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情爱散-第55部分
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宇文晔接过信快速拆开,一目十行,越看越心惊,看完之后露出冷酷苍凉的笑容。其实应当在他料想之中才对,没什么值得大惊小怪。只是当目光真切落于写满字迹的纸上,他仍旧骇然。
张安江敛声屏气等待着他发问,直到等来悠悠一句:“你是谁?”
戴郡守放心将如此重要的信件交给他保管,说明笃信张安江不会倒戈,也说明他不仅仅是戴郡守心腹那么简单。
果然,张安江给出一个合情合理的解释:“下官姓张,是先帝容妃的堂弟。曾经武科第二名,先帝没有委以重任,皆是因为太后娘娘的缘故。”
先帝容妃和萧太后曾在后宫分庭抗礼,容妃之子贺王与储君宝座仅差一步之遥。之后贺王以通敌卖国的谋逆罪论处,而容妃问讯“失心疯”了,曾经赫赫张府随之败落。但凡和容妃母子有牵扯的亲族同僚皆被萧太后剪除打压,张安江既是容妃的同族堂弟,自然深恨萧太后,不会为她所用。
宇文晔目不转睛地盯着他,冷声道:“戴郡守称如今苏州郡这一切都是太后在暗中捣鬼,尽管言之凿凿也只是揣测,难以服人。”
武将颇有风骨,不似文官动辄折腰下跪。此刻张安江双手紧握,后背腰杆挺直无惧任何,从容回道:“戴郡守如同陛下布在苏州的一双眼睛,曾有从龙之功。下官知道信中所言牵扯当今太后,若无真凭实据,他也不敢贸然丢下苏州郡这摊事焦急回京面圣。”
原来戴郡守是宇文昊天的心腹,还有过从龙之功,这些宇文晔不得而知。如今看来这些乱象背后另有隐情,戴郡守绝非因为胆怯逃回京城,而他的父皇也远比他想象中更加高深莫测。
“你们的意思是官粮被太后麾下暗卫所劫,故意拖延浙州灾情,借机生事。既然能查出是太后派人所为,那么官粮下落呢?那么多赈灾粮别告诉我全被吃光了?”宇文晔此时似笑非笑的样子令人畏惧。
可是张安江的目光十分冷静,语气也很平直:“据下官所知,那些官粮被悄悄卖给了各县粮铺。”
宇文晔毫不留情地反驳:“胡说!贩卖官粮是死罪,何人有胆子敢买?”
“那些商户并不知是官粮,浙州遭了洪灾,浙州许多富户派人来咱们苏州囤积粮食,再拿回去高价卖出。苏州商户见状纷纷也抬高粮价仍然供不应求,因为库粮不足他们又想做生意,这等时候如果有人大批卖粮商户自然求之不得。下官这几日前去浙州明察暗访,搜集了不少证据。”张安江一五一十回答。
宇文晔连着发问:“你明知道那些是官粮,为何不阻止?”
张安江眉头皱起,无可奈何地说:“官粮被劫走后,他们重新分箱整装,外观上再无痕迹可以辨识。下官也是仔细筛查了城门口商队的往来记录,发现这些粮食凭空出现,数量之多与官粮相差无几,这才敢笃定。”
“你所说的这些,我会命萧森去查证。”宇文晔看似淡然,静静道,“不过说来说去,还是没证据能证明太后与此相关。太后远在京城,胡乱攀咬她老人家可是万死难辞之罪。”
话虽如此说,宇文晔紧绷的身体已经证明他相信戴郡守信件中所写,他也相信张安江刚才所言。这件事从头到尾,比他想象中还要复杂许多。
“殿下!”痛呼一声,始终未向宇文晔行跪拜大礼的张安江此刻扑通跪地,颤抖着浓密的短须,痛心疾首道,“当年太后诬害贺王逼疯容妃,至今也没有实证,事实真相也被颠倒黑白三十年!如今太后意欲让历史重演,即将遭殃的人不是旁人,正是殿下您啊!”
在宇文晔意料中萧太后设法将他引出京城,自然想趁他离京动些手脚,所以他事先在京城做了层层部署。自以为不管萧太后想布局构陷还是栽赃或是诬告,玩任何一局他绝不会措手不及。殊不知他今日的自以为是,白白害许多人枉送性命,而他自己也险些命丧黄泉。
“本太子不是贺王,父皇明辨是非也不是先帝,即使有人真想构陷于我,那也要掂量有没有这个本事!”说罢宇文晔徐徐站起,虚扶了张安江一把,示意他平身。
可惜对方不为所动,固执而倔强地说:“殿下莫非真以为一个江湖帮派敢当街斩杀朝廷命官?下官斗胆谏言,那些妄想夺嫡欲加害您的皇子也许会使些小算计,但绝不敢一下子杀害那么多官吏!普天之下唯有一人敢这样嚣张,她敢害官员也敢害殿下,下官请求您速速回京,切不可留在苏州。”
如此耿直不加避讳的言语,对着初见面的储君,不可谓不诛心。
宇文晔凝视面前忠直的脸孔,无论言辞还是神态都无作伪,可惜无论如何他不会回京。
“如果此时丢下苏州郡的烂摊子不管,回到京城必会被人趁机弹劾无才无德,置苏州官民生死于不顾,甚至会有人借题发挥动摇我的储君之位。”
那样他宇文晔将变成一个滑天下之大稽的笑话!堂堂太子自请赴苏,眼看官吏接连被害,不替官民做主不匡扶正义,反倒吓跑了?如此昏庸无道的人,日后如何稳坐江山?
焉知这不是萧太后巴巴设下的陷阱等着他无功而返,朝堂上再来个群起而攻之……
而张安江下定决心即使豁出性命,他也要劝走太子。于是他抬眼直视年轻气盛的太子,不由想起早逝的贺王,伯侄相貌竟有四五分肖似,惹人唏嘘感怀。
因此张安江说得也格外动人情肠:“殿下万事不及性命重要!假如不小心丢了性命,纵然名垂青史又有何意?下官恳求殿下回京再议其它!”
宇文晔侧身背对着他而立,声音清冷决绝:“张校尉不必再劝,若无它事你可以出去了。”
“殿下若不肯离去,下官甘愿长跪不起,以死进谏!”语落,只听见头骨碰击地面所发出的声响,一声接连一声不绝。
不同于那些装腔作戏的文官,张安江每磕头一下都磕得极重,很快额头皮肉就破了,鲜血渗出。
宇文晔合上眼眸,到底动容了几分,出言喝命:“来人!将张校尉拖下去!”
凌峰尘和白沐莞以最快速度冲了进来,紧接着四个侍卫合力才将拼命磕头的张安江拉出去。
看着地上刺目惊心点点滴滴的血迹,白沐莞忙不迭询问缘由。碍于凌峰尘在此,有些话宇文晔不便直言相告,仅是摇摇头,长叹一声:“苏州郡衙连续出了这么些大事,死了那么多官吏,虽说他们生前为官不仁,到底惊扰了百姓。明天一早我亲自巡街安抚百姓,以示朝廷对苏州郡百姓的重视。”
凌峰尘点头应下,问道:“那些官吏的家眷该如何处置?”
宇文晔不假思索:“依照国法他们罪不及家人,自然是放了家眷好生安置。只是死去官吏的尸身暂且不宜下葬,全部留在郡衙。”
凌峰尘又应了一声。
“殿下明天想巡街?是否会不太安全?”白沐莞最先关心的问题是宇文晔的安危,如今苏州郡混乱不堪,她着实担忧得很。
他自然也能想到这一点,很是从容地笑了笑:“如果真有人想对我下手,明天就给他们这个机会。”
假设真如张安江所言,情势危机刻不容缓,那么明日巡街势必有人对他出手。
此局迷雾重重,另有隐情,步步玄机。明知萧太后在幕后摆局下棋,他只想赶快让对手亮出刀剑,为了引蛇出洞,又何惧以身犯险?
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第一百三十三章 巡街遇刺
次日天明,凌峰尘将收押大牢的陶玉宏暂时放出,命他戴罪立功,协同准备太子巡街事宜。
假如戴郡守在,太子出巡压根轮不到陶玉宏相陪。如今苏州郡衙官吏缺失,只得令他暂代诸多庶务。
太子巡街安抚百姓的消息一放出,苏州郡百姓仿佛有了主心骨,原本十户九闭门的情形大为好转。沿街商铺虽不如从前热闹非凡,到底不似前几日那样冷清。
正午春风拂面,湿润的空气褪尽冬日严寒,苏州地处江南四季分明,正值一年中最好的阳春时节。柳絮纷飞清风和煦,梨花如雪桃红漫天。沿街房舍青砖黛瓦,小桥林立流水潺潺,宜人景色值得驻足。
近来苏州郡不太平,官吏横死街头,加之邻州遭遇水灾,扰了这片乐土的安宁。今早郡衙派遣好几拨衙役敲锣打鼓,沿街相告太子于午后巡街,然真正上街者人数不算多。百姓稀疏站在打扫一新的街道两侧,驻足等候巡街。
既是为了巡街安抚民众,宇文晔自然不会骑马坐轿,一袭鹅黄色纱羽便服勾勒他年轻挺拔的身躯,与生俱来的高贵气质不减,俊美无俦的脸孔多了几许亲和的笑容。左边是满面堆笑谄媚的陶玉宏,右边是紧握长剑寸步不离的白沐莞。身后凌峰尘领着五百锦衣卫相随,更有郡衙的衙役二十人开道引路。
所有护卫都早已得了严令,一路上凝神戒备,不敢有半刻松懈。
被簇拥于正中央的宇文晔单手执扇,另一只手背在身后,此刻扬眉笑叹:“莞莞你看,江南真乃风花雪月之地!即使此行不为欣赏风光,生平能来此地走上一遭也不枉为人。”
白沐莞亦是笑颜如花,附和道:“殿下所言极是,下官也觉得苏州风光旖旎,胜过我们沿途所见的风景,难怪令天下人心驰神往。”
短短一夕功夫,他们似乎都忽略了先前种种不愉,怒气消散殆尽,满眼唯有苏州如诗如画的景色。
陶玉宏提在嗓子眼的心稍微松了松,小心翼翼地陪笑道:“殿下若是喜爱这里的迷人风光,不妨多住几日。”
这是试探他的话?宇文晔弯唇一笑,算是默认。
一行人声势浩大,离开驿站半个时辰,他们走得不快,不时还会停下脚步向街边百姓挥手问好。沿街叩拜请安的百姓逐渐多了起来,不少商贩也停下手头生意出来一睹储君风采。随后无不称赞,原来这就是天玺朝未来的主子,俊美如斯高贵雍容,凤表龙姿风华灼灼。最难得是心忧苍生,否则怎会纡尊降贵沿街问候百姓疾苦?
“殿下,前面就是咱们苏州郡最大最好的酒楼。驿站简陋多有怠慢,不如今日下官做东,诚邀您去酒楼小酌几杯,尝尝当地菜肴风味如何?”谈起酒楼陶玉宏顿时眼睛放光,不难看出是个食客。
宇文晔兴致极高,不会反对陶玉宏这样妙哉的提议,他刚准备说什么,一切皆在此刻发生变故。
就在这时,一个年仅五六岁的孩童被人挤着摔倒在路上。走在前面开道的衙役只得停住脚步,队伍也跟着停滞,防止踩踏到孩童。
这孩童不知是摔疼了,还是受到惊吓,居然当街嚎啕大哭,哭声嘹亮刺耳。奇怪的是四周竟无孩童家人上前带走他,陶玉宏忽而眉心一跳,拱手向宇文晔告罪后,拨开前方开道的衙役,他亲自走过去将孩童抱起放至路边。
白沐莞抬起锐利警惕的目光环顾四周,已觉有异。
变故在这瞬间。
百米开外的酒楼中,突然射出一支利箭。
这支利箭来势凶猛,不似寻常弓箭所能达到的速度。刚听见利箭划破长空的风声,刹那间箭已到眼前。
宇文晔反应极快身手敏捷,迅速仰下身体,险之又险地躲过。利箭从他眼前掠过,很快就射中身后一个来不及躲闪的锦衣卫,当场毙命。
白沐莞和凌峰尘看得惊魂未定,几乎一齐拔出长剑,同时怒喝道:“保护殿下!”
然而,这一箭仅仅只是个开端。
沿街百姓中,忽地冒出数十个乔装打扮成普通百姓的杀手,他们没冲宇文晔下手,而是掏出利器对周遭无辜的百姓痛下杀手。很快,人群中惨痛的呼喊声起伏不定。
可怜的百姓们突逢变故,吓得魂不附体,四处奔跑逃窜,场面顿时混乱至极。
“快拿下杀手!”宇文晔一声令下,训练有素的锦衣卫不得不分出部分人手,先对付那些当街暴起杀戮的杀手。另外大半则朝利箭射来的方向追去。
白沐莞握紧剑柄的掌心冷汗淋漓,她潜意识觉得今日之事不会如此简单了结。
果不其然,下一刻以同样惊人的速度从四面八方同时飞来几支利箭,几支疾驰而来的利箭方向虽不同,可是目标却箭箭冲着宇文晔。
简直是当街行刺太子!
箭箭逼人,看样子分明要置他于死地不可!
白沐莞眼疾手快,用长剑为他挡下两三支。宇文晔自幼习武,身手过人,此时折扇一开,在他手中将折扇翻转成武器,巧妙躲过四五支利箭。
凌峰尘站在他后方的位置,不便替他挡箭,只能干瞪眼傻看着。
整整十箭,电光火石间宇文晔或侧身躲闪或以扇抵挡,所幸都避开了。正当大家松了口气时,不知又从哪儿射出一支冷箭,凌峰尘喊出“小心”时,宇文晔已经来不及躲避,终究还是被射中一箭。
好在没有伤及要害,只是右臂中了一箭,伤势算不得太重。
“殿下!殿下您没事吧?”
“殿下怎么样?”
凌峰尘和白沐莞一左一右握住他的手臂,他们眼中闪烁惊惶,还有愤恨气恼。
宇文晔定定神,垂眸扫了眼自己的伤口,鲜血已然急促涌出,还好血色正常,万幸不是毒箭。
其实他的身手已算顶尖厉害。
假如换成旁人,被当场射成刺猬,焉有可能活命?在场的锦衣卫各个习武不辍,方才他们看得心惊肉跳,倘若异位而处,恐怕他们一箭也很难逃过。
宇文晔竟避开了十箭!
唯独凌峰尘可以勉强媲美。连白沐莞也由衷佩服,那样猛烈的攻势,换成是她也没把握保命。而宇文晔只受了点不轻不重的伤,纵然再轻的伤,她也心疼。
“一点小伤,我没事。”不留痕迹地拍了拍她的手背,宇文晔平复心绪,示意她放心。
陶玉宏颤巍巍走过来,当众下跪道:“哎呀,殿下恕罪,遇上此等当街行刺胆大妄为之事,下官难辞其咎。”
“没关系,”宇文晔的语气冷厉异常,“来苏州几日,再骇人听闻的事都见识了。”
“殿下,请让下官帮您简单处理伤口,等回到驿站再请大夫前来医治。”凌峰尘身为武将平日骑马射箭难免受伤,日常备着御医开的金疮药,正好派上用场。
白沐莞仔细观察深陷他皮肉的箭头,快凌峰尘一步握住箭杆,低声说:“还是我来吧,拔剑会有些痛,殿下忍着点。”
劫后余生的宇文晔再看眼前少女,薄唇勾起风轻云淡地笑:“我不怕疼。”
在漠北军营时,白沐莞常替受伤的将士拔箭处理伤口,她虽非医者,不过熟能生巧,料理箭伤她也在行。连毒箭都曾帮人拔过的她,今日格外紧张,闭上眼的瞬间手指使出合适的力道,利箭一下子被拔出。
宇文晔紧抿着薄唇,倒吸一口冷气,血迹染满了整个衣袖。凌峰尘赶忙替他撒上金疮药,又用干净的锦帕包扎好伤口。
方才绕了一圈,现下他们离驿站距离不远,当务之急自然是回去治伤。白沐莞连忙扶住他无损的左臂,凌峰尘则持刀怒目一路紧紧护在他右侧。太子巡街反遭行刺受伤,他们两个陪臣面如锅底也是寻常。
受到惊吓的陶玉宏始终没回过神,回驿站途中不仅眼神呆滞,大气也不敢出。以至于被人认为陶参谋受不住吓,痴傻了。
今日情形当真是惊心动魄,回到驿站,宇文晔命凌峰尘等人悉数退去,屋内只余不知何时红了眼的少女。
“事关重大,必须如实向陛下禀明。”白沐莞心有余悸,连说话声音都在轻颤。
如果他真的出了事,无需皇帝降罪,她绝不独活……
宇文晔仿佛看穿她的心思,用左手将她揽入怀中,低头亲吻她的秀发,然后含笑道:“都过去了,你别怕。”
少女紧紧搂住他的腰身,泪水肆无忌惮地流淌,喃喃细语:“晔哥,我怎能不怕?我离你那么近,措手不及时又感觉那么遥远……”
一时不知该如何安慰她,索性就任由她抱着,她忍了许久的泪水全然是她对他的在乎。
许久,他才启齿说:“我好端端在你面前,况且今天引出了杀手,相信很快会有结果。”
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第一百三十四章 引蛇出洞
宇文晔右臂的伤势不算太重,苏州郡最擅长治伤的大夫被请来驿站为他清理伤口,又重新敷了药,等血止住才仔细包扎。
出门在外不方便带内侍伺候,故而小贵子没跟来苏州,这些时日宇文晔起居从简亲力亲为。眼下右臂受伤不能自行更衣,驿站倒有丫鬟想服侍,可惜被他撵了出去。
白沐莞见状只得接过丫鬟手中的干净衣袍,亲自进去。
染血的鹅黄纱羽锦袍徐徐褪去,帮他换上衣摆绣着辛夷花的云纹素袍。她不算娴熟地摆弄他的衣饰,宇文晔低头凝视她,冷不丁目光交汇。
他的眼深如潭水,静而无波。
她的眸雾如轻烟,亮而有神。
从彼此眼中读出浓烈的情愫,温情荡漾。
一番折腾整理好仪容,俩人携手走出内室前往花厅。宇文晔的面色比身上衣料更白几分,右臂不自然垂下,眉宇间凝着森森寒意,恍若变了一个人。
几乎同时,凌峰尘匆匆来回禀:“殿下,躲在酒楼放冷箭的刺客抓到了,一共四人分别躲在东西南北角。行刺时用的不是普通弓箭而是强弩!通过他们胸前的刺青可以验明身份,全来自于天合派。”
闻言宇文晔怒形于色,拍案斥道:“好一个天合派,敢杀朝廷命官,还敢行刺本太子!审,审不出因果,你这个陪臣就留在苏州郡陪天合派好了。”
被无辜迁怒的凌峰尘耸了耸肩,暗暗摇头。他也愤怒,奈何受伤的太子比他更加恼火,他只能默默忍下闲气。
白沐莞见此,急忙站出来打圆场:“凌统领忙前忙后很是辛苦!殿下也是气急了随口说两句,你别往心里去。”
凌峰尘抬眼看她,心中五味杂陈。他懂的,她如今满心只剩宇文晔一人,所言所行无不是为他考量。她知凌峰尘不宜得罪,应该好好笼络有助于将来。
“小白将军言重,殿下训责,凌某自当领受。”说罢作揖告退。
凌峰尘刚走不久,张安江便得了消息赶来。武将耿直不喜隐藏情绪,见他火急火燎跑来,急得满头大汗。
张安江不忍细看宇文晔因失血过多而苍白的俊容,也顾不得白沐莞在场,单膝跪地张口便是:“下官恭请殿下回京。”
已收起怒意的宇文晔淡淡一瞥,似笑非笑:“你来还是为了说这个?”
张安江略微迟疑,双手奉上一本郡衙宗卷,如实说:“殿下,这是关于天合派的卷宗,凌统领说您需要过目。”
白沐莞接过卷宗递到宇文晔跟前,就着她的手,他快速翻阅,粗略浏览后问:“虎牙是谁?”
“天合派现世于五年前,势力庞大,行事嚣张,先前出没青铜县斩杀了意图剿灭他们的胡县令。此派的大当家叫虎牙,原是个绿林大盗,手上人命数十条却一直没能被官府缉拿归案。此人武功奇高,实不相瞒,下官后背有一刀疤是交手时被他砍伤的。”提起棘手的天合派,年近五旬的张安江虎目圆瞪,咬牙切齿。
宇文晔皱了皱眉:“他们的贼窝老巢在哪儿?”
“这正是棘手之处!”张安江长叹一声,“江湖帮派如同无根浮萍,来去自如,神出鬼没。可恨这几年江湖帮派盛行,苏浙一带以天合派为首声势渐隆,他们互为依仗盘根错节,又常以所谓的‘替天行道’诓骗百姓,藐视官府!每当他们行凶作恶,官府总是慢一步,下官等深感力不从心。”
宇文晔冷冷挑唇,不掩饰嘲讽意味:“此言我信,你们若有能耐何至于一连这么多官吏丢了性命?做人不正为官不廉,使得江湖帮派和官府结下深仇大恨,偏又没本事服众立威,不死才怪!”
张安江虽是武夫也不傻,听得出宇文晔讽刺不满的口吻,却不敢回嘴,毕竟郡衙文吏素日行事作风确有差池。
左思右想,他扯起一件看似无关的事:“下官多嘴提醒殿下,当街行刺您的刺客用的可是强弩。强弩不同于寻常弓箭简单,任何人需要时就造一副。”
强弩的射程和速度远胜普通弓箭,除却郡衙官府兵器库内存放几副外,市面上压根买不到。换而言之,强弩算是民间严令禁止使用的兵器,违者可要入狱坐牢。话说回来江湖帮派再凶狠厉害,若无官场中人相助,他们怎会有强弩这种兵器?
这一点宇文晔早已想到,不禁问道:“你们郡衙兵器库少了强弩?”
张安江如实回答:“下官来之前特意去看过,不曾少。”
郡衙兵器没有被盗窃,说明刺客用的强弩另有来头。宇文晔隐约心里有谱,遂开口逐人:“罢了,此事我心中有数,你先回郡衙料理庶务。”
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