大明小官人-第67部分

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这一带倒是进行得十分严密。

　　　　难不成，这附近还真有那帮人的窝点？

　　　　猜不透呀猜不透………………
………………………………

第144章　太阴险了！

　　　　阴暗潮湿的地牢，即使是在这七月流火的天气里，炎热的阳光都无法渗透进来，唯有过道上那几盏昏黄的油灯，可用来照明。

　　　　钱塘县衙的地牢，如同天下的大多数州县监牢一般，占用的空间很小，构成也是非常简易。除了留有两间专门用于单独审问犯人的刑讯室，以及一间空间十分狭小、有点类似于后世保安亭般大小的值房外，其余全是监号，即一个个相互紧挨着、齐整连成一排的牢房，亦分有单间的小牢房和大的集体监舍。

　　　　监号三面是厚厚的土夯泥墙，过道一面，则是一根根粗如鸡卵的铁制栅栏………………在炼铁技术早已非常成熟的明朝，木制栅栏的牢房早已退出了历史的舞台，哪怕只是这小小的县衙监牢都用的是生铁。

　　　　走道尽头，昏黄油灯照射不到的阴影里，一间单人监牢的栅栏前蹲着一人，正是前来给自家少爷送衣食的赵家老管家。

　　　　赵鹏近来的日子不太好过，准确来说应该是很不好过，相当的不好过。

　　　　堂堂的富家阔少，徒然间沦为阶下囚，心里的落差还是非常大的。此前虽然也有过被李谦禁锢人身自由的经历，但那起码还是住在县衙寅宾馆里，充其量不过就是一次软禁，而这一回，显然没有先前那么好的待遇了。

　　　　秀才功名被夺，入贡国子监的愿望落空，步入仕途的最佳捷径就此断绝，大好前程尽皆毁于一旦………………这样的现实搁在谁身上，恐怕都难以坦然接受。

　　　　而这一切，全然都是拜李谦所赐，赵鹏焉能不恨？

　　　　不过恨归恨，他仍然能够清楚地意识到，自己如今的处境已经越来越危险了。

　　　　很显然，双方的交锋这才刚刚开始，可赵家却是从一开始就失了先机，没能有效防备李谦的诸般手段，让人给打了个措手不及，已然处于这场争斗中的下风。

　　　　而赵鹏自己，却是成了李谦为攻击打垮赵家而立起来的靶子，真正的众矢之的！被迫要承受外界所有的口诛笔伐，士林的群起声讨！

　　　　不得不承认，被动挨打的滋味很不好受，且这李谦也不知是借了何人的势，竟能改变国子监早就做下来的决定！

　　　　说来这案子其实也算不得多大，至少对于赵家来讲根本不是事儿，问题是李谦那边紧咬着不放，才导致赵鹏难以轻易脱身。不过即便如此，赵鹏依然对于外头的情势掌握得一清二楚，自然得益于面前这位老管家为他带进来的消息。

　　　　他知道，自打自己身陷囹圄后，趁机落井下石的人不在少数，不过也并不让人觉得有多意外，毕竟那里边的许多人，以往或多或少都与他有些过节。

　　　　譬如曾受赵家排挤打压的那几家做胰子生意的商家，更是头一个就跳了出来，几位东家联名上告，状告赵家名下的多家产业涉及非法经营，行贿官府，官商勾结，利用手中的权势来打压竞争对手。有人则告赵家犯了僭越之罪，穿衣不符礼制，吃饭用的是银制餐具，府宅建制违规，车马严重逾矩………………

　　　　总的来说就一句话，趁你病要你命，出来混总归是要还的！

　　　　不过赵鹏并未将他们放在眼里，说白了，这些跳梁小丑，无非就是趁乱跑出来吆喝两嗓子罢了，手中掌握不了多少真凭实据。旁的不说，就单是“行贿官府，官商勾结”这一条，想要坐实都不容易，又如何能对赵家形成有效的打击？

　　　　当然，也并不是说他们的这些做法一点用都没有，至少赵家的名声是彻底臭了，这里边倒有他们的一份功劳。

　　　　耳中听着边上老管家的汇报，赵鹏口中却是一刻不停，蹲在那儿丝毫不顾及形象，端着只碗不停在往嘴里刨着热腾腾的饭食，一副狼吞虎咽的架势………………没办法，他实在是太久没吃过这样香喷喷的饭菜了，即便不是什么美味佳肴，也比这牢房里的咸菜萝卜干要好上太多太多。

　　　　老管家说着说着便停了下来，看着他满面污垢的面容，一脸心疼地劝道：“少爷，您慢着些吃，可别噎着了………………”

　　　　“你别管我，接着说………………”赵鹏含糊着应了一句，用手一撩额前凌乱的发鬓，又往过道远处望了一眼，随即将头凑近了栅栏前，压低着声音问道：“姓潘的那边，可有动静？”

　　　　“有是有，但不是什么好消息………………”

　　　　“说！”

　　　　“官府那头不知怎么回事，突然就说府境内藏有意图作乱的邪教徒，正在大力清剿………………潘少主那边，怕是不太敢轻举妄动了。”

　　　　“这两个老狐狸！”赵鹏咬牙切齿，啐骂道：“屡次坏我大事，该死！”

　　　　“少爷，慎言！”老管家见他口无遮拦，连忙低声劝道：“再怎么说，他们都是咱的一道护身符，轻易得罪不得。”

　　　　“哼！慌什么？”赵鹏又是狠狠啐了一口，一脸不屑地道：“他们做得，我还说不得了？”

　　　　终究是意识到，这里不是自家书房，虽说暂时支开了狱卒，但谈话时也仍是要小心谨慎才行，于是不再多言，转口吩咐道：“代我去一笑楼那边传个话，就说本公子一刻也等不得了，让他们赶紧动手，否则………………别怪我翻脸无情，捅出他们的老底！”

　　　　“少爷，这似乎不太妥当吧？”老管家有些迟疑，开口劝道：“想来，老爷应该也已经返程了，您何不再多忍耐几日？”

　　　　“有何不妥？”

　　　　赵鹏冷哼一声，怒道：“这破牢房就不是人待的地儿，老子早就受够了，一刻也不想再忍耐！”说话间又是吸入一口这地牢中污浊难闻的空气，使得他心中更是烦躁不已。

　　　　“等我爹？没个十天半月的功夫，他能回来？我如今没有功名护身，只能任人拿捏，等他回来时，怕是我早就受刑不过，该招的不该招的都招完了！”

　　　　“这………………”

　　　　老管家稍一犹豫，最终只能是轻轻点头道：“好，我这就去给他们传话。”话落又不放心地看了自家少爷一眼，出言安慰：“少爷，这地头的公人不讲情面，隔着三天才让探望一回，你且在里边好生忍耐着些，我在外头再想想办法救您出去。”

　　　　赵鹏当然不指望他能捞自己出去，但也明白他是一片忠心，因此只是随意地一挥手道：“成了，办好我交代的事情便是，你回去吧。”

　　　　话落又端起碗来狼吞虎咽，吃着吃着，眼泪就不自觉落了下来。

　　　　“李………………谦！”

　　　　………………

　　　　………………

　　　　李谦难得的一次主动邀人一起去逛青楼，没想到就遭到了拒绝，这让他整个人都不好了。

　　　　不过当他得知了具体原因后，心中反倒是开心得不得了。

　　　　原来，自己的香皂生意在杨清的打理下，已经筹备好了进军周边府县，远销金陵的具体计划。

　　　　而第一批次运往京城的货物，恰好就定于本月初七启程，下旬抵达金陵城。

　　　　天子脚下，帝国都会，各方势力盘根交错，复杂非常。要在那种地方做生意，自然少不了沈家旧有的关系，所以此次沈天佑也会随杨清一同前往，各方打点。

　　　　当然，这也就意味着李谦将能赚到更多的钱，多到可能这辈子都挥霍不完的地步，是人都不会反对。

　　　　于是，他一脸郑重地走到杨清面前，重重一拍对方肩膀说道：“好好干，未来的商界大亨就是你了！”

　　　　“大亨？”杨清一脸问号加茫然。

　　　　“嗯，就是大佬的意思。”李谦一本正经的解释。

　　　　“大佬又是啥？”

　　　　“呃，他们一般喜欢穿女装。”

　　　　“………………”

　　　　“还喜欢撒娇卖萌。”

　　　　“………………”

　　　　“眼神就和你现在一样，单纯无辜，外加茫然。”

　　　　“………………”

　　　　好想抽他怎么办？一本正经地胡说八道也就算了，还喜欢侮辱人！侮辱人也就算了，还一脸的理所当然，好像他也只是在陈述一件事实一般………………

　　　　这世道究竟怎么了？老实人就该受人欺负吗？

　　　　此刻的杨清心中十分后悔，为何不拉着沈天佑一块儿过来，然后一起受侮辱？这样也就不用担心自己一人可能打不过他了………………

　　　　然而一想到李谦的进士身份，他又不得不强制自己冷静下来。殴打有功名在身的士人可是重罪，何况面前之人还是位致仕的乡宦。

　　　　深呼吸几次，同时心中不断提醒自己，他们是好朋友，是能在一起共奏高山流水的知己，这种想打死知己好友的想法是不对的，是会受到良心谴责的，是会遭人唾弃的………………

　　　　李谦见他面色潮红的样子，不由得蹙眉道：“怎么？你身子不舒服？呼吸急促，上气不接下气………………不会是有哮喘病史吧？又或是家族遗传？”

　　　　“………………”

　　　　“需要立份遗嘱吗？这事比较麻烦，你还没有儿子………………有道是‘不孝有三，无后为大’，不过孝不孝顺的问题，咱就先不去纠结了。你要不考虑考虑，继承人那里写我的名字？肥水不流外人田嘛！”

　　　　“………………”

　　　　杨清算是明白了，这货是想气死自己，好继承自己的庞大家业！

　　　　太阴险了！
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第145章　七夕夜，会佳人

　　　　“金风玉露一相逢，便胜却人间无数――”

　　　　一首鹊桥仙，为后人传颂了千百年，奉为七夕佳节的经典词作，足可见秦少游这婉约派一代词宗的名头实在非虚。

　　　　一路上，乘坐在马车之中，李谦都记不清这是他第几次听到这首了。

　　　　今夜的杭州城，各处青楼画舫、勾栏酒肆，总之凡是莺歌燕舞之地，皆有伶人在传唱这首应节应景之词，轻灵悦耳的歌声和着飘渺的乐声，似乎具有穿透空间的魔力，总能传出很远很远。

　　　　巧的是，当他到达春风一笑楼时，台上的艺人正好也在弹唱这首琴曲。

　　　　心中不由轻轻的一叹：“可惜了――”

　　　　“可惜什么？”

　　　　听到身后孙茂的询问，李谦这才醒觉，原来自己刚才的那声叹息竟不全是心中的感慨，而是不自觉地发出了声音来。

　　　　“咳咳――没什么。”略显尴尬地一咳嗽，李谦心说我才不会告诉你，可惜没能穿越到秦观出生前的北宋时期，不然单凭这一首经典佳词，便能一举奠定词坛地位，收获满满的才名了。

　　　　俩人一问一答间，已经有一名大茶壶主动迎了上来，看样子应该是识得李谦的。否则的话，今夜这般欢客云集的大场面，可没人会注意到衣着略显朴素寒酸的李谦。

　　　　这倒不是在刻意的矫情作秀，今时不同往日，短短几个月的时间里，自己所闹出来的动静已经足够大了，尽量低调一些不是什么坏事，也能省却不少的麻烦。

　　　　更何况，眼下与赵家的争斗正处于白热化时期，明里暗里不知有多少双眼睛在盯着呢――虽说这年代没有什么狙击手，但小心无大错，自己若是在任何场合下都成为人群中最惹眼的存在，出行的危险系数则必然会增高许多。

　　　　这一派繁华掩盖下的杭州城中，如今已然是杀机四伏，因为宋忠的到来，以及自己的连番搅风弄雨，早就牵动了某些利益群体那一根根最为敏感的神经。

　　　　就在不久前，宋忠终于告诉了他实情，并透露出赵员外的另一重身份――锦衣卫线人。

　　　　锦衣卫系统中出了叛徒，这样的事情乍一听来委实不可思议，但也不是完全没有可能。

　　　　自打宋忠来到杭州后，暗中调查时处处受阻，疑云不断，查到的线索总在最为关键之时被人截断，致使功亏一篑。有时，甚至是人为的故布疑云，将其引导向另外一个完全错误的方向。

　　　　种种原因，导致案情进展得相当缓慢，这实在太不符合锦衣卫以往雷厉风行的办案风格了，也着实有损声名。

　　　　这一切的一切，都说明锦衣卫中存在内鬼，否则根本就解释不通。

　　　　因此，宋忠才不得不将外查改为内部的自查，又经过多次的反复验证后，终于将目标牢牢锁定在了赵粮长的身上。

　　　　他当然可以请动圣旨，将赵粮长拿下审问，但如果真这么贸然行事的话，无疑也是在打草惊蛇，无端增加破案的难度。而当下的锦衣卫，想要成功由暗转明，也仍需一桩轰动天下的大案，不然势必会引发朝堂争议。

　　　　彼时，满朝的文武百官就会说了，“好嘛，堂堂天子，居然做不到一言九鼎，金口玉言，不是说过已经废除了锦衣卫的稽查刑讯之权么？我们不是说好要做彼此的天使吗？”

　　　　如此一来，你让朱元璋的龙脸往哪儿搁？

　　　　所以对宋忠来说，简单粗暴的拿人审问，倒不如放长线钓大鱼，以赵家为契机来撬动杭州这块铁板。

　　　　随着李赵两家的矛盾逐步升级，舆论一边倒的扑向赵家一方，许多秘密也开始逐渐浮出水面。

　　　　官场上的微妙变化，各方探子源源不断传达回来的消息，陶晟与姚春的异常反应――种种动静，都在告诉宋忠，李谦的误打误撞，已然触及到了这个秘密的核心。

　　　　直觉告诉他，赵家，的的确确在这桩案子里拥有着举足轻重的地位。

　　　　牵一发可动全身！

　　　　知道真相的李谦泪流满面――

　　　　我就说嘛，这姓宋的哪会这般好心，派出锦衣卫来贴身保护于我，原来这才是红果果的现实！

　　　　然而于他来讲，越是接近核心机密，就越是能意识到自己眼下的处境有多危险。若说赵鹏是他立起来打击赵家的一个靶子，那么他自己，又何尝不是立在锦衣卫面前的那个靶子呢？

　　　　最郁闷的是，这个坑还是他亲手为自己挖出来的，怨不得人家宋忠――

　　　　开弓已无回头箭，且双方的目标既然已经达成一致，唯有竭尽全力才是正办。

　　　　只不过一码归一码，全力以赴是没错，但在那之前，得先保证自己的人身安全。

　　　　好在有孙茂这么一个顶级保镖的随身保护，不然的话，李谦根本就不敢随意出门。

　　　　有句老话是怎么说的来着？外面的世界太危险！

　　　　看台还是那个看台，前不久用于柳如烟的梳拢竞价，如今又成了表演的专用舞台。

　　　　今夜不比以往，春风一笑楼的宴客大厅内虽然聚集了不少看客，但大声喧哗之人还真没有。

　　　　看台下的人，要么认真欣赏台上丽人的才艺表演；要么也只是与边上好友低声谈笑，并不愿做那败坏他人兴致的俗人。

　　　　不过这么多人聚集到一块儿，若说全无嘈杂之声也是不可能的，好在看台的设计与布置带着扩音效果，即便是隔得老远，也仍能听到那绕梁般的琴声。

　　　　“柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路――”

　　　　台上的一名清倌人正在弹唱词曲，李谦却并未在厅内多做停留，而是随着大茶壶的引领，顺着木制的阶梯上了二楼雅间。

　　　　当他在雅间临窗处坐定时，楼下的琴曲业已接近尾声。

　　　　“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮――”

　　　　一曲毕，台下掌声雷动，叫好一片。

　　　　“呵，文人就喜欢这样的调调，太过无趣。”

　　　　李谦端起香茗浅抿一口，头也不回地说道。

　　　　这屋内就他和孙茂俩人，孙茂一时不知他是自言自语还是在和自己搭腔，心里正犹豫着要不要附和他一声时，身后却是传来一女子温婉的声音。

　　　　“李公子难道不是文人？”

　　　　来人正是柳如烟，今日的她身着一袭蓝白相间的衣裙，外罩一件轻纱，与以往的打扮并无太多差别。难得的是，单单一个发型的变换，亦或是妆容的微小转变，都能给人焕然一新之感。

　　　　容颜依旧清减，却少了几许病态，多了几分青春活力，许是心情变化所致。

　　　　饶是孙茂这种见多识广的京城上差，在见到她的那一瞬间，都有片刻的失神，可见此女确有不俗的魅力。

　　　　她略一矮身，施施然向李谦行了一礼，浅浅笑道：“蒲柳之姿，见过李大官人。”

　　　　这话看似是在自谦，实则是在自嘲，用来反击李谦当日曾给过她的评价。

　　　　庸脂俗粉，不过尔尔――

　　　　女人，果然都是很记仇的呀！

　　　　李谦并不急着回话，而是仔细端详她片刻，见她妆容精致，发鬓齐整，眉目如画，显然是才刚经过悉心打扮，不由得笑道：“姑娘又何必妄自菲薄，如今杭州府里何人不知，姑娘容貌赛过古之西施昭君？”

　　　　柳如烟闻言，心说这人也忒不要脸了，类似的话最早原是出自他口，如今却成了无人不知、无人不晓，这究竟是在夸人还是自夸？

　　　　不过他的话确实没错，现在的柳如烟，除了花魁的名头外，还多了许多诸如“赛西施”、“赛昭君”、“赛貂蝉”之类的名号。

　　　　虽然因为梳拢的身价没能达到众人心中预想的数万贯之巨，但因为梳拢一事，彻底引爆李赵两家的矛盾，同样使得她成为不少好事者的谈资，名号越发响亮。

　　　　如今，外界一致认为，李谦如此紧咬着赵家的官司不放，绝非是为了给一对贴身婢女出头那么简单！或许整垮赵家，重新夺回柳如烟才是他的真正目的――

　　　　人的想象力总是无穷无尽的，通过脑补，他们已然得出了一部八十集言情长剧似的剧情。

　　　　当然了，人家这样的猜想，也并非没有任何的依据。

　　　　柳如烟是不是要梳拢？

　　　　答案是确定一定以及肯定的，那么“新郎官儿”是谁？

　　　　赵员外！

　　　　可是，她直到现在还是完璧之身――

　　　　原因非常复杂，先是当夜的李谦围府，赵员外不得不赶回去救火，而后又因诸多杂事忙得陀螺转，还没来得及喘口气呢，儿子又突然深陷功名风波――直到北上去了京城。

　　　　这真不是李家干的？

　　　　也许一开始大伙儿都还蒙在鼓里，但事件经过这么些时日的发酵升级，不少聪明人已经渐渐回过了味儿来。

　　　　试问除了李谦，杭州府里还有哪个敢叫板赵家，公然发起挑衅？

　　　　所以说，李赵两家的激烈争斗，归根结底它还是一场争风吃醋！

　　　　于是乎，李大官人又一次莫名其妙的躺枪了。

　　　　他觉得自己很冤，比窦家的那只鹅还冤。

　　　　为什么躺枪的总是我？

　　　　只因为，自己是杭州城里最明亮的少年么？又或是夜空中最亮的星？
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第146章　扎心了

　　　　李谦与柳如烟的第三次相见，就在这个七夕的夜晚，这个雅间之中。

　　　　严格意义上来说，俩人这才算是头一回的正式接触。第一次来得突兀，且彼此之间存在着不小的误会；第二次见得仓促，匆匆忙忙间，却是他与人出价竞夺她的处子之身………………

　　　　很平淡的开场，俩人像是早已熟络的朋友，并不愿去多说那些无用的客套话，李谦笑侃了一句楼下的文人，进来的她恰巧听到，而后随口接了一句，语气间夹杂着几许玩笑的味道，恰到好处，俏皮却又不会惹人厌烦。

　　　　李谦心中不由得暗叹，不愧是风月女子，平日里就惯于和人打交道的，不仅非常了解男人的心思，还很善于把握与人交往的度，三两句话，不光化解了彼此可能会面临的尴尬氛围，更是将其自身摆在了一个恰到好处的位置上，不远不近。

　　　　厅内莺歌燕舞，满堂欢客言笑晏晏，一派太平盛世的和谐氛围。李谦临窗而坐，间或扭头看看窗外台上的歌舞表演，口中随意地与柳如烟进行谈笑，心中却不免有些疑惑。

　　　　春风一笑楼，今夜这又摆的是什么龙门阵？

　　　　有道是“宴无好宴”，春风一笑楼与赵家之间有着说不清道不明的关系，徒然间通过柳如烟来邀请自己，难说这其中不会藏着什么猫腻，因此李谦的心中一直都提着几分小心。

　　　　不过要说有多危险也还不至于，毕竟是在大庭广众之下，若说他们真舍得在自己场子里暗算自己这位两榜进士，那也不太可能，毕竟那会牵连无数。

　　　　也正是因此，李谦才敢于前来赴宴，否则早推掉了………………当然，他也没有关云长的勇气，这东西梁静茹也没给过他，胆气主要还来源于孙茂这位寸步不离的“金刀护卫”。

　　　　想到这里，目光不由瞥了边上酷酷站立的孙茂一眼，柳如烟此时却是话头一转，笑道：“下边已备有酒菜，公子不妨让您这位伴当下去吃些？”

　　　　这一举动颇有含义，却又着实令人百般琢磨不透。

　　　　很显然，她是有意要支开孙茂，目的为何，就不太好猜了。因为无论你顺着哪个方向去理解，好像都挺有道理的。

　　　　按照常理来讲，孤男寡女，共处一室，支开下人也是题中应有之义，并无任何不妥之处，若是寻常男子，怕是此刻早就遐想联翩，然后顺水推舟，把随从给打发走了。至于后面会发生些什么事情，那就只有天知道了………………

　　　　可李谦不同，当然也并不是说他定力有多足，而是他心中清楚自己眼下的处境，凡事都不得不谨慎对待