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河水清且涟猗-第17部分
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走了约莫一刻钟，终于寻到住处，李征张子清早早就等在门外迎候。
进得二进的院子，总共十余间屋子，除了主家住了三间外，其余都租给了各类人等，有做小生意的，有在附近铺子里做伙计的，有来上京办事的，还有就是这些来京赶考的贫家士子们，李征张子清租了其中一间，沿途进来，还能听到孩子的哭闹声。
进得房间，除了两张床外，就是两张桌子，上面放着许多书，几无落脚的地方，好在房间整饬得到干净。只是屋角有点漏雨，正用一只盆接着，只听到雨滴答滴答漏下来。
李征拖出几张凳子，招呼几人坐下，让其余人等直接坐在床边，又去拨了拨烤火的炭盆，让火烧得更旺些。
谭夫人看此处如此简陋，心中直叹，知道京城居大不易，两人均出身寒门，特别李征更是清苦，纵然已是举人，已有俸禄，此次来上京，谭钧还资助两人纹银百两，但京城结交应酬花费颇多。
“此处读书也难为你们了！你们两人吃得咋样？可还习惯。”谭夫人问道。
“回师母，虽有大家用的厨房，但我俩也不大烧，基本上搭东家的伙食，一开始也不习惯，后来倒也还好。”
“我带了你们最喜欢吃的枣糕过来，你们趁热尝尝。”谭茵说道。
李征从谭茵进来就一直偷看她，在谭夫人面前又有点不好意思，看她拿出枣糕，夹了一块放在嘴里，·熟悉的味道，想起在吴江时她就经常做给自己吃，心中甚是甜蜜。
几人闲聊了一会，知道两人已经结识了一些官员和士子，其中一位苏州籍官员已经答应给他们作推荐，还帮他们引荐其他官员，总算才选之事也有了着落。
又过了一会，已是快近中午，谭夫人说道：“子清，你带我去厨房，中午我来做饭，好好犒劳你们的肚子。”
谭夫人带着其他人等离开做饭，只剩下李征谭茵二人，谭茵明白这是母亲让他们二人独自多说会话。
自离开老家吴江一年，两人只见过一面，虽有信件知晓些信息，但到底往来不便，话语不畅。
李征看着她沾满烂泥的裙裾还有湿脏的鞋子，不好意思道：“阿茵，这儿简陋，可委屈你了。”
谭茵看他盯着自己的鞋子看，脚一缩，退回裙中，“我有啥委屈的，你们住了那么久，我来了这一会儿就委屈啦！”
李征笑了，看着眼前的心上人，“阿茵，我要让你过上好日子，可不能这样委屈你。”
“我又不是大家小姐，只是个乡下姑娘，有手有脚，什么日子过不得。”
两人互诉衷肠，心意相通，说不出的欢喜满足。
“汝成，你喜欢上京吗？”
“当然，这里是帝国的中心，是首善之地，也是天下英才汇聚之所。我上次和你说起过，上京聚会众多，明道论政学文游艺，我常常有茅塞顿开、醍醐灌顶之感，便如有无数名师领道一般，半年不到，学业精进不少。”李征很是兴奋，他本稳重老成，如此模样甚为少见，
“阿茵你呢？”
谭茵看着如此兴奋的李征，说道：“我刚来不过十天，哪有什么感受，只是觉得上京好大，比杭州还要大，到处是人和铺子，很拥挤很热闹，和老家不同。”
“阿茵，我知道你很想家，只是我们以后不大可能会在老家住了，也许只能年纪大了才能告老还乡。”
谭茵一怔，她还从来没想过这个问题，内心深处总以为李征会与她在家乡白头偕老，从没想过要远离老家。
李征见她流露出迷茫的模样，说道：“阿茵不怕，有我呢！”
谭茵嗯了一声，轻轻点了点头。
“阿茵，京城有很多人与事，我们在老家一辈子都不可能见到。上京是全天下最伟大的城市。你能见到最顶尖的才俊，知道什么叫集天地之精华；你能听到最美的诗词文章，知道什么叫语不惊人死不休；你能看到最好的字画，知道什么叫翩若惊鸿矫若惊龙；你能听到最动听的歌谣，知道什么叫三月不知肉味；你能吃到最美味的菜肴，知道什么叫饕餮大宴；很多人对我说，在上京生活这辈子才算没有白活。”
谭茵看到李征如此激动，嘴角微微牵动笑道：“你怎么没说能见到最美丽的姑娘？”
李征立马红了脸，“哪有你美！”
“看来见过不少了！”
“你听我说，有些聚会免不了，可我从来不让人作陪，也不看她们。”李征急忙辩解道。
谭茵脸绷得紧紧地看着他，一言不发。
李征急了，“阿茵，你可要相信我，我哪敢啊！再说我有你了，还要别人干吗！”
谭茵继续看着他，半晌没说话，李征急得汗都出来了。
忽然，谭茵扑哧笑出声来，“看把你急得。”
“原来你拿我开玩笑。”李征又好气又好笑。
“阿茵，我若高中，恐怕会在京中先做个小官，到时俸禄更多些，我把母亲接过来，再赁个大点的房子，到时就向师傅师母提亲，我们就在上京成亲，你看这样可好。”李征热切地说道，盯着谭茵，不放过她脸上的每一个表情。
谭茵红了脸，点点头道：“我听你的……其实高不高中，俸禄多不多都行，我有嫁妆，我识得药材，还能帮女眷看病。”
“我不能用你的嫁妆，还要靠你赚钱养家，那我还算男人吗？”
“我们以后是一家人，干吗和我见外！”
年轻男女总是对未来生活有着无限的憧憬和向往，两人热烈地想象着未来。
“我听大表哥说，城西那边也有独门独户二进的小院子，前后院能种花草，价格也不算太贵，外面都铺了青石砖，离城西北的博文书院很近，周边很多书店，你看书也方便，日后我们就去那儿赁吧！”
李征素来爱洁，住在如此藏污纳垢之所也是没有办法。
“行，都听你的。”
“你不要担心钱，这次去杭州，娘亲带我去见陪嫁铺子的管事，我娘说以后给我做嫁妆。”
“用我的俸禄，我们省点花，肯定够，你的嫁妆你自己留着慢慢用。”
“我的不就是你的。”
李征用手抚摸谭茵的侧脸，肌肤滑腻，面带嫣红，微笑道：“我的好姑娘，京城时兴玩意多，这衣衫、珠宝、胭脂水粉我闻所未闻、见所未见，你的嫁妆多买些吃穿用的，打扮得漂漂亮亮的，可不能让师傅师母觉得我亏待了他们的掌上明珠。”看着她头上戴着自己所送的蔷薇银簪，想起上次去卢府，丫鬟都穿金戴银。
谭茵娇声道：“那我也给你打扮打扮，反正你穿什么都好看。”
“好，都依你，打扮得连我娘都认不出。”李征笑道。
“对了，大婶会同意我们吗？”谭茵忽然想起李母，如一盆冷水突然浇上头来。
“母亲日子过得辛苦，之前不欲我俩交往，也不过怕耽误了我的前程。如今我已求得功名，你与我青梅竹马长大，师傅又是我的授业恩师，两家知根知底，你又是这般的好姑娘，为何要反对。”李征说道，说到好姑娘时，面露促狭之色。
“让你贫！”谭茵嗔道：“我只怕大婶会嫌弃我。”
“母亲知晓我的心意，你再对她孝顺体贴些，她必不会阻扰我们二人。”李征笃定道。
“那她若是就不愿意呢！”
“那我就跪地求她，直到她同意为止，母亲心疼我，舍不得的。”
看到李征如此有把握，谭茵也放下心来，“那我和你一起！”
两人心意已决，双手紧握。
看谭夫人一行已经去了许久，怕他们随时会回来，李征说道：“对了，你我都在上京，人多嘴杂，规矩众多，不比老家，见面不易。日后你若想见我，就让忍冬告知我，我们去城西的兰若寺，那边离你姨母家近，去进香不引入注目，我若想见你，也是如此。”
“好，我去那边等你。”
不一会儿，谭夫人带着忍冬回来了，不知道跑到哪儿去的张子清也跟着回来。
把桌上的书收好，就着书桌当餐桌，谭夫人与忍冬做了一桌子家乡好菜，闻着日思夜盼的香味，被京城饮食折腾了半年肚子的李征张子清终于大快朵颐。
把从家乡带来的太湖银鱼干泡发，银鱼炒蛋香嫩爽滑。咸白水鱼又香又有嚼劲，一直是太湖农家主打菜。红烧肉色泽红亮，香味浓郁，肥而不腻。老母鸡汤炖了好久，鲜得眉毛都要掉下来。醋溜白菜酸脆爽口。李征张子清尝着熟悉的味道，几近落泪，吃了好几碗饭。
吃完饭后，雨停了，谭夫人与李征单独又聊了好一会才离开。
晚上回去，母女俩聊了很久，谭茵将李征的打算告诉母亲，谭夫人今天与李征也谈了，母女俩也算暂时心定下来，等着京试揭榜。
………………………………
第三十六章 许家来访
翌日，一辆马车从城北驶往城东南，一车二马，装饰朴素，并没有什么特别之处，车上坐着许氏二兄弟。
许临风正在闭目养神，许临海看了看身旁的兄长，心中不免有着几丝惆怅。
马车行进在青石板上，踏踏作响，敲在地上，也敲在心上。
那日宴席结束，回到许临风在京城的宅邸，兄弟俩好一阵争执。
许临风问道：“今日之事你怎么看？”
许临海沉默不语。
许临风看他不发一言，冷笑道：“高家压根没这意思要结亲，这次高彦庭带着这么多人来上京，就是来退亲的，估计顺便再相看相看别人。你一贯自负，我行我素，只是这高家姑娘，你对她说弃就弃，说娶就娶，妻子还没进门，你就和青楼女子打得火热，对未来妻子毫无半点尊重，这姑娘外柔内刚，怎会甘愿受此大辱。再说我看高家现在对你无意，纵然勉强，也不过是对怨偶，情爱之事不可强求，不如就此解约算了。”
许临海听了兄长的一番话，闷声不说话。
“天下女子何其多，以你之能，何愁娶不到才色绝佳的女子，高家姑娘才貌不过普通，你又何必单恋一枝花，何况两家已有结怨，终是不美。”许临风怒道。
许临海看着兄长发怒，俯身行了一个大礼，说道：“哥哥责怪得是，是我咎由自取。只是天下女子固然众多，绝色的不少，可如我心愿的又有几人。窈窕淑女君子好逑，之前是我做得不妥，哥哥就依我这次，我必不会再任性妄为。”
许临风看着眼前的弟弟，父亲走得早，长兄如父，这个弟弟天资过人，智计无双，自己从小就宠他，看他如此放低身段，缓了语气道：“以你之能，高家仍不愿意这桩婚事，应是高家姑娘对你甚是厌恶，两情重在相悦，勉强为之不妥，你可想明白了。”
“兄长相信我的眼光，我以前不知情，彦雅的庚帖没有被退回来也是天意，这也许是上天在成就我们的好姻缘。”
“也罢，高家到也值得成为姻亲之家，高彦庭你怎么看？”
许临海答道：“高彦庭是杭城商户年轻一代的翘楚，精明能干，抱朴守拙。高家几位长辈也是如此，高家虽也是杭城富豪，可排不上前几位，人家一提杭州富豪，普通人绝不会想到高家，可见高家绝不出头的风格。”
许临风点了点头，“高家的确有不凡之处，当年许家也受惠颇多。”
“大哥，我对婚事到不担心，我有的是办法让高家答应。只是彦雅看来对我不信任，唯恐避之不及，如何让她真正愿意才是我担心的。”
许临海自嘲笑道：“这是我自找的，以后慢慢弥补吧！我们得快点与高家商定事宜，以防他们动什么心思。今日一见，估计高家很快就要来见我们。我们得先去拜访他们，一来礼节上不能亏，二来以防夜长梦多。”
“嗯，这几日我就安排。”许临风看着弟弟说道。
。。。。。。
卢府一大早上就起来准备，洒扫，焚香，插花，做茶。谭茵坐在台阶上，托着腮，看着院外卢府下人们脚不垫地，忙前忙后端着盘子，衣缕扫地，芬芳满怀。
忍冬看到自家姑娘坐在台阶上，连忙说道：“姑娘，你怎么坐在台阶上，不成体统，这儿可不比我们吴江。”
“体统，那是什么？”谭茵促狭笑道。
“姑娘，这是在京城，卢家是读书人家，可讲规矩了，下人们看了也要笑话我们。”
谭茵看着她进了屋子，拿着鸡毛掸子擦拭屋内摆件，不以为然道：“你慌什么啊，他们又不会进这院子。”
“这上京不比我们老家，也不比杭州，达官显贵可多了，这院子里小厮婢女们见识得不少，这眼睛啊能往天上去，我可不能让人家小瞧我们姑娘。”忍冬一边掸，一边比划着某些眼高于顶的婢女眼睛往天上看的表情。
谭茵噗呲一声笑了出来。
“姑娘，你怎么还不换身好看的衣裳，今日合府上下都在梳妆打扮，比那过年打扮得还要时兴，那香粉像不要钱一样直往脸上抹。”忍冬看着自家姑娘如平日一般简朴的打扮，一脸嫌弃道。
“你怎么不去打扮打扮？”谭茵看着她笑道。
“我哪有那钱！这些婢女们都在说，今天来的两位一位是上届状元，一位很可能是这届状元，一门两状元，大家都争着前去端茶倒水呢！”
“哼，有啥好看的，也不过一个鼻子两个眼睛。”谭茵没好气地说。
“人家长得好看！这院子里人听说我曾经见过一次许家小公子，还羡慕我呢！”忍冬曾经陪着自家姑娘在西湖游玩，那次见到许临海，看他态度诚恳地与彦雅说话，她是个单纯的姑娘，到对许临海没那么多厌恶。
谭茵恨恨道：“你啊！别被这副臭皮囊给蒙蔽了，彦雅被他害得还不够？今天过来还不知道打什么鬼主意！”
想起许临海屡次推托逼高家主动悔婚，想起碧烟阁里他默许纵容众人嘲笑讥讽彦雅癞蛤蟆想吃天鹅肉，想起他与那芸仙你侬我侬两情脉脉，再想到彦雅这一年来听到的流言蜚语，日渐消瘦的身躯，见到众人强颜欢笑的面容，日渐沉郁的性子，想到彦雅再议亲时的艰难，就气不打一处来，恨恨道：“出尔反尔，朝三暮四。还真把自己当根葱，以为是个香饽饽，谁都想要啃他一口，不稀罕，谁爱要谁要去。”
忍冬看到自家姑娘气呼呼的样子，轻笑道：“好啦，姑娘，你不要生气，可不是每个男子都像李家公子那样，浪子回头还金不换呢！不过说起来，表姑娘这婚事也真是一波三折。”
谭茵嗔怒道：“你这丫头，竟然取笑我！”
“我哪敢啊！”
这时，谭夫人进来，她一大早就去了卢夫人房中。一进院子就看到女儿坐在屋前台阶上，放下脸道：“你这丫头，真是越发惫懒，赶快换身衣服去，你大表哥让你们几个在屏风后也看看，你去和彦雅彦敏都说一声。”
忍冬对着谭茵做了个鬼脸，看吧！不是我说你，夫人也这样说。
谭茵悻悻然起身进屋换衣裳，又去找彦敏，后两人一起去到彦雅屋中。
两人把大公子意思说了一遍，彦雅自然是不想去，但也知道堂兄意图，无非是再听听许家怎么说，再做决定也不迟，不忍拂了哥哥一片好意。
谭茵和彦敏两人却是不忍彦雅好不容易好了的伤疤再被揭开，谭茵道：“二姐姐如果不想去就不去，我去和大表哥说。”
彦敏也道：“还要再听听他们说什么！说他们是如何厚颜无耻逼我们高家退婚，让个姑娘家被全城百姓茶余饭后谈论了半年！”谭茵拉了拉彦敏，示意她别再说下去，又说到彦雅的伤心事。
彦雅沉思半刻，便道：“大哥既然如此说，我们便一起去吧！也不差这一时三刻。”说完，便起身更衣，精心梳妆一番。
。。。。。。
早晨巳时初，卢达带着彦庭、卢胤、卢庸早就等在门口相迎，在众人翘首以盼等待下，许家兄弟终于到来。
在卢达的殷勤问候下，几人来到前厅，卢夫人和谭夫人早就等候在厅内，许家兄弟和两位夫人问过安后便坐了下来。
谭茵三位姑娘前往偏厅，好事的卢晴早就在那等候，兴奋地对大家招招手。
许临风官阶颇高，对着两位夫人行的是晚辈礼，许临海还是白身，行礼更恭。
几人寒暄了好一会，卢达又吹捧了好一阵两兄弟，便切入正题。
“我记得小时候一直见到高家各位叔伯，后来我兄弟俩外出求学，远离家乡，去高家少了。但高家对许家的恩德我们一直铭记在心。”许临风颇为诚恳地说道。
“正是，我还记得小时去高家与彦庭兄有过照面，彦庭兄还带我们去园子里上树掏鸟窝，下池塘捉鱼。”许临海也颇为怀念地回忆起儿时时光。
谭茵看了一眼彦雅彦敏，彦雅不动声色，彦敏眨了眨眼睛。这许家兄弟是来打温情牌的吗！伸手不打笑面人，大表哥这拒绝的话看来还要等等。
卢达笑道：“二位名动天下，为苏浙才子魁首，高家能与许家有旧，那是几辈子修来的福分。”
许临风连忙回道：“不敢当，滴水之恩当涌泉相报，何况许高两家还有姻亲，这长辈们定下的缘分得在我们晚辈手里一直延续下去才好，我想这也是长辈们的心愿，不知彦庭兄是否赞同。”
高彦庭被许临风点名，没办法躲过去，只得应和道：“子简兄客气，那是自然。”
以许家今日之地位，即使不能结亲，也不能结怨。
“自古以来，婚姻结的就是两姓之好，舍弟与贵府二小姐自幼订婚，男大当婚，女大当嫁，如今两人都已适龄，何不早点将这婚事办了。我知二小姐如珠似玉长大，贵府舍不得二小姐出嫁也是常情。二小姐嫁到许家，以许高两家的情义，就如同还在家一般，母亲也如同多了个女儿。”
彦庭听得此言，与谭夫人对视一番。许临风知道高家担忧，许家如日中天，高家怕女儿入得许门，往后会被嫌弃甚或抛弃，许临风这是在给高家吃定心丸，许家受过高家大恩，承诺绝不会亏待彦雅。
谭茵在偏厅看到彦庭与谭夫人一举一动，知道他二人有些意动，转头看了一下彦雅，看她紧咬下唇。
这时谭夫人笑着开口道：“许公子这番话说得在情在理，让我们好不感动。只是我这侄女蒲柳之质，恐配不上二公子这般品貌大才。二公子前程似锦，日后家大业大，人丁兴旺，只怕高家姑娘不能堪此大任……”
说来，谭夫人已经出嫁，高家的事情她不能再管，只是此次前来上京，因为事涉彦雅婚事，高家长辈已经商量妥当，让彦庭遇事与谭夫人商讨后自处。
许临海听言后，起身行礼郑重道：“夫人有此担心也是正常。子斐不知日后是否前程似锦，但我想即使前程似麻，想必二姑娘也不致嫌弃。至于说到家大业大，人丁兴旺，不过一家子几口人罢了。我许家世代书香门第，不似那些骄奢淫逸之家，妻妾成群，庶子众多。子斐自幼饱读诗书，听圣人言，行圣人事，贤贤易色，夫妇之伦，人伦之始，夫人这种担心是多余了。”
哈……那芸仙难道是我们看错啦！那位千娇百媚的美人儿当日整个身子都要扑进他怀里了，巧言令色鲜矣仁，他这是避重就轻，意思是不会宠妾灭妻，谭茵心中暗骂。
彦庭听了许临海之言却是颇有所动，紧绷的面色也有所松动，陷入沉思之中。
这时，卢达笑呵呵应和道：“多余，是多余了……”
彦庭沉思片刻后，终于发言道：“子斐兄所言甚是，只是高家与许家业已退婚，在此只能祝子斐兄他日琴瑟和鸣了。”
许临海立马道：“彦庭兄此言何意，我与二姑娘今生有约，怎能说退就退。”
许临风这时说道：“彦庭兄此言差矣，退婚一事由高家所提，许家应高家而作，但许家尚未归还庚帖，事未完则不成，婚约则仍在。我知彦庭兄对当日之事仍有介怀，于今日之言仍有疑惑，许家也无意辩解，今后听其言观其行便可。”
时人重诺，朝廷重臣、当世才俊如此之言，在座各位均已动容，彦庭也意有所动。
谭茵看到这里，知道彦庭已被说动，转头看向彦雅，见她面色低沉，转身而出，便与彦敏也跟着出去。
彦雅对着丁香说道：“你速去与葛根说，让他拿那把知止壶前去斟茶，快去！”结尾已是厉声，彦雅性格温和，如此甚是少见。
丁香一惊，立马去办，几人又进得偏厅，厅内众人还在寒暄，众人对许家兄弟已是亲近了不少。
不一会儿，就看到葛根提着那把知止壶进入前厅，给各位斟茶，彦庭看到知止壶神情一变，倏忽如常。
谭茵曾听母亲说过，高家每位儿郎成人礼就是长辈所赠知止壶，壶为玄铁打造，通体黑色，取其厚重质朴，寓意抱朴守拙，知止则是要高家儿郎立本守源，不可贪求。彦雅这是在提醒彦庭不可沉迷于许家给出的虚无缥缈的承诺，而忘记�
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