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凤涅殃-第28部分
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但后来皮李氏又给这些厨娘施压，厨娘们得了命令不得不排挤她们。她们的早饭做到一半，占着砧板和炉灶，必须立即清理出来，不能耽误了厨房的下人工作，就是要耽误整个府里的人用午饭。而且皮李氏还吩咐，她们早饭都还没吃呀？不是自己做了吗？那午饭就也不用带她们的份了。她们一口气也不能连吃两顿饭不是？别再撑坏了。
实际上二月和贤香都已经饿坏了，真让她们连吃下这两顿的东西，她们也吃得下去。若是等不及，二月和贤香想早点吃上她们的早饭合着午饭，就要给厨房的下人打下手。后来二人的厨艺随着年岁渐长，府里的几位厨娘中有两位却年纪太大了，先后辞退了工作。皮李氏也没让齐管家另聘。不知不觉地，这给全府做早饭和午饭的工作就也落到了她们头上。
曾经二月夜晚回到自己院中也曾因全身疲累酸疼，心中委屈躲在贤香怀中垂泪。贤香自己也累，每次还能耐心地安慰着二月。比起皮洛秋，二月都要觉着贤香才是自己的亲姐姐，甚至有些像娘亲。那会儿年纪也不大的贤香心智确实也较为成熟，可以说是替代了二月一双早逝爹娘，主动担起了二月娘亲这个责任。
好在后来二人无论是打扫还是厨房的工作都做得愈发得心应手。她们一早先到厨房给全府做了早饭。她们自己也能按时吃上了早饭。然后再回自己院落打扫，近午再按时到厨房帮忙，她们也忙得过来了。只有晚饭皮怀礼会回来吃，又不能像早饭那么简单做，皮李氏才一副嫌弃的样子免了她们到厨房打下手。实际上也是皮怀礼护着，与皮李氏议论过，皮李氏不想惹得皮怀礼生气，再耽误了他学习，才作罢。
至此二月都沦落得跟一个下人差不多了。有一次午后，皮洛秋自己又临时走不开，恰好瞧见二月路过，就吩咐二月出门帮她采买胭脂。
在京城住了那么久了，二月每日忙碌，都不曾出府走动，得了皮洛秋吩咐还很高兴，自己可以趁机出府去逛一逛了。二月急着就要出门，才想起自己手里没有钱。皮李氏从来都没有像每月固定给皮洛秋一些月钱，不够花偶尔还会多给那样，给过二月任何月钱。
二月不得已先问皮洛秋拿了钱，嗫嚅道：“洛秋姐姐，买胭脂的钱……”
皮洛秋瞪了二月一眼，转念一想她也知道皮李氏没给过二月任何银钱，倒也没因此事多为难二月，但多加吩咐道：“你出了门先往左走，走到往左看直通宫门的大街上，再往右走……还是这家的胭脂好。你可记好了，别买错了！”
二月第一次出门还是有些怕的，本想叫上贤香一起。谁知皮李氏又正好有事吩咐贤香。不得已，二月只好自己出了门。
第一次路过花街，正赶上石榴花开。二月一时被那景色看迷了眼，猛然回神时，附近的店家都挂上了灯笼。二月这才忙是跑着去先给皮洛秋买回了指定的胭脂。皮洛秋也是数得细致，刚好给了小二月够买胭脂的钱，多了一文钱都没有。
回来的时候，二月再瞧花街光景，街上多了许多男女。二月跟个傻孩子似的，又瞧了一会儿，这才隐约发现，这条街不是她该多逗留的。二月一时间是既慌乱又害羞，也没了心思再多到别处逛逛看看，一溜烟就跑回了良才侯府。
回来的时候，二月是到了餐厅才寻到皮洛秋。大家已经在吃晚饭了。只有皮怀礼还没动筷子，明显在等着二月。
“妹妹你去了哪里？”皮怀礼立即起身迎接二月，拉着二月的手到了桌边坐下，“快来坐下，吃晚饭了。”
一旁的皮洛秋也起身到了二月旁边，一把夺过装着胭脂的竹篮，看过里头的东西没买错，还要骂二月道：“死丫头，让你买个东西，怎么去了这么久？你是不是知道我急着用，故意的？”
二月刚坐下，吓得又赶忙起身，解释道：“我不是故意的。我是……我是……正赶上石榴花开，石榴巷的样子可美，谁知……谁知……石榴巷还有个名字叫花街，居然是那种……那种地方……我……洛秋姐姐，你怎么会发现那里有家胭脂店，还就喜欢那家店的胭脂呢？”
皮洛秋不想二月会有此问，一时间当着满屋的人面也不好解释，噎住了。
皮怀礼立即皱眉，喝问皮洛秋道：“姐姐，你怎么能叫二月妹妹独自到了石榴巷去买东西？那是女孩子家家的该独自去的地方吗？”
皮洛秋一听到皮怀礼帮着二月数落自己就来气，嚷道：“这大白天的，石榴巷上又没人，怎么不能去了？平日里我不也是自己去的。今儿是一时走不开，才让她帮我去买。她这不也没缺了胳膊腿的，平安回来了嘛。”说着，皮洛秋狠狠瞪了二月一眼，“谁知道我刚过午时那会儿让她去的，她怎么就能耽误到了现在才回来。”
事情的最后。皮李氏自然也要帮着皮洛秋说话，数落皮二月的不是。皮怀礼可以指责皮洛秋，却恪守孝道，不好过分忤逆皮李氏。还是二月自己不断认错，事情才完。
打那以后，皮洛秋还总让二月去帮她买胭脂。不是说石榴巷那种地方大家闺秀不该去吗？她皮洛秋可是京城里出了名的良才侯府嫡女大小姐，是守礼的淑女，那她就不去了，就让二月去。此外皮洛秋使唤起二月也是越发地不客气，三天两头还会吩咐二月跑腿去买旁的。每次二月都要速去速回，稍稍晚上一点皮洛秋都要骂她。
二月多乖巧懂事啊，成了厨房帮厨的还不够，又成了给皮洛秋跑腿的下人似的。做好了皮洛秋不会夸她，稍微做错一点皮洛秋都要把她骂得狗血淋头。这些辛酸委屈，二月也只能在夜晚躲在自己房间里偷偷落泪，连贤香都不敢倾诉了。她怕贤香转头告诉了皮怀礼。到时候怀礼哥哥又会帮她出头，和皮洛秋吵得家里都不安生，最后皮李氏再出面，到头来还要都怨在她的头上。
二月殊不知，皮洛秋也正是拿捏住了这一点，谅她也不敢再告诉给皮怀礼知道。
………………………………
第九十四章 龙九子
这会儿二月已经是速去速回，皮洛秋都要骂她两句道慢了。二月已经学会了不往心里去，赔两句不是，便道：“午时近了，姐姐若是没有别的吩咐，我就先去厨房做事了。”
“去吧。”二月一直以来都态度谦卑，不曾忤逆皮李氏和皮洛秋，她们娘俩倒也不会没事找事再多为难她。说句特别中肯的话，二月能够做好厨娘的工作，省下了府里另聘的开支，都足够让二月在良才侯府讨一口饭吃。皮李氏可没白养活她。
二月退出门去，还为娘俩把门带上。隐约听见里头二人说道着，年后皮怀礼有意参考来年会试。二月没敢多听，院子里鹊儿可看着她呢。往厨房走着，二月这心里头也觉着高兴。
到了厨房，贤香看出二月面上含笑，有些奇怪，禁不住问道：“小姐，你这偷着乐什么呢？”这换了往常，每次二月帮皮洛秋跑腿回来都要挨骂，二月的脸上不再见辛酸，总也不至带着笑。
二月没有瞒着贤香，说道：“刚刚听见大娘和姐姐在房里说道，怀礼哥哥等明年夏天打算参考会试。我觉着怀礼哥哥一定能高中。嘻嘻。”
贤香手里头还忙着洗菜，听后只笑了笑，没再多说什么。她知道二月只是单纯为皮怀礼高兴。想来，更高兴的还是南院那两位。
圣鄌女子虽然没有被硬性规定，但一般十五岁及笄之后家里就都会给定下亲事，隔个一两年大多也就出嫁了。有些女子晚嫁，是家里头宠着，乐意让女儿挑选个自己中意的男儿。也是因为圣鄌民风尚算开放，女子不必深居简出大门不迈，平日里到街上逛逛，与二三闺蜜聚会聚会都是被允许的。每年庙会、七夕等节庆更都有热闹集会，正是适龄男女群聚相亲的正当场所。
二月等开春才及笄，年龄差了些，从前也是不曾有机会去凑那个热闹的。皮洛秋却是一次都没落下。但府里的人都知道，皮洛秋只是贪玩，并无意在那些场合挑个良婿。她真正要找的是含着金汤匙出生，自己本人更要出类拔萃的人中龙凤，才能成为她的金龟婿。
皮洛秋一直耐心地等着。虽然凭良才侯府嫡女大小姐的身份，和她自己在京城闯出的美女名声都已经吸引了不少大家少爷上门说亲，但她还嫌不够。说白了，良才侯是皮怀礼继承了，但他现在只是五皇子梁允的伴读，都只是空有个爵位，没有实权。皮家的底子还是差了一些。但等到明年皮怀礼若当真高中，合着他的爵位，圣上最次都要封他个三品的朝官做做。到时候皮洛秋的身份地位也就跟着不一样了，只会更好。那么她可以挑选的男儿品质才可更称得上是金龟婿。说不定……
皮洛秋有意嫁进皇家在府里头也不算是秘密了。所以府里的下人都可仰仗着皮洛秋，凭她的姿色，大家都觉着她有朝一日真能飞上枝头变凤凰，不能让人小瞧了去。
想了这么些，贤香忽然向一旁熟练操刀切菜的二月看去。
还记得很早的时候大家背地里也会议论。当初五皇子梁允对二月另眼相待，许多人可都是亲眼瞧着的。不过那时候二月还小，又还傻着，许是本人没大察觉。到了后来，皮老爷和皮老夫人双双过世。皮李氏带着一家又回到京城定居。梁允都不曾再到过皮家。许是也要有个借口，堂堂一个皇子总不能平白无故就往皮家这满是孤儿寡母的地方跑。
可惜，这个借口梁允却一直没有寻到。五年过去了，都不知道梁允是否还记得皮家有一个皮二月，是他当初欢喜过的人儿。
仔细一算，如今梁允也一十有八了，早已成年戴冠。按照皇家规矩，成年的皇子，除非太子，大多都该离京。一般都会被封为王，得了封地，做好一个王爷的本分。但梁允并没有离京。
他在出生时就被封为宣亲王，满十五岁时也得了封地。但圣上亲自下令，允宣亲王留在京中，甚至可以居于宫中，不过在京中也另赐了府邸。梁允愿意也可以随时出宫住进自己在京中的王府就是了。
也就是在梁允戴冠隔年，他就正式搬出了皇宫住进了宣亲王府。名义上大家都夸梁允自己知道守礼避嫌。实际上，皮怀礼曾经说过，其实梁允是为了方便在善师堂学习，频繁出入宫门总不太便利。
这条皇令下来，京中的人就不由都要猜测。当今太子平庸，不过是不曾犯过差错，所以还能待在太子的位置上。但若太子一旦犯错，宣亲王梁允必定立即上位成为太子。
原本太子和梁允都是皇后嫡生的亲兄弟，许是年龄差距有些大了，不是特别亲近，但两兄弟的感情也还算和睦。坊间关于梁允会取太子而代之的流言多了，渐渐地两兄弟却疏远了起来。现在太子好像反而和二皇子、三皇子走得比较近。
原本二皇子和三皇子成年后便已离京。但在圣上下令允许梁允留在京中后，太子亲自上奏，请圣上也允许二皇子和三皇子回京，另赐京中府邸，总不能太过厚此薄彼，凉了旁个孩儿的心，也好堵住天下悠悠众人之口。圣上思虑过后，允了二皇子和三皇子回京。
那时候和梁允差不多大的四皇子也算沾光。四皇子得封和亲王，封地边疆，本已准备离京。这会儿圣上也一并许了他留在京中，另赐了京中府邸。同边疆比起来，四皇子自是乐得留在了京中，搬进了和亲王府。
隔两年六皇子便也戴冠，一并留在京中。好像六皇子还和五皇子亲近了起来。二人府邸相邻，常常走动。
六皇子还有个同母妃所生的弟弟——七皇子，现年十三岁。同太子和五皇子不同，这对亲兄弟打小就格外的亲。现在七皇子还住在宫中，但三天两头就要跑出宫来，到六皇子府邸去找哥哥亲近。自然而然地，五皇子便也跟七皇子亲近了起来。
如此，太子和二皇子、三皇子年龄相近互相亲近；五皇子、六皇子、七皇子年龄相近互相亲近。唯独是四皇子显得有些孤僻，不与任何兄弟走动。
至于还有两位皇子，八皇子和九皇子年龄分别才六、三岁，都还太小，就先不多说。
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第九十五章 何为婿
九位皇子中，只有前五位已经成年并且年龄与皮洛秋合适。其中太子已有太子妃、侧妃各一人。二皇子和三皇子也已有皇子妃。只剩下四皇子和五皇子都还未曾婚配。
皮洛秋最是看中太子与五皇子梁允，又最好是梁允。因为此二人最有望获得皇位。她若是能嫁给此二人，无论暂时为正妃还是侧妃，她都有信心可以迷倒二人，将来便有望伴凤为凰，最次也必然可以做到贵妃的位置上。虽然做不了皇后也是妾，但皇家的妾室和寻常百姓家的妾室能一样吗？
当然，梁允还未有婚配，若能直接嫁给梁允为正妃最好。将来梁允若能即位，正妃被升为皇后更合规矩。况且幼时皮洛秋也曾见过梁允，知晓梁允长相端正俊俏。才学上，皮怀礼是梁允的伴读，时常也会向家里讲述，五皇子梁允有才，贵为皇子，仍勤学，比某些大家公子还要刻苦。太子却平庸。从个人来看，定也是梁允更优秀。
相比之下，四皇子明明年龄合适又未有婚配，却是皮洛秋最最不会挑选的人。他的母妃不受宠，从小也不受圣上喜爱，必定和皇位无缘。管他是个怎样的人，皮洛秋都懒得费工夫去打探。
想到这些，贤香也忽然感觉想笑。都知道皇家的媳妇是正室、妾室都非寻常人家可比。这皮洛秋也不想想，哪还轮得到她主动挑选。任凭是哪位皇子若当真能看上了她，都是她八辈子修来的福气了。
“你笑什么呢？”二月切好了菜，一回头正好撞见贤香一脸怪异笑容。
贤香摇了摇头，从二月手中接过菜盆，道：“没什么。我来炒吧，小姐你快先回房间换身衣裳。真是，也不知是什么时候沾上的雪，这会儿雪化了衣服都沾湿了，自个儿都不知道。”
“啊？”二月低头看了看，这才想起自己先前摔倒，衣服上沾了许多雪，这会儿看模样确实湿了大片衣裳。
不过二月也摇了摇头，道：“不碍事的，我这回来晚了，大娘和姐姐已有意见，若是再耽误了用饭，她们怕是还要骂我。我们还是快将饭菜做好，我再回去换身衣裳不迟。”
贤香拗不过二月，也不再多做臆想。二人同时掌勺，专心做菜。不一会儿这两道菜出锅，加上旁个厨娘先头就做好的另几样饭菜，今儿的午饭便是做齐了。
那几位厨娘也心疼了二月，一位姓单的阿姨拦下二月，道：“小姐，你就听贤香的，快回房换身干净的衣裳吧。”说着，强取过二月手中端着的菜盘，“饭菜我们送到餐厅去就好。每样我们也都给你留些，一会儿让贤香给你送到房间中。少爷不在府中，夫人和大小姐不喜与你同桌用饭，你就在自己房中自己用，多好。”
“唉。”二月也没再推辞，冲着几人灿烂一笑。
那笑容在冬日里仿若一缕暖阳，甚至能够暖化冰雪。几位厨娘都看愣了。二月则已经欢快地奔出门去，换衣裳去了。
二月回到房间换好了衣裳，坐到镜前。许是她自个儿看惯了，也觉不出自己多么好看，只是看到自己的头发也乱了，赶忙把发髻都拆开来梳梳好，再重新挽上。
正好贤香给她送饭来，把饭菜落到了桌上，立即到了二月身后。从二月手中取走梳子，贤香细细帮二月梳理着头发，叹道：“小姐你皮肤雪似的白，这头发怎还能如此乌黑发亮。真是美到让人嫉妒。”
＇我美吗？＇二月又重新在镜中审视了一遍自己。
此时她换了一身淡青色金丝绣花长裙。其实衣裳大体上没什么花样，只是因为冬装，里头用着朴素的厚实红布做了内衬，红色内衬在领口和袖口处露出，缝了滚边，是用金黄色的丝线顺便绣出百花飞蝶。说来这件青丝衣原本是皮洛秋的，她穿小了，二月捡来穿，也有些小，又舍不得这上好的料子，才是如此改来做了冬衣。
二月身材偏瘦，这淡色的衣裳穿着非但不会显胖，反倒衬托出她冰清玉洁的气质。在她抬手投足间，领口和袖口的红布又更衬得她皮肤雪白透红。模样真的是煞是好看。
这会儿贤香也帮她重新挽好了头发。额发垂髫，背后也只在头顶上简单挽了一个发髻，剩下的只用捆绳在后脖颈处将头发束到了一起，如瀑的秀发在背后倾泻而下。繁复的发髻招摇，花样再多都只是为了好看，二月还要做事，却不方便。
头发梳好了，二月也觉肚子饿了，来到桌边坐下，一边拿起筷子还一边招呼着：“贤香你快也来一起吃。今儿菜多，有三样荤菜呢。”
“小姐你吃吧，我刚在厨房吃过了。”贤香拿起二月换下来的衣裳，道，“我去把这身衣裳洗洗，趁着今儿太阳足，晾一下午，说不定就能晾干。”
“啊，那我自己吃了。”说着，二月已经迫不及待拾起了筷子，先大口扒拉了几乎小半碗饭进嘴，嚼着又塞了一块肉进去。
那吃相换了别人都要觉着粗鲁，二月这两边嘴巴都塞得鼓鼓的，竟还让人觉着有些可爱。贤香是见惯了的，提醒了二月许多次，二月都改不了，再见如此，贤香也就是无奈地笑了笑。心中却叹了一口气。
唉——
好好的一个小姐，却整日操劳的，这吃饭的习惯都是大口大口狼吞虎咽的，一点都没有气质。可这能怪她吗？若是能无碍时间，慢慢来细嚼慢咽，谁又会囫囵吞枣，只为了填饱肚子，再可口的饭菜都无暇细尝味道？
不过也不能说二月吃饭完全尝不出味道吧。贤香临出门前又回头望了一眼。二月跟已去的老夫人和老爷很像，吃饭的口味随他们，都最是喜欢吃红烧肉。巧了今儿的午饭就有红烧肉这一道菜。厨房的厨娘们也都知道二月喜欢吃，特意多给她留了一些。这会儿二月嘴里满满嚼着红烧肉，入口软嫩香甜肥而不腻，吃得她嘴里流油，双颊都飘上了幸福的红晕。
“呵……”恍惚中，贤香总觉着二月还是个小孩子。可这一转眼，只等开春，二月却也要及笄了呢。
………………………………
第九十六章 淡及笄
新年过，二月初二。今儿便是二月及笄的日子。
一早贤香为二月梳了盘叠螺髻，也掏出了年前刚亲手为二月做的新衣裳一定要二月换上。虽然只是简单的素色襦裙，二月换上后仍让人眼前一亮，可谓是“有青螺如髻秀堪餐”。这代表着二月已经成年，不再是个天真童子，可待良人采摘。
原本贤香还期待着，在这样的日子里良才侯府总该为二月张罗庆贺一番。然而，皮怀礼今儿似乎有事，没吃早饭便急着出门去了。皮李氏和皮洛秋则对二月及笄该当庆贺一事只字不提。
二月自己也还是天真烂漫的模样，照常到了厨房做事。好在单厨娘等人有心，瞧着二月换了发髻，穿了一身新衣裳，都舍不得叫厨房脏污沾染了，纷纷抢着做事，不叫二月动手。
吃过早饭后，二月又要自己打理院子。贤香说什么也不肯。二月拿起扫帚，贤香一把抢走。二月拿起抹布，贤香又一把抢走。二月拿起……
“小姐！”贤香急了，嚷道，“你就行行好，别添乱了。今儿我是说什么都不能叫你再干这些下人的工作了。你也不心疼了我给你做的新衣裳，我还心疼呢！”
瞧瞧二月，为了方便做事，两条袖子都高高挽起，好好的新衣裳料子都有了褶子。贤香真是心疼得不得了。要知道，这衣裳的料子可是她辛苦从自己每个月的月钱里头攒下来，还是求着人家绸缎庄打了个折扣买下来的。
厨房里头的几位厨娘都知道这事，还议论叹息过。二月好端端一个良才侯府的嫡女小姐，手里头却是一文钱都没有。贤香每个月的工钱只有一十五文钱，也是皮李氏故意压榨，府里旁个丫鬟都能拿到二十五文钱。像是皮李氏房中最得意的大丫鬟鹊儿，每个月固定的月钱就有五十文钱，有些时候皮李氏一高兴还会随手再打赏她一些。这一年到头，贤香大半的工钱还要送回家中去供养一双老父母，剩下的自个儿是一个子儿都没花，全都攒下来，就为了给二月及笄日添身新衣裳。真是难为了贤香。
二月又怎么不知贤香辛苦，忙是服了软，道：“好好好，今儿我不做事了，定不会辜负了你给我做的这身衣裳。”
可是只在一旁看着贤香做事，二月又闲得发慌。
贤香没好气地劝道：“小姐，这京城里头白日里大街上那么热闹，每次大小姐叫你出门帮她跑腿买东西，你也都可乐意，就是想趁机到外头走走。实际府里也没人拦着你出门。这会儿你何不出门逛一逛？”
贤香说着，暂时放下手中扫帚，跑进了屋里去。不多时回来，手里拿着个小荷包，不由分说塞进了二月手里。
二月拆开荷包一看，里头有些碎银子，惊讶道：“这些钱……”
贤香�
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