大明小官人-第5部分

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　　　　其实他夭折的不光是两个儿子，女儿也夭折过三个，对此不少人都在私底下里议论，说是这赵员外平日里缺德事干的太多，造孽无数，老天看不过眼才会这样去惩罚他云云………………

　　　　赵员外的独子也姓赵………………嗯，肯定不姓王，这个毋庸置疑。其子名为赵鹏，这位纨绔公子哥十分称职，也十分的敬业，为了对得起自己的纨绔职业，这些年来也着实干了不少混账事。

　　　　这也难怪，说起来赵家也勉强能算得上是官宦人家，赵员外的堂姑父名为傅友文，这两年在官场上一路升迁，已经爬到了当朝户部右侍郎的位置上。

　　　　当然了，堂姑对于赵员外来说，属于五服内的三服之亲，堂姑父就算不上了。只是人与人之间关系的亲疏，有时候不单只看是不是亲戚，懂得巴结的人，八竿子都打不着的亲戚，也是有成为“至亲”的可能的………………

　　　　赵家有了这么一个权势显赫的靠山在京城，地方官府又如何会不敬他赵家三分？而赵鹏又是他赵员外的独子，赵家的命根子，赵员外又怎么会不处处溺爱袒护？

　　　　诚然，这也可以说是老子英雄儿好汉，赵家的这两代基因基本就没出过好种………………

　　　　这个赵鹏年纪虽然不大，仗着家里的权势却着实干了几桩作奸犯科的事，最后都硬是让赵员外给压了下来。不过他人虽然比较混账，文采却也有那么几分，加上有家里的助力，前年竟是考中了个秀才，可把他老子给乐坏了。

　　　　自此，赵鹏便打着游学的幌子，整日里领着一帮子猪朋狗友四处瞎混，仗着家里的后台硬，这两年早已不甘心只横行于杭州府城，开始朝着浙江各府一路祸害了出去，行事颇为张扬跋扈。

　　　　今日午后，刚从苏州游玩归来的赵鹏，告别了几位狐朋狗友后，回到庄里没等上多长时间，先前那被派出去跟踪李谦的仆人就回来了。

　　　　赵鹏领着他一路径直进了书房。

　　　　不用怀疑，大户人家建宅必有书房，哪怕主家是个不折不扣的文盲，书房却是必须要有的。此外，还会在书房里摆上各种各样的书籍，看不懂可以不看，拿来充充门面还是十分不错的。

　　　　极其喜好附庸风雅之辈，甚至还会专门建个藏书楼，花重金淘买一些孤本珍本回来郑重其事地藏着，将来起码也可以传给子孙后代不是？

　　　　书房里，整个身子摊在梨木太师椅上，屁股下还垫着张竹垫的赵鹏问道：“怎么样，那人是什么来头？”

　　　　“回少爷，小的跟着那人去了西湖边上，也向人打听到了他的身份，据说是城北李家的那位二公子。”

　　　　“李家？李谦？”

　　　　赵鹏对此显得颇为意外，这才知道对方的背景不算小。

　　　　城北李家他是知道的，李谦的名号他也听过，只是同为杭州府人，倒是真没照过面。

　　　　其实这也正常，杭州城两县分治，李、赵两家一个在南一个在北，前者属仁和县管辖，后者却是钱塘县所辖，年轻一辈互相没见过面也不稀奇。

　　　　而李谦性子又比较孤僻，加上家里老爹殷殷期盼的严厉管束，命其天天闭门苦读，因此一直都很少参加一些文会活动，一心埋入书卷当中，过着两耳不闻窗外事的苦读生涯，去年更是考中举人，直接入了金陵国子监读书，两年前才考中秀才的赵鹏，自然是没什么机会能认识他的。

　　　　一想到这个，赵鹏就感到浑身不自在，就在不久前的船舫上，自己还当众讽刺对方为“浮躁小子”………………现在回过头来仔细想想，人李谦就算是今科落第，那也还是举人的身份，自己又有什么资格去批判他呢？

　　　　“对，就是李谦，小的还打听到，今年春闱他也中了榜，名列三甲第七………………”

　　　　小厮继续说着自己打探到的消息，赵鹏的脸色却是越来越难看，薄唇紧紧的抿着，两条清秀的眉毛都紧紧地挤在了一起，尚带着几分稚嫩之气的脸此刻已经变成了铁青色，显得分外阴沉………………

　　　　他根本就没想到，李谦如今早已是进士的身份。

　　　　为什么是他？为什么偏偏就是他呢？

　　　　赵鹏搭在扶手上的双手缓缓攥起，最后紧紧握成了拳头，简直是快要气炸了肺。不说那一对丫鬟，单是之前李家和林家定下来的那桩婚事，就足够让他妒火中烧的了。

　　　　上元佳节时，他曾有幸见过林家小姐的芳容，当时就感到惊为天人，随后正打算让自家老子上门提亲呢，却被告知佳人早已许给了李家的二公子，李谦！

　　　　“少爷？”小厮说了半天，发现他脸色不对后才停了下来，小心翼翼地提醒了一句。

　　　　“噢，没事，你继续说！”赵鹏咬牙切齿道。

　　　　“是。后来不知怎的，李谦竟被当今皇上勒令致仕还乡………………”

　　　　“什么？”

　　　　赵鹏“嚯”的一下就从椅子上站了起来，满脸的不可置信：“这怎么可能？他才多大年纪，就致仕还乡了？也就是说，如今的他………………只是一个前程尽毁的小小乡宦而已？”

　　　　“这个………………小的也是从旁人口中听来的，说是几天前李谦就送回了家书，告知了家里这一情况………………”

　　　　“哈哈哈………………”

　　　　赵鹏闻言不禁大笑出声，此时对于这么个好消息，心里早已信了七八分。他笑了好一会才停下来，阴恻恻地自语道：“李谦啊李谦，跟我抢女人？以前的你可以，现在的你………………不配！”

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第010章　屋漏偏逢连夜雨

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　　　　李谦很无耻，老父李经纶却不能和他一样无耻，因此强忍住了去踹茅房的冲动。

　　　　他的这招屎遁**也忒无赖了，李经纶怎么都想不明白，自己这混账儿子是从什么时候开始，变成了这副没脸没皮的德性。没记错的话，去年儿子在家里时，似乎都不是这样的性子才对………………

　　　　李谦拖延了片刻，待到出来时，自家大哥李孝也“恰巧”地赶到。

　　　　兄长李孝比他大了十岁，如今已是而立之年，性子十分憨直忠厚，平时话也不多。可他毕竟是兄长，对于弟弟还是十分爱护的，见到父亲要对弟弟动用家法时，从来都是会从旁劝阻的。

　　　　脑海中的有些模糊的记忆告诉李谦，自己这位大哥的劝解还是很有用的。儿时的那无数顿竹笋烤肉不算，少年时的“自己”一不小心犯了错，每当父亲要责打时，也都是兄长给劝了下来，唯独李孝不在家的那次，李谦才着实挨了二十板子，就此成为了仁和县的百姓们茶余饭后的笑谈。

　　　　当时的李谦还只是个府学的生员，才名有一些，却还不算名气响亮，因此也没太大的影响。如今可就不一样了，进士老爷若是再挨一顿家法，那可就真让人笑掉大牙了。

　　　　然而这一回，李谦显然是真的惹火了父亲，就连兄长的劝解都没用了，李父这次连肉多的臀部都不选了，抡起了一根儿臂粗的竹条，眼看就要朝着跪在地上的儿子身上打去。

　　　　好在子佩见机不妙，“扑通”一声就跪到了地上，梨花带雨地向他诉说起了李谦受过三十廷杖的事。子衿这回也是一个反应，紧随其后地跪了下来，神情悲戚地为少爷求起了情。

　　　　李经纶这才知道，原来儿子身上还有旧伤未愈，一时倒是真不好下重手了。事实上，他以往无数次咋咋呼呼的说要动用家法，真正责打儿子的次数却委实不多。

　　　　整个家里边，父子三人皆有功名在身，他和长子李孝却都止步于秀才，李谦可以说是家里最争气的孩子了，他李经纶又怎么可能真下得去重手？

　　　　只是这个儿子，这次的行为也实在是太过混账了，好不容易才中了个两榜进士，到头来居然落了个致仕还乡的下场………………这算不算是乐极生悲？

　　　　最终，无奈的李经纶也只能是色厉内荏，貌似严厉地训斥了李谦一顿，便甩袖回了李家庄。

　　　　李谦是真的吓坏了，他那会儿已经在暗暗蓄势，准备在竹条落在身上前拔腿就跑的………………作为一个现代人，李谦对于古人愚孝的态度是不太赞成的，见机不妙自然是会开溜的。

　　　　好在虎毒不食子，便宜老爹虽然脾气臭了点儿，对于“身负重伤”的儿子始终是下不了狠手，没有做出那等辣手摧花………………催草的恶事，阿米豆腐，善哉、善哉………………

　　　　李经纶离开后，李孝却是开始摇头叹息了起来：“仲卿啊，你让父亲失望了，兄长本也以为你考过了会试后………………罢了，此事就不提了，你一路舟车劳顿，且先休息一日，明日记得回家。”

　　　　李谦轻轻点头应了，随即笑道：“今天多谢大哥出言劝解，否则我又要几天下不来床了。”

　　　　李孝只是摇了摇头，表示无须如此客气，随后便不再多言，径直离开。

　　　　堂屋里只剩下了主仆三人，气氛立即又变得轻松了许多。

　　　　老实说，尽管获取了前身的记忆，李谦对于自家父亲和兄长还有些生疏感，毕竟大家暂时也算不上太熟，自己也的的确确是一个“冒牌货”。

　　　　一番折腾下来，主仆三人都累坏了。

　　　　在这个交通不便的年代，几天的舟车劳顿下来，确实是很折磨人的。这会儿危机解除，李谦当即便打发了两个丫鬟下去休息，之后自己也一倒头就睡死了过去。

　　　　………………

　　　　………………

　　　　“停一下，我下车走走，你们不用管我，自己先回去。”

　　　　马车尚未开进李家庄，李谦便对车夫打了个招呼，然后自己一个人下了车，打算独自步行一段，好好的看看自己如今的“家”是个什么样子。

　　　　今天，他才算是头一遭回到这里。

　　　　两个丫鬟本想跟着下来，却让李谦用一记严厉的眼神给瞪了回去，这才悻悻地坐回了车厢里，先行一步回去。

　　　　眼前的一切景物，对于如今的李谦来说都是那样的陌生，却又隐隐觉得无比亲切熟悉………………如此矛盾的情绪两相结合，委实是一种十分怪异的现象。

　　　　一路走来，李谦惊讶地发现，似乎庄里又添了七八户佃仆。可见这些年来，自家名下田地的增加速度是何等的………………疯狂？

　　　　记忆中，这处庄园里本就住了近二十户佃仆，如今看看那些新增的房舍，确实又多了好几户人家。这还不算，光他所知道的，别处的田庄附近，还都住有零零散散的几户佃仆。

　　　　江南一带，特别是这杭州府里，能有几百近千亩地的都算得上是大地主了。这会儿可是明初，名下真要占据了那么多良田，也是一件十分危险的事情。

　　　　这么一路下来，李谦算是彻底的明白了，昨日父亲在气怒之下，训斥自己时所说的那番话全都是真的。自己这个年纪轻轻就致仕的乡宦，的确已经给李家丢人了。

　　　　佃仆们虽然嘴上不敢说，但从他们投向自己身上的目光中，也是可以看出一些端倪来的。

　　　　对此，李谦有些无奈。

　　　　不当官又怎么了？

　　　　虽说我这算是被罢了官，但好歹也是个两榜进士的出身，致仕乡宦的身份吧，难道就真比不上那些举人老爷们尊贵了？

　　　　细想一阵后，李谦得出的结论是肯定的。

　　　　没办法，人人都以为自己的仕途毁了，而那些举人却是有很大的机会能够入朝为官的。

　　　　一群没见识的人呐，你们是不知道如今的官场有多凶险，好不容易才逃过了一劫，鬼才想回去当官呢………………就算将来家业大部分都分给了兄长，我大小也还是个地主不是？

　　　　在心里发了一通牢骚后，李谦来到了自家的大门前。

　　　　今日二少爷回家，明亮宽敞的大门也是敞开着的，略显高大的门楣彰显着李家如今与众不同的地位………………瘦死的骆驼比马大，再丢人的乡宦，那也还是当过官的。当然了，李家的宅子在建制上也没敢逾矩，完全是严格的按着朝廷规定的标准来修缮的。

　　　　李家父子三人都是读书人，李谦的父亲和兄长虽是差了些，却也考了个秀才回来，对于建筑上的规制，还是琢磨的比较清楚的。

　　　　虽说自六品官以下，到平民百姓都只允许正门面阔一间，但在门楣上还是能做出许多功夫来的。再怎么说，举人家的门楣都是要比庶民宽敞亮堂许多的。

　　　　如今的李谦，也算是有品级的致仕官员了。许是老朱自己也觉得有些不好意思，才在此之前，格外开恩地给了他一个翰林院检讨的从七品官职，然后………………光荣退休。

　　　　想来，用不了多久这大门又得重新修缮过了，按照七品官的标准来改………………唉，一群喜欢瞎折腾的人呐！

　　　　心里这么想着，李谦抬脚入了大门，却让迎面冲出来的一个仆人给撞了个踉跄。

　　　　“二………………二少爷，小的不是有意的，老爷正急着找你呢！”仆人急声道歉，却也没忘了正事。

　　　　“找我？有什么急事吗？”

　　　　李谦堪堪稳住了身子，随口问了一句，心中却不免有些疑惑了：“不会是急着抓我进去暴揍一顿吧，那我就得好好想想，该怎么跑路了………………”

　　　　“就在方才，林家老爷上门来了，说是………………”

　　　　“是什么？”

　　　　李谦自然知道，林家指的应该是自己那未来的老丈人，这么急着找上门来，莫不是要逼着自己赶紧和他闺女完婚？

　　　　家仆低垂着脑袋，支支吾吾地答道：“说是………………是上门来退了………………退了两家的亲事，连聘礼都退回来了！”

　　　　“退亲？”

　　　　李谦倒是没想到，自己前脚刚回到杭州，连家门都没来得及进，退婚的就先一步赶过来了。这真是奇了怪了，好歹也是个堂堂的七品致仕乡宦啊，犯得着这么看不起人么？

　　　　不过说实在话，李谦连那姑娘的面都没见过，对此并不会有太大的反应。先前在金陵时，想着要回家娶媳妇，那也是怕了老朱的手段，对比之下才觉得娶个媳妇还挺不错的。

　　　　现在回过头来仔细一想，这父母之命媒妁之言定下来的婚事，始终是不太靠谱的。说白了，看重的无非就是门当户对这一点而已。

　　　　但要说完全无所谓，那也是不可能的。

　　　　对于李家这样的大户人家来说，被人退掉亲事是很丢人的，比自己被罢官还要严重上好几倍。李谦用脚趾头都能想象得出，自家老子此刻该是何等的羞怒………………这还真是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风呢，才刚闹了件不小的笑话，大笑话就接踵而至了，老天爷待自己何其不薄………………

　　　　李谦知道，这一切都是由自己而起的，倒也不能把责任全都推到林家身上去。只是在面子上，终究是有些过不去。

　　　　刚要抬步走进院子，身后的家仆却是赶紧拽住了他的衣袖，压低了声音道：“二少爷，大少爷说了，让你赶紧出去躲几天，等老爷气消了再回来………………”

　　　　“不用了，我进去看看，他林家是怎么说的。”李谦笑着摇摇头。自己惹出来的祸事，跪着都要………………惹下去？

　　　　如果说林家是因为觉得自己此生再无入仕为官的机会，才要退了这门亲事，那么这样的亲家不结也罢！

　　　　讲真，李谦一点儿都不稀罕。

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第011章　言而无信非君子

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　　　　堂屋里，一家之主李经纶端坐于上首的檀木官帽椅上，手中的那只来自景德镇的瓷器茶盏经过他反复的摩擦，发出一阵阵不大却异常刺耳的声响。

　　　　他脸色铁青，眼中也蕴含着强行压下的怒意。

　　　　欺人太甚！

　　　　他们林家实在是欺人太甚，早就定下来的亲事现在要反悔，这事要是传出去，自己这张老脸又该往哪儿搁？

　　　　他林北冀怎么就能干出悔婚这等缺德事？

　　　　这就是诗礼传家的人该干出来的事儿？

　　　　门风还要不要了，声誉还要不要了？

　　　　右手边上，与他东西昭穆而坐着的，正是此前和他定下李林两家儿女婚事的林北冀。

　　　　此刻，林北冀的脸色显得有些尴尬，坐在这堂屋里也感到颇不自在。再怎么说，这事都是自己做的不太地道，怕是自家兄长回来后，都会臭骂自己一顿，说自己有辱门风什么的………………

　　　　尽管如此，他仍是要强撑着，直到退掉这门亲事为止。

　　　　他们林家本就是官宦之后，是诗礼传家的清贵人家，祖辈曾在前朝任职做过官，虽说如今家道中落，但那股子清高之气犹存。

　　　　严格意义上来讲，林家也只能算是前朝的官宦人家，毕竟现在已经改朝换代，前朝的官宦人家似乎并没什么卵用………………

　　　　可远的不说，单说林北冀的表妹婿，早几年前就中了两榜进士，如今也是位在朝的部堂级高官，官至兵部尚书，林家自然也是能跟着稍微沾上点儿光的。打从这位表妹夫中榜后，林家也同样是好运连连，近年来更是攀上了一门不错的亲事，尽管这是大房那边的亲家，但毕竟自己也是林家的一份子不是？

　　　　当然了，人常说“一表三千里，一堂五百年”，表亲之间的关系本就比较疏远，何况对方还是表妹的丈夫？林家能跟着沾光是不假，却也不会因此而得到太多实际上的好处。

　　　　但仅仅是沾上一点的微末之光，林家就已经十分满意了，林北冀的心中，则更是隐隐起了些和兄长攀比的想法。于是乎，他一口答应下了李家所提的这门亲事。

　　　　当时，李谦已经高中举人，去了金陵国子监读书。

　　　　按照常理来讲，两家倒也算得上是门当户对，甚至林北冀心中还有些暗暗窃喜，庆幸自己的高攀。毕竟，自家大哥的那位女婿也才不过是个举人，而当时的李谦却是以浙江第一才子，乡试解元的身份入的太学。

　　　　也就是说，林北冀早就看准了这个未来女婿的前程，指不定将来的成就比自己那表妹夫还要更高一些………………

　　　　然而，事情的发展有些出乎意料，这小子居然才刚中了进士就被罢了官。这说明当今天子不太喜欢他，甚至是非常的厌恶，还哪来的前途可言？

　　　　这事情刚发生不久，林北冀本来也不知道有这么一件事，还得多亏了赵家那边及时传来的消息，要不他至今还蒙在鼓里呢。

　　　　哼哼，这李家也太不厚道了！这么大的事情竟然都不遣人来知会自己一声，不摆明了是想要骗婚，等生米煮成熟饭后，让此事变成板上钉钉、无可更改的事实么？

　　　　如今想想，退了这门亲事倒也不错，至少赵家要比如今的李家强多了，赵员外家的那位公子，听说最近正在活动，打算贡入国子监读书呢。

　　　　虽说如今的李谦是两榜进士，可他现在只是个致仕的乡宦，相比于将来还有机会做官的国子监生赵鹏来说，林北冀显然更愿意选择后者。

　　　　于是，趁着家兄不在的这段时间里，他打算迅速退掉这门婚事，这才有了今日前来李家退婚的这一幕。

　　　　“李老哥，你看这事儿………………呵，正所谓强扭的瓜不甜，咱们两家的亲事还是算了吧？你看你们家这二公子的状况，想必你比我更清楚，我就不复多言了。总之就一句话，我们林家今日决定退了这门亲！”

　　　　“林北冀！”

　　　　李经纶终于压不住心中的怒火了，右手猛的一拍扶手，咬牙切齿道：“这便是你们林家的门风不成？言而有信的君子之风，都让你林北冀喂了狗了？这就是诗礼传家的林家？也不怕传出去会让人笑话！”

　　　　李孝一直静静地立于边上，眼见林家如此势利眼，还当着他们父子俩人的面说出这番挤兑李谦的话语来，同样也是愤怒不已。可他本来就不善言谈，加上还有父亲在场，便没有贸然出声，眼观鼻鼻观心地拄在那里，犹如老僧入定。

　　　　“君子之风？哼哼………………”

　　　　林北冀一见对方撕破了脸，说出来的话还如此难听，当即便回以冷笑，不屑地说道：“君子之风又如何？林家祖祖辈辈都谨守着君子之风，还不是成了如今这般模样，沦落到如今这样不上不下的境地？”

　　　　“你………………”

　　　　“是是是，说句不好听的，粗鄙之人都懂得吐口唾沫是颗钉的道理，我今天这事确实做得忒不地道………………”

　　　　林北冀说到这里，转而又放缓了语气，耐心地解释道：“可李老哥啊李老哥，这人往高处走，水往低处流的道理你又不是不明白！我家闺女嫁给你家小子，衣食无忧倒是不成问题，可你们李家能让她今后过上更为风光的好日子么？能成为诰命夫人，让我这当爹的脸上有光么？”

　　　　李经纶听了他这番厚颜无耻的言论，更是气不打一处来，脸色也是涨得通红，就差摔杯子喊上一句“送客”了。

　　　　这会儿，他深心里其实也是无比的纠结，这门亲事算不上是自家高攀了他们林家，纵是自己那儿子如今只是个致仕的乡宦，地位也不可能会低到哪去。可今日若是真让林家给退了婚，往后李家还何有脸面可言？又当如何立足于世，立足于这杭州府里？

　　　　即便是一向沉默寡言，一