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凤涅殃-第31部分
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“再说，小姐你这妆上得也不对……”鹊儿还在数落二月。
贤香打断了鹊儿，反驳道：“这妆哪里上得不对了？挺好看的呀。”
二月拉了拉贤香，已经是一副被打击到放弃的模样。在贤香住嘴后，二月是直接拉着贤香欲往回走。
鹊儿乐了，欢送道：“还是小姐懂理，你们就快回去吧。回头我去厨房知会一声，命人给你们送午饭过去哈。”
“小姐……”贤香不可置信地看向二月。
二月嗫嚅道：“别说了，我们回去吧。”
刚刚只是到了餐厅门口一瞬，二月也听见了里头觥筹交错，梁允与皮洛秋相谈甚欢。她本已来迟，现在又发现衣裳背后有一块补丁，就算赶忙回去再换一件也来不及了。她想，自己及笄的事，怀礼哥哥都忘记了，允哥哥……宣亲王殿下都五年未曾见过她，许是早把她忘了，又怎会记着她的生日。鹊儿说的话都在理，她上不得台面，宣亲王也不是为她而来，更不是为她留下。她衣裳不对，妆容不对，还有什么脸面上赶着进去非要与人同桌用饭呢？
贤香见二月已经放弃，面上又一脸悲容，也不好再多坚持。
二人回到自己院落后，鹊儿倒也真想着，立即派人给她们送来了午饭。可是，二月回到房间后就把门关上了，还在里头落了锁。任贤香在门外举着托盘如何敲门呼唤，二月始终不曾回应。
餐厅。
屋内之人原本欢声笑语，忽闻门外传来，“二月小姐，你怎么迟迟才来，快……”
梁允立即转头看向门外，可惜房门关着，他并没能瞧见差点就能进了屋来的二月。鹊儿已经先一步冲出门去。
皮李氏赶忙大声笑道：“王爷您尝尝这道菜，是我们府里下人做得最好的一道。”
梁允并没有被皮李氏岔开注意力，问道：“方才我听门外……”
皮李氏打断道：“方才门外怎么了？我什么都没听见呀。王爷您听错了吧。”皮李氏一边同梁允打着哈哈，一边疯狂向皮洛秋使着眼色。
皮洛秋便也笑着同梁允搭话道：“王爷您听错了，我也什么都没听见。您快尝尝这道菜。”说着，皮洛秋亲手给梁允夹了一块红烧肉进碗。
梁允看了看碗中肥瘦相近的红烧肉，其实他在宫中什么山珍海味没吃过，只是普普通通的一块红烧肉，还提不起他太大兴趣。梁允仍然不信自己听错了，转头看向了皮怀礼问询。
皮怀礼也听见了，又哪里会说谎。
可是不等他回答，皮李氏已经也夹了一块红烧肉送入了他的碗中，并狠狠瞪了皮怀礼一眼。那意思是，“别多事！”
皮怀礼瘪了瘪嘴唇，末了将红烧肉送入嘴中嚼着，什么都没说。
见皮怀礼不答，梁允这才恍惚觉着自己大概真的听错了吧。谁让他心心念念着二月，确实也是有几分欢喜了皮洛秋，答应留在府内用饭，但他主要还是为了等到二月回来，相与二月见上一面。他始终留神了外面，反倒叫自己太紧张了吧。
梁允没再纠结，架起了碗中的红烧肉送入嘴里。别说，这块红烧肉入口鲜甜，咀嚼几下，肥而不腻，肉质软糯，表皮还带着一股焦香。是先用焦糖炒过，又用文火悉心炖煮得恰到好处。梁允的舌头可算挑剔，也被这一块小小的红烧肉稍微惊艳到了。吃完这一块，他自己又夹了一块。
见梁允专心吃饭，皮洛秋和皮李氏都松了一口气，各自也夹了一块红烧肉入嘴。
吃过之后，皮李氏也忍不住赞道：“今儿这红烧肉做得真挺不错，好像比往常做得还好。”
皮怀礼也赞道：“嗯，做得真好。”
四人都不知道，这道红烧肉是二月做的。从前皮照民与皮襄氏喜欢吃，她自己也喜欢吃，后来学着做，到了现在她做得最好的菜就是这道红烧肉。刚刚她又有心，拿出了自己十成的功夫，才是把这道菜做得炉火纯青。可能这道菜里头还满是她对梁允的思慕爱意，更是最重要的配料。
因为有了这道出彩的红烧肉，梁允与皮家三人这顿饭吃得是宾主尽欢。可是吃过午饭，梁允都没等见二月回来。下午他还有事，无法再多等，只得告辞离去。
………………………………
第一百零四章 不敢哭
“小姐，小姐你把门开开，这午饭都送来了，你好歹吃上一口。”贤香一直没有放弃。
二月始终未曾应声。贤香苦等到饭食都冷了，担忧着二月，自个儿也没能吃上一口，原封不动搬回了厨房去。回来时，贤香隐隐听到门内传出了哭声。
“小姐，你就开开门让我进去吧。”贤香更大力地敲门，恨不得把这门砸烂了，自个儿好进得屋去。
这粗暴的砸门声好歹惊动了二月。片刻后，贤香忽闻门锁打开的轻微响动，立马推门而入。二月可怜无助地站在门后，脸上两道浅浅泪痕，正隐忍啜泣。
“小姐……”瞧着二月这伤心模样，贤香心中不忍，拉起二月的手来到床边坐了，安慰道，“小姐，我知道你难过，可是也不能因此就糟蹋自己的身体啊。这饭也不吃……唉——小姐你若是想哭，就痛痛快快地哭出来吧。”
二月扑进贤香怀中，已算是放声大哭，但仍控制着音量，不叫哭声传到了外面去。因为很早之前二月还小，大哭过，被路过的鹊儿听见了。隔日皮李氏就训诫了她一番，说是府中没死人，她作何哭丧似的，晦气！从那以后二月躲在自己房内都不敢哭得太大声。
贤香一边拍抚着二月后背，一边偷偷地也抹了抹自己眼角。二月在这府里活得有多苦，也只有她一直陪在二月身边，最是清楚。二月身为小姐都如此委屈，她一个下人的日子又能好过到哪里去。这身为下人的，挨打挨骂都得忍着，最难忍的是她每个月的月钱还要被皮李氏变着法地挑错克扣。换了旁个丫鬟，怕是早存够了钱给自己赎身去，回家嫁人也好，另觅下家也好。
贤香却一直陪在二月的身边，一半原因是顾念已逝的皮照民，一半原因，贤香看着二月从十来岁垂髫小儿长到如今青葱及笄。二月性子格外纯真善良，许是跟她曾经害病痴傻过二三年岁有关，如今心智健全，也远不如皮洛秋有心机。这几年来，贤香和二月感情愈发深厚，又哪里放得下二月。若是没了她，二月在府中更要孤苦伶仃。像是这般难受哭泣时刻，都没了个可以依靠安慰之人。那哪行？
哭着哭着，二月渐渐自己隐去了哭声，但多抱了贤香一会儿。不知过了多久，二人忽闻有人打院门口进了来的脚步声。二月立即率先起身，两手紧张擦着自己满布泪痕的小脸。
来人已经自己进门。看清是皮怀礼，二月松了一口气，面上有瞬间闪过委屈，但下一刻已坚强地摆出小脸，迎道：“怀礼哥哥，你怎的过来？宣亲王殿下已经离开了吗？”
皮怀礼又哪里看不出二月刚刚哭过，那一双水灵灵的大眼睛可比往日暗淡，二月眼眶通红的。皮怀礼立即紧皱了眉头，心道，他先头果然没有看错，在餐厅时他和梁允也都没有听错。二月分明早就回到了府中，娘亲却是故意拦着不让见。这是为何？
贤香忍不住向皮怀礼说道：“少爷，您可要为二月小姐做主啊。今儿小姐及笄，我想宣亲王殿下一定是来向小姐道贺的。大夫人和大小姐却故意命鹊儿拦着二月小姐不让见，说二月小姐上不得台面，一身油烟味，就算换了身衣裳，这衣裳背后还打着补丁。可是二月小姐平日里早午都要在厨房做事，大夫人也从未为我们小姐添置过新衣裳，小姐的衣裳都是捡了大小姐穿旧不要的……”
瞅着皮怀礼眉头越皱越紧，二月拉了拉贤香，不让贤香再继续说下去。
“真是委屈你了。”皮怀礼一时心中烦乱，心疼怜惜了二月，又知道了皮李氏和皮洛秋作为。可惜他身为人子，知道了也不好再去找皮李氏议论什么。早前他也多番挺身，尽力呵护着二月，可是他白日里都要到善师堂去上课，偶尔请假，也是梁允另有吩咐，都不得闲在家中。他不在府中的时候，皮李氏早先答应过他的，回头却还要欺压二月。他还能有什么办法？
二月冲着皮怀礼笑了笑，道：“怀礼哥哥莫要为我忧愁，我不碍事儿的。”
皮怀礼不禁几步上前，一把将二月拉入怀中，一手摸着二月头顶，叹道：“好妹妹，哥哥不知你又受了这许多委屈。你这傻丫头也是，贤香不说，你自个儿都不知道与我说。现在我知道了，一会儿就去找娘亲，以后可不能再叫你做这些下人的事。还有……”
“哥哥……呜……”二月一开始还想辩一辩，但皮怀礼怀抱温暖，又叫她忍不住抽噎出声，也抬手环抱住了皮怀礼。
“唉，哥哥在这儿呢，妹妹你想哭就哭吧。大声哭出来，不用忍着。”
有了皮怀礼的呵护，这次二月当真不怕，彻底放声哭了出来。
贤香默默退出了门去守着，管他事后皮李氏会不会再来训斥小姐，今儿说什么都不能叫人打扰，小姐也该痛痛快快地哭一场。
小半柱香后，二月哭痛快了，心中好过许多。她自己抬起头来，见皮怀礼胸前衣襟都被她哭得满是鼻涕眼泪的，心中觉得过意不去，面上却不禁泛起古怪笑意。皮怀礼也顺着二月视线低头一看，顿作苦笑。末了，这兄妹二人又相视一眼，双双忍俊不禁笑出声来。
“妹妹你快去洗洗脸，跟个小花猫似的。前头脸上还上了妆？挺好看的，再上上吧。我这也先回屋换身衣裳，一会儿再来。我带你上街去逛逛。都是及笄的大姑娘了，还穿着打补丁的他人旧衣裳怎么行，我们良才侯府又不是养不起你这位小姐。”
梁允一边说着一边往门口走，到了门口又猛地忆起自己来此原本目的，回过头来，道：“对了，这是宣亲王殿下送你的及笄礼。我先放这桌上了，一会儿你自己拆开来看看吧。”
皮怀礼走后，二月迫不及待便来到了桌边，小心翼翼地拆开了精致的包裹。这盒子小小的，里头的物什果然也是小小的。
………………………………
第一百零五章 父兄宠
这是一双小巧的金制耳坠，纯金的钩针，下嵌着一双淡粉色的桃花式样水晶宝石，花蕊处还点缀着某种二月不识得的璀璨颗粒宝石。稍后皮怀礼为她解释了，那种宝石叫做晶钻，别看就这样小小的一粒，可是比黄金还要值钱数倍。二月了解后惊叹不休。
这会儿二月看后顿时喜爱了这双耳环，想着先去仔细洗了脸，重新上了妆，这才回来拿起这幅耳环，对镜小心地佩戴上。她皮肤白嫩，脸上也是上着桃红妆，再添这幅耳环更衬得她甜美可人，气质不俗。可惜，她还穿着那身打着补丁的旧衣裳，瞧着就不衬她这头脸装扮精致，不免再度自卑垂目。
不多时，皮怀礼换好了一身衣裳再来。二月已经打起精神在院门口等候。得了皮怀礼的允许，贤香也跟着二人一起到了街上。
皮怀礼首当其冲便是带着二月来到城中最好的绸缎铺子。好巧店里头有套桃红色的罗裙，正合二月尺寸。皮怀礼让二月试过后，当场买下，就让二月穿着，不用再换下来。此外，皮怀礼还亲自挑选了几样上好布匹，都让店家给二月细致量过尺寸，一并交清了银两，只等月后店家做好便会派人送到府上。
二月是看着皮怀礼付钱的，知道这些衣裳价格不菲，不好意思地对皮怀礼说道：“哥哥破费了，其实我用不……”
“哪里破费？爹爹早去，我是你的亲哥哥，长兄如夫，我疼爱你这妹妹都是应该的，妹妹莫要跟哥哥客气。”皮怀礼装作气闷，说完后却立即对二月笑，道，“走，我们再去下一家。”
皮怀礼欢笑拉着二月一出门又拐进了相邻的鞋店。这里头大多是女儿家的绣花鞋，当然也有男子穿着的鞋靴，不过样式少些，只占了角落一个货柜。
现在二月刚换了一身新衣裳，整体妆容和服饰都相映衬，何况她本来生得就美。三人一进入这家鞋店，立即吸引了店中大部分人的注意。大家都是盯着二月直打量，有些外来人不知，就是京城里一些大户人家的小姐都很奇怪。瞧着二月分明是哪个大户人家的小姐，怎的他们从前从未见过？
鞋店的掌柜亲自热情迎上前来，问道：“两位公子、小姐安好，不知今儿是想为公子添置鞋靴，还是要为小姐挑两双绣鞋呢？”
皮怀礼吩咐那掌柜道：“今儿妹妹及笄，请掌柜的帮着挑选，给妹妹添置几双绣鞋。妹妹你尽可挑好的选，不用担心银两。”
掌柜的一听这话更乐了，忙是请二月入内，直接领到了最多人围绕的货柜旁。这货柜上摆放的都是店里头最好，当然价格也就最贵的绣花鞋。这原本围绕在附近的也都是衣着华贵的富家夫人、小姐。
见到二月过来，她们好心地给二月让出了一个位置，有些性子较为爽朗的，还直接同二月搭话道：“这位小姐不知家从何处，是否为京中人士？”
二月不曾经历这种场合，不知如何应对为好，回头求助地望向了皮怀礼。皮怀礼几步上前，对那几位夫人、小姐捧手一揖，道：“蔽姓皮，为良才侯皮怀礼是也。这是我的妹妹，名二月，今儿及笄。见过几位夫人、小姐，还请几位多多关照我这妹妹，从前她抱病在身，不曾出府走动，也该多结交几位闺友了。”
“原来是良才侯少老爷和侯府小姐，给侯爷请安，二月妹妹安好。”如今五皇子梁允风头正盛，良才侯皮怀礼是梁允伴读也多人关注。这些个夫人小姐一听皮怀礼自介，顿时不由多看皮怀礼和二月几眼。这一双兄妹皆出类拔萃的，看样貌都讨人喜欢。她们忙也自报名姓家门。
皮怀礼指点着二月一一认了人。之后皮怀礼不懂挑选这些女儿家物什，请这些位已经算是结交了的夫人、小姐帮着二月挑选。
二月本身脾性好，待片刻后，她挑好了两双绣鞋，也同那几位夫人、小姐都更交了好。其中一位夫人带着自己女儿同来，她们刚好是李毅生母和年幼几岁的小妹，夫人冠姓李武氏，小姐闺名藿兰。
两家原本就沾了亲友，这会儿李武氏和李藿兰同二月也格外交好。她们为二月挑选了两双绣鞋，都坚持希望二月能一并买下，觉着配极了二月气质。皮怀礼看后，觉着倒也好看，便不顾二月拦阻，一并买下。
如此皮怀礼又为二月添置了四双绣鞋，也要二月当场换上一双淡粉色的。二月这一身行头就更齐全了。
藿兰小姐有心，还察觉二月妆容稍有差错，做主拉着二月又跑到了琼粉阁。得知二月自己没带着银钱出街，藿兰小姐大方地送了二月两盒胭脂、几只眉笔，还有些香粉什么的，说送给二月做及笄礼物。反正是自家产业，跟李掌柜，也就是藿兰小姐的亲姨舅招呼一声就行。
原本这些物什二月粗略估计加起来可要近百银两了，少说都要好几十量银子。二月哪里好意思收，同李藿兰拉扯了阵子。
等到皮怀礼和李武氏跟来，李武氏也大方叫皮二月收下。皮怀礼拉了拉二月，代为谢过李家母女好意，叫二月收下了。不过皮怀礼也做主，请了李家母女二人一同继续游街，晚间再请母女二人一同用饭。
李小姐送的物什，李掌柜已经命人包裹好，贤香帮忙拎着。稍后五人一同游街，二月只要是多看了两眼的东西，皮怀礼都会二话不说掏钱买下。渐渐地，二月也不再拦着皮怀礼，只尽量少多顾盼，心底里幸福非常。
贤香在后头跟着，不觉手里拎的东西渐多疲累，只也跟着觉得开心。二月今儿及笄，总算有了堂堂良才侯府嫡女小姐及笄之日该有的样子。
李家夫人小姐也是看出皮怀礼当真疼宠皮二月。虽然道理上二月只是皮家的庶出小姐，但她们也听李毅说过，实际皮曲氏在他们老家是皮照民的明媒正娶的平妻，皮二月该为嫡出小姐。可怜二月娘亲和父亲都早去，圣上都没来得及给皮曲氏追封一个诰命，可惜了二月在京城里头只会被当成庶出小姐看待。但二月生得好看，性子也讨喜，李家母女都是对二月诚心相待，没有看轻了二月。
………………………………
第一百零六章 害相思
傍晚，皮家兄妹和李家母女来了荟萃楼，双方各派了下人回府告知不回去用晚饭了。皮家这边自是让贤香先回去。贤香手中已经拎满了大大小小的包裹。瞧着贤香那瘦弱的身材，都要让人觉着拎不下，太重了，惹人怜惜。皮怀礼命贤香稍后可以留在府中歇息，免了再回来找他们。
李家母女这次出门没带随从，则是吩咐了荟萃楼的一个店小二跑这一趟。不多时，李毅竟也跟着那掉小二同来，一身官服还未换下。
如今李毅已贵为户部侍郎，仍兼顾仓部主事。看起来这正四品的官职也不算太高，但要知户部主管户籍财经，圣上睁一只眼闭一只眼，李毅都能额外捞到不少好处。况且李毅正职为官，私底下仍兼顾自家产业。据悉高中当年李毅已从本家搬出自立门户，但因母亲妹妹仍留在本家，也常回本家走动。他官职稳步高升，李家老爷定然对他愈加抬爱。像是荟萃楼和琼脂阁都已正式过户到李毅名下，说不定将来李家的盐商买卖都会交给了李毅打理。
李武氏也已获封为五品诰命夫人，在李家的地位形同正室，只比获封四品诰命夫人的李家大夫人稍矮一寸。李毅因此庶出变嫡出。又因为那位大夫人所生嫡子两位都不争气，届时李毅可能可以重回本家并正式继承李家本家产业都说不定。
皮怀礼身为梁允伴读也曾进宫走动，同李毅早已见过。这会儿二人先互作招呼，三位女眷也跟着再次见人行礼。五人一同入了坐。
坐下后，李毅不由打量二月一番。他知二月底细，瞧着二月模样出落得格外姣好，好心提醒皮怀礼道：“听闻皮公子今年将参考会试，想来必定高中。李某在这里先行恭贺，还要提点公子一句，届时公子若是有心，可请圣上封皮家大夫人为诰命，并追封皮家二夫人同为诰命，二月小姐也好正式转庶出为嫡出。将来二月小姐嫁人选婿都可以提高一个档次。切记这是京里的规矩，皮曲氏夫人不曾获封诰命，在旁人眼里都只是区区妾室身份，民间平妻之说做不得数。”
“多谢叔父提点。”从前皮怀礼在宫中与李毅擦肩，二人都以官职相称。这会儿到了私下场合，皮怀礼亲切唤了李毅一声叔父。
李毅顿时笑道，“世侄客气。”也做了改口。
后，李毅既然来了，自是要做东，张罗了一桌饭菜，也不强迫皮怀礼饮酒。皮李两家五人吃饭谈天，宾主尽欢。期间，李毅还就皮怀礼日后参考之事多加提点。皮怀礼受教，承诺日后定再做东，宴请李毅和李家夫人、小姐以做答谢，并请两家再多走动。
谁知李毅突然笑道：“你若真心感谢，也愿与我李家更多亲近，不妨把我这妹妹娶了去。等你会试取进，同月我这妹妹也正好及笄，你俩也可谓有缘是天作之合呐。”
皮怀礼诧异看向李藿兰，后者含羞闪躲竟不出声反驳。其实李毅早已看出，李藿兰吃饭之际，与皮二月相谈甚欢，却时不时偷眼留意皮怀礼爱吃了哪样饭菜。他这做亲哥的又哪里看不出来，李藿兰分明对皮怀礼有意。小姑娘也快及笄了，皮怀礼又一表人才，春心萌动实属正常。再说皮李两家若能在此时定下姻亲，对皮李两家都也大有好处。李毅自是乐于推上一把。他那二三句话看似玩笑，实际认真。
皮怀礼这才反应过来李藿兰对他态度有异，后知后觉地面上一红，支吾道：“叔父玩笑了，我……我……我这才刚见了藿兰小姐一面，对小姐之以礼相待，不曾越举，若要说……”皮怀礼原本的好口条瞬间荒废，说了半天却也都没说出一句明显拒绝的话来。
说来，皮怀礼如今一十有七，早已戴冠，却还未曾娶亲纳妾，更不曾到过烟花之地。男女之事他只知表面，内里实际一窍不通。李藿兰长相不差，性子开朗可爱，能同二月亲近起来，都没有半点惹皮怀礼生厌，多少还觉欢喜。经过李毅这么一闹，皮怀礼对李藿兰的看法也发生了转变，不由以男人看女人的眼光来打量李藿兰。皮怀礼仍然挑不出毛病，甚至觉得看着还很顺眼，一不小心竟还幻想到，若是他们二人生出的孩子，模样……
李毅一直仔细观察着皮怀礼神色，瞧着瞧着，心中窃喜道，有戏！
不过李毅没有在此时再多勉强皮怀礼，退一步笑道：“哈哈！世侄不妨先将此事当做玩笑。当然，日后世侄若是有心，不妨随时到我李府提亲。不过我可先把话摆在这，你可不能委屈了我妹妹。”李毅点到即止。
皮怀礼傻呵呵地跟着笑，顺着李毅的话点头应道：“是，我记下了，定不会委屈了藿兰小姐……”话说出口，皮怀礼才反应过来，忙乱改口，“不是，我是说……”可是现在�
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