“……朕不会伤害你。放心，今夜之后，朕会让你成为大周朝最尊荣的女人，仅次于朕的皇后……”
这一声声，听在沈姝耳中，犹如催命的符咒。
她呼吸急促，心跳如擂鼓般咚咚作响。
是前世。
前世她来过这。
来过这座太极殿，见过皇帝，进献过云疆的九转还魂汤。
还……用她的血做了药引！
然后呢？
“陛下，安定县主到了。”
周进喜的声音，打断了沈姝的思绪。
她赶忙跪地伏身叩首：“安定县主沈姝，拜见陛下。”
话音落下，却是漫长的沉默。
沈姝绷紧神经，睁大双眼，看着地毯上张牙舞爪的金龙，强迫自己不要去看，也不要再继续去想“前世”。
可是，她正身处在这座大殿里，触目所及的每一个细节，呼吸到的每一缕空气，都在疯狂唤醒她脑海深处的记忆。
“咳……咳……咳……平身。”
漫长沉默后，从头顶传来沙哑疲惫的声音，让沈姝肩膀微颤。
“谢陛下。”她后背紧绷，站起身。
一道威严的视线，将她从头到脚打量一遍。
“咳……唔……”皇帝压下喉咙间的咳嗽，命令道：“抬起头来。”
沈姝心神一震，屏住呼吸，抬起了眼帘……
………………………………
第177章 皇帝态度
映入沈姝眼帘的，是身穿明黄常服、长相威武、与熠王有几分相像，两鬓略有斑白，年过半百的男子。
不知为何，沈姝看见他的面容，脑中不断翻腾的记忆，仿若被一双无形的手抚平。
她可以肯定——
前世，自己定没见过这位皇帝。
这也就意味着，从进太极殿以后，她脑中跳出来的那些画面，都与他无关。
沈姝的心，没来由一松。
鬼使神差的，明明应该是极恭肃、紧张的时刻——
沈姝却对眼前这位沉默打量她的皇帝，弯起唇角，笑了笑。
这抹笑容纯净无垢，没有半分讨好、谄媚、亦或是怯生生。
甚至……还有些她素来的憨直可爱。
让打量她的皇帝神色微怔，更让一旁站立的周进喜目露诧异之色。
周进喜服侍皇上几十年，见过初次面圣之人成百上千。
有战战兢兢满头大汗的；有畏畏缩缩，连话都说不囫囵的；也有不动声色恭谨小心的；还有铮铮傲骨桀骜不驯的；当然不乏谄媚讨好、甚至是痛哭流涕的……
可像小姑娘这般……憨笑的，还真是第一次见。
在皇上龙体欠安的时候，还敢对皇上傻笑——
这位安定县主，怕是个缺心眼吧。
皇帝回神，一双与楚熠相似的凤眸微眯，威严问道：“你可知白信是谁？”
沈姝一怔。
她万没想到，初次面圣，皇上竟会直接提及她亲外祖的名讳。
沈姝敛住笑，眼眸微垂，忖度着回答：“回陛下，云疆战场，被熠王殿下斩首的女人，曾谎称臣女是她女儿，白信是她父亲。
臣女回家以后问过爹娘，阿爹说，臣女亲娘确实叫白锦，是个医术高明的女大夫，生下臣女便撒手人寰，至于臣女外祖……爹娘委实不知究竟是不是叫白信，爹娘既不知道，臣女更无从得知。”
沈姝心里明白，把亲爹娘说成养父母，是欺君之罪。
可是，比起将阿娘、三哥的血脉暴露于人前，这等事，只要她不认、双亲不认，就算滴血验亲，也未必能验出来。
今日以后，双亲必不会冒着让她担上欺君之罪的风险，承认她是亲生的。
欺君之罪就不存在了。
皇帝看着她，目光如炬。
“朕可以告诉你，你确实是白信留在这世上的唯一骨血。”他威声又问：“倘若白信当真如那女人所言，既是先帝救命恩人，却又死于先帝之手，你可会心生怨恨？”
沈姝闻言，心下微沉。
这话可不好答，更不可能像方才那样，顶着欺君之罪胡说，被看出来，可是要杀头的。
虽然她不知外祖和先帝之间究竟有何渊源。
可从阿娘告诉她的种种推断，外祖与先帝之间并非交恶的关系。
然而，外祖与先帝是一回事——
眼前这位皇上，对外祖是何态度，就是另一回事。
沈姝没有忘记，皇上派熠王去云疆的皇差，是为了收集云疆百毒。
而云边客栈的棋公公，还曾暗中帮助过萧远亮和赵司马。
几乎是毫不犹豫的，沈姝回道：“臣女惶恐，不知该如何回答陛下的问题。臣女自小在沈家长大，阿爹阿娘，沈、蒋两家宗亲都视臣女如己出。
臣女在云疆无忧无虑长大，在臣女眼中，臣女就是沈家的女儿。陛下所说的白信……臣女从不曾见过他，更不曾听闻过，于臣女来说，白信等同于陌生人无疑。既是陌生人……他做了什么，又因何而死，与臣女无关，又何来怨恨之说？”
这话令皇帝脸色一沉。
“咳……咳……咳……你个没心没肺的东西。”
他沉声痛斥：“你可曾想过，若你果真是白信骨血，你和你娘，何尝不是受了白信庇佑才能苟活？若非他，你娘早就同药王谷叛逆同罪同诛，如何能活到成年，还能身怀医术，生下你，将你托付给沈家，让你无忧无虑长大？如今，你竟将白信认作陌生人，何止是没心没肺，简直是狼心狗肺！”
说到最后，他已是不假辞色，显然已经动怒。
旁边的周进喜，同情看向沈姝。
皇上最重仁、孝、礼、义、血脉传承。
且不说白信于先帝有救命之恩，只说这姑娘既知道自己是白信骨血，一听见白信死于先帝之手，便赶忙撇清关系。这等见风使舵的做派，素来是皇上最不喜的。
这下，恐怕这姑娘好不容易得来的县主，和大好前程就要没了。
沈姝听见皇帝责备，心里非但没有惶恐，反而一松。
她方才的话，既是明哲保身，又是一种试探。
倘若皇帝认可她撇清关系，就意味着他对外祖，并非和先帝一样。
而如今，他站在白信立场，不假辞色的斥责，反而在一定程度上，证明他或许并非心怀叵测。
思及此，沈姝赶忙跪下，伏首叩拜：
“臣女亲娘临死前，曾托爹娘转告臣女，外祖别无所求，只想让她和后代，隐姓埋名，像普通人一样，无忧无虑生活。娘亲虽因生下臣女撒手人寰，却一生平安喜乐，从无怨怼之心，臣女得沈、蒋两家长辈疼爱，亦和亲娘一样，感恩幸福。
普天之下，皆是王土，臣女和臣女亲娘，能得如此人生，除了外祖庇佑之外，还要感念先帝和陛下恩赐。若非先帝和陛下怜惜，留下外祖血脉，我们母女万不能在大周王土之上，平安长大。
是以，臣女将外祖视作‘陌生人’，既是尊重外祖遗愿，更是代外祖，表达对大周、对先帝和陛下的感激和忠诚。”
先帝既灭了药王谷，便是存了灭大疆“白”姓的心思。
从现在云疆几乎无人姓白，便可见一斑。
沈姝这番话，虽像恭维，却用了十足真心。
因她年纪小，这么娓娓道来，听上去别有一股少年人的赤诚。
就连周进喜都对她有些刮目相看。
“咳……咳……咳……”
皇帝沉默审视她良久，面色终于稍稍和缓。
他的视线落在沈姝腰间那块，因下跪而铺陈在地的玉佩上，眸光闪动。
“这枚龙凤玉可是四郎的？”皇帝突然问道。
沈姝微怔。
随即她想起，熠王未封王之前，是四皇子。
“正是。”她赶忙回答：“殿下宅心仁厚，体恤臣女出身边陲之地，不懂京城礼数，恐臣女进宫谢恩冲撞贵人，这枚玉佩是陛下所赐，洪福齐天，是以，殿下借给臣女挡、挡灾之用。”
她可不敢在皇帝面前，说熠王交代的那些“救命恩人”之类的话。
“挡灾？”
皇帝愕然一怔，被她的说辞逗笑了。
“这龙凤玉是朕赐予他将来传给儿孙之用。你可知，他赠予你，是何用意？”
。
………………………………
第178章 底气很足
沈姝汗颜。
她实在不知，为何皇上好端端的，会把问话从外祖白信身上，转到她这枚玉佩，现如今又问起熠王给她这枚玉佩的用意——
是她咬字不够清楚吗？
她都说了是借，是借，借！
可皇上既说“赠予”，她又怎敢纠正九五之尊的话。
她当然知道，熠王是怕她进宫碰见老瑞王妃，才会好心赠她玉佩护身。
可是，她不敢对皇上说啊。
若说了——
不等于是在背后说老瑞王妃的坏话嘛。
老瑞王妃是楚湛的亲娘。
鉴于她和楚湛如今也算得上是盟友关系。
她可不想平白无故和瑞王府结仇。
“臣女……”
沈姝犹豫一下，赧然回答：“不瞒陛下，熠王殿下‘借’臣女这枚玉佩，虽是仁心体恤，却是要银子的。不旦要银子，殿下还说若是磕了、碰了，臣女都要折成银子来还。”
皇帝：……
他竟不知道，他最重视的儿子，在心心念念求他赐婚的姑娘面前，是如此做派。
“咳……咳……”
皇帝轻咳着，屈指叩了叩手边的小几：“这块龙凤玉，天底下就只这一块，你说四郎是租给你的，那他要你多少银子？”
沈姝摇了摇头：“殿下没说。”
皇帝面色微霁。
然而，下一瞬——
沈姝忖度着道：“可臣女租殿下身边的侍卫飞羽，是一千两银子一个月。这玉佩价值连成，臣女只租一天……想来……想来一万两许是够的。”
“咳……咳……咳……”
皇帝猛烈咳嗽几下，一时有些喘不匀气。
周进喜赶忙上前，又是拍背又是奉茶，如此这般忙活一会儿，皇帝才稍稍好转。
沈姝在旁看着，又嗅了嗅空气里的药味，杏眸闪了闪。
因咳得不好受，皇帝浓眉紧蹙，掩唇看着她：“你养父沈冲，不过是云疆四品长史，一万两银子怕是要花上他十年俸禄，你哪来一万两银子租四郎的玉佩，又哪来的千两银子去租飞羽，恩？”
听他问到银子，沈姝底气就很足了。
“回禀陛下，臣女养母蒋氏，是西北蒋家嫡女，陪嫁颇丰，有金矿亦有银矿。娘亲膝下只三哥与臣女两人，她待臣女如己出，早些年便已将金矿予了哥哥，银矿予了臣女。
臣女省吃俭用，这些年也算有些积蓄，就算不禀明父母，一千两银子雇飞羽的钱，自是出的起的。至于那一万两银子的玉佩钱……臣女凑一凑，再找哥哥借一些，还是能凑齐的，大不了再省吃俭用几年，只要能沾了御赐的福气，花再多钱也值。”
皇帝：……
他看着沈姝黑白分明的杏眸，提起银子这等阿堵物，眼睛竟闪闪发亮——
再想到自己那个风光霁月、不食人间烟火谪仙般的儿子，一时间竟无言以对。
“咳……咳……咳……”
皇帝揉了揉眉心，朝沈姝摆手：“朕乏了，你且先下去吧。”
沈姝没想到，一直忐忑不安的面圣，竟这般轻易便过了。
她心下骤然一松，赶忙叩首谢恩。
周进喜适时上前，拂尘轻扫，躬身道：“县主，请吧。”
沈姝站起身，感受到皇帝的目光，始终紧盯着她。
她绷直了背脊，垂首转身，万不敢左顾右盼，去寻那香炉的蛛丝马迹。
只能跟在周进喜身后，沉默走出了殿外。
待到她的身影，消失在门口，皇帝这才对着身边的小太监道：“去把四郎叫来。”
*
沈姝刚从太极殿出来，就看见熠王一身蟒袍，负手立在台阶下。
他挺拔欣长的身姿和俊美面容，沐浴在春光下，仿若泛着一层熠熠金光。
在这威武庄严的太极宫前，如同神祇一般，耀眼到让人不敢直视。
沈姝的心脏没来由猛跳两下。
她赶忙垂下眼帘，跟在周进喜身后，下了台阶，朝他见礼。
“不必多礼。”楚熠淡淡道。
沈姝站起身，下意识便伸手到自己腰间，想解下玉佩还给他，免得出什么“意外”。
这动作，看在楚熠眼中，令他眸色一深。
他看向周进喜：“公公请回，父皇那边还需公公照料，本王正好路过，便带上县主一起出宫吧。”
沈姝听了这话，眉心一跳。
刚在太极宫说这玉佩是一万两租金，只这一会儿功夫“讨债的”，便已迫不及待等着收钱了。
她不由得加快了解玉佩的动作。
周进喜小心打量楚熠的神色。
太极宫虽是前朝宫殿，却独立于众殿之外。
殿下这样子，很显然是专程等在这的。
既是转程等在这，又扮成“顺路”的样子……
周进喜想起方才这姑娘在皇上面前说的话，不由对熠王心生几分同情。
这几个皇子，都是他看着长大。
熠王殿下巴巴的进宫，等一名女子。
这可是从未有过的事。
只不过……
他等的这个女子，却是个缺心眼的憨货。
着实可惜。
周进喜踌躇道：“殿下，太后娘娘先前给县主赏下不少东西，县主既来太极殿谢恩，也必该去仁寿宫谢恩才是，奴婢正要带县主过去……”
沈姝微怔，原本正打算把玉佩还回去的手，停在半空中。
那日在熠王府，是太后身边的汤公公代太后赐下些许赏赐。
无非是金银首饰，都是寻常之物。
按说这样的赏赐，根本无需专程去仁寿宫谢恩。
是以，沈姝先前也没有要去仁寿宫的打算。
可现如今，周进喜既提了——
即便无需去，也必须得去。
楚熠看向周进喜，凤眸划过一丝凌厉。
他自然比沈姝更明白这其中的玄机。
周进喜什么人，御前第一大太监。
他绝不会贸然提出，让沈姝去仁寿宫谢恩这等多此一举之事。
这“谢恩”，怕是事先安排好的。
“本王正好要去皇祖母那里请安，顺路带她去好了。”楚熠嗓音微沉地道。
他说着，眼神示意沈姝跟上，正要转身——
“熠王殿下。”
从台阶上飞奔下来一个小太监，躬身禀道：“陛下有召，请您去太极殿觐见。”
楚熠眸色一沉。
周进喜见状，笑着道：“陛下有召，不能耽误，殿下您还是快去吧，奴婢带县主去仁寿宫，必会妥帖照顾，请殿下放心。”
楚熠越过他，走到沈姝面前，一双凤眸郑重凝视她，沉声嘱咐道：“把玉佩系回去，在仁寿宫，除了谢恩，一概别多说，我见过父皇就去找你。”
。
………………………………
第179章 朕有旧疾
太极殿。
皇帝倚在榻几上，神色疲惫。
他强压下涌上来的咳嗽，看着儿子问：“四郎啊，你很缺钱么？”
楚熠刚站定，便听见父皇这样说，凤眸微怔。
“儿臣不缺钱，父皇为何这么问？”
“咳……你既不缺钱，朕赐你的龙凤玉，为何会租给安定县主？就连你身边的侍卫，也一千银子一个月盘出去了？”
租、盘……
楚熠听见这话，眸色微深，立时明白出自谁口。
他额角绷起青筋，却掀开袍脚跪地回道：“安定县主年纪小，很多事情她不懂，言辞恐有不妥之处，还请父皇莫要怪罪于她。”
皇帝看着跪在地上为那小姑娘开脱的儿子，眉宇间疲惫更甚。
他低咳几声，温声问道：“你当真要娶她为王妃？倘若你真喜欢她，朕下旨赐她个侧妃之位已是抬举，熠王妃的位置，以她这等憨直性子，万难胜任。”
楚熠垂眸，面无表情道：“儿臣喜静，向来不在意男女之事。熠王府后宅只一个女人便已足够，再多就太吵了。沈姑娘屡次三番救下儿臣性命，儿臣无以为报，唯有倾尽余生照顾她，方为君子之道。”
皇帝眸色微沉。
他明黄的大袖一拂，带起一阵咳嗽。
“咳……咳……你是朕最器重的儿子，倘若只为报恩，不必非要以身相许，朕可以赐她免死金牌，甚至封她为郡主。你的婚事无需被恩情左右。”
说到最后，皇帝的语气，已带着几分坚决。
大有要即刻下旨，赐下免死金牌和郡主身份的意思。
楚熠的心，没来由漏跳几下。
原本面无表情的面容，也似有了裂痕。
“父皇。”他急声道：“儿臣要娶沈姑娘，不仅仅是为了报恩。”
“哦？”皇帝目光如炬看着他，声音暗藏不悦：“不仅仅是报恩，莫非你们之间有了私情？”
私情二字，关系到沈姝闺誉，楚熠几乎是想也不想，便脱口而出：“儿臣与沈姑娘之间，清清白白，并无私情。除了报恩外，儿臣心悦于她，心悦之，求娶之，仅此而已。”
这话说出来，楚熠只觉得耳尖发烫，心口也似烧开水的茶瓶，汩汩冒着泡。
皇帝沉默打量自己儿子，见他一副情窦初开的样子，再想到方才见到的沈姝——
皇帝眉头深蹙，忽然话锋一转，问道：“你身子如今可还无恙？”
楚熠正因为刚才无意吐露出的心声，心神颤动。
见父皇没继续追问，他眸色微松，赶忙回答：“多亏沈姑娘，儿臣身上的毒，已经全解了。”
他看着皇帝，关切问道：“听闻那夜父皇在太极殿遇刺，父皇身子如何？凶手可曾抓住？要不要让沈姑娘，也帮您看看？”
皇帝听见儿子句句不离那姑娘，再想到那夜之事，脸色有些不大好看。
他沉声命令：“你身子既已无恙，此事便由你来负责。”
楚熠垂首称是，忖度着问：“儿臣昏迷时，听闻父皇封了北衙，如今儿臣回来，那北衙……”
皇帝掩唇轻咳两声，冷声道：“此次有人下毒之事，朕提早便收到过消息。然而，对方却依然得了手。可见内廷之中，必有对方的人。如今你既回来，就将北衙彻底清查一遍，内侍宦官不准再入北衙半步。”
这番话里所隐含的信息，让楚熠神色一凛，方才微乱的心神，也顷刻冷静下来。
从三十年前，先帝未亡之时，北衙便已是内侍宦官和影卫两分之地。
楚熠接手北衙之初，曾动过念头清除宦官。
却被父皇不假思索驳回。
如今，他没想到，竟因这场刺杀，父皇终于动了要肃清北衙的念头。
“给父皇递消息的，是何人？”楚熠好奇问道。
“咳……咳……”皇帝咳嗽两声：“是瑞王在外头无意听到的消息，特地进宫跟朕示警。”
楚熠眸色微沉。
他没忘记，那夜他在大护国寺禅房被人下毒时，楚湛也提前出现在了禅房里。
如此双管齐下的示警，可绝非巧合所能解释。
“咳……咳……咳……”
楚熠还没来得及深思，便被皇帝愈来愈重的咳嗽声拉回了神。
他关切看着皇帝：“父皇，那夜您莫不是中毒了？怎地儿臣不过才两个月未见您，您的身子竟变得如此虚弱？”
皇帝朝他摆手，待到咳嗽声稍稍平复。
他喘息着道：“那夜的毒，算不得什么。朕这次是旧疾发作。如今……怕是要费些功夫调养，才能恢复康健。”
楚熠�
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