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盛芳-第11部分
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才把你举荐去州衙做那司参军事的。”
裴继安道：“官人听说过裴家事罢？”
他只提了这一句，对面郭保吉立刻了然，哈哈一笑，道：“原来你竟是担心这个！”
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第三十三章 转机与无耻
裴七郎的事情才过去几年而已，朝野皆知，郭保吉身为朝廷官员，又怎么可能没有耳闻。
他从桌上寻了两份文书出来，轻轻推了过去。
裴继安伸手接过。
头一份乃是新出的邸报，文字太多，暂且不论，后一份却是朝中签发的任命书，大半内容已经用白纸挡住，只剩得当中一点，同最后的落款并众臣会签，看日期，是八月中的事情。
这是郭保吉新得差遣的任命书，命其领管雅州军饷筹措事宜。
其人是一路监司官，所领差遣自然需要天子签押。可奇怪的是，那签押在众臣之外，最后并非署的今上周弘殷大名，而是押了另外一个红印，名曰“周承佑”。
裴继安只扫了一眼，登时愣住，讶然脱口道：“怎的是太子签书？”
他口中说着，急忙又转去看那最新的邸报，很快寻到了其中一篇告令，只说自十月某日起，由太子暂时代为监国。
郭保吉道：“我今次回京述职，未能得见陛下，不单如此，还听说太后圣寿、今次中秋，分别是皇后、宰相主持。”
这话虽然简单，其中露出的信息却是意味深长。
国朝以孝治天下，今上向来亲身作为表率，是以往年太后圣寿，都是他亲自主持，今岁还是其母七十大寿，却是只能由皇后代之，若非当真不能脱身，怎会如此？
除此之外，郭保吉作为一路监司，其权甚重，今次又是多领的雅州军饷筹措事宜，诣阙述职，竟然连天子的面都没有见到。
另有中秋佳节，由来重要，居然是宰相主持，天子并未出席。
裴继安早前就听过些旧人传来的小道，知道今上周弘殷今年旧疾复发，已经到了需要卧榻的地步，只是宣县毕竟路远地偏，裴家又早非从前景况，消息自然来得慢上许多。
虽然早有意料，可这一天当真来的时候，他还是有些不敢置信，复又问道：“天子龙体……”
郭保吉却并未回复，而是荡开一句，道：“本官虽未得见陛下，却是面见了太子，其时京都府衙里头有人同在，正近春闱，闲话之中说起当日裴七郎，太子十分唏嘘，特地问了裴家后人，左右却是无一人知晓……”
裴继安将手中邸报轻轻放下，抬头看向郭保吉。
郭保吉没有继续方才的话往下说，另又道：“太子仁厚，他是储君，又正监国——裴家的旧事，你不必担忧，由我出面保举，区区一个司参军事，自然不在话下，只是再有将来，便全靠你自己了。”
言语之间，尽是暗示。
裴继安幼年家中便遭逢大变，后又遇得父亲病故、叔父投河，生母改嫁，犹能撑起家业，其中自然不乏他机变敏锐的缘故。
此时听得对面极难得的承诺，他第一时间不是欣喜若狂，不是一口答应，却是立刻就在心中权衡起来。
如果不是到了不得已的时候，宫中绝不会将太子监国的消息以邸报传于天下。
周弘殷此人半生戎马，数次重伤，旧疾甚多，往年也不是没有犯过，只是从未像今次这般眼中。
他并非盛年，八月的时候已经病重，此时过了三个月，却是只能继续卧病，再怎么好的人也要躺废了，多半是康复无望。
如果是旁人继位，裴继安或许还要再观望几年，可上位的是太子周承佑，他便再无犹豫之心。
眼下来看，只要不出得什么妙手神医，裴家便能翻身有望。
只是——
一个司参军事而已，只要京中不出言拦阻，对于郭保吉而言，确实不算什么。
可他为什么要来插着一手？
郭家的嫡亲长子郭安南，尚且只能去清池县做个户曹小官，自己与不过是其继子的友人，凭什么到州中得个司参军事的位子？
廖氏容娘的枕头风当真能如此厉害，谢处耘便不会被赶出宣州州学了。
再一说，当真想要提携自己，就不当置于州衙当中，而是应该放在亲管的监司里。
对方的郭保吉正慢慢品茶，神情十分放松。
裴继安看了他一眼，念头微闪，顿时有了几分猜测。
此人一个外地武将，到得宣州大半年，只能勉强说熟悉了情况，州、县衙门当中，自有地方官员作为一派，这一位虽做的是顶头监司，其实并不怎么能插得上手。
又因其人接下筹措雅州军饷银粮的差事，下头各处县镇得了如此借口，应得风风火火，正好拿来为县中敛财，不过一月功夫，或加税，或逼捐，不少地方已经闹得怨声四起。
郭保吉按下葫芦起了瓢，又还要靠当地官员帮着做事，即便知道下头不对，想要去管，一时之间也难以入手，是以最近动作频频，正拉拢官员以备行事。
作为宣县中的一名吏员，裴继安虽然人微言轻，可他父亲曾是宣县县丞，在位时做出许多事情，得民心甚重，在宣州官场上也颇有令名，人情牵扯之下，一旦入得宣州州衙，自然比郭保吉自己安插的其余亲信要得用些。
想明白了这一点，裴继安就不怎么意动了。
皂衣小吏并不是条出路，他确实想要得官，不过并不差这一时半会。
区区一个司参军事，就想要叫他动用父亲留下来的人情，实在太不值当了。
况且比起能耐不明的郭保吉，当地的那些个官吏他都熟悉交好，京城之中尚有许多旧人在，只要不出意外，一旦太子上位，想要寻出一两个出头作保的，半点不难，为了过江龙，得罪地头蛇，怎么算怎么蠢。
只是郭保吉到底是一路大员，今次“降尊纡贵”出言招揽，哪里好直言拒绝，无论怎么说，都难免叫他以为自己这是站在了地方官员一系。
鱼与熊掌，如何才能兼得？
公事之上能拿得出手的理由，自然是半点没有，可私事之上呢？
虽是这般行事有些无耻，只是无奈之下，也不得不借用了。
裴继安心念一动，面上露出踌躇为难之意，忽然道：“裴家之事其实尚在其次——却不知官人今次去得京城，可有听到沈轻云沈叔叔的消息？”
他此言一出，原本低头吃茶的郭保吉，一下子将头抬起来，问道：“可是翔庆军的那一位？”
裴继安点了点头。
郭保吉诧道：“同他有什么关系？”
裴继安道：“家父与沈叔叔有旧，当日为我说了一门亲……”
………………………………
第三十四章 各得所需
郭保吉的呼吸微顿，神色虽然未变，却一直举着手上的茶盏，也不晓得去喝，过了好一会，复才问道：“那亲事……”
裴继安一旦选定无耻的那一条路，就什么话都说得出口了，道：“正是沈家女儿……只不知道而今翔庆境况如何，对于沈叔叔，朝中又是个什么想法？”
沈念禾来的这两个月，无论人前人后，裴继安对其父沈轻云的称呼从来不是“沈副使”，就是“沈官人”，态度既尊敬，又客套。
然而到得郭保吉面前，这个叫法立时就换成了“沈叔叔”，毫无迟滞不说，其中还透着自然而然的亲近与熟稔，给那不知情的人听了，还以为他是那沈轻云抱着长大的，小时候说不得还在对方腿上撒过童子尿。
郭保吉再也不能稳坐，神色也转为沉凝。
他犹豫了一下，还是道：“翔庆军形势不妙，至于沈轻云……今次他虽是受了带累，也实在冤枉，然则毕竟是主事……”
又问道：“那女子家中可有亲眷？”
裴继安听得他说翔庆不妙，面上慢慢就露出强忍的黯然之色，再听他问亲眷之事，便摇着头道：“妹妹年纪尚小，也无兄弟姊妹，许多事情都不太清楚，只是沈叔叔那一厢才出了事，当即就决定把人送到我家中，却不是旁的地方，想来是没有更合适的去处了。”
郭保吉万分唏嘘。
他去翔庆军平过叛，对那一地很是熟悉，自然知道能做到沈轻云的程度，是何等困难。
此人当年惊才惊艳，蟾宫折桂，东床快婿，与本家决裂之后，竟还能在翔庆军中另辟一番天地，世人尽皆叹服。
可谁又能料得到，数年之后，其人会沦落至此。
而究其原因，却是今上强行遣去分权的人捅了娄子。
兔死狐悲，物伤其类。郭姓将门世家，枝脉甚广，兵权也重，难免为天家忌惮。
可胜败乃兵家常事，谁又能百战不败？
若是自己将来遇到如此事情，是否有一处地方去安置家小？
郭保吉不过感慨了几息功夫，很快就把念头转了回来。
沈轻云不过是个旁人，与他并无半点干系，而今最要紧的是自己的事。
他沉吟了片刻，问道：“你那亲事……已经说定了不成？”
裴继安就等着他这一句问，心中默默等了几息，抬起头，做一副郑重其事的样子，道：“对着监司，我也不怕说实话，亲事只是在议，并未定下——沈妹妹何等出身，我不过一介皂衣小吏，便是将来有了官身，同她相比，依旧形如云泥，怎可能高攀？”
郭保吉听他话中有话，便不打断，只继续等着。
裴继安又道：“只是沈叔叔那一处毕竟祸从天降，如果朝中有了决议……”
“眼下看来，翔庆军割让已成定论，那沈妹妹一旦成了罪臣之女，又是六亲无依，将来想要说一门好亲，并不甚容易——果真如此，在下便愿以石佩玉，虽是显得极不磊落，也宁可担此恶名了！”
他一番话说得堂堂正正，落地有声，尽显君子之风不说，又配着一张好人脸，偏偏还是出自本心，便是有会读心术的神仙在此，也看不出半点破绽。
小辈持如此人品，郭保吉又怎能不为之动容？又怎好叫他放弃？
虽然知道面前这一位若是能到得高处，多半后悔今日所为，可此时此刻，无论是谁，都不可能劝出口，否则会被衬得人品何其不堪？
况且裴继安不过一个小吏，他同沈家人搅合在一处，无足轻重，压根无人搭理。
可若掺和此事的是去过翔庆平叛，又才被解了军权的自己，无人说道还好，但凡被拿出来做筏子，引而伸之，说成同情罪臣，却是得不偿失了。
对于郭保吉而言，举荐裴继安是一句话的事情，他看中对方背后人脉，想要添补为耳目，帮着在州衙当中打出一个缺口。
然而这一处只是顺便，如果不成，虽是有些可惜，也无伤大雅。
俗话说，一表三千里。
做好决定之后，裴继安对于郭保吉，就变成了表上三百万里的不相干晚辈。
他抚掌赞了一声，道：“做得好，君子当如是。”
裴继安面上微露赧色。
他未见郭保吉表态，因把不准对方想法，只好咬咬牙，又加了一把火，道：“监事过誉了，只是沈叔叔那一处事情未定，我却不好轻易转换差遣——沈妹妹欲要广印家中孤本，为其父积福，我眼下虽是个外姓晚辈，毕竟渊源甚深，已是同彭知县商议妥当，拟由公使库出面出力，共襄此举。”
说到此处，他又认真同郭保吉解释道：“正巧监司欲要宣县筹措两万贯钱，而今尚缺大头，若是此书能够及时印就发卖，也算是能解一时之急了！”
裴继安其实是想多了。
他毕竟年轻，比不得郭保吉养气功夫。
对方心中早已千推万拒，恨不得离这“裴”、“沈”二字十万八千里，面上依旧毫无表现，难得此时得了这一番发愿，简直是瞌睡遇上枕头，再没有那样满意的。
郭保吉将手中茶盏轻轻放下，叹了一口气，道：“你既有如此心思，我又怎能再做阻拦？”
又道：“那是什么书？若是印得出来，我买上一百部，权做对那沈家女儿资助罢！”
裴继安忙道：“唤作《杜工部集》，当中有补遗数十篇，世所未见！”
郭保吉粗通文墨，只听得是本耳熟的书，却不怎么放在心上，笑道：“那我便等你好消息了。”
说到此处，他还不忘特地补了一句，道：“毕竟是沈家之后，虽是公使库出面，也不要太占她的便宜，能给多一点，便多一点罢——她一个孤女，将来哪里去觅生计！”
慷他人之慨，不过一句话的事情而已。
郭保吉说得开心，裴继安听得更为开心。
他想了想，故作踟蹰之态，小声道：“监司，这话虽然有些不妥，继安却是不得不说——毕竟事关沈妹妹名节，若是沈叔叔尚在，我便不再堪配……还请不要……”
郭保吉并不待他把话说完，眉头微皱，拦道：“自然——我岂是那等长舌闲人！”
………………………………
第三十五章 是姊妹还是心上人
得了郭保吉这一句应承，裴继安总算是心头一块大石落了地。
他唱戏一惯要唱满整台，从来不肯半途而废，又特地以异姓兄长，准未婚夫的口吻代沈念禾道了谢，脸上全是感激，半点不像装出来的。
裴继安劫后余生，却不知郭保吉也暗自庆幸。
两人各怀鬼胎，俱是以为自己得了便宜，看向对方的表情都多了几分发自肺腑的真诚。
因天色已晚，裴继安借口明日还要上衙，急着赶路回宣县，也不吃郭保吉那顺口留的饭，就此告了辞。
他出得书房门，按着书房外头从人的指点沿回廊而行，正走到后园一角，对面却有两人相迎而来。
当先那人走得近了，忽然把脚步止住，疑惑问道：“裴继安？”
来人十五六岁，身量却挺高，脸方方正正的，相貌有些粗，还长了一对招风耳，看上去略带凶煞之意。
他一面说，一面却又往裴继安的后头看，见并无半个人跟着，脸上顿时有些失望，道：“怎的是你一个人来？那谢家小孬种哪里去了？果真被吓破胆子，再不敢踏进我家大门？”
口气当中全是嘲讽。
裴继安抬头看去，果然是个熟人，正是同谢处耘闹个不停的郭保吉次子郭向北。
郭向北后头跟着个一身骑装的少女，她背上负着长弓，腰间插着一兜七八支箭矢，正是青春年华，长相虽然只有五六分，然则整个人看上去另有一种劲勃的美。
听得郭向北这般说话，她上前一步，伸手轻轻拉了一下对方后背的衣料，低声叫道：“二弟！”
转而对着裴继安道：“裴公子是为着谢处耘来的吧？眼下遇得饭点，夫人应当在正厅……”
裴继安听对方说话语气，又见其打扮，只觉得眼熟。
因其人称呼廖容娘做“夫人”，而不是“母亲”，他一时竟没有反应过来，过了好一会，才把人对上了，记起这恐怕是自己见过一回的郭家次女郭东娘。
他随口应道：“乃是为了公事特来寻郭监司的，因衙门还有事，我便不耽搁了。”
一面说，一面拱了拱手，权当行过礼，就此走了。
郭向北一肚子屁话想要放，本要冲得上前，只看着裴继安那行礼时露出的明晃晃拳头，难免回忆起从前事情，牙龈都不由自主地再次发出酸痛之意来，脚步立时为之一顿。
只缓了这一会，再想要冲上前去时，他的后背就给用力扯住了。
裴继安大步流星，转眼便没了踪影。
郭向北眼睁睁看他走掉，转头怒瞪了一眼，叫道：“二姐！你拽着我作甚！”
郭东娘道：“你当那是谢处耘，由你搓圆搓扁？不拦着你，等你再上去找打吗？”
郭向北咬牙怒道：“这是在我郭家，难道他还指望像上回一般占得了什么便宜？！”
郭东娘冷笑道：“打架输了不够丢脸，你还想仗势欺人不成？！”
郭向北说她不过，也是觉得丢脸，恼羞成怒道：“你是他姐姐还是我姐姐！怎的帮着外人说话！”
因他气在头上，竟有些口不择言道：“你怕不是看他相貌长得好，这才胳膊肘往外拐！只可惜那是个落魄穷酸鬼，除却一张脸，什么都不中用，半点比不上你弟弟我！”
郭东娘斜斜睨了他一眼，道：“你长得没别人俊俏，跟着校士们习了这许多年的武，竟是连个绣花枕头都打不过，还好意思在此处嚷嚷，叫爹爹晓得了，仔细打断你的狗腿！”
郭向北道理也说不过，骂也骂不过，偏偏撞上的还是自己亲生姐姐，不能上前就打，气得不行，到得最后也只憋出一句，道：“若我这是狗腿，你与我一个娘胎里爬出来的，难道就逃得过做狗了？！”
竟是拼着自损一千，也要伤敌八百起来。
郭东娘就按着他的肩膀往前走，便同赶驴子一般，口中却是半点不让，道：“就算都是狗，我也是比你好看的那一条！”
姐弟二人一路打打闹闹不提。
***
却说另一厢，裴继安去得前院牵了来时的马，自出门而去。
他此趟来宣州城，当真是一刻都没有休息过，先去州衙辗转问了好几个熟人，确定是郭保吉做的荐书，立时就转回郭家，一见廖容娘商议未果，出得门，于巷口守候，二见郭保吉，迂回婉转，还借了沈家的东风，才终于如愿以偿，把那荐书推辞掉了。
这短短半日功夫，一波三折的，若非他当机立断，动作够快，应对又够灵活，恐怕已经被人卖掉在分肥瘦肉了。
裴继安骑在马上，慢慢回想自己在郭保吉面前的行动举止，确认应当没有露出什么马脚，复才放下心来。
此时天色渐黑，坊市间路人行色匆匆的，不好走得太快，他便收紧缰绳叫马匹慢慢踱步。
然而走着走着，他就有些心神不宁起来。
裴继安很有自知之明。
今次能全身而退，靠的乃是沈念禾这一个“未婚妻”的身份。
两人之间清清白白，虽然自己出于道义打算护她周全，对方却是没有半点想法的。
以郭保吉的身份，应当不会往外传，然则他这番下流行事，恰似借花献佛，也不管那花愿不愿意开，先折了再说。
当着一路监司的面，裴继安说谎连眼皮都不眨一下，内心坦然得很，可眼下出得郭府，还未出城门，一想到回到宣县，要看见沈念禾那圆溜溜的大眼睛，瘦瘦小小的脸，他就止不住的心虚。
——一个孤弱女子，如此诚心诚意地偏帮你，你竟还这般拿她来混用！
裴继安暗暗唾弃了自己一回，等见到路边卖胭脂水粉的铺子，鬼使神差的，那手一拉，腿一夹，就把马给停住了。
等到他再回过神的时候，自己已经站在铺中那一排的胭脂膏子前边。
那伙计见他相貌堂堂，外头又有马，虽是身着皂衣，还是特地把贵的给他荐了，又问道：“公子是给姊妹送的，还是给心上人送的？”
………………………………
第三十六章 倒挖墙脚
裴继安诧异道：“还有什么差别不成？”
他从前也做过买卖，自然晓得其中多有关窍。
譬如艳丽绫罗更得妇人中意，年轻女子则多喜欢颜色浅丽的布帛，不少老年人爱吃甜物，不喜食酸，青壮年人却是酸甜俱可。
隔行如隔山，怕是胭脂水粉里头，也有这些个讲究？
对面伙计也不多废话，而是从桌上摸了两个小盒子出来，分别打开了。
裴继安打眼看去，左边的就是个寻常小方木盒，盒子同胭脂之间用一张油纸作隔，右边盒子里却是一个瓷瓶，那瓶子精致小巧，瓶身上还烧绘有仕女持扇戏猫的图样，连猫嘴边的胡须都翘得惟妙惟肖的。
只是撇开用来盛装的器皿不说，单看里边胭脂，无论颜色、质地，甚至闻上去的气味，两边俱是没有什么差别。
那伙计解释道：“小的是个老实人，要在此处做长久生意的，也不怕说实话：公子若是送予家中姊妹，不如买这木盒装的，胭脂还是一样的胭脂——毕竟自己人，不用那等虚头巴脑的。”
“若是给心上人，叫我多一句嘴，得要买这瓷瓶装的，贵是贵了点，要紧是脸面上好看——你且想，送个粗盒子过去，姑娘家嘴上不好说，心里还不晓得怎样计较呢！”
语毕，又把价钱分别说了。
裴继安一面听，一面忍不住在心中嗤笑起来。
世人都说一谈情就犯蠢，而今来看，也不是没有道理。
不过加个瓷瓶，就凭空添了许多身价——蠢男人的钱也太好赚了罢？
类似的法子，他从前做生意时已是用腻了，今次居然调了一个转，由钓鱼的变作被钓的那一个，又怎肯去做冤大头！
况且那沈妹妹品行高洁、安贫乐道，是个淡泊名利的，哪里会只看表而不看里？
这般想着，裴继安的手自自然然地点向了木盒装的方向，“就要这个”几个字已是到了喉咙口，蓦的，又被他给吞了回去。
好像…�
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