玄天后-第2部分

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　　　　永盛三十一年七月十四日夜，永盛皇帝的继后南氏薨，京城久旱不雨，说来也是奇怪，竟然在这南氏过世后瓢泼大雨几日未歇，一直下了五天五夜，永定河水都超过了卢沟桥石柱上的狮子，这才慢慢停了下来，原本京畿一带的旱灾，一下子险些又变成了水灾，外头的人不知道，可宫里头的人却是在暗地里议论，说南氏怀着怨气死去，天地有了感应，故此下了如此豪雨。

　　　　南氏去世的消息比下雨还要迅速的传到了热河，七月十五日，正在木兰狩猎的永盛皇帝发了一道上谕：“据留京办事王大臣奏，皇后于本月十四日夜薨逝。皇后自册立以来尚无失德。去年春，朕恭奉皇太后巡幸江浙，正承欢洽庆之时，皇后性忽改常，于皇太后前不能恪尽孝道。比至杭州，则举动尤乖正理，迹类疯迷。因令先程回京，在宫调摄。经今一载余，病势日剧，遂尔奄逝。此实皇后福分浅薄，不能仰承圣母慈眷、长受朕恩礼所致。若论其行事乖违，即予以废黜亦理所当然。朕仍存其名号，已为格外优容。但饰终典礼，不便复循先皇后大事办理。所有丧仪，只可照皇贵妃例行，交内务府大臣承办。著将此宣谕中外知之。”

　　　　同日，命永璂从木兰围场回京为母奔丧。

　　　　皇帝的诏令之中的语气显然表现出来是心绪不佳的，不说这后事如何操办，那是内务府要操办的事儿，永盛皇帝有些疑心，于是内里还是命御前侍卫来问翊坤宫相关人等，南氏是如何过身的。

　　　　天意威严，似乎很不以为意，但又带着一些不满，毕竟南氏突然去世这不是圣心所定之事，内务府大臣对着皇帝的态度有些吃惊，于是陪同着该御前侍卫一起仔仔细细问过了翊坤宫的宫人两名，又问过了那几个正好被翊坤宫容姑姑给喊住的四个太监侍卫，容姑姑自然问不出什么，她原本是极为刚正不阿之人，等闲不显露颜色，但南氏薨逝，她心情大变，说不上几句话就是沉默亦或者是出神想着什么，不再回话。

　　　　内务府的人也不以为甚，毕竟是南氏宫中掌事之宫女，等闲照顾和体面还是有的，何况如今天子态度不满，只怕不仅仅是对着南氏突然薨逝不满，还对着内务府如何管理宫务，无法做到及时禀告南氏身体情况，也有些不悦了。

　　　　内务府大臣不是一位，而是一群，大部分的内务府大臣跟随圣驾到热河去了，留守的几个大臣一合计，又和御前侍卫打了声招呼，于是预备着先这么禀告过去的稿子里，将责任都推给了那几个巡夜的倒霉鬼，官吏们的说话艺术极高，写奏折的手段也高超，虽然没有直接推卸责任，但的确是将南氏之死，说成因为巡夜的太监侍卫未曾及时发现翊坤宫之异状，也未及时通传，故此有此事儿骤尔迅生。

　　　　皇帝的回复只有三个字：“知道了。”于是这几个被关起来一日一夜的倒霉鬼命运就此被改变，两个侍卫被赶出宫去，当九门提督府的护军，两个太监也去了积薪司在香山的烧炭处烧炭，当然内务府大臣们也还是有些数的，不至于说为了南氏薨逝的事儿闹出什么大责罚来，责罚越发，自己身上的挂落就越多，这样稍微惩戒一二，也就是了。

　　　　那个被称之为三哥的侍卫富祥在莫名其妙被关了两日后放了出来，得知自己虽然没丢了差事，但是没想到居然好不容易进了紫禁城，这一下子受了无妄之灾又被踢了出去，领了处分之后郁闷的拿起铺盖卷，想着这紫禁城里头的差事儿累了些，可到底是体面的，原本俸禄还算不错，没想到这一下子又被赶出去了。

　　　　富祥冒着倾盆大雨回家，他原本就极为郁闷，没想到回到家里的时候听到妻子玉芬的哭诉，一下子更加的郁闷了。

　　　　“爷！”妻子玉芬满脸泪痕，不复往日里头的端庄稳重，扑在了富祥身前，紧紧地拉住了他的袖子，“前个夜里头雷公打雷要下雨的时候，大妞跑出去收拾东西，我这有了身子，行动不开，没拉住，她也说不妨事，可不知道怎么，却不曾想被雷劈中了身子，”玉芬差一点就嚎啕大哭了，“眼下都昏了两天两夜了！”

　　　　富祥听到这消息，忍不住连连跺脚，“哎！哎！这叫什么事儿呢！这屋漏偏逢连夜雨了！”

　　　　永盛三十一年对于富祥来说，真是一个流年不利犯太岁的年份，他丢下铺盖卷，急匆匆的到后头屋里头去瞧自己大女儿，却不知道，这富家，哦，按照虎卫军正红旗的老姓来说，应该是元尔季吉特家，天翻地覆的变化，才是真正开始。

　　　　现在的苦难，不过是第一步罢了，仅仅是四九城里头初春使节菜贩子们沿着胡同叫卖的第一茬新出的新鲜韭菜，不算什么正经下酒菜，过了时令，这就算不得什么好东西了，还有更不一样的东西在后头等着他们。

　　　　主角马上登场！
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一、桂大奶奶（一）

　　　　桂大奶奶这几日心情非常不好。

　　　　当然了，作为一名寡妇，她的心情自从寡居之后，应该就一直心如死灰形如枯木，一心向佛，不该有什么打扮的心思：穿不得什么么花衣裳，不能戴什么珠玉的首饰头面，要素服一直为丈夫守寡，这心情就不能够好。虽然不必每天摆出一副苦大仇深的面孔，却也不能够露出什么高兴欣慰微笑的样子来，可桂大奶奶不是寻常人，也不会在乎这世俗的一套，虽然在丈夫死的时候放声嚎啕大哭了一番，看似非常悲伤丈夫去世，伤心到极点，但最后却是变成了又哭又骂，哭自己的命怎么这么苦，骂老天爷眼睛是不是瞎了，又诅咒：“我都还没享福够！老天爷就收了这人去了！杀千刀的，在阴曹地府，阎王老爷也饶不了你去！”

　　　　这是不少年前的事儿，那时候就算是有什么心情不佳的，时间一长也就淡了，何况桂大奶奶孀居开始之后搬到了弟弟家住着，这在自己娘家，日子过得可是那一个舒坦呀，虽然桂大奶奶遵循着符合大姑奶奶身份的言谈举止，对着弟弟和弟媳妇，还有自己那些侄女儿们不苟言笑，时常有意无意的摆着大姑奶奶的谱儿，冷冰冰的用冒着寒光的眼珠子扫视着鞍前马后伺候的兄弟媳妇，这里挑剔，那里嫌弃的，可她内心里头是说不出来的痛快高兴，趁着四下无人歪在炕上偷偷吸水烟的时候，有时候还得意的会哼上一段半段的小曲。

　　　　可这几日是真的心情欠佳了，不是假装，原本虽然是会用冰冷的眼神挑剔的扫视弟弟一家子，可眼角眉梢都是带着一种庄重痛快的样子，可如今全都不见了，特别是听到自己弟弟富祥支支吾吾的说了一番话出来，她原本又扁又薄的嘴唇耷拉着下垂，两边的皱纹极深——这可是极难得的，桂大奶奶孀居之后，每天吃喝不愁，起居定时，身子骨好，也舍得花钱对自己好，脸上的皮肤是保养的极好，等闲时候是看不出法令纹。

　　　　可这个时候嘴角的皱纹深深的，好像是石雕的佛像被工匠不小心深深刻了一道皱纹一般，原本因为日子过得不错，脸上也团团如同面团一般的桂大奶奶，听到了自己弟弟这说的话，原本盘膝坐在炕上安定慈祥的样子一下子就被倒竖的吊梢眉给破坏了，“什么？你还要银子？我且告诉你，一钱银子都没有了！”

　　　　富祥对着自己的姐姐脾气极好，等闲护军里头爱面子的老少爷们，若是听到这话，顿时扭头就走，不骂你几句，日后就割袍断交都算是和气的了，可富祥这会子来不及生气，或者他本来就是一个极为和气的人，听到自己姐姐这么说，还是陪着笑微微弯腰，“姐姐，您这说的是什么话儿呢？弟弟我这借银子，也不是拿去吃喝嫖赌的嘛，你还不知道弟弟是什么脾气，实在是没法子，”他皱眉哀愁的说道，“大妞躺在床上这快一个月了，吃了好些药都不顶用，人也不见醒来，前些日子前头五安堂的马大夫说如果再不醒过来，只怕就要用关外的老参吃上个几须末的才能好。”

　　　　桂大奶奶虽然适才说话的时候脸色难看，但到底还是端坐在炕上，保持着长姐的风仪的，听到借钱好像要人命一般，也还是稳如泰山。

　　　　可听到要吃关外的老参，这炕上就好像是着了火一般，桂大奶奶刷的一下，整个人就直了起来，右手啪的放在了那张有些掉漆的炕桌上，手腕上梅花样式的银手钏一下子从宽袖子里头掉了出来，“你说什么？”桂大奶奶脸色惊恐的盯住自己的亲弟弟，“你是不是疯魔了！？”她一只手支撑着炕桌，一只手颤抖着指着自己的弟弟，“咱们是什么人家！你居然说要吃山参？还要关外的老参？大妞是什么牌位上的人？她有什么福气吃关外的老参？就算是须末，她也不配！”桂大奶奶起初是惊恐，这会子是大怒了，“她一个小丫头片子，配吃老参吗！”

　　　　桂大奶奶这才想到自己的仪态有些问题，于是连忙复又盘膝坐回到了炕上，拿起了茶碗，低着头喝了一口有些凉了的茶水，想着弟弟总是知道知难而退的，可是桂大奶奶抬起头来，看到这素日里头对着自己个十分恭顺的弟弟还是站在地上，“姐姐，这事儿弟弟可是真的没法子了！只能是来求您了，好歹也救一救大妞吧！”

　　　　桂大奶奶素来轻易不发火的，当然，这是她自己个觉得如此的，可这会子见到自己弟弟窝窝囊囊的，还不服软不服输，一味的就想着在自己这里头抠出体己银子来救那个不知道死活的蠢货大妞，也不想想，这都躺了快一个月了，按照这说书人的说法，“只怕是三魂七魄都被那些黄大仙狐狸精勾走了拿不回来。”这人那里还有救！

　　　　桂大奶奶见到自己弟弟如此窝囊样，一下子心头的无名怒火又要蹭蹭蹭的冒出来了，她把茶碗丢在了炕桌上，发出来很清脆的响声，“我看你是要造反了！”

　　　　富祥被吓了一大跳，见到自己姐姐好像是戏台上的那些老太后一般的不怒自威，双腿忍不住战战，想着要转过头逃了出去才好，可想到自己后屋里头那还在昏睡不醒的女儿，富祥还是咬咬牙，硬是撑住了自己姐姐的怒目圆瞪，“今个就算是造反了，也不能不保全着大妞，姐姐，您就是打死我，今个我也不走了，除非给我银子！”

　　　　富祥素来不是无赖的人，但是今个形势所迫，也不得不做出无赖的事儿，许是原本就也是护军子弟的缘故，这耍无赖倒是有些混不吝的意思，桂大奶奶听到这话又好气又好笑，更多的是好气，没想到自己个弟弟现如今胆子这样的大了，她预备着要再拿起茶碗劈头盖脸的要丢到富祥的脸上，但想着这个茶碗也是花了好些钱从外头买的，好歹也是通州的大窑烧的，若是砸了也是可惜，于是桂大奶奶准备起身，“我看你今个是皮痒，预备着造反了！”

　　　　桂大奶奶准备动手，当然，她可不是什么娇滴滴的大家闺秀都是保持着大家的礼仪的，而是想骂则骂，想教训谁就教训谁，这是孀居之后在富祥家里头养成的“好习惯”，如今敢有人挑战自己的权威，特别是富祥这一位家里名义上的一家之主，如果今天不把他整治了下去，只怕是接下去那兄弟媳妇，还有那两个黄毛丫头，当然了，桂大奶奶是不会畏惧那两个黄毛丫头——也就是她的侄女儿了，可这规矩要树立起来，她不懂什么防微杜渐千里之堤毁于蚁穴的大道理，倒是戏文上还知道一句：擒贼先擒王。

　　　　这个道理还是懂的，于是她一只手撑着炕，一只手扶着炕桌，就要从炕上下来，给自己这个嫡亲的弟弟一个嘴巴子，富祥还不知道自己姐姐预备着做什么，忘记了适才装威风霸气的样子，弯下腰来要扶桂大奶奶，桂大奶奶心里头一乐，好么，自己这个弟弟倒是也听话，等会巴掌招呼的时候轻一些就是了。

　　　　桂大奶奶刚抓住了自己弟弟的胳膊，可外头旋风似的闯进来了一个人，把桂大奶奶这间屋子的门给咣当一下撞开了，旋风式的人是刚才桂大奶奶想到的两个黄毛丫头之一，一个小小的，大概也就是三五岁样子的小丫头，头发稀疏又焦黄，下巴尖尖的，眼睛又大，脸上一点肉也没有，不像是小孩子，倒是有些像小猴子。

　　　　那小猴子旋风似的进来，举起手来拉住了富祥的衣袖，兴奋的说道，“阿玛！阿玛！姐姐醒了！”

　　　　“什么？”富祥诧异说道，“大妞醒了？”他这会子惊讶了一会，一下子就高兴了起来，“这可是大喜事！”他来不及和自己姐姐请安告别，就一下子转身出去，差点让桂大奶奶一个趔趄摔倒，边走还边拍手，“今个可真是好日子！我呀，高兴极了！”

　　　　富祥心情极好，大女儿醒了这是大好事儿，大女儿很是贤惠，家里头帮衬的事儿做的不少，这一倒下，不仅仅是自己个慌得什么一样，家里头更是乱糟糟的如同乱麻，这是大好事儿，他已经预备着想要花点钱，哦，不，是赊欠一些银子再从外头酒楼，置办几碗菜来庆祝庆祝，就算是家里头原本么就没有银子也顾不上了，或许要妻子玉芬去赊借一些也没关系，想必妻子也会体谅自己这爽快高兴的心情的，再者之前丢了差事晦气的很，如今女儿醒了也是好事儿一件，该庆祝。富祥这原本打算的好好的，只是他见到自己女儿的样子之后，顿时又高兴不起来了。
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一、桂大奶奶（二）

　　　　西北条子胡同里头这些日子还算平静，最多的事情，应该是水井的事儿，前些日子干旱了许久，巷子口的水井都干了只剩下一点点了，老人们都说大玄国这么多年了，还从未见过这个水井这样没水的，若是真的没水了，只怕是到时候大家伙水都没的喝，还好这中元节前一日下了几天的暴雨，四九城外头如何流离失所，妻离子散的受了洪灾，城里头的人是不知道的，这西北条子胡同的人只会关心一件事儿，这水井又填满了干净还带着一丝甜味的井水，这就足够了。

　　　　水井有水了，可这时候，胡同里又闹出了一个新鲜事儿，这个新鲜事儿还是和胡同里头的富家有关系的，新鲜事儿就是这富家的大姑娘，原本是在那一夜被雷电劈中的，谁都说活不了的，就连大夫来瞧过，也说是赶紧着预备后事，富祥的妻子玉芬也不知道哭了多少缸眼泪，都说是救不活的，可没想到躺在床上好些时候，竟然就醒过来了，好像是半点毫发都没受伤，众街坊都是啧啧称奇，说起来好像是神仙保佑一般。

　　　　护军家里头是最重视礼数的，虽然是这胡同里头大部分的都是穷苦的下等护军，也不是什么富足之家，这富家大妞起死回生，街坊邻居自己个过得艰苦，可到底面上的礼数是不能忘的，于是纷纷拿着一条咸鱼或者是半尺麻布，几点线头来慰问一二，自然这也是缺不了的礼数，当家太太不仅是要照顾着刚醒的女儿，又要迎来送往街坊邻居还有一些日常来往的亲眷，虽然是有着身孕，就算是劳累过甚，但女儿醒来，她心里头也是高兴的。

　　　　可偏生四邻街坊这个时候却瞧见了什么了不得的大事儿。大家伙重礼数，轻易不太在人背后乱嚼舌头根子，可众人这些日子见到互相打千请安问好的时候，不免眼中都有些探询的意思，这倒是一时间让胡同里头的气氛变得有些微妙。

　　　　到底还是小孩子学不会看破不说破的那一套，二妞在外头看了好几日，兴致勃勃的回来告诉母亲玉芬，“奶奶！”二妞都是这样称呼自己母亲的。

　　　　“外头的人都说咱们家的事儿！”

　　　　玉芬正盘膝坐在炕上理丝线，街坊们送来的东西，虽然都是极便宜的东西，但也是家常日用的必需之物，恰好如今富家没有什么多余的出息，玉芬虽然感叹“哎！人情债难还，街坊邻居的东西送来了，是心意不得不收下，可日后却也不知道怎么办了。”但也还是麻利利索的收拾东西，听到自己二女儿这么说，她也不抬起头，依旧是留着那一团丝线，这丝线虽然素白了些，可拿着缝内衣的，倒也不错，“说什么了？”

　　　　“说大姐魔怔了！被雷给打傻了。”

　　　　玉芬放下手里头的丝线，抬起头来，“胡说什么呢！外头的人才不会这乱说话，你从哪里听来的？”二妞嚅嚅，“我瞧见他们都看着我们家，又不说话，听外头的三小子和傻姑朝着我说笑，我才听到的。”

　　　　“小孩子家家的话，你也当真了，”玉芬不以为然，“我就说咱们这左近住的人，可没有这样乱说话的，”玉芬有些不以为然，低下头来再理了理丝线，可过了一会，原本飞快翻转的双手渐渐地慢了下来，她抬起头来，脸上露出了一丝忧色，“话说起来，大妞到底还是和以前不太一样，”玉芬想了想，想不出来自己这大女儿和以前有什么不一样了，她颇为能干，但到底只是寻常护军人家的一位普通妇人，没有什么见识，也不知道女儿到底是怎么样了，思来想去这一时间，竟然有些不放心，于是就要起身，从炕上下来，“走，瞧瞧你大姐去。”

　　　　二妞忙把自己母亲搀扶住，玉芬已经有身孕不少日子了，而且之前因为大女儿被闪电劈中晕倒照顾着这么多天，实在是心神俱疲，这会子起了身来还尤觉得腰酸腿软，二妞虽然是人小小个的，站起来还有没有到玉芬的腰高，但还是勉力撑住了母亲，“奶奶，您慢着点。”

　　　　玉芬一手撑着二妞，一只手扶着肚子，出了门，说来也是奇怪，玉芬是富家的当家太太，可她和富祥的屋倒不是正厅正堂，反而是在东厢房。

　　　　玉芬从东厢房出来走到中庭，拉住了二妞，还故意垫脚起来，走路越发的轻微一些，倒是有些畏畏缩缩的，也不知道在惧怕什么，到了西厢房里头一瞧，门半掩着，里头没人，玉芬正是奇怪，她倒是不觉得素来懂事又很会帮着自己操持家务的大女儿会溜出去玩，只是这时候去那里了？想到别的事儿，玉芬回头看了看静悄悄的正屋，悄没声的问二女儿，“大妞去你姑爸那里了？”

　　　　二女儿大眼睛眨巴眨巴，摇摇头，“大姐可好几天没搭理姑爸了。”

　　　　节近中秋，暑热渐散，但午后还是有些燥热，玉芬挺着大肚子，更觉得额头上忍不住的出汗，四下静悄悄的，“许是出去玩了，”玉芬这样安慰自己，“你等会歇一歇，喝碗茶再出去看看，你大姐去那里了。”

　　　　话儿也不过是刚说完，二女儿未答应下来，就听到了后院之中传来一声高亢的尖叫声，声音凄厉又很是愤怒，二女儿嗦的一下躲到了母亲玉芬身后，玉芬也被吓得一哆嗦，仔细听这声音还继续连绵的叫起来，听出来了是桂大奶奶的声音，玉芬忙道，“快去瞧瞧，”她拉住了二女儿一起赶到了屋后。

　　　　福家虽然是下等人家，但祖上也是阔过的，也置办下了这么两进的四合院，不过这个所谓的两进，也多少要打折扣，前院是正屋东西厢房门房齐全，后头附庸风雅，倒是有个小亭子，边上还有些假山和四季花卉之类的，原本是祖上觉得需要这么一个花园子配得上自己的身份，后来家道慢慢衰落，什么假山四时花卉是一概都没有了，种花的花圃如今倒是成了菜圃，种一些蔬菜，这倒是无心插柳柳成荫，富家能少一些嚼用，这个菜圃发挥了大用处。

　　　　这个小小的后园，除却菜圃外，也就剩下了一个破破烂烂的亭子了，玉芬和女儿二妞一起到了后头，见到桂大奶奶穿着一声枣红色的大襟，双手叉腰，接二连三发出类似于公鸡打鸣般的尖叫声，二妞看起来颇为畏惧这个桂大奶奶，畏缩着躲在玉芬后头不愿意出来，玉芬忙走进了桂大奶奶身边，硬着头皮上前，陪笑道，“姑奶奶，您这是怎么了？”

　　　　桂大奶奶转过头来，吊梢眉倒竖的高高的，脸上露出了十分难看的表情，“你还有脸问我怎么了！”桂大奶奶似乎找到了什么转移火力可以让自己情绪宣泄的的对象，没错，她就是选中了自己的弟媳妇，转过头来就朝着玉芬破口大骂，“瞧瞧你教出来的好女儿！”她的右手刷的一下伸了出来，朝着凉亭指去，“这身子都好全了，都还懒怠如猪！瞧见了没有，这躺着亭子里头懒怠货！”
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一、桂大奶奶（三）

　　　　玉芬和二妞适才光顾忌着发飙的桂大奶奶，倒是没注意到边上的亭子，听到桂大奶奶如此说，两人眼睛齐刷刷的扫到了亭子里头，看看到底是大妞做了什么事儿让桂大奶奶的肝火这样的旺。

　　　　阳光斜照，将亭子里头照耀的半明半暗，亭子之中放着一只又宽又长的红木凳子，长凳子上躺着一位少女，度其身量，也不过是十多岁罢了，穿着一袭洗的发白的天青色裙子，上头穿着浅蓝色的对襟梅花扣如意头衣裳，头上梳着两把刀，一只手撑在脑后权当枕头，另外一只手放在大腿上，恍若卧佛一般躺着，只是脸上还盖着一本书，整个人恬淡自然，桂大奶奶的尖叫和怒骂声宛如清风拂过，丝毫不能影响到她如此优美的小憩。

　　　　玉芬瞧见了女儿这样，不由得又好气又好笑，气的是这大妞未免也太没有礼数了！只要是耳朵还没聋，桂大奶奶这样的声音发出来