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情爱散-第53部分
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白沐莞眨了眨大眼睛,狐疑问:“据我所知,祝大哥从没见过殿下,你如何得知他正是太子?”
“殿下的名讳是日字旁,日代表太阳,殿下又自称姓夜,夜谐音晔。”祝彦清勾起淡色的唇,耐心解答她。
宇文晔敛着不愉反驳道:“在我开口之前,你就已经猜出我的身份。”
否则,富可敌国的祝家少主怎会轻易向人拱手施礼?
“您虽未着蟒袍华裳,然而丰神俊朗贵气天成,非寻常人可及。再者祝某略有耳闻小莞此次随太子殿下远赴苏州,即便您未摆仪仗身边没有侍卫,看见小莞也能猜到您的身份。”祝彦清一口一声小莞喊得亲热不忌讳,没留心宇文晔的神色并没因为他这番话而好转,相反阴沉了几分。
白沐莞看在眼底连忙打圆场,认真叮嘱道:“祝大哥猜得极对,不过殿下微服出巡,希望你能保密此事,切不可宣扬。”
祝彦清点头应下。
这时,紧闭的房门被人缓缓推开,一袭青衣的妙龄女子莲步而入。来人身穿天青色镶银边柳叶罗裙,用碧玉珠钗绾起乌发,白皙容颜配一双翦水秋瞳,眼波潋滟,望之令人顿生好感。
望着屋内两张陌生脸孔,她有些怔住发蒙,一时手足无措略有惶恐。祝彦清见状,轻声斥责:“玉儿,太子殿下在此,还不快依礼参拜。”
“小女子祝氏霖玉不识殿下,还望殿下恕罪。”话音未落,人已经盈盈下拜。
宇文晔淡然扫视面前玲珑淑丽的祝霖玉,心想这次选秀此女必会入宫,下意识客气几分:“祝姑娘无需多礼,快些平身。”
祝霖玉先谢了恩才起身退到她兄长身后,一举一动不逊于京城的官宦闺秀。她虽是商贾出生,教养礼仪却学得不错。
饶是如此,祝彦清仍垂首谦虚道:“舍妹自幼娇养于深闺,没见过什么世面,倘若她言行不合礼数之处还请殿下莫怪。”
宇文晔摆了摆手,示意无妨。
“此屋为这家客栈最大也最敞亮的上房,祝某应让给殿下,至于小莞便住到舍妹的房间,不知你们看可好?”祝彦清无愧江湖中人最为佩服的富商少主,三言两语让出房间既不失礼数,言语中又无刻意谄媚之嫌。
宇文晔自当领受,散去心头的不快,眉眼不再显冷厉,唇畔笑容和煦:“祝公子有心了。”
白沐莞顺势接过话茬:“祝大哥将客栈最好的上房让给殿下合情合理,至于我不用霸占祝姑娘的房间,随意挑一间干净的住。”
“这怎么能行?”祝彦清一时情急,脱口而出才知不妥。自打今天看见白沐莞开始,他的视线就没从她身上移开片刻。
“有何不行?祝姑娘进京是为了待选天子嫔妃,路途辛苦焉能再受委屈?”白沐莞走到祝霖玉跟前默契得双手交握,只听见她继续说,“当日漠北将士断粮,家父一筹莫展,朝廷征收的粮草来不及送到,多亏祝大哥不远千里奔赴边疆无偿送粮,解了燃眉之急。此情此恩,沐莞没齿难忘!今日终于得见祝姑娘,我待你之心犹如姐妹,见面之间何必客套?”
祝霖玉深以为然:“听说你救过我兄长性命,是我们祝家的恩人呢。不如我们同住一屋抵足而眠?正好说些闺房私语。”
“我也正有此意。”白沐莞笑容真切,心中暗自惋惜叹然。
这个祝家小姐心思单纯,对人毫无防范。这般纯良少女一旦踏足后宫,无论得宠与否,恐怕难有善终。
虽然她和祝彦清熟络,对于他妹妹祝霖玉,她们今日是初见。可能因为同是女子,可能碍于祝彦清的缘故,她颇为怜惜眼前笑颜如花的祝霖玉。兴许下次再相逢时她已经难展欢颜,虽然无法帮到她,总归唏嘘不已。
祝家兄妹在屋中待了约莫半个时辰就告辞退去。他们走后,宇文晔故意冷冷瞥了白沐莞几眼,接着对她采取置之不理的冷漠态度。
少女拎起梨花木圆桌上的精致小茶壶倒了一盅递给他,嫣然笑言:“天干物燥,殿下喝口茶润润嗓子。”
宇文晔接过茶盅重重搁到桌上发出砰然声响,眸中冷意逼人,难得朝她发怒:“你称他‘祝大哥’,唤我为殿下?试问你究竟在琢磨什么?”
原来是因为一个称呼置气!
真是令人难以置信,堂堂一国储君,还有为此拈酸吃醋的时候?白沐莞忍住笑意坐到他身边,一下一下替他抚着心口,放柔了语气:“一个称谓而已,你是我最亲近的晔哥,旁人永远难以比拟。你何苦生气,等下胸口又该作痛。”
耳畔有她轻言软语几句,他再愤懑也消了气,仍板着脸问:“你和祝彦清何时相识?是什么关系?听来像是生死之交的样子,怪说模共豢焖偎僬欣矗 �
白沐莞彻底忍不住笑出声,他佯怒的模样着实可笑又可爱,他不自知,却惹得她笑够了一阵才娓娓道来。
听罢她讲完关于祝彦清的种种善举,宇文晔对此人的印象大为改观,不禁坦然笑赞:“真想不到世间还有良善的商人,早知这些我该对他礼贤下士。”
白沐莞口干舌燥,端起茶盅仰头饮尽,末了又说:“礼贤下士不必了,总之我和祝大哥虽说情谊深厚却非男女之情,你无需多心。”
“凭他妹妹的姿容入选不成问题,端看父皇给的名位高低。”宇文晔想了想问,“莞莞有没有觉得他们兄妹生得并不肖似?”
一个文雅俊朗素衣难掩气度,一个秀雅温柔自有江南少女风范。白沐莞凝眸沉思未发觉不妥,故而道:“虽说一母同胞却非孪生,眉眼不太肖似也属正常。”
宇文晔压下心底模糊而可疑的念头,淡淡一笑:“没什么。”
他也说不清楚原因,也许是传说中的直觉,他莫名觉得祝家兄妹并非亲生。尽管这个念头世人难以置信,众人都知富甲天下的祝家唯有这双儿女,儿才女貌远近闻名。罢了,他们是不是亲兄妹也用不着他这个太子操心烦神。
白沐莞更没放在心上,随口玩笑说:“我也没见过他们的爹娘,兴许一个像爹,一个像娘呢。”
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第一百二十八章 今夕何夕
是夜,祝霖玉躺在榻上沉沉睡去,同她相谈甚欢的白沐莞却彻夜无眠。近来发生的事情太多,她心绪不宁,信步出屋。
这家客栈有处小院子,种满花草树木也有假山凉亭。虽然远远难及东宫后花园的景致,但不失为夜里无眠人的好去处。起码今夕白沐莞惬意于坐在凉亭里吹夜风,前方有假山遮挡,后方树木葱茏,寂静得压根无人会来叨扰。
有脚步声由远及近,少女转头看去,月色下缓步走来的人素衣儒袍,乌发被白色绸带松松束起,面庞染了月光清晖看不真切五官。
碍于宇文晔的缘故,直到此时他们才有功夫独处。白沐莞嫣然一笑,真挚地说了句:“祝大哥别来无恙。”
明日一早她将陪着宇文晔快马加鞭赶赴苏州,而祝彦清也要继续护送祝霖玉前往京城。短暂相逢即将又是离别,于他们之间的情谊,难免舍不得彼此。
祝彦清走到她身边紧挨着坐下,含笑张了口:“等明天送霖玉到了京城,我会立马赶回苏州,苏州郡局势复杂,我不放心你。”
白沐莞摇了摇头,认真道:“我现在是太子陪臣,身负皇命,去苏州是为了公事。祝大哥不必担忧我,还是好好陪伴祝姐姐,马上她入了宫,往后你们想再见一面都难。”
祝彦清的忧虑她全然清楚,相比之下她认为初去京城待选的祝霖玉更需要兄长陪伴。苏州当今的情形多乱多复杂,她能想象到几分,祝家盘踞在苏州的势力不容小觑,但她不会轻易请别人相助。
祝彦清沉默了一阵,目光中的情绪难以言喻,他最在乎的人,他的小莞今夜终于近在迟尺。瞧着她容光焕发的俏脸,他由衷欣慰。上上下下仔细打量她一圈,最终将目光停留于她腰间系着的鸡血梅花玉佩。下意识想去碰袖中的那块,忍了忍,他终是压抑住心头的冲动。
“小莞,我听你的。不过你真觉得霖玉可以入选进宫?”
祝彦清忽然问这么一句,白沐莞以为他们兄妹情深,他舍不得妹妹进宫,故而随口笑道:“以你妹妹的相貌才情选进宫不是难事,你舍不得吗?能为嫔妃是天下多少女子求之不得的美梦,皇亲国戚的身份也能让祝家改头换面,从此脱离富而不贵的尴尬。”
她信誓旦旦谈笑从容,殊不知听于祝彦清耳中却是无限心疼。所以,这才是她一心想嫁入东宫的理由吗?日后让白家成为皇亲国戚,不仅更换门楣,还能因为裙带关系保全家族几十载荣光。
先前他苦苦说服祝家二老容许祝霖玉参加选秀,狠心不顾祝霖玉的终身幸福,暗中布置好一切要将她送入深宫,他确实存了私心。祝家是皇商尽管私产再富庶也不会妨碍皇帝,可是白家与之不同,白展毅和白沐莞处境微妙。前朝后宫密不可分,后宫中需要能替白家说得上话的人伴于君侧,他笃信以祝霖玉从小到大对他的依赖信任,她会对他言听计从,将来给白家多一重保障。
思及此,祝彦清眸光灼灼:“白伯父应该舍不得你为了家族成为深宫妇。”
不管白展毅舍得与否,总之他舍不得。
古往今来后宫如泥潭,入者必深陷其中,无人能出淤泥而不染。更可怕的是也许一句话、一件小事便轻易丢了脑袋。
“母亲在家书中对我说,后宫如人间炼狱最不太平,虽尊荣显赫大多却无善终。她不愿我沾染分毫。”少女侧目而视,舒然勾起唇角,“可惜命运捉弄,我心坎上的男子恰是当朝储君,我今天敢立于他身侧,自然无惧来日因他踏足深宫。其实他若在江湖,我便陪他浪迹天涯,他若为帝王,我也无畏尔虞我诈阴谋算计。”
说到底她爱的人是宇文晔,至于他的身份,她并不特别在乎。所谓兵来将挡水来土掩,哪怕将来真会深陷泥泞,她也坦然相对。今夕的白沐莞对后宫谈不上厌恶也说不上向往,总归有他的地方,便是最令她开怀之所。
“小莞,如果数十年后回想起今日,你不会后悔,我便祝福你。”祝彦清失笑,这抹笑一点也不纯粹,隐含无尽怅然。
相反白沐莞眼神晶亮,笑靥款款:“快别说我了,祝大哥你打算何时成亲?祝家富甲一方,连王公贵族也多有不及,你又玉树临风,想来苦等你的闺秀数不胜数!连香云那丫头也倾慕于你呢。”
祝彦清轻轻摆头,低眉浅笑:“我还不急于成家立室。”
这些年对他芳心暗许的名门闺秀不在少数,从无哪个让他心动。他祝彦清不同于寻常非富即贵的公子,妻妾成群喜新厌旧。他宁可终身不娶,要娶就娶真心相待之人。其实他心底住有一人,奈何今生注定无缘,他不敢泯灭人伦,所以连想也不敢多想。
收起心底荒唐可笑的念头,祝彦清从怀中掏出一枚银牌递给她,在白沐莞犹疑的目光中,他轻声解释起来:“这枚银牌可以调动祝家在京城所有安插的人手,这些人全是我的亲信,分布于酒肆青楼戏院客栈医馆等最易探听传递消息之所,还有官员府邸也安插了内线。首领是你见过的徽耀,有了这些人手你虽隔千里仍然能洞悉京城情形,我知道你很需要。”
举眸看着他云淡风轻的样子,她很清楚想要安插那么多人手不知耗费了他多少精力和财力。白沐莞一颗心顿时发紧发烫,热流快速涌进心室,那种熟悉而久违的温暖让她猝不及防。祝彦清和她并无血缘却待她如此好,可惜这份情,她实在承受不起。
少女将面前的这只手推回去,感动的神色溢于言表,口中委婉拒绝:“多谢祝大哥这份心意,不过我领受不起,有劳你为我费心。”
早知她会拒绝,祝彦清一把拉过她的手将银牌塞入她掌中握紧,敛容正色道:“自从你回到京城牵涉进皇亲贵胄间,身边无人可用,如何成事?这些暗卫或多或少可以帮到你,小莞,我为你部署这么久的人手,你不能拒绝!”
白沐莞无奈地望着他,淡淡道:“祝大哥,我承认我的确需要人手,可是你不用为了我这么殚精竭虑。我救过你的命,你感恩于心,这几年你无偿为漠北将士运送粮草,我们已经两清了。”
两清?今夕何夕,他们之间怎可能两清?
祝彦清感觉喉咙涩然,眼眶有点充血,头脑嗡嗡直响。他拼命忍住脑海中闪过的冲动,他不能坦言相告,他真实的身世。其实白家荣辱兴衰不该由她一个小女子担负,他们的父亲天玺朝的战神并非膝下无子!这一切他该从何说起?许多事连他自己尚且没查明白,又怎么向白沐莞解释?他只能这样不远不近看着她,然后默默将对妹妹的关怀给了祝霖玉。
夜色渐浓,高高挂于凉亭四角的大红烛灯在习习的夜风中摇曳,空气中隐约有淡淡的梨花香,是她最爱的味道。
与其两人僵持,祝彦清决定退一步:“罢了小莞,这些人手你就当是向我借的,来日你根基稳固再还给我。”
彼此凝视半晌,白沐莞呼出一口气,终究松口应下:“好,有朝一日我必然将这股力量还给你。”
锦上添花易,雪中送炭难。白家豢养的暗卫她没带回京城,这些时日住在东宫她消息闭塞,多有不便。
宇文晔虽然说过他的暗卫可以听命于她,总归只是一句话,没有任何实质人手容她调动。譬如每回无怏向他禀报密议时,他总是回避她的,如今出门在外她唯一能做的仅仅是命香云跟随无怏身边。不过香云能听来多少消息,想也知道微乎其微。手里无兵无卒的将军着实可怜,祝彦清送给她的人手倒是能派上大用处。
“你先在这里等着,我命徽耀过来听你吩咐。”说罢他转身离去。
很快,普通家丁打扮的徽耀快步而来,祝彦清却没同来。
“白小姐,属下徽耀在此。”无论于公于私,徽耀都尊重眼前年龄不大的美貌少女。
白沐莞霍然起身,唇畔笑意无影无踪,十分严肃地说:“将你手下的人分出三拨,一拨密切盯着春熙楼,有任何动向立马告诉我。除却春熙楼幕后的主家熘西王府要盯,连当红名角儿任艺也不能轻视。”
熘西王府也就罢了,一个戏子有何好盯的?徽耀不明所以,还是郑重应下。
“另一拨人手负责盯着大皇子府和衡国公府。”白沐莞眸光轻闪,又压低声音道,“最后替我盯紧宫内。”
不仅派人监视春熙楼,还要安插人手盯国公府、皇子府和皇宫?
徽耀越听越觉得后背发寒,眼神有些慌乱,试探着说:“白小姐有所不知,宫内不容易安插眼线。”
白沐莞抿着唇走到他身边,随手拍了两下他的肩膀,很是信任地说:“再不容易我相信你们也有法子。”
宫里有萧太后、仝皇后,还有与她不睦的白明暖……每一个人她都不敢松懈。
既然收下祝彦清给的人手,必须充分发挥作用才不算枉费。
徽耀不敢细看与他家主子气质神态如出一辙的少女,硬着头皮答应:“白小姐请放心,属下定会全力以赴。”
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第一百二十九章 后宫纷扰
眨眼,半月过去。
“陛下,萧侍郎的密折快马加急送到。”高瞻急匆匆跑进御书房,双手奉上盖了封印的密折。
宇文昊天正在长榻上小憩,身畔伺候捶腿的不是宫女,而是妙婕妤白明暖。
他略一点头:“搁下出去。”
高瞻放下密折,又道:“陛下,钦天监在外面求见。”
“朕乏了,不见。”说罢,重新闭上眼养神。
高瞻应了一声,悄然退出去。
不怪皇帝不见钦天监,自打太子离京这些时日,他们不时觐见。一会儿说后星照耀,皇太后健在焉能不入主慈宁宫?久居佛堂于风水不谐。一会儿又说天象异动,中宫势衰,客星离宫必遭大祸。
“这些天你跟着朕也听了不少话,你信吗?”说话时,宇文昊天已经握住白明暖纤长的手指。
宫中最不缺美人,眼前人之所以得脸,除了正值妙龄擅弹琵琶,他更喜爱她柔婉恭顺的性子。
昔日得宠的刘贤妃和八皇子生母丽妃都太过飞扬,春风得意时必定盛气凌人。而白明暖虽也有小小的自矜和得意,却很懂分寸。
人到中年他不再眷恋刚烈要强宁折不弯的女子,知情识趣,往往胜过一切。
白明暖笑容旖旎娇柔,斟酌着答道:“陛下信,臣妾就信。陛下若不信,臣妾只当成疯话听。”
“你倒乖觉!”宇文昊天笑赞一声,拉她坐到自己身边。
白明暖忍着心中复杂的酸涩,伏在皇帝的肩头,哀伤道:“臣妾自小长在福州,愚钝识浅,回京后见了莞堂妹的谈吐姿容,自愧不如心生羡慕。原想她念着姊妹亲情,会帮助臣妾一二,哪知她也瞧不起臣妾。”
话音未落,泪水潸潸滑落,犹如窗外的春雨。
宇文昊天望着低声啜泣的美人,回想起那日在归兰殿,白沐莞迫不及待告退离去的冷漠神情,不禁信了七分。搂过她道:“朕不觉得你愚钝识浅,相反你蕙质兰心,一手琵琶能令朕舒心。”
“臣妾此生有幸伺候陛下,是承蒙威远侯府恩义。”白明暖愈发娇滴滴的,不动声色引上话题。
听见威远侯府四个字,宇文昊天的面色瞬间阴沉。司马宁死活不肯下嫁姚谌,为此一心求死,熘西王父子入宫三番五次恳求他做主。如今事关他们两府的腌臜事,皇帝一概不想听见。
无奈之下,威远侯夫人只能命人给白明暖送信,以金氏要挟,逼迫她这颗棋子在御前进言。
皇帝的目光沉沉,冷不丁问:“你那日在御花园弹琵琶也是威远侯府安排吗?”
白明暖怔了一下赶忙摇头,故作惶恐:“陛下怎知臣妾在御花园弹琵琶?莫非陛下……”
“没错,朕看见了你。”
就是那一刻的动情,让他感受到久违的惬意。
当时他怀念着方柔情难自拔,她淙淙如流水的琵琶声抚平他的心伤。
“那是陛下与臣妾的缘分。”白明暖的身形因紧张而轻颤,声音尽可能稳住。
宇文昊天抚上她白皙的耳垂,朗朗一笑:“早不是第一回了,爱妃还紧张吗?”
白明暖平静下来,呢喃着重复这两个字:“爱妃……”
“你年轻,假如给朕诞下一儿半女,朕也许你妃位。”说完,宇文昊天兴致勃勃地盯着她,期待她将妩媚展现到极致。
白明暖玉脸通红,眉梢缓然生出一抹风情,娇羞着解开织金缎玉片扣子,徐徐露出一片雪白。
……
青天白日,当妙婕妤在御书房侍寝的消息传到坤宁宫时,仝皇后足足吃了一惊。
“昔年陛下与辰贵妃也只敢在御花园和马场行乐,如今妙婕妤勾引陛下,让陛下如此疯狂,不顾惜圣誉和龙体,娘娘快去劝一劝。”
高瞻跪在地上吓得哆嗦,毫无平日大总管的威风。
御书房是何等圣地,岂容后宫嫔御踏足?更遑论在那里侍寝……
仝氏听完从最初的吃惊转变为愤怒,又逐渐归于平静。帝后离心连表面功夫也难顾全,她这个贤良淑德的皇后不应该体恤圣意吗?她能干什么,带人去大闹御书房?
“陛下年岁不轻了,行事自有分寸。即便偶尔无分寸,本宫的话也不管用。”仝氏幽幽叹息,透着无奈与悲凉,她还想保全自己、母家和太子的尊荣体面。
东宫侍妾有孕,过不了多久她就是当祖母的人,何苦因为后宫纷扰操心劳神?再悖逆皇帝,她也深恐自己的地位能否安稳。
“但娘娘您是皇后,是六宫之主啊!”说罢,高瞻朝她端端正正磕了三个头。
仝氏冷冷勾唇,保养得宜的脸上绽放冷艳笑容:“六宫之主也是陛下的臣子。”
纵使当皇后亦是皇帝的臣子,皇家永远讲究先君臣,后夫妻。身为臣子不能劝说,只能谏言,而皇帝不一定能纳谏。
这时,传来一道嘲讽鄙夷的声音:“原来皇后这么力不从心,连后宫嫔御也不能约束!”
仝氏连忙起身行礼,款款而来的萧太后挥手示意她免礼。
“母后怎么来了?”仝氏让出上首凤位,不咸不淡地问着。
萧太后冷哼一声,怒其不争的神情显露:“哀家是女人,也是嫡妻,曾经与皇后同命相连。如今皇帝行事荒唐,皇后管不了,哀家却管得!”
这个老妖婆何时这么好心?
仝氏满心疑惑,便道:“那就请母后移驾御书房,处置妙婕妤并劝说陛下。”
果然萧太后双眉紧蹙,感慨不已:“哀家不住在慈宁宫,这个太后当得名不正言不顺,虽是嫡母亦不方便替你约束后宫。”
话说回来还是想早日搬回慈宁宫!
“慈宁宫还在整修,母后再耐心等一
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