大明小官人-第55部分

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　　　　“我家公子是后头才过去的。”小厮低垂着头，看向地面的眼中飞快闪过一道阴冷的寒芒。

　　　　“你撒谎！”子衿猛的指向车辕上默然坐着的马夫，说道：“我没见过他，也没见过你，你们根本就不是杨家的人！”话落她一把就将妹妹给拽下了车子，刚要张口向府中护院呼救，却猛然感到颈后传来一阵麻痛，身子便缓缓倒了下去。

　　　　小厮一手便接住了她软绵绵的身子，再看向子佩时，嘴角浮现出一抹冷笑。

　　　　“你………………”子佩瞪大了眼睛看着他，同样的张口欲呼，却被不知何时出现在她身后的马夫一记飞快的手刀砍在后颈上，整个人登时便晕了过去。
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第118章　以其人之道，还治其人之身

　　　　夜色掩映下的整座杭州城中，隐约可见几处微弱的光亮，大部分区域则处在阴影之下，其间究竟有多少藏污纳垢，不得而知。

　　　　一处灯火辉煌的大宅子门前，一道黑影快步走近侧边的角门，在门扉上轻轻扣了几下，很快小门便发出一道轻微的声响，从里边被人打开。

　　　　黑影回身四顾，目光扫过周围一圈，随即便闪身而入。里边的门房这时也探出头来，犹不放心地望了一眼门外，才悄然关上了门。

　　　　堂屋里，赵鹏与苏赫相对而坐。

　　　　“子阳兄，此计可成？”

　　　　“太急躁了些，你真当李谦会猜不出来，此事系何人所为？”

　　　　“那又如何？我这是以其人之道，还治其人之身！”赵鹏哼了一声，冷声道：“当日他公然不顾朝廷法度，命人对我动用私刑，可不就仗着我手头没有告他的证据，才如此嚣张么？”

　　　　“不一样，总归是不太一样的………………”

　　　　苏赫摇了摇头，心说其实最根本的问题在于，你根本就猜不透李谦手中的底牌。他李谦可以在身陷舆论风波时，凭着其过人的本事，令人捉摸不透的行事手段来扭转败局，你行吗？你赵鹏真的行？

　　　　当然，这些话是没法当面言明的，否则赵鹏一定会和他翻脸。

　　　　但平心而论，自打李谦狠狠坑了一把陶臬台后，苏赫对于李谦的认识却是愈加清晰了几分。

　　　　原本他心底就对此人怀有几分畏惧，再经过臬司一案后，他心中除了畏惧以外，还多出了一股莫名其妙的庆幸………………庆幸自己没有与对方发生过什么正面冲突？

　　　　兴许是的。他姓苏，不姓赵，也不住在赵家隔壁，所以这姓基本上是老早就定下来了的，他没有京城傅家这样的远亲，也没有颖国公这样勋贵背景的后台，所以他只能选择低调，否则很容易‘英年早逝’。

　　　　现在，李赵两家的争执已经进入白热化阶段，估计再来这么一场，往后就要你死我活了，李谦和赵鹏，究竟谁死谁活，目前很难判断。

　　　　一位是两榜进士出身的致仕乡宦，简在帝心，得赐天子墨宝；一位是本地豪强，京中关系颇不简单，财力背景深厚………………两虎相争必有一伤，最终会鹿死谁手，眼下确实说不准。

　　　　事实上，赵鹏今晚的行动，并非出自他这位‘军师’的授意，他也是在来到这里后，才得知是这么个情况………………心里忍不住将赵家的祖宗十八代都给问候了一遍，专干蠢事也就罢了，还‘好心’拉我入坑，不带你这么卖队友的！

　　　　事情做都做下了，收尾时才问我此计是否可行，你姓赵的脑子让驴给踢了吧？

　　　　抱怨归抱怨，他的狗头军师还得继续充当下去，于是便缓缓说道：“赵兄，我认为你今晚不能出城，否则李谦一旦寻来，发现你不在，心中便更加认定了此事是你所为，那么他一旦闹将起来，谁也说不好会生出什么意外。”

　　　　赵鹏听了这话，登时便眯起了眼睛看着他，一副‘你在逗我’的表情。

　　　　“子阳兄莫不是在说笑？人我劫都劫了，你自己也说李谦一定会怀疑我，现在又说什么怕他闹将起来，会有什么意外………………如此长他人志气，灭自家威风的话都能出自你口，该不会是你让他给吓破胆了吧？他李谦，当真有那么可怕？”

　　　　苏赫心中轻轻一叹，正待再劝时，却听他继续说道：“再者说了，人我都给送出城去了，他李谦就是再能耐，还能在夜禁后敲开城禁不成？**苦短，你让我放着那么一对漂亮的美人儿在外头，自己却在这儿独守空闺不成？”

　　　　“………………”赵鹏为之语滞，一时竟是再也找不出相劝的话来，或者可以说是他已经懒得再劝了。

　　　　该死！自己本就是个正儿八经的读书人，安安心心应科考取得功名，只待一朝步入仕途，此生便大有可为！如今，怎会平白无故的卷进这凶险的是非中来了？交友不慎，真是交友不慎啊………………

　　　　苏赫心中百般犹豫不定，既想提出告辞离开，又担心会因此而惹怒了赵鹏。可若是留了下来，万一到时李谦真迁怒于自己的话，怕是也讨不了好。

　　　　正当此时，管家过来禀告，事情办妥了，人已在送往城外的路上。

　　　　赵鹏心中大喜，当下便要动身出城，只要他能趁着夜禁开启、城门上锁的最后一刻出去，城里的李谦就真是拿他毫无办法了。

　　　　不想管家刚一退下，又返身回来，面色古怪地再次禀报道：“少爷，潘东家来了。”

　　　　“唔？”赵鹏闻言也有些发愣，疑惑道：“先前本公子想见他，他都百般不愿现身一晤，怎会在今夜上门来了？”

　　　　苏赫听了这消息却是心中一动，忙起身告辞道：“既然赵兄今晚还有要事，我便先告辞了。”

　　　　赵鹏此时自然是没功夫理他的，两件事撞到了一块儿，他自己都不知该先办哪一件为好，因此也只是随意地点了点头，便放他离去了。

　　　　踯躅良久，赵鹏最终一拍手道：“罢了！李谦才是心头之患，旁的事情倒是不急。”话落便对边上静候着的管家吩咐道：“带他去书房吧，本公子今夜倒要会一会他！”

　　　　………………

　　　　………………

　　　　李谦要竞价花魁了。

　　　　这是林秋芸午后听到的头一个令她遭心的消息。

　　　　李谦现身春风一笑楼，参与花魁梳拢。

　　　　这是天色入暮之后，林秋芸听到的第二个让她感到难过的消息。也是到了这时，她开始有些坐立不安了，难道，自己作为一个未过门的妻子，当真要放任未来夫婿今晚与其他女人同床共枕，做了那花魁的‘新郎官’？

　　　　林秋芸感到特别委屈，因为她隐隐觉得，对方这是成心在跟自己怄气呢。否则的话，他也犯不着突然一反常态，要去争那花魁的梳拢之夜。

　　　　要知道，此前他可是宁肯为了自己，而不管不顾的执意要退掉这一门亲事的。

　　　　是他的心变了么？这显然不太可能，至少男人变心再快，也不至于为了个风月女子就轻易变心，更何况他还是李谦，那个温文尔雅、说话风趣、间或还会在交谈之时，眼神偷着打量自己两眼的李谦，那个独一无二的李谦！

　　　　而且，尽管心里有些吃味儿，但林秋芸敢肯定，李谦对那柳如烟并无太多男女间的好感，否则先前也犯不着做下“庸脂俗粉”之评。

　　　　所以凭着一个女人特有的直觉，她便断言，李谦争夺花魁初夜并非出自本意。那么原因何在，就只能用和自己怄气来解释了，因为李父上门商谈婚期的时间，正好就在花魁梳拢前不久。

　　　　可问题是，拖延婚期的人又不是自己，而是自己的父亲呀！

　　　　父命难违，她一个弱小女子又能如何呢？

　　　　小兰见她一副怅然若失的模样，心中不由得暗暗焦急，口中也只能是劝道：“小姐，您就别多想了，李公子应该………………应该也只是暂时让那狐媚子所迷，断不至于给她赎身，娶回家里去的！听说，朝廷对士人，在这方面可是有禁令的呢。”

　　　　“是呀，良贱不得通婚，官吏并其子孙不可宿娼及娶伶人为妻妾………………”林秋芸喃喃自语道：“可是，娶与不娶，还有什么分别呢？若他当真与那女子行过………………行过………………”后边的话怎么都说不出口，于她来讲，这便算是淫言秽语了。

　　　　“小姐………………”

　　　　小兰见她这般模样，一时不知该从何劝起了，默然半晌才小声说道：“其实这倒也算不得什么了………………小姐您又不是不知道，大户人家的公子，婚前大都会与其他女子有染的。您睁一只眼闭一只眼，忍忍也就过了，真要较起真来，外人还不知怎样传您妒妇的名声呢………………”

　　　　“是啊………………”林秋芸轻轻一叹，仿似认命般的闭上了眼睛，“由他去吧！”

　　　　“小姐………………”小兰想了又想，几次欲言又止，最终仍是鼓起勇气道：“其实还有个法子，兴许可以试试的。”

　　　　“什么法子？”

　　　　“您不是觉得，李公子是成心在气你么？既然他对你心生了误会，那么闹出这么大的动静，指不定就是为了引你现身呢………………先前他迟迟不上门来寻你，八成是担心老爷不答应让你们相见，又惟恐折损了他进士老爷的颜面………………你想啊，他这样身份的人，既然都放出过话来，执意要退掉这门亲事，如今虽是心知这里边存在着些误会，也是不好自降身段来登门的。”

　　　　“然后呢？”林秋芸隐隐觉得她的话有些道理，却又不太敢确信，李谦当真是这样想的么？

　　　　“然后的话，”小兰神秘的一笑，“他不来找你，你可以去找他嘛，这不正好称了他的心意？姑爷心情一好，指不定连先前的事情都不与你计较了呢，这不是一举两得之事么？”

　　　　林秋芸一脸恍然之色，继而轻轻点头道：“你这么一说，倒也有几分道理，就是爹爹那边………………怕是不会轻易放我出门的。”

　　　　一说起林北冀来，小兰登时就露出个‘苦瓜脸’来，可怜兮兮地看着她道：“小姐，不管今晚事成与不成，老爷都会认定是我在背后给你使的这坏主意了，到时………………您可得回护着些呀！”

　　　　林秋芸闻言也是一脸凝重，看着她轻声道：“小兰，倒是委屈你了！若是到时………………”说着一咬牙，做下了决定，“到时爹爹打算责罚你的话，我就把你送到他家里去，这样爹爹也就管不着你了。”

　　　　小兰一脸意外地看着她，心说小姐何时也会如此变通了。

　　　　“小姐，您倒是越来越有主意了呢！小兰这就下去给你安排，保证不惊动老爷！”
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第119章　赵家，出了个废物儿子！

　　　　春风一笑楼里，李谦让人径直引入早就为他预留下来的雅间。

　　　　这个雅间所处的位置，视角确实算得上是绝佳的，凭窗而坐，下方高台上的场景便可尽收眼底，想来光是这雅间的费用就不低，当然今晚的雅间费是不用再花钱了的，这也算是春风一笑楼对“贵客”的一种回馈

　　　　恰就在这时，楼对面正中的雅间也推开了窗子，凭窗坐着两个年近五旬的老不修。

　　　　其中一人天生的财神像，无论脸庞还是身材看着都有些发福，着一袭青衫道袍，头戴四方平定巾，做处士打扮另一人，则是穿着一件酱紫色的员外长袍，头戴**一统小帽，正往李谦这边投来探寻的目光

　　　　李谦打眼一瞧，那“文士”他还见过，正是按察使陶晟，另一人则不认识，不过想来便是那赵员外了。

　　　　坦白讲，对于陶晟出现在这等风月之所，李谦心中也是感到略有些吃惊的。

　　　　这家伙倒是挺猖狂的，来了就来了，还敢让自己看见，他难道就不怕自己当众向他打招呼，口称一声“臬台大人”？

　　　　想是这么想，李谦心中却也真就没想过要这么干，他和陶晟虽有旧怨，却也尚未走到这般互相揭短的地步，眼下还犯不着去主动加深彼此间的矛盾。

　　　　其实不光是陶晟，今晚出现在这里的官员缙绅其实有不少，朝廷那一纸禁令，也只能稍微约束一下天子脚下那帮官员，出了应天府基本就没人买账了。甚至是地方官私下设宴时，都会找来粉头儿侑酒作陪，这几乎是已成了官场上的常态

　　　　没心思去理会陶晟那只笑面虎，倒是对于老赵，李谦忍不住多打量了一眼。

　　　　此人年岁都足可当柳如烟的爷爷了，还好意思惦记人正值芳龄的少女，不是老不修又是什么？当然，老牛吃嫩草这种事情其实也不少见，君不见一代词圣苏东坡曾做“十八新娘八十郎”么？

　　　　双方只用眼神对视片刻，随后便各自移开了目光，对窗俩人互相谈笑闲聊，李谦则是一人独坐品茗，静待节目的开场。

　　　　身处赵员外斜对角方向的雅间里，宋忠同样临窗而坐，暗中观察着赵员外的一举一动，心中想的却是赵家与陶晟，以及春风一笑楼三者之间的真正关系。

　　　　这家青楼看上去倒是没有多大的问题，除了那位幕后的东家行事比较神秘外，也看不出多大的疑点来。可这年头，经营皮肉生意终究不是什么体面事，又有哪个老板是愿意自己站到台面上来的？

　　　　而锦衣卫的探子，顺着此人的身份再追查下去，也只查出了个普普通通的身份，名为潘丁，出身富阳县潘家村的一个小户之家，并无任何特别之处

　　　　其实也难怪，当时天下未定，吴王朱元璋的新朝廷才刚接手杭州不久，户籍的混乱程度可想而知，管控力度自然也不到位，想要落个假户籍再简单不过了。如今已然过去二十多年的功夫，再想要追根溯源，谈何容易？

　　　　至于陶晟，身为一省大宪，他与赵家表面上倒是没什么勾结，反还不如今夜没有到场的知府姚春嫌疑大。

　　　　之所以会怀疑到赵粮长的身上，其实是因为宋忠怀疑锦衣卫内部出了叛徒！

　　　　不错，赵员外除了表面上的粮长身份外，其实还有一重隐藏的身份，便是锦衣卫的密探！

　　　　密探不拘身份，只要是可用之人，锦衣卫便能将其拉拢到旗下，作为编外线人来打探某一方面的消息，譬如钱塘县衙里的某位胥吏，譬如如今的李谦。

　　　　而这些线人，通常身份极为隐秘，便是连至亲之人都要瞒着，平日里也只负责与直属上司单线联系，互相之间并不知晓各自的身份。

　　　　赵粮长的直属上司，正是遇害的前任府衙检校。

　　　　宋忠刚到杭州时，就已经从前任检校房间的一个暗格子里找出了这份名单，并私下里联系过了不少人，展开全面的情报收集工作。

　　　　但他很快就发现，消息泄漏了，杭州各级官衙的人开始对他愈加防范了起来，往往是他刚发现了一点点线索，追查下去却无一例外的都让人给截断了

　　　　于是，按察司检校被调换了，布政司检校也突然被升迁调离，明面上的锦衣卫全给换了一遍。而下辖的探子，则不太好区分谁还是自己人，谁又是内部存在的奸细，也只能是随机应变了。

　　　　眼下，赵粮长的种种诡异举动，终于引起了宋忠的注意，加上他与杭州官场来往较多，多有勾结，宋忠不可能不怀疑他。

　　　　也正因此，宋忠才安排了李谦出面，争夺花魁的戏码。

　　　　且先不管赵员外的真实意图是什么，借此探探他的反应再说，而且由于不知其目的，背后隐藏着怎样的阴谋，事前下手破坏才是最稳妥的做法

　　　　喧闹声中，丝竹声起，当一番梳妆打扮完毕、全身上下都分外光彩灼人的柳如烟出现在高台上那一刻，全场的气氛瞬间就达到了第一个**。

　　　　书房里，坐在赵鹏对面的，是一位年约二十七八的男子，正是春风一笑楼的幕后东家潘宁潘丁，只是他登记在官府户籍上的名字。

　　　　他端起茶盏来，淡淡呷了一口清茶，眼也不抬地出声问道：“赵公子急着见我，有何要紧之事？”

　　　　赵鹏见他如此无礼，眉头不由得一皱，却又很快舒展开来，笑道：“自然是想与你做一笔买卖。”

　　　　“哦？”潘宁瞥他一眼，奇道：“一笔什么样的买卖？”

　　　　“杀人的买卖！”

　　　　“杀谁？”

　　　　“两榜进士，李谦！”

　　　　“李谦？”潘宁面露惊异之色，继而摇了摇头，直言拒绝道：“在下没这本事。”

　　　　“怎么，你不敢？”赵鹏看着他只是冷笑，“别以为我不知道，前任府衙检校是怎么死的！”

　　　　潘宁闻言，眼中飞快划过一道寒芒，却又瞬间恢复了常态。

　　　　他确实没想到，那姓赵的向来狡诈如狐，此番却是粗心大意了。如此凶险隐秘之事，竟是不慎让他儿子知晓，接下来还如何能瞒得住别人？

　　　　赵鹏见他沉默，心知自己拿到了对方的软肋，当即便继续道：“我爹给你多少钱，这一回，我给你三倍！如果你还觉得不满意的话，价钱也大可随你开，我只要李谦的命！不惜一切代价！”

　　　　潘宁仍然不答，默然许久，才开口解释道：“李谦身份非同寻常，一旦他遇害，朝廷必然会派人下来彻查，眼下风声正紧，不适合去杀这样一个人，那样不利于大局。”

　　　　“那是你的事情！”赵鹏脸色隐现几分疯狂，语声不容拒绝，“我只知道，李谦非死不可！越是让他多活一天，本公子心里就越是不痛快！”

　　　　“”潘宁看出了他眼中的仇恨和执拗，心中也只能是暗暗叹息。

　　　　赵家，出了个废物儿子！

　　　　不过眼下，显然不适合再去刺激这么一个二世祖，潘宁也只好暂时先拖着他。

　　　　“赵公子能出多少银子？”

　　　　“两万贯，买李谦的命，够不够？”

　　　　“两万贯？怕是不太够的”潘宁轻笑一声，“今夜，令尊与李谦在我楼里挥金如土，最终的梳拢价码，怕是都不止这么个数了。”

　　　　“五万！”

　　　　“五万”潘宁貌若动心地沉吟了下，在赵鹏的眼神注视中，最终点点头道：“事关重大，赵公子容我考虑几天？”

　　　　“可以！”赵鹏哂然一笑，“李谦多活一天，价钱便少你五千贯，你看着办吧！”

　　　　夜色下的街头，青石板街道上，一小队差役穿街过巷，正在进行例行的巡夜工作。

　　　　事实上，平日里他们是不需要如此敬业的，只需留几个人值守在衙门里，应对可能会出现的突发状况就行。杭州省城乃是各级官衙的驻地，夜间除了犯夜的百姓，顶多抓到几个出来行窃的小毛贼罢了，哪有什么歹人行凶？

　　　　但今夜不同，杭州花魁梳拢，到场的大人物多如牛毛，若是真在春风一笑楼里有了什么闪失，她们这些人可担待不起，因此不得不一遍又一遍的在附近巡逻。

　　　　碰上那犯夜的，首先得盘问清楚，有些身份背景的人才能予以放行。至于那些既无功名又没背景的平头老百姓，呵呵，不好意思，照规矩办事，跟哥几个回去领板子吧！

　　　　贾兴是壮班里新近提拔上来的小头头，尽管值夜是份苦差事，但他仍是从中捞到了不少好处。由于在家排行老三，手底下那帮狗腿子现在都尊称他一声“三爷”。

　　　　每逮回来一个犯夜的家伙，那一顿板子可都是能换算成钱的，使些银子打点打点，兴许贾三爷一高兴，通融通融，把你当个屁给放了，也就啥事儿没有了。

　　　　从灯火辉煌的柳翠巷一路过来，拐到河坊街上时，入目便全是一片漆黑了。前方的差役提着盏灯笼领路，贾兴则领着人其他下属跟在后头，在街上慢悠悠的踱着方步，一副县太爷出巡的架势。

　　　　贾兴近来春风得意，所以走路眼睛也是看着天上的，压根儿就没注意到前头猛然停下的差役，一下就撞了过去

　　　　“哎哟！你他娘的会不会带路？好好的停下来做什么”

　　　　话还没说完，前方的差役却用手一指前方，语声有些兴奋地道：“三爷您快看，前边有个犯夜的。”

　　　　贾兴闻言愣了愣，顺着他手指的方向看去，借着依稀的月色，果然瞧见前方一道小小的身影，鬼鬼祟祟地正往这边快步跑来。

　　　　“嗨，看上去怎么像是个小娃儿呢，倒也是件稀罕事儿！”
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第120章　悍妇（上）

　　　　再一次见到柳如烟，李谦心中更加确定了自己先前的判断，她确实是受到了胁迫。

　　　　其实这也没什么不可理解的，别看‘清倌人’们个个自诩卖艺不卖身，到头来真能守住身子，从良嫁人的又有几人？

　　　　而且，乐籍女子本就身份低贱，私妓还好，若是教坊司的官妓，那可是一辈子都难以赎身落籍的。可即便如此，青楼女子都不会有几条好的出路，嫁了人也只能是做妾。一旦将来那男子的新鲜劲儿过了，又或是为了交好权贵，转手赠送给他人肆意玩弄也很正常………………

　　　　尽管此刻的柳如烟看上去光彩照人，但眼睛是骗不了人的。

　　　　李谦非常敏锐地捕捉到了她眼中的疲惫之色，再有就是脸型和身形………………从她的身上，李谦算是深切领会到了“衣带渐宽”这个词。

　　　　短短俩月不见，她整个人居然瘦下来整整一圈，可见其心情郁结到了何种程度。

　　　　接下来，鸨母并没有画蛇添足般的对她容貌姿色，身段曲线以及技艺等方面再多做介绍，只摇着一把蒲扇道：“往日姑娘们梳拢，起价都是三十贯，咱们的如烟姑娘可不