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凤涅殃-第6部分
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铃儿瞧了皮照民一眼，张了张嘴，最终低头认错，乖乖唤人，“是，老爷、夫人。”便再没了声响，只悉心为皮曲氏上药。
时至晚间。
皮曲氏和皮照民如约先到皮襄氏屋内唤皮襄氏起身。待三人来到餐厅，见皮李氏竟已带着皮洛秋和皮怀礼坐入席间。三人难免有些惊讶，原以为经过那一闹，这会儿皮李氏该是借口闭门不出。倒是低估了她面皮薄厚。
皮李氏见三人到了，倒也知道起了起身，让了皮襄氏和皮照民先入席。皮李氏还想挤到皮照民身边。但皮照民和皮曲氏左右扶着皮襄氏入座后，皮照民又直接拉过皮曲氏的手，二人到了皮李氏对面，一边挨着皮襄氏相贴而坐。皮李氏没得办法，只好改为贴着皮襄氏另一边重新坐了。
众人皆坐好，皮襄氏道：“动筷罢。”但皮襄氏瞅了瞅近前菜色，却是皱了皱眉头，自己半天不动筷子。
皮曲氏察觉，也细瞅过桌上菜色。原本为了庆贺皮照民中举归乡，自是大鱼大肉居多。可张大夫刚吩咐过，皮襄氏这几日饮食需清淡着些，可不好吃这些。皮曲氏便想吩咐铃儿再去厨房简单烧两样清淡菜色。
这时，欢儿又端了两盘菜进屋。皮李氏忙起身接过，放到皮襄氏面前，搭话道：“儿媳知娘亲这几日不宜鱼肉，特意命欢儿又多给娘亲烧来两样青菜。娘您快尝尝。”
皮襄氏见两样青菜刚烧来正烫着，又是一时没动筷子。
皮李氏又道：“儿媳午后反省，已知错，还望娘亲，”又看了看皮照民，“夫君原谅。”说着，还不忘为皮襄氏夹了些青菜入碗。
“嗯。”皮襄氏总算回应了皮李氏一声，点了点头，拿起了筷子。
皮李氏见了大喜。如此一来，皮襄氏便算是原谅了她。可皮照民还没应声。皮李氏又忙起身，隔着半张桌子夹了一块红烧肉送入皮照民碗里，眼巴巴地瞅着皮照民。这可是皮照民最爱吃的。
皮照民却还执拗着，不肯去看皮李氏，连筷子都“啪！”一声落回了桌上。
皮曲氏见状在桌子底下碰了碰皮照民。皮照民看向皮曲氏，见皮曲氏用眼神劝说于他。皮照民无奈，终是又拾起筷子，吃了那块红烧肉。
皮李氏没错过皮照民与皮曲氏之间的小动作，心中有些不快。但好歹皮照民总算原谅了她，此时皮李氏也谨慎了许多，权当做没有看到。
后皮李氏吩咐了欢儿照顾皮洛秋和皮怀礼吃饭。她自己则一边吃着，一边不住为皮襄氏添菜。虽说讨好皮襄氏太过明显，但胜在伺候得足够悉心。
席间，皮襄氏嘴里只吃着青菜没味儿，也多次看向桌上鱼肉。皮李氏便是立即也为皮襄氏夹了一块偏瘦的红烧肉入碗，道：“娘亲也爱吃红烧肉，捡着瘦的少吃些，没事儿啊。”
皮照民和皮曲氏也一人为皮襄氏夹了一块入碗，一人劝道：“娘您爱吃，少吃些罢，无碍的。”
皮襄氏点了点头，夹了一块红烧肉入嘴嚼着，那叫一个香啊！这脸上终于见笑。皮照民和皮曲氏见了也跟着笑。
此后众人再没提过皮李氏哭闹一事，这事儿便作翻篇了。
次日一早，皮曲氏带着铃儿送走了曲家车夫，便开始清理库房。既要重建，还需先把库中物什一一取出，暂放到客房安置。往日不曾留心，今儿细数下来，别看皮家库房小，装着的物什当真不少。
皮曲氏和铃儿忙活了一上午，库房中的物什也就清理出了一角。午后皮照民知晓了便也来帮忙。而皮李氏见皮照民帮着皮曲氏干活，也才忙不迭带着欢儿过来帮衬。
恰闻西厢传来哭声。皮曲氏和铃儿回屋照看一番。
铃儿顺着窗口瞅了瞅屋外，皮照民依然细致干活；欢儿手脚也勤快；就皮李氏轻巧，只顾围着皮照民打转，一会儿擦汗，一会儿倒来茶水送到皮照民嘴边的。
铃儿便是撇了撇嘴，道：“皮李氏当真精明，一早还装作不知，见老爷来帮衬，却立即带着欢儿过来，又只叫欢儿做事，自己只顾围着老爷讨好……”
皮曲氏一边给小二月喂奶，一边打断了铃儿，责道：“你该唤姐姐为大夫人，莫得没大没小的。”
铃儿还不服气，刚张嘴，又被皮曲氏抢先，将吃饱的二月送进铃儿手里，吩咐道：“二月淘气，吃饱了却还贪心，把吞不下的奶水吐到了我的衣襟上。我换身衣裳，你帮二月换了尿布。”说完，皮曲氏便躲到屏风后更换衣衫。
铃儿没法再多抱怨，只得听命，为小二月换过尿布，又哄了小二月入睡。
………………………………
第十九章 来帮忙
当天下午，五人一番忙碌，到了晚饭时也才整理出了一半库房。倒也不急，想着明儿再忙一日就可做完。
谁知第二日一早便有人来拜访，而且是送走了一位又来一位。其实早有预见。同村的人赶在他们回村当日皆已道贺，这陆续来的则是附近十里八村从前有交情或没有交情的，分着远近得来上几天。皮襄氏抱恙在身，全由皮照民招呼着。
就苦了皮曲氏和铃儿。皮照民再无暇帮衬，皮李氏就又带着欢儿不知躲到了哪里去，铃儿去找都找不见人影。
“无需找了，莫强求，我们两个手脚紧快些，两三日也能整理清楚。”皮曲氏劝说铃儿放弃寻找皮李氏和欢儿。铃儿虽心中不满也只能照做。这装睡的人你叫不醒，躲着的人定叫你找不见。皮家就这么大，能找的地方都找过了。铃儿总不能放着皮曲氏一人忙碌，耽误着时间再去找那两个，不如加紧干活。
午后，许久不曾走动的李家人竟太阳打西边出来前来道贺并备了厚礼。原来皮李氏和欢儿这一上午不见人影，是偷摸跑回了娘家。趁着皮襄氏不出屋，皮照民身为读书人，该有的礼仪孝道不能抛，将几人迎进了院中。
一番寒暄下来，皮李氏推了推皮家老丈人，皮家老丈人便是笑呵呵地提议道：“听冬梅说，你们想重建库房。不如明儿一早我便和玉海叫人拉来材料帮忙，你们也省着再请人了。”
“这……”皮照民一愣。
这几年虽然明面上两家没有走动，但私下里皮李氏还是顾着李家。毕竟是人家养了十几年的女儿，皮襄氏和皮照民知道也是睁一只眼闭一只眼。反正一直是皮襄氏掌家，皮李氏除了一年二三次偷摸跑回去看看，也没法绕过皮襄氏的眼拿了皮家钱财去接济李家。
年前，皮李氏又一次偷摸跑回去，回来时却没像往常遮掩，因为总算有了些底气在皮襄氏面前为李家说些好话。说她大哥，也就是李家大儿子李玉海这两年也算有了出息。一开始跟着同乡的几个小伙子到省城里的大户人家做木工。手艺学到几分先不说，几年下来倒是学会了处事圆滑，不知不觉成了几个小伙子的包工头子。就在年前，李玉海和省城的木材商人谈成了长约。
其实也就是他和手下带着的十几个人在十年内都包给了那木材商人。那头卖了材料接了活，他们只要随时去做工。这样一来就省了他们自己去找活。而且木材商人答应他们，无论接没接到活计，每年会给他们五十两的固定工钱，有大活的时候还会另算提成。光说那五十两，因为是李玉海和那木材商人谈的，自己就拿了二十两，剩下的三十两给十几个人分分每人也有个二三两。
普通农户一年累死累活庄家的收成顶多也就这么些了，一半自家吃食，一半卖了补贴家用，紧着点还能存下些。这些会另外出来做工的还是家里更贫苦的。可能是家里田地没几块，或是家里孩子太多，总之除去徭役赋税，自家吃食都不一定够。这些男孩出来做工，一年下来好的时候可能接到大活二三件，赚得一二两银子；有时一年到头却也就接到一件几日就能做完的活计，能带回家几十文钱，好歹就能养活一家子人。如今保靠算一年就定能拿到二三两，还可能更多，他们自是都乐意得紧，完全没想到已经被李玉海拿了大头去。
皮李氏在说道这些的时候也谨慎，只道自家兄弟有本事。
当时听着，皮照民单纯不懂，皮襄氏却立即明白个中门道。皮襄氏并没说破，也并没像皮李氏预想的那样给几分好脸色。一年赚个二十几两银子，换了哪家农户听了都要羡慕，偏偏皮襄氏还没看在眼里。要知道，皮照民一年学习下来，买书、买文房四宝用的钱都不只这些了。皮李氏是当真不知纸笔金贵。要不然怎么说农家出个读书人不容易呢。皮照民能有今日的成就，自身有些天才且用功是一项，皮襄氏也是下足了本钱培养的。
“不过呢，这帮忙不差事儿，材料钱你们还是得自己出的。”李家老丈人和李玉海见皮照民愣着神就自顾自地说道，“倒也不急，明儿材料拉来你再给钱就行。”
“且慢……”皮照民回过神来，想说这事儿回头还得先同皮襄氏商量过。
李家老丈人和李玉海却不给皮照民机会犹豫，道：“这事儿就这么说定了啊。咱这家中还有些事，就先回去了。”
皮李氏忙乐呵地送走她亲爹和大哥，回了门来还一个劲儿地对皮照民说：“夫君，我爹爹和大哥主动来帮忙这可是好事儿，能给咱们家省不少钱呢。”
“也该先问过娘亲。”皮照民摇头说着便要往皮襄氏屋里走。
皮李氏忙拉住皮照民，道：“莫要跟娘说！”
皮照民奇怪地回头看向皮李氏。
皮李氏眼珠一转，解释道：“娘亲这几日需静养，就不要让她操心了。再说了，重建库房怎么着都要请人，请谁不是请，有我大哥带着手底下的人来做还更牢靠。”
皮照民听了觉着也在个理，这事儿还真就没跟皮襄氏说。而皮曲氏听说了，心中有那么一瞬飘过点什么觉着不对，但念着那是皮李氏的娘家，该是好心来帮忙，也就没做多想。
到了第二天，一早，李家老丈人和李玉海果然带着十几个人拉来了材料。李家老丈人直接指挥着那十几个人开始忙碌，先把材料都卸下来堆在院中。李玉海拉着皮照民到一旁，报了个数，道：“先拉来这么些，后头还有大半，可都是上好的材料，咱都是自家人，你就给个本钱，这几个小兄弟我招呼来的都不用问你拿工钱，五十两。”
皮照民不疑有他，便叫皮曲氏去取钱来。
不过呢，还不等皮曲氏去取，门口又来人了。
竟是曲家老爷亲自带着几个人来。
………………………………
第二十章 长约罢
原来那日曲家车夫回到曲家，曲泰樊问，车夫不但道了皮曲氏和姑爷安好，还提了皮家要重建库房之事。曲泰樊细问，车夫又说了几句皮李氏哭闹之事。虽然他当时在外院下人房里，里头的事听不太清，只闻皮李氏哭闹不休，但临走时又问了铃儿。铃儿说皮襄氏意叫皮曲氏打点库房，皮李氏不愿交回库房钥匙撒起泼来，还故意抓破了皮曲氏手背，这重建库房一并换门换锁的主意是皮曲氏提的，便是叫皮李氏再无计可施，皮襄氏还把自己的钥匙交了皮曲氏。
听闻原由，曲泰樊也心赞自家女儿妙计，而且皮襄氏如此做法摆明了日后要将皮家交由皮曲氏掌家，遂决定大力支持皮曲氏。也就是隔着这么两日，曲泰樊已打点好一切。今日亲自上门，随行的便是曲家交好的木材商人。
“爹爹你怎么来了？林伯。”皮曲氏忙迎上前来，惊讶曲泰樊到来，认得那木材商人一并唤人。
“爹爹。”皮照民也赶忙到了近前。
曲泰樊便同皮照民介绍道：“这位是你林伯父，在省城从事木材生意。”
“林伯。”皮照民捧手向着林老爷一揖。
林老爷大方夸赞皮照民一番，道：“良婿当真一表人才。”
众人寒暄几句，待曲泰樊道明来意，皮照民和皮曲氏初时欣喜，片刻后又显得难为起来。
皮曲氏对曲泰樊道：“爹爹，姐姐家中已来人帮衬。“
曲泰樊这才留意，看向院中十几人，粗粗打量便是将目光锁定在了李家老丈人和李玉海身上。
李家老丈人瞧着曲泰樊气派瑟缩之下装作不见。
李玉海则是眼珠一转，笑呵呵地迎上前来。
皮李氏在一旁忙也推着李家老丈人上前。
皮照民为双方介绍，“此为李家爹亲、兄长。此为曲家爹亲，林伯父。”
不得不说，两方家人到了近前对比一番更是明显富贵贫贱。单看衣衫，曲泰樊和林老爷皆着锦绸，上不见半丝褶皱，光亮如同新衣；而李家老丈人和李玉海却是穿着粗布麻衣，李玉海还好一些，起码干净整洁；李家老丈人那身衣裳却不知穿了多久了，印有陈年汗渍。
再看容颜表情，曲泰樊、林老爷和李家老丈人虽年纪相仿，但曲泰樊和林老爷平日里饮食有方保养得宜，身子骨也皆健朗，叫人看了只觉是中年；李家老丈人却一直舍不得吃穿，身子骨偏瘦，面容早显老态。李玉海这两年自诩赚了大钱风光了，倒是吃得满面红光，人也正当壮年，虽然身子矮了些，腰板挺得直，瞧着也自然比李家老丈人强。
可是李玉海这种市井小民的风光到了曲泰樊和林老爷面前又是高低立现。曲泰樊和林老爷端的是谈笑风生，这眉眼嘴角间却是藏不住的威严，声音也皆浑厚高亢有力，全不会背着人说话，颇显正派气势。李玉海到了二人近前，这腰板却是不禁打弯，下意识做出奉承姿态，脸庞圆润挤得眉目见小，眼珠子一骨碌，就很是油腻奸滑。所谓大老板和小包工头，无形间差距可大。
李玉海还不自知，只道两家都是皮家亲，站在一起说话便都是同等地位的，同曲泰樊搭话道：“曲家老爷，我这已经花大价钱买来了上好的材料拉来，便要动手帮着照民重建库房。我看也就不劳烦您了吧。”
“哦？”闻言，林老爷却率先出声，眉目间颇显异色，正打量着院中材料，后直言，“小兄弟，你拉来这些材料当真是花了大价钱买的？”
李玉海心下一慌，但见林老爷是笑呵呵问的，也就硬着头皮答道：“可不是，就在省城里头的木花木材坊买的。”
林老爷听了有一瞬间的惊讶，转头冲着门外唤道：“刘掌柜的，你进来。”
“老爷，可是该动手丈量？”一人原本在院外等候，闻言进了门来。
李玉海见来人顿时呆愣当场，脱口唤道：“刘……刘掌柜的。”
“李玉海？”刘掌柜的看向李玉海也挺惊讶，“你怎么在这儿？”
这时，林老爷对刘掌柜的道：“你看看院中这些材料，可是你看管的木花坊售出？”
刘掌柜的便是在院中走了一圈，细细看过李玉海拉来木材，后回到众人身边，先是对林老爷道：“回老爷，这些材料确实出自木花坊。”
林老爷便是当场训斥道：“废弃材料，怎可拿出来卖？你就是这么看管木花坊的吗？”
刘掌柜忙道：“非也，非也。这些材料本已作废，自不会拿出来卖。”
林老爷又问：“那怎的会现身于此？”
刘掌柜如实回答，道：“木花坊长约包工日前向我讨了这些废料，说是自家亲戚要重建库房，正好拿去用，省得浪费。属下便是允了。”说着，刘掌柜的看向李玉海，“不想这些材料竟是拉到了曲老爷良婿皮举人府上，是属下失职。”又对着曲泰樊深深一揖，“还请曲老爷莫怪。”
事情到此，皮照民恍然，也是不禁质问：“李兄，此事当真？你怎还问我要五十两作买材料？”
不等李玉海慌张辩驳，刘掌柜的也先声喝问：“玉海，你当真向皮举人问五十两，拿这些废料来做买卖？”
“这……这……”事实确凿，李玉海满头冷汗，又怎能辩驳。
刘掌柜的便是当场道：“如此一来，可不能坏了木花坊规矩，你我长约作罢。年时已预支了你五十两作今年薪酬，我也不问你要回了。”
“刘掌柜的……”李玉海还想求情，却忽然被一人拉扯至旁侧。
只见倏忽间李玉海已被他手下十几人团团围住。
“怎么是五十两？你不是说只有三十两吗？”
“好你个李玉海，骗了我们兄弟几个整整两年！快将亏欠的工钱还来！”
“刘掌柜的年时就预支了你今年薪酬，我前儿要娶媳妇，你还说刘掌柜的还没发工钱，也不愿借我二三两银子，等发工钱再还你……”
………………………………
第二十一章 重建宅
那十几个人你一言我一语，根本不听李玉海辩驳。皮家老丈人上前劝说，也叫人团团围住。片刻后，声讨便成为了推搡，又从推搡升级到喊打。李家老丈人和李玉海可再站不住，寻个缝隙挤出人堆，便是抱着头被那十几人在后头追着跑出了皮家大门。
皮李氏看着焦急，可见皮照民不为所动，另外几人更不会劝架。她到底是个妇女之辈，也不能挤进男人堆里去帮劝。末了，李家老丈人和李玉海被那十几人追着跑远了，皮李氏咬了咬嘴唇，也是没了脸面再留在院中，往自己屋跑走。就是到了屋门口，皮李氏又咬牙回头远远瞪向皮曲氏和曲泰樊几人。她不怪自家老父、兄长给她丢了脸面，却怪皮曲氏父友不但坏了她父兄的事儿，还害得她兄长失了工作。最后皮李氏目光锁在皮曲氏身上，怨毒非常，把这一切都归在了皮曲氏头上，握着门框的手越收越紧，握得门框吱吱发响。“砰！”地一声，皮李氏狠狠摔门进屋，可见外头那门框上竟生生印下她半长指甲扣出的几个抓痕。
皮曲氏见状又是下意识捂住手背。虽然她手背上的伤处理及时已经结痂，想来日后也不会留下疤痕，但那疼痛仿佛还隐隐跳动。
院中一时冷场。皮照民皱眉半晌才是平复了内心愤怒，整理了一下面容，抱手向曲泰樊等人道：“家中糟糠，叫曲家爹亲、林老爷见笑了。”
林老爷看了刘掌柜的一眼。刘掌柜的忙上前认错，“皮举人莫怪，是刘某人管教木花坊无方。”
林老爷便是训刘掌柜，道：“下次木花坊聘人还需再谨慎些。”
“是，属下知道。”
曲泰樊也适时出来打圆场，对林老爷道：“林兄名下木坊数多。刘掌柜的既是得力帮手，不只看管木花坊，似还代管着几家。这等小事，难免不多留心。林兄也莫再苛责了。”
“嗯。”林老爷冲着曲泰樊点了点头，这事儿便不再多做追究，又吩咐刘掌柜道，“你可叫人进来丈量。”
刘掌柜的抱手向着曲泰樊一揖，道：“多谢曲老爷美言。”便是转头出门，复又叫了两人随他进门来，问皮照民道：“不知皮举人家中库房建在何处？”
皮照民忙领路，带着众人到了皮家后院。
一路上，曲泰樊和林老爷留意到皮家围墙新建，后院大片留空似有意扩建三进。曲泰樊一回想，这事儿皮曲氏似也早向他提过。不过是省亲路上一言带过，说皮家孩子渐多，开春正打算扩建个三进。
到了位置处，皮照民帮忙指点，刘掌柜便招呼两人开始丈量。
林老爷主动问曲泰樊道：“皮举人宅院可是要扩建三进？”
曲泰樊点了点头，道：“听婉言说，确有此意。”
林老爷冲着皮曲氏招了招手。
皮曲氏便对林老爷细说了一番，按着皮襄氏意思，这三进该是如何如何盖屋。
林老爷听后，目光一时打量后院空地，沉思半晌，道：“这设计还可改改，不如……”话说到一半，林老爷却打住，看向曲泰樊，笑道，“逾越了。”
曲泰樊忙笑道：“林兄若能一并帮衬自是极好的。不过这活儿可就大了，我也不好白占了你便宜。你且叫人给设计着，日后这工钱材料费用该怎么算，你可叫人一并写好了方案来给我看。”
凭着林曲两家交情，原本林老爷竟是答应免费帮皮家重建库房。当然，林老爷也是趁机结交了曲家这得意的举人女婿，指不定日后能谋了个状元做了大官人，定会反过来照应林家许多。
林老爷便是继续笑道：“好说，好说，悉闻皮老夫人健在，现居于二进正房。这扩建三进后，皮老夫人可好移居三进正房。皮举人则该坐东，西面皇城。这三进西面的厢房就不好再住人，却好做个大书房。这书房里头的摆设也有门道……”
林老爷家三世从商，从小不只学着经商之道，对风水也颇有研究。年轻的时候林老爷还屈尊做过学徒，学成后从设计做起，也是设计过大小宅邸数十。最出名的是曾设计过一位京中高管府邸。现如今林老爷名下木材厂一座、矿井二三，木材坊和石材坊有些合一、有些独自，广开一十八家，皇城以东邻开封府遍布五省。说来，林老爷自打正式接手林家产业，已近十年不曾亲自给人做过设计。这会儿听林老爷细细说道，似要亲手设计了皮家扩建。
曲泰樊摆了摆手，笑言：“所谓术业有专攻，这风水建筑之道我不大懂，就全听林兄安排了。”
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