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双世谋妃-第42部分
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可雅公主闻言两眼放光，在树上急的不行：“古臻蓓，我能否去你院子一坐？”
臻蓓含笑看了她一眼，道：“公主请便！”
南宫赫不擅长说笑，但这种慢条斯理的语气，更增添了几分莫名的喜感。
臻蓓和可雅公主夸张的笑声，把芍药成功再次吸引
了过来。
南宫赫看着笑得前俯后仰的三人，眼中闪过一抹迷惑，当真就这么好笑吗？
但，臻蓓如此畅怀的大笑着，他还是头一次见到，这一刻，他突然觉得应该再多说些什么，就连那碍事的土厥公主，似乎也变得顺眼了许多。
当晚，可雅公主受臻蓓邀请，留在这边院子中，一起用过晚膳。
之后的几日，每日只要臻蓓回到院子中，可雅公主总会跑来相聚。
这让南宫赫产生了一种错觉，似乎这位口口声声对外宣称是为他而留下的公主，是挂着仰头卖狗肉，借他之名掩饰意欲接近臻蓓的目的。
正是因为这样，到持续很长时间后，他看这位小公主的眼中都带着警惕！
这日如往常一般，臻蓓刚回到居处，可雅公主便听闻声音急不可待地跑过来，观看她与南宫赫对弈。
一局尚未分出胜负，秦无尘风尘仆仆地赶了过来。
臻蓓看着一直都是，认真严肃模样示众的秦无尘，想起他为了让包二小姐退婚，想到的损招，不由上下打量了他一番，“噗嗤”一声笑了出来。
就连可雅公主亦是，饶有兴致地盯着他看了半天。
秦无尘被这二人，犹如看怪物的眼神目光包围着，浑身不自在地咳嗽一声，道：“古兄，我这次有件事百思不得其解，想听听你的见解？”
臻蓓见他申请严肃，知晓定是非同小可的大事了，连忙敛定心神，问道：“可是又有离奇案件发生？”
秦无尘看了一眼南宫赫，见他没有极力反对，方深叹一口气，道：“这案子本身倒是并无稀奇之处，且早在半个月前，便已经被侦破！只是行刑时，出现了一些意料不到的事情！”
一般而言，唯有破案的过程，会有诸多难解的变故障碍，一旦罪过判定下来，对于罪恶深重刑犯，最后一刻行刑，只是走个过场罢了！
臻蓓疑惑道：“秦大人，还请说的仔细一些。”
秦无尘道：“古兄，可是知晓阿斯达佳国对死刑罪犯，所执行的处决死法为何？”
阿斯达佳为一临近沙漠边缘的国家，国土面积虽也算是广阔，但因特殊的气候所致，国民人数却远远不及同等疆土的其他国家。
这里的人们有着自己独特的信仰宗教，他们坚信有造物主的存在，并认为犯下罪过的人，只有身体在悬于天地之间，接受造物主日月神的洗礼原谅，方能归土，灵魂进入下一个轮回之中。
因而，在这个国家中，死刑囚犯皆是被一种，他们城之为“最后的忏悔”的刑法，结束生命而亡！
关于这种刑法，臻蓓不止一次地在书卷中，看到过它的记载。
便是搭建一个丈高的木台，在木台中间凿开一个仅容一人通过的洞，其下方尺高的地方，放置一块足以承载人体重量的落脚板。
木台上方则悬置一根悬挂着绳索的横木，横木以一个木桩为支点，另一端受控与执行者手中。
执此刑时，先由主持法师为犯人穿上绣着日月神圣洁的祭衣，让其立于落脚板上。
上方横木斜垂，其上的绳索将会挂在犯人的脖间，只需两位执行者压下木桩支点的另一端，横木上的绳索便会被迅速拉直，于此同时犯人脚下的垫脚板，会突然降落，那犯人会因脖间紧勒，被缢死在那木台下方。
在这个时候，执行围观者一起诵念经文，约莫半柱香时间后，犯人已经死亡，负责主持法师手持沾满圣水的柳条，洒在死者身上，至此死者前世冤孽算是了结，可以把尸体入殓进土中。
臻蓓微微颔首，道：“略知一二。秦大人困扰之事，可是与阿斯达佳这刑法有关？”
秦无尘叹道：“这件事还要，从阿斯达佳国丢失的那几件国宝说起！在三年前，其国大祭司门下的一名弟子切耳顿，利用职位之便，窃取了国库中的几样宝物，并顺利潜逃了出去。”
阿斯达佳皇室和大祭司异常震怒，放出追捕令四处擒拿着切耳顿，对方却如同在这个世界上，彻底消失了一般，再无踪影可寻。
但，就在阿斯达佳国使者赶往南阳国，为太后祝寿的途中，竟撞见身受重伤的切耳顿！
切耳顿狡猾多智，在被擒住之后，使者们按照皇上传来的指示，逼问出失踪国宝的下落后，为防止夜长梦多，便选择将其就地正法！
为此，切耳顿极力表达了自己的不满，不能死后心灵得到净化，于他而言，简直是奇耻大辱！
他以祭师的身份，诅咒上位者和使者，言明在他死后，他们很快便会以陪葬者的身份，随之坠于地狱之中，因为，他们是日月神的背叛者！
切耳顿的咒语，让使者们无一不胆战心惊，但若违抗圣上的命令，他们照样是死路一条！
祭祀师在阿斯达佳国的地位极高，大祭司的地位更是几乎可以与皇上平起平坐。
在几位使者中，便随行着一位祭祀师，他本是这切耳顿的师弟，名唤加格尔，对于师兄的诅咒，他明显较之其他人更忌讳几分，一度到了寝食难安，精神恍惚的状态。
“因为他们特殊的信仰，便选择了刑部牢房旁的那座万蛇窟，作为处死切耳顿的场所！”秦无尘接着说道。
那万蛇窟乃前朝皇帝，为惩罚逆臣而建，为一栋较之普通房舍高出半丈的青石房，房中设有五六阶石阶高拱出的石台。
石台下，乃是深陷约莫两丈高的地下石洞，洞中饲养了成千上万的蛇类。
因此刑法太过于狠毒残忍，早在百年之前，便被废除，那石窟里的蛇亦被尽数烧死，化作灰烬，那万蛇窟也便名不符实了起来。
那里的布局设计与阿斯达佳国所用刑台，有几分相似之处，只要在房梁上悬挂绳索，把犯人推进石台之下，那行仪也便勉强算完成。
这样一来，他们既能接着以日月神的子孙自居，接受到神灵的庇护，切耳顿的诅咒也能化为乌有，不再奏效！
因而，那几位使者听人提起此地之后，连忙向南阳皇帝请求，借来此地用于处死切耳顿！
“然，他们把犯人掉死后，念完经文后，当加格尔打算到洒圣水收尸时，竟然发觉绳索上空荡荡的，师兄的尸体不翼而飞，唯有蛇窟底部散落着，其身前所穿的衣物！”秦无尘道。
“可还不简单，定然是石窟中有密道了，那切耳顿趁他们念经的功夫，自密道中逃脱了！”可雅公主笑着拍拍手，不以为然道。
臻蓓微微一笑：“为避免蛇群打洞攀爬到外面伤人，当初建蛇窟时，特意选用了丈厚的青石板，且在板块之间的缝隙里，填充了一种特殊的东西。若说世界上有何处地方，完全不用担心会被人动手脚凿出暗道，这蛇窟必然是其中之一！”
她前世因为一个案子，曾进过那万蛇窟，拷问一个恶犯，对那里的情况甚是熟悉。
秦无尘补充道：“且他们在行刑时，虽然为避免犯人死前挣扎时痛哭的神情，影响到诵经时的心情，会特意把绳索长度放的长一些，让其遮盖与刑台之下。但，绝对要保证犯人的脚跟，距离地面有一段距离方行！那切耳顿如何在双手被捆，绳索勒紧颈部的腾空状态，逃离蛇窟之中？”
可雅公主面上笑意一凝，脸色煞白道：“这可就奇了怪了，难不成那人的尸体，还化成烟消失了不成？”
………………………………
第110章 万蛇窟
半个时辰后，一行人来到那被唤作万蛇窟的屋子之中。
天色已近黄昏，房中没有窗子，更是已经漆黑一片，犹如到了深夜一般。
在石壁上燃着几个常年不熄当然火把，给这间阴冷的屋子，带来了一些光明的温暖。
可雅公主立在石台上，低头望着，那有三人高的蛇窟，想到几天前，在这里发生的那诡异事件，只觉一股寒意爬上脊背，她缩了缩脖子，连忙后退了几步。
石台上挨着墙放置着一张石桌，石桌旁的墙壁上，挂着几副铁链，及一些尖锐的刑具。
这里曾经一度成为行酷刑的场所，几乎每时每刻都会有刑犯的凄厉的哀嚎声，自屋子里传出。
但从秦无尘接任刑部尚书以后，由于他不提倡严刑逼供，更多的是让犯人在证据确凿跟前，心服口服，自行认罪，这万蛇窟便也渐渐闲置了起来。
臻蓓锁眉翻看着，秦无尘放置在石桌上的东西：“这些便是，那切耳顿遗留在窟底的衣物？”
乃是一袭黑色的绸袍，还上面用金线绣着日月图案。
秦无尘点头道：“正是！”
臻蓓仔细观察那破碎不堪的圣袍，突然，她眼神一凝，小心翼翼地自衣袍内侧，取下一块半透明的粘稠物。
她把那东西拿到桌上的烛台下，仔细端详了一会儿，放在鼻间闻了闻，眼中闪过一抹沉思，把它递给秦无尘。
后者琢磨一番后，亦露出疑惑不解地神色来。
臻蓓自那衣袍中，有寻出几块那东西，再无其他发现后，方撤回视线，开始细细打量起这间较为熟悉的屋子。
跟记忆中一样，房间的近一半的面积为凹陷于地下的蛇窟，墙面坚固无比。
臻蓓注意到，一绳梯正从石台直垂到窟底，想必是为了方便查案，特意留在那里的。
“秦大人，我能下去看看吗？”
秦无尘点头道：“自然可以。只是那地下光线昏暗，注意安全！”
见臻蓓攀着绳梯而下，可雅公主硬着头皮跟着爬了下去。
她见臻蓓手持夜明珠，在地面四处找寻着什么，不时用手敲打一下，也学着她的样子，有模有样做起来。
“可雅公主，烦请您帮忙，暂时举一下珠子。”臻蓓突然道。
可雅公主知晓她定然是发现了什么，忙快步走到她跟前，依言照做。
臻蓓自怀中拿出一块洁白的帕子，小心翼翼地从地上捡起一块看不出形态的东西，把它放在帕子里，接下来的时间，她自这蛇窟四处，寻到了大小形状不一的这种软软的半透明物体。
“这到底是何物？”可雅公主凑上前一些，忍不住问道。
臻蓓看了她一眼，道：“若我没有猜错，应是动物的某种器官！”
可雅公主闻言“啊”了一声，脸色微变。
臻蓓瞥了眼她握着夜明珠颤抖的手，诧异道：“听闻你们土厥女子性情豪爽，个个能骑马射猎，胆识不输男儿，怎地公主却这般胆怯？”
可雅公主脸上一红，道：“谁说本公主胆小了，要说骑马狩猎自然是小事一桩。就是遇见黑熊，本公主也能与它斗上一斗！但，这，这是刀剑杀不死的鬼神妖怪哪……本公主自然，自然会心生惧意了！”
臻蓓微微一笑，欠身恭敬道：“公主英勇无比，当真令人佩服！”
不待对方有所回应，她语气陡然一变，似笑非笑接着道：“只是，公主除了异界之物，似乎还另有惧怕之物——”
可雅公主想到曾经在她跟前做过的糗事，脸更红了，道：“人家就是不喜欢，那种软软滑不溜秋的东西嘛！”
臻蓓抿嘴一笑，也不再接着羞她。
忽而，她眼睛一亮，道：“快把珠子照过来一些！”
可雅公主晓得，她定然有了其他发现，亦收起羞恼心情，忙走了过去。
臻蓓半跪在地上，从一处石缝中捻取了一些黄褐色的粉末在指间。
她放在鼻前闻了闻，抬头看着犹垂在半空中的绳索，若有所思。
半晌，她眼睛一眯，对可雅公主道：“我们上去罢！”
秦无尘把证物收拾妥当，正欲到窟底，却见臻蓓她们攀爬了上来。
“古兄，可有新的线索？”
臻蓓把寻到的东西，捧到他的跟前：“确是有了些新发现，但在那之前，我需要见那些阿斯达佳使者一面！”
南阳国专门用于接待异国使者的驿站，在皇城的另一侧，距离刑部有十多里的路程。
秦无尘仔细把她找寻到的东西，看了一遍，神色凝重起来，他望着已经黑下来的门外，道：“九殿下想必已经带着他们，在赶往这里的路上了！”
他话音刚落，那扇窄小厚重的铁门，便被人打开，南宫赫率先迈了进来。
他身后跟着四个身着白袍，头戴白色毡帽的红发绿眼异族人。
秦无尘急忙迎了上去：“萨布尔长老，你们终于来了！”
那几人一齐躬身，对他行了一礼，为首的那留着八字胡的中年男子，操着略显生疏的口音，道：“秦大人，把我们急忙喊来，可是已经有了新的进展？”
秦无尘边还礼，边道：“事情是这样的，古公子对这类稀奇的案件深有研究，在下特意请了她来相助！实不相瞒，眼下确是已经有了一些眉目，只是有一些事情，还需要再问过几位之后，方能确认下来！”
萨布尔在太后宴会上，见过臻蓓和可雅公主，他瞥了眼南宫赫，意味深长地笑道：“有劳古公子了！”
话虽如此，他们立在那铁门旁，却没有再向里多踏一步，神色之间带着一些警惕和恐惧。
想到秦无尘说过，他们坚信是切耳顿的咒语灵验了，他的魂魄已经被日月神的死敌邪恶的沙神，所收留占据，他们很快便会因诅咒而死于非命，臻蓓淡淡一笑道：“长老客气了！”
她目光不动声色地洒落在他们身上，道：“不知另外三位当日来到此地的贵客，身在何处？”
萨布尔目露惊讶，道：“古公子怎会晓得，当日当场的为六人？”
臻蓓笑道：“在下记得在寿宴上，乃是你们所献寿礼为六神拜寿，又因每人各执一幅，是以为六人无差！而对于你们阿斯达佳人而言，处置刑犯乃与天同大的一件事情，绝没有不参加的道理！”
萨布尔闻言，钦佩道：“古公子见多识广，心细如发，让人佩服！莫莫特和柴加尔感染了风寒，已经躺在榻上两日，他们喝下药已经睡下，便没有一起过来。而加格尔正在打坐作法，努力抵挡着切耳顿的咒语！”
他说着话，不由自主向着臻蓓走了两步。
臻蓓了然地点点头，道：“长老过誉了！不知长老能否把那日的事情经过，再详细说一遍听听。”
萨布尔脸上闪过一抹畏惧之色，操着生硬的语气，道：“那日，我们过来执行时，约莫也是这个时候。恰好是南阳国的复春节，当时外面正响着，附近人家燃放鞭炮的声音。
我们的大祭祀加格带着切耳顿，到热情的秦大人特意为我们准备的厢房中，换上圣袍之后，便由忠诚的莫莫特和柴加尔带来到了这里。”
他说道这里，顿了一顿。
臻蓓趁机追问，道：“那换衣的厢房，可是在别处？”
秦无尘代他回答，道：“便是万蛇窟对面那间厢房，离这里不过数十丈远。”
臻蓓微微一点头，略一思索，又道：“当时他们三人，可是一直与那切耳顿在一起？”
萨布尔想了想，道：“当时我们三人在万蛇窟，忙着摆设神主的牌位和祭品。照正常而言，应是为切耳顿换衣时，唯有大祭祀在房中，等里面一切准备妥当，莫莫特和柴加尔才能一起走进房中，押着切耳顿走了出来。”
臻蓓颔首，道：“还请继续讲下去！”
火炬燃烧时，发出细微的噼啪声，像极了遥遥传来的炮竹声。
萨布尔敛定心神，方接着说道：“等他们压制着不断挣扎的切耳顿，来到那石台之上。切耳顿仍在不断低声咒骂着，内容恶毒，让人不寒而栗。莫莫特给他挂上项上绳索后，我便迫不及待地发出命令，柴加尔把他自高台上推下，那萦绕耳边的诅咒，终于停了下来。
我们都暗自松了一口气，一切都结束了！连忙跪在地上，为他罪恶的过去诵经祈祷，带他向神主忏悔！
一切都顺利的进行着，直到加格尔为他的肉体超度之时，才发觉那恶魔，竟，竟然归附了恶神，逃走了！”
萨布尔瞳孔因害怕放大了数倍，说到最后，声音已经微微颤抖。
臻蓓把他所说的话，暗暗记在心里：“依长老所言，似乎那切耳顿在行刑之前，情绪特别激动！”
萨布尔深叹一口气，道：“正是。有很多人在临死前，都是这样的歇斯底里，只是如他一般为祭祀师的身份，被处死的却鲜少能见！”
臻蓓安慰道：“长老不必过于担心，向来都是邪不压正，纵使那切耳顿有些能耐，也翻不出大浪来！”
她的话，无疑让萨布尔心安了许多，他不由对她感激一笑：“恶人害贤者，犹仰天而唾，唾不至天，还从己堕！智者能知罪行空，坦然不惧于生死。还是古公子看得更透彻一些，吾等受教了！”
………………………………
第111章临终诅咒
臻蓓道：“长老谦虚了。说到这里，长老在执行时，可否闻到或听到一些，异常的气味和声响？”
萨布尔与两位同伴对视了一眼，迟疑道：“那晚在鞭炮齐鸣声下，很难以觉察到其他声响。若说气味，经古公子这么一提醒，倒是在祈福之时，隐约闻到一些刺鼻的味道，应该是外面的鞭炮燃后残留的气味，随风飘到这里的罢！”
臻蓓对秦无尘使了个眼色，对方心领神会，道：“这里不是说话的地方，几位请随我移步到别处，喝盏茶暖暖身子！”
萨布尔三人再一次来到这蛇窟之中，犹如重温噩梦一般，正心中恐惧压抑难安，闻言皆急忙道：“如此，便有劳秦大人了！”
说着便已转身快步向外走去，大有迫不及待之意。
把一把钥匙塞进臻蓓手中，对南宫赫微微一点头，秦无尘疾步赶上萨布尔：“三位，这边请！”
可雅公主受他们感染，只觉有寒气自四面八方袭来，她双手抱臂，不由自主地向着臻蓓身边靠去。
南宫赫见状，眼神一冷，他脚步轻挪挡住她的去路，便威胁地瞪了她一眼。
可雅公主微微一怔，登时觉得，寒气更重了几分。
一心陷入沉思的臻蓓，自然没有觉察到他们的小动作。
突然，她语气极速说道：“南宫赫，快使人查一下，当晚这刑部负责巡逻和门外负责看守的官差，都有哪些人，把他们带到这里来！”
等南宫赫离开后，臻蓓和可雅公主便走出万蛇窟，来到他们换圣袍的那间厢房中，检查了一遍。
并没有意外的发现，二人在房外的石椅上坐下，各自想着心事。
臻蓓突而出言问道：“方才，那阿斯达佳使者离开这里后，可是有对秦大人说过，他们打算再过两日，便会启程回国？”
可雅公主想了想，肯定的点点头，道：“他走出这里后，确是有说过‘这次有幸来到南阳，结识到如秦大人般高风亮节之人，真乃三生有幸，只可惜在下两日内，便不得不离开这里！若，若在下有幸能破除这诅咒，有生之年定当再来讨教拜访！’，他们虽然已经行出了一段路，但本公主耳朵灵着呢，可是听得一清二楚！”
可雅公主惟妙惟肖地模仿着萨布尔的说话，得意洋洋地说着。
臻蓓眉头紧锁，道：“一定要赶在他们出发之前，找到足够的证据才行，阻止那人越陷越深才行！”
可雅公主闻言，诧异道：“你，你难道已经知晓了这件事情的始末？”
臻蓓转头望着漆黑的夜空，轻叹一声，没有回答。
约莫过了半个时辰，就在可雅公主肚子咕咕直叫唤，忍不住想离开寻吃食时，南宫赫带着七八个或着便衣，或着官差服饰的人，找到她们。
臻蓓分别把他们叫至那间厢房中，挨个询问一遍后，再次陷入沉思中。
南宫赫和可雅公主担心打断她的思路，静静候在一旁。
前者嘴角含笑目不转睛地看着臻蓓，后者则捂着饥肠辘辘的肚子，眼巴巴望着门外，颇有些坐立难安之态。
就在这一刻，从未尝过饥饿带来的痛苦的她，暗暗下定决心，日后每时每刻都要带些吃的东西在身上！
秦无尘推门走了进来，神情严肃。
臻蓓抬眼看向他：“使者可是已经离开？”
秦无尘在南宫赫身边坐定，点了点头，道：“我已经让人送他们回驿站！”
臻蓓知晓他定然又得到了其他线索，也不追问，静静等着他开口。
半晌，秦无尘方缓声道：“那染病的莫莫特和柴加尔，并非是感染风寒，而是突然得了一种神智失常的怪病！”
见其他三人皆目露惊讶地看着他，秦无尘深吸一口气，方道：“那日，他们发觉切耳顿神秘消失之后，又惊又恐，最先想到的是，狡猾如切耳顿，定然是又偷偷从某处密道逃走了！
他们连夜急忙进宫，请求皇上给予帮助，�
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