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帝业凤华-第13部分
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慕容巧对周佑麟宠爱有加,但也管教严厉。
周佑麟今年不过才十七岁,若是早早地沉迷于女色的话,不单毁了身子,也毁了前程。所以,从小到大,周佑麟的身边都是干干净净,除了负责伺候的宫女嬷嬷之外,再无女色。
许是,因为心里有点不痛快的缘故,周佑麟对这娶妻这件事,丝毫提不起情绪来,浓眉皱成一个“川”字,摇摇头道:“母妃一番心意,儿臣心领了。可是,儿臣眼下还没有那份闲情逸致,儿臣要做的事情很多,再没彻底打倒太子之前,儿臣不想分心,所以成亲的事情,还是以后再说吧。”
慕容巧闻言,稍微想了想之后,方才点了点头。“也好,你有你自己的计划,母妃不勉强你。”
原本一路同行的母子,因为周佑麟临时改变了主意而分开,他没有陪母妃回昭华宫,而是回了东四所。
周佑文和孟夕然正在等他,见他有些闷闷不乐的样子,两人对视一眼,都没说话。
周佑麟坐了片刻,便吩咐小东子去给他套马,他想要出宫转转。
孟夕然正欲起身相随,却被周佑麟出声阻止:“今儿你不用跟着了,老六,你跟我走!”
孟夕然微微站定,点头应了一声是。
周佑平有些受宠若惊,故意冲孟夕然挑挑眉,目含轻蔑地笑了笑。
周佑麟携着周佑文出了宫,他没想过要去什么地方,只想去到哪儿算哪儿。
周佑文很会看他的眼色,适时地上前道:“四哥今儿不高兴,不如让我给您找点乐子,怎么样?”
周佑麟的确有点心烦意乱,原以为出来透透气会觉得好些,结果还是徒劳。
“你能有什么乐子?不过都是些雕虫小技罢了。”
周佑麟拉着缰绳,在原地不动,凝眸望向远方。
周佑文咧嘴笑道:“四哥,先别小瞧我。论本事,我不如你,但要是说起吃喝玩乐这件事,我可是这个!”说完,竖起自己的大拇指,得意地笑了笑。“所以四哥,您就直说吧。您今天故意把孟夕然那个跟屁虫甩掉,不就是为了图个痛快吗?”
周佑麟闻言斜睨了他一眼,没说话。
周佑文抱着双臂,猜了半响道:“四哥您平时要风得风,要雨得雨,能让你蹙眉头的事情可不多!太子算是第一宗,常州那件麻烦事,算是第二宗……至于,这第三宗吗?难道是因为女人?”
周佑麟听了微微一怔,眼神随即暗沉下来。
周佑文见他不应声,继续追问起来:“四哥,真是因为女人吗?”
周佑麟冲他挥了挥手上的马鞭,差点划到他的脸:“我看你就是欠抽!”
见他有点急了,周佑文便知自己猜对了,嘴角弯起一丝微妙的弧度,厚着脸皮道:“呵呵,四哥你别急啊,我就是说说而已。不过,您要是真为了女人头疼,我也知道是因为谁?”
周佑麟原本想要把他甩得远远地,听了这话,缓缓转过身来,忽然提高生声量,质疑道:“你知道?”
“当然!”周佑文极有自信地点了下头,口齿清晰地说出一个名字:“孟夕岚。”
很多时候,周佑麟都觉得周佑文头脑简单,四肢发达,蠢得像一头猪,可今儿,他突然觉得他滑头滑脑,简直就像只狐狸。
周佑文驱马往前几步,去到他的身边:“我早看出来了,四哥您啊对她有点心思。”
周佑麟神情严肃:“你从哪里看出来的?”
自己从来没有表示过什么,他是怎么看出来的?
周佑文一脸玩笑:“这个嘛,那就是我与生俱来的本事了。只是四哥,您也知道的,那丫头是定了亲的,说白了,已经是别人的女人了。您又何必呢……女人那玩意儿多得是,左不过都是咱们取乐的工具罢了。”
周佑麟嘲讽地牵牵嘴角,露出一记冷笑。
看来,他平时是没少给自己找乐子。
“不过,四哥您要是真对那丫头有心,我倒是能给您出出主意,想想办法。”
周佑麟懒得听他多说:“用不着,你带着你的主意去找乐子去吧。”说着,便甩鞭离去。
周佑文见他欲走,有些急了:“别……四哥您先听我说啊。天下间的女人,莫过于两种,一种是听话的,一种是不听话的。不过,事在人为,只要稍微用那么一点点的手段,再难办的女人也能乖乖听话。”
周佑麟的脸色突然变得难看起来,可周佑文却自顾自地说个没完:“我手下的人,从宫外弄来了些西域来的香粉,只要沾上那么一星半点儿,甭管是天仙圣女还是贞洁烈妇,立马就能变成……”话还未说完,周佑麟已经直接一鞭子抽在他的肩膀上,疼得周佑文一声大叫,险些从马上掉下去。
“四哥,你……”周佑文瞪大眼睛,抬头只见周佑麟一脸阴沉地盯着自己,他的眼睛黑得吓人,透着赫然的愤怒。
“听听你自己说的话,满嘴污秽,亏你还是北燕的皇子!赶紧把那些下三滥的东西统统扔掉,回头再让我发现,我马上打折你的腿!还有,我不许你去招惹孟夕岚,我周佑麟想要的东西,从不用旁人帮忙。”
周佑文知道他是真动气了,立马收起玩笑之色,连忙点头应是。可他嘴上服软,心却不服,暗暗鄙视周佑麟一番:装什么正人君子!我就不信,真把那丫头给你制服了送去,你还能如此言辞凿凿!
哼,笑话!咱们走着瞧!
………………………………
第四十章 暗涌之上 1
方才经过的马车里面,定是坐着宁妃慕容巧。
孟夕岚暗暗松了口气。只是,利用褚静川的滋味,让她有点不好受。
望着面前那双满含欢欣的眼睛,孟夕岚心中惭愧,忙垂眸来掩饰自己的不自在。
她主动见他,并非如他所想那般源自想念,而是,故意利用他们的关系来堵住宫中那些不怀好意的悠悠之口。
孟夕岚让小利子一直留意着昭华宫的动静,得知宁妃近来常在这个时间出宫走动,便选在这里和褚静川见面。
她如此高调,就是想要告诉所有人。
她,孟夕岚是定了婚事的女子,她的心上人是褚静川,所以,断不会对宫中的皇子王爷再起任何念想。
一阵冷风吹过,孟夕岚握紧了手里的暖炉,道:“静川哥哥,我该回去了。”
褚静川还沉浸在方才的温柔中无法自拔,听了这话,稍微愣了一下,才点点头道:“好,我送你回慈宁宫。”
孟夕岚没有拒绝,两个人都不再言语,继续静静地往回走。
临别时,褚静川清清嗓子道:“岚儿,往后咱们多这样见一见,可好?”
孟夕岚不忍心拒绝他,微微而笑:“嗯,回头得了空,我会让小利子过去传话的。”
褚静川闻言眼神一亮,脸上的喜悦清晰而见。
孟夕岚目送着他离开,直到他的身影消失不见。
竹露和小利子见她站在那里,默默出神,还以为她是舍不得褚静川离开,不禁相视一笑。
“主子,褚大人已经走远了,咱们回去吧。”
孟夕岚似叹非叹地呼出一口气,转身回了慈宁宫。
转眼到了三月,依着皇上的旨意,周佑麟即将启程去往常州赈灾,户部侍郎孟正禄、户部主事方南青跟随左右,还有,近千人组成的禁军侍卫全副武装,负责护送皇子和赈灾银粮。
如此浩浩荡荡的阵仗,堪比皇帝出巡。
孟老太太派人给孟夕岚捎了信儿,告知她,大哥孟夕照和二哥孟夕照,和孟正禄一同出发。对此,孟夕岚早已心中有数,大哥孟夕照本就在户部任职,自然要陪同父亲左右,孟夕然是四皇子的伴读,更是不得不去。
三月十二,乃是出行的吉日。
周佑麟身骑白马,风光浩荡地从宫门出发,周世显携着众位皇子,还有苏皇后和宁妃在城门楼上一起为他送行。
太子大病初愈,一副虚弱之相,面无表情地望着渐行渐远的车马,任谁也猜不出他的心思如何。
不过,就算不用猜也知道,八成就是羡慕、嫉妒、恨。
三皇子周佑安一脸的不甘心,默默咬着牙,可惜这么一个既能出风头,又能立功的大好机会,就这样被周佑麟给抢走了。
苏皇后瞧着周佑安越来越难看的脸色,心里暗暗责备:这种时候生气管什么用?都是你自己不争气!
众人各怀心思之际,宁妃慕容巧突然哽咽出声,低头抹泪。
周世显见状,一脸心疼:“爱妃莫要伤心,皇儿他定会平安归来的。”
慕容巧抬起头,故作一副梨花带雨的模样,扑到皇上的怀里,道:“皇上……臣妾好舍不得啊。从小到大,麟儿没有一天离开过臣妾的身边,常州如此凶险之地,他得吃多少苦啊!”
苏皇后闻此冷笑一声。真是得了便宜还卖乖!
周世显搂着慕容巧轻声安抚,立刻做出承诺道:“爱妃啊,皇儿此去乃是为朕分忧,为百姓造福。朕跟你保证,只要他能稳住灾情,守住常州一地平安。那么,待他回京之时,朕会立刻封他亲王之位。”
此言一出,众人皆是一惊,就连靠在他的怀里的慕容巧也忍不住微微一震。
亲王之位,非同小可,乃是皇子之中,仅次于太子的最高封号。而且,一旦太子被废,又或是出了什么差池,那他便会是第一顺位的太子候补。
周世显膝下共有九位皇子,至今却无一人受封,很显然,周佑麟将会成为他们之中第一位加爵受封的皇子。
出宫的车马还在缓缓而行,此时此刻,有的人已经在虔诚地期盼他们早日归来,也有的人正在默默地诅咒他们有去无回!
孟夕岚没有去送行,不是不想去,而是不敢。她怕自己会太敏感,万一落下泪来,反而不吉利。好在,小利子腿脚麻利,得了消息都会第一时间跑回来告诉她。
孟夕岚听说,皇上要封周佑麟亲王一事,缓缓垂首沉思。
如此一来,前朝和后宫的各党各派,怕是要斗得更厉害了。
高福利一直笑吟吟的,孟夕岚睨了他一眼,问:“你高兴什么呢?”
“奴才这是在为主子您高兴啊。四殿下一旦受封,孟大人也会跟着沾光,一路扶摇直上的。”
“沾光……扶摇直上……”孟夕岚听得眉头微蹙,“家父做事,素来凭得都是真本事。就算有赏,那也是论功行赏,理所应当。常州恶寒凶险,若是只求那一点点的荣华富贵,何须如此拼命……”
高福利闻言,深知自己说错话了,忙跪下磕个头,道:“奴才一时得意忘形,说错了话,还望主子赎罪!”
孟夕岚并没有动气,“起来吧。念在你今儿跑了一趟又一趟,我先不跟你计较这些。喝杯茶润润嗓子,然后,再去帮我留意着点。”
高福利脆生生地应了声,转身接过竹露递来的茶,一股脑地喝下去,烫得龇牙咧嘴。
竹露轻斥道:“傻头傻脑的东西,姑娘全等着你这张嘴回话呢,万一再烫个好歹的,还有什么用!”
高福利咧咧嘴,结巴道:“是我活该……明知主子心里不好受,还不会说话,惹主子生气,是我该罚!”
孟夕岚原本没这个意思,但听他这么说,倒也觉得受用。“行了行了,苦肉计这招儿总使就没意思了。竹露,给他那点冰块。”
竹露嗳了一声,径直去到屋外,随便抓了把未化的碎雪,拿回来塞进他的嘴里:“姑娘这回不怪你,你可得长点心。这点雪给你,补补脑子!”
高福利倒也不恼,笑呵呵道:“竹露姐姐教训的是。”说完,又匆匆跑了出去。
竹露望着他的背影直摇头:“真是个傻东西。”
孟夕岚一笑:“他可不傻,这满屋子里最聪明的人,恐怕就是他了。”
竹露诧异转过身,“啊?”了一声。
孟夕岚拿起茶杯,轻抿了一口:“他知道,我这个人心里有傲气,刚刚他说错了话,可我却没有怪罪于他,他心里不安生,便故意来那么一出,既让我消了气,又给他自己找了个台阶下。”
竹露闻言若有所思,想了想才道:“姑娘,那您觉得他是个忠心的吗?”
孟夕岚微微而笑:“还不好说……我只知道他是个有心的,但到底忠不忠心,还得找个合适的机会,试试才行。”
………………………………
第四十章 暗涌之上 2
过了两天,宫里又出了一桩喜事。
栖霞宫那位新晋的李美人,被太医院诊断出怀有身孕,皇上大喜,下旨将那位从七品李美人,直接连升三级,封为从四品的婕妤。
如今,已经年过四十的周世显,还能再添皇嗣,心中难免得意。
对皇上来说是好事,对于宫中的各位妃嫔而言,却是最心烦,最窝气的事。
孟夕岚本是局外人,因住在慈宁宫,所以,耳边难免会听到些风声风语。
眼看着,后宫波澜丛生,暗涌不断,太后娘娘有些力不从心,只想称病图个清静。
孟夕岚也是心中有数,依着前世的记忆,周世显膝下只有九子一女,所以,李婕妤怀中的孩子,可以平安出生的机会并不大。所以也许,再用不了多久,又会有一条无辜的小生命要惨遭伤害,可惜,她爱莫能助。
宫里的意外总是特别多,根本防不胜防。
许是烦心的事多了,太后近来礼佛的时辰比往常长了。
周佑宁素来不喜檀香和灯油味儿,所以,太后从不让她陪自己礼佛诵经。而孟夕岚以前在家中做惯了这些,便让她日日陪着自己一起。
佛殿之内,沉静如水。
孟夕岚跪在太后身后的蒲团之上,微微阖眼,双手合十。
一片静寂中,太后娘娘缓缓出声道:“夕岚啊,你刚刚向菩萨求了什么啊?”
孟夕岚微微一怔,睁开双眸,想了想才道:“民女祈求菩萨保佑四殿下和父亲兄长此行平安顺利,早去早回。”
太后依然闭着眼睛:“你倒是不贪心,怎么不为自己求一点什么?”
孟夕岚微微而笑:“民女不敢贪心,民女如今受娘娘恩惠福佑,早已是无欲无求了。”
太后听罢转过头,目光若有深意地看了她一眼,继续转动着手中的佛珠,“要是人人都像你这样知足,那宫里的日子可就太平了。”
孟夕岚笑容未变,目光淡淡的望向佛像,继续默诵经文。
她心中所求的,并非只有这一件,还有千千百百件……不过那些事,她不能说给太后听,天地之间,唯有菩萨可以知晓。
到了晚上,太后再次失眠,便让宫女把灯重新点上,翻起了手里那份名单。
她的手里有一份长长的名单,里面记录在册的,都是有资格成为太子妃的候选之人。
太子的身体已经恢复得差不多了,是时候着手为他选妃的事情。
按着祖制,太子妃的人选,必须要从文武三品以上官员的嫡女中挑选出来。所有候选女子的名单上,都要附上生辰八字和由宫廷画师所画的相貌图,以供皇上或者太后、皇后慢慢挑选。
如今,皇上的心思全放在有孕在身的李婕妤身上,所以,把择选太子妃一事,全部交给她来做主。
太后有心想要选出一位最好的,可惜,迟迟拿不定主意。
吕公公上前为她奉茶,见她蹙眉,忙道:“娘娘,又在为太子妃的人选而头疼吗?”
太后一把合上名单,扔到桌上,“虽说,一个个都是出类拔萃挑出来的姑娘,可惜,想要找出一个能降住太子的人,不容易。”
吕公公想了想才道:“娘娘您已经为太子操了不少心。这次选妃的事,不如就顺其自然吧。”
顺其自然……
太后似笑非笑:“哀家要是真的撒手不管,那咱们北燕的太子早就不是他了。”
吕公公沉默片刻之后,又问道:“那娘娘心里合适的人选是怎样的?”
太后微微沉吟:“哀家心里的确有个合适的人选,只是……太麻烦。”
“娘娘说的是孟姑娘。”吕公公心领神会。
“嗯……”太后轻叹一声:“她是个好孩子,性子沉稳,又会照顾人。而且,哀家想把她一直留在宫里。”
吕公公了然地点了一下头:“奴才明白。不过,娘娘想把孟姑娘留在身边,只要一句话就行了。太子殿下心高气傲,若是让他娶了一位定过婚的女子为正室,八成会恼羞成怒的。”
太后淡淡道:“他现在还有资格挑三拣四的吗?不过此事,哀家也只是想想而已。就算太子肯,那孩子也未必愿意。”
就算只是为了那张和长乐相似的脸,她也不愿去勉强她。
吕公公重新拿起名单,跪在地上道:“娘娘,既然如此,就请您在名单上指一位吧。”
此事越早了结越好,因为谁也不知道周佑龙在太子的位置上还能做多久。
太后放下茶杯,目光一一掠过那些名字,最后抬手一指,“那就她吧。”
吕公公定睛一看,微微吃了一惊,忙点头应道:“奴才先替太子殿下叩谢太后娘娘的恩典。”
……
翌日一早,孟夕岚晨起之后,右边的眼皮便一直跳个不停。
竹露有些迷信道:“常言说,左眼跳财右眼跳灾。今儿,小姐还是不要出去的好,就呆在屋里吧。”
孟夕岚不在意地笑了笑:“这些没道理的话,你也相信。”
一晃到了中午,孟夕岚的眼皮还是再跳。
周佑宁因为上课走神,被孙太傅罚了课堂,孟夕岚只好陪着她一起留下。
眼看着就要过了午膳的时辰,孟夕岚忙吩咐竹露去取些点心来,免得周佑宁一会儿觉得肚子饿。
一盏茶的功夫过后,竹露不仅带了糕点回来,还给孟夕岚带来了一个天大的消息。
“姑娘,太子妃的人选,刚刚定下来了……”
孟夕岚见她神情焦急,有点慌张的样子,便蹙起眉头:“定下来又如何?你急什么?”
竹露咽了一口口水:“那太子妃的人选定的是褚家二小姐,静文小姐……”
静文!孟夕岚惊得掉了手中的毛笔,毁了整篇文章,她腾地一下站起来,扬声道:“你再说一遍。”
旁边的周佑宁听得一头雾水,看着孟夕岚震惊的模样,也跟着仔细听着。
竹露缓下语气:“太后娘娘今儿亲自下了懿旨,说是选了褚家二小姐,静文小姐为太子妃!”
太子妃的人选,居然是褚静文?这不可能啊……
孟夕岚身子微微一晃,双手撑住桌沿儿,脑子里乱得像是一团浆糊,全部胶黏在一起,完全不给她理清的空隙。
褚静文是她最好的朋友,她的命运不该如此!太子周佑龙,早晚会一败涂地……如果嫁给他,岂不是就等于跳进了万劫不复的火坑!
“不行……这绝对不行……”
………………………………
第四十一章 暗涌之上 3
周佑宁还是第一次看见孟夕岚慌了心神的样子,可她不能理解的是,为何她会对太子哥哥的婚事有如此之大的反应?
孟夕岚清楚地意识到了问题的严重性。她不能坐视不管,第一时间向太后娘娘告了假,说是临时有事,想出宫回家一趟。
太后见她着急的样子,自然点头允了。
孟夕岚一鼓作气出了宫,却没有回家,而是直奔将军府。
算算时辰,宫里的旨意应该已经到了。不知褚家的人,还有静文她听到这样的消息会是何种反应?孟夕岚连想都不敢想。
此时此刻,将军府上下,还未从方才的震惊中缓过神来。
褚家世代功勋,一门忠良,祖上乃是北燕王朝的开国功臣。
孟夕岚的突然造访,让原本还在哭泣不止的褚家二夫人梁氏提起了一点点精神。
她红着眼睛来见孟夕岚,脸上的惆怅不言而喻。
梁氏是褚静川和褚静文的生母,也是孟夕岚未来的婆婆。
事发突然,孟夕岚一时竟不知如何开口,忙先给她行了一礼,方才开口道:“伯母,我是来见静文的。”
她亲切地唤她“伯母”,而不是客气的“夫人”。
梁氏眼中含泪:“你来了,静文她……她在房间里呢。”
打从,宫里的旨意一到,褚静文就把自己关进了房间里,任谁劝说也不肯出来。
孟夕岚请求道:“夫人,能让我见见她吗?”
梁氏缓缓上前握住她的手,语气恳切道:“岚儿,帮伯母劝劝她,劝劝她。”
孟夕岚怔了怔,忙点头道:“我知道。”
因为两家的关系,还有两人之间的交情,孟夕岚可以毫不避讳地去到褚家的内院。
院中的一切,孟夕岚还很熟悉。这会儿,褚静文的门外站着一群嬷嬷和丫鬟,又是敲门,又是哀求道:“二小姐,您开开门吧。奴婢求您了……”
孟夕岚来到门前,那些认识她的人,纷纷露出意外的神情:“孟姑娘,您来了。”
孟夕岚顾不上理会别人,径直走过去敲了敲门,深吸一口气道:“�
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