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帝国从来没有的黄昏-第16部分
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一种注目，明媚的阳光每一天都如约到来，为显赫家族光鲜沐洗，带上太阳的光辉
而那一种残破，在撒冷城外的静寂岭，常春藤沉默地攀缘其上，碑体终日与苔藓为伍
奥斯陆帝国的历史每一年都在增加，但元老院始终保持着一百八十七个个席位
有人进来，就意味着有人离开这是铁的规律，也是铁的守则
被挤出政治漩涡的代价如此昂贵，以至于失败者的后代，连清理铭刻着家族徽章的大理石碑都显得无比艰难，如同奢望
像墓碑，荣光与衰亡共存
所以当元老院的贵族代表再一次占据满会议室时，这个帝国运行的重心也许就要再次偏离
九个代表，来自四个家族，菲尼克斯家族的代表却有三个人
在这个世界上，能让贵族和平民同时享有的东西就只有阳光，可是比神还博爱的太阳，有时候都会有些偏颇
菲尼克斯家族，向着太阳而飞翔的家族，拥有帝国百分之三十资源和总值的家族，有三名代表，出席元老常务会议，一点都不会让人感到奇怪
“雷昂家族在没有经过四族联盟会议通过的前提下，擅自采取了行动，这究竟是什么原因？你们甚至想要隐瞒这件事情，这又是为什么？”一名泰戈尔家族的元老议员问道
狮子家族的代表摇了摇头说道：“我们并没有针对撒冷发动攻击，只是正常的部队调动，却遇到了一个强大武者和一个火属性的奥术大师攻击这才是真相”
“不可能你会认为一个什么都没有的，城防的兵力只有一百不到的小城，会对帝国强大的狮子家族的军团展开攻击？”伊勾家族的代表说道
“现在还不能判定，这些阻挠雷昂家族的人究竟代表了哪一方的利益尤其是，你们敢肯定的是，这所谓的两个强者，就是常春藤家族的守护者？”菲尼克斯家族的代表终于开始说话随着不死鸟徽章的主人一开口，所有人都沉默了
这个问题大家似乎都没有想过，就连身受“两个强者”其害的雷昂家族，也没有将事情想的复杂
“你的意思是说，这两个人有可能是皇帝陛下派去的保护者？”雷昂家族的代表似乎有些怀疑
“不能排除有这个可能”伊勾家族的代表立刻表示道
“皇帝陛下真要是这样的话，他不怕被我们抓到证据之后，发动政变吗？”雷昂家族的代表问道
“发动政变？”不死鸟再次发问
“是的，政变”雷昂家族的代表似乎很倔强
“好，狮子家，我们似乎都效忠于皇帝陛下，如果要是谁发动了政变，我一定会第一时间扑灭”不死鸟的措辞非常严厉
可恶，虚伪的人雷昂家族的代表并没有做声，不过在他的心理却在咒骂
“这件事没那么简单，现在还不能判定，这两个拥有神奇力量的强者，究竟是属于哪一方的队列，所以我看，有必要请我们的尼罗公爵来喝喝茶了”不死鸟轻笑着说道
真是恶毒的提议啊，不愧是曾经的帝国第一家族，玩弄权术简直就像家常便饭一样轻松插翅之虎显然已经看出来，不死鸟家族的计划
这就是强大家族的风范，尽管雷昂家族也是一个悠久的家族，但是相比不死鸟而言，他们实在逊色的多
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第八章 战略粮食
春天的脚步已经寂寥，花开的季节接近了尾声，这一年的初夏，渐渐在蝉鸣中拉开了帷幕
将近一个月的时间，撒冷城再有没有遭到任何的攻击虽然让尼罗公爵有些意外，但显然这并不一定就是好事也许狮子家族的领导者，正在考虑着加宏伟的计划
不过，令尼罗公爵感到放心的是，玛格莉雅恢复了以前的样子，一如既往地在尼罗面前大呼小叫尼罗当然依旧嘲讽有加地褒贬着玛格莉雅两个人似乎极有默契地回避了那天，令人难受的话题在那天之后，玛格莉雅再也没有提起过所谓的债务问题
对尼罗来说，玛格莉雅对自己表白的视若无睹，显然是一种冷处理不明确接受，也没有说拒绝，这就让尼罗有些头疼不过尼罗从来不会因为感情的困惑，而意志消沉这种羁绊固然非常重要，但是撒冷城五千居民的安全和他们的利益，显然是现在尼罗的第一要务
面包树的果实采摘，尼罗已经派遣小弗雷德，选几十个熟悉当地环境的居民，前往撒冷城南部的热带丛林中
两个人一辆马车，这马车并不是玛格莉雅那种贵族的豪华座驾，而是那种没有帐篷，极为宽敞和简陋的载货马车而且这是尼罗公爵，在撒冷城内，所能找到的所有马匹总和
这些被尼罗公爵召集来的市民，每一个人都带着一根长长的竹竿，并在竹竿的顶端位置，绑着一柄弯弯的镰刀不过小弗雷德率领的这些人，他们并不是要去作战，而去收获某种东西
在撒冷城南部的一个区域内，生长着各式各样的植物和乔木，令人惊异的并不是这种乔木高低不等的群落，而是有种极为特殊的乔木生在这里，这种乔木拥有一叶三色的奇怪造型，而且经过尼罗早期的观察，这种乔木是雌雄同体的植物
这是非常少见的想象，在奥斯陆的土地上
但是，这种情况发生在撒冷，却显得极为正常这是因为撒冷城独特的地理位置所决定的虽然不能够从空中俯瞰整个大陆，但是通过简单制造的六分仪和星象位置的判断，撒冷城是在大陆的中部
这几年，尼罗一直在做撒冷城附近的地理生物志，那段时间里，他会每天记录太阳的光照时长，和撒冷地区动植物的生长规律这些研究的情况表明，撒冷城的具体地理位置，应该是在这颗星球北半球的南部亚热带区域但有趣的是，在撒冷附近却拥有各个地理纬度的植物和动物，这是因为撒冷周围的山脉和峡谷，海拔从低于海平面，一直到五千米左右全部都有这样不同纬度的在海拔高低之间，垂直分布着
那么植物的多样性和动物的多样性，覆盖在了撒冷附近的土地上，无论是山川河流，还是低谷山峰，其中的珍奇异兽，植物花卉就比比皆是了
所以，在撒冷城南部的亚热带树林中，这种一叶三色的植物也就不足为奇不过为什么这种植物，是如此美妙，在尼罗的眼中？
因为这种植物还有一个别名，叫做面包树
面包树，顾名思义就是结出的果实，如同可以食用的面包一样当然面包树的名字，只是在尼罗原来的世界才会有，而在这个还是以冷兵器为主的世界里，人们似乎并不知道这种乔木的厉害之处
在过去的几年里，根据尼罗的了解和实地观察，在撒冷城一年内有九个月中这些面包树都会有果实结出，而每个果实是由一个个花序形成的聚花果
尼罗在那段时间，在撒冷城南部勘察地质结构的时候，经常食用这种面包树结出的果实作为粮食而且这种面包树的果实，果肉充实，味道香甜，营养很丰富，而且富含大量的淀粉和丰富的维生素和蛋白质，简直是天然的面包或粮食
只是这个大陆的所有人，包括在当地的一些居民，他们并没有充分认识到这一点，如此重要的，那一片乔木林，是具有多么重要战略意义的粮仓所在
而且，一年的九个月中，这些乔木都会结出果实，这是一种非常优质的，连续不断的资源所以尼罗在今天，派出了这么一支队伍，让小弗雷德带队，去装满收获的果实
一些居民知道这种树的果实，但是他们并不知道这种外形奇特的果实，其实是可以用作粮食因此，出于保密和安全的需要，尼罗并没有告诉小弗雷德，这些果实究竟派什么用处
尼罗此刻会非常地小心，这片粮食的战略基地现在并没有人知道，为了防止其他贵族，知道这个消息之后的掠夺和破坏尼罗打算长期封存这个秘密，并雇佣撒冷的居民来摘取这些果实，假托在常春藤城堡中，用这种果实，作为葡萄酒酿造发酵的合适触媒
常春藤城堡的葡萄酒，远近闻名，尽管有一段时间没有酿造了，但是人们一说到常春藤城堡的葡萄酒，就会感到嘴馋
当尼罗公爵宣布要开始酿造葡萄酒时，撒冷城的居民们都显得非常支持
那几十个市民几乎在尼罗发出招工启示的第一时间，就已经报名参加市民们除了对常春藤城堡葡萄酒的喜爱和热情之外，还有一件东西也深深吸引这这些人
每天每车两个银币的工资，也显得极为诱惑两个银币对于很多将倾家之力，全部购买了尼罗公爵城债的人来说，是一笔巨款而且是每一个工作日内，完成每车次的运输，一个人就能得到两个银币，这就意味着，只要这些人全力以赴，在一天之内，想要赚到十个银币还是极有可能的
所以，小弗雷德贴出招工启示之后，立刻被各种各样的人所拉着不放，场面火爆
人们一定会觉得，每辆马车每人每次两枚银币，那么一辆马车的一次收获，就是需要四枚银币看来尼罗大人是为酿造葡萄酒，不惜血本了
事实上，这些市民并不知道，一马车的面包树果实，价值要远远过四个银币的价值
有的时候，金币是万能的，但有的时候，物资也是万能就像尼罗所要储存起来的面包树果实，就是很好的例子他可以利用这些果实制作的面粉，操纵甚至控制粮食的价格，因为除了一车四枚银币之外，尼罗公爵几乎没有任何的成本
尼罗公爵亲自指导了小弗雷德，用长长的竿子，绑住镰刀，并在面包树果实于枝干的连接处，轻轻一碰，果实变应声落地
机灵无比的小弗雷德自然一学就会，这个聪明的少年显然深得尼罗公爵的赏识而小弗雷德的父亲老弗雷德，此刻也没有闲着，他在撒冷城东北部的云雾山脉
尼罗交给他一个任务，那就是将漫山遍野的芳香红花，带一株回来
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第九章 邀请
这种香味四溢的红花，就是尼罗一直非常在意的烟叶撒冷城东北的云雾山脉纵横辽阔，在那崇山峻岭的腰线地带，就有成片的红花
老弗雷德正是受到了尼罗的委托，将花期将满的烟叶带回
这种用于精神慰藉的东西，在这个大陆并没有人知道，所以尼罗并不担心会有同行业的竞争
老费雷德花了将近一天的时间，将烟叶带来回来
对于老弗雷德的工作，尼罗非常满意，经过尼罗的判别，这株烟叶非常的饱满他将烟叶的叶子一片片摘下，并将这些叶子放置到城堡顶楼的阳台进行晒干处理
用不了多久，最原始的烟叶就会诞生，不过在此之前，尼罗还有一件加重要的事情
发行冯施坦因金币已经收集完成，接下来尼罗就要开始用这些金币，重回炉，按照老裘德洛金币的份量和外观，制作老裘德洛的金币
当然，崭的金币不可能蒙蔽菲尼克斯原火商行的专业人士，尼罗还要在重回炉的制造工艺中，添加一种成分，让金币的色泽变得陈旧一些
最后，尼罗找到了一家距离常春藤城堡不远的铁匠铺子，这座铁匠铺已经歇业很久，不过里面的锻造炉子，倒是一点也没有损坏
这座铺子，最终尼罗花了十五枚金币，将它盘了下来不过这些工作全部都是有玛格莉雅出面，毕竟这个家伙念念不忘的金币渠道三七分成中，七成的利润是归于玛格莉雅
所以玛格莉雅非常的乐于此事不过对于锻造技术一窍不通的玛格莉雅，自己并不能完成这一关键的工作，于是尼罗将着关键的技术活，交给了小弗雷德
这个小家伙头脑灵活，而且对于锻造技术非常熟悉，毕竟跟随了一个神秘的炼金术师一年左右的时间，炼金这种技术对于小弗雷德来说并不是难题
不过要实现金币的造假，还是需要尼罗手把手的指导尼罗曾经因为添加物的成分而烦恼过一阵子虽然撒冷城周围的矿藏很丰富，但是真正能和金子融合并以假乱真的金属并不多锡这种金属有很强的粘附性和延展性，但是它的密度不够，份量过轻铜在密度，份量上都是俱佳的选择，但是铜的氧化性太强，非常容易发绿，这容易被菲尼克斯家族察觉
最后，尼罗将视线转移到了锰这种金属上在撒冷城外有一个露天的褐锰矿，开采十分的便捷而这种金属的熔点和金子非常接近，这让合金的工作变得非常容易而褐锰矿的最大好处就是能让金币产生一种陈旧的感觉，而且在硬度上和强度上，合金之后的金币几乎可以和原来的金币一模一样
找到了这种材质之后，尼罗就开始了金和锰这两种合金的研究
经过了大量的实验和几天时间的评估，尼罗最后决定将褐锰矿作为回炉金币的添加剂，并且尼罗将添加的比例也非常完美的计算出来
这是一个非常了不起的成就，对于尼罗来说，在没有现代化设备的奥斯陆大陆，能够用仅仅三分之一左右的成本，制造出全流通的金币，这对整个撒冷城的发展，起到了至关重要的作用
十万金币的价值，立刻变成了三十万金币，翻了三倍多
实验大获成功之后，尼罗就开始让小弗雷德，大量地制造出老裘德洛的金币大约差不多过了两个星期，在帝国历的六月中旬，尼罗制造的第一批三千枚老裘德洛金币，就已经全部装载到了玛格莉雅的豪华马车上
这是验证玛格莉雅金币渠道的第一次尝试虽然金币早已经完成了重铸，而这道门槛也已经打通，但是大规模的金币兑换还没有正式地启动过
尼罗花了大量的时间，试图再次说动玛格莉雅，不要亲自完成这一次，和菲尼克斯家族的交易，但是在玛格莉雅不可触碰的底线面前，尼罗又一次的败退了
也许为了百分之一百的利润，商人就会铤而走险，那么已经有百分之三百的利润，足以让玛格莉雅坚持己见，毫不动摇
有了前一次的经验教训，尼罗不打算继续纠缠和僵持下去既然玛格莉雅如此的坚持，那么尼罗也只能让玛格莉雅完成这一次的旅程
不过，尼罗并没有忘记提醒玛格莉雅，要注意哪些可能发生的问题，哪些又是强盗袭击的先兆
玛格莉雅总是微笑着听完尼罗的告诫，尽管尼罗显得有一些喋喋不休，玛格莉雅出人意料地没有表示出烦躁和不满作为曾经永生不死的女王，玛格莉雅对于盗贼的伎俩和那些夺财的阴谋，又怎么会不了解
但是看到尼罗认真而又关切的脸，玛格莉雅就无法做出固有的表情
这是来自尼罗的人格魅力，虽然自从那天酒后的尴尬之后，尼罗再也没有提起令人羞愧的话题，但是玛格莉雅依旧能感觉到尼罗那份灼热
虽然对于尼罗想要表述的话，并不以为然，但是对于尼罗的认真，玛格莉雅表示出鲜有的尊敬这是玛格莉雅这位女王，历史上第一次如此面对一个男人，这种心情也让玛格莉雅自己感到诧异
这种感觉，像是一种难以自制的情绪，慢慢在玛格莉雅的心头蔓延着
尼罗并没有察觉玛格莉雅内心的变化，在完成了告诫之后，尼罗没有忘记祝福玛格莉雅，一路顺风苦于现在撒冷城的兵力是在匮乏，强大的战士也只有罗布琳卡这一位三级的武士尼罗无法派出部队，保护玛格莉雅，尼罗似乎有些内疚
这也是尼罗想要立志改变的地方，在拥有了经济基础了发达的产业之后，一切都会有的，尼罗坚信这一点
不过就在尼罗送走踌躇满志的玛格莉雅之后，他收到了一封来自荣耀的飞鹰家族的信笺，信笺中烫金的请帖和极为艺术的字体，让尼罗叹为观止
信的内容并不多，不过却表达了一个令尼罗皱起眉头的意思
帝国的四大家族将在飞鹰伊勾家族的领地，圣路西法城，举行一个欢迎常春藤公爵重返帝国舞台的舞会这个舞会将在十五天之后的圣路西法城隆重举行，届时会有很多的帝国名流，出席这个舞会所以在信中陈恳备至地邀请尼罗公爵参加
尼罗的眉头自从读了这份信之后，便没有舒缓过
非常明显，这是四大家族的高明棋局
这个舞会是一次收买或是剿灭的困局，对于尼罗公爵来说
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第十章 同伴的请求
这份华贵的信笺，却为难住了伟大的常春藤公爵在他看来，这是显而易见的阴谋，而自己却又不得不遵循其中，这是尼罗困扰的原因所在
伊勾家族，在帝国的征战历史中，从来不会缺少他们的身影将雄鹰作为家族徽章的贵族，是帝国最善于利用机会，掌握机会的投机分子用最少的成本解决最大的问题，获取最大的利益，是机会主义者的信条，某种程度上来说，尼罗在这方面还准备要向伊勾家族学习
他们与蛮干的狮子家族不同，力量不是他们绝对的信仰，虽然他们不会放弃对力量的追求，但是智慧和时机的把握，才是伊勾家族最看重的成功要素同样将狮子家族和雄鹰家族放在尼罗的面前，尼罗也不会先对着雄鹰家族开火
然而这一次，雄鹰家族的主动出击，让尼罗有些困惑和怀疑这一定是狮子徽章家族那件事情的延续不可否认，与血狮军团龙鳞甲胄的对决，是一次极其成功的战役但是同样的，这场成功的战役，却将自己和撒冷城，提前放到了帝国的那些强有力的领袖面前审视这并不是尼罗想要看到的结果，尼罗原计划中，韬光养晦，慢慢强大起来的谋略，似乎变得岌岌可危
而现在的撒冷城，根本没有与四大贵族势力较量的资本，虽然这场斗争迟早会在广袤的奥斯陆帝国展开，但现在远远没到那个时候尼罗的计划表并没有将今年作为对决的时刻
这个舞会显然是一个陷阱，贵族们可笑的舞会，一直都是政治舞台的延伸尼罗可以预见，在圣路西法城召开的舞会，会有多么的隆重，而内在的含义又是多么的深刻
这又是一场贵族们显示力量和存在的舞台，威逼利诱和武力征服机会会同时上演，尼罗预测妥协和屈服，消灭和征服将成为这次舞会的关键词，而自己将成为这场表演的主角，而且是反面的一号人物，这应该就是这场伊勾家族舞会的全部内容
尽管有时候，对于大多数年轻的贵族而言，舞会也是一场猎艳的赛场，但尼罗对此毫无兴趣他加关注的是，这场舞会的本质，各大势力在其中的作用
根据这份邀请函的赘述，这次舞会将会有帝国的各大名流参加
那么帝国最强大的四个贵族，铁定不会缺席，包括一百八十七个元老院议员们应该也都算在名流之列，而那些商贾名媛，校尉将星，甚至是红袍主教们应该都在邀请的范围中这台好戏的观众，一定不在少数
这是一场载入编年史的正剧，尼罗相信这场舞会，一定会具有深远影响就如同邀请函中所说的那样，庆祝常春藤公爵，重回到了帝国的舞台一样，寓意深刻
尽管危险重重，但是尼罗并不准备拒绝这场舞会虽然他知道这场舞会是一场现实版的鸿门宴，但是如果拒绝这场舞会的邀请，后果可能加的糟糕
历史的经验告诉尼罗，永远不要给企图消灭你的敌人，留下假借正义的名号无论在原来的世界，还是在这个混沌不堪的大陆，都是如此如果尼罗不参加这场舞会，帝国的贵族们一定会在圣路西法，达成声讨常春藤公爵的联盟，在那个环境下，四大贵族势力要求所有的人选边站队，是一件轻而易举的事情
所以尼罗在考虑了很久之后，做出了参加舞会的决定
持相同态度还有那位红发的少女罗布琳卡，这令尼罗都没有想到，他甚至怀疑罗布琳卡有不下于自己的政治眼光，至少要比目光短浅的玛格莉雅强许多
而且尼罗倒没有直接征求罗布琳卡的意见，罗布琳卡都不知道这封邀请函的具体内容，红发少女是在尼罗将赴宴参加舞会的任务布置给了自己时，才知道这件事情的
尼罗布置的任务倒是很简单，公爵大人要挑选十名最强的地方守备队士兵，作为公爵大人的侍卫，前往伊勾家族的领地首府圣路西法城另外尼罗还要求罗布琳卡为自己找一个比较靠谱的裁缝
尼罗显然没有准备像样的礼服，除了那件红白色的军礼服，不知道是哪位常春藤公爵留下的遗产
罗布琳卡显然对这样的任务感到好奇，在罗布琳卡表示的这种好奇之后，尼罗才将那封华贵的信笺交给了罗布琳卡看
直到这个时候，罗布琳卡才知道了尼罗想要前往圣路西法城的打算
“你难道不认为这是一场阴谋？尼罗大人？”这是罗布琳卡看完这份邀请函之后第一反应虽然在往日里，罗布琳卡并不这么直接，除了酒醉之后，但是这并不代表温婉就是毫无主见
“当然是一场阴谋，彻头彻尾的阴谋”尼罗平静地回答道
“尼罗大人还是准备要去么？”罗布琳卡继续问道
“是的，罗布琳卡，我似乎别无选择”尼罗的表情似乎颇为无奈的样子
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