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情爱散-第21部分
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看来是确有其事，金氏只觉得眼前发黑，心道完了完了，全完了！
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第四十三章 两家婚约
厅堂内白展淙和金氏居上首而坐，白沐莞若有所思坐在下首，方怀远一家三口坐在她对面。白琪白萧兄弟俩至今未归，至于白明暖和白川各自站在白展淙夫妇身后。其余丫鬟小厮上茶后尽数告退，屋内气氛剑拔弩张。
金氏是急性子，此时她最坐不住，率先张口：“老爷，这究竟怎么回事？您识得他们？”
白展淙沉吟片刻，略一点头。
何止是认识！
想当年白老爷子和方老爷子是至交好友，白展淙和方怀远从牙牙学语时便在一起玩耍，还同年参加科考。那时两家颇为遗憾生的全是儿子，没有女儿，无法结儿女亲家。后来白老爷子对方家夫妇说：“儿子这一辈你我两家有缘无分，日后等孙辈长大必要结亲。”方家夫妇也正有此意。
为防止两家老人百年之后子女们忘记，两家拿出压箱底的传家宝互相交换，算作婚约信物。没多久方老爷子因病撒手人寰，紧接着是白老爷子和白老夫人，直到几年前方老夫人才寿终正寝。临去前她仍然记挂当年定下的婚约，只不过如今的白家声势渐旺不同往昔，尤其是二房新贵简在帝心。方家这辈终于有了孙女，门第却难以匹配。
“白大人还记得这枚玉佩吧？”方怀远从宽大的袖子里掏出一枚玉佩递给白展淙。
这枚玉佩色泽温润，精雕细琢成鱼形，寓意为年年有余。白家并非名门望族，这样一枚成色上佳的玉佩确实算压箱底宝贝，当年白老爷子把它拿给方家做信物可见郑重。
“记得。”白展淙的嗓音有些沙哑，想当年两家立下婚约时他已经十岁，早到了懂事之龄。
方怀远眸中闪过满意，趁热打铁问：“不知家父当年给白家的定亲信物，是否在白大人这里？”
今日他虽然挨了一巴掌，面上无光，但是一切比他想象中顺利。好歹白展淙没有矢口否认当年的婚约，还亲口认下信物。
白展淙垂下眼帘，再次点头。
他是长房长子，白老爷子不看重嫡庶，去世前把信物交给他保管。方家当日给他们的信物是一只翡翠手镯，此刻就戴在金氏手腕上。
金氏只觉得这只镯子色泽水润，算翡翠中不错的佳品，殊不知它的来历。她不问，白展淙自然不会无缘无故提起。又或者说他们久居福州，和方家断了往来，白展淙早把祖上这桩婚约抛之脑后。
眼下白展淙盯着金氏的手镯不放，金氏也不是傻子，很快反应过来，试探性问：“莫非信物就是这只翡翠镯？”
见他沉默不语，金氏顿时又羞又窘，慌忙脱下来搁在桌上。她平常最好面子，现在却颜面扫地。她堂堂白家的当家主母，手腕上居然戴着方家当年给的定亲信物，真是闹了个没脸！
此时方怀远的夫人吴氏擦干泪水，换了副嘴脸，含笑道来：“既然两家信物完好无损，如今两个小儿女也长大成人，这门亲事就该早点商定下来。”
一听她这话，金氏立马着急上火！怎么忽然就商定亲事了？她是想儿子早点成亲，却不会让他娶方家姑娘。先不说方家门第太低，只说方家姑娘这副哭哭啼啼的模样毫无大家闺秀风范，她就很不喜欢。
心里不情愿，金氏嘴上回绝得干净利落：“方夫人说笑了，琪儿年纪还小，心性不稳倒不着急。长幼有序，怎么也要等他兄长白萧先娶妻成家才能轮到他。”
白萧不是从她肚皮生的孩子，如果非要和方家缔结婚约，就让白萧娶方姑娘好了。
“白琪肆意轻薄我女儿，我看在两家祖辈有婚约的份上才勉强忍气吞声。如今可由不得你们推三阻四，否则大家面上都很难堪。”方怀远面色冷凝，一副回护女儿的慈父模样。
“登门闹事犹嫌不足，满口胡言随意攀咬，原来这就是你所谓的忍气吞声。”说话的少女面容明艳，身穿月牙白戎装，玉带束着盈盈一握的腰肢，金簪绾起秀发。
此刻她挑了挑眉，冷笑着站起身，压根不给方家人留情面。
方怀远饶是脸皮厚，也被她噎得脸色发青。不过他战斗力十足，想着对方不过是没及笄的少女，即便挨过巴掌也不长记性，含怒斥责道：“大胆，我们长辈说话，哪有你一个晚辈插嘴的份，真是不懂规矩！”
白沐莞心中晒然，眼角眉梢流露出凌人的气势：“方编纂一个七品官，见了本将军是不是该大礼参拜？还是本将军讲话时，没你插嘴的资格！”
方怀远这才意识到她的身份不同寻常闺秀，她不是普通的晚辈，而是堂堂正正的四品官。天玺朝独一无二的女将军。
而他自己呢？一把年纪还在翰林院当个名不见经传的编纂，这辈子熬到头也不可能升迁至四品。在京城方家只能算小门小户，前些年想借着姓氏攀一攀已经没落的辰贵妃母家，结果被拒之门外。所以当上官汐月抛出橄榄枝时，他忙不迭应承。不仅能得到丰厚的银两，单论将女儿嫁入现在的白家，他们也绝对是高攀。
只是让他在这种情况下对着白沐莞行礼参拜，他真没这个脸，索性怏怏住嘴。
相比之下吴氏能屈能伸多了，讪讪地陪笑脸：“小白将军别恼，拙夫文采卓著，却不擅长言辞。”
不擅长言辞，呵，先前骂人的时候多么口齿伶俐滔滔不绝！
白沐莞在心底暗自讥讽，面上稍微缓和几分。
很快，只听见方怀远咳嗽一声言归正传：“那日我女儿出府挑选衣料，身边只带了一个丫鬟，路上碰见白琪，他见我女儿生得水灵标致就色心大起，出言挑逗。之后他一路尾随到茶馆，在雅间对我女儿欲行不轨。好在丫鬟忠贞机灵，及时跑出去叫人，他才没得逞！”
白展淙松了口气，问：“如此听来，令嫒尚是完璧之身？”
“哼！完璧之身又如何？被白琪那小子动手动脚毁了名节，她羞愧得险些悬梁自尽。”说罢，方怀远又恶狠狠地瞪着白展淙和金氏。
时下讲究男女授受不亲，倘若未嫁女子和外男发生拉扯，自是闺誉难保，男方理应负责到底。
金氏当然不想让白琪负责，她还盘算着等白琪有了功名，再想方设法迎娶高门显贵千金小姐。此时她当然不能轻易承认：“口说无凭，琪儿尚未回府，我们岂能相信你一面之词？”
“白夫人，这等事我爹怎会信口开河？白公子毁我清白，我虽薄命如浮萍，却不能让爹娘苦心养大的干净身子受辱！”
方家姑娘闺名方淑，今年十六岁，正值少女最美好的年华，面容本就姣好，此时哭得梨花带雨惹人心碎。
白沐莞脸上浮着冷笑，骤然打断唱念俱佳的方淑：“方姑娘一口一个受辱，我倒是好奇琪堂兄究竟把你怎样了？”
她虽然不满金氏，但她身为白家人，此时先不提私怨，必须同仇敌忾一致对外。何况眼前这件事，她总觉得不对劲。
她此言一出，别说方淑哭不下去神色难堪，就连白明暖也脸颊发烫。同是云英未嫁的少女，亏得白沐莞心大，什么话都敢问。
吴氏却再也隐忍不住，不轻不重地说：“这是我们方家和白家长房的事，小白将军再尊贵也是二房的女儿，好像与你没什么干系。”
她显然比夫婿方怀远明智，不拿长辈身份来压晚辈，只说白沐莞不是长房子女，轮不到她插手管。
可惜这招也不好使，只见白沐莞点了点头，接着她一脸狐疑地问白展淙：“大伯父，咱们白家何时分家了？我这个二房嫡女怎么不知道？”
闻言，吴氏险些吐血！
即便白老太爷夫妇病逝，只要一日不分家，白家就不用区分什么长房二房三房，同进同退荣辱与共。白沐莞张口过问，是以白琪堂妹的身份，根本不算多管闲事。
试问先前谁告诉他们，白沐莞不待见长房？分明是沆瀣一气！吴氏气得抽了抽嘴角。
白展淙不介意趁机再气吴氏一回，淡淡道：“我们本身就没分家。”
“你们有胆量来闹事，就别怕我们调查清楚。”说着，白沐莞斜睨一眼，摄人心魄的美貌和气质结合，已经灭了方家人的气焰。
白明暖看在眼底，心里涌起浓浓的艳羡。如果她是白沐莞该多好？如果她是白沐莞，一定也敢如此骄傲凌人。如果她是白沐莞，也能这般灼灼风华，意气风发。
可惜没有如果。
突然，外面小厮高声喊道：“大公子二公子回府！”
………………………………
第四十四章 应允婚约
在众目睽睽之下，白琪和白萧并肩走进来。回府途中早有小厮向他们禀明前因后果，白萧倒也罢了事不关己神色如常，白琪的脸色着实难看。
兄弟二人拱手向双亲行礼，白展淙不冷不热地打量白琪片刻，指着方怀远一家三口问：“究竟怎么回事？你一五一十道来，否则我饶不了你！”
素来有些畏父的白琪闻言低下头，脊背挺得笔直，垂于两侧的手握成拳头，不发一言。
金氏见状连忙催促道：“琪儿你快点说话，解释清楚，娘相信你不是那等轻浮糊涂的孩子。”
白琪仍旧垂头不语，神色颇为复杂。
“白公子，你不记得我了么？”方淑莲步走到他面前，轮廓优美的眼睛里噙着泪珠，单薄的肩膀微微颤抖。
白琪只瞥了她一眼，便觉得胸口堵得发慌。那天俩人相处时的一幕幕很快浮现在眼前。
旁边白萧有点摸不着头脑，不禁好奇道：“究竟怎么回事？二弟你说话呀。父亲，方家带着女儿逼迫二弟娶亲，未免太过荒唐可笑！”
他虽是家中庶子，但他生母云氏得宠多年，白展淙也颇为偏爱他这个长子，所以他的胆量反倒比白琪大些。
白展淙心情沉郁，此刻不想过多解释，金氏却冷哼一声不怀好意地说：“咱们白家和方家祖上确有定下婚约，但未必非要琪儿迎娶方家女子。萧儿你是长子，今年也十八岁了，理应你先娶妻进门再议你二弟的亲事。”
她身为嫡母本有权利决定庶子的亲事，这种情况下把白萧推出来当挡箭牌也在意料之中。反正方家人的心思傻子也能参透，无非是想攀附白家这门姻亲，哪有资格挑剔嫡子庶子？
“承蒙母亲厚爱，儿子如今一事无成，自以为男子汉大丈夫先立业后成亲，还望母亲谅解！”说罢白萧掀起衣袍双膝跪地，向金氏磕了三个头，以表决心。
暂且不说方家的门第家风如何，单说方淑今日闹上门想嫁的对象是白琪，他白萧又不傻，怎会莫名其妙背负抢走“弟媳”的恶名。再者嫡母待他并不亲厚，从小都把白琪挑剩下的留给他，他也算心胸宽广从不计较，但婚姻大事他绝不能听之任之。
金氏脸色变了变，下不了台面。没想到白萧敢当众拒绝，不仅让白沐莞和方家人看她的笑话，更令白琪无处可躲。
“萧儿性情急躁，虽说年长琪儿一岁却不如琪儿稳重，不急着议亲。”白展淙悠悠张口，一语定音。
金氏颇为震惊，不敢置信。相反白沐莞并不意外，白展淙这番做法自有他的考量。白琪即使不娶方淑，今日过后名誉受损，将来也很难说亲。倒不如留着声名清白的白萧，说不准将来还能攀上名门闺秀。男婚女嫁除了在意门第高低，更在乎名声好坏。
于金氏而言，只有白琪一个亲儿子，白萧和她没有血缘。于白展淙来说，俩个皆是他的子嗣毫无区别。这么简单的道理，旁观者一目了然。
说来也奇怪，自从白琪进屋以后，原本叫嚣跋扈的方怀远夫妇安静了不少。还是金氏三言两语把先前方怀远所说向白琪重复一遍，末了，她一脸殷切地盼着儿子开口否定。
可惜等了许久，白琪继续保持沉默，头更低了几分，完全看不见他脸上的神情。样子不像是心虚，倒像有几分悲戚无奈。
“琪堂兄，你我平辈，按理说我不该张口诘问你，但此事骇人听闻，还请你如实相告。”白沐莞双眼犀利冷静望着他，不容他逃避。
她已经察觉此事不妙，白琪应该是被人算计。她厌恶大伯母金氏为难磋磨过她亲娘，不愿给她好脸色，但是堂兄白琪不同。他们是同族同辈，同一个姓氏，白琪的言行举止同样关乎白家的声名。这件事她不能坐视不理，任由白琪被方家牵着鼻子走。
良久，白琪抵挡不住她施加的压力，终于动了嘴角，勉强挤出一句话：“莞堂妹，有劳你为我烦心。”
“白琪！你如实交代前几日是否见过这位方姑娘？可与她发生过什么苟且事？”白展淙早没了耐心，怒不可遏。
白琪心中一凉，眼里的晦涩一目了然。问得如此直白，看来父亲是认定他对方淑图谋不轨。事已至此没有回旋余地，他又何必再挣扎辩解？他解释再多，恐怕也没人肯信。毕竟天下女子无论贵贱皆注重名节，远日无怨近日无仇，谁会故意拿宝贵的名节诬蔑他？
想至此他深吸一口气，满脸忏悔地说：“回父亲的话，儿子无话可辨，故而始终沉默。”
这么说方怀远没有扯谎？
少年人血气方刚，方淑又颇有姿色。作为男子，白展淙本也不怀疑此事有假。
“糊涂东西！混账！”白展淙拿起桌上的茶盏便朝儿子砸了过去。
白琪躲也未躲，万幸没有砸准，否则他少不得当场头破血流。
“你小子敢作敢当，老夫今日勉强放你一马。”这时方怀远脸上露出喜悦，先前的不甘和闷气一扫而空，目的就快达成。
金氏母女包括白萧都蒙了，白沐莞同样皱起黛眉。白琪怎能就这样承认？莫非他想应允这门亲事？
吴氏唇畔也浮现笑容，眉开眼笑，喜滋滋地说：“白大人，夫人，两家祖辈定的有婚约，一对小儿女也有情有义，不如今天便把婚事定下？这样也免了你们请官媒登门的麻烦。”
瞧她这副嘴脸便可气，之前一口一个白琪欺辱她女儿，夫妻俩仿佛豁出命似的“讨公道”，转眼间翻脸比翻书还快。
方淑香腮仍有泪痕，看着白琪浓眉大眼十分俊朗的脸孔，她眼底多了几分娇羞。
她站得离白琪很近，此时压低声音对他诉说，语气哀婉：“白公子，你我之间虽无夫妻之实，但是你那日抱了我的身子，我除了嫁给你别无他法……”
除了靠她最近的白琪，旁人压根听不清她所说，唯独白沐莞洞悉方淑眼里隐约闪烁的愧疚。
“方姑娘不必再说，父亲母亲也无需再犹疑。”白琪抬起头，扑通跪在地上，面无表情地说，“此事因我而起，累及白家名声，实在该死也甘愿受罚。不过希望父亲能应允这门亲事，我会择吉日娶方姑娘过门为正室。”
正室两个字他咬得格外重，显然是在提醒金氏。母子连心，他已经猜到金氏心头打的主意。事实上金氏确实想让方淑为妾室，正在琢磨如何开口，没想到被白琪抢先一步。
金氏霍然起身，扬手指着儿子慌不择言：“琪儿你糊涂，你疯了！方淑哪里配当你的妻室！”
她脱口而出的话惹来白展淙不愉，充满警告地瞪她。方淑配不上白琪，难道就配得上白萧？金氏没能耐教导儿子也就罢了，方才还想把方淑指给白萧，着实让人恼恨。白展淙自己就是庶子，因此他不仅不看重嫡庶，平常还更喜欢庶长子。
白明暖柔声细语，问道：“大哥，你真的想好了？”
白琪抬眼看着妹妹，认真点了点头。
他当然不会肆意轻薄方淑，那天在街上偶然相遇，是方淑主动同他说话。借着谈论戏曲话本，她殷勤地请他去茶馆喝茶，他自认是正人君子，不愿惹人误会立马婉拒。谁知她竟然泪水涟涟，一番委屈诉苦，甚至骗他没了亲爹，孤儿寡母孤单可怜。
对着这样一个美貌柔弱的少女梨花带雨，白琪起了恻隐之心，答应她的请求。到了茶楼他随她去雅间，谁知她在茶水中给他下了迷药，意识迷糊混乱之际他伸手搂住她的娇躯，药性发作他忍无可忍，正准备对她动手时有人破门而入。几个小厮和掌柜把他拖出去，拿凉水将他泼醒，等他反应过来才知道被算计了。
这等遭遇难以启齿，回府后他连亲娘金氏都没敢相告，平静几日没太在意，谁知今日等待他是这么一出好戏？
白展淙无奈摇了摇头，不冷不热地说：“婚期定在明年二月。这下你们满意了？方怀远，不用我亲自送你们离开吧？”
方怀远和吴氏对视一眼，各自绷不住想笑出声，然后领着女儿心满意足离开。
他们走后，白沐莞也站起身，走到白琪面前扶起他，而后淡淡一笑：“琪堂兄，不管此事真相如何也已尘埃落定，我提前向你道贺一声。愿方姑娘进门后，你们举案齐眉恩爱白首。”
面对这个仅有两面之缘的堂兄，她谈不上亲近或者厌恶。他今日若敢讲出实情，她必回竭尽全力相助。可惜他的选择，注定她无话可说。
“莞堂妹的好意，白琪心领。”
闹了这么一出已过午时，白展淙也没有留白沐莞吃饭的兴致，金氏更是气得眼冒金星。
白沐莞正准备告辞时，香云匆匆跑进来，附耳对她说了几句。只见她瞬间神色不安，忙不迭快步离去。
………………………………
第四十五章 引他上钩
出了白家宅院，白沐莞跨上来时骑的骏马，香云也是骑马而来，很快主仆俩策马疾驰在官道上。
方才香云对她说，宇文晔今日突然又不好了……
回到东宫白沐莞径直去书房，一来看看他究竟如何，二来她今日心情不美妙，自然想从宇文晔那儿得到安慰。
日复一日解毒，李琛等御医拼尽一身所学的医术尽心竭力，这些天宇文晔的身体大有好转，今日却蔫蔫躺在软塌上动也未动。
白沐莞见状皱了皱眉，连忙走过去关切道：“殿下怎么了？莫非身子又不舒服？”
宇文晔冷冷扫视她一眼，不咸不淡地说：“小白将军贵人事忙，哪里有空闲关心我的死活？”
闻言她哭笑不得，今早谢九来请她时，她想着看在父亲颜面上不得不去，便未同他知会。谁想到他竟然生起闷气？
罢了，他就是个祖宗。
“怪我不好，下次再有急事也会提前告诉你，殿下别恼了。”白沐莞坐到他身边，只得温言软语哄他几句。
见她主动服软认错，宇文晔也没再耍脾气，很快笑了起来，顺道凑过去啄了下她的樱唇。
不耍脾气并不代表他恢复常态，紧跟着他开始诉苦：“莞莞，我方才喝下汤药又吐了，你说这毒还能不能解干净？我不会没救了吧……”
边说边扯她的衣袖，看上去要多可怜就有多可怜。
白沐莞显然有点惊愕，下意识紧张起来：“之前不是好多了，御医怎么说？你现在感觉如何？”
他吐了汤药是事实，原因却是他故意作死不肯用膳，苦涩的汤药下肚，胃里空荡荡的必然恶心作呕。这般折腾自己，打的主意自然是想让她心疼。他用这样又蠢又傻的法子博怜惜，倘若传出去只怕也没人敢信。
此时恰好小贵子走进来送糕点，看见白沐莞稍微松了口气，趁机卖主告状：“白小姐您可回来了，殿下因为生您的气，不吃不喝，奴才劝说半天也无用。”
这个拆台多嘴的奴才真讨厌！
宇文晔狠狠瞪了小贵子几眼，随后恼羞成怒道：“谁让你多嘴多舌，滚出去罚俸一个月！”
“无妨，你这个月的俸禄我给。”说罢，白沐莞赞许地看着小贵子，伸手接过他送来的糕点，再好言好语打发他告退。
之后对着宇文晔，她就没摆什么好脸色。这家伙不爱惜身体不是三两天的事，作死方式层出不穷，她实在恼怒得无话可说。
“莞莞？”
见她没反应不理人，他只得提高声音又唤了一次：“莞莞！”
“殿下想吃便吃点，不想吃饿死也无所谓。”她指了指桌上的糕点，然后起身便要离开。
宇文晔见她真生气了，慌忙拉住她的胳膊，放下高高在上不可一世的倨傲，软言哄道：“我知错了，莞莞原谅我这次，保证绝不敢再有下次。”
认错倒是极快！
白沐莞哪里舍得真生他气，也不是真打算离去，再回头时眼圈竟然红了。
“你先前状况那么严重，我害怕你有个三长两短，见不得你糟蹋自己……”话音未落，素日坚强明媚的少女毫无征兆哭了出来。
纵然他贵为储君，手握权柄呼风唤雨，当心仪少女泪流满面时，他也会变得手足无措，失去从容冷静。宇文晔颇为后悔，踌躇着他该如何哄她破涕为笑。
他不明白，他在她心目中的位置，远比他想象中更重要。
“莞莞，我不该如此幼稚，对不起。”说着他将她揽入怀里温柔安抚，又是无奈，又是疼惜。
从前他以为自己心肠冷硬，毫�
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