玄天后-第4部分

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西北条子胡同。

　　　　胡同里头清净，金秀站了这么一会，一个人影也没有，出了西北条子胡同，到了外头大街上，两人只觉得哄的一下，外头似乎就打开了新的大门，新的世界。

　　　　西北条子胡同里头冷冷清清的，许是以为这一带没什么人住的缘故，可走出了胡同口，这就大不一样了，金秀姊妹两只觉得热闹的声音好像有形的波浪一般，轰的一下，朝着两人身上袭来，叫卖声，驴马的鸣叫声，吆喝声，一股脑儿的一起扑面而来，街边的烧饼，正出炉，烤的酥脆；雪白的油条放入了沸腾的芝麻油里头，刺啦几下，金黄色的油条一下子就浮了上来，一双又粗又长的筷子迅速的夹着油条翻滚着，芝麻油的香味和油条的香味一下子就散发了出来。

　　　　街边路口的点心铺子里头，又摆满了各式各样的糕点，流水牌上写着密密麻麻的糕点名字，不少小孩子围在门口流着口水眼巴巴的看着，又有人提着几篮秋梨沿街叫卖，几个行走的小贩拿着高高串着的糖葫芦来回走着，不耐烦的挥手赶着那些围着自己买不起糖葫芦的小孩子，边上的绸布庄子门口摆放着五颜六色的布匹，看的人多，买的人少，掌柜的亲自把一个主顾送出来门来，还点头哈腰，那位年轻的客人倨傲的说道，“明个来我家里拿银子。”

　　　　“不敢，不敢，府上是做惯了的生意，怎么还敢成日里叨扰？”掌柜的垂着手，陪着笑脸，“等到腊月里头的时候，再来府上结账。”

　　　　路上车马行人极多，两轮马车最多，行人普遍行色匆匆，虽然衣着不算很华丽，衣裳以青布、粗布等布料为多，但衣着还算干净，梳着两把刀的妇人们发髻上还能有几根素银光面的钗子点缀，只是拉着自己家的孩子，不让他们有机会嚷嚷着要买这个买那个的，若是有孩子实在是不懂事的，嚷嚷着要买这个吃那个的，妇人带着一丝不好意思，又有些恼怒，朝着自己的孩子后脑勺上又轻又快的打了几下，“家里头才几个钱，那里有铜板给你买这个买那个的？赶紧着和我回去！”

　　　　这完完全全是一副市井的滋味，金秀深深吸了一口气，满意的点了点头，市井气息，无论什么时候都是热热闹闹的，吵吵嚷嚷，像是野蛮生长的春花野草一样，蓬勃且有生命力，金秀最喜欢的就是这样的场景了，她似乎有些渴求贪看这一切，活生生的人，活生生的时代，和活生生的这一切世界。

　　　　这个时代不算是太差，金秀仔细的看了看，当然可能不是太好，以后世人的要求来说，衣服不算是太华丽，但多少都是穿的干干净净，颇为体面，大街小巷也都有人来人往，小商贩们，也不至于说没有营生，目前的社会来说，不能说差，还算不错。

　　　　二妞视而不见，见到姐姐发呆，拉了拉金秀的衣袖，“大姐，咱们杵着做什么？还要给姑爸买月饼呢。”金秀点点头，似乎下定了决心，深吸一口气，跨步出去，手拉着手两个人一起融入了人群潮流之中。

　　　　金秀可没有想要还正儿八经的去比较两家糕点铺子的东西，她径直就到了离着自己最近的那个铺子，虽然也走了一两里的路，可到底不必东奔西跑的为了几个月饼能便宜几文钱了，这一路上随意看看到处街景，金秀倒是有些兴高采烈的，二妞不懂了：“姐姐，这些东西都是你素日里头见的，怎么今个这么高兴呢？”
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二、所见之人（三）

　　　　金秀微笑的看着一车拉着花开的金黄，香味袭人的桂花过去，低着头对着二妞笑道，“姐姐躺了这么久，外头的好多事儿人儿都没怎么见过，如今大好了，出来看着自然是新鲜，”说话间就到了南点的铺子，这边一样是人来人往进出频繁，店小二伙计都是势利眼，练就了一副察言观色的样子，见到金秀二姐妹衣衫简单，衣角袖口打着不起眼的补丁，就知道是寻常普通人家的女儿，不会有什么大银钱来购买什么贵的东西，原本是不予理会的，只是他无意之间对到了金秀的眼睛，见到此女气度俨然，气质严谨，像是大户人家的子女。

　　　　大玄朝定鼎已经有一百多年，护军从龙入关，自然，多年经营下来的世家很多，但没落了的也自然不在少数，护军人有家教的破落户女儿家抛头露面的也不算少数，护军人最好面子，也最讲究礼数，若是这招待不好，让人家自觉落了面子，只怕是闹起来可不是说笑的，这些人家，也不知道是多少藤蔓枝叶的，万一扯到什么厉害的亲戚故交之类的，虽然不是什么大事儿，到底也头疼，故此门口系着白围裙的店小二上前，热情招呼金秀两姐妹，又打千问好，“两位格格吉祥！”

　　　　金秀微微一笑，“我不是什么格格，”店小二又问要买些什么，“这都八月十四了，自然是买月饼。”

　　　　伙计迎接姐妹俩进了铺子，又客套且不表露出冷漠的样子介绍着月饼，“今个有上好的五仁馅儿八月红，里头还用了芝麻猪油还有红糖！拿回去摆碟请客招待都是极好的。”

　　　　八月红是京师特有的月饼样子，起酥的外皮用糖油抹了一笔，烘烤后出炉，糖油就变成了红色，点缀在上头，又好吃又好看，看着就是喜庆，伙计见到金秀没说话，以为这五仁馅儿的八月红价格怕承受不起，于是忙道，“也有一些别的滋味的，这边的冬瓜馅儿，也是又香又甜。”

　　　　后世人都视五仁月饼为洪水猛兽，可这个时代之中，这油汪汪又果仁香味极足馅儿的月饼，真是普通人家最为看重的东西了，二妞是懂事的，可到了这月饼铺子，看见那些堆成小山一样的八月红，眼巴巴的盯着那些月饼，挪不开腿，也动不了脚了。

　　　　若是金秀的母亲要她来买几个月饼给家里头尝尝鲜，那么她是决计不会来看八月红的，开玩笑，自己买不起的东西何必要多看？买不起的东西若是看多了，岂不是也是给自己个心里头添堵？自己以前可是最喜欢LV的包包的，可是也到底一次也没去逛过正品店。

　　　　不过嘛，今个是给桂大奶奶买的，她可是给钱了的，金秀颠了颠袖子里头的那小半串铜钱，豪爽大方的挥了挥手，“不吃冬瓜馅儿的，就来五仁的。”

　　　　伙计响亮的应了一声，又手脚利索的用油纸包了大半斤的五仁月饼“八月红”，再用小秤挂钩起来，称了重量，“九两六钱，”他又捡了一个放了进去，刚好，秤头翘得高高的，“刚好一斤，承惠三十二文哪！”

　　　　他报了价格，见到金秀也没嫌弃太多的意思，于是就预备用麻绳捆的严实，“等会，”金秀喊住了伙计，从哪个油布包里头拿了一个八月红出来，递给了二妞，“吃吧。”

　　　　二妞杏眼瞪得老大，又抬起头来看着金秀，吞了一下口水，“大姐，”她小声的对着金秀说道，“这可是姑爸要买的。”

　　　　“是姑爸要买的，咱们拿回家，姑爸自然要赏你的，瞧见你那馋样儿，”金秀疼爱的捏了捏这个妹妹的鼻子，“若是这会子不先给你一个，怎么还忍得住？等会既然要给，咱们这会子先吃了，自然是没事儿，”她看到妹妹还有些胆怯不敢接八月红的月饼，疼爱的说道，“吃吧，姑爸若是怪罪起来，就说是铺子里头短少了斤两是了。”那个伙计忙摆手，“可不敢！小的这铺子可是百年老店，决计不敢做这缺斤少两的事儿！”

　　　　金秀笑道，“自然是不会，我也不过是这么一说，姑爸若是怪罪，说我给的就是了。”

　　　　二妞心想姑爸若是会赏给咱们两个月饼吃，那她就不是大名鼎鼎的桂大奶奶了，不过既然是有姐姐担着，她到底还是小孩子，想吃好吃的心思终归战胜了那么一点点的理智，她小心翼翼的接过了那个八月红，视若珍宝的捧在手心里头，金秀瞧见妹妹这个样子，不由得心里头一酸。

　　　　家里头的日子，瞧着可真不算好过，自己躺了这么些日子，不知道又费了家里头多少银钱。

　　　　二妞起初还是小心翼翼的舔了舔八月红那酥脆鲜红的皮，随即小咬了一口，眼睛一亮，随即大口大口的咬着那酥脆的月饼，金秀看着妹妹狼吞虎咽的样子，不免有些心酸，家里头的情况，不仅仅是不富裕，而是艰难到了一定的程度了，不然的话，仗着母亲玉芬对着两个女儿的疼爱样子，根本就不会不舍得买些零嘴给小孩子吃。

　　　　这边吃着月饼，福满园的店小二已经利索的将月饼给包好了，金秀把铜钱一个个的数了出来，递给了伙计，又提着那个油布包，预备着出门，这时候二妞已经吃完了那个八月红，犹觉不足，见到金秀将剩下来的铜钱放进了荷包，于是眼巴巴的又望着金秀，金秀看懂了二妞的眼神，伸出手来，宠溺的刮了一下二妞俊俏小巧的鼻子，“这钱可是不能再买了，要还回去交账的！”

　　　　二妞这才作罢，乖乖的跟在金秀身后，两个人正准备出门，那边内堂湘妃竹帘子一掀，里头出来了一位少年郎，正在低着头和一位中年男子说话，他低着头瞧不清面目，倒是那中年男子穿着粗布衣裳，背脊微弯，双手垂在两侧，显然是仆人一类的人物，中年仆人的神色有些发愁的模样，小声说着话，“奴才没法子，让大爷失了面子，真真是该死！”这个人看着有些眼熟，金秀想了想，好像是有些印象，但是何许人，仔细再思索，倒是真的记不得了。
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二、所见之人（四）

　　　　那少年郎微微摇头，叹了一口气，“这怪不得你，家里头原本就艰难些，今个我来也是碰运气，原本想仗着旧年老爷留下来的交情，指望着还能筹措一些银子来，如今，哎！”

　　　　中年仆人愤愤不平，“昔日老太爷在福建当官的时候，这东家上赶着求老太爷帮衬着他，如今倒是好，闲话说了一大堆，最后就拿了几个月饼打发咱们了，可见是真的不地道！奴才以前还记得他求在咱们家的样子，真真是险些瞎了眼！”

　　　　少年挥挥手，“罢了，不必说这个了，横竖还有月饼请来了，只是我到底不必要这个东西，”少年郎的语气之中带着些许傲气，“难不成我们家，就连月饼也吃不起了吗？”

　　　　少年傲气，那个中年仆人倒是有些舍不得，低声和自家少主子悄悄说道，“太太在家成日里头闹着，就想着这么一口好吃的，这东家忘恩负义，咱们倒是不要去计较这些个……”

　　　　中年仆人的话儿还只是说了半句，那少年郎许是察觉到了金秀的眼神，抬起头就朝着金秀这边瞧来，金秀瞧见那少年郎极为俊美，丰神俊朗，双眉入鬓，眼眸若秋水，双唇貌樱桃，阴柔和英俊之色皆有之，他的眉，像是朝阳映衬下的青松，挺拔深邃；他的眼，像是温润清秀的白玉，温和又从容；他的脸，好像是完美无缺的圆月，清冷脱俗；他这样的看着金秀，金秀倒是觉得不知道为何，室内温暖香甜的气氛一扫而空，变成了悠远清凉的感觉。

　　　　那少年看了金秀一眼，见到是何许人，眼角微微一眯，随即放松，若无其事的走了过来，对着金秀微微举起手，双手抱肘，也不打招呼，微微一冷笑，“你怎么来这里？难不成也是买月饼了？”

　　　　这么一靠近，瞧着仔细，越发觉得此少年十分俊美，比自己后世之中看到的任何男明星还都要俊美的多，金秀还有些不好意思，意欲直接细细看的清楚，又想到自己还是大家闺秀，不宜如此直接，正在纠结不知道如何的时候，听到这少年的话，金秀觉得听着有些莫名其妙了。

　　　　难不成也是买月饼了？

　　　　我这来月饼铺子不买月饼买什么？难道是来看戏的？不过听这话的口气，听起来，似乎并不是对待陌生人的意思？金秀有些呆滞，不知道如何反应，还是那个中年男仆见机快，忙朝着金秀点头哈腰，“给元姑娘请安了。”

　　　　金秀家姓元，这一点没错，所以这必然是相识的人物，难道这话的意思，这面前绝色的少年，也是自己的相识？金秀恍惚了，毕竟她可是没有承袭这具身躯多少的记忆，不过倒是妹妹二妞解围了——她倒是知道姐姐最近有些糊涂，“大姐，这是钮家大爷，也住在西北条子胡同里头的！”

　　　　哎哟，这话的意思，还真的是旧相识了，金秀低下头摸了摸二妞的头，缓解了一下尴尬的气氛，这才又抬起头来，“这话说的奇怪，今个是八月十四，这里又是卖月饼的，难不成不来买月饼，还做别的什么事儿吗？”

　　　　这话一点也不算错，金秀答得很是得体，但是也不知道为何，似乎戳中了这钮家大爷心里头的事儿，他的脸一下子就红了起来，又随即消隐而去，怒色微萌，家教使然不至于说口出恶言，但是语气却是十分不好听了，“这可真是新鲜！你们家如今也有钱来买月饼了？”

　　　　金秀脸色微微一沉，这话说出来，可就是不那么好听了！虽然自己还算大度，可这扯到了自家的事儿，那么就不是自己大度算了的事儿，她还没来得及说话，那个中年仆人又连忙转圜：“元姑娘，我们家大爷不是这个意思……”他又偏过头来，对着自家大爷急切的说道，“大爷，这话可是不好！”

　　　　一介仆人会说这个话，可见这身份也不是寻常仆人了，钮家大爷一说出口也知道自己个说的欠妥当，只是到底在姑娘家面前还要摆谱，也不会说什么柔软的话，只是冷哼一声，就不再言语了。

　　　　金秀心里头也同样冷哼一声，只是这时候不宜在外面吵架，她还不知道对方人家的底细，贸然出击作战，是最愚蠢的行为，所以她的脸上还是有笑容的，“就算是再怎样日子过得艰难，这大过节的，总是要买些好东西的，何况自己个就算是吃不上，那也要买几个祭兔儿爷的不是？钮家大爷，您说我的话，有没有道理？再者，破船还有三千钉呢，虽然我家里头艰难，可到处能措借的，也能有一些，难不成什么亲朋好友都要不来钱吗？”

　　　　这说话不好听的话，似乎人也不怎么样觉得好看了，起码这个时候，面前的这一位钮家大爷，算不上人美心善，金秀说完了话，也懒得搭理这钮家的大爷有什么反应，微微蹲了蹲膝盖，算是行过礼，转身也就走了。

　　　　钮家大爷原本以为金秀不会说话的，按照她以前的性子，只怕是低着头羞红了脸忙不迭的就走了，没想到这么一番话说出来，倒是有理有据，他惊讶之余，又觉得金秀的话在内涵讽刺自己，这一下子又怒了起来，正欲追上金秀要再辩论一番，还是那中年男仆给拦住了，“大爷，这街坊邻居的，可不能失了礼数！”

　　　　“刘全，”钮家大爷喊着中年男仆的名字，脸上的怒气勃发，“她竟然说这个话儿，话里有话，预备着刺我呢！”刘全忙解释分辨一二，“想必是不会，她如何知道咱们家的事儿？”

　　　　男仆刘全安慰着钮家大爷，这边一同出了门，钮家大爷也不是寻常人，知道自己刚才的恼怒有些无名之火的样子，刘全一劝，也就消停了，手一挥，挥开了伙计预备着递上来的月饼，出了门，外头风一吹，钮家大爷这才稍微冷静了一些，自从自己父亲在高位上骤然去世以来，这些年人情冷暖受了不知道多少，今个原本就只是来碰碰运气，不指望有什么能够接济到自己的，为何突然自己有些恼羞成怒起来？真是不应该啊。

　　　　钮家大爷独自发呆伫立，后头刘全忙不迭的跟上来，到底这怀里头还是抱起了一包月饼，他喜滋滋的对着钮家大爷说道，“大爷，瞧！拿回去这个，太太这几日必然不唠叨了！”
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三、突来之变（一）

　　　　刘全这么说，钮家大爷也不好说回了回去，再者想到家里头太太的性子，若是这一番空手而回，只怕是还要白白生受好一顿排揎，他受窘迫的日子多年，哪里还会是那何不食肉糜的晋惠帝？当家好些年，为了家里头的收益生计谋划，早知道银子的重要性了，他叹了一口气，“既然拿了也就拿了，横竖是他，还不算是全然忘了昔日咱们老爷的恩情，只是，哎！全叔，只怕是咱们也没有别的法子了，原本以为去咸安宫读书，束脩什么的虽然不用，可这打点师傅，还有这同学交际，横竖都是要银子的。如今看来，只怕还是不必读书了。”

　　　　刘全吓得和什么一样，忙说道，“大爷可不能有这样的心思，就算是一丝一毫也是不能有的，能去咸安宫官学读书，这是天大的机缘，大爷若是平白无故的舍了，如何对得起老爷，哦，还有太太的训导？这是决计不成的，咱们就是砸锅卖铁，也要想法子出来！”这咸安宫官学似乎是什么了不得的地方，竟然让刘全说出了接下去的这番话出来，“奴才就算是去做牛做马，也要给大爷这点银子寻摸出来！”

　　　　钮家大爷颇有些感动，“全叔，你的恩情，我是一辈子都不会忘的，”他早就想到了一个主意，虽然不是什么法子的法子，那也只能是去试一试了，但是这个法子刘全一直不同意，自己也无法改变其主意，只能是缓缓图之了，“既然是借不来银子，只能是先回去了。”

　　　　“大爷也不必着急，”刘全忙说着安慰的话，“实在不成，前头太太的母家，老爷的岳丈家里头也还算生发，还当着官，前次咱们去了，舅老爷似乎也并没有怎么怠慢，也是好歹招待了一顿好的，这一次中秋节到了，不如大爷再到府上，去姥太爷家里头请安问好，顺带着再瞧瞧，看看这能不能筹借一些？好歹咱们也是干正经事儿的，是要去咸安宫读书，这官学那里是寻常人能进的？这是好事儿，想必姥老爷是赞成的。”

　　　　刘全虽然热心肠，但到底见识少，翻来覆去劝慰，也说不出什么新意来，钮家大爷摇摇头，“你想的不错，只是万事从来都是想当然容易，办的艰难，这事儿先不必提了，再看看吧。我也许久没有去姥老爷家里头，这节庆的日子到了，若是贸然去，更是要被人瞧不起了。”

　　　　“走吧，全叔，”钮家大爷叹了一口气，“先回去禀告了太太，再和二爷说一说，也只能是如此了。”

　　　　也不过是前后脚的功夫，两拨四个人差不离儿的就回到了西北条子胡同，金秀一路上早就打听清楚，虽然二妞说话翻来覆去，说的话儿也不太明白，金秀倒是还就清楚知道了这个，似曾相识的钮家大爷是何许人也。

　　　　算起来还真的是旧相识，同住在西北条子胡同里头，官名是叫做善保，家里头原本也是官宦世家，可能论起好几代前的祖辈，还和元家金秀这里差不了多少，只是兄弟登山，各自努力，故此后头个人的缘法、才干、机遇都不尽相同，金秀的元家从上三代就都已经衰败了，故此金秀的父亲富祥，也只是当一个九门提督的护军马甲而已。

　　　　但是钮家还真的不同，钮家大爷善保的父亲常保，昔日还是当过大官的，当到了福建副都统的位置，这是一个正二品的高官，不过历年来，官场上慢慢的趋势是文贵武贱，不过当到了这个官，在京师可能还算不得什么，但是在福建省当然就算得上是威风赫赫的人物了。

　　　　在京师算不得什么大人物，但衣食无忧，家里头富裕，这也是简单了。但，天有不测风云，人有旦夕祸福，只可惜善保好不容易自己个争气，又仰仗了岳丈的势力，再通了许多关节这才得了这个差事儿，可没想到在福州到任没多久，就因为水土不服一病不起，竟然就在任上去世。

　　　　而这个时候常保留下来的两个儿子还小，若不是常保的继室行事泼辣，忠仆刘全又一心护主，不然的话，善保两兄弟差点就要被赶出都统府的大门，后来勉强回到了京师，可到底家道还是没落了。所以这原本还是可以连绵三代的富贵，如今也不太行了。

　　　　当然了，这个不太行，只怕是对他们自己而言的，瘦死的骆驼比马大，再怎么样，也比自己个家里头要强很多，二妞说了些，金秀自己个回想起了一些，还有一些，那就再没人知道了，横竖这个算是同一个胡同住着的邻居，不过如今门第什么的都比自己家要强一些，毕竟富祥只是一个护军，而善保的父亲，可是当过一省军事副统帅的高官的，若是在街面上遇见，富祥还要真正儿八经的打千请安问好的。

　　　　大玄王朝的祖宗家法，就是以户为军，实行全民皆兵的规制，大玄帝国以藩属国偏居一隅起家占据一方进而席卷天下拥有中国，靠的就是护军二十四旗全民皆兵这样的好办法，当然，到了如今之世，这所谓的全民皆兵，成了只是一个领取俸禄，或者是更快能够当差办事赚俸禄的优待条件而已，其他的还真的算不上什么好的。不过名义上还是如此，所以一般护军子弟，出任的都是武职，若是正儿八经朝廷要派什么武备上的差事儿，护军子弟仗着祖宗们的功劳，多少还能先拔头筹。

　　　　所以这样的情况下，更容易出现某一旗的护军子弟，有的飞黄腾达，有的穷困潦倒，一些在天上，一些在地上，这些在外头看上去格格不入井水不犯河水的人，反而真的可能是出自同一个护军，甚至就住在