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1937全球速递-第63部分
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所以，他也就没有枉费心思跟巴顿套什么近乎，只是把这顿饭当成了一次很平常的社交活动。巴顿显然也没有把约翰这个军龄不满一年的“粉嫩”中校太当回事。大部分时间，他都在跟德弗斯聊一些装甲兵战术的问题。只有当谈到今天新到的那批m3a1型轮式侦察车的时候，他才与约翰多聊了几句。
其实对于这款车，约翰和巴顿的观点很一致——鸡肋。作为侦察车，m3a1的机动性并不算好，车体偏重，对山地及非硬化路面的适应能力不足。作为火力支援车辆，它的开放式车壳又不具备足够的战场防护能力。作为运输和火炮牵引车辆，它的装甲外壳和沉重的o5吋口径勃朗宁m2重机枪又浪费太多的空间和动能。
总之，m3a1无论是机动性、火力还是防护力都不突出。历史上，美国6军从1943年就开始以m8装甲车和m2o通用装甲车取代了m3a1。大部分m3a1侦察车都被通过租借法案输出到了盟国，只有少量在美国海军6战队的二线部队服役。
午饭结束后，约翰就匆匆告辞，返回华盛顿了。这次遇巴顿的短暂接触很快就被他抛到了脑后。直到如今，他开始考虑进入特种车辆制造领域的时候，才又想到了那天巴顿的一句话，“军械处的人永远都搞不懂一线部队真正需要的是什么。我们明明想要的是能劈山开路的bu11dozer（推土机），他们却只会给我们这种毫无用处的农药喷洒车。”
没错，就是推土机！他怎么忘了卡特彼勒这个“黄色巨人”呢？后世，几乎每个美国男孩的玩具箱里都有一辆黄色的卡特彼勒工程车模型。更何况，据约翰所知，卡特彼勒公司最近的日子貌似并不太好过啊。
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第六十二章 黄色巨人的危机
在二十一世纪，一提到工程、矿山机械车辆，很多人的脑海中都会浮现出卡特彼勒那经典的“cat（卡特）黄”涂装的身影。从非洲矿山到西伯利亚森林，从巴拿马运河到中国三峡大坝，每一处大型工地都活跃着卡特彼勒工程车辆的身影。
近百年来，卡特彼勒公司的产品以其威猛的外形，强悍的动力，可靠的性能在全世界赢得了众多拥趸。尤其是号称全球最大自卸卡车的卡特彼勒797矿山车（自重288吨，载重量400吨。光轮胎直径就超过4米，重53吨），更是所有肌肉车爱好者心目中的圣碑。
约翰前世在路易斯维尔的时候，社区里有个叫皮特的邻居是卡特彼勒古董设备机主俱乐部的成员。2015年卡特彼勒成立90周年时候，他自费在社区中心办了一个关于卡特彼勒发展历史的展览，向社区居民们展示了他收藏的400多种卡特彼勒设备模型和一辆他祖父在1955年购买的卡特彼勒履带式拖拉机。
当时，约翰和其他邻居们都很惊异这辆已经出厂60年老拖拉机竟然还能正常使用。不过皮特告诉他们这都不算啥，1938年有一个爱沙尼亚人买了一辆卡特彼勒d4推土机，后来由于政局动荡（苏联吞并了爱沙尼亚），他在出国逃亡前把那台推土机埋在地下。
1991年苏联解体后，这个年过八旬的老人重新获得了那片埋有d4推土机的土地的所有权。他让人将那台推土机挖了出来，发现设备状况依然良好，还能正常使用。后来这那台具有历史价值的d4推土机被卡特彼勒在爱沙尼亚的经销商高价买走，成为了他们的重要展品。
如今，约翰非常感谢前世那个叫皮特的邻居。通过他举办的展览，约翰才知道这家1925年成立于伊利诺伊州的拖拉机公司，不仅是全球最大的工程机械和矿山设备生产厂家，还是柴油和天然气发动机以及工业用燃气轮机领域的技术领导者和全球顶尖制造商。
2015年，卡特彼勒公司的年销售额高达470亿美元，位列世界500强企业的第194位。同时，由于其是全球最大的土方工程和采矿设备制造商，在全球经济增长引擎中扮演着重要的角色。卡特彼勒更是有全球经济晴雨表的美称，它的业绩走势曾16次被列入道琼斯可持续发展指数。
更重要的是，皮特的那次展览，让约翰了解到了这个“工程机械之王”的发展历程。让他知道，1940年这会儿，卡特彼勒公司正处在他90年发展史上最困难的时间段。
得益于美苏两国在30年代初的建交，卡特彼勒公司在1929年经济危机爆发后的几年里，日子并不算太难过。虽然销售额一年比一年低，但工厂的生产作业仍在稳步推进。
甚至当美国各行各业都在经济萧条中漂泊沉浮的时候，卡特彼勒公司还能有余力进行扩张，把业务扩展到了筑路机、压缩机等领域，还上马了当时全世界唯一的一条柴油发动机流水装配线，一举成为全球最大的柴油发动机生产商。
卡特彼勒公司能在经济危机期间表现如此惊艳，大部分都应归功于出口销售，尤其是对苏联的出口。
当时，苏联正在实施“第二个五年计划”，在高速进行的社会主义工业化的同时强力推动农业集体化。由于工业化和彻底“消灭”整个富农阶层的运动造成了农业劳动力的紧缺，而大片的集体农庄土地又需要耕种，苏联人从美国进口了大量的卡特彼勒履带式拖拉机。
虽然美国资本家们没有人会对**有好感，但马克思的那就话是怎么说的来着，“为了钱，资本家会出卖绞死自己的绳索！”翻译成30年代美国工商业界的流行语就是：“不想把产品卖到**国家去的资本家不是好资本家。”
当时，在经济危机的压力下，很多美国企业都想尽办法与苏联人做生意。他们不仅买产品，还出售技术、甚至有的企业连工人带生产线都一起打包卖给了苏联。
在这段美苏贸易的“蜜月期”里，卡特彼勒公司的表现最为抢眼。整个30年代，他们不仅向苏联出口了大量的拖拉机和柴油发动机，还帮苏联人在斯大林格勒和列宁格勒设计新建了两个巨型拖拉机工厂。这两座工厂后来都在苏联卫国战争中发挥了重要作用。
但是到了1940年，卡特彼勒公司的这条盈利线突然断裂了。由于苏联悍然吞并了波兰西部和波罗的海三国，美苏两国短暂的“蜜月期”结束了。罗斯福政府宣布对苏联进行经济制裁，卡特彼勒公司的产品被列入了禁运名单。
自从禁令颁布后，卡特彼勒公司的股价就开始一路下跌。这不仅导致了公司董事长贝斯特（clbest）正在运作的几桩并购案直接搁浅，整个公司的资金链也面临断裂的风险。而这反过来又激化了卡特彼勒公司内部的矛盾，一场权利斗争正进行的如火如荼。
当初，卡特彼勒公司是由霍尔特和贝斯特两家拖拉机公司合并而成的。目前的公司总裁兼董事长贝斯特是当初贝斯特拖拉机公司的创始人丹尼尔…贝斯特的儿子，执掌卡特彼勒公司已经15年了。
贝斯特是个了不起的工程师，拥有超过27项专利，他设计的底盘一直到下个世纪仍然被很多卡特彼勒公司产品所采用的。但是现在，他遇到了霍尔特拖拉机公司出身的副总裁――鲁尼…纽米勒的挑战。
纽米勒是个从基层速记员和制图员岗位成长起来的团队管理的高手，1925年两家公司合并的时候，他还只是一个通用零件部门的经理。1938年，他就爬到了公司副总裁的位置，成为了整个公司日常运营的实际管理者。
约翰知道，历史上，明年这个时候纽米勒将成为卡特彼勒公司的总裁，并于1954年正式登上公司董事长的宝座。在他的任期内，卡特彼勒公司的产品线从3种拓宽到了11种，开设了13个新工厂（6家位于海外），初步完成了自己的全球化布局。
要是几年前，约翰把手里的这100来万美元资金全砸到卡特彼勒这个光年销售额就达几千万的大盘子里，估计连声响都听不见。但是现在，卡特彼勒正处于内忧外困之中，来自军方的订单将是他们唯一的救命稻草。如果约翰能用好自己的军方身份的话，未必不能从这场内部权力纷争中分到一杯羹。
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第六十三章 雪中送炭？乘火打劫？
约翰把他想入股卡特彼勒公司的打算告诉了小科尼利厄斯，让他安排公司智库团队对该公司目前的状况进行一次详细调查。
毕竟，他对这家公司的了解大部分都来自于前世的那个卡特彼勒发烧友邻居，谁知道其中有没有谬误。要进一步拟定具体的投资方案，还得先做一番实地调查才行。
巧的很，智库团队里有一个叫齐格勒的营销专家，曾经为一个卡特彼勒公司的代理商工作过，帮助他们把农业拖拉机销售到阿根廷、智利等拉美国家去。
很快，齐格勒就通过他在卡特彼勒的老朋友，打听出不少公司内幕。原来，卡特彼勒公司的这场权利危机，背后还有西海岸制造业大亨霍尔特家族的影子。
对于霍尔特家族，约翰还是有些了解的。这个家族的创始人本杰明霍尔特在美国的富豪圈子里被尊称为“本大叔”。除了经营实业，他本人还是一个非常有名的发明家，拥有45项发明专利，其中就包括了世界上第一台履带式拖拉机。
“本大叔”一生创办过很多企业，位于加利福尼亚州斯托克顿市的霍尔特拖拉机公司只是他名下诸多产业中的一个。一直约翰穿越之前，霍尔特家族都在美国工商界拥有不俗的影响力。马刺队的那个老板皮特霍尔特就是“本大叔”的曾孙。
1925年，“本大叔”在并购了伊利诺伊州的贝斯特拖拉机公司后，曾力排众议将合并后的新公司交到了他看好的年轻发明家贝斯特手上。这一点，曾引起了他几个儿子的强烈不满。
“本大叔”去世后，霍尔特家族一直想夺回对卡特彼勒公司的控制权。但是近年来，卡特彼勒公司的发展一直很不错，贝斯特在公司的地位十分稳固，霍尔特家族一直也没找到合适的机会。
所以，当这次卡特彼勒公司因美国政府对苏联的贸易禁令而陷入困境，贝斯特力主的几桩并购生意相继宣告流产的时候，霍尔特家族就开始发力了。他们想通过推公司副总裁纽米勒上位，重新控制该公司。
齐格勒告诉约翰，卡特彼勒公司上市后，经过了多轮融资扩股，霍尔特家族所持有的股份已经滑落到了仅有23的地步。虽然还是公司里的第一大股东，但是想要帮纽米勒掀翻贝斯特，还需要有拿得出手的东西来打动众多其他董事和股东才行。
这对于约翰来说，真是个利好消息。因为现在，他手里正好握有一份，对霍尔特家族和纽米勒都具有足够吸引力的“大商机”。
不久前，约翰曾经听说过，军械处正在筹划一场招标会，征集一款适用多种燃料，无须进行现场调整，并能经得起各种恶劣战斗条件的柴油坦克发动机。
历史上，卡特彼勒的工程师们把星形汽油飞机发动机改装成了柴油坦克发动机，一举拿下的这笔订单。后来，这款发动机被大量安装在了谢尔曼坦克的改进型42以及10坦克歼击车中。无论是在炙热的北非沙漠、还是在严寒的苏联冰原，亦或是潮湿太平洋岛屿，这款发动机都有不俗的表现。
如今，休斯飞机公司正好拥有自己的星形汽油飞机发动机专利，为什么不打着合作的旗号，利用这次招标作为敲门砖，敲开卡特彼勒董事会的大门呢。
只要约翰与霍尔特家族联手，帮助卡特彼勒公司拿下军方的柴油发动机订单。姑且不说能给公司带来多大的利润，光是扭转公司目前的颓势，重新提振市场对公司的信心这一点，就足以帮助纽米勒争取到绝大部分董事会成员的支持了。
相信在重新执掌卡特彼勒公司的诱惑前面，霍尔特家族应该不会拒绝约翰在董事会占据一个席位的小小要求吧。
至于进入董事会以后怎么发展，约翰更是胸有成竹。等到美国参战后，卡特彼勒公司自然也会因战备需要，被纳入到国家军工生产体系当中去。
到时候，卡特彼勒公司的大多数产品都会停产，全力为盟国生产柴油发动机和d7型拖拉机。因为这种履带式拖拉机往往配有推土铲，所以巴顿和大部分军方人士都习惯将其称为“推土机”。历史上，d7型拖拉机在战争前线的用途可是非常广泛。
陆军用它们修复布满弹坑的道路和修筑新的运输线，以保持后勤物资的供应畅通。它们被用来推平坦克陷坑，挖掘新战壕以阻止敌军反攻，必要时还能负起构筑碉堡和炮兵阵地的任务。巴顿曾经说过，如果在进攻中被迫要在坦克和推土机之间作出选择的话，他一定会选取推土机。
不只是陆军，空军也装备了大量的d7型拖拉机，用来快速修复遭到轰炸的飞机跑道和修建新的前进机场。就连海军也对d7青睐有加，在太平洋战争的夺岛作战中，海军陆战队经常利用手中的推土机来对付躲在坚固防御工事里的日军，把他们彻底封死在火力点里。哈尔西海军上将甚至将推土机与潜艇、雷达、飞机并列称为太平洋战争的四大武器。
当军方成为卡特彼勒公司唯一客户的时候，约翰在陆军后勤系统中的作用自然就会被无限放大。到了那个时候，他想要了扩大自己在卡特彼勒公司内部的影响力并不是太难的事。他总能有办法把卡特彼勒绑上联邦快递的战车的。
赶在军械处招标会之前，约翰拿着智库团队制定的入股方案，到“为自由而战”委员会找休斯去了。要与霍尔特家族做交易，休斯是再适合不过的中间人了。
休斯的老爹当年就是做石油钻探设备生意起家的，与“本大叔”交情莫逆。他们家的休斯工具公司和霍尔特家的不少企业都有合作。休斯本人在洛杉矶搞电影的那些年，也与霍尔特家族有过默契的配合。
在休斯的电影nper1927年派拉蒙的默片，这里借用一下里，就曾有过一辆霍尔特10吨拖拉机英勇地封堵水坝裂口，拯救附近居民的桥段。电影上映时，霍尔特家还通过卡特彼勒公司免费赞助了休斯一批60型履带式拖拉机，到全国各地电影院门口去做宣传。
听约翰说明了来意后，休斯盯着他看了很久：“约翰，我知道你是个有能力，有想法的人，但没想到你的野心比我想象的还要大。你是要成为下一个科尼利尔斯吗？”
“时代不同了，要想走的快就一个人走，要想走得远就得大家一起走，不是吗？”约翰这是在暗示休斯，他们的利益是一致的。休斯飞机公司也好，卡特彼勒公司也好，都将从联邦快递物流事业的腾飞中获利。
“是啊，一起走才能走得远。”休斯点了点头，答应了约翰的请求：“我会跟比尔比尔霍尔特，霍尔特家族目前的当家人谈谈的，我想他会对这次合作感兴趣的。”
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第六十四章 雷利的邀请函
霍尔特家族对约翰通过休斯递过来的合作意向反映很迅速。当8月中旬，卡特彼勒公司和休斯飞机公司联合宣布，将共同参与陆军军械处柴油坦克发动机竞标的时候，约翰已经如愿获得了一个卡特彼勒公司董事会的席位。
当然了，霍尔特家族在这笔交易中并没有任何损失。约翰手中的大部分股份都来自一个倒霉的轮胎经销商。这个家伙接连有两批货物在大西洋上被德国u型潜艇送进了海底，又急需大笔现金支付巴西橡胶园的货款。霍尔特家族不过是暗中帮约翰牵了个线而已。
事实上，约翰这笔小小的投资根本没有引起太多人的注意，就连贝斯特本人也因为忙于平息董事和众股东对公司现状的不满情绪，对约翰的进场保持了默许的态度。
毕竟，贝斯特并不知道约翰已经与霍尔特家族达成了私下交易。在他看来，光是约翰手里的那点股份，并不足以影响到公司大局。卡特彼勒公司如果能够借助这次与休斯飞机公司的合作，拿下军方柴油坦克发动机订单，对稳定公司局面也是有好处的。
把联邦快递公司从华尔街圈来的最后100多万美元扔进了卡特彼勒公司后，约翰总算是可以消停一阵。屈指算来，他参军也快一年了。虽然陆军参谋部的工作并不轻松，但似乎他的生意也没少做。如果光从“工作业绩”上看的话，好像陆军参谋部这边才是他的副业一样。
为此，史汀生已经委婉的提出了告诫。再怎么说他也是现役军人，生意上的事不能太高调了。虽然军队里像约翰这么干的人不止他一个。大老板变将军，将军成大老板的事情从来都不新鲜。但至少在明面上，商人和职业军官这两种身份约翰只能保留一个。
枪打出头鸟的道理，约翰也不是不知道。所以他还是老老实实地待在作战计划处的办公室，当他的幕后老板吧。
没想到，他还没消停两天，一份精美的邀请函就被送到了他办公室的桌子上。打开一看，约翰的鼻子差点气歪了德拉科dr防务技术公司邀请他去参加新产品的发布会。
德拉科，怎么不叫哈利波特呢。约翰没好气得把请柬扔到了垃圾桶里。他太清楚，这个德拉科公司dr是龙旗的意思是个什么玩意了。
所谓的德拉科防务技术公司就是当初雷利为了方便自己在远东倒卖军火而在美国成立的一家皮包公司。自打雷利从自己这里接过了研发火箭筒的任务后，他就又把这个空壳公司翻了出来。
虽然公司名字没变，但已经是旧瓶装新酒，幕后老板换成约翰了。目前的德拉科防务技术公司唯一的项目就是反坦克火箭筒，想来应该是已经研发完成了。
只不过雷利请他这个幕后老板去参加自己公司的发布会是怎么回事？约翰要是能出来抛头露面，还犯得上躲到幕后吗？
约翰抄起电话，就给雷利打了过去：“雷利，是我，约翰。那个发布会邀请函是个什么意思？”
不等对方回答，约翰就生气地说道：“我不是交代过吗，公司的事我一概不出面。军械处那边我自然会去打招呼，你现在把邀请函发到参谋部来是想干什么！生怕别人不知道嘛！”
雷利似乎知道约翰会有这种反应，耐心地听约翰发泄完，才说道：“约翰，我这也是没辙了。fbi最近再查我，你不是跟他们大老板胡佛关系不错吗，麻烦你出个面，帮我挡一挡。不用公开你和公司的关系，只要你露个面就好。”
啥情况？fbi在调查雷利？“你是又卖军火给黑帮了？”约翰有些疑惑的问道。
“怎么可能，这种事我早就不干了。”雷利连忙矢口否认道：“是援华支援航空队的事，fbi已经以协助调查的名义带走我两个下属了。”
志愿航空队关fbi什么事？约翰更糊涂了。虽然这事严格说起来是有点违法，但这可是经过罗斯福总统默许的，他舅舅德拉诺先生都有参与。装备是麦克阿瑟通过菲律宾陆军转手的，人员招聘有史汀生叔叔帮忙打掩护，胡佛脑子进水了要揭这个盖子。
盘问了半天，约翰才知道，这一切都是英国佬惹的祸。自打法兰西战役后期，英国皇家空军就开始大量招募外籍志愿飞行员，以补充自身人员的不足。
目前，英国皇家空军甚至可以说是一支国际化部队，里面有大量的波兰人、法国人、捷克人、加拿大人，澳大利亚人，甚至还有爱尔兰、南非和罗得西亚津巴布韦飞行员。
但是，丘吉尔更想要的是美国飞行员。尤其是当法国投降以后，这个胖子一心想的就是怎么把美国拉下水。
约翰知道，飞行家克莱顿耐特不久前在纽约成立了一家耐特促进会。表面上看这是一家航空爱好者俱乐部，但它真正的工作就是为英国皇家空军招兵买马。
历史上，在美国参战前，耐特促进会一共招募了约6700名美国人，这些人大部分都先被送到加拿大空军美国飞行员一度占到了加拿大空军总兵力的十分之一，然后再被转派到英国参战。
还别说，近来美国媒体关于皇家空军浴血晴空的英勇事迹报道，真让不少美国年青人心驰神往。慕名去耐特促进会了解情况的美国人络绎不绝，光约翰他们那个飞行俱乐部里就有好几个人想去大不列颠一试身手。
开始，耐特等人还只是在飞行爱好者圈子里招募飞行员。但知情的人一多，消息自认就不可避免的扩散开了。更何况，耐特他们开出的招募标准远低于当时美军航空部队的招募条件。只要是年龄在20岁至31岁之间的男性，有高中文凭，视力正常，飞行时间满300小时即可。
结果，这就导致耐特等人为英国佬招募了一群最富美国特色的乌合之众。他们中的大部分既没有军事经验，也没受过高等教育，个个自称是飞行高手，但一般至多开过轻型民用飞机，谎报机型和飞行小时数的情况比比皆是。
这些小伙子大多只是想去冒险找刺激，但也有一些人是为了出国逃避债务或者其他问题。历史上，甚至有几个寄宿学校的高中生为了逃避期末考试，谎报履历参加了皇家空军。等学校和家
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