朝夕缘-第8部分

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　　　　那辆马车已急坠到大河里，马儿与车子之间的绳索早已崩解开来，其余人在大河中扑噜了几下，就被奔涌的河水冲走了。她回过头，看见远处的大小姐脸色苍白无力，大街上的人流像受惊的兔子，到处乱跑，唯恐避之不及。在第二辆精致的马车上，李玉莲撑开轿帘，探出头来向这边远望。燕纯夕见她眼底闪过一丝狠戾的光芒，有点傲气和失落的样子，心里似乎明白了什么。李玉莲看见燕纯夕就站在一个高大的男人身后，并未落入河中。这一次，她请来的是玉刹阁的人，没想到失了手，留给她的是一道飘渺的白影，如风飞走。

　　　　“庄主，小夕多谢了。”燕纯夕的声音有点嘶哑，刚才的紧张和看到事实背后的阴谋，她不知该说什么好。

　　　　“那盆花，我买下了。”炎莫行轻松地说完，随意地理了一下没有褶皱的白衣，转身上了一匹飞奔而来的快马，如一阵云烟般地走了。玉白！原来对面包间里的人是他！燕纯夕心中又是一阵感动。在尚品阁的大门前，一辆紫檀色的车子随后也离开了。路边只剩下站在车旁的李盈盈，呆望着燕纯夕一步一拐地走回来。
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第13章　青锋阁

　　　　第13章青锋阁

　　　　炎莫行是从天福钱庄的回来后决定去参加拍卖会的，那日，他在天福钱庄的曹管事陪同下，进了钱庄里的密道，见到了从外面打听消息回来的青锋阁阁主肖然，肖然是他一手培养出来的得力干将，青锋阁交在肖然的手里，炎莫行是一百个放心。青锋阁是一个比玉刹阁更为隐秘的组织，专门从事情报和杀人买卖的地方，江湖上有传闻：“青锋一出，万煞灭魂。”又有人说，玉刹阁实际上是青锋阁的叛逆者，其实两个组织一点关系都没有。这条暗线，遍布在四大国的境内，比玉刹阁早了好些几年。江湖的杀手敢去招惹玉刹阁的，无人敢去触青锋阁的霉头。木芙儿一度有些愤恨，曾扬言要与青锋阁一决高下，后来在青锋阁出手上发现这个组织比她想像中还要强大，知趣地收了手。自此，立下了玉刹阁的新规矩，说江湖中凡是找过青锋阁的事，她就不再插手。

　　　　密室里，炎莫行肃静地站在那颗硕大的夜明珠前，看着密室墙壁上的画，一共有三十二幅，是完全的一套精妙功夫，若有所思。肖然躬身说道：“庄主，太乙真人又返回怡芳院，好像那里真的出现过四花的踪迹。另外，二皇子阿启已回国，中途与史禾有过联系。青锋阁已准备好几百人马随时听命，配合庄主的行动。”

　　　　炎莫行点了点头，说道：“我已让洛其宁在怡芳院稍作等候，明天是拍卖会的事，我会亲自去一趟，你代我在青锋阁发下一个寻物的启事，那枚玉石是他们寻找四花必不可少的东西，要把玉石先收于手中，才好行事。”肖然默了一下，想起炎莫行前几天得到的消息，关于花神福泽的四盆花，如要辨别那花真的是四花之一，只有一块玉石可以作到。但是，玉石是在越琪国国君的手中，并且崁在那花的花盆里。除了太乙真人靠天赋测算来寻找四花之一，别的人马都是听从于上面的指示而行事。一则寻物启事一方面是为了掩人耳目，另一方面，如有人盗到它，也不妨试试。

　　　　“玉石见花，亮如星辰。”肖然说道。司马靖的那盆花自然是藏得深，三大国的四花之一都丢失了，只有越琪国的还在皇室。

　　　　肖然立于炎莫行的身后，恭敬地看着庄主的背影，拍卖会上或许会有收获，关键是红池国的魔教咄咄逼人，想要大肆扩张进入朝升国，庄主正忧心四花带来的骚乱，又要对魔教一中作一个彻底了断。这一段时间以来，不仅是庄主劳心劳力，连青锋阁的六位长老也是满世界的奔忙。如果青锋阁都不能拿到第一手的消息，查到宝物的下落，那么，别的杀手组织就更指望不上了。

　　　　“木芙儿最近有动作吗？”炎莫行捋了一下锦袍，他身上的白色锦袍与肖然一身的青色袍子被密室内的夜明珠照得暗影浮动，这间密室建在天福钱庄的地下，除了庄主，肖然和曹管事知道，再无他人知晓，他俩之间的联系也是单线联系，其他组织成员跟肖然的联系都在郊外的一处庄子里。当年，肖然是被炎莫行从乞丐堆里带回来的，人已饿得奄奄一息，只有眉目间的坚毅一丝不变。把肖然交给曹管事之后不久，炎莫行就决定以天福钱庄作为朝升国的据点，修建了这个密室，建起一个遍布四大国的情报暗杀组织。

　　　　几年的磨炼，炎莫行对肖然非常满意，把画壁上的那套功夫传给了他，那套功夫叫“青剑诀”同时任命肖然为青锋阁阁主。另有六位长老的任命，分布在四大国的分部。肖然逐渐成了手下眼里的铁腕人物，他的心思都放在了练功和完成组织的任务上，只听从炎莫行的指令。青锋阁发展了三年后，组织的成员达到三千多人，其中每个分部的人数大约在五、六百人。

　　　　肖然的手下一直都关注着玉刹阁的情况，这个玉刹阁向来正邪不分，只要有利可图的事就干。木芙儿本出生于山寨，是匪首木铁的女儿，一个心狠手辣的蛇蝎美人。

　　　　听炎莫行问及，肖然眨了眨眼，应道：“木芙儿好像去了东恒国。听说，季崇离亲临怡芳院也是有所企图，必竟东恒国的杀手组织还轮不到玉刹阁伸手，小皇帝自有一些打算。这次，木芙儿可能要去跟恒国里的杀手牵上线。花赛前，东恒国曾传有四花之一出现，后来不知所踪。庄主，洛其宁在怡芳院等你，你一定要说服他不惜一切代价，配出那个‘红魇’的解药来，哪怕是让青锋阁的人马再抽出一些给他也行，再就是恒国的裂谷有一支千年的雪莲，最好尽快地解决这件事情。我们在朝升国边境的人马不能再凭白无故地损失了！”朝升国临红池国的边界，是大将军封盛义的地盘。因这两年魔教的盛行，边境上开始出现了长时间的混乱，驻军和行商无不受其影响。封盛义宁愿兴兵作战，攻城伐地，也不愿意跟阴魂不散的魔教打交道。

　　　　“在红池国二皇子阿启到怡芳院这段时间，边境的混乱稍有一些收敛，看来黑豹真是在跟阿启合作，只是不知道为什么阿启会突然中毒，我觉得不仅仅是跟那盆千叶红有关，而是幕后还有人操纵，派去红池国的探子还未传回消息。不过，庄主，你的那只雪鹤应该在回来的路上了。”说到雪鹤，肖然紧张的心绪稍微放松了一点。那是炎莫行养的一只鹤鸟，体态轻盈，羽毛如雪，浑身无杂质，红头尖嘴两眼灼灼有光，跟它的主人一样挑食。这只鸟儿是从冰峡谷带出来的，原本是雌雄一对，雌鸟留在了冰峡谷里，每年的一段时间，炎莫行就会带着它回峡谷探亲。有时候，也让那只雌鸟跟着出谷来，养于赤炎山庄内，燕纯夕在山庄看到的那对鸟儿，正是它们。

　　　　“那鸟脾气大，清高得很。”炎莫行说着，嘴唇轻勾，露出一丝浅淡的笑容，像春水化开了厚厚的冰层，又如胭脂粉了妆容。雄鹤起名叫破冰，雌鸟叫白芍。让破冰出行到红池国，是为了传送一个重要的消息到那边的分部。“破冰回来后，倒是可以让它去冰峡谷寻找那株千年雪莲。千年雪莲能去百毒，延寿养顔，可‘红魇’之毒还是有些棘手，红魇的毒素不知是从哪里提炼出来的，或纳于粉末中，或溶于水中，顔色呈黑红二色，尤其是红色里透着的黑色，阴毒无比，连千年雪莲也只能压制它的毒性，而不能完全地消灭它。”

　　　　因为这件事，前些日子洛其宁被请到赤炎山庄作客，与炎莫行达成了一致的共识，就红池国魔教施毒的事相助于他，具体的安排等着炎莫行一起再行谋划。如不是要等炎莫行前来，洛其宁早就回四侯爷府了。四侯爷府里人多嘴杂，为了避免魔教中人得知他们的计划，两人便选在了因花卉大赛而守备森严的怡芳院进行商议。

　　　　“红魇如此可怕，我不会让魔教肆意妄为！”炎莫行的脸上有了些愤怒的表情。

　　　　上次肖然带来的消息，他知道了魔教攻进各大门派所用的毒药是什么，就是那个叫做红魇的东西，能迷人心智，一旦中毒后，如同僵尸行事，功夫实力瞬间倍增，像地狱里打开了大门。魔教教主黑豹一夜间荡平了江湖一大门派中的胡子帮。胡子帮位于朝升国的边境上，帮内匪首众多，这个帮派大多数时候却是劫富救贫，深得人心，与木铁的山寨一向对峙。经过一个晚上，胡子帮的土匪被黑豹的手下一举攻破了山寨，许多人中了红魇之毒之后拔刀杀向自家的兄弟，其状惨不及賭，这一事件令江湖上各大门派心惊胆颤，又扼腕叹息。那些失了心智的土匪随即归顺到魔教中，再无家国的理念。红池国的魔教经此一役，实力大大地提升了。此次毒药的试用，获得了前所未有的成果。跟着，黑豹又把目光瞄准了江湖上的其它门派，一时间，武林人士惟恐血溅身上，躲之不及。

　　　　“听说朝廷上，雨丞相谏言此事，有几个大臣拥护皇上派兵到边境，专门清剿魔教的人。封盛义手下有一个参将叫相苏向大将军进言，集三万军士一气赶走扰乱边境的红魔，还朗朗乾坤于民众。相苏因几番出谋划策有功被奖赏。”肖然抬头，慎重地说道。

　　　　“红魔？”炎莫行嘴角动了一下，不置可否。红魔是民间对二皇子暗地里的称呼，其实真正了解情况的人知道魔教的教主是黑豹，二人也许是狼狈为奸，但到底是怎么回事，并不太清楚。雪鹤破冰正是飞红池国来回传递消息的，依这只鸟儿行进的速度，从朝升国的赤炎山庄到红池国的皇宫，大致需要一天两夜的时间，比起驿站的马匹快了一倍。

　　　　炎莫行向夜明珠放置的台前挪动了一下，冷冷地说道：“肖然，你发出寻找玉石的消息后就去恒国吧！再过几日季崇离也会启程回国。他的那盆紫湘花，跟红池国的千叶红一样，来路有些蹊跷，你就从那盆紫湘花上着手追查四花之一的下落！同时，派人紧盯木芙儿的行动。等我和洛其宁商议妥当了，在百花宴后我会亲自去往红池国，领教一下魔教教主黑豹的本事。另外，亲王府的大小姐院内有一个小花奴叫燕纯夕，你派两个人暗中跟着她，要有什么动静，就把消息传到一度春风楼的林珠儿那里，再另派人去取。”肖然听了，有些诧异地看了炎莫行一眼，微微颔首一下，退出密室。

　　　　当下，肖然就去了青锋阁的分部，位于郊外的那处小农庄。农庄里只有一部分青锋阁的人马，人数不多，都身着农夫的打扮，兵器私藏于农庄的地道中，前前后后的共有两百人，进农庄的路上设有四方阵，两边的树林密实不透风，外敌入侵的话，会误进树林之中，再坠入树林后边的护城河里。还未走近农庄，肖然就见到农庄的老管家站于路口，手拿一把铁锄头，像一个平常的农夫一样耕着一小块田地，背后的那片树林清幽宁静，林中有小鸟轻轻地鸣叫，远处的溪水弯延地经过农庄，绕到后面的大山中去。如不是肖然能感觉到隐隐约约的人头耸动，这片田间和山林就是世外桃园。

　　　　进了农庄，老管家笑着吩咐各个管事前来报道，听从肖然的安排。另一边让人去厨房杀鸡，倒出鱼篓里的鲜鱼，又摘得一篮青笋，拔几个新鲜的萝卜回来，再挖出埋在大门口榆树下的酒坛，一起拿到厨师那里作饭。

　　　　肖然戛然一笑道：“老管家，每次我来都这么的优待，肖然两手空空，如何是好？”老管家忙道：“阁主哪里是两手空空而来，那些银票早放在我这里了！”众人嬉笑了一会儿，走进大堂里，开始交谈机密的事情。

　　　　过了几个时辰之后，夕阳西下，云霭沉沉，统领几班人马的六位长老有四个人在场，他们叫来手下，一一地把肖然交待的事情都安排了下去。庄子上的人领了命的，急急忙忙吃过晚饭后，就从农庄的密道里离开了。一切井然有序，肖然抿了抿嘴，让老管家从马棚里牵来一匹棕色快马，又吩咐：“庄主过些时候会有一笔赏金打到农庄的帐上，切记别泄露了农庄的所在。天福钱庄那里还有一些零散的银票，庄子上如需银两，拿着我的腰牌去取就行了！”

　　　　肖然解下随身佩戴的一块黑色腰牌给了老管家。离开朝升国的这段时间，朝升国内青锋阁的人马需要一大笔活动经费，他必须在走之前交待好一切。老管家收好腰牌，递了一个眼神给他，让他放心地离开。肖然抬头又望了一眼天边的彩霞，转身上马。只见青袍飞扬，那匹马儿蹬蹬有力地向城里奔去。他要去见一度春风楼的林珠儿，这是今天要办的最后一件事情。对庄主第一次提到的燕纯夕，肖然很陌生，不知为何特意关照此人。一个女扮男装的小花奴，真有意思！庄主的命令就是最高命令，哪怕要他交出自己的性命，也毫不犹豫。
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第14章　春楼头牌

　　　　第14章春楼头牌

　　　　一度春风楼与秀衣坊，尚品阁，醉仙居同在一条大街上，只不过一度春风楼位于这条长街的尽头，离汩尔城的衙门有一段不小的距离。城主大人邱仁安是李松柏看重的人，口诛笔伐很是了得。亲王府在国都大孟城本有座大城府，因李松柏对邱仁安的赏识，于怡芳院办成一次花赛之后，就全家搬到了汩尔城久居。大孟城的那座城府反倒落了一个清净，留在原宅的本家人寥寥无几。只有每年省亲的时候，李松柏会带着众多家眷去大孟城里住上一两个月。皇上李云天尽管只有李松柏这个亲兄弟，但李云天膝下有两个儿子和三个女儿，就是太子李真，二皇子李昱，三位公主分别是李月，李玲和李双儿。李月是皇后所生的嫡女，封号为长公主。常年深居于宫中学习才艺，太子李真是她的亲哥哥。李玲的生母是贾妃。贾妃为人疏离淡泊，不爱与人争风吃醋，又因膝下只有这么一个女儿，住在秋棠宫深居简出。李双儿是最小的一个，也是最得宠的一个，她是梅妃的孩子，和李昱是一母同胞的亲兄妹。梅妃得宠，李双儿的风头隐隐地盖过了长公主李月，但她没有李月的沉稳和老练。每逢过年，李松柏就带着李盈盈和李玉莲，以及李飞扬，李文青等人前往大孟城中，年三十的时候正好入宫一起团聚。

　　　　年后，三位公主总要央求父皇同意她们陪同叔伯一家回到汩尔城小住几日，这个习俗让汩尔城在过年后更加的热闹起来。有远道慕名而来瞻仰公主才貌的公子，也有许多来看热闹的富家子弟。青楼的老鸨，干脆就把原先的烟花楼改名叫一度春风楼。

　　　　林珠儿是一度春风楼里的头牌花魁，因花楼的名气而名声大躁。当然，林珠儿是这个美人堆里最漂亮的一个。大祭祀乌哲的堂兄乌决士从也桑部落来此地，花了一千两银子才见上一面。事后，乌决士听说林珠儿的心仪之人是四侯爷家的小神医洛其宁，心中大为不服，有打上门去的架势，结果众说纷纭，等他弄清楚了洛其宁并不知晓此事，而林珠儿对此报以一笑了之时，才罢了手。肖然来到了林珠儿的房外，老鸨叫她出来见客，林珠儿不情愿地说道：“嬷嬷，你知近来客人太多，我最近都在忙着谱新曲子，昨儿晚上弹琴久了，又伤了神！嬷嬷就不要带人来烦我了。”

　　　　肖然听着林珠子娇柔造作的声音，暗自好笑。自林珠儿进了这家青楼，打出了自己的名声之后，老鸨赚了一个满钵金盆。平常总啥不得委屈她，林珠儿也合着自己的心意来行事，卖艺不卖身，轻易不肯见客。她几乎成了嫖客们眼中觑觎又不可得的大美人。怡芳院花赛和百花宴的举办，让林珠儿的身价也水涨船高，不可同日而语。日日销金场，靡靡琴曲声。肖然搞不明白庄主为何让林珠儿传信，林珠儿可不是谁都能看上眼的人。不过，像庄主那样风姿卓绝的人都作不到的话，天下间便无人能作到了。

　　　　“炎公子有一事相求，恳请姑娘一见！”

　　　　老鸨正要劝解，林珠儿在屋内已听得明白，三步并作两步走到门前，先前的那付懒散和推辞全没了，神态中竟有那么一些慌乱。

　　　　屋门打开，肖然只听到她说道，“这位公子，快快进来，奴家已备好了茶！”肖然回头看了老鸨一眼，老鸨吃惊的合不拢嘴，他忍住眼底的笑意，转身进了屋。

　　　　林珠儿光彩照人地站在那里，肖然只见那张柔美的红唇一张一合，烛光映在脸蛋上煞是可爱，身形如鲛，穿一条藕色长裙，飘飘地拖曳在地面，显出一个与风尘女子完全不同的姿色。肖然想，这女人要是哪家的豪门千金，定能嫁到那皇宫里去，真是与众不同。林珠儿转了一下眼眸，看肖然迷怔的样子，噗哧一笑，趁热打铁地说道：“这位公子可是炎公子的手下？奴家看茶了。”说完，一双玉手托起盏盘内清香怡人的茶水，倾递到肖然的面前。

　　　　肖然猛地从发怔中清醒过来，心下暗道：好一个花楼头牌！真是红顔祸水。庄主可不要被这种女人缠上了。

　　　　“林姑娘的大名如雷灌耳，肖然这厢有礼了！”说罢，肖然接过茶水来抿了一口，又从容地放回盘中，“炎公子是在下的主子，肖然今天来这里，只为主子代一句话。耽误林姑娘休息了！”

　　　　“肖公子有话不妨直说，奴家对你家公子向来敬仰万分，如有需要定不负重望！”林珠儿巧笑道。在她初出道的时候，遇见的第一个人就是来此赴约的炎莫行。那真是万花丛中过，片叶不沾身，不由人不敬慕三分。炎莫行走时，留话给老鸨，令其不可怠慢于她。之后，在老鸨的另眼相看下，林珠儿便顺利地学得一门好手艺，几年来稳居青楼里的头牌花魁，心中对炎莫行感激不尽。须臾，林珠子那双流动的眸子里恢复了平静，看着肖然端坐下来，心知他一定是要事相求，静候在旁。炎莫行在她心目中就是一个高贵而不可亵渎的人，哪怕于风尘见识了许多美男才子，也抵不过炎莫行最初的展顔一笑和那份宽容大度。一身白衣胜雪，清逸雅致的容貌，令人臣服的气势。像这样一个清贵之人，万不会为了小事跟她有所交集。

　　　　“公子，奴家在花楼里还算说得上话的人，凡有贵客来这儿，通常都会给奴家几分薄面，对炎公子的事，自是如同对待自己的事情一般，别人也不敢妄自菲薄。”

　　　　“好。我家公子想让你帮他传一个人的消息。你看这粒蜡丸，是用来密封那个消息的。你只管将来人交给你的蜡丸转给我派来的人就行了。不过，公子要那个人的消息可能会持续一段时间，姑娘行事切忌慎密，万分小心！”肖然说着，从怀里摸出一个圆圆的黑色蜡丸，交到林珠儿的手上。林珠儿仔细地看了看，又归还于他。

　　　　“奴家知道了。若我得到消息后，如何让肖公子的人来取呢？”

　　　　“你手上有了蜡丸，就去门前挂牌上系一根红绳作为暗号。自会有人来取！”

　　　　“好。不过这几日，奴家要去参加百花宴，可能帮公子作不了事。。。。。。”

　　　　“无妨。此事说来不急，只需日后姑娘费心了！”

　　　　林珠儿媚眼如丝地看了肖然一眼，又是一桩好买卖，不过，这一次是还炎公子的情。青楼是最能掩人耳目的地方，对她来说是举手之劳。

　　　　眼前的人，一身青袍得体而洒脱，两眼有神，谈吐间是一个至情到性的人。比起炎公子那种神邸般的清高多了些平和之气，却是让人能触及的美色。在她悄悄地打量肖然的时候，肖然也不禁多瞧了几眼林珠儿。口中的茶香，使人放松心情。红烛下的轻纱曼妙，又让人气血翻滚不安，再是在这么呆下去，他也按捺不住自己的性情。这时，已接近午夜时分，如果走出花楼去客驿，怕是会让人心生怀疑，肖然想了想，呆在房中也觉不妥，刚要叫老鸨来，林珠儿及时地拉住了他。

　　　　“肖公子是炎公子的人，奴家自是尊重公子的为人。这会儿天已黑尽，公子要得安全无恙，还请留宿花楼中。奴家这就去安排公子的住处？”肖然轻笑了一下，正合他心意。明天要上路，他来的时候身后就跟了好几拔人，进一度春风楼前好不容易甩了一些影子，可难保还有人守在后面。今夜就这么凑合过吧。

　　　　“多谢了！”肖然起身，跟着林珠子出了房门，随即被安排进了隔壁的一个雅间。他疲倦地睡在一张香喷喷的大床上，回想今天的事情。过了半晌，林珠儿回到自己的房中。窗外忽然有一个黑影掠过，林珠儿诧异地走到窗边，外面树影横动，早不见人影。与此同时，肖然也听得风声异动，忙从床上一跃而起，把头探了出去，似见有两个人跳上了屋顶。肖然不敢轻心大意，赶紧随后，也跃上了房梁，藏于阴暗中。

　　　　那两个蒙面人对视了一眼，其中一人小声地说道：“人已找到了！主子对事会作何打算呢？”另一人沉吟片刻，说道：“想不到那头牌花魁长得千娇百媚，竟然是越琪国派到朝升国的奸细，主子这一次可算是逮住人了！”

　　　　肖然一怔，林珠儿是奸细？而且还是越琪国的人，她又是哪