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盛唐曲-第8部分
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皇家祭典流程繁琐，规程甚多，及至所有仪式都举行完毕，桃夭已经累得腰酸背痛。跟在太平公主身后回去休息的时候，她看着对方仍旧挺得笔直的腰杆，眼神中就流露出分明的羡慕。看来宗室贵女的待遇也不是人人都能够享受得起的，至少自己还没修练出来，还是个有血有肉、会疼会累的凡人啊。
“抓紧时间歇会儿吧，再有个一盏茶的功夫，观风殿就要传宴了。”年年都是这一套，太平公主对这一应流程已是相当熟悉，看着瞬间垮下一张小脸的女孩，她忍不住就伸手揉了一揉：“好了，别苦着脸，一会儿你家怀瑾哥哥又要觉得是我虐待你了。”
“殿下就别拿我开玩笑了。”一听只剩一盏茶的休息时间，桃夭的脸简直都快皱成个包子了。她都不知道自己还有没有命活到晚上去见怀瑾哥哥呢。
“一会儿开宴你还是跟着我，不过我未必能一直顾到你，要是安乐她们来寻衅，你自己留心着些。”笑过之后就又正了脸色，太平公主发现自己近来为这个丫头操的心比以往十几年还要多：“你那么机灵，可不要丢了我的脸啊。”
“是，夭儿明白了。”深知太平公主并非小题大做之人，眼瞧着她这般郑重其事，甚至颇有些不厌其烦地跟自己念叨着这些，桃夭就知道晚上那一关必定是不好过的。当下也就敛了偷懒的心，硬逼着自己打起精神警惕起来。
倒是秋原看在心里很有几分不忍，在给她们整理仪容的时候又偷摸着给桃夭端了盘她最爱吃的桂花栗子糕。怏怏了一下午的女孩接受了这份贿赂，这才稍稍振作了一点，气得太平公主直戳她额头骂没出息。一时之间，揽月殿里一片嬉笑之声，在冬日寥落的黄昏里显得分外温馨。
而另一边，东宫正苑之中，一身太子妃大妆的韦氏眼尾上扬，衬得本就浓艳的五官更加妩媚，三言两语间就带上了勾人的气息：“你怎么这个时候才过来？是不是又跟郡王爷吵架了？”
“哼，是他武崇训欺人太甚，跟我有什么相关！”浑若无骨地斜靠在韦氏身边的软榻之上，一个雪肤花貌的女子漫不经心地拂着自己身上那条茜色石榴裙的精致袖边，跟韦氏有着七分相近的娇艳面容上就流露出了浓浓的鄙夷：“他收个通房天经地义，我自问也从来没有约束过他。凭什么到我看上个男宠他就不乐意了？成日里跟我宣扬武家门楣如何光耀，容不得污点，可他怎么不瞧瞧武攸暨去！那位公主殿下的男宠和情人都快遍及朝纲了，人家武攸暨说什么了吗？偏他最能耐！”
“裹儿！”轻声呵斥了一句，韦氏放下手里拿着的胭脂，看向女儿的神情就带上了几分不认同：“这是在宫中，人多口杂，虽然眼下就我们母女，可你说话也该注意分寸才是！”太平公主的势力有多大，她到现在也没能彻底摸清。武曌太过偏爱这个女儿，甚至还将自己得用的人给了她不少，这母女俩哪个都不是省油的灯，韦氏自然不敢在这个时候去拔虎须。
“我有说错么？”微微坐起了一点，安乐郡主李裹儿抬手扶正了自己望仙髻上插着的一支翡翠步摇，轻扯朱唇就露出了一个更加讥讽的笑：“她可是把最心爱的男宠都送到自己母亲身边了，那莲花六郎日日在贞观殿流连，生恐谁不知道一样！怎么，她太平能做得，莫非我就说不得了？我就不信，在这神都皇城里谁还能比谁更干净着些！”
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第二十四章 昔年回忆
“就是因为她是公主，她的母亲是皇帝，所以哪怕张昌宗的事情天下人皆知也轮不到你置喙。”涂着鲜红蔻丹的葱白手指捻起一管纤细的朱笔，韦氏极其细致地在眉心处勾勒上一朵五瓣梅花：“等你哪天成为了公主，别说是找个男宠，就算你把武崇训给休了也没什么了不起的。但是现在，你只是安乐郡主，也还是高阳郡王妃，你能做的就只有谨慎本分，别让人捉了话柄去。”
“母亲！”被一向疼爱自己的韦氏不软不硬地戳了这几句，李裹儿的表情立马就冷了下来：“你到底站在哪一边？我难道不想做公主么，还不是父亲！做了这个窝囊太子那么多年，让我在太平面前都抬不起头来！”
要知道，她李裹儿可是神都最受欢迎的贵女，地位也该尤其尊崇才是。可偏偏顶上就压了那么个声名显赫的皇姑姑，仗着武曌的面子，连出行的仪仗、私下置办的别院都比她要富丽堂皇，这让她怎么能够接受得了？是以，即便太平比她年长不少，彼此在宫外碰到的可能性也不大，她也还是不遗余力地在跟那个人别苗头。一个连外貌都及不上自己的老公主，凭什么就能得到比她更多的优待？等到武曌过世，她倒要看看太平还能剩下几分硬气！
“怎么说话呢！”瞪了女儿一眼，韦氏放下手里的笔，到底还是忍不住出言劝诫：“好了，暂且宁耐一时吧，都是些日薄西山之人，跟他们置什么闲气。”说着，她握住李裹儿的手，借着夕阳照射进来的余晖细细端详着她此生最为满意的作品：“瞧瞧，多美的一张脸啊，生气了可就不好看了。裹儿，你记着，你是我大唐第一美人，这绝对是任何人都比不上的。所以，你只要高高在上地俯视众生就够了，终有一天，这个神都会跪服在我们的脚下！”
“母亲的意思是说……”似有所悟地点了点头，李裹儿正想再说些什么，却听宫人的通禀之声隔着一扇大门悠悠地传了进来：“启禀太子妃，新平郡主前来问安。”
母女俩对视一眼，很有默契地同时止住了方才的话题。韦氏正襟危坐，仪态雍容，轻咳了一声就回道：“让她进来吧。”若不是这庶出的丫头还算听话，也有几分用处，她是根本懒得理会的。
“是。”宫人的脚步声很快离开又很快回来，再打开殿门的时候，门外就走进了身着一袭姜黄色留仙裙的李季姜。她今天显然也是特意打扮过了的，淡扫蛾眉，朱唇点绛，一头如云的墨发挽成了一个考究的双丫髻，髻上还装饰了不少珠翠花钿，直将本就姣好的容颜愈发显出十足的成色来。
不过，那也只是单看而已，一站到五官分外精致出挑的李裹儿面前，李季姜原本尚算美丽的相貌就只余了清秀二字。还在她从小到大也习惯了，连眼神都没有乱飘一下就恭恭敬敬地给韦氏和李裹儿行礼：“新平参见母亲、高阳郡王妃，母亲万安，郡王妃万安！”
“起来吧，难得你姐姐回来，你们正该好好聚聚，用不着这么拘礼。”微微一笑，韦氏看向李季姜的目光温柔慈爱，好似她并非名义上的嫡母，而是面前少女真真正正的生母一般：“你前段时间不是还说在学宫里被人欺负了么，喏，正好跟你姐姐说说，让她给你评评理。”
“哦？还有这样的事？”李裹儿不由来了兴趣。这个庶妹也就在自己面前看着老实，在外面嚣张跋扈的德行，她光听人说都听出茧子来了，真不知道还有什么人敢欺负她。
“嗯，可不就是嘛，姐姐可一定要给妹妹做主啊。”眨巴了几下眼睛，李季姜简直无辜可怜到了极点：“就是那个年初才进到神都来的桃夭郡主，仗着有太平公主撑腰，丝毫都不把咱们太**的人给看在眼里。妹妹都被她甩过不知道多少回的脸子了！”关键是，她小小年纪，竟然还有本事笼络到高仙芝！真是是可忍熟不可忍！
“桃夭郡主？”一时半会儿还真没想起神都里有这么一号人物，直到听到太平公主四个字，李裹儿的眼眸里才逐渐掠过了一丝了然：“雍王李守礼家的那个小丫头？”太平那个心硬如铁的老女人，居然还会替这么个女娃娃做靠山？
“可不就是她么！”一提起这个名字，李季姜就恨得咬牙切齿：“那丫头小小年纪就很会装傻卖乖！不仅把欧阳博士哄得一心向她，就连高府的公子都被她迷得团团转呢！”
“高府……”好像已经很久没有听见这个姓氏了，李裹儿的心神在这一刻都变得有些飘忽：“可是高舍鸡高将军的儿子？”
那个人，那个人啊……虽然早知他已回京，可她却从未有机会见上一面。如今乍然听人提及他府上之事，瞬间多少前尘过往翻涌而来，却最终都定格在了他们初遇之时的场景。
那一年她刚刚及笄，因为身份尊贵，容颜娇美，在神都已然有了第一美人之称。无数王孙公子追着捧着，她亦乐在其中，整日里纵马冶游，肆意玩乐，甚至还在一次踏青之时甩脱了随从护卫，却不料身下马匹会突然失控，狂奔之下直欲将她从背上摔出。尽管她拼死抓住了缰绳，没有第一时间滚落在地，可随着疾速的颠簸摇拽，她早已精疲力竭，眼前发黑，眼看着就要被彻底扔下，摔成重伤了。
而就在这个她心生绝望的当口，一个坚毅果敢的男子嗓音从她身侧响起，那个策马赶来的身影，令得她往后许多年里都魂牵梦萦，念念不忘：“姑娘别怕！把手给我！”
她那时几乎已经处在神志不清的边缘了，连自己都没弄明白是怎么回事，只是勉强伸了下手就被那人给坚定地握住了。随后，就如同一个绮丽的梦一般，在男子有力的护持之下，她整个人腾空而起，一眨眼就从疯马的背上落到了一个温暖的怀抱里。在那样迅疾的风声里，她似乎都能听到那个人的沉稳心跳，给人一种异乎寻常的安全感，也让她在片刻间就镇定了下来。
“不要怕，已经没事了。”男子带笑的柔和嗓音自她头顶传来，从没被人以这种亲密方式保护着的少女下意识地侧头去看，却被那一张过于温柔俊美的容颜俘获了全部的心神。
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第二十五章 如坐针毡
这世间怎么会有如此的男子，在这般强大有力的同时还能长出这么一副蛊惑人心的皮相呢？她近乎出神地凝视着他，久久无法转移视线，却令他误会是受了惊吓，当即就勒住缰绳，半搂着她就下了马：“姑娘，刚才一时情急，多有冒犯，还请不要见怪。”
他笑起来的样子也很好看，豁然如阳光，俊朗地不像话，跟她的父王还有那些兄弟们都不一样。她曾经见过皇帝陛下和太平公主的面首，据说都是当世数一数二的美男子，足可让天下女子都为之倾心。可那些人加起来，大概都比不上他此刻对自己露出的这一个笑容。
“你叫什么名字？”她痴痴地问着，生平第一次有了想嫁给一个人的憧憬。
“我叫高舍鸡。”他毫不在意地笑：“不知姑娘家住哪里？这里地处荒僻，你一个人在这儿恐怕不安全，我送你回去。”
后来，她的护卫寻来，他得知她的身份，惊讶不已连连告罪。她越发觉得他可爱且与众不同，回宫之后便心心念念地打听了想要嫁给他。
他有妻子了，没关系，休了娶她也可以。他还有个儿子，没关系，只要他们成了亲，以后肯定会有更多的孩子。只要她能嫁给他，什么都不会成为他们之间的阻碍。
可惜啊，她所有的希望和期盼最终都落了空。
“姐姐，姐姐……”眼瞅着自己说了半天都得不到对方的半点回应，李季姜也不禁急了，扯着李裹儿的袖子就委屈地撒起了娇：“姐姐，你有没有听到我在说什么啊？高仙芝现在就护着那丫头了，要是再让他们这么下去，那我以后还怎么嫁入高府呢？”这是韦氏很早以前就许给她的一个承诺，只要她能令高仙芝高看自己一眼，她就一定能让她顺顺利利地嫁进高家。如果李奴奴再夹在其中捣乱，那她的这个美梦就势必会化作泡影，这叫她怎么能甘心呢。
“新平！”韦氏听她说的越来越不像话，立时就沉了脸色，低低地呵斥出声：“都这么大的人了，什么话能说什么话不能说都不知道么！”
“可是母亲，您明明答应过我的，要助我嫁入高家，您……”这一下，李季姜心底的委屈更甚，连看向韦氏的目光都带上了几分哀怨。
“还不赶紧闭嘴！”明艳的面容因着怒火而变得更加气势逼人，韦氏这次是当真恼怒了：“你现在是皇帝和亲名单中的第一人选！但凡她一天没有松口，你的婚事就轮不到任何人来做主，即便是你自己也一样！知不知道？！”要不是这个庶女多少还算乖巧，就凭这副蠢钝如猪的头脑，她就一点儿都不想再搭理了。当初之所以会画给她那样一个大饼，也不过是看她面皮够厚，缠高仙芝缠得也算够紧，万一能把掌控着一方兵权的高府给招揽过来，那也算是大功一件。否则，她又何必插手去管这档子事！
“母亲……”很少被韦氏用这么严厉的口气吼，李季姜的眼泪一下子就上来了：“我……我不想嫁去吐蕃……求您，求求您，救救女儿吧，我只想嫁给高仙芝！”
“那就只能看今晚夜宴之时你的造化如何了。”看到她这副模样，韦氏也觉得头疼得很：“吐蕃那边始终摇摆不定，想来是他们国内对求娶汉室女子一事还没有达成一致。若是所料不错，今天大概就会有最终的结果了。”
李季姜不由地浑身一颤，连哭都忘了：“什……什么意思？”
“这意思就是，要么今晚就正式册封你为和亲公主，要么就只能闭口不提，当作无事发生了。”缓缓地理着自己的裙裾，李裹儿的声音在这一刻变得格外平静：“你的去留，选择权从一开始就不在我们手上。”至于嫁进高府么……呵，连她都没能办到的事情，一个庶妹而已，又凭什么能够如愿以偿呢？
并不知道自己已经成为了别人的重点关注对象，此时的桃夭好比一只竖起了全身尖针的刺猬，哪怕身在席位之上，离的不远就是大周的皇帝陛下本人，她也依旧如坐针毡。刚刚开席之前，她碰到了有一段日子没见着的崇昌县主，后者告诉她祭祀大典结束之后李季姜就去找了太子妃和安乐郡主，估摸着是要找她麻烦了，让她千万小心。
唔，似乎这两天人人都在让她小心……她就差找高叔叔借套盔甲穿着了，还能怎么小心？但无论如何，这都是崇昌县主的好意，因此桃夭也只能笑着道了谢，而后就开始呆在自己的位置上坐立不安，连下方期待了很久的傩舞都没心思看了。
她倒是宁愿那个安乐郡主是个急性子，要杀要剐还是要阴谋暗算，直接上来招呼也就是了。如眼前这么不上不下地干等着，简直就跟钝刀子割肉没两样，耗得她整个人都不太好了。
“怎么，这么点小孩子过家家的把戏就让你心神不宁了？”伸手将一碗酥酪放到桃夭面前，太平公主刻意压低了的嗓音就带着笑意在耳侧响起，一时之间却是压过了台上喧嚣的歌舞之声：“人家可还不动如山呢，你先自乱了阵脚就不好了。”
酥酪应该是才蒸好不久，在深冬的寒夜里也依然热腾腾地四溢着香气，一天都没怎么吃过东西的桃夭没禁住诱惑，只犹豫了一小会儿就端起来喝了一口。暖暖的一点温度顺着喉咙滑进胃里，然后又慢慢暖到了心里，桃夭这才觉得自己恢复过来了一些，连带着一颗高高吊起的心都稳了不少：“我本来就还是小孩子嘛。”按照常理，她的确是该玩着过家家的游戏，可谁知道这神都里的人就没有一个是正常的，都拿她下手算是怎么回事？
“在皇城里就没有小孩子。”没有像以往一般继续逗她，太平公主目视前方，唇角含笑，一派专心在看表演的样子。可她冷静异常的语调却锋利地恍若钢刀，毫不留情地就将桃夭最不想看见的那面剖开，然后血淋淋地端上来摆在她眼前：“只要你还在这里一天，哪怕是苦熬着也得把脸上的面具给戴好了。除非你能肯定自己以后绝不会再踏入神都半步，否则，今晚就是你注定要闯过的一关。”
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第二十六章 初次较量
侧头看向坐在自己斜对面的红衣美人儿，那个风华绝代、貌若天仙却不时朝己方瞥上几眼的安乐郡主李裹儿，桃夭不知道是在叹今天晚上的第几口气了：“我知道了，这就打起精神来，殿下您就不要再数落我了。”
也不晓得太平公主对她这个侄孙女儿究竟是什么定位，总是一副恨不得她能随时披挂上阵，逮着敌人就捉对厮杀的热血励志劲头。桃夭自知是没有那么蓬勃的野心和强大的战斗力的，就是可惜了太平公主，她不去军队里当个女将军什么的真是屈才了。
“嗯，太常寺卿这一次安排得非常好。”不知不觉间，一场声势浩大的傩舞就已经落下了帷幕。武曌高踞上位，一身玄色绣金龙的袍服让她整个人都显得凛然而不可侵犯，即使此刻眉梢眼角俱是笑意，那也是一国之主的威严姿态，直教人望而生畏：“传朕旨意，太常寺卿及礼部一应官员，俱皆有赏！”
“微臣携属下诸僚，谢主隆恩！”忙了一整天的太常寺卿第一时间出列谢恩，尽管看起来甚是疲惫，可满面的喜悦却还是遮挡不住。
桃夭单手托腮，静静地观望着这对她而言算是十分新奇的一幕，只觉得这位大人的行为举止夸张到了极点。明明忙到连坐下来的功夫都没有了，一点小小的例行赏赐还值得高兴成这样？看来这神都里的人不仅不正常，还一个个都是天生的演员。自己要学的东西还是太多了啊。
“嗯。”挥手示意太常寺卿退下，武曌端起桌上的酒杯，缓缓地站起了身来。而随着她的动作，四周也一下子就陷入了绝对的安静之中。丝竹之声已停，鼎沸的人声也消失无踪，所有人都站了起来，静静地等着皇帝陛下开口。
“今日所有的仪式皆已完毕，接下来，除夕聚宴就正式开始了，也算是我们君臣同乐的好时机，朕和各位一起守岁，迎接崭新的一年。”将酒杯高高举起，武曌朗声而笑，一代女皇的英姿在此刻表现得淋漓尽致：“请诸位满饮此杯，共祝我大周风调雨顺、国泰民安！”
“吾皇圣明！我大周风调雨顺、国泰民安！”犹如演练过千百遍一样的熟稔，武曌话音刚落，观风殿内就响起了一片整齐的应和之声。桃夭端着自己的酒杯，直看得瞠目结舌。
大概是看多了身着常服时和颜悦色的武曌，再看到她如此说一不二、一呼百应的时候，她还当真是难以适应。原来，这就是使人沉醉的皇权的力量。想必，能看着天下人尽皆臣服在自己的脚下，那感觉一定很棒。也难怪古往今来会有那么多人为了那个位置而甘愿抛头颅、洒热血，甚至不顾一切，做出任何有悖人性的傻事来。那种来源于权力的诱惑，实在是太难以抗拒了。
“好了，都归座吧。”也许是由于除夕夜的缘故，今晚的武曌脾气特别好：“大家尽情享用歌舞和美食，今儿个就用不着讲究礼数了。”
“臣等谢陛下隆恩！”又是一片齐刷刷的谢恩之声，桃夭看着那些大臣，心里着实怀疑他们私底下偷偷排练过。不过终于能不用再端着一张脸吃喝是真的好，小姑娘一边看着下面重新开始的歌舞表演，一边伸手就拿起了跟前的一碗羹汤，还没来得及喝上一口，就见到身边的太平公主站了起来，端着酒杯就朝大殿中央行去。
年终的群臣聚宴向来是比较自由的，大家不论身份地位互敬除岁酒是常事，男女之间也不太会讲究避讳，酒至半酣载歌载舞的人更是不在少数，这是自太宗皇帝建国以来就有的传统，当今圣上当然也不会例外。
原本在这种前提之下，太平公主起身敬酒并不是一件突兀的事情，可不知为何，桃夭看着她的动作心头就莫名地涌上了一种违和感。再想到今日她特意在武曌面前再三提起安乐郡主的模样，她忽然就怔了一下，手里握着的勺子也不由放了下来，一时没注意轻重，磕在碗沿之上发出了极其清脆的一声。
“呵，我还以为是多了不得的小丫头呢，竟能让陛下和太平公主都刮目相看。没成想百闻不如一见，原来桃夭郡主这般失于教养、不懂规矩。”恍若一朵盛放的蔷薇一般，安乐郡主李裹儿的容貌的确极盛，她只是穿着一袭简单的红衣悠悠走来，就把满殿燃着的烛火的光亮都压了下去。那种架势，就好像她才是漫天繁星里最美、最亮的一颗，其他的无论再怎么闪烁也仅仅是萤火之光，根本无法与之相提并论。
但是，就算这个人皮相再美，她说出口的话一样是令人厌恶的。什么失于教养，不懂规矩，这压根儿就是在贬低她的家庭和亲人。虽然自己刚刚那一下在宴会上多少有些失礼，可大年节下的，又是举国欢庆之时，谁又会特意拿这种事情来跟个小姑娘过不去呢？分明就是鸡蛋里挑骨头，怎么着都看她看不顺眼了。
桃夭自打来了神都以后，的确是事事谨慎、处处小心，连说话都收敛了三分娇气，也从没有跟任何人起冲突的打算。可这并不意味着她没有脾气，是个任人拿捏的软柿子。作为章怀太子的嫡出孙女儿，她有自己的尊严和骄傲，她的家人就是她最大的逆鳞，说她什么都无所谓，可
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