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花煞 作者:叶兆言-第3部分
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〃霍大人，〃朱师爷当年和小喜子也有过一手，霍管带金屋藏娇后，他没胆子和霍管带争风吃醋，然而这地方他却也不是第一次来了，因此大大咧咧地便走了进去，〃我知道霍大人准在这，怎么样，叫我猜到了。〃
霍管带一见是朱师爷，有些尴尬，支撑起身体。那朱师爷是一肚子心计的人，连忙说：〃霍大人快躺下，躺下，过完了瘾再说。〃
〃朱师爷，什么事呀，有劳大驾屁颠颠地跑到我这小地方来，〃小喜子嗲声嗲气地说，〃无事不登三宝殿，有什么话你就说吧。〃
朱师爷笑着说：〃不急，不急，天大的事，也等霍大人过足了瘾再说。〃
霍管带狠狠地抽了一盅，精神焕发，坐了起来。〃是不是董知县有请，你看，我就知道是那姓董的有事，〃他端起茶碗，慢吞吞地喝了一口茶，继续说，〃还是你朱师爷知道我的为人，来，公急不如私急，你也躺过来抽两口。就你那句话，任凭他天大的事，咱们过足了瘾再说。〃
朱师爷知道今天要想请动霍管带，这两口大烟是免不了的，他没什么太大的鸦片瘾，然而恭敬不如从命，客随主便，便坐到了炕沿上。小喜子已把烟枪递了过来，朱师爷接过烟枪，往炕上虾一样一躺，不重不轻地吸了一口，没想到竟呛住了，一连串地咳了一阵，他笑着对霍管带说：〃好土，这是洋土，还是川土、云土？劲可真够大的！老怡和行的，难怪难怪，只有洋土，才有这么大的劲。你知道，霍大人，本来董知县想亲自来请，但想到这样的地方，怕霍大人有所不便，董知县他自然不敢随便出入。〃
〃不碍事，不碍事的，〃霍管带嘿嘿地笑着。
〃在你霍大人，那当然是不碍事的，可对董知县来说，你霍大人的地盘，他不能不有所顾忌。我朱某人就顾不了许多了，既然今天是有要事一定要请霍大人，我便也只有拼着惹你霍大人生一回气，冒昧走这一趟了。〃
霍管带让朱师爷一番话说得心痒痒的，正好大烟的劲也到位了，得意忘形地哈哈大笑。〃你龟儿子的真会说笑，其实县爷真要我去，我还是会去的。大家都是吃公家饭的，有什么事，不好商量？小喜子，这烟具也不用收了，待会儿我回来，还得过他娘的瘾呢？〃
朱师爷和霍管带一人一顶轿子来到县衙门。董知县和袁举人在花厅已经恭候多时，左等不来，右等不来，董知县的脸上露出了不高兴。在一旁等着的还有一位鲁师爷，这鲁师爷和朱师爷一向有些小纠葛，霍管带迟迟不来，鲁师爷便趁机说了朱师爷几句不是。袁举人对霍管带也有成见，言语中也流露出了不敬，这袁举人可以算是董知县的幕僚，是梅城内唯一的举人老爷。他本也是当过官的出身，当的是京官，可惜日子太短，还没成什么气候，便被莫名其妙地贬了官。袁举人仕途受阻，只得在本城靠过去的功名充当绅士，按资历他似乎比董知县还老，然而他毕竟是被贬的官，硬不起来。
霍管带进了花厅，一边和诸位招呼，一边赔不是。〃既然县爷有要事找，我霍某人只得抱病前来了，〃霍管带神色严肃地说着，〃县爷有什么吩咐？〃
董知县哭笑不得地说：〃霍大人，时到今日，你恐怕生不得病了。如今这民教之争，已到了水火不容的地步。霍大人大概还不知道，这梅城已见到了好几张匿名的揭帖，说是在初十庙会那天，要烧教堂，要杀洋人，打教民。这事可得千万当心，事情真闹起来，你我怕是担当不起的。〃
〃真是胡闹，〃霍大人一听是这事，根本不往心上去，〃县爷，在下立刻派人去捉拿贴揭帖的刁民，多抓他几个，初十那天，统统关在大牢里，我倒要看看他们还有什么好闹的。〃
朱师爷连连点头，他知道事情不会这么简单，笑眯眯地说：〃霍管带说的极是，然而这揭帖既然是匿名，霍大人又怎么捉拿的到呢？〃
董知县把头转向霍管带，看他怎么回答。霍管带怔了怔，眼见着董知县眼珠子一动不动地盯着自己，笑着说：〃我当然只管抓人，至于要在下抓什么钦犯，自然是要县爷指示。我岂敢贸然行事，胡乱抓几个人搪塞。〃
袁举人忍不住了，笑着说：〃地方治安，当然要首先借重你霍大人了，养兵千日，用兵一时。〃
〃对对，袁举人说的是，〃董知县愁眉苦脸地说，〃事到如今，你我怕是都推托不了，据教民杨希伯报告，初十那天不仅城吴的老百姓要闹事，四处乡下的民众也会打进城来。据报领头的就是两年前闹过事的胡俊瑞——〃
〃这还得了，想反了天还不成，这叫聚众闹事，是他娘的死罪。〃霍管带也有些慌了，他是吃空额的老手，手下虽还有几十名兵丁，但都是中看不中用的东西，〃县爷的报告既然属实，那还不赶快向上峰搬兵，就靠我的那几个人马，怕是弹压不了的。〃
一直不开口的鲁师爷憋足了劲，终于发话：〃不就是烧教堂，打洋教，打教民吗？我看这事也好办，教堂自然是不能烧的，这洋人呢，也不能杀，要是出了事，上面怪罪下来，谁也得吃不了，兜着走。可如果是打打教民，小人看也不是什么大事。有道是民心不可欺，这民教之争已非一日两日，教民仗着有洋人撑腰，为非作歹鱼肉乡里，这一次如果只是给那帮信教的教民吃些苦头，怕也未必就一定是什么坏事。〃
霍管带一时听不明白鲁师爷一番话的含义，袁举人便把话点破了：〃霍大人，事情明摆着，现如今就算是去省城搬援兵，远水救不了近渴，也来不及，因此援兵还是要搬的，但在援兵到来之前，让民众教训教训教民，又有什么大不了的。眼下洋人的气焰也太嚣张，光天化日之下，竟敢坐着紫呢大轿在县衙门口耀武扬威，这真是成何体统，也太丢我大清国的脸面了。还有这教民，让洋人换了心肝以后，比洋人还坏，真叫人讨厌。〃
〃如今这教民，狂妄得竟然敢不把官府放在眼里，〃鲁师爷火上浇油地说。
霍管带看了看董知县的脸色，突然明白今天叫他来的本义。〃县爷的意思是，民众要闹，就让他们闹一闹？〃这话太直截了当，在场的几个人一时不敢接口，霍管带毫无顾忌地接着说，〃这些鸟教民，也太他娘不知自重，其实就算是那洋人吧，又有什么大不了的。在下要不是吃着朝廷的供奉，对那些黄头发蓝眼睛的洋人，见一个杀他一人。〃霍管带平时对教民也有怨气，不久前，他手下的一名亲信调戏了一个教民的媳妇，那教民不来向他告状，却直接找了教堂的神父洪顺，洪顺呢，又直接禀告董知县，结果弄得他霍管带很下不了台。
董知县用手指敲了敲脑门，作沉思状。两位师爷轻声斗起嘴来，朱师爷比鲁师爷更有心计，他知道利用民众的仇教心理，好比是手上抓着一大把干柴去玩火，弄不好就会出大乱子。鲁师爷和袁举人显然沆瀣一气，他们已经向董知县灌输了不少迷魂汤，董知县一向厌恶洋人，两天前文森特坐着紫呢大轿闯到县衙门口，使他对于洋人的厌恶进一步加深。虽然文森特随身带着道台大人的手谕，指示各地方官员不许怠慢了传教的洋人，然而董知县的内心深处，真恨不得能杀几个洋人解解气。在官场上混久了，董知县深知如何和洋人打交道，绝不是件容易的事，他的前任谢知县是出了名的怕洋人，可是谢知县的乌纱帽一样也没有戴得长。这里面的关系很微妙，得罪了洋人和讨好洋人，弄不好都会出纰漏。
霍管带等董知县的话等得太长，终于有些不耐烦，他拍了拍手说道：〃县爷难道还有什么妙计不成。我看事情就这样，咱们就睁只眼闭只眼，落得好好地看一次热闹，这打教民吗，打死几个活该。事后，上峰果然怪罪下来，胡乱抓他几个起哄的无赖，这事不就结了吗？〃袁举人和鲁师爷深表赞同，满脸堆笑连连点头，都说霍管带所言极是。朱师爷毕竟是一个老公事，他知道袁举人和鲁师爷两人所以感情用事，都是怀有着不小的私心。袁举人的公子袁春芳这些日子一直在和胡大少等人密谋起事，这事瞒得了别人，却瞒不过消息灵通的朱师爷。至于鲁师爷，他因为在董知县面前，一直得不到重用，因此极想做一些迎合董知县心理的事，一来可以讨好，二来也想藉此压倒他朱师爷。
董知县苦思冥想了半天，仍然拿不出个主意来。袁举人知道他是下不了这个决心，索性推波助澜地说：〃董大人，连霍大人都下了决心，你老人家还犹豫什么？〃
鲁师爷也说：〃这教民的气势再不压一压，到明天这偌大的一个梅城，只怕是大家光知有洋教和教堂，却不知有县衙门了。〃
〃这事事关重大，恐怕还要想周全一些才是，〃董知县心里已有了主意，他做出慎重和老谋深算的样子，〃朱师爷的意思——〃
〃诸位说的都不错，可是大家想过没有，真闹起来，也许不是打打教民就能结束的，〃朱师爷慢吞吞地说着，〃火要是烧了起来，想扑灭就不容易了，万一到时候真要烧教堂，杀洋人，怎么办？〃
鲁师爷不服气地说：〃真杀了洋人，烧了教堂，又怎么样？〃
董知县想不到鲁师爷会说出这种糊涂话来，很严肃地说：〃真要是杀了洋人烧了教堂，那还了得。鲁师爷你也太不知轻重了。此等大事，岂可儿戏，霍大人，这洋人是一根汗毛也不能碰的，教堂嘛，自然也不能烧。初十那天，你带着你的全班人马，把教堂和洋人都集中保护起来，万万不能出一点差错。此外，〃董知县转向袁举人，话里有话地说，〃有烦袁兄的，便是立刻传出话去，初十那天，想闹点事打几个教民什么的，本官可以装作不知，可洋人和教堂，这老兄怕是已经明白本官的意思了吧？〃
第二章
1
作为平湖村胆子最小的男人。阿贵做梦也不会想到自己能在初十庙会那天，大开杀戒大出风头。他长得很平常的样子，有一双大而无神的眼睛，一说话就口吃。阿贵的媳妇红云是全村最泼辣的女人，她嫁给了阿贵以后，还没过完蜜月，就把一个婆婆活生生地气得上了吊。老实巴交的阿贵自从娶了老婆，胆子变得更小，口吃得更厉害，凡事都要看老婆的脸色行事。这红云天生了男人的脾气，说话带娘，眼睛里揉不得沙子，当着人面打呃放屁全不脸红，凡事大包大揽，说一不二。阿贵平时小心翼翼做人，谁也不敢得罪。他媳妇红云嫌他窝囊，老是为这事骂他。
小小的平湖村上居然也出了一个教民，那教民是一个极小的土财主，土财主城里有位亲戚入了教，顿时混得像个人样，这亲戚跟土财主说了入教的种种好处，土财主眼红了，也不管三七二十一跟着一起入了教。人教的目的自然是为了保护自己的利益，果然入教不久，土财主为了祖坟前的那块地，和人争执起来。要说道理，土财主明显有几分不是，打官司打到县里，土财主在城里的那位亲戚托文森特神父到谢知县那去打了个招呼，结果竟断土财主赢了。
土财主赢了一场官司，尝到了入教的甜头，便想在村上称王称霸起来。谁知这平湖村的村民，熬到谢知县卸了任，一气之下，把土财主一顿好打，打了还不算，一不做二不休，干脆把上财主家的东西抢了个精光。乡下人撒起野来一向没分寸，等到红云知道消息，拎着阿贵的耳朵去捡便宜，土财主家早已像失过火一样，什么值钱的玩意都没了，只有土财主的婆娘坐在门槛上嚎丧。红云当即气得跳脚，把自己男人的祖宗八代一顿恶骂，骂男人没出息，是大脓包窝囊废，现成的财都不会去发。
初十庙会的前几天，阿贵便听说要打教民烧教堂，心里很有些害怕。村上的人因为抢过土财主家，知道了造反的好处。土财主家毕竟没多少油水，初十庙会那天烧教堂打教民杀洋人，趁这机会动手抢一次，肯定会大大地捞一把。日子还没到，大家的议论都是到那天该如何如何。议论来议论去，顺带着控诉洋人教民的罪恶，以此证明到那天大家怎么出格都不算错。
洋人假称是传教，其实只是为了拐骗男女幼孩，吸取精髓，对妇女则不管妻妾老少，一概奸淫，对于洋人所以有钱这一点，大家一致相信是洋人有妖法。洋人挖了人的心肝，熬成了油，然后用熬的油点上灯，向地上各处照过去，由于人心都是贪财的，一照到藏有宝贝的地方，火头便会弯下去。因此只要把那地方掘开，宝贝很轻易就可以到手。中国地大物博，那宝贝不知有多少，难怪洋人喜欢在中国到处乱转。心肝之外，中国人的眼睛也可以大派用场，洋人挖了去，一是配成一种极奇妙的药，用以点铅成银，100斤铅可出8斤银，其余的九十二斤仍可卖原价；二是能做镜子，将人的眼睛和草药，加上女人的经水，还有胎丸配在一起捣成糊状，涂在玻璃上，这就成了照人〃眉目丝毫尽肖真〃的快镜，常人被它一照，魂就被勾了去。
不仅洋人有钱，教民因为向洋人出卖了自己的灵魂，也和洋人一样有钱。譬如平湖村的土财主，家里的银元居然是用坛子装的。又譬如仍然是那位土财主，都年近花甲了，居然还讨妾，讨了妾以后，儿子又娶媳妇。讨了妾又娶了媳妇，家里还有那么多钱，可见是钱多得不得了，因此大家团结起来，把洋人和教民的钱抢来分了，这乃是天经地义，不抢白不抢。
阿贵喜欢听大家讲洋人和教民的种种不是，瞪大了眼睛跟着吃惊，跟着感叹，跟着激动和愤怒，他口吃得太厉害。和人在一起，向来是听话的时候多，插嘴的时候少。听了回来想讨好讲给红云听，结结巴巴，又说不清楚。红云听了心烦，说：〃那洋人怎么不把你的眼睛和心肝挖了去的，对了，挖了你的心肝也未必有用场，你那胆子，还没碰到什么事，就准把屎吓了出来。〃
〃我什么时——，时候，把屎、屎吓、吓出来过的？〃阿贵不服气地说。
〃你有胆子的话，初十那天拿出来呀，〃红云鼻子里出着冷气，不屑一顾地冷眼看他，〃别把头缩在乌龟壳里撑大了，那好，我等着你到那天像个男人样子，抢根针回来好了，我等着你。〃
阿贵不知道红云是在挖苦他：〃抢，抢根针干什么？〃
红云冷笑说：〃谢天谢地，有一根针，我也就心满意足了。我跟了你，不指望你能发财，只盼着你能拿出点男人的样子来。虽说是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁了块石头抱着走，可男人总得像个男人才是，你别以为你已经生了两个儿子，你就是个大男人了。〃
阿贵和红云这样的女强人在一起，总有一些莫名其妙的理亏。初十庙会越来越接近，平湖村上当真有人舞枪弄棍，蠢蠢欲动，准备到日子冲进城里去大闹一场。阿贵想这还了得，这分明是要明火执仗地抢劫。这种事弄不好就要杀头，怎么大家都跟疯了一样。说给红云听，红云知道他的想法，立刻好一顿羞辱。阿贵不服气地说：〃青天白日，遇到县里那些拿枪的兵、兵大爷怎么办？〃
红云讥笑他说：〃你不就是怕死吗，怕死你明天就不要去了，免得树上掉下片树叶子来，打烂了你的狗头。〃
阿贵被她噎得无话可说。到晚上上了床，红云气犹未消，又是好一顿数落和恶骂。阿贵一向受气受惯的，越是缩着脑袋不肯吭声，红云越是火冒三丈，话越说越多，越说越恶，说到临了，阿贵忍无可忍，光火说：〃家有贤妻，可以免灾，没见过你这样的女人，逼着自己男人，好像——〃好像什么，阿贵也说不清，他一光火，红云竟不吭声了。
第二天，红云梳光了头，又换了一身鲜亮的衣服，挽了个篮子，带了一大一小两个儿子，也不和阿贵打招呼，便去赶庙会。阿贵说他也要去，红云白了他一眼，说：〃你不怕去了以后，掉了你的狗头。〃阿贵知道她这是气话，由她去说，屁颠颠地跟在老婆后面上了路。去梅城必定要路过七里村。红云的娘家就在这，刚到村口，便看到杨氏二雄耀武扬威，领着大队人马正准备出发。红云和杨氏二雄一起长大，与老大杨德兴更是非同一般的要好，顿时亲热地打起招呼。杨德兴和杨德武兄弟俩这时候神气十足，活像旧小说中准备前去杀富济贫的起义首领，红云过分亲热地出现在他们兄弟的面前，老二杨德武没觉得什么，老大杨德兴却有些不自然，脸上的表情僵硬了好一会儿，和阿贵点了点头。
阿贵心里顿时不是滋味。红云似乎什么也没察觉，仍然很兴奋地和老大杨德兴搭话。阿贵看着眼前这支乌合之众的人马，没想到声势真会闹得这么大。杨德兴笑着走过来，拍了拍阿贵的肩膀，说：〃大妹夫难道就这么赤手空拳地打教民，烧教堂？〃
〃你们真的要烧、烧教堂？〃他这一口吃，引得正整装待发的队伍，一片哈哈大笑声。
〃有他娘什么好笑的，〃杨德武恶狠狠地说，他知道阿贵这人厚道老实，不许别人讥笑他，〃想笑，等烧了教堂再笑也来得及。〃
红云羡慕地说：〃你们村上去的人真多，不像我们村，乱哄哄的，也没个领头的。〃
〃没人领头，就叫阿贵领头好了，〃杨德武随口说道，他注意到红云脸上不屑的神情，笑着又说，〃阿贵，你就出回头，让红云看看，你也是条汉子。我跟你说，你不用怕的，今天我们人多势众，连城里袁举人的公子，都要和我们一起干。今天不轰轰烈烈干一场，还想等什么日子？〃
老大杨德兴也说：〃对，大妹夫，你就领回头。〃
〃举、举举人老爷的公子，也在一起，和你们在一起？〃阿贵的脸色有些红了，他侧过头来看老婆红云，发现红云正向杨德兴眉眼传情乱送秋波，杨德兴碍着众人的面，不敢做得太过分，那红云却是敢做敢当的样子，两眼珠子脉脉传情，直直地瞪着杨德兴，早把身边的自家男人忘到九霄云外去了。阿贵内心立刻翻了醋坛子，一肚子窝囊，又不便当场发作，正板着脸不高兴，杨德武已从别人手上夺过一把磨得雪亮的大刀递给他：〃阿贵，有了这玩意，你还怕什么？〃阿贵赌气接过那把大刀，抓在手上舞了几下，竟然觉得十分顺手，红云回过头，看他手上抓着把大刀蛮像回事，眼睛也亮了，眉开眼笑娇媚地说：〃你看你那神气的样子！〃
2
蒋哨官带着几个兄弟把守在教堂门口，教堂里正在做礼拜。难得有一个庙会，却落得这么一个看大门的差事，弟兄们不由地牢骚满腹。
一个绰号叫三爷的弟兄说：〃日他洋人的姑奶奶，我们又不拿洋人的钱，凭什么替他们看门。〃
另一个弟兄笑着说：〃看门也就算了，这给洋人看门，还要遭他娘的人骂。今天这日子是什么日子，没听说要闹起来烧教堂吗？〃
蒋哨官打了个偌大的哈欠，昨天晚上他在城东冯寡妇家快活了一晚上，又抽大烟又喝酒，打牌手气又特别好，临了又有冯寡妇的女儿陪着睡觉。可惜因为有公差在身上，大清早的还魂觉也没办法睡了，因此蒋哨官也和弟兄们一样，也是一肚子的不痛快。〃烧，烧他娘的才好呢，〃蒋哨官又是一个大哈欠，嘴张大得能放下一个拳手，〃轮到这差事，倒了八辈子的穷霉。〃〃蒋爷，这县太爷见洋人怕，咱霍管带又不怕什么鸟的洋人，〃三爷拍了拍手中的枪，〃咱和洋人一样，这手里不是也有洋枪吗，你说咱怕什么？〃
〃怕个鸟！〃蒋哨官不停地打哈欠，把口水和鼻涕全都引了出来，〃洋人嘛，你不怕，我也不怕，你问问弟兄们，谁怕了。可是咱朝廷怕，洋人的铁甲船说是一生气，就能一直开到他娘的北京。〃
胡扯了一通，三爷突然想到问：〃蒋爷，给弟兄们说说，是大英帝国大呢，还是法兰西大。〃
这是个很有学问的问题，冯寡妇的女儿也在床头问过他，蒋哨官想了想，见弟兄们大眼小眼都瞪着自己，一本正经地说：〃什么大英帝国和法兰西，告诉你们，这洋人嘛，还不都是一个国家。你们没听过举人老爷说过，这洋人就是夷，你知道洋人和咱中国人，主要是什么地方不一样？〃
弟兄们答不出来，有的说是黄头发蓝眼睛，有的说是个子高，有的说是说话喜欢舌头拐弯，蒋哨官笑着说都不是。〃洋人嘛，主要是这心长的位置和我们不一样，中国人，这心是长在中间的，因此为人方正，洋人却是长在旁边的，因此为人就圆滑。〃
大家第一次听到这样的高论，连连点头，但是仍然不满意，因为蒋哨官还没有回答究竟大英帝国大，还是法兰西大的问题。蒋哨官见弟兄们心里老放不下这事，摇着头说：〃我一说穿，就没意思了，其实这只要是洋人，有什么大英帝国和法兰西，都是他娘的鬼话。洋人都是一个国家的，这乱七八糟的名字，都是随口胡编出来的。弟兄们好好想想，这洋人多鬼啦，那肚子里拐着弯全是心眼，为什么要胡编出这许多国家的名字，你们想他们哪好意思老叫咱朝廷赔钱，赔了一次，又赔了一次，几次下来，这洋人也知道要脸面，便换一个名字来向咱朝廷讨钱，今天是大英帝国，明天是法兰西，再下来，可能就是一个罗丝国，反正只要找一个别人都不知道的名字就行了，这种事，真是戳穿不得。〃
弟�
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