玄天后-第6部分

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的时期；那是光明的季节，那是黑暗的季节。”

　　　　一个光明又带着些许颓废的帝国最辉煌时代，马上就要迎来夕阳西下的局面，可这个时代的人，都恍然不知，都以为这样的荣华，会一直持续下去。

　　　　这些话都扯远了，关键是如今这个时代，女人出头是不容易的，虽然从桂大奶奶的例子看得出来，护军人家对着女性十分看重，出嫁后回来都尊为上宾，素日里也没有南边汉女缠脚的规矩，但这个尊敬也只是在娘家人面前而已，在夫家女性有没有地位？看着玉芬就够了，被桂大奶奶呼来喝去当奴婢一样使唤着呢。

　　　　为今之计，看来父亲的这个事情虽然不能着急，但还需要提上议程了，金秀慢慢理着丝线，又半带着闲谈的意思，套母亲的话儿，家里头上几代有没有如今得势或者是有头脸的叔伯等这些人物当要紧的差事儿的？母亲玉芬的娘家，还有这祖母或者是其余人家的关系，有没有派的上用场的？这么细细的问下来，还真的有些令金秀失望，令人不好意思的是，元尔济吉特氏的家庭成分非常的单纯，单纯到可怕的地步，最近这几代亲戚里头，一个算有出息的都没有。

　　　　玉芬叹道，“这当差能养活家里头就不错了，哪里还有别的指望？想着那钮家以前是显赫的很，好几代都是有出息的，咱们这些街坊邻居都是羡慕极了，可没想到，钮家老爷这一下子在南边得病过了身，家里头又一下子如此艰难了，你老子以前还想着说要不要托着街坊的情面，也跟着钮家老爷去南边当差混口饭吃，如今看看，幸好是没去，不然的话，可不好开交呢。”

　　　　这可是不一定，若是跟着去福建，说不定还能躲了现在这要命的差事儿呢，金秀默默的想道，这时屋外响起了桂大奶奶不耐烦的叫唤声，二妞原本依偎在炕边靠在玉芬打盹，听到外头的叫唤声，打了个激灵，“二妞！二妞！”桂大奶奶高亢的声音响了起来，在屋里头回荡，“你这个懒虫，赶紧着烧壶热水来！我要泡茶呢！”

　　　　二妞一下子就被吓醒了，揉揉眼，即刻就出去预备着烧水伺候桂大奶奶去，金秀听了这么一耳朵的话儿，倒是一点也没听见桂大奶奶嫁出去的姑丈家里头人的事儿，“奶奶，”金秀笑道，“说了这么多，咱们家的事儿，我倒是知道的差不离了，只是姑爸嫁的姑丈家里头，是什么人，奶奶还没和我说呢。”

　　　　玉芬原本是极为温和的说着话，听到金秀这么发问，脸上顿时肃穆起来，她紧张的左右看了看，盘腿在炕上又探出头去，靠着窗户仔细的看了看，发现了没有别的人，只是二妞老老实实的在廊下生火烧水，桂大奶奶也并没有听到这些话儿，这才稍微放心了一些，转过头来，对着金秀忙摇手，“今个在我这里说说无妨，可不能在你姑爸面前说，若是被她听到家里头咱们在嚼舌根子，说她的事儿，只怕是第一个就要跳起来。而且你姑爸嫁出去那家的事儿，”玉芬犹豫再三，还是下定决心不说，“可不是能说的事儿，你小孩子家家的，也不能知道这些事儿，你只是记得一句话，你姑爸吃了苦，在那边如何也不愿意说，你也不能问。”

　　　　这有什么不能问的，金秀暗自腹诽，自己还是小孩子家家，自己见识过的只能是比母亲多的多，她很是好奇，若是桂大奶奶嫁了一个不出众的寻常人，这决计不会有什么不能说的，而且瞧着桂大奶奶这样一下子就拿了半吊钱来买月饼，可见她这私房还存了不少钱，听她素日里头炫耀的口气，甚至每个月都还有钱粮可拿，就知道桂大奶奶嫁的人，绝非一般之人。

　　　　金秀反复问自己母亲，玉芬只是不提这茬，又神色严肃的警告金秀不能再说这个事儿，金秀无法，也只好放下来不再提这个事儿。

　　　　“不过说起来，”玉芬突然想到了什么，自己个提起了另外一个人来，“你阿玛能得了这个在宫里头当差的差事儿，也是全托了纳兰家的福，以前咱们家的太爷，跟着纳兰家的老太爷去地方上当过差，算起来，这一次的事儿，若是能帮忙的，也只怕就是纳兰家能帮忙了。”

　　　　金秀忙问个究竟，原来元尔济吉特家昔日有一个多年下来的老交情，就是纳兰家，具体那一家玉芬也不太清楚，只是说永盛初年的时候，这纳兰家的老爷，带着元家的老太爷去了口外当差，然后又跟着这位老太爷去了山西当差，赚了不少的家业下来，不然的话，如今这一个院子的家产，还不见得能保存下来。

　　　　后来那位老爷因为被弹劾罢了官，这才回到了京中闲居，一直没有出来当差，不过人家到底是官宦人家，富祥原本的差事儿还是妥了这一位世交才谋上的，但没想到，“这才当了几个月呢，却又丢了，若是再求人家，”玉芬摇摇头，“可也实在是开不了口。”

　　　　这是寻常之理，虽然是世交，可也不是什么事儿都要请人家帮忙的。
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四、眼前困境（二）

　　　　护军人家重脸面，重礼数，这不知道算陋习还是优良传统，等闲不和外头的人喊冤抱屈的，所以不可能存在着求了一次人，又求别人一次，这样蹬鼻子上脸一点颜面都没有的事情，金秀有些无语，她是有些不能理解的，“这有什么呢？如今阿玛要派这么坏的差事儿，若是躲过去了，只怕是万事太平了，何必为了这个面子而说的如此难呢。”

　　　　“大妞你说的不错，可咱们也不能都是求着人家，”玉芬纳着鞋底，摇摇头，“前头你阿玛得了那个差事儿，也想着要拿些东西去谢人家，奈何送到人家府里头，人家也不愿意收，反而好吃好喝的招待了一顿，这样的客气，叫咱们如何再去求人家，那岂不是也没有眼力价了吗？”

　　　　这倒也是的，金秀点点头，而且这世交，也还是要看人的，而且听着母亲说这个世交的纳兰家，如今当家的老爷也只是赋闲在家，并没有当差，官场上有句话说人走茶凉，不当差没有职权，只怕很多事情上很难说的上话，这又是一条走不通的路，金秀苦恼的挠了挠额角，玉芬还絮絮叨叨的说道，“你阿玛又是一个面嫩的人，上门过几次，回来就是摇头，我问他什么事儿，他只是说人家门槛高的很，咱们只怕是搭不上话儿，三节两庆去拜访也是见不到人的，无非就是喝杯茶出来了，人家门第高，等闲东西咱们也拿不出手呀，所以这些年你阿玛倒是也去的少了。”

　　　　母女两人正在说话的时候，二妞又跑了进来，手上都是炭灰，“奶奶，大姐，外头来了人！了不得，好像是……”

　　　　“好像是要债的！”

　　　　玉芬虽然发愁，但也不是特别的惊讶，“今天是八月十四，原本就是要债的时候了，”护军之人，开国到现在，铁杆儿庄稼虽然依然存在，可是逐渐有点歉收了，分量不足，成色不高，这和护军人丁繁衍多起来，而国家的财政物力又没有多余的增加投入是有关系的。所以护军人家的赊欠已成了一种制度，说起来，谁家都是这样了。卖烧饼的、卖炭的、倒水的都在我们的，和许多人家的门垛子上画上白道道，五道儿一组，颇象鸡爪子，一道表示十文钱。

　　　　一家子先吃先用，钱粮俸禄到手，按照鸡爪子多少还钱，寅吃卯粮也是没办法的办法，是一种因为之前奢侈过而现在迫于经济压力而收缩的过日子办法。母亲玉芬是会过日子的人，她只许卖烧饼的、卖炭的、倒水的在我们门外画白道道，这些是生活必需品，少不了，只能是用着去，而绝对不许和卖酥糖的，卖糖葫芦的，卖胭脂水粉的这些寻常家里头的人都觉得是奢侈品等等发生“鸡爪子”关系。“还好我预备着了一些，”玉芬从炕桌下头拿了一个小木盒子出来，告诉二妞，“你和姐姐出去，若是有过来的，一个个的好生招待进屋里头来。”

　　　　于是这个下午有些忙得不可开交，金秀送了好几家的伙计进来，又跑进跑出，核对外头的鸡爪子道数，告诉母亲到底有多少道，然后母亲给了那些烧饼烧炭倒水等的伙计或者是管事多少铜钱，然后还要盯着那些伙计把门板和门垛子上的鸡爪道给擦干净了。这个时候素来最会吆喝使唤人又喜欢骂人的桂大奶奶躲在屋里头，一句多余的话儿都没有，显然，吃元家的喝元家的桂大奶奶，不认为自己需要承担这个还债的责任，当然了，为了表示自己的宽容大度，桂大奶奶也不会多吭声。

　　　　桂大奶奶这半天不吭声倒是让金秀等人松快了不少，原本算着债皱眉许久的玉芬，也忍不住稍微松快了一些，富祥在宫里头当差有些时日，出来在九门提督也当差，虽然不如之前在宫里头的出息，但多少也不错，何况出去当差，家里头的吃喝开销就少了，这到底存了一部分钱下来，故此今年这个中秋节前的开销，还算是勉强过的去。

　　　　不过末了门垛子上还有一大片区域的鸡爪子尚未算清楚，也无人来算，金秀进来问母亲，母亲玉芬叹道，“这是你金四叔肉铺的帐，算起来还是认识的，故此，他也不在这中秋来找咱们算账，总是到了年下的时候再来问了，这可是寻常极少的人情，说不得这个帐，咱们不能少了他。”

　　　　金四叔是何许人，金秀还不知道，不过这也不打紧，富祥午睡起来，听到了这个话儿，喝了口冷茶，抹嘴笑道，“船到桥头自然直，到了冬天里，说不定咱们家的日子就好了呢。”

　　　　玉芬笑道，“爷真的是宽心的很，年下只怕是肚子里头的这孩子，就要出生了，到时候洗三、满月这么一下子下来，又要许多嚼用开销。”

　　　　富祥听到这话的确是有些头疼，微微皱眉，旋即又松开，“我估摸着去丰台大营军前效力，也不至于说马上开拔，总是要等着明年春的时候再走，那时候我告假回来瞧一瞧，再者，只要是这肚子里头的孩子出来，我就到咱们正红旗的都统哪里去报备，开了春一样也有钱粮下来，家里头就宽裕了，无非是洗三满月，”富祥大度的一挥手，“不算什么事儿，到时候我亲自给你办。”

　　　　富祥不以为意，玉芬却是忧心忡忡，又到了晚间时分，金秀给玉芬打下手，一顿简陋的晚餐做好了，桂大奶奶素来是不和富祥一家子一起吃的，又是叫人给她送进屋里头去，二妞被使唤烧水，又被叫进去收拾了屋子，实在是不愿意再进那魔鬼窟一样的地方，这么说来，金秀晕倒清醒之后，还没有进桂大奶奶的屋里头，倒是有些小好奇，于是金秀就接下来了这个差事儿，拿着一小碟大酱，两个烧饼，并一碗子炒大白菜，用托盘托着，从厨房里头端了出来，到了桂大奶奶的正房外头，敲了敲门，“姑爸，晚饭好了，我给您拿进来？”
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四、眼前困境（三）

　　　　“端进来！”屋里头响起了桂大奶奶颇具威严的声音，屋里头看上去灯火通明的样子，有人影微微晃动，桂大奶奶随即又加了一句，“都这个时辰了，才送过来！”

　　　　金秀暗暗的吐了个舌头，听起来桂大奶奶的心绪不佳，自己个还是小心谨慎的才好，问好了桂大奶奶的意思，金秀这才打开门，跨步进了里头去，光线照耀的有些耀眼，金秀有些睁不开眼，站住稍微适应了些，只见到里头灯火通明的，桂大奶奶真是奢侈极了，这么屋里头，点了三盏用玻璃罩着的油灯，到处明晃晃的，和自己那边屋里头黑灯瞎火的，可真是天壤之别。

　　　　桂大奶奶侧躺在炕上，悠哉悠哉的抽着一袋水烟，屋里头烟雾缭绕，倒是像极了离家不远的玉皇庙里头大家伙点香祷告的样子，金秀咳嗽了一下，桂大奶奶原本是惬意的歪在炕上吞云吐雾，听到了金秀咳嗽，她微微皱眉，这个时候她正是心里头痛快舒服的时候，虽然要骂人，但也还是轻描淡写的呵斥了金秀一句，眼睛微微睁开，“怎么回事！你若是得了风寒，赶紧着退出去，别让我也受风寒了！”

　　　　金秀把碗筷饭食等物放在了炕桌上，笑道，“没有的事儿，我这身子好的很呢。”

　　　　桂大奶奶冷哼一声，“好的很？”她慢悠悠的直起身，“我看你这丫头的身子最弱，若是身子好，怎么就晕了这么多天？还害的我给你掏了不知道多少银子！”

　　　　这一节倒是还要谢桂大奶奶的，金秀也听父亲说过，之前不管是桂大奶奶是否真心是否自动的掏钱，富祥总是拿了不少钱从她这里掏出来，于是忙笑道，“是，都是姑爸心疼我，以前的确是身子不好，如今一定是好了，以后就请姑爸好生在家里头享福，我以后一定是孝敬您老的！”

　　　　“你这丫头，”桂大奶奶懒洋洋的伸了伸懒腰，“以前没觉得，如今倒是真的觉得，你这小嘴吧嗒吧嗒的，还真够会说的，”她起身见到那几样吃食，“又是吃这些东西？”桂大奶奶拿起筷子，见到这些东西没有什么食欲，有些恼火生气，吧嗒一下把筷子放在了炕桌上，“没法吃！我自从回到你们家，”桂大奶奶冷冷的说道，“可真是倒了八辈子血霉了！什么好茶好吃的都一概没有！”

　　　　“您别生气，”金秀忧伤的说道，“今个家里头来了催债的人，奶奶把钱都使出去了，实在是没钱买什么好的了。”

　　　　说到这个催债的事儿，桂大奶奶到底是有些心虚，咳嗽一声，把水烟壶放了下来，“也不至于说艰难如此，我瞧着就是你们一家子准备饿死我呢！”说了这么一句到底也没有继续说下去，“这些东西，和我以前吃的，那真是半点比都没法比！”

　　　　金秀正是好奇的时候，于是不留痕迹的问：“姑爸，你以前吃的很好吗？”

　　　　“何止是好！”桂大奶奶兴致勃勃，似乎金秀这话一下子就让她高兴起来了，桂大奶奶最喜欢就是和这些不懂事的小姑娘摆资格说幸福往事了，她的眼睛似乎在灯光的照耀下，冒出了火焰，“那一顿饭，如果没有四凉四热八个菜，再来两个锅子，根本就不叫吃饭！”

　　　　她似乎回忆起了很美好的过往事情，原本因为摆谱深深的法令纹，也因为美好的回忆变得柔和了起来，脸上熠熠生辉，看上去年轻了很多，只是这个美好的回忆，突然不知道因为被何事打断了，桂大奶奶的嘴角刚露出一丝笑容，随即凝固起来，温柔的笑容变成了尖酸刻薄的冷笑，她回过神，瞪了一脸求知欲的金秀一眼，“嘿嘿，你问这个做什么？横竖你是没有命过那个好日子的！也不必听了，免得生出许多做白日梦的心思来！”

　　　　桂大奶奶似乎在掩饰刚才自己突然流露出来的真心情，生硬的告诉金秀不配听这些后，又抓住了金秀刚才奉承话里头的漏洞，“你还想着要伺候我几年呢？”桂大奶奶不耐烦的转移话题，“再一两年，只怕你就要选秀去了！你到时候可别选上了，到宫里头当宫女，”桂大奶奶充满恶意的笑容在屋里头回荡，“这可是没有几年出不来的。”

　　　　选秀？

　　　　这倒是金秀从未想过的事儿，她有些吃惊，忙问桂大奶奶，“我要选秀？”

　　　　“多新鲜的事儿！”桂大奶奶又抓住金秀的话茬鄙夷她了，“咱们护军人家，只要是女孩子，都是要选秀的！”大玄朝从太祖皇帝开始，就规定护军人家年满十三岁至十六岁的女子，必须参加每三年一次的皇帝选秀女，选中者，留在宫里随侍皇帝成为妃嫔，或被赐给皇室子孙做福晋未经参加选秀女者，不得嫁人。所以，大玄朝的后宫，上至皇后，下到宫女，都是从护军人家女子中挑选出来的。无一例外，都是如此。

　　　　金秀知道选秀的事儿，但是真的从未想到自己个居然也是有资格选秀，桂大奶奶不耐烦的解释，“凡是在京的护军人家，无论家里头官职大小，都是一概选秀！你父亲虽然是个半两银子的马甲，”桂大奶奶对着自己的亲弟弟也毫不留情的讽刺，“但你也要是选秀的，二妞也是如此！”

　　　　富祥是最寻常的护军人家，所以每个月有半两银子的钱粮可拿，桂大奶奶故此有这么一说。

　　　　金秀没想到这一点，她有些沉默，桂大奶奶虽然嫌弃吃的不好，可到底是一手拿筷子一手拿烧饼，左右开弓的吃了起来，金秀想了想，又漫无目的的到处看了看，这一看之下才惊觉桂大奶奶的屋里头，还真的有些豪华。

　　　　坑上的被子是用湛蓝的葵花纹绸布做的被面，看上去就顺滑无比，家具都有泥金的痕迹，虽然剥落了不少，可样式大气，不是寻常人家该有的，梳妆台上也摆着好几个玻璃镜子，还有放在大衣柜上头有好几个红漆的大木头箱子，里头不用说，自然是桂大奶奶压箱底的衣裳首饰头面等等。
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五、母以子贵（一）

　　　　桂大奶奶住的屋，分里外两间，外头是靠山炕和两张红木椅子并一个八仙桌，还有一个大柜子，里头还有一间，当然是桂大奶奶住的地方了，用一张花开富贵的大红色门帘给遮住了，虽然可能比不上大户人家，可也远远比富祥和玉芬那边富丽堂皇多了，金秀到这个世界来，还真的不算见过好东西，见到桂大奶奶屋里头的陈设，倒是心里头有些惊叹，别的不说，起码桂大奶奶应该算是小富婆。

　　　　不过这个小富婆不算是好人，应该算是为富不仁的典型，桂大奶奶吃完了饭，又要金秀给她捶腿，“今个出门走了好些路，腿不得劲，你给我捶捶，”桂大奶奶毫不见外的命令金秀，“仔细点按。”

　　　　金秀干笑，“姑爸，我这还没吃过晚饭呢。”

　　　　“小孩子家家的，”桂大奶奶可不在乎金秀有没有吃饭过，“饿一两顿有什么打紧？”她复又躺了下来，美滋滋的开始抽水烟，倒是苦了金秀，到了晚上了，还不得吃饭，只能是先伺候桂大奶奶，“你如今学着伺候人，以后到了婆家，才不会说什么都不会做，给恶婆婆教训的不能吃饭不能睡觉，”桂大奶奶吃吃的笑了起来，“咱们护军人家的姑娘，在家的时候都是尊贵的很呢，可到了婆家当了小媳妇，可就是没有那么好说话了。”

　　　　金秀暗暗吐槽，想想自己若是受的下桂大奶奶的折磨，那么日后嫁到任何一个难伺候的婆婆家里，都不是什么难事，再者说了如果实在不行，也这样回到娘家里当尊贵的姑奶奶，瞧瞧桂大奶奶的日子，简直舒服的不的了。

　　　　金秀是善于交谈的，她也不想这么真真正正的低头一味的给桂大奶奶按腿，老实巴交可不是她的风格，“姑爸，”金秀亲亲热热的说道，“我这外头的事儿，不懂规矩的时候太多了，奶奶都说了，姑爸是见过世面的人，凡事儿要我多请姑爸的主意，好多教导教导我。”

　　　　“你这话倒是说的还算中听，”桂大奶奶显然是顺毛驴，喜欢听好话，也喜欢听人奉承，她对着玉芬和两个侄女儿的态度可是不相同，“你奶奶算是勤快的，只是到底还不够，如今就这么几号人，算不得大家，若是别的地方大户人家，你嫁过去，就是一定要晨昏请安问好，又要奉养公婆，又要和睦妯娌，更要主持家务，迎来送往的，那里够开交？一个不小心，一个不谨慎，只怕是什么不好听的话，都要出来了。”

　　　　桂大奶奶果然在和金秀教导一些些人生的经验，今个算是兴致不错，许是因为金秀的奉承，也许是今个玉芬没有来问桂大奶奶筹措还债的银子，没有出钱，那就是意味着赚了一大笔，桂大奶奶心情极好，东说西说，似乎说了一大堆大宅门的规矩和事儿，末了又对金秀说了一番掏心窝子的话儿，“大妞，我可是和你说句实话，咱们这护军人家为什么看重姑奶奶？可就是因为什么缘故？”

　　　　金秀想了想，这肯定是不是男女平等的缘故，于是回道：“我不知道，许是因为护军女子也有禄米？”

　　　　“所以我说你就是小家子气！眼皮子浅！”桂大奶奶毫不留情的呵斥金秀，她又把水烟壶朝着炕桌上的小铜盆磕了磕里头的烟灰，“就想着这几斤糙米！”

　　　　桂大奶奶骂了几句，又得意洋洋的自夸了一番，翻来覆去夹杂着说了好一会的话，金秀才听明白，护军人家的家庭中没有“嫁出去的姑娘泼出去的水”的观念，小姑子在家中地位非常高，甚至出嫁后，娘家如果有大事，也会将姑奶奶请回家中商量，而在婆家，姑奶奶一般要当家。

　　　　旗营家的女性受家教极严。对姑娘家教更严，让她们自幼养成懂礼貌、知法度、忠厚老实、办事为人不走样，虽然不能同男人从军打仗，但也不能失了规矩（后期倒是就知道教训女孩子了，男人家堕落太深）。由于旗家姑娘从小理财勤俭持家，所以深受父母及兄弟的尊重。即使姑娘出阁了，作为新媳妇、新姐姐，也会恪守“妇道”，遇事不卑不亢，在婆家以自己的一言一行来维护娘家的尊严，自己绝不参与分家产。但由于公正、威信高，所以有时还会让族中最高长辈特请出来做婆家弟兄分家的仲裁人呢。

　　　　正因如此，出阁的姑娘一回娘家，娘家人便会高呼“姑奶奶”回来了，“姑奶奶”在家有绝对权威。在娘家说话算话，可以拍板定调，比叔叔、