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帝业凤华-第20部分
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入夜之后，周世显亲自去到慈宁宫，看望太后。
荧荧烛火之下，一室寂静，周世显坐下之后，半天没有说话。
“母后……孟家那孩子资质虽高，但到底不是出身皇族一脉，实在不易被封为“公主”的名号，不如封为“郡主”如何？”
太后微微沉吟，看了看他道：“皇上，哀家这辈子可曾求过你什么？”
周世显颇感意外，想了想才道：“朕不记得了……”
太后缓缓伸出一根手指，“一次，哀家只求过皇上一次，是为了长乐的婚事。”
周世显闻言脸色瞬变，不自觉地转了转手上的玉扳指。“母后……当年长乐的死，朕也很伤心，但朕是有苦衷的。”
长乐是他的亲妹妹，他如何不伤心呢？只是，不知为何，每次想起长乐，她的脸总是模模糊糊的。
太后的目光放空，没有去看周世显脸上的表情，但他的声音充满了悲伤。
“皇上，哀家不怪你，哀家只怪自己。长乐没了之后，哀家心里没有一天真正地高兴过，如今，老天爷又把“她”给哀家还了回来，哀家不想再失去她了。”太后的语气很是惆怅。“就当是哀家再求你一次……”
“母后……”听她这样说，周世显的心里不禁有些酸痛。“好，朕明白了，就依着母后的意思办吧，只要母后您高兴就好。”
……
眼看着，春天的气息一天天地近了。
“大难不死”的孟夕岚每天除了休息，还是休息，几乎什么都不做。
如今，宫里人人都在议论她，说她是飞上枝头变凤凰，不过朝夕之间，就成为了拥有皇家荣耀的天之骄女。
她的好运气，不单让六宫上下为之诧异嫉妒，也轰动了京城的上层社交圈。
珠帘一动，打从外面回来的高福利，迫不及待地想要把外面的事情告诉主子知道。但孟夕岚似乎没什么兴趣，只握着卷书坐在榻里，安安静静地看着，呆着。
见她兴致淡淡，有些喜不自制的高福利忙住了嘴，小心翼翼地问道：“主子，您是不是还有什么心事啊。奴才瞧您怎么不太高兴呢？”
平民受封，成为公主，这可是百年难得一见的大喜事啊。
孟夕岚话语声微微压低：“乐极生悲，甜中生苦。何况，我现在还是个病人，之前还卧床不起呢，这会儿就欢欢喜喜地四处乱蹦，岂不惹人怀疑？你们也低调些吧，别太得意忘形了。咱们好不容易少了一个麻烦，别再惹出来一个新的。”
高福利闻言微怔，连忙点头道：“是，奴才又欠考虑了。”
孟夕岚翻了一页书，跟着问道：“你知道百灵在进宫当差之前，家里还有什么人吗？”
高福利又是一怔：“奴才不知道，可能……孔嬷嬷应该清楚。”
“那你就去问问嬷嬷，如果她家里还有什么人的话，就把之前准备的银子交给她家里人，让她们给她料理下后事。”
因为事出有因，那些被杖毙的宫女连尸首都不能留，全都扔到宫外给烧了。死了五个人，五条人命，不算小事。可不过才几天的功夫而已，关于她们的一切，就已经全都烟消云散，没了痕迹。
高福利的神情略感意外。没想到，主子还记得这件事呢。
孟夕岚随后摆摆手，让他下去，自己又翻了一页书，顿觉眼睛酸涩，不由阖了阖眼。
须臾，耳边传来一声通报：“焦太医来了。”
孟夕岚只“嗯”了一声，并未起身，也不睁开眼睛。
缓慢的脚步声响起，一个很轻，一个很重。
暖炉烧得正旺，暖得让人微微发汗，焦长卿今天也算是有备而来。
经过昨晚的事，他已经清楚地了解到，自己之前不仅看错了孟夕岚，也看低了她。
他曾经预测过她的动机，以为只是女人间幼稚地报复，但是他没想到，她的心机居然这么深，心肠居然这么狠。
他抬眸，看向几步之外的孟夕岚。
她半躺在软榻上，身上盖着条厚实的锦花棉被，长长的头发随意束在身后，唯有几缕发丝轻落在侧脸，双眼微闭，似睡非睡，神情悠然。
此时的她，身份早已不同。
焦长卿不得不上前请安，欠身行礼，“微臣给公主殿下请安。”
孟夕岚缓缓睁开双眼，笑了回道：“焦大人，无须多礼。我还没有正式受封，所以，暂时还担不起“公主殿下”这个称呼，您还是唤我“孟姑娘”吧。”
焦长卿的一张俊脸仍然冷得像冰块似的，语调平平道：“太后的懿旨，六宫皆知，所以，微臣特来恭贺公主殿下。”
孟夕岚双眸微转，指了指对面的座位：“焦大人请坐。”
焦长卿没有谦让，直接坐下。
孟夕岚的目光掠过他，继而温和道；“按着大人的敦促，我尽我所能地解决了事端。不过事出突然，还是惊着了大人，我在这儿，先向您赔一声不是。”
她一语带过的态度，让焦长卿有些不满，长眉微拢道：“公主殿下客气了，昨晚那样的情形之下，微臣也是为了自保。”
她利用了他，还把他置于危险之中，如果双方不统一说法的话，那等待他的也是死路一条。
焦长卿的话里藏着刺儿，但还伤不到孟夕岚。“大人还在怪我对吗？很抱歉，让您陪着我一起冒险。不过事出有因，望您见谅，多多包涵。”
“不是冒险，是你利用了我。”焦长卿用斩钉截铁的语气反驳了她。
其实这样的话，从他自己的嘴里说出来，感觉还真是有点丢脸。他居然就这样被一个十几岁的小姑娘给利用了。而且，还不仅仅是利用那么简单，他甚至差点为了他，连累到焦家百年的名誉。
整整二十四年的人生经验，竟抵不过一个十四岁的小姑娘的算计，这种极具讽刺意味的状况，足以让一个男人气急败坏，恼羞成怒。
………………………………
第六十二章 今时不同往日 2
焦长卿望着面前的孟夕岚，完全看不出来，她的真面目究竟是怎样的？
孟夕岚字字听得真切，只是微微而笑：“的确，因为身不由己的处境，我的确利用了大人的能力，但最起码我还是坦诚的。而且，我对大人并无恶意，也从未想过要连累你和你的家声。”
焦长卿对她的解释，毫无反应。
恶意，有时隐藏得很深，深到连当事人之间都无法察觉。就像是身体里隐藏的病因，可能会在最不经意间出现，毁掉一切。
“我对大人的信任，是我一直求您帮忙的原因。我说过，我希望可以和大人交个朋友……”这次她还未说完，焦长卿就开了口：“微臣惶恐，微臣只是个太医，凭能力做事，凭医术救人，无心高攀。所以，还请公主殿下行个方便，待您身体恢复之后，换一位太医来为你诊治，护您周全。”
他不想再被她利用了。所以，他们还是彻底划清界限为好。
孟夕岚望着他严肃而冷漠的脸，不由轻叹一声。“看来，大人对我的成见颇深啊。好，既然大人不愿意和我论交情，那么，人情债这里，还是算算清楚的好。这次的事情，全靠大人的帮忙，所以，我欠大人一个人情。”
既然，他是块倔强的硬骨头，那么，欲速则不达，还是慢慢来吧。
“不必，微臣只是奉命行事，谈不上什么人情。公主无需介怀，更不必放在心上。”焦长卿不为所动，态度依然坚决。
孟夕岚眼中波光一凝，语气不自觉地冷了几分：“该算的还是要算。我最不喜欢欠别人的东西，尤其是人情。还有，既然大人方才一口一个“殿下”的来称呼我，那就请您用心一点，拿出点应有的诚意。我孟夕岚不是那种过河拆桥的自私小人。刚刚对大人的承诺，字字诚恳。大人可以不稀罕，但请不要把它当成是虚伪的客套话，因为这样也是对别人的一种轻视。”说完，她重重合上了手里的书。
焦长卿视线缓缓下落，清晰可见上面的隽永小字《药师琉璃光如来本愿功德经》。
他没想到，她小小年纪居然也看佛理真经……难道又是伪善不成？
孟夕岚静静道：“人活一世，任何的巧合都有可能是一种机缘。我相信有因必有果。今时今日，我既然欠下了大人这份人情，他日必定会有我偿还之时。”
她的语气里带着一种莫名的执着，似乎可以预知到未来一样。
孟夕岚不经意间表现出来的倔强，再一次引起了焦长卿的注意。
他看着她，半天没说话，因为无话可说。方才，气恼的情绪居然一下子消失得无影无踪，连他自己都觉得奇怪。
走出慈宁宫后，焦长卿不禁暗暗叹了口气，发现自己越来越看不透孟夕岚了。她很聪明，也有城府，言行温顺，又不失犀利之处，透着不符合她年纪的强势。
想了许久，焦长卿下意识摇摇头，暗暗嘲笑自己起来：干嘛这么费心惦记这些？难道你还想被她再利用第二次吗？
既然决定要划清界限，应该收收心了。
…
还未正式受封之前，孟夕岚借着养病的理由，整天大门不出二门不迈，日落而歇，一睡睡到卯时才起，日子过得慵懒而惬意。
正所谓，养病蓄锐。她是故意躲懒，也是为了长远打算。
珠帘打起，飘来一阵粥香。
孟夕岚仔细闻了闻，有大枣的香甜。
竹露捧着热乎乎的粥碗走了进来，“今儿还是喝粥，不过奴婢给主子换了些花样。人参红枣粥，补气补血。”
孟夕岚瞧着她的脸，微微而笑：“怎么突然唤我“主子”了？”
虽说是在宫里，但竹露和竹青都是从小伺候她的家奴，亲近也可靠，所以就算是进了宫，孟夕岚也只让她们换自己为“小姐”，而不是像小利子那样唤“主子”。
竹露见孟夕岚发问，低头笑了笑：“今时不同往时，主子现在贵为公主，奴婢哪能还想从前那般放肆？”
听她用了“放肆”二字，孟夕岚心情忽地变得有些微妙，有点不是滋味。
竹露见她眉心一动，似乎不太喜欢，忙道：“主子不喜欢奴婢这么叫？”
孟夕岚没摇头也没点头：“谈不上不喜欢，只是觉得有点生分。”
竹露闻言微微一怔，想了想又道：“要不这样，等没外人的时候，奴婢还唤您“小姐”。小姐，奴婢伺候您吃饭可好？”
孟夕岚微微而笑：“好。”
竹露见她释怀，忙把准备的吃的，一一摆上来。除了热粥，今儿还有一盘炒得嫩绿嫩绿的油菜心。
素油炒菜，滋补米粥，果然又是病人的标准食谱。
装病装这么久，孟夕岚的肚子里就没沾过什么油水，虽然顿顿有补品，不缺什么营养，但难免会觉得嘴馋。
竹露仿佛能猜到她的心事一般，又道：“今儿有牛肉的，要不，奴婢晚上给您熬牛肉粥？”
又是粥……孟夕岚略显无奈地摇摇头。
孟夕岚勉强吃了小半碗粥，便再也没什么胃口了。
她掐指算了算，按着焦大人的交代，少说还得有大半个月的时间，她才能正常吃饭，正常出门。
过了晌午，焦长卿按时而来，依然带着一张面无表情的俊脸。
他依然没什么话说，只是当着孔嬷嬷的面，有模有样地给孟夕岚诊了脉，又叮嘱了几句。
孔嬷嬷询问病情的时候，他避重就轻地说孟夕岚体内的毒素已经祛除得差不多了，如今只要恢复体力，便可平安无事。
当他说这些话的时候，孟夕岚一直都看着他的脸，顺便观察他的表情。
他几乎没什么表情，语气也平淡自然，仿佛并未因为之前的交谈而影响到心情。
在孟夕岚的眼里，焦长卿算不上是多有城府的人，但想要在宫里生存下去，该有的圆滑，还是要有的。
焦长卿走时，孟夕岚着意让竹露去送一送他。
竹露红着脸去了，也红着脸回来了。还不等孟夕岚发问，便先开口道：“焦大人一句话都没说，不过看样子应该是没生气……”
孟夕岚了然道：“他是聪明人，早晚会想明白的。在宫中多个朋友，总比多个敌人强。”
………………………………
第六十三章 今时不同往日 3
眼看已经过了午睡的时间，孟夕岚让小利子进来陪她说会儿话。
小利子刚刚从外面回来，脸上笑呵呵的，像是遇到了什么好事。
竹露搬了绣墩，坐在孟夕岚的床边，见他便问道：“你出门捡到钱了？”
高福利呵呵一笑：“姐姐猜对了……”他一边说一边从怀里掏出来几枚碎银子，展示给孟夕岚看：“主子您瞧，这是奴才刚才“捡”到的。”
看起来二两左右，零零碎碎的，而且有新有旧。
“哪来的？”孟夕岚见他如此得意，必定是想要说说。
“托主子的福，这些都是那些杂役太监孝敬奴才的，也就是所谓的“茶钱”，也算是油水了。”
虽说在宫里当差的人，每月都会按时领月利银子，但数目确实不多。
按着，孔嬷嬷那样的资历和身份，按着规矩也不过只能拿二十两左右。数目虽说不少，但要是想在出宫之前，攒下一笔可观的棺材本，还是远远不够的。所以，在宫里大家心里，最在乎的不是那么一点点的月例银子，而是谁的主子最得宠，谁的主子最阔气。
孟夕岚眉心一动，有点兴趣道：“这么快就有人巴结你了？”
高福利憨笑一声，挠挠头：“也不是巴结，宫中素来就有这样的惯例，小的给大的。以前奴才在花房当差的时候，每个月也是要和其他人凑份子的。”
孟夕岚闻言沉吟片刻：“你那会要凑多少？”她难得对这些小事，起了兴趣。
高福利一脸认真道：“每月二钱银子，最少。”
“那你的总管太监，每个月能拿到多少？”
高福利伸出手指道：“少说也得有三十几两。”
这个数目让孟夕岚有些意外。
回想起过去的辛酸事，高福利脸上的笑容消失了几分：“这是宫里不成文的规矩，几乎每个宫里都是如此……奴才听说，吕公公每个月进账的银子有上百两之多呢。越是位高权重的，越是收得多。因为大家都巴着他，就是为了能得到一个出人头地的机会。”
“天啊……”竹露一声惊呼。
一百两，孟夕岚不由暗暗摇头，居然比父亲一个月的俸禄还多。
“上个月，皇上从国库拨出五千两赈灾，如今看来还不如让吕公公直接拿出点家底儿来呢。”孟夕岚的语气不善，高福利敏感地觉察到了，忙收起笑脸：“主子，您别生气啊。”
孟夕岚摇摇头：“没有，只是觉得有点讽刺。”
做奴才的如此风光，背后怎能没有主子的撑腰。
高福利忙把那些碎银子摊在桌上，“如果主子不喜，奴才以后都上缴出来，权当孝敬您了。”
他倒是机灵，孟夕岚忍不住笑了一笑：“你自己留着吧。宫里既然有这么样的规矩，这银子就是你该得的。不过，凡事皆有个度，往后别太得意了，见好就收。”
贪财不是什么好事，却是人人都会有的小毛病。
高福利把银子揣起来，神情认真道：“奴才明白。”
“你也搬个凳子坐下吧。和我说说，这些天宫里都出了什么新鲜事儿了？”
孟夕岚每天闷在屋里，只能靠他们来当自己的耳朵和眼睛了。
高福利一本正经地想了想：“嗯……传得最凶的，还是长清宫闹鬼的事儿，据说连万岁爷都给惊动了。”
还闹着呢……这都闹了多长时间了。
“主子，听说有不少人都看见那女鬼的样子，说是吓人极了。因为她不仅出现在长清宫，还会在宫中四处游荡呢。”
孟夕岚皱了下眉。
这世上哪会有真的鬼？八成还是有人在装神弄鬼吧。上次，她在长清宫看见的那张惨白的脸，或许就是始作俑者吧。
不过，这样做的目的何在？真是让人猜不透。
那鬼和周佑宸之间到底有什么关联？
高福利知道孟夕岚还惦记着明德宫那边，于是又道：“太子那边……一直都没什么消息，听说文郡王每次过去都是陪太子下棋而已，奴才们都不能靠近，只能远远地守在外面。奴才无能，只能打听到这么多。”
看来，要想知道他们在聊些什么，还真是困难啊。
“你办的不错。是我给你的任务太难了。”孟夕岚抚了抚额头，心想，也许以后等到褚静文进宫之后，自己才能有机会知道得更多。
……
午时刚过，明德宫内一片寂静，唯有清脆的落子声。
太监和宫女们远远退到一边，背过身去，一动不动，仿佛是这宫中竖立的摆设。
周佑平和周世礼各执一色，对垒布局。
“看来这盘棋，我又要输了。”周世礼淡淡开口，将黑子捏在两指之间，细细摩擦，犹豫不决起来。
周佑平轻声一笑：“不，应该说是堂叔您又让了我一局才对。”
周世礼闻言，跟着落下手中的棋子，将这局棋彻底结束。
周佑平把玩着手里的白玉棋子，望向他道：“堂叔真是大方。每次都把赢得了的棋，故意下输，成全对手。”
“成全别人也是一种美德，更何况，我成全的不是别人，而是太子殿下，我们北燕未来的明君。”
周佑平微微挑眉，意味深长地笑了起来：“堂叔这话是在宽慰我？还是在恭维我？”
“可能两者皆有吧。”周世礼淡然一笑。
周佑平有些扫兴，摆摆手：“那就别下了，我懒得看你再输。”
“太子大婚在即，本该高兴才是啊。为何最近情绪不高啊。”周世礼不急不躁，缓缓发问。
“哼！有什么可高兴的？左不过就是场无聊的政治联姻而已。”
“既有佳人相伴，又能赢得人心。这难道不值得高兴吗？”
周佑平将手里的棋子重重扔回棋盒，仿佛根本不在乎它是不是用玉做的。“女人这东西，本太子从来不嫌多，可我不喜欢别人硬塞给我的。”
“哦，原来太子不满意的是褚家，而不是太后的心意……”周世礼故意拉长语气。
他看似风淡云轻的一句话，却让周佑平心中涌起阵阵情绪。
“我不满意的事情太多了。”周佑平的语气也跟着烦躁起来。“堂叔，你有办法再帮我一次吗？”
………………………………
第六十四章 今时不同往日 4
“太子言重了。能够为您分忧解难，是我的荣幸。”周世礼扬唇一笑。
“堂叔，你真的什么都愿意为我做？”周佑平忽地认真起来，乌黑的眼眸直盯着他的脸，目光犀利。
“当然，只要是我力所能及的。”周世礼神情认真。
上一次，他帮他成功翻身，虽说过程凶险，但结果还是成功。周佑平曾经差点以为，周世礼是要借着帮他的目的来害他，却没想到，他的办法真的能成。
“我要皇位。”周佑平清晰地吐出四个字。
周世礼单眉高挑，假模假样地敷衍了一句：“您是太子，皇位本来就是您的。”
周佑平冷笑：“堂叔，你懂我是什么意思？”
“既然想做，就要拿出点决心来。所以，别再和我卖关子了。”周世礼对他接下来要说的话稍有抵触，仿佛只要他一说出口，事情就会真的实现一样。
周佑平上身微微前倾，沉声道：“我要弑君夺位。”
虽然早已料到了，但亲耳听见，还是忍不住心中微颤。
这可能是天底下最放肆，最大胆，最恐怖的一句话了。
弑君夺位，单凭这四个字，就可以让人死无全尸，挫骨扬灰。但是，不知为何，周世礼听了这话，内心突然被激起了一丝难以言喻的兴奋感。
“堂叔，您敢帮我吗？”周佑平追问下去。
“我不能再等了。一旦老四那小子立功回来，父皇就会封他为亲王。等到那时，宫里想要我性命的人就更多了。”周佑平之所以这样迫切，就是因为周佑麟的出色表现，让他心中难安。
周世礼听得真切，心中百转千回。说实话，他的野心比周佑平的还要大，只是，他的运气一直不好，才一出生就痛失了世子之位。
周佑平可以看到他眼中流转的精光，继续道：“只要你肯帮我，一旦我登上皇位，我会给你想要的一切，包括亲王之位。”
这个条件，听起来真的很诱人。
不过，周世礼却是暗自冷笑：他想要的可不仅仅只是个亲王的头衔。很多年前，他就已经给自己定下了更大的目标。
“太子……可否容我想想？毕竟，此事事关重大。”周世礼没有马上回答他，而是掉起了他的胃口。
周佑平闻言眸色一沉，有些不太放心他：“堂叔，你不会出卖我的，对吗？”
周世礼当即点了点头。“当然不会，我们早已经是坐在同一条船上的人了。”
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