福妻满满-第24部分

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　　　　福元圆和佟璐同时心头一缩，关切地看向常兮书。

　　　　常兮书的气色看着比上次去常府探望时好了许多，原本娇软的眸色多了一抹不易察觉的坚韧。

　　　　“嫣儿不想见到我来，”常兮书迎上一步，“莫不是怕输在我的手上？”

　　　　“谁会输给你？”和嫣气得直咬牙，“去年我们两人不过也只是平手！”

　　　　常兮书一笑：“时隔一年，嫣儿该不会毫无寸进，才用言语挤兑我吧？”

　　　　和嫣一跺脚：“等下见真章！”

　　　　佟璐摇摇头看着扭身而去的和嫣，朝常兮书比了个大拇指：“做得好。”

　　　　常兮书微微一笑，拉住走上前来的福元圆道：“总不能每次都靠你们两人的帮忙，我也可以很坚强的。”

　　　　“而且，”常兮书低声道，“她明显是想让我心思混乱好从中得利，我才不会如她的意。”

　　　　三人相视一笑。

　　　　“元圆，你今天准备参加什么比试？”佟璐好奇，“弹琴，下棋，书法，画画这四场比试，你最擅长什么？”

　　　　“要我说，元圆下棋可不输你，”常兮书掩嘴一笑，“元圆可要参加下棋比试？”

　　　　佟璐闻言，一副蠢蠢欲动的模样：“这样正好，上次和你对弈不过瘾，今天我们好好战上几轮？”
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第076章　各自来站队

　　　　“别，”福元圆忙摇摇手，“对弈随时奉陪，无需在这种场合。”

　　　　佟璐哈哈一笑，爽朗地拍拍福元圆的肩膀：“看来你是不打算在下棋上露一手了，那也成，咱们改天找时间好好下天棋。”

　　　　常兮书在旁问道：“元圆可是要参加余下哪项比试？”

　　　　“我不打算参加，”福元圆略有不解，“为何一定要参加？”

　　　　常兮书与佟璐面面相觑，好一会儿常兮书才捂着嘴笑道：“看来元圆你的爹娘对你是真心疼爱和宠护。”

　　　　福元圆越发疑惑，一番细问后才得知缘由。

　　　　原来各府贵女踊跃参加菁英宴的原因，除了不少是想要展示才华外，有一部分是因为家里长辈的要求才不得已参加。

　　　　例如佟璐。

　　　　“我娘可是说了，若是不好好在菁英宴上拿个好名次，可就不让我随我爹去练武。”

　　　　佟璐身为将军府的姑娘，平日里她娘能够容忍她去学功夫，但却不能容忍外面传闻她只是个孔武有力的粗鄙姑娘。

　　　　因此，进入菁英女社是佟璐用来与她娘交换的筹码。

　　　　常兮书亦然，身为皇后外家嫡出的姑娘，她可没有逃避的理由。

　　　　福元圆听罢，颇为同情地看着两位闺蜜：“我会好好给你们打气的。”

　　　　菁英宴在御花园举办，待到贵女们几乎到齐时，皇后娘娘带着一众后宫嫔妃款款而来。

　　　　皇后娘娘雍容华贵，目光温和地看着场中的贵女们，优雅从容地道：“菁英宴是皇室每年举办的重大盛事之一，旨在鼓励和选拔才艺优异的姑娘，为大齐女子之典范……”

　　　　在一番致辞后，皇后娘娘笑意柔和地宣布今年的菁英宴正式开始。

　　　　语落，站在一旁的慧贵妃轻咳一声，笑盈盈地接话：“本宫观今年参加菁英宴的姑娘们仪彩过人，委实是我大齐之幸。对今年的菁英宴，本宫倒是有个提议，不知是否可得皇后娘娘的恩准？”

　　　　皇后娘娘眼皮抽了抽，不动声色地看了眼慧贵妃，哪年她不是有各种提议的？

　　　　今年要是没了提议，那才是奇了怪了。

　　　　“这往年都是琴棋书画四项比试，年年如此，总觉得缺乏点新鲜意思。”

　　　　慧贵妃不慌不忙地笑着，见场中人人翘首相听，心生骄傲，“不若今年我们来点儿新意？”

　　　　“不知慧贵妃娘娘有什么新鲜想法？”

　　　　皇后娘娘淡然微笑。

　　　　“不如以姐姐和妹妹各领一队，由场中的贵女们各自选择一队，进行比试？”

　　　　闻言，皇后娘娘微不可见地蹙了蹙眉：“若是分为两队进行比试，结果是以团队为主呢，还是以个人为主？”

　　　　“菁英宴旨在选出才艺优胜的贵女，”慧贵妃道，“自然还是以个人为主。只不过……”

　　　　“胜出的队伍，由妹妹或者姐姐各给予一份奖赏，姐姐觉得如何？”

　　　　皇后娘娘心中冷嗤一声，慧贵妃都这般说了，难不成还期待她这会儿跟她当着所有人跟她掐架说不成？

　　　　那样成何体统？

　　　　慧贵妃不要脸面，她身为一国之后，还是要脸的。

　　　　“既然妹妹有此提议，那不妨一试。”

　　　　慧贵妃心喜，艳丽的眼眸打量一番场中贵女：“既然皇后娘娘同意了本宫的意见，那么便以本宫和皇后娘娘各为一队。由在场的贵女们自行选择，选本宫的贵女请出列站在左侧，选皇后娘娘的贵女请出列站在右侧。”

　　　　这话一说，场中一时窃窃私语起来。

　　　　慧贵妃这个提议，说实话真是为难了不少人。

　　　　虽说镇国公府在朝中势强，场中贵女中许多人的家族已经明里暗里投奔了镇国公府，但要她们在菁英宴上旗帜鲜明地摆出姿态，实在很是犯难。

　　　　不选择慧贵妃自是不行，但当众站在慧贵妃这边，那就是落皇后娘娘的面子。

　　　　皇后娘娘如今到底仍是正儿八经的中宫娘娘，大齐国的一国之后。

　　　　这般做她们很心慌啊。

　　　　可惜菁英宴上没有长辈随行，连找人请教都不能。

　　　　一时各府的嫡女庶女各自凑在一起，小声地商量起来。

　　　　慧贵妃遥遥坐在侧首，似笑非笑地睐了眼面目表情的皇后，心中哂笑：一会儿就让你瞧瞧到底谁强谁弱，跟我斗？

　　　　皇后浅浅勾唇，心中却在寻思素来按捺得住的慧贵妃今天闹这一出，是纯为了下她面子，还是另有所图？

　　　　镇国公府势大，投奔慧贵妃的贵女自然会多这点毋庸置疑。

　　　　但这样在明面上摊摆开来，慧贵妃就不担心皇上知道了不悦？

　　　　镇国公府再强，仍远未到可以一手遮天的地步。

　　　　慧贵妃出这一招，莫不是因为昨日宫里发生的那件事？

　　　　用这种方式来找回场子，委实是冲动无状了些。

　　　　即是如此，她倒不介意稍微委屈下自己了。

　　　　约摸一炷香时间过去，慧贵妃扬声敦促：“还请做好选择的贵女尽快出列。”

　　　　这般催促，各家贵女不得不默默上前。

　　　　很快慧贵妃那边就站了十二个贵女，而皇后这边才不过五个之数。

　　　　慧贵妃见状，用绢帕掩嘴一笑：“看来诸位贵女怕是碍于皇后娘娘的威名，不敢加入姐姐这一队呢。”

　　　　皇后脸色微微发青。

　　　　“这可怎生是好？琴棋书画的比试，一项至少要有两个人参赛，皇后娘娘那边人数可是远远不够呀。”

　　　　语落，人群中又有两位贵女走了出来，默默地步向皇后阵营。

　　　　只见她俩面带羞涩，对着皇后娘娘盈盈屈膝：“皇后娘娘，我俩才艺不佳，还望娘娘莫要怪责。”

　　　　皇后娘娘温和一笑笑：“无妨，尽力即可。”

　　　　这时慧贵妃的队伍十二个人，皇后的队伍是七个人。

　　　　场中，银宝忍不住伸手推了推福元圆：“姑娘，这难道还不是到了救国救民的时候了么！”

　　　　福元圆听了，差点没忍住喷笑出来。

　　　　斜睨一眼焦急的银宝，她低声道：“我看皇后娘娘一点儿也不着急，显然没把比试的事看得太重。”

　　　　“那也不行，”银宝忍不住跺了跺脚，“皇后娘娘身为一宫之主怎么能输？茶楼里说书的都不那么讲！”
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第077章　第一场作画

　　　　扑哧！

　　　　福元圆这下是真的被银宝那着急劲儿给逗乐了。

　　　　忙用绢帕掩住嘴，抬眸看了看泾渭分明的两个队伍。

　　　　福元青和福元华自是在慧贵妃的队伍里，而那个队伍中福元圆认识的人还有碧柔郡主跟和嫣。

　　　　佟璐和常兮书站在皇后的队伍中，另外还有曾挑衅过她的彭月眉。

　　　　福元圆颇为玩味地打量着一张张面孔，心想着慧贵妃这次的提议真是大幅削减了参加比试的人选。

　　　　原本不少府里头可是嫡女庶女都准备同时参与比试，而今分成两队，一个府里一般就只让才艺最好的贵女出赛。

　　　　若是没几分真本事，那可不敢轻易参加，万一输了惹娘娘们不快，就是好心办坏事了。

　　　　是以那两名不想皇后娘娘队伍凑不齐人数的贵女，均是先告罪了才入列的。

　　　　这么有意思的比试，她忽然有些想去凑个热闹了。

　　　　福元圆缓步上前，无视不少人的打量，走到了皇后的队伍中间。

　　　　福元华皱眉：二姐怎么会去那边？难道不知道平国公府与慧贵妃娘娘有姻亲关系吗？

　　　　福元青微沉了脸，忧心慧贵妃会因此不喜。

　　　　佟璐和常兮书见福元圆过去，一脸惊喜地拉住她。

　　　　皇后见了，不由得浅浅勾了勾嘴角。

　　　　“既然人齐了，那不如便尽快开始吧？”慧贵妃对福元圆没什么特别观感，倒是迫不及待想看看皇后输得一败涂地的模样。

　　　　“第一场是作画，不如由姐姐先出题？”

　　　　皇后不慌不忙地颔首，目光从已然出列的四位贵女身上略过。

　　　　慧贵妃的队伍因为人员有冗余，碧柔郡主主动接了管理的活儿，挑了作画最为出色的两位贵女出来参赛。

　　　　而皇后的队伍则由常兮书和一名贵女出列。

　　　　皇后沉吟片刻，说道：“就以‘稚儿’为主题作画罢。”

　　　　稚儿？

　　　　慧贵妃忍住想要揉揉耳朵的冲动，明艳的眼睛从常兮书身上划过。

　　　　皇后出这个题定是偏向常兮书，想起常兮画难产之事，慧贵妃忽觉得有些看不透皇后的意思。

　　　　虽说常府新添一名婴儿，但常兮书却没了嫡姐。

　　　　据闻常兮书姐妹感情甚笃，皇后这般出题到底是帮忙还是帮倒忙，还不一定呢。

　　　　思及此，慧贵妃微不可见地扯扯嘴角，并未做反对。

　　　　和嫣与另外两名贵女不由得暗暗叫苦。

　　　　往年菁英宴上作画，不是以风景为题，就是以花草为题，均是贵女们常用于作画的。

　　　　以‘稚儿’为题，对云英未嫁的贵女们来说，委实太过考验了。

　　　　和嫣看向目光幽静的常兮书，心中愤慨皇后竟然这样公然偏心。

　　　　谁不知道常兮书的嫡姐刚生了孩子？

　　　　以‘稚儿’作画，怕是谁都没有常兮书那般有独特的优势。

　　　　眼神微黯，和嫣旋即冷哼一声。

　　　　她就不信常兮书不会想起她已故的嫡姐！

　　　　想起嫡姐她还能静心作画？

　　　　她偏不信！

　　　　四位贵女齐齐走向由宫女准备好的画板方向，和嫣故意慢了一步，紧随在常兮书身后低语：“兮书今天莫非要画你‘嫡姐’生下的稚儿？”

　　　　她刻意将嫡姐二字咬得很重，嘲讽地看着常兮书瞬间僵硬的后背，笑着走向了属于她的位置。

　　　　菁英宴琴棋书画的四项比试，从作画开始，接下来是书法，下棋，弹琴放在最后。

　　　　因为作画需要时间，有宫女在旁监看，众人的心思就回到了第二项比试之上。

　　　　“第二场书法，就由慧贵妃娘娘亲自出题罢。”

　　　　皇后娘娘的目光从常兮书身上收回，微笑着看向慧贵妃。

　　　　慧贵妃自是当仁不让。

　　　　她轻轻一拍手，便有两名宫女端着一个宫女匣子走了上来。

　　　　慧贵妃红唇轻启：“本宫日前得了一副名品，甚是欢喜。今日书法之题便请诸位现场临摹这幅名品。”

　　　　语落，宫女小心翼翼地将字幅展开，众人抬眸望去。

　　　　“正是前朝书法大师王渊之的作品。”

　　　　慧贵妃笑意盈盈地扫视了一圈参加书法比试的四位贵女，目光落在福元华身上时，眼含深意。

　　　　福元华不由得心中一喜。

　　　　书法是她的强项，尤其是临摹王渊之的字。

　　　　上次在镇国公老夫人寿宴上她就曾展示过这方面的才华，不想慧贵妃今天竟然会以此出题。

　　　　莫不是慧贵妃对她印象深刻，才故意偏向于她？

　　　　亦或是，二皇子曾在慧贵妃面前夸赞过她？

　　　　想起那日二皇子看她的眼神里充满褒赞，福元华忽觉心中激动了起来。

　　　　她今天一定要将第一拿到手！

　　　　不远处的福元青将这一切看在眼里，同样勾起了她这辈子最丢人的镇国公府的回忆。

　　　　她目光复杂地看了眼慧贵妃眼里对福元华的笑意。

　　　　原本那应该属于她的。

　　　　无妨，今日的琴艺比试，她一定会让慧贵妃刮目相看。

　　　　接下来就是下棋对弈比试。

　　　　下棋比试方式简单，两队参赛的贵女抽签选取对手进行第一轮比试，再由胜出的两人对弈，决出第一和第二名。

　　　　至于三四名则不会再进行比试，因为菁英宴每年只会选出八位成员，琴棋书画各两名。

　　　　前三项比试顺利开展，场中的娘娘和贵女们不少起身走向感兴趣的比试区去观看。

　　　　人虽不少，但却份外安静。

　　　　这种场合，任谁都知道若是说话打扰了比试，可不止是得罪了参赛的贵女，在宫中娘娘心中也会留下不好的印象。

　　　　“姑娘，你说常姑娘跟和姑娘这一次谁会优胜？”福元圆从队列中走出来观战，银宝灵巧地飘了过去，小声在她耳边嘀咕。

　　　　和嫣次次见到常兮书都针锋相对一番，银宝早已深刻体会到两人之间的剑拔弩张，对这次比试充满了期待。

　　　　“这还用问？定是兮书无疑。”

　　　　福元圆回想常兮书抱着娃娃的模样，心中一叹，皇后娘娘对侄女倒是清楚得很，这明显的偏帮定能让常兮书夺魁。

　　　　其实就算是不做偏帮，常兮书也未必会输。

　　　　她怎么看和嫣那人心眼跟针眼差不多大，这样的性子就算是有才华，估计也走不了多远。

　　　　福元圆自认素来慧眼如炬，她看准的东西很少有走眼的。

　　　　而常兮书的作品甫一展露在众人面前时，果然就印证了福元圆的眼光。

　　　　在众多惊叹声中，原本与有荣焉的福元圆仔细赏着画作，心头却是突地一跳。
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第078章　矛盾渐渐深

　　　　每年的菁英宴从琴棋书画四个方面考验贵女，在参选贵女中选拔八名最优秀的人，将成文新一届菁英女社的社员。

　　　　选拔的方式由参加菁英会的贵女们和宫中娘娘们投票决出，票数最多的为魁首。

　　　　作画虽然耗时，但因为安排在最早，是以是最快完成的一项比赛。

　　　　四幅作品被宫女用红绸遮盖住送上了展示台，在众人聚集到台前后，一一被掀了开来。

　　　　和嫣的作品是稚儿拜寿图，画的是圆溜滚胖的三岁稚儿捧着寿桃给祖母拜寿的场面，喜庆欢祥，甚有意境。

　　　　另外两位贵女，分别画的是稚儿捞鱼图和稚儿爬树图，实力皆是在水准之上。

　　　　围观的众人纷纷赞叹点评着，直到宫女将常兮书的画作上的红绸布掀开，场上霎时一静。

　　　　常兮书画的是简简单单的一家三口。

　　　　妻子怀抱着仍在襁褓的稚儿，旁边站着满面欢喜的夫君，正伸手逗着襁褓里的孩子。

　　　　稚儿约摸数月大，白胖可爱，一双眼儿乌溜溜的，小小的嘴巴咧开着笑，嘴角还擒着一滴晶莹剔透的口水，怎么看怎么让人欢喜到心尖尖上。

　　　　不得不说常兮书近来的笔力见长，越发老练沉稳。

　　　　她的这幅画作，不仅将稚儿的容貌神态描绘得惟妙惟肖，就连稚儿的三分懵懂也清晰地跃然纸上。

　　　　仿若那襁褓里的孩童就在现场一般，让人忍不住想伸手去逗弄一下。

　　　　而一旁父母对孩童的疼爱之心更是栩栩如生，让人见之难忘。

　　　　渐渐地，不少旁观的贵女小声议论起来。

　　　　“兮书画的定然是她的嫡姐和姐夫，听说她嫡姐难产……”

　　　　“小声些儿，莫要勾起她的伤心事。”

　　　　“她这幅画，定是缅怀嫡姐吧？若是她嫡姐尚在人世，这场面怕就是天天可见。”

　　　　“好可惜，想当年兮画的画功不在兮书之下……”

　　　　几乎所有人都认为常兮书画作里的三人便是她嫡姐常兮画一家。

　　　　大家感动于常兮书对嫡姐的感情之深，纷纷将手里的一票投了过去。

　　　　福元圆随着众人笑眯眯地上前投票，待走到画作前定睛细看时，面上的笑容忽地僵住了。

　　　　她使劲眨了眨眼，视线落在画中抱着襁褓的女子露出的一小节手腕上。

　　　　那手腕上戴着一串紫莲玉珠手链。

　　　　这串手链是常兮书的。

　　　　福元圆将票投好，默默地转身离开，心中掀起惊涛骇浪。

　　　　她记得很清楚，上次和佟璐一道去探望常兮书时就见过这条手链。

　　　　当时常兮书抚着手链道：“这是姐姐亲手做的手链，我的是紫莲玉珠，姐姐的是红梅玉珠。”

　　　　福元圆有些分神地想着，不自觉走到了对弈区。

　　　　彼时正好第一局比试结束，佟璐理所当然进入了复赛。

　　　　“元圆，你怎么了？”佟璐接过婢女递来的茶盏，一口气闷了，直觉通体舒畅。

　　　　福元圆想了想，低语道：“阿璐，兮书的画作好了，你可要去看看？”

　　　　佟璐摇头：“马上就要进行下一场比试，我待下完这一局再去看。兮书定是稳拿第一。”

　　　　“好，”福元圆不想扰了佟璐的心思，笑着接话，“兮书夺魁是板上钉钉的事。”

　　　　作画比试果然是常兮书大比分得了第一，和嫣第二。

　　　　不多时，书法比试的四位贵女完成了手中的作品。

　　　　毋庸置疑，苦练王渊之字体多年的福元华自是当仁不让地得了最高分，第二名亦是慧贵妃队的一位贵女。

　　　　慧贵妃见状，忍不住噙着笑道：“作画比试我们稍逊一筹，书法比试可是全盘胜利。姐姐可要小心莫要输给妹妹了。”

　　　　皇后淡淡扯扯唇角，目光平和看向对弈区：“对弈决胜局的两名贵女是姐姐这队的佟璐和彭月眉，作画的魁首亦是兮书，不知妹妹何出此言？”

　　　　“姐姐看看妹妹队里参加最后一项琴艺比试的贵女是谁，”慧贵妃勾唇一笑，“不就知道妹妹的底气来自哪里了？”

　　　　皇后神色波澜不惊，心中亦是认为慧贵妃队在琴艺上应该是稳赢不输。

　　　　去年菁英宴上的琴艺第一是福元青，以及第二是碧柔郡主，两人都是慧贵妃最后稳操胜券的两名干将。

　　　　再看看自己队里的最后两位未上场的贵女，福元圆和鸿胪寺右少卿之女吕萍。

　　　　吕萍去年参加过琴艺比试，水平只能说中等偏上，比起碧柔郡主差别还是不小。

　　　　而福元圆……

　　　　皇后想起听过的关于她的各种传闻，一时拿不准她的琴艺如何。

　　　　无论输赢，此时气势上总不能输。

　　　　于是她淡然一笑：“尚未开始比试，一切都言之过早。”

　　　　很快对弈区决出胜负，佟璐优胜于彭月眉。

　　　　前三场比试完毕，终于赢来了最受瞩目的琴艺比试。

　　　　等候已久的碧柔郡主优雅起身，瞥了眼旁边的福元青低笑：“元青，去年琴艺比试输给了你。今年没了臻琢琴，不知道你是否还能够胜我一筹？”

　　　　福元青抿抿唇，自从臻琢琴被毁，她和碧柔郡主之间的关系彻底破裂。

　　　　无论她怎么尝试修复都无果，福元青最后索性不再刻意讨好碧柔郡主，只在礼节上注意不要做出失礼举动便算。

　　　　“没了臻琢琴确实很可惜，”福元青浅笑应对，“比试时还请碧柔郡主手下留情。”

　　　　碧柔郡主扯了扯嘴角冷冷一笑。

　　　　她最讨厌就是福元青这副不温不火的完美面容。

　　　　明明对臻琢琴宝贝得紧，却对她说愿意送她做礼。

　　　　本来还以为她是一番好心，哪知竟然害她当众弹断了臻琢琴，失了颜面不止，还妄想掩盖她那见不得人的卑鄙居心。

　　　　如果不是福元圆发现琴弦断面整齐，她定然会被蒙蔽过去。

　　　　既然欺她无知，那今天就好好看看没了臻琢琴，她会怎么输个彻底！

　　　　琴艺比试抽签进行，参加比试的贵女可用自带的琴弹一曲，待四人弹完后，再由场中的贵女们和娘娘们投票选出优胜者。

　　　　一轮抽签下来，弹琴的顺序是吕萍、碧柔郡主、福元青和福元圆。
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第079章　一报还一报

　　　　接下来便是最让人瞩目的琴艺比试。

　　　　吕萍抽签抽了第一，抱着琴在众人前福了一福，随即专心致志地弹奏起来。

　　　　她的琴艺水平中等偏上，说不上让人惊艳，但也不算太差。

　　　　待一曲弹完，场上响起了三三两两的掌声，她羞涩地对着皇后娘娘歉然一笑，抱着琴下了台。

　　　　随后便是碧柔郡主上台。

　　　　碧柔郡主从婢女手里接过用绸布精心包裹的琴，微扬下巴笑对福元青道：“元青，我本来想以臻琢琴参加这次比试，可惜臻琢琴却‘莫名’被毁了。你猜，今天我用的是什么琴？”

　　　　场中众人等着碧柔郡主上台弹琴，自