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福运娘子山里汉-第193部分
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谢寡妇只当她要去看房子被烧成啥样了,也不拦着。
“让细妹陪着你去,别难受,房子没了咱再盖,钱没了谢姨这有,这段时间你就在这住。”
谢寡妇以为季妧的钱应该都被烧没了,其实不然。
要维持三个作坊和季氏味业的运转,如今又多了个即将开业的物流所,季妧身家确实上去了,手上的现银却没有多少,而且都被她藏在了东屋那个地洞里,所有的贵重东西都在那,想来是没有大碍的。
不过她还是笑道:“那是自然,这里就如我娘家一般,我现在走投无路,你们不收留我也不行。”
谢寡妇和胡细妹都被逗笑了,气氛总算没那么沉重了。
季雪兰想的周到,刚刚来时带了两套自己的衣裳来,都是新的,季妧随便拿了一套换上,她和季雪兰身量相仿,倒也勉强合身。
“看看就回来吧,别待太久,大成去镇上抓药了,早些回来喝药,你腿还伤着。”
对于谢寡妇的念叨,季妧一一应下。
腿确实还有点疼,走路有点不顺当,胡细妹挽着她胳膊,充当她的拐杖。
季妧没去看自己的家,直接去了土屋。
季雪兰安排的人手已经到位,铲的铲抬的抬,忙的热火朝天。
土屋狭小,又是土坯所垒,很好清理,四五个汉子花了半个多时辰也就弄好了。
季雪兰猜测季妧应是丢了什么重要的东西在这里,所以事先嘱咐过,大家清理的时候也都格外小心,然而毫无所得。
季妧有些失望。
一方面觉得被人捷足先登了——土屋早不塌晚不塌,为何偏偏是此时?
另一方面又觉得自己想岔了——能把大宝无声无息掳走,定也不是一般人,若真是大宝的家人寻来,不说多感激她,至少也该见见她,何至于行土匪之事。
若对方果真如此阴私下作,那么杀自己的也极有可能就是掳走大宝的这批人——
“小妧。”季雪兰走过来,“都清的差不多了,按你说的,地面也掘了,你看……”
“就这样吧堂姐。不管是昨天帮忙找人的还是今天帮忙清理的,若是作坊工人,薪酬翻倍,若是村里乡亲,你看着替我表达一下心意。”
“欸,我会看着处理,你赶紧回去吧。”
胡细妹和季妧刚走近胡家大门,突然听见一阵马蹄声。
扭头一看,竟是隋老场主和几个马场的人。
见季妧无恙,隋老场主明显松了口气。
“老场主可是有事找我?”
看他神色,显然是听说了什么。
隋老场主下马道:“老夫今早去邺阳会友,正好碰到你们村的人,听说季娘子家中出了事,特意过来看看……人没事便好。”
季妧将信将疑。
她疑心昨晚那两个保护她的黑衣人是关山从隋老场主处所借,但仔细回想了一下,那俩人行止之间有一种和关山相似的气息,似乎出自军营,又或者是关山以前的人手呢?
不过季妧清楚,这隋老场主确实和关山有着某些关联。
她有心问,但心知问不出什么,索性闭口。
谢寡妇听说关山的东家来了,起身迎了出来,开口就是抱怨。
“你就是隋老场主是吧?你们马场恁多人,怎么偏就把关山派了出去呢?他啥时候回啊?你说家里出了这么多事,他这时候不在,万事都得妧丫头担着,能不能捎个信提早把他叫回来?”
关山多日未还家,众人理所当然以为他又出公差去了,以往也有过,虽然不多。
隋老场主看了眼季妧,这才看向谢寡妇:“老夫也盼着他尽早回来。”
这明显就是打马虎眼的话,谢寡妇却以为他是同意了,忙换了个笑脸请人进去喝茶。
“老夫还有事,就不多待了。关山是我们马场的支柱,他家出了事,老夫不能不问,这是一些心意……”
隋老场主拿出一个鼓囊囊的钱袋递给季妧,里面装的并不是银子,而是银票。
“家里一切损失,都由马场承担,来的路上经过大官庄砖窑,顺道把砖瓦也给定了,还有所需木材石料,想来下午就能送到……”
谢寡妇听的连连点头,心道这东家还不错。
季妧却摇了摇头:“心意领了,这个就不必了。”
“季娘子误会了,砖瓦木材那些是老夫的心意,这些却不是。
你有所不知,自关兄弟来了我们隋家马场,马场获利不计其数,他应得的酬劳都不止这些。只是他不肯多要,每月只领十两,不过老夫都给他存着呢。
前些时候又输送了一批军马,我再一次提出给他酬金,他没有拒绝,季娘子知道为何?听说季娘子打算建学塾,这是好事呀!”
季妧现在听到关山就咬牙,何谈接这些所谓酬劳。
谢寡妇可不这么想,在她看来,这些既是关山应得的,那就是季妧的。夫妻俩,谁拿还不都一样?
何况眼下正是需要钱的时候,谢寡妇可不能看着季妧犯轴劲,伸手就把钱袋子接了过来。
钱袋脱手,不待季妧反应,隋老场主说了声告辞就翻身上马疾驰而去。
季妧:“……”
谢寡妇把钱袋子塞她手里:“这下好了,瞌睡碰到枕头。瞧着不老少呢,这东家还挺仁义,主要是关山能耐。”
“娘!药买回来了。”
胡大成提着两串药包满头大汗的跑来。
胡细妹接过就回屋煎药去了,季妧的目光却久久停留在胡大成的腰间——那里不伦不类的坠着一枚腰牌。
“大成,你这个是从哪里得的?”
“这个呀?”胡大成解下来递给她,“我在学塾附近捡到的,就是昨天下学的时候。”
季妧将腰牌翻来覆去看了好几遍
正面与那日姚嬷嬷给她看的腰牌无异,只不过背面刻着“澄明”二字。
汉昌侯府……学塾附近……
季妧脸色倏冷,将腰牌紧紧攥于掌心。
………………………………
第578章 一个条件
() 晌午刚过,尉大管家又准时到了大丰村。
马车还和之前一样直奔东北方而去,只不过半途就被热心村民拦了下来。
众人七嘴八舌,把昨天发生的事跟他这个“姥娘家的人”抖了个干净。
尉大管家听后,驾车疾驰到季妧家门前,对着大火焚烧后已经不能称之为家的半壁残墟看了半晌,也不知在想什么。
还是季连松带着人前来清理,提醒了一句季妧所在,他才按照指路去了胡家。
季妧亲自出门见的他。
之前她可从来都是无视的,即便无视不了,也是带搭不理。
尉大管家的心情有些沉重,见了季妧,立马赔罪行礼。
“小姐,昨夜的事老奴已经知晓,都是老奴的过失,幸而小姐福大命大,不然老奴真是罪该万死。”
季妧并不接话,目光一径看向他身后另一辆马车旁站着的雅正。
“澄明呢?”
“澄明今日有事……”
尉大管家顿了顿,雅正的神情也有些微妙。
季妧微哂,紧握的右手高高举起并缓缓张开,那枚印着“澄明”二字的腰牌晃悠悠悬吊在尉大管家面前。
“这个怎么解释?”
尉大管家愣了一愣,不过这次回答的倒是利落。
“澄明向来粗心大意惯了,丢三落四更是常有的事,昨日还到处嚷嚷腰牌丢了,不成想竟是被小姐捡到了。”
“你就不问问我是在哪里捡的?”
尉大管家欣然照做:“不知小姐……”
“村塾。”不等他说完季妧就给了答案,“我弟弟的村塾。我很好奇他去那做什么?”
尉大管家顿了一顿,干笑道:“澄明没个定性,没事就喜欢东游西逛,想来也是巧合。”
“巧合?那么巧逛出了村子,那么巧逛到了村塾,那么巧他昨天丢了腰牌,那么巧昨天我弟也丢了——你觉得我会信吗?”
“这个……”确实很难让人相信。
季妧见状,越发正实了心中猜测。
看来之前确实是她想岔了。
杀人放火的与掳走大宝的确实不是同一批人,只是这两批人都与汉昌侯府有关罢了。
尉大管家从她神情中猜出什么,吓得直摆手。
“小姐,老奴绝无可能放火,更不可能派人暗杀于你,就是要了老奴的命,老奴也……”
“你许是不会,但有人会。”
尉大管家神情一顿,试探着问:“小姐的意思是……”
“澄明是你的人,你让他掳走大宝,想借此逼我回京。而姚嬷嬷背后的人不想我回京,所以先下手为强,好从根源上解决问题……”季妧一瞬不瞬盯着他,“尉大管家,我猜的可对?”
前面的你来我往只是铺垫,这句才是点题的关键。
偏偏到了这,向来巧舌如簧的尉大管家竟然不合时宜的沉默了。
季妧忍着心头怒意,冷声质问:“澄明在哪?他究竟把我弟弟藏到哪儿了?”
尉大管家先是叹了口气,而后冲季妧拱了拱手。
“小姐想见那个男娃,也不是不可以,但有一个条件。”
至于条件是什么,他没明说,但双方心知肚明。
尉大管家直起身,迎上季妧的视线。
在他的注视下,季妧的神情寸寸转冷。
“为何不告知她实情?”回程的路上,雅正难得出声。
尉大管家与季妧的较量,他程旁观未置一词,实则有诸多不解。
每一次来大丰村都吃闭门羹,尉大管家和他尚且坐得住冷板凳,澄明却不行。
几天下来整个大丰村都被他摸透了,当然也包括之前没打探到、又或者没上心的一些细节消息,比如季妧收养的那个弟弟,以及她对弟弟的上心程度。
接人回京的事迟迟没有进展,澄明觉得像尉大管家那样不温不火的耗下去,他们一辈子都得搭在这。所以就把歪主意打到了大宝身上,想以大宝为突破口,让季妧松口点头。
不过他那个脑子,能想到的无外乎就是打听到大宝的喜好,再投其所好,然后告诉他京城多好多好,进而引导他一定要说服姐姐去京城。
雅正觉得这主意太蠢,就没有掺和,所以昨天澄明是单独行动的,只不过出师未捷,闹起了肚子,都没等到大宝下学,计划就搁浅了。
今天没跟着一起来也是这个原因。
然而世事就是那般凑巧,澄明弄丢了腰牌,大宝遭人掳走……也难怪季妧会把二者联系到一起,乍一看他们嫌疑确实最大。
但嫌疑再大也不是直接认罪的理由,还是尉大管家背锅已经背习惯了?
“那个孩子被谁掳走的不重要,重要的是,有人要对小姐下手。”
尉大管家笑容然敛起,态度变得十分严肃。
纵火、杀人,每一招都是奔着致季妧于死地而来。
季妧的关系网以及生意上结下的仇怨,他摸的一清二楚,可以很确定这祸事不是她自己招来的。
那么是谁?
尉大管家其实也和季妧一样,本能想到汉昌侯府里的人。
不过虎毒不食子,季妧即便没过代表老夫人的姚嬷嬷那关,老夫人也不至于要她的命,尤其还是以这种方法。
至于侯夫人……这次来的人中,确有侯夫人的人,虽都在自家眼皮子底下,没什么大动静,但,没有动用府里的人手,不代表没有动用别处的人手。
侯夫人的娘家——黔西韦氏,想派几个死士,那还不是轻而易举?
还有那个未及谋面就已失踪的姑爷。
此人他着重调查过,除了前身是流浪汉,后来去了隋家马场,查不到更多有用信息。
越是如此越是蹊跷。
再加上大宝的突然失踪……虽还不知是哪一方所为,但可以肯定是,关北已是非之地。
有人要季妧死,有人要她的命。
“既如此,让她认为大宝是咱们掳走的也好,至少她肯跟咱们进京。”
这个理由无可辩驳,但雅正想想那位的脾气,总觉得有点悬。
“等到了京城,咱们却交不出人,该如何收场?”
“咱们先上路,安排人手留在邺阳追寻。能找到自然最好,若是咱们的人都找不到,小姐更不可能,那么她留在关北也不过徒劳,除了将自己置于危险之中……还有咱们侯爷。”
尉大管家叹了口气。
已经接连好几日都没收到侯爷的音讯了,也不知病好没好,他也是实在放心不下,这才决定走这步险棋。
不过雅正考虑的问题也确实值得重视,别一个心结未解,回头又添了另一个死结。
“吩咐下去,一定要把那个孩子找到。”
………………………………
第579章 三日已到
“妧丫头,你可想好了?真要进京?”
谢寡妇自从知道尉大管家是卫氏的娘家人后,态度好了不少。
虽卫氏活着的时候从未提过,但每到逢年过节,看到村里的妇人们挎着提篮欢欢喜喜走娘家,卫氏眼里不经意流露的那种……谢寡妇说不上来,总之看了叫人难受。
谢寡妇也问过她——既是从人贩子手中逃了出来,又嫁了人生了子,何不回故乡看看呢?即便远了点,按季连柏对她百依百顺的样子,也不会说半个不字。
卫氏却只是一味摇头。
谢寡妇是个急脾气,当时还不明白她那欲说还休背后的苦楚,非要她说出个一二三来。
是爹娘不在了,还是爹取了后娘、后娘苛待她?总归有个因由。
有次卫氏被逼问的急了,掩面而泣,只道自己愧对爹娘多年养育和教导,今生都无颜再见他们。
卫氏虽柔弱,却从不轻易掉泪,可见是真的被戳了痛处
自那以后,谢寡妇再未提过。
没想到过了这么多年,卫氏娘家人竟然找来了!
可见卫氏的爹娘并没有忘记她,且一直都在寻找她,卫氏若是泉下有知,不知有多开心。
冲着这一点,谢寡妇一度也劝过季妧认下这门亲。
然而当季妧真的同意下来,她又有些不是滋味。
“谢姨,我决心已定。”
季妧做这个决定并不是因为尉大管家拿大宝相逼。
即便确定了大宝是为澄明所掳,可杀她的幕后黑手还未可知。
不管是关山的仇家还是她的仇家,总之有人想让她死就对了。
刺杀有一次就会有第二次。
这次田娇做了替死鬼,下次呢?
若对方发现她还活着,再卷土重来……不仅她性命难保,只怕还会牵累身边人遭无妄之灾。
与其如此,不如进京。
而且,她仔细回想了一下,尉大管家的反应很耐人寻味。
在某些方面,他似乎与自己想到了一处。或许真让她说着了,烧她房子要她命的人就在侯府。
她这人心眼说大也大,说小也小。
只要干系不到生死,一切好说;干系到了生死,那就得好好唠唠了。
至少她的经济损失和精神损失得有人赔偿不是?
谢寡妇叹气“你说你这冷不丁走了,怪舍不得的……”
季妧挽着她的手臂晃了晃“我又不是立时走。”
尉大管家已经同意给她几天时间来安排善后。
“几天眨眼就过,还不是要走?走倒是容易,怕只怕……”
京城啊,路远着呢。
路上遭罪不说,万一认了亲后,姥爷姥娘不肯放人可如何是好?
季妧却道“家在关北,作坊店铺都在关北,我不回关北还能去哪?”
关北这地方,没有江南的富庶繁华,还要饱受兵戈的侵扰,尤其她当时的处境,以及周边人避她如蛇蝎的态度,因而最初的最初,季妧是十分不喜欢这地方的。
可是正如小鸭子会把第一眼看到的人当作妈妈一样,不管季妧愿不愿意承认,她在这个陌生时空的根已经牢牢的扎在了关北。
她一步步扭转了处境、改善了生活、开拓了事业、亲手打下了这片“江山”,怎么可能说放弃就放弃?
“谢姨,我跟你保证,不管走出多远,耗时多久,我一定会回来。”
“即便那边人不同意?”谢寡妇问。
季妧笑了笑“放心吧,她们会求着我回来的。”
徐来福和小舟快到傍晚才从邺阳回来。
“潘大人很重视,接了案就派衙役城搜捕,四处乡镇也不会漏下……我和小舟还有翠翠、李式他们,今天跑遍了城中所有牙行,辛大夫、刘掌柜与洪掌柜也都帮着打听了……”
季妧虽然已心中有数,却无法告知潘嘉道实情。
照尉大管家所说,澄明已经带着大宝先一步回京,她就是状告大宝为他们所掳,找不到人也枉然。
何况对方是侯府,潘嘉道敢不敢与之作对是一回事,能不能与之作对又是另一回事。
即将调任的紧要关头,还是不给他添麻烦了。
不过季妧也不打算立即撤案。
她心里始终有些不安,自己也说不清是为何,所以想趁这几天,再尝试一下。
万一在别处找到了呢?
至于私宅那边……
季妧附耳交代了小舟一番,小舟点了点头,立即驾车回了邺阳。
夜深人静,旁边的胡细妹已经睡熟,季妧躺在炕上,睁着眼毫无睡意。
她十分后悔。
若是收到关山那封信之后,立时便将大宝送去了隋家马场,或许大宝就不会出事了。
偏她怀着侥幸之心一味拖延……当然也是因为她当时一头雾水,根本不知道问题的重要性,所以才没有给予足够的重视。
那么关山又是如何知道的?
对了,他离开邺阳当晚,汉昌侯府的人已经抵达邺阳,莫非……他提前料到了会有今日这遭?
这个念头一冒出来,季妧险些没气炸。
要交代不交代清楚,自己又不是他脑电波,怎么猜得到?
真是话少害死人!
接下来两日,季妧有条不紊安排着一切。
先是给三大主管开了个会。
重点强调了作坊的整体规划,分解了未来半年到一年的详细目标,至于工作汇报和账目明细,也要通过自家的物流所定期送至京城,季妧会及时查阅和反馈。
接着又关起门跟李式和张翠翠谈了半天。
张翠翠要负责店铺的日常运营、维护好现有的合作商,并在此基础上继续拓展新的业务。
李式肩上的担子就比较重了。
等物流所正式上了轨道,交由培训好的人手负责,他则要脱身出来,把关整个季氏味业。
大方向季妧已定好,他只需监督并施行,尤其是财务这块。
没错,季妧选了李式作为她的经理人。投票一致通过,徐来福和季雪兰等人并无异议。
生意上的事安排好,紧接着便是学校的事。
隋老场主送来的砖瓦、木材、石料等源源不绝,何止是重建房屋,连建学校的份也算在内了。
季连松想先帮她把房子盖起来,季妧拒绝了,让施工队务必先紧着学校。
房子即便盖好了她暂时也住不了,空着也是空着,孩子们上学的事却是迫在眉睫。
学校如何建,之前已经交代给了季连松。
学校建成以后的事,季妧则委托给了季明方。
怎么聘夫子、怎么招学生,怎么订立标准细则,怎么实施奖惩……
季明方越听越觉得,自己的职责好像是院长的。当然,季妧称之为校长。但不管怎么个叫法,他都担不起这个责任。
季妧就说了,老夫子那个名誉校长需要好生休养,她这个正头校长又要远行,若自己的堂哥都不愿帮忙,真就没人能帮她了。
其实她已经做好打算,等学校成熟,季明方的业务也精熟后,自己这个校长的名头也是要让出去的,但现在还不是说的时候。
季明方没辙,只能硬着头皮应下。又恐自己做不好辜负了季妧信任,为此更加努力不在话下。
到了第三天,手头上的一应事宜都已交接妥当,衙门和小舟那边也陆续传来了消息。
衙门的搜捕一无所得。至于小舟,他从慈幼局挑了几个机灵的孩子,去私宅附近或乞讨或玩耍。
其中颇会卖可怜的小曲还被一个好心的下人带进了后厨,只是她并没有在私宅里发现大宝的踪迹,连一丝异常都没有。
而三天已过,季妧只能接受结果。
。
………………………………
第580章 人选
上京既然已成定局,季雪兰等人便凑份子在留仙楼定了桌酒席给季妧践行。
刘掌柜和辛子期参与了进来,还有最近为新药忙得脚不沾地的胡良。
席间也没有多余的话,就是闲话家常、喝酒吃菜。
季妧不喜硬劝酒的行为,倒也没有喝醉的。
宴散,众人回店的回店、回村的回村,季妧留下和辛子期说了会儿话。
“我走后,青囊药业权由胡良负责,虽然该交代的都已交代,但他经验尚浅,�
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