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蓬门伊始-第7部分
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马车停在一德书院的大门前跟，卢永洪敲开了傍侧的矮门。门房老仆探出半个身子，疑惑地探问几句，只见卢永洪笑语低声对答，将卫家五子的书信递予他收了。
卢永洪回身上了马车，长鞭一扬，嘀达马蹄便向东边的城门稳驶而去。
“也真是巧了。”他转脸对囡儿，笑道，“那门仆说，今日适逢严嵩寺的诗花会，很多公子少爷都到东郊边赏花边做学问去了，路上可能遇上也不一定。”
马车才刚驶近城门，便有一早等候的府人急急迎了上来相拦。卢永洪见到来人，脸上也显出讶然，连忙扯紧了缰强停了车，皱眉问道：“阿吉，怎么了？”
阿吉正是府里的仆从，也是卫大海一手提拨出来的。他跑到卢永洪跟前，神色急乱：“洪哥，海哥跟那几位舅子们闹起来，有人报了官，将海哥绑了送衙门。现在府里乱成了一锅热粥，当家老爷和当家奶奶都不在，海哥副总管又被拿了，只怕有心的人要搞事，没人能镇压得住场子。”
卢永洪闻言抿唇，握长鞭的手紧了紧，下了马车，掀起厢帘将石头唤了出来。“你先带他们回客栈……”
阿吉打断他：“洪哥，回去不安全！我见府里派了护院到客栈找人，也不知道要耍什么心眼！现在形势这么乱，倒不如送小少爷去寺庙里，挂单住上几天，这边的情况稳住了，再接回来也不迟？”
“……你说的也是道理。”卢永洪点点头。
石头憨态地摸后脑勺。“我未去过寺庙，不认识路。”
阿吉一把抓过长马鞭，翻身而上坐稳了驾驶座，对卢永洪道：“洪哥，府里的事不能再耽搁了，你快去吧。他们就由我送去寺里。”
卢永洪见事情如此，也就应了。“万事小心。”
卢玖儿看着他骑上阿吉带来的马匹，只来得及回眸看她一眼，当中不知道是安慰、歉意还是其它，没留下什么话便扭头拍马奔驰去了。
“你……是玖儿吧？”
卢玖儿闻言回神，转头面向身边持鞭的阿吉，他正沉吟着瞅着自己。
“嗯？”她眨眸回视他。
阿吉微微一笑。“你扶好坐稳，我们也要起程了。”
………………………………
繁城行 卷二章五 被谋害的戚博文（上）
马车出了城，驶在郊野的道上。路上行人三三两两，有荆衣布衫，亦不乏冠服绸衣者，大多数都是走返城的路线。车驾驶在道上，未免减慢了不少速度。
卢玖儿望了望过午的太阳，心下了然。想必诗花会已经散了。
车辕驶至分岔处，舍弃了人多的一边，径自走了孤清的泥泞小路，只勉强供一骑一车并驾齐驱。
阿吉大笑，道：“这下人再多也不怕！这条捷径人少，车马更少！”
“要是对面也来了车驾怎么办？”卢玖儿看着前方七弯八拐的山路，心里不免有些忐忑。
“不会的。”阿吉嘴边裂得大开，神秘兮兮地低声道，“这捷径，知道的人不多。”
待得再拐过几个山弯，卢玖儿心中仿似豁然开朗。凡事皆有因由的，捷径之所以少人，除了路窄野草茂盛外，原来还有枯木阻道啊！
马匹被逼扯停在拦路的粗树干边，喘着粗气，踏地不前。
石头惊觉地探出来一看，刚好见阿吉跳车落地，挽袖撩衣要大干一场的架势，他搔了搔头，劝道：“这位大哥，咱们还是返回去按原路走吧。”
“此言差矣。”阿吉摇摇头，“先不说这路窄，马车无法子调头。前头这根断木也就腰肢粗而已，合你我二人之力，一定可以搬开的。”
石头闻言，瞅了瞅前头，觉得有道理，便也下了车摪衣挽袖。
阿吉瞥了我一眼，道：“玖儿，来，看到路间的碎树枝没？帮个忙搬到那边可好？”
卢玖儿顺应地答了。正好乌梅探头出来，瞄见她腰纤手短的模样，噗哧一笑，便道：“你能搬动个啥？进来陪着七少爷，我去就成。”
卢玖儿没留意到阿吉欲言又止，乖顺应了便进了车厢与戚博文玩大眼瞪小眼去了。
乌梅捡了几根枯枝和几块碎石，便觉得无忙可帮，站在旁边看。横行霸道的树干实际上也不算重，石头和阿吉各分一边，便能轻易抬起。眼看着他们刚刚将道路清了出来，忽尔马匹仰首高嘶，鸣声尖且刺耳。未待人反应过来，马匹居然就撒蹄向前，拖带着车厢往山道拐弯处狂奔而去。
“少爷——”
石头呲目欲裂，震耳欲聋的撕吼声，震醒了乌梅惊慌怔愣的魂魄。
心窝里怦动不止，一下又一下地鼓躁着。仿佛就如那马下的跌蹄般，狠狠地踩踏上泥土，啼达啼达，急剧，而狠劲。
乌梅仓惶地跟在石头和阿吉的后头跑。布鞋底薄，脚踩踢到大小不一的石泥，被绊得踉踉跄跄。
阿吉在高喊：“快！抢捉马缰——”
可是，赶不及了……赶不及了……
那一道拐弯之后，便是临近险崖的山道。受惊的骏马只一味地沿路向前，后头的车轮根本经不住急拐的势头，被抛离了路面的泥地，大半个车厢在乌梅凄厉的尖叫声中浮空，顷刻下坠的力度将马匹反勒得悲嘶长鸣。眨眼未及间，一马一车消失在险峻的道崖边，那似要撕裂人心的凄叫随风而下，伴着滚转的哄然砸响远去，最终，销声灭音……
“七少爷——”
一人临崖扑倒，声嘶力竭。另一人脱力跪坐崖边，神色哀戚。
乌梅怔怔然地缓收住脚势，停在十步开外，睁眼望向前方，只觉得整个身体都在怵怵发抖，再也无法动辄身子半步。
事情发生得太过于意外，恍然若梦。眼前的人事，仿如凝成了一副清淡的水墨画。
若非，若非那凄叫悲嘶依然凭着记忆在耳边徘徊，重响多遍不肯消退……
谁又敢相信，事情居然，就这么发生在眼下？！
石头最快恍过神来，咬牙槌地而起，吩咐阿吉道：“你快回府禀报，带了人直接去山脚搜救。”语未落毕，头也不回地便往崖边跃了下去。
乌梅见状倒吸了口冷气，急步赶了过去，只见到崖坡虽然未至于陡峭崎岖，但也有一定险峻的坡度，且尖石突树遍布，石头仗着练过的身手，小心地寻着落脚扶手点，径自攀跃而下。
阿吉不敢久待，领着乌梅奔回到分岔道口处，看了几遍来往的路人，未见到有熟识的。他把心一横，低头嘱咐道：“你留在树荫下等。”
乌梅用力地点点头。
一群少年人往这边而来，有三四个儒生模样在轻骑慢驶，傍着一辆华实的马车旁，正嘻笑怒骂好不风流。阿吉就瞧准了其后随从牵着走的一匹马，看来他的主人正在马车上与人对论，暂时未需骑马代步。
未待他们走近，阿吉便扑上前去，趁着众人未反应过来的时机，迅速蹬脚上马。牵马的随从哪里知道会有人抢马，只下意识想强拉马缰，却差点被马起踏，惊乍间忙松开手跌坐到地上。
阿吉见机狠一夹腿，边扯喉喝话，边策马狂奔而去：“今有人命急事，暂借马匹一用，日后戚府定必厚谢！”
众人见状，对此无礼的强借之事，无不瞠目怒骂。被夺了马匹的秦家小厮哭丧着脸蹭到车前，被盛怒的主人狠狠地扇了一掌。倒是车内另一风流公子微微沉吟，问道：“哪个戚府？”
秦盼冷笑：“戚兄你来城日子尚浅，不过要知道这敢称府门宅第的戚府人，就只贵府那么一户，有你在此，本少爷也不怕找不到人算账！”
戚家公子甚觉有趣地摇着书生扇，问：“听此言语，难道秦弟与我戚府人素有嫌隙？”
秦盼撇嘴哼声：“那倒也不是……”
侧旁骑马随行的公子们闻言笑道：“哪里是你们姓戚的惹人碍眼，只不过是那些姨娘的弟弟们，老是顶着财多气粗的帽子随处闹事罢了。
戚家公子摇扇想了想，扬手叫仆从有福去问了适才与抢马者一道的婢女。
婢女呜咽道：“拉车的马匹忽然发了狂，我家少爷被拖扯跌入山崖下去了……若不是，若不是玖儿替了我，只怕我也……呜……”
“玖儿？是不是田庄卢主管的独女？”有福闻言心里打了个突，“你说的那位是戚家七少爷吗？”
“是……”乌梅一惊，“您认得？”
戚家公子正是戚家盛，闻得此言脸色顿时沉凝下来，略思片刻后，转身向各位同行拱手道：“没料到此次遭逢本家兄弟遇难，现下日已西斜，山中救危与救火。在下冒味，敢问各位可否借出手下仆从，随戚某到崖下搜救？今日若蒙相助，日后定必涌泉以报！”
众家公子本只想着外出游玩，皆是轻装出行，又哪里会多带下人跟身出入？最后凑点了五名各姓家仆，便由戚家盛带着急急往山下崖脚处赶了。
山很深，还未寻到马车的落地点，天色便已经沉暗下来。搜救的成员自发地就地取材，用简易的枯枝和干藤扎成了一束束火把。
忽尔后方传出声尖叫，让抢先走在前头的戚家盛心突地漏了一拍，赶忙奔回去察个究竟。
“怎么回事？”
只见一瘦矮的粗仆跌坐在地，惊恐地望着草丛处。“尸尸尸……尸体……”
胆大的用长树枝将杂草拨开，用火光照着细辨了片刻。“似是山猫，血肉都被啃光了，只剩下骨架和些许毛皮。”
其它人闻言面面相觑。“难道这山里有凶猛的肉食野兽？”
“少爷……”有福心有戚戚地拉了拉主子的袖裳。
戚家盛眸光黝黯，沉声喝道：“此地虽为深郊野林，但平日仍有不少山野之人出入，如有肉食猛兽，地方官衙又岂有不知之理！莫再胡思乱想自乱阵脚，我戚家盛在此放言，谁先搜救到落崖之人，立赠白银50两！”
众人闻言精神一抖擞，皆齐声应是。
与那未谋数面的七弟相比，他莫名挂心的，是那张灵动的小脸。
子谦曾笑道，阿玖不轻易哭泣，即使有时候故意惹她，也未见哭喊过。
他就不信邪。有一次故意编了个事由将阿玖骗到树上，结果她不小心错脚摔了下来，膝盖破了个血洞，痛得她直抽气不止，虽然眼泪止不住哗啦啦地流，却硬是咬紧牙根，没让他听见丝毫的抽泣哭喊声……
戚家盛抬眼眺望前方，那似蔓延无边的茂密绿林，仿似幻化成偌大的磐石，在心里头沉甸不去。
………………………………
繁城行 卷二章六 被谋害的戚博文（下）
头很重，颈很酸。耳边很聒噪。
可是朦朦胧胧中，意识不清，什么也辨不分明，只感觉浑身上下都不大对劲。
卢玖儿眉头一蹙，很想赶走身边那烦闹吵人的苍蝇，没想到手才一动，神经便抽痛起来，眸子没由得猛地睁开，思绪完全清醒过来了。
原本蹲坐在旁边哭鼻子的戚博文见状一怔，吓得打了个呃，然后愣愣地傻盯着她。
“你……哭什么？”开了口，才发觉嗓子有丝干哑。
见她真清醒过来了，公子爷反而不哭了，随意抹了几把脸孔，擦掉了眼泪鼻涕，却擦不掉兔子般的红眼睛，和一下子停不下来的打嗝。“血，嗝，一直在流，嗝。可是你怎么都唤不醒……”话越说，嘴便越想扁起来。
他这么一提，卢玖儿看到他衣袖上的污血迹，也开始感觉到额上的痛楚和湿意。从怀里抽出汗巾，捂实了血淋的伤口，定了定神，环顾四周。“我们……还在车厢里？”
实木造的车厢已破损变形，几处角落位都开了裂缝，从外往里透进的光亮，让她清晰地看到马车内颠倒混乱的一切。幸好主家为了旅途舒适，车壁和车座都布置了厚厚的软垫，他们才不至于受到太大伤害。只是卢玖儿偏偏才伤过额头，这次又刚好撞到无护垫车顶，将伤口撕裂开来。
她缓缓撑坐起身，身体的几处抽痛不由得让人倒抽了几口凉气。从小到大她最怕的就是痛，可偏偏如今却避不开去。昨天是这样，今天又是……不由得瞥了眼身边的人，难不成他还真是个灾星。可如今也只得边忍耐着，边催眠自己去忽略那些不适感。
只是当卢玖儿和戚博文爬出了车厢外，俯瞰着眼前的无比宽广的茂林和远山，和瞧见身处的这层半崖边地，除了倏地爬满脑子的后怕感和一背脊的冷汗外，什么血呀痛呀全部飞散到九天云霄外了。
翻倒的车厢稳侧在半突出的崖石阶上，拴着驾座的半根麻绳垂吊在崖壁上，风一吹来，飘飘然然。麻绳的另一端早就在坠崖的时候被嶙嶙的石块磨断，随着骏马悲怆地跌入崖下那片密林下了。
戚博文反而不害怕了。他左看右望瞅见一侧的石壁上攀生着许多藤蔓，神色一凛，严肃地朝阿玖说：“有本爷在，你不要怕。看见那藤木了吧，只要沿附着藤木下崖，定能逃出生天。”
卢玖儿循着他的目光望去，莫名其妙地觉得好笑，只是一时间笑不出来，后怕已是散了许多。转念间，知道这少爷所说的不错。有这宝贵金身陪着，的确是不用担心的，大宅里定不会置主人血脉于不顾，定会派发人手寻过来。
这样一想，心思也就定下来了。
“我们不走，就呆在这儿。”
她微微弯起唇，眼眸里复起的光辉让戚博文茫然起来。
“呆这儿？”
卢玖儿点头，瞅着他忍不住笑问：“你怎么晓得攀着藤蔓就能下崖？”
戚博文闻言不乐了。“本爷博知广闻，当然知道。”
“好，若我们体力真那么好，能撑着落到崖下，那么博知广闻的公子爷，我们该往哪个方向走才能回到大路上？”
戚博文张口欲言，却被满目绿意所止，吐不出一句话来。眼前看见的除了树木，还是树木，根本就辨不到东南西北。
卢玖儿小心翼翼地回到车上，摸出些零散的跟车物品。心下暗赞乌梅的细心，还随车准备了些许哄人的糕点和茶水。
“山里风大，你要是冷了就用上。”她将翻出来的披风递给他。那大小很明显是为他备用的，“这些零嘴儿不能太快吃完，你要觉得饿狠了再告诉我。”
望着天色，还算早。府里要调人来寻，路上也得花些时候。
戚博文见她这般行事，不免负气地坐到地上。“难道什么都不做，就这么坐以待毙吗？”
“要相信家人，他们一定会来寻你我的。”有时候胡乱自救，反而可能使得情形更为恶劣。
他闻言沉默，半晌扯了抹涩笑。“是了，你有个好父亲。”
一路上他就在厢里偷望，那种温情的父女相处之道，让羡慕和妒忌油然而生。他是被人捧在手心上的公子爷，可是父亲从来没有慈爱地与他说过一句话，母亲也是不常与自己待在一处，还远远地送到了别庄上……
心里揪着一紧，大颗大颗的眼泪便滚下了眼眶。
“……式微，式微！胡不归？”卢玖儿忽尔偏头看他，问，“这欧阳夫子教的，下一句是什么来着？我想不起来了。”
戚博文被问及，下意识回想，便道：“微君之故，胡为乎中露？”
卢玖儿点点头，又问：“再下一句呢？”
他又想想，答：“式微，式微！胡不归？微君之躬，胡为乎泥中？”
卢玖儿惊喜地鼓起掌来。“七少爷，你好厉害哦！记性真好！”
“那是自然！”戚博文吸了吸鼻子，挺起胸膛来。
真是个小屁孩。卢玖儿抿嘴偷笑。
待得天黯将黑，卢玖儿再三思量下，终究是咬了咬唇，狠下心用火摺子点燃了实木做的车厢，领着戚博文远远地坐在石块上看着火光冲天的熊烟来。
卢玖儿托着腮，戚博文盘着腿，两人四眼愣愣地望着暖人的火舌舞影。
“七少爷，这篝火与烟火比起来，哪个更好看些？”
“烟火吧。”戚博文望着被微微映红的小块天空，“起码能升得再高些，映得再亮些。”
卢玖儿闻言，瞅向戚博文。这小爷年龄不大，却也确实聪颖。
“那是……”戚博文迟疑地抬起手来遥指，“你看看那边。”
卢玖儿远远望去，只见一片树影幢幢，然后眼一花，黑林里似乎跳跃出红彤的光来，却又眨眼间淹没了。他们面面相觑，再定睛远眺，不须臾，果然又见到移动跃动的火光，而且后面还冒出多几团来。
卢玖儿惊喜地站起来，伸手拢在唇边，对着深森远山放开了喉咙：“哎——”
戚博文也明白过来了，那是人拿着火把子在路上走啊。立时开心得手舞足蹈，也学着双手拢起呼唤。“啊——”
夜风在林间穿梭，惊起几起雀鸟展翅扑腾。
戚博文凝神偏首，拉了拉她。“嘘，你听。”
卢玖儿不由得憋息侧耳，刚开始听得还不是很真切，后来声音越来越清晰了，是有人在唤：
七少爷——阿玖——
果然是来寻他们的人。
当两个仆从分别背着孩童从半崖上攀藤落到地上后，卢玖儿见到迎面上来居然是意外的故人。
“戚……戚大少爷？”她疑惑地眨眼，下一秒转眸环顾，见到的都是陌生的脸孔，只除了戚家盛主仆。她只讶异了片刻，便朝他们弯眉盈笑了起来。“见到你们真好。”
戚家盛手持着火把站在她跟前，望着火光映亮的笑靥，心里不知是什么滋味。
瞧她一身的脏污，头发凌乱，刘海不知道粘了什么一团团的，前额上凝了血块，右颊上的血迹也是隐约可见……
她居然还笑着说，见到你们，真好……
他就这么瞧着瞧着，不知道为什么，像被感染了般，嘴角也不由得抿起抹笑意。
“阿玖，你真狼狈。”
说完，他转面望向她身旁的小豆丁，挑了挑眉。“戚博文，没事吧？”
戚博文勉强认得没见过几面的自家人，但也不熟，就胡乱嗯了声，将脸别了开去。
戚家盛笑笑，让仆从到前面开路，这才走了两步复又顿住，回头侧首等他们。
“走吧，回去了。”
“好。”她牵起戚博文肉乎乎的嫩手，小跑两步，紧贴地跟在戚家盛身后。
………………………………
繁城行 卷二章七 内宅的五姨奶奶（上）
一连七天，大宅后门都候上几个牙婆，每当那扇厚实的铁门内传来喊打声和凄哭声，她们就美滋滋地凑上前去。没等上一刻，铁门便沉闷地吱呀开启，由老资格的婆子领着受罚遭遣弃的奴仆出来转卖。
算盘打得精的翟牙婆寻了个空，攥紧了老婆子的衫袖带到一旁去，塞她几个钱后低声道：
“主家卖了这么多服侍的下人，总得再添些乖巧听话的吧？不然待需要的时候，哪里够人使唤呢？”
老婆子撇了撇嘴，把手掌朝上摊了摊。崔牙婆识趣地又往上放多几个钱，也不心痛，只一味道：“嫂子只管帮忙引荐牵线，成功后定有重谢。”
老婆子将钱熟练地收拢入袖，扯了扯唇朝她耳边低声道：“忙可赶不上帮，不过却能告你一声，回去好生物色些年岁小的孩子，能卖断终身的最佳。”
翟牙婆闻得此言，自是喜不自禁，点头哈腰，千恩万谢。而那边厢，却是或愁眉苦脸，或低泣呜咽的被遣仆婢，正忍受着牙婆们的挑肥拣瘦，甚至贬辱压价。
慢驶的马车的达行过，风势扬起气窗的布帘，乘车人便不经意地将车外一幕尽收于眼底。
黄氏低叹，转头望向正枕在膝上贪睡的懵懂纯良七少爷，叹道：“大洪说的不错，经此一遭，府内的人怕是能遣能换的，全往外撵走了。”
持家姨奶奶正好趁着这一事儿，要将府宅里下人们大换洗呢。
卢玖儿心底若有所触，轻问：“阿母，我们家会像他们一样吗？”会如他们一样，总有一天落得那般下场吗？
“又怎么会一样呢。别人是卖断生死的奴仆，而我们只是戚家别庄的雇工。最坏的情况，也就不打东家工，去赚西家口粮便是。”
马车绕过后街，一路沿着青砖石板向前，直接到达戚府大宅前停下。那里早有人守候，一见来人便马上迎上前来招呼：“是卢庄管吧？总管让小的来引路，带你们去向五姨奶奶请安呢。”
卢永洪将赶车鞭交给门房的马厮。“有劳了。”
黄氏在车内也听闻了说话声，连忙替惺忪刚醒的小公子爷理好衣衫。人还未下车，便有奶娘和三五婢女蜂拥而上，口里念叨着“哎呦，我的少爷心肝呀”“可怜见的，瘦成这个样子”，然后将戚博文如众星捧月般簇拥着急急往内宅里去。
黄氏领着女儿一道，跟在丈夫后头迈过了那道大户高门的门槛。
戚府在别庄所处的十八村里可说是乡绅土豪之流，但放到城里镇上，也只不过是众多富商大户中的一员而已。戚府与普遍的富门贵户无异，宅内设计布局皆是中规中矩，但由于聘用城里一流的建筑工匠�
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